Текст книги "За дурною головой (СИ)"

Автор книги: Виктория Иванова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)

– Не трогай мою жену, – тихо, но внушительно произнес он. Произнес? И не поперхнулся?! Ой, кажется, все боги этого мира разом спотыкнулись…

…

Тр–р–р–рах–тарарах!!! – прогремел гром, когда все боги, не удержавшись на ногах, приземлились на пол. Грянувшие потом пожелания еще долго громовыми раскатами разносились над Тар–Миллором. А кое–где и прошел сильный дождь. Только Старец молчал. Он как сел у разрыва облаков, так и не вставал. Так что споткнуться ему было затруднительно.

…

– Кого? – теперь уже и тон Ирралона стал угрожающим.

А я посмотрела на одного, на другого… детально изучила наряд и живописное расположение грязи и… закатилась со смеху. Может, это была истерика, может, просто выход напряжения от блуждания под землей… не знаю. Но смеялась я долго. До тех пор, пока живот не стал болеть. Недоуменно смотревшие на меня двое ободранных сущностей посмотрели друг на друга, синхронно сплюнули в сторону и хором, с чувством, сказали всего одно слово:

– Бездна!!

Эрланион

Вот так, решив все вопросы к обоюдному согласию, мы приступили к сборам. Вернее – остальные приступили, а я просто тихо и мирно посидел в саду Магистра. Все мои вещи были уже давно уложены в седельные сумки и оставлены в стойле Воронваэ. А то, что могло понадобиться неожиданно и вдруг – лежало в небольшом пространственном кармане. Захламлять его непонятно чем я не рисковал. Вес–то все равно ощущается мной, не важно где он расположен – в сумке на плече или где–то там, в пространственной складке.

Так что, немного посидев, я направился вниз. Все давно уже были там, кроме Ланы и Рони. На одной, ни другой в обозримом пространстве не наблюдалось. Раздраженно фыркнув, я направился в комнату за э'гленер, где нашел и Хранительницу. Обе девушки с очень озабоченным и задумчивым видом изучали что–то на кровати, в замешательстве почесывая затылки. Подойдя поближе, что бы понять причину из такого озабоченного вида я увидел всего лишь вчерашнее платье! Нет, ну совсем я не понимаю этих женщин – столько времени потратить на решение вопроса: «А стоит ли брать с собой платье?» Что, одной смены одежды не хватит?!

Рыкнув, я решил вопрос, просто–напросто спрятав злосчастный объект в пресловутую пространственную складку. За что всю дорогу вниз мне наступали на задники с самым невинным выражением лица. Когда же я попытался успокоить Лану, просветив относительно судьбы ее платья, на меня свалили переноску сумок, нагло заявив, что это, якобы, мои обязанности!!

Наивный я эльф. Можно даже сказать – зеленый. Предполагал, что самое плохое за это день с нами уже случилось. Ага, как же! Как я мог забыть про то, что нам предстоит телепортация?! И, причем, не просто перенос с одной комнаты в другую, а переброска на сверхдалекое расстояние! И про то, что у одного нашего спутника свое мнение на предмет того, как именно должны произноситься заклинания!

Я слишком поздно услышал тихое подвывание рядом и лишь в последний момент зажал Лане рот. Она мне, конечно, это припомнить, но жизнь, оказывается – хорошая вещь!! Но не помогло. Темнота перемещения сменилась непроглядным мраком, гулко отозвавшимся на звук падения. Почему–то на меня…

Перенос закончился явно в каком–то небольшом помещении без окон и больших проемов. Гулкое эхо подтвердило мои догадки. Но тут возникла новая опасность. Желая подняться на ноги моя э'гленер стала очень активно двигать локтями и коленями. Я благословляю свой слух – он помог избежать мне не очень приятный столкновений, сведя их всего к одному. Обидевшись, Лана дернула локтем, чувствительно задев мне плечо. И на что тут обижаться?..

А вот вопросить темноту на предмет есть ли тут кто… Я даже не знаю, кем надо быть! А вдруг тут враги? Враг – не враг, но один темный тут явно присутствовал. Потому что из–за него на меня опять свалились неприятности в лице потерявшей равновесие девушки. Я не понимаю, вроде бы и не крупная, и не толстая, ну откуда в ней такая масса?! Меня так резко впечатало в неровный и каменистый пол, что я непроизвольно выдал в воздух все то, что уже давно вертелось на языке но не находило выхода!

Я говорил, что она сумасшедшая? Да? Тогда повторю еще раз! Потому что восхищаться изяществом построения словесных конструкций тогда, когда ничего не видно и не понятно кто вокруг – нормальный человек не может! Как и обижаться на то, что тебе вежливо отказали. Да еще этот… незваный советчик выискался! Сейчас, подлечусь немного…

Но все попытки применить лечебную магию вызвали только одно, емкое и короткое слово:

– Бездна! – здесь же магия не работает! Как же я сразу не понял! И Узы тоже молчат… А я–то сперва решил, что просто ничего не видно, вот и особых посылов нет…

Мои размышления о превратностях судьбы прервал болезненный вскрик со стороны предполагаемого местонахождения Ланы и многоэтажное выражение, описывающее отношения между различными животными, о половине которых я никогда и не слышал! Вообще–то речь моей э'гленер и без того – образная и яркая (про прилипчивость – я вообще молчу!), а в состоянии душевного подъема… Вон, даже темный оценил! Только я не понял ее последнего пожелания.

Как оказалось, мое понимание не особо нужно. Тот, кому оно адресовалось – все понял правильно. И теперь, вместо того, что бы сидеть в темноте мы могли наслаждаться призрачным светом магически сотворенного огня… в месте, где магия не работает!! Как–то уже привыкнув удивляться, я решил осмотреться. Что бы знать, как отсюда выйти, надо сперва определить, где же это – «здесь». Хм… если неприятности решили уделить тебе внимание с самого начала, то кто поклянется, что дальше будет лучше?

Никто. И правильно сделает! Это же надо было – оказаться под Хребтом! В месте, Гед пещер, ходов и лазов больше, чем мышей на мельнице! Это же исконное место обитания гномов, а уж они постарались источить Хребет ходами. Здесь можно блуждать десятилетиями – и ни разу не приблизится к поверхности! М–да, попали, так попали…

Из раздумий меня вывел ехидный голос нашего неожиданного товарища по несчастью. Мельком взглянув на сидящего в углу мужчину, я оцепенел. Уж где не чаял встретить этих выродков… надо же, как тесен мир… где бы я еще увидел Властителя клана л'Аллариэнай? Судя по сузившимся глазам, Властитель тоже вспомнил меня. Только вот мы вместе забыли о том, что в этой пещере не одни. Вклинившаяся ничего не понимающая Лана послужила мощным сдерживающим фактом. Ссорится при ней – мне как–то не хотелось. Особенно, учитывая неприглядную причину спора.

Так, похоже мне придется дать еще один зарок – не погружаться в раздумья рядом с ней. Так как она уже успела представиться Властителю, подарив мне возможность понаслаждатся его вытянувшимся лицом. Да, это тебе не наивные эльфийки!

Пресветлая Владычица, она хоть мгновение на месте спокойно постоять может?! Я не успеваю даже подумать, как она уже опять направилась куда–то, опять искать неприятности на кончик косы! Причем со странной особенностью винить во всем меня! выход ей искать вздумалось, нет, вы видели это создание, пребывавшее в блаженном неведении? Ей плевать на то, что вернее Лабиринта Хребта – ловушки нет. Ее абсолютно не волнует то, что выйти отсюда можно только с чьей–то помощью. И она не собирается сидеть тут и ждать, пока ее спасут. Ни–че–го не понимаю!

Даже то, что я получил неожиданную поддержку со стороны Властителя – все равно не радовало. Вместо благодарности нас обругали, обозвав «здоровенными мужиками» и намекнув, что мы не в состоянии справится с возникающими проблемами. После чего гордо удалились сквозь расщелину в стене. А мы вдвоем с Властителем остались стоять столбами посреди пещеры, недоуменно переглядываясь. Такого еще не было…

– Огонь девка! – неожиданно одобрительно выдохнул л'Аллариэнай. – Как она нас, а?..

– Она тебе не девка! – холодно отрезал я. – Держись от нее подальше, Властитель…

Черно–белый искоса посмотрел на меня и только собрался что–то высказать, как из коридора донесся горестный вскрик, перешедший в сдавленные рыдания.

– Пресветлая Владычица, ну что еще?! – никогда бы не подумал, что буду жалеть об отсутствии Уз! Я уже привык ощущать не только себя, но и знать, что происходит с э'гленер!

А так пришлось бежать в коридор, что бы узнать, что же случилось. Похоже, она в очередной раз ударила уже болевшую ногу. Ну… я даже не знаю, я вообще ничего не понимаю, а ее – так в особенности! То обличает нас в нежелании что–то делать, а то сама влипает в неприятности! Ну почему меня в Зале Воинов не учили утешать плачущих?.. Пришлось экспериментировать. Закутанная в мой плащ Лана постепенно успокаивалась, перейдя от рыданий к тихим всхлипам. Ну что мне с тобой делать, не знаешь?

Не знаю, знаешь или нет, но вот что делать со мной – ты прекрасно знаешь, и не смей отпираться! Кому бы я еще пообещал взять с собой в блуждание по Лабиринту своего врага, а?!..

Хотя Властитель тоже выглядел слегка странно. Во всяком случае, привычных высказываний не последовало, а в его голосе звучало настоящее уважение. Похоже, моя э'гленер влияет на всех, кому не повезло оказаться в пределах ее досягаемости. Вот и выбор направления. Надо же, идти туда, откуда лучше пахнет! И почему меня не удивляет такой выбор направления? Наверное потому, что другого я предложить не могу. Да и не хочу, отчего–то. А вот что я хочу – так это съездить по одной наглой роже! Одной наглой, л'Аллариэнайской роже!! Пусть он неожиданно и оказался моим сотоварищем в деле ничегонепонимания.

Да… когда бы это еще мне пришлось выбирать где умирать исходя из соображения «где лучше пахнет»!. При этом шагая в никуда и стараясь не задеть ерзающей девушкой стенку. А ей все хотелось увидеть, хотя, что там эти камни разглядывать? Ну, камни, ну покрыты холодным синеватым огнем, ну и что? Лучше бы узнала, что здесь Властитель делает, все–таки Лабиринт – не его любимое место для прогулок…

Все же догадалась! Слава богам! Спрашивать сам я не могу, враг, как–никак… пусть даже… нет, нет у нас ничего общего!

ЧТО?! Искать в Лабиринте Наследника? Владычица… Наследника? У Властителя?! НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!!! Не может – и все! Посмертные проклятия имеют очень нехорошее свойство – не сниматься! Но это все же правда… Если так говорит Ожерелье… Единственное, что я могу сказать – это поздравить. Не знаю, было ли наказание соразмерно вине, но лишать возможности перерождения, как по мне, так это – слишком! Пусть даже и представителей клана л'Аллариэнай…

А еще интересней было узнать, что Властитель тоже чем–то не угодил Масяне. Причем – настолько, что она решилась на значительные затраты энергии, которые требуются для того, чтобы исказить вектор перемещения. Хотя, если пользуешься заимствованной энергией – отчего бы и нет. Только надо помнить, что за нее отчитаться придется!

Хи–хи, так тебе и надо, Властитель! Не только мне одному страдать от именований Ланы. Нет, ну как же ты удивился сокращению имени колдуньи! Вот бы еще узнать, кто именно эта Масяня… И ту получил весьма и весьма соблазнительное предложение. Я даже не знаю, с чем его сравнить… Когда еще мне э'гленер сама, САМА предложит ее прибить?!

Да нет, не буду… скучно станет… Слышь, «наказание», живи!

Налево… налево… никогда не слышал такого правила! Но с больными, как известно – не спорят. А я больной Ланой – тем более. Собственное душевное равновесие как–то важнее. Кроме того давящие своды как–то не располагали к сварам и препирательствам. Мы молча, пыхтя и отплевываясь, пробирались по переходам, лазам и щелям. Как я теперь сочувствую гномам Лазать по такой… пакости!

Тут забудешь не только про враждебные отношения, тут и собственное имя рискуешь потерять! А уж про сдерживающую выражение силу воли вообще молчу – начнешь выражаться хоть на оркском! Вот, например в такой ситуации: на руках хромая девушка и два эльфа, которые в подземельях ориентируются не лучше людей в лесу! А перед ними издевательски щерит узкий ход лаз в неизвестность! Как тут не вспомнить про высокий эльфийский штиль?..

Единственное, что остается – подразнить насуплено зыркающую исподлобья Лану. И, наклонившись к проходу – поймать за хвост верткую надежду! Из узкого лаза ясно тянуло свежим воздухом! Чуть сладковатым, со странным запахом, но так отличающимся от затхлого воздуха Лабиринта!..

Пара мгновений мы протискивались по лазу и, наконец, вывалились в просторное помещение. В котором я тут же почувствовал прилив магии! Я теперь… Я теперь…

Позже, размышляя об этом моменте, я нахожу единственное объяснение – э'гленер! Это ее дурацкая привычка радоваться каждой мелочи как ребенок! Честно говоря – тогда я обрадовался так же. Открыто, без оглядки на последствия. А вот стоило бы, как оказалось потом.

Это просторное помещение, в котором мы оказались – когда–то было преддверием горных Чертогов, о чем свидетельствовали полузатертые фрески на стенах. А вот ворота до сих пор сохранили следы гномской работы. Только теперь это помещение облюбовала колония летучих мышей. Эти милые зверушки, потревоженные незваными визитерами и ярким светом, оторвались от потолка и нервно закружили в воздухе. Вдруг я почувствовал, как напряглись Узы – и в следующий миг на меня обрушилась волна панического ужаса, а на наши уши – запредельного визга!

Властитель залег за остатками когда–то рухнувшей колонны, а мне пришлось упасть плашмя на пол, прикрывая уши руками. Казалось бы, откуда в такой не сильно крупной представительнице людского племени ТАКИЕ вокальные данные?! Визг не только не затихал, он ширился, рос, заполнял все помещение и вскорости перешел в вообще какой–то запредельный, ощутимый всем телом звук! Мы не то, что выглянуть – головы поднять не смели! Да что же там за монстр такой, что Лана так перепугалась?!

Нет, все, хватит! Еще немного – и я окончательно оглохну! В короткий миг, когда э'гленер все же потребовалось перевести дыхание, я одним рывком бросился вперед и сбил ее на пол, на всякий случай еще плотно зажав рот ладонью. А поверх нее на меня уставились круглые, переполненные до краев страхом, темно–серые глаза. Всеми чувствами я ощупывал окружавшее нас пространство, стараясь найти хоть малейшую зацепку или след неведомого врага.

Но везде царила звенящая тишина, после такого оглушительного ора казавшаяся даже ощутимой. И никого… Да кто ж ее так напугал?!

Ой, я сейчас с ума сойду!!.. Демонов она не боится, разгневанных эльфов – тоже, г'харрата называет Малышом, джик'хатов заставила признать себя Вождем, полевать хотела на Масяню и что в итоге? Мышей она боится!! Хи–хи, ой, не могу!! Пресветлая Владычица и все Боги Тар–Миллора, этих женщин вообще понять–то можно?! Вот что–то мне подсказывает, что вряд ли…

Мое веселье, больше похожее на истерический смех прервало появление нашего временно позабытого спутника. Властитель, убедившись, что продолжения столь громогласной песни уже не будет, решил выбраться на свет солнца. И тут же натолкнулся взглядом на Лану. Хотя, по его лицу можно подумать – что узрел не иначе как жух собственного предка. Ох, Бездна, да что это с моей ногой? Вернее – не с моей. Но я так предполагаю, что лечебная магия и на нее подействует. В конце–то концов, должно от этих Уз быть хоть что–то хорошее?

Ох… Бездна и иже с нею… Не призрака, нет. Живого родича! Как же я мог забыть… Я даже вообще перестал обращать на цвет ее волос внимание и совсем забыл…

Вот вам и искомый Наследник объявился, Ожерелье действительно не врало. Но вот тянуть руки к моей жене не стоит, Властитель! Она – моя, ясно тебе? И нечего сверкать на меня глазами, боялся я тебя!

Нашу игру в гневные взгляды прервал заразительный смех. Позабытая ради священного ритуала выяснения отношений Лана, коротко поглядывая на нас, заходилась в громком хохоте. Нет, ну с ней окончательно рехнешься! До чего дошли – чуть в присутствии посторонних не подрались! М–да, Властитель, мы попали оба, как говорит она – в сказку. И единственное, что можно по этому поводу сказать:

– Бездна!

Глава 7

Лана

Я сидела на сложенном плаще, на краю проходящей по обрыву тропы, свесив ноги вниз. Сверху открывался великолепный обзор! Острые, как говорят геологи – молодые горы, покрытые ослепительно–белыми снежными шапками. Черно–серые провалы пропастей, ощерившихся в небо кривыми зубьями утесов. Неправдоподобно синее небо, бездонное и выгнутое, как огромная глубокая чашка… Только орлов не хватает и их клекота где–то там, высоко.

– И долго ты там сидеть думаешь? – недовольный голос Ланика оторвал меня от созерцания окружающего «пейзажа».

И чего он злобится? Ну, подумаешь, образовался у меня папочка из страстно «любимого» им клана. Ну, с кем не бывает? Подумаешь, всего ничего – вежливо себя с ним вести, улыбаться, ручку подавать… Как будто это сильно сложно!

– Да так… – задумчиво протянула я, – а что, вы куда–то торопитесь?..

После того, как мы вышли из подземелий на свежий воздух, проблема взаимного сосуществования встала в полный рост на самом высоком пике. Под землей вроде как не к месту было, хотелось выбраться как можно скорее. А вот под небом уже и развернуться можно. Погрызться, вспомнить друг дружке все доброе, разумное, вечное. Иногда даже и светлое… Оттого не менее незабываемое, а иногда даже и более.

Меня это бесило. Честно и откровенно. Вроде бы смотришь – взрослые люди, пардон – эльфы. А собачатся… Ну торговки на базаре, иных слов не подберу! Разве что товаров не предлагают. Поэтому в один прекрасный момент я послала этих двоих через весь Хребет пешком и отправилась на край обрыва созерцать природные ландшафты. Ну их… в Великий Лес через все пеньки и буераки! Да чтобы на каждом пеньке обязательно спотыкнулись, и через каждый буерак носом клюнули. Раза по три… Надоели. Пойду дальше сама. Крепко зажмурив глаза, я подняла голову, подставляя лицо солнечным лучам.

– Лана! – темный каменный уступ перечеркнула длинная тень, рухнула вниз и вновь нарисовалась на снегу изломанным силуэтом.

– Сгинь, ушастый, я в печали… – сами вогнали, вот теперь сами и майтесь!

– Эйлана? – нет, ну вот чего недоумевать? Можно подумать, что все так бело и пушисто, аж снег чернеет от зависти!

– И ты сгинь, глюк запредельный… – опускать голову я не хотела. – Солнце закрываешь…

Клац! – звонко сказали зубы, когда одна нехорошая личность вредной национальности сильно тряхнула меня за плечи. Я же едва язык не прикусила! Но глаза открыть все же пришлось. Хотя бы для того, чтобы одарить сих приставучих недовольным взглядом. Оба «нехороших существа» тревожно глядели на меня, при этом демонстративно не замечая соседа. Ну вот… И стоило тогда смотреть?..

– Да что с тобой?! – а вот хоровое исполнение у них куда как лучше!

– Сказано же – в печали я! И посмейте сказать, что поводов для неё нет! – резко дернувшись, я вырвалась из их захватов, при этом сместившись еще ближе к кромке. Эльфы настороженно замерли, не делая больше попыток меня тронуть, но и не спуская глаз. Потом быстро переглянулись и рискнули зайти с другой стороны.

– Может, ты есть хочешь? Или пить? – фальшиво–бодрым голосом поинтересовался Ланик. Ну–ну… Ядом поделиться хочешь, да? Остального же фиг дождешься…

– А мы тут в пещере камни драгоценные нашли! – подключился Ирралон. Надгробные, что ли?..

Ага, как же! Нашли, понимаешь ли, себе девочку! Так я им и поверила. Нет, пока я сижу тут, то могу что–то решать. А как только они меня уведут… Хотя… Есть идея! Если мой ненаглядный тормозильф еще не проверял содержимое своей фляжки… Ну сознаюсь, сознаюсь! Да, я заменила там содержимое! Специально! Наболтала всего, чего только под руку попалось на кухне спиртного. Плотно завинтила пробкой и подбросила Ланику в комнату. И что? Где я была не права? Правда, рассчитывала полюбоваться на его лицо уже потом, желательно с безопасного расстояния. Может, и предупредила бы… Смотря по его поведению. Но после сегодняшних разборок фиг они от меня чего дождутся! Нет, подколок, каверз и прочего они огребут по полной, но вот предупреждений…

Поэтому я с энтузиазмом подхватилась с камня (эльфы аж вперед подались) и бодро заявила:

– А давайте в знак примирения выпьем по стаканчику воды! Ланик, я знаю, что у тебя есть фляжка! – судя по лицам, они были готовы даже сплясать цыганочку с выходом, лишь бы я отошла подальше от кромки.

– Хорошо–хорошо, конечно–конечно! – мой длинноухий живо сорвал емкость с пояса, сделал бо–о–ольшой глоток и резво передал ее Ирралону.

Я же пристально следила за его лицом. Только когда эльф все сглотнул, до него стало доходить что вкус у «водички» явно какой–то не такой. Да и градус не как у родниковой. И даже не как у колодезной. Дернулся, было, что–то сказать белоголовому – но не успел. Тот уже приложился. Солидно так, глотка на три. Причем тоже только на третьем разобрал, ЧТО именно он пьет.

Осторожно завинтил крышку, мягко качнулся туда–сюда, посмотрел на меня с укором и стал многозначительно разминать пальцы. И почему эльфы так тяжело хмелеют?! Книжечка–а–а–а–а!! Пожалуйста, пусть им станет резко не до меня!

– Т–ты! – спотыкаясь на согласных, выдавил Ланик, пытаясь сфокусировать взгляд на Ирралоне. – Я тя… ик! – Глубокомысленно закончил он.

– Ща–а–з–з–з! – демонстрируя не менее глубокие умственные терзания с энтузиазмом голодного комара прозудел белоголовый. – Раз–з–з–зогналси–и–и!!

Блин! Хотела как лучше, а получилась – лучше бы не хотела! Щас они мне тут устроят показ школы «пьяного мастера» в условиях высокогорного климата! Но тут как глас во спасение откуда–то сверху раздалось вдумчивое:

– Ур–р–р–р?!

Одновременно вскинув головы, мы насладились открывшимся нам видом. На остром уступе, практически сливаясь по цвету с пушистым снегом а, местами и откровенно просвечивая его, сидела довольно забавная зверушка. Больше всего она смахивала на кошку. Вернее, скажем так – это был ее основной признак, но вот все остальное… Во–первых – зубы. Саблезубый тигр нервно курит в коридоре со своими зубочистками! Только вот кусалки сего зверька были еще и прозрачными. Шерсть на морде топорщилась короткими белоснежными иглами. Глаза бледно–голубого цвета и светятся вдобавок. Никакого намека на зрачок я не разглядела.

Загривок животинки курчавился как у породистого барана и выглядел самой материальной частью. Потому что дальше начинался сплошной кусок стекла, только оживленный. Вернее – оживший. Толстый хвост, контур которого скорее угадывался по искажению, чем был реально виден. Как и острые, загнутые к низу когти. А! Я же забыла самое главное – размер! Нет, я, конечно, люблю больших котов, но не настолько же! На этом мутировавшем представителе семейства кошачьих можно было свободно ездить верхом! Та–а–ак… Чегой–то он мне не нравится…

Зверушка задумчиво рассматривала застывшую скульптурную композицию. Затем обмахнула нос ядовито–зеленым языком и снова выдала утробное:

– М–р–р–р–р–ау!

– Похоже, киса тоже хочет выпить… – задумчиво прокомментировала я исторгнутый звук, осторожно пятясь вниз по тропке.

– Ик! – согласился со мной Ланик, так же отступая в сторону.

– Глунк, – поддержал его Ирралон, смещаясь в другой бок. В результате этих маневров перед стеклянным кошаком я осталась как на ладони. Нет, ну не свиньи, а?!

Не свиньи. Эльфы. И этим все сказано.

– Уррр! – подобрался кот, его глаза заметались, выбирая наиболее привлекательную, на его взгляд, дичь.

– Я не вкусная, я не вкусная… – тихо шептала себе под нос, отступая спиной вперед по тропке. – Ешь эльфов, они откормленные…

Вышеупомянутые возмущенно покосились на меня, но продолжили свое синхронное расползание по сторонам. Снежный кот недовольно мявкнул, видя, что добыча кучковаться не собирается, и все же решился, избрав первым блюдом Ланика. Отравиться же нафиг, бедняжка! Гринпис мне этого не простит!

Красиво взвившийся в прыжке полупрозрачный мутант так же красиво размазался по стоявшему вертикально обломку скальной породы. Оказавшийся резко «против» съедания эльф сделал эффектную свечку и с резвостью горного козла заскакал вниз. Не став дожидаться повторного приглашения, я быстро дернула вниз за Лаником, стремясь не ускорить свой спуск до состояния свободного падения.

Сзади раздался возмущенный рев обиженного в лучших чувствах котика и топот второй пары мужских ног, тоже не возжелавших переименоваться в «ножки Буша». Да, правду говорят – за двумя эльфами погонишься – от обоих по носу схлопочешь. Судя по громкому мяву и радостным воплям, отдалено напоминавшим пресловутое «Йес!» котика не один раз размазывало по камушкам. Не повезло зверьку…

Упс…

По всей видимости, не повезло именно что нам. Вылетев на хорошей скорости с тропинки, я еле успела затормозить, чтобы не полететь дальше, но уже в малоподвижной позе. Нехороший топографический объект обрывался, словно его отрезало. А дальше перед ногами расстилалась ровнехонькая поверхность замерзшего озера. Широ–о–окого такого. Завершившие бег с препятствиями эльфы так же обалдело тормознули у этой естественной преграды.

– ………!! – синхронно высказались они. И тут же подозрительно уставились на меня.

– Моя ничего не слышала! – быстро открестилась я на всякий случай. Но запомнила. Авось, пригодится?

– У–р–р–ау!! – возликовал за нашими спинами изрядно запыхавшийся монстр.

Остроухие так же слаженно покачиваясь, развернулись в сторону зверя и достали оружие. Вид сверкнувших на солнце стальных полос подал мне замечательную идею! Насчет еще одной проверки эльфистости… эльфявости… Книжечка, ты же меня еще не того? Не оставила на растерзание? Можно одно ма–а–аленькое желание, а? Спасибки!!

Отступив на шаг и почувствовав себя гораздо увереннее, я дернула эльфов за рукава:

– Народ, а вы точно остроухие?

– Отстань, Лан, не до тебя сейчас, – отмахнулся от меня Ланик.

– Ах, не до меня?! – возмутилась я. – Тогда уйду я от вас!

Синий лед пронзительно скрипнул под стальным лезвием. Народ удивленно обернулся и на какой–то момент застыл, наблюдая, как я выписываю вензеля новенькими коньками. Посмотрели на свои ноги… Опять на меня… За спиной, придавая сил и уверенности, грозно взрыкнуло. Парни молча сиганули вперед, довольно точно приземлившись на коньки. Упс, не совсем… Возмущенные таким обращением бедные приспособления для катания на льду резво ринулись вперед, устроив своим хозяевам приземление немного на другую точку тела.

Сдвоенное шипение эльфов с лихвой перекрыло раздраженное урчание монстрика, которого в очередной раз обломали. Похоже, у него сегодня неудачный день. Только киса с таким поворотом дел была явно не согласна, прочно записав нашу колоритную (вернее – калорийную!) тройку в меню сегодняшнего дня. Поэтому животинка тоже ступила на лед, выпустив все когти, и осторожно пошла к нам. Хм, упрямая, однако…

– Народ! Если не горим желанием стать жарким, то шустренько поднимаемся на ноги и двигаем отсюда! – бросила я кличь в массы. На что меня сдержанно попросили не мешать собирать ноги в кучку. Пришлось стать в гордую позу и начать ускоренный курс молодого конькобежца.

– Встать, монстр идет! – пафосно начала я. Остроухие мигом подхватились, вцепились друг в дружку и напряженно застыли, пошатываясь под порывами ветра. – Какое у вас, однако, тесное сотрудничество! – аж умилилась я. Ланик посмотрел на меня фирменным взглядом, который безошибочно расшифровывался как «Я ж до тебя доберусь!..» Ладно, хватит лирики, кошечка что–то уж очень близко подобралась.

– Так, а теперь встали относительно ровно и немного расслабились. Можно подумать, первый раз падаете! – хлипкая конструкция зашаталась, немного выпрямилась, однако захватов не разжала, продолжая сверлить меня многообещающими взглядами.

– Смотрим на меня и повторяем! – я развернулась к ним спиной, оттолкнулась носком и легко заскользила вперед. – Ну, понятно? – плавный поворот вокруг оси.

Остроухие мрачно прислушались к приближающемуся цокоту когтей и сделали осторожный шаг вперед. Только вот забыли убрать носок второй ноги со льда, так что красиво постелились ковриками. Слаженно помянули Бездну, встали, отряхнулись. Ну что с ними сделаешь?..

Хм… Устроить, что ли, «паровозик»? Я оценивающе прошлась взглядом по фигурам эльфов, уделив особое внимание широким, клепаным ремням. Ланик покраснел и подозрительно уставился на меня. Та–а–ак… Это еще что за номер?!

Пока мы переглядывались, причем со стороны моего названного отца были только вопросительно–недоуменные реплики, кошка времени не теряла, подобравшись практически вплотную. Собралась – и прыгнула! Инстинктивно мужчины шарахнулись в стороны, забыв, что коньки – это вам не сапоги! Посему вместо красивого ухода получился почти балетный пируэт, в попытке удержатся на ногах.

Ага, а про меня, как всегда, забыли. Они–то увернулись, но теперь ток–шоу лицом к лицу проходило исключительно между мной и этим мутантом кошачьей наружности! Монстр утробно рыкнул, облизнулся. Я сглотнула и собралась линять, когда, обиженно взвыв, зверек в прыжке развернулся к эльфам. Отец прыгал на одной ноге, держась за Ланика.

Ой… коньком по заднице… это да. Это – бо–о–о–ольно…

Противно заорав, кошак ринулся на обидевших и оскорбивших его эльфов. Не–е–ет, я так не играю!! В кои–то веки появились свои собственные, местами даже воспитанные остроухие, и какая–то полупрозрачная пакость их съесть хочет?! Моё! Не отдам!!

Взвыв, не хуже зверя я вцепилась в мелькнувший предо мной полупрозрачный хвост, с силой дернув взвившегося в прыжке зверя на себя. Бедный монстр офигел окончательно. Такого сумасшедшего обеда он еще не видел. В его мозгу появилась робкая мысль – а, может, ну его, такую добычу? Вон, козлы по горам скачут, можно же и на них поохотится, а не скакать по льду, когда тебя то и дело по заднице бьют?!

Но принять решение он не успел. Ланик, узрев, что я с риском для ногтей тяну кошака назад, рванул вперед и перехватил хвост поудобней. Названный папочка так же не захотел оставаться в стороне. С миной оголодавшего вампира Ирралон рванул вперед и тоже вцепился в длинный хвост. Нервы монстра не выдержали.

Истошно заголосив на своем языке нечто типа «Помогите! Хулиганы хвоста лишают!!» кот рванул прочь с энтузиазмом застоявшегося жеребца. Гладкий хвост выскользнул у меня из рук. Испуганно вскрикнув, я вцепилась в пояс Ланика, и мы веселым паровозиком заскользили по льду. Впереди, выступая в роли экологически чистого тягача, несся монстр. За ним, цепочкой выстроились восторженно гикающие Ирралон с Лаником. И завершала композицию верещащая я.

«…Мы поедем, мы помчимся да на монстре утром ранним…» Бред набирает обороты…

Мчались мы красиво–о–о… Озеро постепенно перешло в широкую реку. Так что на поворотах сверкающие лезвия коньков поднимали настоящие веера радостно искрящихся на солнце снежинок. Орать я очень быстро перестала, боясь посадить голос. Теперь мы только смеялись и весело подзуживали нашу ездовую «лошадку». Правда, все равно было страшно. На такой скорости одна кочка – и лететь я буду до–о–олго. А приземление на лед мало чем отличается от падения на твердую землю. Разве что холодное прикладывать не надо будет…