Текст книги "За дурною головой (СИ)"

Автор книги: Виктория Иванова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 25 страниц)

– Как это что? – брови девушки выгнулись недоуменными дугами – Повеситься, конечно!

ЧТО??!! Я судорожно пытался осмыслить суть сказанного или хотя бы чуть–чуть постичь ее логику, отрешенно наблюдая за метаниями, по поляне своей э'гленер.

– Не то, опять не то… – бормотала она, подхватывая с земли веревки, придирчиво изучая их и вновь бросая на землю. – О! Самое оно! – обрадовалась девушка, найдя веревку для стреноживания мерина Монка.

С равным успехом этой веревкой можно было и самого Монка стреножить!

– Подожди чуть–чуть…

На лице повернувшейся ко мне э'гленер было написано такое искреннее сочувствие и горячее желание помочь, что все слова плотно застряли у меня в горле. Чем и воспользовался этот демон в женском обличье, обернувшись к остальным, встревожено спросив, и продолжая вывязывать на одном конце веревки скользящую петлю:

– У кого–нибудь мыло есть? – Умело так вывязывая…

Что тут начало–о–ось!..

Берфур зашелся в приступе громкого смеха. Берфур! Он же всегда серьезней некуда! От него даже улыбки не дождешься!

Рони бросилась ко мне, причитая как над покойником. Она что, поверила этой… Боги, и слов–то не подберешь, даже в языке хаммитов!

Монк ринулся к своей сумке, явно горячо желая найти требуемый предмет. Да если бы он хотя бы знал, что такое это «мыло»! Хотя, я и так догадывался, как он ко мне относится…

Ламар начал с нарочито озабоченным видом оглядывать все деревья вокруг полянки.

Нет, что она вообще себе позволяет?! Да сколько ж можно из меня дурака делать?!! Думает, если она моя э'гленер, то ей можно безнаказанно меня выставлять полным идиотом?!

– Хватит!! – впервые сорвался на крик. Все удивленно замерли, а я повернулся к зачинщику этого безобразия, – Ты! – на лице девушки нарисовался неподдельный интерес, мол, что же я еще скажу? – Отстань от меня!! Ничего я делать не собираюсь! Тебе понятно?!

Когда я прекратил, она уронила веревку, но вместо того, чтобы испугаться и убежать, вдруг обиженно, с надрывом и слезами в голосе выкрикнула:

– Злой ты! И нехороший! Ему помочь хочешь, а он!.. – и сдавленно всхлипывая, уткнулась в плечо стоявшего рядом Викора.

Мда, такой реакции на свои слова я не ожидал. Признаться честно, я вообще ничего не ждал, кроме того, что она замолчит. Ага! Жди! Всхлипывания было слышно по всей поляне.

Что творится в мире! Впервые вся команда была единодушна. И в чем?! В осуждении моего поведения. Честно говоря, я тоже почувствовал себя неуютно, но отступать не собирался! Она сама виновата…

– Ээээ… Лан, ты это… – Ламар осторожно, словно боясь ненароком разбить хрупкую вещь, прикоснулся к вздрагивающему плечу девушки. – не надо. Он извиняется.

– Точно? – она замерла на время, перестав вздрагивать и всхлипывать.

– Точно! – Монк посмотрел на меня с еле сдерживаемой яростью.

Да что же это происходит! Мы, конечно, друг друга не сильно любили, но лезть в драку ради другого, вернее другой! Этого просто не бывает!

– Ну, ты! Подтверди! – его злой шепот при желании услышали бы даже в развалинах Храма!

Но я же знаю, что она просто издевается! И сейчас это докажу. Я сосредоточился на связях, пытаясь определить, что же сейчас чувствует мой э'гленер. Как ни странно, она действительно была расстроена… Боги, ну за что?!

– Извини. Я не хотел тебя обидеть… – и почему я все равно чувствую себя полным идиотом?..

– Отлично! – девушка развернулась к нам, демонстрируя абсолютно сухое и довольное лицо с широкой улыбкой и блестящими глазами. – Тогда пойду, кашку доем!

Гхарт ваккрене сайтар! Она все таки выставила меня полным дураком! Ну ладно, готовься, я тоже отыграюсь…

Но на этом удивительные события сегодняшнего дня и не думали заканчиваться. Берфур, этот гном, который кроме своих собратьев, ну и Викора, никого не уважал, вдруг поднялся, привел в порядок и без того опрятную одежду и склонился перед завтракающий девушкой в глубоком и, главное, действительно вежливом поклоне.

– Берфур. – официальное знакомство состоялось.

Хм, если вся эта кутерьма ТАК начинается, что же будет дальше?!

Тем не менее, действо даже и не думало заканчиваться. Награжденная поклоном Эйлана поднялась с земли, по пути прихватив валявшийся плащ. И быстренько соорудила из него пародию на юбку, обернув материю вокруг талии и закрепив поясом. А это ей еще зачем? На мой вопрос я получил немедленный ответ виде присевшей в безупречном придворном реверансе, э'гленер. Где она ему вообще научилась?! И вот пусть мне теперь Викор заикнется про обычность нашей гостьи!

– Эйлана. – манерно пропела–проговорила она, но тут же вернулась к своей нормальной манере разговора, закончив: – Но можно просто – Лана.

– Рад знакомству с тем, кто смог довести этого дылду до крика!

Берфур! И ты туда же! Она что, вас околдовывает?! Да вроде бы нет, магии я не чувствую…

– Обращайся, ежели чего! – последующая ухмылка была явно предназначена мне.

Даааа… Чую, нас ждет незабываемое путешествие, и для кого–то оно закончиться гораздо раньше назначенного срока!

А ритуал официального знакомства продолжался.

– Ламар. Хотя, ты это и так уже знаешь, подруга. – уж кто бы сомневался!

Ты же первый и полез знакомится. Правда, весьма оригинальным способом. Вот просто интересно, что она с тобой сделает, если узнает, что это ты отвесил ей затрещину?..

– У меня ухи не для красоты, а за надом! – «за надом»? Это как это?

Пока я размышлял, произошел очередной «Конец Света». Орк извинился!

– Ты это, извини меня за вчерашнее. – Монк смущался и мялся в нерешительности.

И я его понимаю, тяжело делать то, чего ты никогда и не делал!

– Не вопрос! – а вот подавать для пожатия руку ему опасно, если, конечно, не хочешь остаться без нее.

Хм, на удивление и рука, и ее хозяйка выглядят после пожатия бодро и весело…

Пора, наверное, и мне вернуться к костру. Найти коня можно и попозже, а рубашку – желательно сейчас. Да и доесть не мешало бы, а то мне постоянно мешают! А вот эта Эйлана, видимо, не может и минуту спокойно посидеть.

– Рони, – тут же пристала она, – а ты не просветишь меня насчет уз, «связанных» и всего прочего?..

Каша стала мне поперек горла. Она что, вообще ничего не знает? И откуда она такая вылезла?!! Хм… По–моему, я уже это спрашивал…

– А про это тебе пусть Эрланион рассказывает! – Рони, ну а ты–то меня за что? – Я в этом не сильно понимаю.

– Издеваешься, да? – почему–то тоже обиделась девушка. – Да он же кашей подавится от одной только мысли!

А на меня даже и не взглянули, нагло проигнорировав! Однако что–то в высказывании Рони есть близко к правде. Придется все же мне ответить, а то ведь не отстанет…

– Мы с тобой связаны Узами. Меня это откровенно не радует, но я не выбирал и меня никто не спрашивал. Теперь у нас одна душа на двоих, мы чувствуем боль друг друга, эмоции, настроения. Так что если надумаешь порезать палец, лучше воздержись! – просветил я ее.

Узы обожгло огнем. Неужели она боится?! Чего, скажите мне, чего! Я хоть буду знать, чем ей угрожать! Впервые оказываюсь в такой ситуации, когда меня нагло игнорируют и постоянно выставляют дураком как минимум. А я ничего не могу с этим сделать! Мне это не нравиться!

– Эрм… А разорвать эти узы… никак нельзя? – как–то уж больно жалобно спросила Эйлана, вяло ковыряя уже остывшие остатки каши в собственной тарелке.

– Если бы это было возможно, я бы первый это сделал! – да, знала бы ты, КАК я этого желаю!

То, что мы сошлись во мнениях хоть на что–то, почему–то абсолютно не радовало. Интересно, почему бы?..

– Кстати, Лана, а мне ты не ответишь на один вопрос? – в глазах Рони замерцал опасный огонек предвкушения.

М–да… Рони стала на след загадки, и теперь она страшнее голодного Хозяина Страха! Вот, наконец–то теперь и девушке достанется. Хотя это и на мне отразиться, но ради такого удовольствия, я потерплю!

– Да, чего ты хочешь? – все еще погруженная в свои невеселые мысли, отозвалась моя э'гленер

– А помнишь, Книгу с которой ты так неосторожно обращалась возле алтаря? – спросила Рони и, получив утвердительный кивок, вкрадчиво продолжила, нервно перебирая пальцами: – А где она теперь находится, не подскажешь?

– Честно говоря, не знаю, Рони. – Эйлана задумчиво посмотрела на небо, словно там был написан ответ на очень важный для нее вопрос. – Помню, как взмахнула, помню, как уронила на ногу, потом села, а книгу прижала к животу, а потом меня какая–то, не будем показывать пальцами, редиска мохнатая по голове ударила!

Хм, сколько слушаю свою э'гленер, столько и понимаю, что куда там хаммитам! Она и вроде бы обычными словами умеет ТАК охарактеризовать сверху донизу, что никому мало не покажется.

– А что потом? – допытывалась Рони.

– А потом суп с котом! – Что?! Гадость же редкостная! И она что, таким питается?.. Фе! – Не было у меня никакой книги, когда я очнулась! Правда, было такое ощущение, что я на ней хорошо так выспалась… Живот как деревянный был!..

ЧТО? Да… Зря она это сказала… Рони тут же бросилась вперед. Ну, наконец–то этой Эйлане тоже достанется!

Вот ведь! Увернулась! А она, скорее всего, не человек… Во всяком случае, теперь понятно, почему я не смог тогда ее достать. Ух, ты! Куда там белкам! По деревьям моя э'гленер тоже умеет лазать, причем хорошо и быстро! Учтем. А вот Рони – нет… Жа–а–аль. Опять эта девчонка вышла сухой из воды, хотя… Еще ведь ничего не закончено!

– Ты чего это взбесилась, а? – плотно усевшаяся на верхушке дерева Эйлана опасно перегнулась вниз.

– Лан, ну покажи, а! – да, так просто отделаться от Рони, жаждущей новых знаний, невозможно. Если уж она что–то захотела узнать…

– Чего это тебе показать? – а то тебе непонятно!

– Стигмат!

Рони остановила свое кружение под деревом и требовательно посмотрела на засевшую, на высоте, девушку.

– Где? – да она что, вообще ничего не понимает?

– Ну, на животе. – уточнила Рони.

Эта Эйлана, она ж сама сказала, так чего теперь переспрашивает?

– Я не стриптизерша! – от возмущения моя э'гленер чуть не упала на землю.

Я с трудом подавил желание броситься туда. Ощущать чужие синяки и боль мне не хотелось. Кстати, а кто такие, эти «стриптизерши»?..

Рони оглянулась по сторонам, и что–то объяснила девушке жестами. Та перекривилась, тяжело и обреченно вздохнула, но все–таки оставила спасительное древо и спустилась на землю. Где была отконвоирована в ближайшие густые заросли кустов, которые и скрыли от нас продолжение.

Я зябко передернул плечами и вспомнил, что своих рубах у меня уже не осталось…

– Викор, рубашку не одолжишь на время? – обратился я к наиболее подходящему по размерам кандидату на получение рубахи.

Викор, не отрывая заинтересованного взгляда от кустов, куда удалилась женская часть нашей компании, рассеянно кивнул в сторону своей сумки. Не заставив себя долго упрашивать, я вытянул первую же попавшуюся под руку рубаху и надел ее на себя, удовлетворенно хмыкнув.

А все остальные, тем временем, продолжали сосредоточенно сверлить взглядом кусты. Из чистого любопытства я сосредоточился на связях, и попытался прочувствовать, что же там происходит, но был быстро водворен назад резким негодованием, сопровождаемым громким вскриком. Затем из кустов, сопя как разозленный бык и так же упрямо наклонив голову, вылетела Эйлана.

Раздраженным шмелем пролетая мимо, она не удержалась от того, что бы не обвинить во всем меня. А я–то тут при чем?! Только вот спрашивать у нее не стал. Раздражение, гнев и… страх, что ли, гремучей смесью бурлили в узах, грозя раньше времени отправить к Богам любого, кто вызовет ее гнев на себя.

Поэтому я, как и все остальные, молча посмотрел на вышедшую следом Рони.

– Мы нашли Книгу. – с каким–то странным выражением лица ответила она на незаданный вопрос.

– А можно на нее посмотреть? – поинтересовался Монк.

Рони почему–то вопросительно посмотрела на все еще злящуюся девушку.

– На, любуйся! – почти рыкнула та, резко разворачиваясь в сторону орка и сверля его яростным взглядом.

У него хватило ума оставить свои мысли при себе. Похвально, и благоразумно! Хотя, я о чем–то подобном догадывался. Если уж Боги взялись пакостить – то до конца и по–крупному. А ТАКОЙ момент они бы ни за что не упустили!

– И?.. – похоже, Викор еще не понял, что ему сказали.

– Она – Книга. – пояснила для Рони. – И Книга, и ее хозяин.

Ну, что я говорил?..

Сидящий рядом Ламар ехидно ухмыльнулся и довольно ощутимо хлопнул меня по плечу:

– Как же тебе все–таки не повезло, парень! Сочувствую от всей души!

Как он посмел?..

Узы уже знакомо обожгло гневом. Похоже, с кем–то мы сошлись мнениями… Подняв голову, я натолкнулся на согласный взгляд серых глаз и мы, не проронив ни слова, бросились на Ламара. Тот не успел даже пикнуть, как две пары рук встретились на чьей–то чересчур болтливой шее…

Но, увы! Надо же было именно в этот момент громко и на всю поляну высказаться гному!

– А может, мы поедем отсюда?

Ну и когда теперь представится такой удобный момент?..

Глава 3. Если боги вас любят… задумайтесь, а чем вы им насолили??!

Лана

Я сидела посреди полянки и ощущала себя каким–то предметом мебели. Причем, не особо нужным. Вокруг активно суетились мои новые знакомые, собираясь в путь, а я неприкаянным духом слонялась вокруг да около, пока меня не подвели к какому–то пеньку и не усадили на него, наказав никуда отсюда не рыпаться.

Собирать мне было особо нечего, так как я сразу же пристегнула меч на место, плотно примотав одолженным у Ламара ремешком к ноге. Ваня удобно уместился в узелке, сооруженном при помощи кинжала из уже изрядно потертого балахона.

Кстати, о Ване. Я более пристально изучила его при свете дня и жутко удивилась тому, что низ сросся, как так и надо, не оставив ни следа от скотча. А свечки внутри и не наблюдалось.

Правда, что–то все же освещало изнутри пустую тыкву, словно в нее загнали довольно мощного светлячка и он никак не может найти оттуда выход.

Сильно задумываться над этим феноменом я не стала, так как меня в данный момент больше всего беспокоил животрепещущий вопрос. Прямо таки животрепыхающийся! Мы что, пешком пойдем?! Не–не–не! Мои сапоги, конечно, удобные, но чесать в них целый день пехом – не то занятие, от которого я предпочла бы получать удовольствие!

Как оказалось, непонятно куда исчезнувшие с полянки Викор и Ланик отправились за нашим будущим транспортом. Который, естественно, оказался четырехкопытным. То есть лошади это были. Ну, хоть какой–то вариант, хотя я уже сейчас представляла себе, как буду ковылять походкой бывалого кавалериста после дня, проведенного верхом! Ну, пусть не целого дня, но все же, мне и того хватит!

Вот только почему это Викор вернулся один? Он что, Ланика потерял или в кустах заныкал, чтоб не мешался? Да и лошадей было шесть. Хм, а кстати, на чьем коньке я поеду вторым номером?..

На мой немой вопрос Викор ответил с каким–то предвкушением:

– А он тебе пошел коня искать! – моя челюсть пребольно ушибла мне колени…

Хорошо, что я уже сидела, иначе состоялась бы проба копчиком на мягкость местной земли… Он?! Мне?!! У–у–у–у… В окрестных лесах разом передохло все, что было крупнее зайца! Да за такое нарушение экологии меня Гринпис на ближайшей елке подвесит в качестве новогодней игрушки!

Как оказалось, удивлена была не только я. Все остальные тоже побросали дела и пристально посмотрели на Викора. Мол, мы же не маленькие, так что нечего нам тут рассказывать сказки!

– Да я и сам удивился! – оправдывался Викор, словно конфеты раздавая всем поводья лошадей.

А вот тот крупный, светло серый коняга, оставшийся без хозяина и тут же приступивший к подстриганию местного газона, видимо был Ланика. А ничего, симпатичная животинка!..

– И долго нам его ожидать? – нетерпеливо пристукивая ножкой, спросила Рони.

– Нет. – послышалось из кустов, откуда, сдавленно шипя и ругаясь, спиной вперед выбрался Ланик. – Я уже тут.

Его левая рука и то, что он там держал, все еще скрывалось за густыми и высокими кустами.

Поскольку кошки не единственные любопытные создания в мире, я подошла чуть поближе, остановившись в паре метров от него и сверля кусты нетерпеливым взглядом.

– Ну? – подстегнула я его.

Мерзко и предвкушающе ухмыльнувшись, Ланик сделал пару быстрых шагов мне на встречу и вывел из кустов… КОНЯ!!

Так, позвольте кое–что объяснить. Как любой живой человек я имею свой, ну, пусть будет – пунктик. И мой пунктик называется «лошади». При виде этих животных я перестаю связно говорить и мыслить. Они вызывают у меня дикий восторг и всяческое восхищение.

Поэтому, когда за Лаником, медленно и величаво ступая, появился огромный угольно–черный конь (ну, прям как в дамском романе каком–то! Только красавца–героя на нем не хватает, хи–хи!), я на первое время пораженно замерла. А потом, с искренне–радостным громким визгом повисла у Ланика на шее, пару раз дрыгнув в воздухе ногами!

За ТАКОЙ подарок, я готова была простить ему почти все… ну, кроме бешеного скаканья по полянке! За это я с ним все же посчитаюсь!..

Отпустив ошарашено замершего и хлопавшего глазами Ланика, выдрав из его застывшей руки поводья, я кинулась к коню. И принялась всячески выказывать ему свое расположение. Погладила мягкий и как будто бархатный храп, почесала за ухом, огладила шею, перебрала гриву, шепча в доверчиво опущенное ухо всякую дребедень, на тему какой он хороший и вообще такой лапочка, что я просто таю.

Конь удивленно покосился на меня, шумно обнюхал с ног до головы, потерся лбом о штанину, попытался прикусить край плаща, за что получил ласковый шлепок по шее и просьбу: «Не ешь, это несъедобно!». В тот момент я остро пожалела, что в моих карманах наблюдается неутешительная пустота на предмет чего–то вкусненького. Поэтому я быстро нашла крайнюю – то есть Рони – и, взяв коня под уздцы, развернулась в ее направлении.

М–дя… Вся компания моего личного бреда перебывала в глубоком ауте, широко открыв рот и округлив глаза ну почти до состояния идеального круга!

Не поняла? Это они чего, ожидали, что я от коня шарахнусь с воплем «Сгинь, нечисть?» или еще чего?! Я попробовала еще раз прочувствовать, а что сейчас ощущает «моя дражайшая половинка». Один раз ведь у меня получилось…

А она ощущала! И как! Короче, все его буйные и сумбурные «чуйства» описывались одним емким словом – облом! Парень был разочарован, как я не знаю кто, и еще почему–то ему было неуютно, что ли? Или неловко? В общем, тут со своими эмоциями не знаешь, что делать, а еще и его на мою голову, то есть, душу, повесили!

Чтоб тому умнику, который это совершил, икалось не переставая всю оставшуюся жизнь!

Ладно, хватит лирики. Я, по–моему, что–то делать собиралась?!

Ведя за собой коня, я направилась в сторону девушки.

– Рони, – состроив самую просительно–умоляющую физию, на которую только была способна, сказала я. – а у тебя яблочка или хлебушка там случаем не завалялось?

Рони молча закрыла рот, пару минут повспоминала, как это – говорить, сглотнула, откашлялась и чуть хриплым голосом спросила:

– Тебе зачем?

– Малыша хочу обрадовать. – неловко пожала плечами я, смущенно уставившись в землю и ковырнув ее носком сапога.

Народ дружно поперхнулся воздухом и закашлялся.

– Кого?! – на четыре мужских голоса подозрительно осведомились у меня.

Ланик хранил гордое и высокомерное молчание, проследовав к своему четвероногому транспорту и начал проверять содержимое своих сумок.

– Малыша. – я удивленно вскинула голову. – А что, у него какое–то другое имя есть? Так мне же никто ничего не сказал…

Конь согласно фыркнул и толкнул меня носом в спину, из–за чего я чуть не упала на четвереньки.

– Ты не возражаешь? – восстановив равновесие и обернувшись к нему, переспросила я.

Конь еще раз фыркнул и тряхнул головой, звонко лязгнув удилами.

Рони молча пожала плечами, залезла в седельную сумку и вытащила из нее ломоть хлеба.

– На.

– Спасибо! – пискнула я, обнимая ее за шею.

Когда я счастлива я очень добрая и вежливая.

– Хрр… не за что! – прохрипела мне в ответ полупридушенная Рони. – Да отпусти ж ты меня!! Заду–у–ушишь!

Я отпустила откашливающуюся Рони и, развернувшись к свежепоименованному Малышу, великодушно предложила ему весь немаленький кусок. Конь в охотку умял солидную такую горбушку, обнюхал подставленную ладонь, фыркнул в нее и повернулся боком. Так и быть, лезь уже, мол.

Понаблюдав за сим действом, вся команда дружно и согласовано забралась в седла и выжидающе уставилась на меня.

Я быстренько сбегала за Ваней, пристроила его у передней луки седла и вознамерилась туда влезть.

М–дя… Вид болтавшегося где–то в районе моего пояса стремени не придал мне ни сил, ни уверенности… а за спиной раздалось такое знакомое ехидно–насмешливое фырканье. Я оглянулась только для того, чтобы подтвердить свои догадки. Ну, как же! Кто же еще меня так «любит»?! Ланик вольготно развалился в своем седле, приготовившись созерцать бесплатное шоу под названием «Лезу это я, значицца, на коня…».

А вот гхыр вам! «И птица обломинго осенила вас своим крылом…»

Когда надо соображалка у меня работает не хуже, чем у некоторых!

Я нашла застежку на путлище[2]2
  Путлище – это кожаный ремень, которым стремя крепиться к седлу. Его длину можно регулировать в зависимости от длины своих ног и способа посадки.


[Закрыть] стремени и перестегнула его на самую последнюю дырочку. Хм… не фонтан, конечно, но куда ни шло! А на длину своих ног я никогда не жаловалась!

Поблагодарив всех богов скопом за то, что к своему костюму предусмотрительно подобрала сапоги–казаки, очень удобные именно для езды верхом, я перекинула поводья на шею коню, кое–как запихнула острый носок сапога в стремя (штаны предупреждающе заскрипели…), уцепилась за переднюю и заднюю луки и, подпрыгнув и подтянувшись на руках, плюхнулась в седло.

Уф! Эверест был покорен! Теперь подтянем стремя до нормальной длины, устроимся поудобнее, разберем поводья и оглянемся на остальных.

Боги, как же я полюбила вид их вытягивающихся лиц! Вернее, одного конкретного лица, выражение глубокой, почти детской обиды на котором, было поистине царским вознаграждением за все мои мучения и страдания!

Хе! Не зря же я на чистом упрямстве и энтузиазме целый месяц училась сносно ездить верхом. Прыгать через всякие хреновины я еще пока не рискую, но уже не ору, когда конь переходит в галоп. Хотя, неосторожно взглянув вниз, я тут же покрепче сжала бока Малыша ногами. Высоковато… падать больно будет!

Малыш оглянулся на меня и вопросительно повел ушами. Я переадресовала немой вопрос Викору, который хмыкнул, широко ухмыльнулся и направил своего скакуна в просвет между зарослей кустов. Остальные потянулись за ним, а мой Малыш, этот танк четырехногий, ломанулся прямо сквозь кусты, поломав мне всю красоту правильной и изящной посадки!

Выломились мы рядом с тем местом, откуда аккуратно выезжали остальные, удивленно поглядывая на меня.

– Это не я! Это Малыша по кустам носит! – тут же открестилась я, получив в ответ ехидное лошадиное фырканье.

Ню–ню! Еще ты мне тут выступать будешь!

– Рони, Лана – вы в центре! – тут же начал вырабатывать командный голос Викор. – Монк, за тобой арьегард. Бефур, Ламар – фланги. Эрланион, пойдешь в разведку?

Ой, какие мы умные слова знаем… А с чего это Викор Ланика спрашивает? Приказал – и иди, отрабатывай оказанное тебе высокое командное доверие!

На какое–то мгновение мне показалось, что Ланик откажется. Но во мне после «восхождения на Эверест» буйным цветом цвело ехидство! И кому–то здесь сейчас не повезет… Я наклонилась к Рони, что, при условии размеров моего коника, не представлялось сложным и громогласно, так, чтобы услышали все, зашептала:

– Рони! Срочно скажи Викору, что его нельзя посылать! У него же обостренный синдром Сусанина большими буквами на лице написан! Заблудится, бедненький, в трех соснах, потеряется еще! Пальчик порежет, коленку собьет! Кто же нас тогда развлекать будет?! Я же без него не проживу!! Нет уж, лучше мне погибнуть во цвете лет смертью храбрых! – напоследок взвыла дурным голосом я.

Народ пригнулся в седлах и зажал уши…

Ланик побурел и стал медленно разворачиваться в мою сторону… Ага! Боялась я твоего хомячка! Поэтому вместо испуганного взгляда он натолкнулся на вариацию типа «Что, слабо в дозор?!»

Так же медленно и угрожающе достав из чехла, притороченного слева у седла, лук и наложив на тетиву стрелу, он снова поглядел на меня.

– Тебе не тяжело? Не надорвешься? – состроив трогательно–умильную мину, участливо спросила я. – Может быть, помочь?

И еще ресничками похлопаем, что б ему жизнь медом не казалась!

Ланик издал сдавленное шипение, молча развернул коня и, всей спиной изображая высокомерное презрение ко мне, направился в дозор. А я сложилась пополам и уткнулась лицом в гриву Малыша, не давая возможности смеху прорваться наружу.

Ну не умею я читать по спинам, не умею!!!

* * *

Дорога петляла. Нет, она не просто петляла, она как будто вознамерилась обогнуть все встречающиеся не дороге кустики!! Поэтому нашей разношерстной компании пришлось ехать довольно плотной группой, кое–как сохраняя назначенное Викором построение. Ланик хронически пропадал за поворотом (пропащая натура, что тут скажешь…) и лишал нас даже чести лицезрения собственной спины и крупа его лошади.

Хе! Не больно то и хотелось!

Могучие деревья, растущие по обеим сторонам дороги, создавали над головой зеленый свод. Создавалось впечатление, что мы едем по темно–зеленому тоннелю, пронизанному золотистыми лезвиями тонких солнечных лучей. Из любопытства я пригляделась к местной флоре, интересно все же, другой Мир как никак…

Хм, я, конечно, не специалист–ботаник, но на мой взгляд листочки что тут, что дома… Не сильно отличаются, в общем. А зверья кроме лошадей я никакого и не видела…

Малыш шел ровной рысью, чуть потряхивая головой. У него был очень мягкий шаг, и я почти не подпрыгивала в седле. Поэтому, не прилагая особых усилий, чтобы удержаться на его спине, я могла направить свою энергию на другое. А конкретно – поразмышлять и заняться добычей насущного, то есть – информации. Ну, и за одно, подготовить пару «сюрпризов» Ланику. И на данный момент меня более всего волновал один вопрос…

– Рони, а Рони? – обратилась я к едущей по соседству девушке. – А чего это Викор Ланика просит, а не приказывает?

– Кого?? – удивилась Рони.

– Ну, этого… Эр… ламона или что–то около того.

Вся компания насторожила уши, прислушиваясь к нашему разговору и делая вид, что их тут и не стояло. Правда жаль, ребята, что вы ушами шевелить не умеете?

– Эрланиона? – недоверчиво уточнила Рони.

– Ага, его самого! – утвердительно кивнула я.

– Как–как ты его назвала? – тут же сощурила глаза Рони.

– Ланик. – недоуменно повторила я и тут же возмутилась – А что, я должна каждый раз язык о зубы оббивать, пытаясь выговорить его имя?!

– А он уже это слышал? – продолжала допытываться Рони.

– Да нет, я к нему так еще не обращалась… – пожала плечами я. – Но как только – так стразу!

– Лучше не надо, – покачала головой Рони – эльфийские Воины не любят фамильярностей, а уж Каэноэланго и подавно.

Каноэ… нго… африканец он, что ли? А потом до меня дошло, и я оцепенела…

– Рони, я тебя правильно поняла? – тихо переспросила я, – Ланик – эльф?..

Боженька, сделай так, что бы я ошибалась!..

– Да, а ты что, не поняла? – выгнула брови Рони.

У–у–у–у–у… Здравствуй, Ваня, Новый Год…

– Нет… – тихо прошептала я.

Этого не может быть. Просто не может!! И не должно! Я не хочу!

– Лана, да Лана же!!! Ау!! – меня настоятельно дергали за рукав. Я перевела остекленевший взгляд на Рони. – Да не тронет он тебя, не бойся…

Начала уговаривать–успокаивать меня Рони.

– Да я и не боюсь, – отстраненно ответила я, – просто он не эльф. Нет и всё!

– А ты что, знаешь, какие должны быть настоящие эльфы? – ехидно подначил меня Бефур.

– Я наполовину эльф. – все так же отстранено ответила я и уперла взгляд куда–то между ушей Малыша.

Повисло тягостное молчание.

– Лана, ты КТО?.. – тихо переспросил у меня Викор.

– Я полуэльф. – так же тихо и не поднимая взгляда, ответила я. – И я знаю твердо, какими должны быть эльфы! И Ланик никоим боком не соответствует!

Я начала потихоньку заводиться, что отразилось на громкости дальнейшего разговора.

– А кто же он тогда? – недоуменно почесал затылок Ламар.

– Он не эльф! – еще раз повторила я, развернувшись в его сторону. – Он психически неуравновешенный тормозильф с маниакальными наклонностями и неустойчивым складом характера!! Про юмор я вообще молчу! У карася и то больше перьев! Самовлюбленный надутый индюк! – под конец припечатала я.

– А если еще раз и с начала? – неожиданно ровным знакомым голосом попросили меня.

Ну, естественно! Занятые выяснением личности некого типа никто и не заметил появления этого самого типа.

– Тебе в подробностях или общие тезисы?!

Я была уже не просто злая, а в самой настоящий ярости. Холодной и пустой.

– То и другое. – не меняя тона ответили мне.

Компания постаралась тихо рассосаться по сторонам, что, при условии ширины дороги и деревьев было затруднительно.

– Эрланион, – чуть подав коня вперед начал, было, Викор, но тут из–за деревьев раздался вой…

Я впервые поняла, что означают слова «леденящий душу»…

Кони испуганно заржали, встали на дыбы и рванули по дороге, не обращая внимания на рывки поводьев. Малыш повел себя не в пример спокойнее, во всяком случае, на дыбы не вставал, но, сжатый с боков другими лошадьми, так же был вынужден рвануть вперед.

Я пригнулась, насколько могла, так как отхватить по лбу низкой веткой мне очень не хотелось.

Вой нарастал, разбивался на отдельные голоса и потихоньку окружал.

– Рони!! – взвыла я, чувствуя, что еще пара резких поворотов и меня просто вынесет с седла, – это еще что за гхырня??!!

Рони повернула ко мне неожиданно серьезное и бледное лицо.

– Это Гончие, Лана, и они натравлены на нас…

Вот ведь!! Ну что за жизнь, ни минуты без приключений!! Мало того, что послали, так еще и псин блохастых вслед погнали!!

Кони вылетели на полянку и резко затормозили, из–за чего меня ощутимо приложило лбом о холку Малыша. Слава Богу, что не о седло… Капюшон по закону подлости тут же перекрыл весь обзор.

Выбравшись, наконец, из него я узрела картину, мало поспособствовавшую дальнейшему развитию оптимизма. Полянку кольцом окружали твари псиньей наружности. Высокие, поджарые, узкомордые, зубастые, противные и слюни пускают… А за ними еще и пара каких–то обдерганных личностей, закутанных с ног до головы в какие–то тряпки, маячит…

Бррр! Мерзость! Даже считать не хочется, нечего расстраиваться!

Меня ощутимо передернуло. Малыш наклонил голову и угрожающе захрапел…

– К бою!!!! – рявкнул над ухом Викор, выдергивая из ножен меч.

Остальные последовали его примеру, а я была настолько ошарашена, что не задумываясь выхватила свой сувенирный недомерок. Дурной пример, он, как видите, заразителен!

Псины ринулись вперед и это безбашенное, вечно голодное создание по недоразумению откликающиеся на кличку Малыш, рвануло им на встречу!!!