Текст книги "Сбежать от огненного лорда (СИ)"
Автор книги: Виктория Каг
Соавторы: Майарана Мистеру
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)
Майарана Мистеру, Виктория Каг
Сбежать от огненного лорда
Пролог
Я стояла, крепко привязанная к деревянному столбу, наспех установленному во дворе замка. Порывы ветра голодными псами трепали мой ритуальный наряд. Жалили ледяными иглами продрогшее до костей тело. Спутанные волосы, потерявшие свой блеск, развевались за моей спиной, цеплялись за шершавую кору, причиняя дискомфорт. Босые ноги саднило от царапин и заноз, которые украсили нежные ступни, пока подо мной раскладывали костёр. Обводила взглядом голодную до зрелищ толпу, собравшуюся смотреть показательную казнь, и не верила, что всё это происходит именно со мной.
Меня начинало затапливать отчаяние. Никто, ни одна живая душа не испытывала ко мне сочувствие! В их взглядах я видела осуждение, предвкушение, злорадство… Конечно, я понимала, что сделала всё, чтобы настроить всех против себя, но я ведь всё осознала! Я просила прощения, умоляла поверить мне! Видимо, напрасно…
Встретилась глазами с Шайларом. На его лице застыла маска безразличия. Лишь в темных очах полыхал огонь. Тот огонь, что сжигал мою душу дотла, заставляя сгорать вместе с ним и искрами взмывать в небо. Тот огонь, что всегда дарил лишь страсть. Тот огонь, в котором сейчас я видела свою скорую неизбежную смерть.
– Прошу… – выдохнула я, всё ещё питая надежду, что он мне поможет, прекратит этот абсурд, примет в объятия и утешит.
Шай сделал шаг ко мне и выпустил крылья, объятые пламенем. И в этом жесте я прочла свой приговор.
– Я люблю тебя, – одними губами прошептала, не сводя глаз с такого родного обычно, но чужого сейчас лица.
С его рук скатилось жидкое пламя, поджигая сухие ветки. Огонь полыхнул, принимая подношение, а я продолжала смотреть в эти искрящиеся тёмные глаза. Затрещали поленья, взметнулись вверх искры, жаля, оставляя подпалины на моей одежде. А в следующий миг голодное пламя переметнулось на моё беззащитное тело, больно вгрызаясь в каждый сантиметр, отданной ему в подношение плоти. Я закричала, срывая голос. Уже ни на что не надеясь, желая лишь прекратить эту пытку… Желая провалиться во тьму и никогда больше не возвращаться.
Глава 1
Тяжелым шагом ступая по сухой листве, я уже не думала о том, что нужно быть тише. Это не имеет смысла, когда позади раздаются пробирающие до костей звуки горна. Я слышала каждый его сигнал пока продиралась сквозь хлесткие ветки деревьев. Оповещение о начале охоты и взятый на меня след не обрадовали, но они были неизбежны. Огненный знал куда стоит идти и, полагаю, не рассчитывал на мою глупость.
Там, впереди, за толщей густого леса, скрывается горная гряда, которую нужно будет преодолеть. За ними территории другого огненного лорда. Хоть и ненадолго, но это остановит Шайлара от моего преследования и позволит скрыться в одном из поселений, где я, наверняка, смогу найти того, кто поможет мне сбежать отсюда.
Очередная волна поискового заклинания вновь обошла стороной, подчиняясь крохам моих возможностей. Сколько их уже было? Это даже не первый десяток. Огненный знает, что моя магия на исходе. Эти звуки, ор его людей и рык пущенных по моему следу тварей угнетают. А сил, как моральных, так и физических всё меньше.
Кажется, что я никогда не дойду до конца. Кажется, что он вот-вот нагонит…
Стиснула зубы, но убедила себя продолжать путь. Никаких передышек! Я не сдамся!
Внезапный лай гончей, заставил споткнуться. Удержалась, но оглянуться не успела.
Близко! Слишком близко, чтобы отвлекаться сейчас.
Боль в мышцах взорвалась с новой силой, когда я заставила себя ускориться. С пальцев сорвались последние искры заклинания, которое собьёт с пути любого следующего по запаху, но шансов на то, что мне удастся скрыться почти равны нулю. Почти…
А ведь ещё не так давно я и помышлять не могла, что окажусь одна посреди густого чёрного леса, загнанной добычей огненного. Слишком любимая отцом, я была уверена, что выйду замуж по собственной воле, когда сама определюсь с выбором, как это сделала младшая. Кто же знал, что однажды порог нашего замка переступит тот, чей взгляд однажды обжег до самого дна души?
Выдохнув сквозь стиснутые зубы я в очередной раз прокляла тот день, когда впервые увидела Шайлара Навьер. Вспомнила, как он смотрел на меня своими тёмными глазами и ощутила, как по коже бегут мурашки. Ему хватило одного короткого вечера, чтобы принять своё решение. Того, что изменило всю мою жизнь.
И это решение неизбежно коснулось меня.
Я могла сколь угодно закатывать отцу истерик с битьём дорогих его сердцу ваз созданных в начале времён. Могла выть в своей комнате или грубить домочадцам, вести себя, как грубая неотёсанная деревенщина, но… но я не могла сбежать и подставить под удар своих близких, без зазрения совести отдавших меня одному из чудовищ.
Огненным лордам не отказывают.
Перед ними почтительно склоняют голову и отдают едва ли не всё, что они попросят. Даже самую любимую дочь. Но не отказывают.
Вот только огненные не знают, что некоторые дочери могут быть не согласны на подобные жертвы. Я, графиня Ниара Мириам, лучше сдохну от голода и изнеможения посреди леса, чем буду рожать ему огненных отпрысков!
Под кожу вонзился очередной душераздирающий звук, заставляя меня буквально забыть о боли.
– Твою мать! – выругалась, раздвигая хлёсткие колючие ветки.
Руки были изранены в кровь, но применять целительскую магию сейчас, всё равно, что всем охотникам заявить: “Я здесь!”, да и нет уже никаких сил. Лёгкие саднят от такого забега, ноги одеревенели и буквально звенят от каждого шага, а к горлу подступают рыдания. Хочется сесть под ближайшее дерево и разреветься, надеясь, что меня обойдут, не обнаружат. Да только я прекрасно знаю, что те твари натасканы достаточно хорошо, чтобы не упустить свою добычу.
Подумать только… Не супруга, а загнанная дичь!
– Ниара! – взревел магически усиленный голос Шайлара, заставив моё сердце прыгнуть в горло. – Ниара Навьер, вернись немедленно!
– Какая я тебе Навьер?! – прошипела сквозь зубы, продолжая рваться вперёд. – От этого брака одно только твое желание, огненный ты баран.
Вспомнила с какой насмешкой он смотрел на меня в день нашей свадьбы. Нет, внешне всё было цивилизованно: обряд, жрец, клятвы. Но потом… потом застолье и пристальное внимание моего теперь уже мужа, от которого мне хотелось избавиться как можно скорее. Отчаянные попытки найти среди гостей Эвина…
Я остановилась и упёрлась обеими руками в дерево. Воздух вырывался из лёгких со свистом, а ноги уже просто отказывались идти. Всё, чего хотелось – это упасть и не двигаться.
Позади снова взвыла охотничья тварь, оповещая о своей близости. Расстояние действительно было небольшим, но впереди – горная река, я слышу её шумный плеск, а значит, у меня есть шансы оторваться и найти временное укрытие. Вопрос в том, смогу ли переплыть через бурные потоки ледяной воды? Сурим рассказывала, что это чистой воды самоубийство.
Я горько усмехнулась, вспомнив, как она распереживалась, когда узнала мой план. Даже когда отец сообщил о моём замужестве, у неё не было столько страха и волнения в глазах. А ведь это равнозначные события!
– Ниара, вернись! – прогремело над головой.
Я развернулась и, наконец, посмотрела назад. Огни поисковых заклинаний были уже видны, но не это меня напугало. Огромное пламя взмыло ввысь так стремительно, что для меня стал очевидным тот факт, что огненный воспользовался своими крыльями, чтобы ускорить моё нахождение.
Проклятье!
Кажется, я проиграла. С высоты птичьего полёта и с его возможностями он найдёт меня раньше, чем я доберусь до гор.
Уже в который раз за эту ночь, я упрямо стиснула зубы и двинулась дальше. У меня ещё есть шанс. Пусть слабый, но есть. И я не буду растрачивать его на пустые стенания о том, что всё зря. Лучше однажды попробовать, чем сожалеть о том, что не пыталась.
Тяжелые ноги никак не хотели двигаться, и я брела на одном лишь упрямстве. Шум воды становился всё сильнее, а вскоре, я и вовсе увидела пустоту впереди.
За спиной раздался жуткий рык, а затем и вой. Гончая была позади и она оповещала своих о том, что добыча найдена! Моё сердце забилось пойманной птицей, нижние зубы свело, во рту появился привкус крови, а реальность начала восприниматься как-то иначе.
– Ниара! – взревел Шайлар усиленным голосом, который громовым рокотом прокатился над головой. – Вернись немедленно!
Приблизившись к краю леса, я обняла дерево и застыла. Это обрыв! Там, внизу, шумели ледяные воды, а дальнейший путь был невозможен. Идти вдоль реки бессмысленно. Это первое, что они станут проверять. А прыгать в неизвестность…
– Р-р-р-р…
Я вся подобралась, услышав этот звук. Осторожно развернулась и посмотрела в жуткую, исполосованную шрамами морду.
– Тише, маленький…
“Маленький” только громче зарычал, а после задрал морду и взвыл. Меня пробил озноб от этого жуткого вопля ликования.
Крохотный шаг назад, и вот я – на краю. Следующий – определит мою участь.
И снова горькая усмешка скользнула на мои губы, когда я подумала, что между Шайларом Навьер и смертью у меня стоит знак равенства. Только с первым будет долгая мучительная жизнь в качестве постельной грелки и производителя маленьких огненных лордов. Со вторым же всё гораздо проще – боль, тьма.
Подумала о папе, Эвине, Сурим. Проклятье, да я даже младшую с мамой вспомнила, хоть они никогда меня и не любили. К горлу подступил комок, который никак не удавалось сглотнуть.
– Ниара! – вновь услышав этот голос, я вздрогнула и зажмурилась.
Не хочу к нему! Не хочу быть его женой. Я хочу к Эвину, хочу смотреть в его светлые глаза и держать его прохладную ладонь.
По щеке от обиды и безысходности скользнула слеза, а в следующий миг я отклонилась назад и сделала шаг в пустоту…
Свободное падение сродни полёту. В детстве я так много мечтала о том, что смогу летать. Представляла себе пушистые белые облака, которые можно потрогать руками, зачерпнуть в ладонь и снова рассыпать в воздухе. Но падение только напоминает об этих мечтах. На самом деле, ощущения совершенно иные. Тебя сковывает страх, а все органы внутри жмутся друг другу, создавая отвратительную тошноту.
Сколько мне осталось?
Секунда. Вторая. Удар!
Вовсе не ожидаемый удар об воду и её толща над головой. Меня сжали крепкие руки, а открытые участки кожи обдало жаром.
– Это была дурацкая затея, Ниара! – выдохнул мне в лицо огненный лорд.
Стало так обидно, так горько из-за того, что у меня не вышло даже умереть. И я, не сдерживая больше слёз, просто разревелась. Накричи он на меня или отлупи, в конце концов, я бы не сделала этого.
– Ненавижу! – зашипела, треснув в его твёрдую грудь кулаком. – Ненавижу тебя! Ненавижу!
А он в ответ только хмыкнул, будто знал что-то, чего не знаю я. Положил ладонь мне на макушку и прижал к своей груди, не обращая внимания на сопротивление.
– Отпусти!
– Тебе одного падения было мало?
И только после этих слов я осознала, что мы летим! Действительно летим! Скосила взгляд на землю, плывущую под нами и затаила дыхание. Истерику, как ветром сдуло, но это и не удивительно. Обычным смертным смотреть на мир с высоты птичьего полёта не каждый день доводится.
Шайлар, заметив, что я успокоилась и не пытаюсь вырваться, убрал руку и позволил внимательно посмотреть по сторонам. Разговаривать с ним я не собиралась, но раз уж выпал случай, почему не отдать всё своё внимание открывшимся пейзажам?
– Я не буду спрашивать почему ты сбежала, – заговорил огненный своим глубоким голосом, отвлекая меня и напоминая о своём существовании. – Не буду спрашивать, почему так сильно меня ненавидишь. Спрошу только одно: почему ты прыгнула?
Очевидно, что речь шла о попытке самоубиться. Отвечать я, естественно, не собиралась, а потому нахмурила брови и попыталась вернуться к созерцанию звёздного неба, раз уж в темноте не видно лес и долину, раскинувшуюся за ним. Мне нужно было отвлечься от дурацких мыслей о том, как сбить его с толку, вырваться из рук и камнем рухнуть вниз.
От огненного лорда шёл жар, согревая моё продрогшее тело. А вместе с ним, оттаивали и мои чувства, которые я загнала очень глубоко, похоронила на самом дне души, вместе с надеждами и любовью к Эвину.
Крылья из чистой стихии огня яркими всполохами разрезали воздух, бросали красноватые блики на лицо Шайлара с сурово поджатыми губами. Взглянула украдкой на того, кого назвала мужем совсем недавно, и едва сдержала желание передёрнуть плечами. Он пугал меня до тошноты. Нет, огненный лорд не был страшен внешне, просто для меня он стал самим олицетворением зла. Тем, кто разрушил моё счастье, растоптал мечты, одним росчерком пера поставил крест на моём будущем.
Я видела, что лорд Навьер зол, чувствовала это по его железной хватке. Его пальцы впивались в моё тело, наверняка, оставляя синяки на нежной коже. Внезапно подумала о том, что меня ждёт по возвращении в замок. Станет ли он принуждать меня к консуммации брака? Лучше смерть, чем это! Горько усмехнулась своим мыслям. До чего я докатилась? Думаю о том, чтобы лишить себя жизни, вместо того, чтобы искать другие выходы! Если подумать, должен же найтись иной путь! Нет, пожалуй, я сдалась слишком рано. Пусть этот брак – мой самый жуткий кошмар. Но ведь я могу превратить его в кошмар для двоих! Пока дышу, буду бороться.
Приняв это непростое решение, прикрыла глаза и медленно выдохнула, отпуская эмоции, позволяя усталости взять надо мной верх. Не думаю, что огненный лорд опустится до того, чтобы воспользоваться моим бессознательным телом. А мне пригодятся даже пара минут передышки.
Видимо, меня накрыло обмороком, потому что в себя пришла от резкого рывка. Шайлар приземлился во дворе своего замка и быстрым шагом понёс меня внутрь. Показывать, что очнулась, не спешила, а просто наблюдала из-под ресниц. Дворецкий с важно-высокомерным видом придержал для нас дверь, бросив на меня презрительный взгляд. Конечно, чего ещё ждать от человека, добровольно прислуживающего чудовищу.
Тем временем, лорд Навьер прошёл тяжёлыми, отдающимися гулким эхом шагами по коридору и ногой распахнул дверь. Неожиданно бережно положил меня на кровать и, перевернув на живот, попытался распустить шнуровку на корсете. Этого я допустить не могла и резко взвилась, скатившись на пол. Тяжело дыша, уставилась на огненного лорда, от которого меня отделяла только кровать. Платье сползало с плеч, и я судорожно придерживала его руками, стискивая на груди. Заметила, каким взглядом смотрит на меня лорд и резко втянула воздух сквозь плотно сжатые зубы.
В этом взгляде затаился голод. Дикий, первобытный, всепоглощающий. Так смотрит измождённый волк на кусок мяса, мечтая вцепиться в него зубами. Рвать и трепать, разрывая на части. Вот только голод огненного был совсем иного плана. Я не была наивной, и понимала, куда свернули его помыслы. Нет, не могу…
– Не подходи! – вскинула руку в запрещающем жесте, как только муж попытался сделать шаг в мою сторону.
Он остановился, но в ответ прищурился и сложил руки на груди.
– А то, что?
– Н-не знаю, – растерянно выдала я, понимая, что он прав. Действительно, что? – Если ты прикоснёшься ко мне, я убью себя! А лучше – тебя! – выпалила и сама замерла от своей смелости.
На лице огненного дёрнулись желваки, но он-таки продолжал стоять на месте, а со стороны казалось, что и не дышал вовсе. Секунда-другая и тихое яростное:
– Ты всего лишь жалкая девчонка, которую я взял в жёны! Не подходить?! – он делает пасс рукой, и кровать просто вспыхивает в один момент, но уже через секунду гудящее пламя оставляет только тонкий слой пепла на полу. Смотрит на меня, а я даже отсюда вижу, как в его тёмных очах зажигаются красноватые искры, словно отблески проклятого огня, готового разгореться и сжечь меня дотла. – Не подходить, говоришь?! – Делает шаг. – Ещё не родилась на свет та, кто запретит мне прикасаться к желаемому! – ещё шаг и горячие руки хватают меня за плечи.
Шиплю от злости и пытаюсь вырваться, чувствуя, как трещит ткань моего платья. Он так силён и яростен, что у меня нет и единого шанса, но я продолжаю сопротивляться. Понимаю, что этим только разжигаю его инстинкты. Замираю, собирая крохи восстановившихся сил на кончиках пальцев, а потом толкаю его, усилив движение импульсом сырой силы, заставив отступить на пару шагов. Разворачиваюсь и, придерживая платье, бегу в сторону окна, надеясь, что смогу выпрыгнуть. Слышу за спиной яростный рык Шайлара и треск пламени. И снова идея о смерти не кажется мне такой уж плохой.
– Не смей! – ревёт он, когда я подбираюсь к самому окну.
И только хватаюсь за раму, как горячие руки смыкаются на талии жесткой хваткой. Рвусь, всё ещё на что-то надеясь. Бью ногой назад, но не попадаю, теряю равновесие и на рефлексе хватаюсь второй рукой за подоконник. И именно в этот момент предательская ткань покидает моё тело. Замираю, чувствуя, как шею обжигает горячее дыхание. По спине бегут мурашки, заставляя волоски на моём теле встать дыбом. Короткий, какой-то болезненный поцелуй, клеймит моё плечо, и от этого прикосновения у меня всё сжимается внутри.
– Клянусь собственным пламенем, если ты ещё раз выкинешь нечто подобное, я запру тебя в темнице и буду навещать ровно дважды в сутки. Этого будет достаточно, чтобы ты наверняка понесла. И поверь, Ниара, твоё сопротивление будет бесполезным. Это только ещё больше меня заводит.
– Ты – долбаный извращенец, лорд Навьер, – шёпотом отвечаю я, понимая, что каждое слово, произнесённое им – правда. Хочется выть от бессилия, но я только крепче стискиваю зубы. Нельзя его провоцировать, нельзя!
Огненный зло усмехнулся мне в ухо, провёл ладонью вверх по животу.
– Что извращённого в том, что я хочу свою жену?
– Возможно, то, что она не хочет тебя? – возмущённо откликаюсь я.
– Ты забываешься! – прошипел он. – Кого и когда из огненных лордов волновало мнение людей?!
Я не ответила, да и что тут скажешь? Лорд Навьер действительно имеет на меня права, с того момента, как мы подписали брачный договор. Другое дело, что мне просто не оставили выбора, вынудив это сделать, а он заключил этот брак осознанно. Но… Возможно, у меня ещё есть шанс его как-то переубедить? Только бы он меня сейчас отпустил. Тогда я смогу приложить все усилия, чтобы он отказался от меня, а брак признали недействительным. Задумавшись, пропустила момент, когда Шайлар перешёл от разговоров к действию, лишая меня призрачной надежды.
Видя, что мне нечего сказать, он вдруг с силой прижал меня к себе и зарылся носом в мои растрёпанные волосы, как какой-то кот, получивший дозу валерианы. Всё моё существо подобралось от странной волны, поднявшей со дна незнакомые, пугающие до дрожи чувства.
– Я так долго ждал, Ниара… – прошептал огненный.
Единственное, что действительно меня сейчас радовало, так это то, что он замер и больше ничего не делал. Пока.
Хотелось закричать. Сказать, что мне всё это не нравится. Не он должен касаться меня, не он должен так обнимать и наслаждаться моим телом! Я хотела донести это до его бараньего мозга! Но вместо этого просто стояла и пыталась проглотить возникший в горле саднящий комок, который не давал мне осуществить задуманное в полной мере. С губ сорвалось только жалкое:
– Не надо…
– Не надо? – почувствовала спиной, как напряглись мышцы на его груди, выдавая с новой силой вспыхнувшую злость. – Не надо?!
– Пожалуйста… Я же не люблю вас, – произнесла непослушными губами, сжавшись в его объятиях. Меня начинало колотить от напряжения, эмоционального и физического истощения, бессилия хоть как-то ему противостоять.
Резкий рывок за плечо и я стою лицом к нему, заглядывая в пылающую жаром бездну. И не было в ней ничего, что я могла бы воспринять, как жалость или сожаление. Ничего, что свидетельствовало бы о его намерении пойти мне на уступки. Он ничего не сказал в ответ. За него всё сказала злая усмешка, скользнувшая по жесткой линии губ. Огненный резко склонился ко мне и впился в губы голодным поцелуем, отобравшим моё дыхание.
Замерла испуганной мышкой, а в следующий миг почувствовала, как по щекам потекли горячия слёзы, придавая солоновато-горький вкус этому поцелую. Ну что ж, раз это всё равно неизбежно, стоит ли сопротивляться? Опустила руки и покорно ответила, робко и неумело, стараясь задушить подступающие рыдания. Шайлар отстранился и бросил на меня злой взгляд. Не сдержав всхлип, прикусила губу и отвела глаза.
Он резко выпустил меня из рук, отчего я едва не рухнула на пол, больше не удерживаемая его объятиями. Выругавшись под нос, отступил на шаг и зло бросил:
– Отдыхай.
– Где? – вырвалось у меня прежде, чем я успела прикусить язык. Вопрос, между прочим, вполне закономерный, ведь от кровати остались лишь пепел и воспоминания.
Но огненный уже вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. Хрустальные бусины на золоченой люстре, украшавшей высокий потолок, жалобно зазвенели.
Огляделась по сторонам.
Не будь я так зла и напугана, эта комната могла бы мне понравиться. Бледно-зеленые стены и белоснежные потолки, украшенные лепниной. Большой камин, возле которого лежала пушистая шкура неизвестного животного. На окнах – легчайшие занавески золотистого цвета, которые колыхались от слабого ветерка, что пробирался в комнату сквозь приоткрытую створку. Того же оттенка была и обивка на кушетке и двух креслах, расположенных рядом. В углу стоял туалетный столик, заставленный шкатулками с украшениями и стеклянными баночками с дорогой косметикой.
Тряхнула головой, сделала пару шагов и рухнула в кресло, закрыв лицо руками. Судорожно вдохнула и разрыдалась. Горько, с надрывом, раскачиваясь взад-вперед.
Ненавижу, – шептали губы, – ненавижу, НЕНАВИЖУ!!!
Вскочила и одним движением смахнула с туалетного столика подарки, что приготовил для меня Лорд Навьер. Муж… В разные стороны брызнули щепки – всё, что осталось от дорогих шкатулок, украшенных искусной резьбой, и редкие розовые жемчужины – жалкая подачка, которой хотели оплатить мою свободу. Сорвала шторы и принялась топтать их ногами.
В дверь постучали и я застыла, отрешённым взглядом окинув устроенный погром. Да, я понимаю, что леди себя так не ведут, но… Разве у меня нет причин истерить?
– Кто? – спросила хриплым от слёз голосом.
– Это экономка, миледи. Я пришла проводить вас в другую комнату, – раздался женский голос из-за двери.
Вышла из апартаментов, аккуратно прикрыв за собой дверь.
– Веди, – кивнула ей.
Быстрым шагом мы шли по замку в соседнее крыло, а я бросала любопытные взгляды в открытые двери, пытаясь угадать, что за комната там прячется. Вот – столовая, выполненная в персиковых оттенках. А тут – гостиная в синей гамме. Больше всего мне приглянулась уютная библиотека с бежево-кофейными креслами и столиками, пушистыми коврами и уютными нишами у окон. Судя по всему, она была громадных размеров. Не удивлюсь, если там имеется какой-нибудь потайной ход.
Хм. А это неплохая мысль, кстати. Нужно обыскать замок на предмет тайных ходов, не может их не быть в такой громадине! И если я права, это существенно повысит моих шансы на побег.
– Пришли, миледи, – оторвала меня от размышлений женщина. Бросив на неё благодарный взгляд, осторожно вошла в новую комнату. Она практически ничем не отличалась от прежней, вот только… Окна в ней были забраны решётками. Обернулась, услышав, как поворачивается ключ в замке. Меня заперли! Застонала в отчаянии. Пару раз дернула дверь за ручку, но та не поддалась.
Устало выдохнула. Эти бесконечные сутки измотали меня. Мне нужен отдых. Быстро избавилась от платья и рухнула на кровать.
Казалось, что усну, стоит только голове коснуться подушки, но как же я ошибалась. Вместо этого в мою голову начали просачиваться ядовитые мысли, которые я гнала от себя всё это время.
Как получилось, что лорд Навьер обратил на меня внимание? Я, в отличие от младшей сестры, крайне редко появлялась в обществе, избегая любых приглашений под благовидным предлогом. Несмотря на то, что была наследницей графского титула, блистать в высшем свете я не стремилась, чего не могу сказать о Лирианне и нашей матери.
С ними у меня были очень странные отношения. Я искренне любила их обеих и стремилась всячески угодить, чтобы завоевать их доверие, получить капельку тепла. Но неизменно получала лишь нравоучения и колкие насмешки. Порой, казалось, что я в этой семье не родная. Насколько сильно любила мать младшую дочь, настолько же сильно ненавидела меня.
Сейчас, отрешившись от эмоций, я понимала, что мой брак с огненным лордом был выгоден именно им. После того, как сестра вышла замуж по любви, она лишилась статуса аристократки. А теперь графский титул перейдёт к ней и её мужу, ведь я не отношусь больше к нашему высшему обществу, а перехожу в ряды огненных лордов и леди, которые сами по себе стоят выше всех аристократов на Вераде.
Нет, не хочу думать о том, что родные мне люди как-то в этом замешаны. Прочь! Прочь, дурные мысли. Сердито ударила кулаком подушку и зажмурилась. Спать.
***
Утро началось с громкого топота в коридоре и стука в дверь. Сонно поморгала, сбрасывая остатки сна и поднялась с постели. Сменной одежды у меня не было, поэтому я просто завернулась в покрывало и крикнула:
– Войдите!
В спальню просочилась горничная со стопкой чистого белья, а за ней и вторая, с дорогим шелковым платьем, расшитым драгоценными камнями, которое она несла на вытянутых руках. Они синхронно сделали книксен, пожелали доброго утра и скрылись за неприметной дверью справа от кровати. Видимо, там была гардеробная. Вчера я толком не успела рассмотреть, куда меня поселили, и теперь с любопытством вертела головой. В углу заметила ещё одну дверь, куда спустя минуту скользнула одна из девушек. Послышался шум воды, и я встрепенулась. Отлично, здесь есть ванная!
Торопливо сползла с постели и направилась умываться. По ванной комнате плыл аромат шоколада и мяты, сначала вызвав у меня улыбку, а потом заставив нахмуриться. Как они узнали, что я люблю именно этот запах? Подозрения в адрес моей семьи вспыхнули с новой силой.
– Миледи, – обратилась ко мне одна из девушек. – Моё имя Алесса, а это – Кларити. Позвольте помочь вам привести себя в порядок.
– Хорошо, – кивнула в ответ и привычно отдалась в умелые руки слуг.
Пока девушки меня мыли, причёсывали и одевали, слушала их щебетание, стараясь запомнить имена и мелкие детали. Из разговоров слуг всегда можно почерпнуть много интересного, когда они думают, что ты относишься к ним свысока и видишь в них пустое место.
Так, я узнала, что экономка “милуется” с дворецким, что к моему мужу прибыли какие-то важные лорды, и он будет занят ближайшее время (что весьма меня обрадовало). А ещё девушки обсуждали, чем порадует всех сегодня новый повар, которого лорд Навьер выписал из самой столицы для своей очаровательной юной жены. При этом, горничные бросали в мою сторону лукавые взгляды, будто на что-то намекая.
Я же сидела с каменным выражением лица, делая вид, что полностью погружена в свои мысли. К слову, я действительно усиленно размышляла, просчитывая свои шансы на новый побег. Только в этот раз решила не торопиться, а продумать всё детально. Это вчера, на эмоциях, испуганной ланью сорвалась в неизвестность, обманув охрану. Убежала, не взяв ни еды, ни воды, ни каких-либо средств к существованию. А если бы в лесу меня поймали разбойники или твари посерьёзнее? Уж лучше огненный, чем толпа страшных мужиков и диких зверей.
Да и вообще, что я знаю об этом месте, кроме примерного расположения на карте границ владений огненного? Мне нужна библиотека. Попробую найти там информацию о его землях, а заодно и о самих огненных.
И, конечно же, попытаюсь отыскать потайной ход. В нашем поместье, которое тоже было достаточно древним, тайный коридор прятался за большим портретом в золоченой раме и вёл к выходу в саду.
Хорошо бы и здесь было что-то подобное.
