Текст книги "За дурною головой (СИ)"

Автор книги: Виктория Иванова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 25 страниц)

   Ладно бы одних их, и так обойдёмся. Тем более что потом можно примерно наказать отступников. Но кроме них ещё "нижние" стали воду мутить, не идут на договор, заразы. Казалось бы, за пищу собственную шкуру готовы снять и перепродать, ан нет. Вежливо, витиевато, с оговорками и экивоками, но сотрудничать отказываются. Даже Низшие. Мол, мы тебя уважаем, но Владыка нам ай-яй-яй сделает. А мы его огорчать не хотим.

   Какой, в Бездну, Владыка?! Какое, в Бездну, уважение?! Они там что, с ума посходили? С того, которого у них отродясь не ночевало. Кроме того один из слабеньких темных божков тоже вдруг пропал. Интересно. Как может пропасть божество, да так, что и следов не осталось? Его там что, под собственным алтарем закопали? Чтоб, значит, уже не вернулся?

   И после этого ему смеют заявлять, что всё почти готово!! Да ни... ничего не готово! Почему, ну почему он не может всё сделать сам? Или хотя бы проконтролировать?! Приходиться полагаться на исполнителей, а среди них очень тяжело найти по-настоящему толковых. Таковые проигравших очень не любят. Ну ничего, вот он вернётся...

   Только почему так неспокойно?..

   ...

   Почему он, даже он не понимает, что она ни в чём не виновата? Это всё эта, эта... чужачка!!! Она всё портит, извращает и выворачивает. Они почти были в её руках. И снова вывернулись. Как?! Сайорра не из тех, кто позволяет играть с собой в игры. Её замок... в нём даже она чувствует себя неуверенно. Что тогда говорить о какой-то там Команде? Даже если им защитные амулеты делали магистры, всё равно они бессильны.

   Правда, помощница немного перестаралась и попыталась завладеть эльфом, но потом можно было "объяснить" ей, как она ошибается. Этот остроухий ей пока нужен для ритуала Возрождения, а вот всех остальных можно смело убирать с игровой доски. Они никто и звать их никак. Ну, разве что девчонку можно пока оставить, чтобы выпытать, где она прячет Книгу, а потом тоже – убить.

   И тут на тебе – такой провал. Самое интересное, как эльфу удалось скинуть чары Сайорры? И так глупо попасться? Надо будет непременно выспросить, желательно до ритуала. А то после Возрождения он вряд ли сможет ответить хоть на что-то. Да он вообще будет не в состоянии что-либо делать, поскольку его самого существовать не будет. Хи-хи, как интересно.

   Ну да ладно, пора собирать верных людей и готовить пышную встречу. Раз никто кроме неё не в состоянии совладать с этим смертными, придется всё делать самостоятельно. Ох, как трудно в наше время найти толковых исполнителей! Одни недоумки, дураки или интриганы попадаются. За всеми нужен глаз да глаз. А она нежная и слабая женщина, которая может в узел завязать неугодного ей.

   Кстати, надо ещё заглянуть в спальню. Ей там какой-то сюрприз обещали. Интересно, что на этот раз?..

   ...

   Та-а-ак, мамочка опять вляпалась. Хотя, если быть точным, то и не вылезала. С самого первого момента, как мы с ней очнулись в тех развалинах. Но тогда я ещё был маленький и ничего не понимал. А теперь вырос, телом обзавёлся, доменом. В общем, соображать стал. И мысли, которые приходят мне в голову, не радуют. Нас явно кто-то подставил. Да так, что не вздохнуть теперь, не выдохнуть. И волей-неволей придётся участвовать.

   Отказаться не получится. Этим "возрожденцам" по какой-то причине нужен именно этот эльф. Нет, против папика я ничего не имею, но почему именно он? Да, считается, что он уже связан с Морронгом и проявление бога пройдет легче, но можно и поднапрячься. Не все же халява будет, иногда нужно и поработать. Так что пусть ловят другую жертву. Или тут ещё какой подвох?

   Для мамы же выхода нет. Если что-то произойдет с этим остроухим, то ей мало не покажется. Как, впрочем и наоборот. Поспешила она со своей свадьбой, поспешила. И с выбором – тоже. Нет, я конечно понимаю, что из предложенного и так самый лучший вариант достался, но при ближайшем рассмотрении... лучше бы она гнома выбрала, что ли?

   Ладно, сделанного не воротишь. И отсутствие разводов не самая плохая вещь (хотя, смотря в какой ситуации). Но помочь родителям стоит. Они же такие хрупкие, слабенькие. Самое главное им в этом не проболтаться, а то по шее получу с двух сторон. И что-то мне подсказывает, что у отца рука тяжелая. Как и у мамы – характер.

   В общем, пора готовить подчиненных. Пусть не думают, что еда так просто достается. Сформирую легионы, поставлю самых сообразительных начальниками и начнем отрабатывать военные действия. Чую, эти навыки нам скоро пригодятся, а я даже не знаю, на что мои подчиненные способны.

   Признаюсь честно, даже количество этих самых подчиненных не знаю. Оно постоянно меняется. В большую сторону. Как и границы домена. Не знал, что здесь такая напряженка с умными начальниками. Иначе сидел бы и не высовывался. Однако подчиненные проговорились или похвастались неудачно... в общем, проблем у меня теперь гораздо больше, чем раньше.

   Зато внешний вид претерпел ряд изменений. Гардероб сменил полностью, а то в имеющихся тряпках стыдно показаться даже в зеркале! Ну и тело подкормил. А то оно без головы совсем зачахло. Кожа да кости. Зато теперь... в общем, жизнь налаживается.

   Если ещё прибить ту нехорошую личность, которая всем жить мешает, так будет вообще красота! Этот же Морронг даже здесь успел отметиться. Моих подданных на бунт подбивает... всё! Собираю войско и иду сшибать ему рога. Команда пусть сама по себе приключается, а я так, задворками, задворками. Подвиги мне ни к чему, главное этого бога надежно упокоить. Чтоб больше не вылез!

   ...

   Ирралон задумчиво смотрел в окно. Сад под окнами дворца был погружен в темноту. Только редкие светлячки проскальзывали среди ветвей, напоминая неупокоенных духов. Темный улыбался. Дочка оказалась что надо. Живая, бойкая, смешная. Теплая, как лучик солнца. Правда судьба у нее сложилась не очень хорошо. В смысле этот брак. С одной стороны, светлый вроде бы ничего, а с другой... Отцу хотелось сперва представить свою дочь всем, а потом она бы уже выбрала самого достойного.

   Ну да ладно, ничего не поделаешь. Вроде бы девочке этот парень, Эрланион, нравится. Теперь проследить бы, чтобы не обидел. Хотя только пусть посмеет. Одними ушами не отделается.

   А еще эльфу очень хотелось внуков. Раз уж судьба помогла обойти проклятье, то почему бы не воспользоваться этим случаем, чтобы получить как можно больше?

   Но кроме радостных дум были еще и тревожные. В частности некая колдунья, которая уже нарвалась на хорошую месть. Если все же именно из-за ее действий портал перенес Ирралона в Лабиринт. С одной стороны вроде надо поблагодарить – как-никак с родственниками встретился, а с другой по всей видимости их хотели угробить скопом.

   Да и просто чем не повод подраться? И отпраздновать появление наследницы. Младшие кланы будут не против, хотя некоторые из них явственно скрипят зубами. Ведь не появись Лана, Ирралону наследовал бы кто-то из них. Но в открытую выступать не будут. Затаятся и ударят в подходящий момент. И сделать так, чтобы такой момент не наступил – первоочередная задача темного.

   Впрочем, из Старших кланов тоже не все будут рады. Некоторые совсем не прочь уменьшить влияние л'Аллариэнай. Но не получится. Судя по обрывкам фраз той светлой компании, у Ланы связи оказались и в Нижних Мирах, и среди магов. Даже джик'хаты вроде признали ее руку. В общем, наследница оказалась не промах...

   За спиной темного возник другой эльф. Пришедший молча склонился в поклоне и, не поднимая головы, произнес:

   – Кланы готовы, мой господин.

   – Завтра выступаем, – тихо и как-то мечтательно улыбнулся в ответ Ирралон. Подчиненного от этой казалось бы невинной улыбки передернуло. Кажется, в этот раз клинки вдоволь напьются крови.

   Хотя... кто знает?..

   Лана

   Я сидела на траве, потягивая теплый чай и угрюмо разглядывая лежащее на расстеленном плаще такое знакомое и родное тело. Собственное тело... бедненькая, как же сама себя загоняла... нет, надо беречься. И кушать больше, а то худа-а-ая... Причесаться тоже не помешало бы. Вот только со стороны понимаешь, что и как на самом деле выглядит. Правда, ощущения при этом совершено дикие, но что поделать?

   Чужое тело почти как чужая одежда. Вроде и не жмет, и не давит, но что-то тут не то. Ходить – неудобно, все движения дерганые, судорожные, не присядешь толком. Расстояния между предметами, сила, необходимая для действия... все приходится осваивать заново, как очнувшемуся после тяжелой болезни или ребенку. В общем – ругаться особо не на что, но и без подобного тоже прекрасно обошлась. А что на это скажет папочка... у-у-у-у, даже представлять не хочется.

   Хы-хы, представляю это я себе картинку. Темный лезет обниматься, но девушка презрительно фыркает, отстраняясь и отплевываясь, а светлый двухметровый верзила с дурным воплем "Па-а-па-а-а-а!!!" повисает у него на шее... Вот и узнаем, подвержены ли эльфы инфарктам, или это всего лишь сказки. Но до такого лучше не доводить...

   Малыш, эта сволочь черная, только истерически ржет, каждый раз отбегая от меня на безопасное расстояние. Все равно, поймаю заразу и придушу! Дабы неповадно было. Или хвост выщипаю, что более реально. Остальные мои друзья тоже старались не попадаться на пути и не нервировать сильно взвинченную меня. Единственным светлым пятном на всем этом безобразно-перепелесом фоне было ожидание пробуждения эльфа.

   Хотя... кто из нас теперь эльф – это еще подумать надо! Хи-хи-хи, ой, не могу... ну хоть почувствует, как это, быть девушкой. Зато уши нащупалась – на сто лет вперед. А что, кто мне теперь может помешать? Ну, разве что свяжут руки, но, думаю, до этого дело не дойдет. Так что буду наслаждаться полученными преимуществами, тихо плюя на недостатки. Самое главное, чтобы они не стали отплевываться в ответ...

   А горячий чай способен примирить с действительностью даже в подобной ситуации. Если же к нему ещё и что-нибудь сладкое подадут – вообще красота!

   Мое тихое мурлыканье над кружкой теплого питья прервал сдавленный стон. О, а вот и я очнулась, ой, то есть – Ланик. В таком положении вполне можно раздвоение личности заработать. Особенно, если постоянно наблюдать себя со стороны. Хи-хи, получат они еще в дополнение к Масяне страдающую раздвоением личности меня. Хотя, почему страдающую? Наслаждающуюся! Вот это куда страшней...

   – Что... со мной? Где я? – наконец смог выдать Ланик, приподнимаясь на локтях.

   – Добрый вечер, – не преминула вежливо поздороваться я и с выражением доброго доктора-психиатра уточнить: – Ну, как мы себя чувствуем?

   Эльф резко вскинул голову, посмотрел на меня абсолютно ошалевшими глазами и стал лихорадочно себя ощупывать. Так, стоп, это же он меня лапает!

   – Эй, куда ручки запустил?! – гневно завопила я, ринувшись вперед. – Нет, вы посмотрите на него!

   Рони, в этот момент находившаяся на полянке, ехидно заметила:

   – Лан, ну он же свое тело щупает, ему можно!

   – Он МОЕ тело щупает! – обернулась в ее сторону я.

   – Все равно – можно, – настояла она на своем.

   Да, разговор выглядит глупо, но в данный момент никто разумно и неторопливо соображать не мог. В том числе эльф. Хотя тот повел себя куда лучше меня. Он не стал устраивать истерик, с пламенными обещаниями приголубить всех подряд чем-нибудь особо зверским и тяжелым (с ностальгией вспоминая собственное "... и Барад-Дуром сверху..."). Не орал, не прыгал по поляне. Просто подошел и попытался меня придушить. А когда это у него не вышло (все-таки мое теперешнее тело было сильней, хотя защищалась я осторожно, чтобы не повредить бывшее. Или – будущее? Нет, точно – маразм!), то сел на травку и стал тупо глядеть куда-то в одну точку.

   Упс, а вот это уже плохо...

   Ладно бы, орал, психовал, но вот так... Потому быстро заткнула фонтан своего остроумия, подсела к расстроенному Ланику и прижалась лбом к плечу. Да, для этого пришлось согнуться в три погибели, разница в росте хоть несущественная, но имеется. Но дело того стоило. Бывший остроухий сперва посмотрел на меня квадратными глазами, сглотнул и... прижался в ответ. Конечно, парочка из нас получилась довольно гротескная. Это где это видано, чтобы девушка обнимала парня, причем, довольно крупного, а не наоборот?

   Ну и что? Зато успокоились мы оба. Можно признаться хоть себе, что нервы были напряжены до предела. И у меня, и у него. А теперь более-менее мозги встали на место (покажите мне его!!), и желание добраться до местного пантеона с базукой за плечом медленно угасло. Но не пропало.

   Друзья тоже не стали прохаживаться по поводу нашей беды. Но – только сейчас. Как мне подсказывает интуиция, нам от подколок на эту тему не отделаться до конца жизни. Хи-хи, а если вспомнить о ее продолжительности среди остроухих, то получается, что никогда!

   Представив масштаб "катастрофы", я ужаснулась, прониклась сочувствием и поделилась горячим чаем. Как мне кажется, Рони подсыпала туда еще и лошадиную дозу успокоительного, но сейчас это было как нельзя кстати. И мне, а уж тем более – ему. Хм, как бы к эльфу подкатиться и выспросить, а что он чувствует? Интересно же!

   Но как-нибудь потом, когда вернемся в свои тела. В том, что мы это сделаем – можно не сомневаться. Несмотря на свою кажущуюся утонченность, остроухие редкостные упрямцы. Про их мстительность и злопамятность – вообще молчу. Конечно, меня им не переплюнуть, но помнить будут до-о-о-олго. Всю жизнь. А если еще подключить и мое желание с умением находить третьи пути... кому-то сильно не поздоровится! Только мне этого подозрительного "некта" совсем не жаль.

   Вот такой вот я странный зверек...

   В общем, начало было довольно скучным. Думаю, как Ланик пообвыкнется в новом теле, так непременно устроит мне выяснение с отношениями. Но это будет потом, а пока пришлось решать другую проблему. Транспортную. И Малыш и Воронваэ упорно отказывались признавать своих хозяев пусть даже в чужом теле. Причем если мой коник безобразничал из врожденной вредности, то Ланиковский действительно не признавал хозяина, ставшего почему-то хозяйкой.

   Он пятился, вставал на дыбы, мотал головой и вообще всячески отнекивался от оказанной ему чести. Эльф злился, шипел, плевался, очень похоже встряхивал головой стараясь убрать мою полосатую челку с глаз долой, постоянно одергивал рубашку и громко высказывал своему коню честное и нелицеприятное.

   Смех – смехом, но нам дальше ехать надо. Так что пришлось мне придержать лошадь, пока Ланик карабкался в седло. Именно что карабкался, постоянно возмущаясь, что у меня штаны, видите ли, тесные, обтягивающие. Растяжки – никакой, обувь неудобная, камзол дышать мешает, руки как следует не задерешь, жизнь не сложилась и вообще – мышцы качать надо! А то в седло не влезешь. Как я на своего г'харрата забираюсь – тайна за семью печатями.

   Народ тихо ржал, пытаясь выдать сдавленные всхлипы за стоны одобрения и поддержки. Эльф скрипел зубами, грозно хмурился, но на моем лице это выглядело не устрашающе, а скорей комично или даже пугающе. Кто его знает, чего девушку вдруг перекосило так странно? Может, болезнь какая, заразная. Так что лучше держаться от нее подальше. Или с нервами у несчастной не все в порядке, еще кинется...

   В общем, хмурится или я не умею, или остроухий. Причем второе вероятнее. Вон как в своем теле сверкает глазищами – как вспомню, так вздрогну. Иногда от смеха, иногда от страха. Но ни за что не признаюсь! В общем, Ланика на коня мы общими усилиями закантовали. Правда, он грозился поотрывать руки, ноги и почему-то головы Монку и Ламару, когда те великодушно предложили подтолкнуть сзади. Вот и помогай после этого... некоторым!

   Хы-хы-хы, ничего, пусть побудет девушкой, может, соображалка заработает лучше. Во всяком случае, поймет, что вредничаю я иногда по причине, а не от нечего делать. И что слабому полу надо помогать, дверку там открывать, ручку подавать... в общем, вести себя вежливо и корректно, а не хамски-самовлюбленно.

   Но чем быстрее мы вернемся в свои тела, тем лучше.

   Ехать нам тоже пришлось рядышком, поскольку Воронваэ упорно следовал за мной, как привязанный, не реагируя на рывки поводьев всадника. Нет, такое внимание, безусловно, льстит. Первые пять минут. Но потом начинает сильно раздражать. Если же еще учесть, что теперь мы остались без разведки... в общем, минут через десять я насела на Рони, как единственного вменяемого мага в команде с вопросом восстановления статус-кво.

   Почему сама не решила или к Ланику не пристала? Ну, сама я в этом как рыба в постном масле. Вроде и жидкость, а плавать почему-то не получается. Тем более что сейчас непонятно стало, могу я пользоваться силой Книги, как и раньше, или все? Кислород перекрыт? Конечно, обидно было бы остаться совсем ни при чем, но пробовать не рискнула. А то вечно "Сотворить хотел козла, получилась же гроза". Или где-то около, точно не помню.

   Приставать же с этим вопросом к эльфу – смысла нет. Раз ничего еще не сделал, значит, нечего делать. Вот не верю, что его полностью устраивает нынешнее положение вещей, и он совсем не стремится вернуться в собственное тело. Потому что объяснения ничегонеделанию всего два. Либо не хочешь, либо не можешь.

   Лично мне не нравятся оба. От первого тянет эгоизмом, а второе отдает безнадегой. Так что попытаюсь найти третий путь, хоть по болоту, хоть по этому их Лабиринту, хоть по деревьям. Я так не игра-а-аю! Мне и девушкой неплохо было.

   Рони удивленно похлопала на меня глазами и невинно сообщила, что в этом вопросе она полный профан, так как никуда из своего тела не отлучалась. В общем, ребята, расхлебывайте сами. Нет, это все Масяня виновата! По определению! И Ланик, мутант эльфийский, куда его понесло к той тетке? Если так приспичило, пошел бы и постучался головой о дерево. А теперь пусть сидит и не дергается! Мне голова еще пригодится. Но если бы он не попался, то мы бы не пошли его выручать, и я бы сейчас не ерзала в седле, потому как сидеть неудобно!

   И с ужасом представляла все прочие бытовые потребности...

   А-а-а-а-а-а-а-а-а!!! Верните меня обра-а-а-атно!!!

   Остроухий дернулся и странно посмотрел на меня. Упс, смена тел – сама по себе, а Узы, я так поняла, никто не отменял. Так что истерим тихо, незаметно, по возможности блокируя все поползновения к прочтению. Ведь если эльфу будут вспоминать лошадь и покорение седла, то мне... уже страшно. И это я только представляю, а в действительность как всегда окажется гора-а-а-аздо хуже. Но почему-то проверять меня не тянет.

   В общем, задумавшись о вечном я как-то отстранилась от происходящего. И включилась только тогда, когда меня ощутимо пихнули локтем под ребра. Оказывается, в бодром темпе мы добрались до какого-то городка типа "Растолстевшее и обнаглевшее село". Это когда сами только вчера переименовались в город, но гонору хватит на три мегаполиса и один ПГТ.

   У меня сразу же начался просто жуткий приступ дежа-вю. Очень похожая покосившаяся стена, сонные стражники, которые, однако, попытались содрать с нас по золотому. Якобы за загрязнение окружающей среды, поскольку мы тащим в город грязь из-за стен. Народ сперва офигел, а потом показал доблестной охране качество заточки стали. Причем дал посмотреть ну просто о-о-о-очень близко. Так что в ворота мы въезжали беспрепятственно. Ну ладно, почти. Вылетевшая откуда-то с истерическим визгом свинья, из-за чего все лошади нашего отряда дружно изобразили свечку – не в счет.

   А дальше приступ все усиливался и усиливался. Отчаянно, прямо таки до боли что-то напоминавшая улочка, заканчивающаяся как раз у крыльца солидного трактира, он же местная гостиница, он же – злачное место и культурный центр этого населенного пункта. И... чтоб Масяня икала не переставая, та самая вампирообразная брюнетка! Преследует она нас, что ли?

   Ладно, это – не мои проблемы.

   Угу, мечтала так одна! Только я спрыгнула с Малыша, как тетенька кинулась на меня, разведя руки, закатив глаза и вытягивая губы трубочкой. В результате ей пришлось лобзать сапог, поскольку в седле своей милой зверушки я оказалась быстрей, чем подумала. Так что сие нервное создание страстно обняло оставшийся в ее досягаемости сапог, звучно оный чмокнув.

   А когда вернула глазки на место и увидела, что именно она так страстно слюнявит... Хи, стоявший рядом флегматичный тяжеловоз орка решил стать нервным скаковым жеребцом и шарахнулся в сторону. Малыш издевательски ржанул, повернул голову и ощерился во все, сколько там у него зубов. Видать, тоже на поцелуи потянуло...

   Минута молчания.

   Но увы, наши надежды на концерт не оправдались. Брюнетка только смачно сплюнула в пыль, одернула просто таки "ужасно откровенное" по местным меркам, и жутко закрытое – по нашим, платье. Развернулась и строевым шагом отправилась в таверну, буркнув себе под нос что-то типа "Я ж до тебя доберусь!" Или я тут чего-то не где-то или это все не просто так! Пока же покосилась на покрасневшего эльфа и мерзко ухмыльнулась. Остроухий побледнел. Не важно, что именно я задумала, но он заранее начал бояться.

   И правильно. Ибо – нефиг!

   В общем, если я правильно поняла те тайные знаки, которыми судьба нас обрадовала по темечку – что-то будет. Причем это самое что-то кому-то сильно не понравится. А кто именно это будет... ну не я же?! Не-е-ет, хватит с меня на сегодня приключений и неожиданного развития сюжета! Даешь восстановление нервов и успокоение психике! А так же обед бурчащему желудку.

   В таверне мы решили не расслабляться и занять три комнаты. Вообще-то планировалась одна для девочек, и одна – для мальчиков, но, хорошо подумав и посмотрев в насмешливо-ехидные глаза одной сумасшедшей парочки, Викор плюнул на приличия и заказал три на всех. Угу, а то я бы с удовольствием посмотрела, по какому принципу он бы нас с Лаником расселял.

   Мальчишка-посыльный быстро отволок наверх наши вещи, а мы сами устроились в углу за столом. А вот интересно, как там Малыш? А то что-то подозрительно долго истерических воплей конюхов не слышно. Ладно, он мальчик большой, сам справится. В отличие от меня. Поскольку глядя на шипящее и пузырящееся как в кубке, так и в миске нечто – аппетит сдох быстро и не мучаясь.

   – Это что? – осторожно поинтересовалась у друзей я, пододвигая им тарелку. Буро-зеленое варево выпустило большой пузырь, недовольно хлюпнув. Видимо, ему было холодно снаружи и очень хотелось погреться в чьем-то желудке. Можно это будет не мой?

   – Суп, куриный, свежий, – коротко отозвался Монк, заглядывая в осторожно отодвинутую мной емкость.

   – М-ды? Тогда эта курица была мутантом, а местный повар – алхимик-извращенец! – уверенно выдала я. Тут уже заинтересовались все. По очереди обнюхав (но не попробовав!) содержимое тарелки – удивленно уставились на меня. Ага, обычно отсутствием здорового аппетита я не страдаю.

   – Лан, а что видишь ты? – подозрительно поинтересовалась Рони.

   – Э-э-э-э... – затруднилась с ответом я. Ругаться не хотелось, и так в последнее время очень часто разговариваю крайне образно. – Странное густое варево цвета... светло-коричневого с зеленоватыми вкраплениями, очень густое, шевелящееся... – сдавленно сглотнув, описала содержимое тарелки.

   Рони немного подумала, смешно склонив голову и теребя кончик косы. А потом решительно взмахнула рукой. Судя по лицам друзей – они увидали то же самое, что и я. Во всяком случае, очень резво отставили собственные тарелки с таким видом, будто бедные столовые приборы живые, вредные и страстно лелеют коварные планы по нанесению урона всем окружающим.

   – Это... Это что? – осторожно ткнул Ламар в направлении стоявшего в центре стола "яства".

   – Я бы тоже хотела это знать... – озадачено почесала в затылке моя новоявленная эльфийская ушастость. И снова перевела взгляд на Хранительницу.

   Та, подобравшись, как зверь перед прыжком, тщательно исследовала вышеупомянутый объект. Правда, благоразумно к оному не приближаясь. Угу, я тоже этого боюсь... А потом облегченно откинулась на спинку стула и категорично выдала:

   – Приворотное зелье!

   ЧТО?! Вот это вот? Воображение с радостью вылезло из пяток, или где там оно пряталось и нарисовало до боли отчетливую картинку, как некая дамочка пичкает своего воздыхателя этим варевом. Тот, не выдержав подобного издевательства, склеивает шпоры, а потом его неупокоенный и "страстно влюбленный" трупик по ночам хрипит ей серенады. Бр-р-р-р... какая нака!

   Покосившись на остальных, заметила странную картину. Все, кроме Ланика, с удивлением смотрели на Хранительницу, а эльф, положив голову на стол, беззвучно ржал. Именно! Он не смеялся. Вернее – это уже был не смех. Это было какое-то конвульсивно-истерическое подергивание. Точно, эльфа мне подсунули явно бракованного! Мало того, что по деревьям не лазает, гипнозу поддается, и прочее в том же духе, так еще и психикой слабой наделен. М-дя, встреча с местным верховным божеством из разряда "желательной" шустро переползает в "страстно желаемую". Думаю, у нас обоих останутся незабываемые ощущения от подобной встречи.

   Раздраженно покосившись на азартно ковыряющихся в поданном продукте друзей, я молча встала из-за стола и все же пошла на конюшню. Насколько мне помниться, в седельных сумках Малыша имелась тщательно оберегаемая мною заначка из так понравившихся мне во дворце Мастера фруктов. Что-то нет во мне больше доверия местным поварам, буду питаться собственноручно добытым...

   Воплей не было слышно по одной простой причине – орать некому. В радиусе двухсот метров от конюшни не наблюдалось ни одного живого существа. Даже вездесущая дворовая живность отсутствовала. Причиной подобного запустения оказался мой г'харрат, увлеченно наворачивающий круги за какой-то доведенной практически до обморока псиной лохматой наружности. Собака не визжала, сохраняя дыхание и продолжая безумный кросс по стене от радостно клацающего монстра.

   – Та-а-а-ак... – ничего хорошего мой тон не предвещал. Кони стоят не расседланные, ненакормленные, я тут тоже голодом маюсь, а это создание нехорошее развлекается?!

   Псина застыла на бегу, потеряла опору, плюхнулась на землю, вспомнила, как орать и с истерическим лаем унеслась куда-то в заоблачную даль. Под моим хмурым взглядом Малыш мрачно потупился и даже виновато шаркнул копытом.

   – Чтобы через полчаса вы были вычищены, накормлены и устроены! – грозно произнесла я, распотрошив вожделенную заначку. Еще заверну на кухню, и о голоде можно будет позабыть. Жизнь явно идет на лад...

   Всю свою добычу я аккуратно разложила на сложенном в несколько раз плаще, по-турецки усевшись посреди кровати. Мгновение умильно полюбовалась на разложенный натюрморт. Затем, облизываясь, выбрала самый сочный фрукт, зажмурилась, широко раскрыла рот...

   – Ага!!! – от раздавшегося над ухом вопля зубы противно проскребли по косточке плода, завязнув где-то по дороге. Как я себе челюсти не свернула – понятия не имею!

   Развернувшись к источнику голоса, я имела честь любоваться на пытающегося выразить мне общественное порицание Ланика. И если в его теле подобная поза смотрелась бы действительно укоряющее, то в исполнении взлохмаченной особы выглядела несколько... неестественно.

   – Причешись, – искренне советую, с болью глядя на запутанные волосы. Их же потом расчесывать – настоящая пытка!

   – И это все, что ты можешь сказать?! – возмущение опять не удалось. Привычка говорить, двигаться, мимика, жесты... от этого всего так просто и быстро не избавишься. Сама не раз убеждалась.

   – Ну... – я критически оглядела пыхтящего бывшего эльфа. – Еще можно умыться, поправить камзол, он на тебе перекосился, чуть туже затянуть пояс, почистить сапоги и подкрасить глаза...

   Мне кажется именно последнее замечание и стало той последней соломинкой, которая выступила надгробной плитой некоего верблюда, пустыня ему ванной с гидромассажем. Только на этот раз истерики или чего подобного не последовало. Как странно видеть свое лицо, враз окаменевшими таким неправдоподобно чужим. Кажется, я только что нарвалась на жестокую мстю.

   Не успела я даже моргнуть как Ланика и след постыл. Кажется, заторможенность – это свойство тела, а не личности. Иначе с чего это мне даже не нашлось, что сказать? Хотя... если беспристрастно вспомнить наш разговор, то большинство реплик приходится именно на мою долю.

   Хым... Может, начать бояться? Наверное, можно, но только после того, как поем! От этих постоянных стрессов у меня жуткий аппетит разгулялся... О! Идея! Эльфы же не сильно налегаю на еду, так что как только соберусь худеть – будем меняться телами. Ешь – не хочу и можно не пытаться лихорадочно подсчитывать калории от съеденного...

   Последующая добрая половина часа была заполнены только вкусовыми ощущениями, напрочь вытеснившими все остальные. Как мне кажется, мыслям тоже хочется кушать, поскольку все они куда-то резво спрятались, и единственным звуком, нарушавшим мое уединение – была ода обжорству, напеваемая желудком...

   М-да... как ж все-таки много смысла в обычном потолке. Причем – глубинного, притягательного и завораживающего. Иначе почему людей так и тянет созерцать его? Особенно – на полный желудок. Не знаю, какое именно послание или божественное откровение содержало перекрытие нашей комнаты, но я пыталась осмыслить его где-то на протяжении часов двух. Если не больше. Смысл познаваться отказывался напрочь, усиленно прячась в наслоениях паутины, копоти и еще чего-то, определить первоначальное состояние которого было практически невозможно.

   Вместо мыслей в голове царила странная пустота, изредка расцвеченная попытками осмыслить происходящее. Первое место по количеству проб занимали последние события в обратном хронологическом порядке. А именно: обмен телами – странный штурм – перемещение. Иногда их сменял сакраментальный вопрос "Как жить дальше?" но собратья по мыслительному процессу безжалостно давили его как пассажиры в общественном транспорте в час-пик.

   Поменяв позу и улегшись на одеяле поудобней, я решила призвать их к порядку и попытаться разобраться в сложившейся ситуации. Мысли подумали-подумали и решили пойти мне на встречу. Итак, что мы имеем на данный момент? Довольно запутанную ситуацию. Вроде бы идем делать довольно сложное и опасное дело, а в результате получается какой-то балаган, если не сказать сильней! Ситуации на грани дурдома "Солнышко" палата N6 на выезде. Блин. Еще раз.

   В чем тут подвох – я понять не могу, но седалищный нерв, помноженный на "опыт поколений", настоятельно твердит, что что-то здесь не тут и даже не там! Мы же практически из всех ситуаций выезжали на банальном везении и грубой Силе, если смотреть беспристрастно. Ну... и про нестандартное мышление некоторых представителей тоже забывать не стоит.