Текст книги "За дурною головой (СИ)"

Автор книги: Виктория Иванова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 25 страниц)

   Предусмотрительная, зараза!..

   – На что? – состроила удивленную мину, одновременно пытаясь выбраться из верёвок. Угу, щас... вязали на совесть, как макраме.

   – На Книгу! В моём замке действует только моя магия, уж такое тут место, – притворно посокрушалась тётка, возводя глаза к потолку. Точно – извращенка!

   Здрасьте, детки, Новый Гад... Мы так не договаривались!

   – Правда, весело? – издевательский смех прокатился по залу и заглох где-то в его недрах.

   – Ага, прям умираю от смеха, – проворчала я, пытаясь всё же дозваться до "квартиранта". Фиг вам, пустота первозданная была мне ответом...

   – Ну, зачем же от смеха? – мягко, словно любящая мамочка, укорила меня эта ведьма. – Я тут для тебя как раз демона припасла... ты же их любишь, правда?..

   Ох, сказать бы ей, как именно люблю её, но Викор же мне потом голову оторвёт! Вместе с ногами... Не знаю, почему, но страха не было. Наверное, я просто привыкла, что даже из са-а-а-мой глубокой лужи мы непременно выйдем сухими. Законы жанра, блин. Но тут нас поджидала большая розовая птичка. Обломинго зовётся...

   Появившийся монстр заставил меня не просто удвоить попытки освободиться – сделал их насущной необходимостью. Коротко об этом индивиде – пасть на ножках и одна мысль, чётко читающаяся в маленьких багровых глазках – ЖРАТЬ! Причём в качестве первого, второго, третьего и десерта выступала одна-единственная худенькая я!

   Не-не-не-не!.. Эй вы, боги хреновы! Давайте, вытаскивайте нас отсель, а то кто же вас ещё спасать ринется?! И это, законопатьте сию дамочку вместе с её зверьком в Бе-е-ездну-у-у-у-у-у-у!!! Там подобную "компашку" примут с распростёртыми объятиями. Гарантирую!

   Угу, аки глас вопиющего в пустыне... С тем же успехом я могла рекламировать приближающемуся демону преимущества вегетарианского образа жизни! Результат тот же самый. Правда, остался ещё один вариант...

   Распахнув Узы во всю ширь, я попыталась "докричаться" до стоявшего столбом эльфа. Рюшечки – рюшечками, но лук у него за спиной его собственный. А что может эта хрупкая на вид штучка... не всякий арбалет на такое решится! Вот бы его мне... ну хоть на минутку! На пару секунд! Только тетиву натянуть да стрелку пустить... В глаз! Троглодиту этому. Ишь, зубам клацает...

   Но нет, пусто и глухо. Как в заброшенном танке. Ну смотри, зараза остроухая, умру я... Кстати, о птичках!

   – Эй ты, крашеная! – откровенно панически заорала я, опасливо косясь на быстро сокращающееся расстояние между мной и демоном. – Если умру я – эльф тоже долго не протянет!

   – Не беспокойся, смертная, – от "крашенной" её всё же перекосило, факт... – ваши брачные узы заморожены. Ничего с ним не станется...

   – Вообще-то я говорила о другом, – тихо, под нос пробормотала, собираясь начать новый виток переговоров, но времени уже не осталось. Ни на разговоры, ни на что.

   Монстр приближался. Наверное, впервые за всё моё время пребывания в этом мире я испугалась. По-настоящему, до онемения, холода в животе и страстного желания заорать. Только словно бы отнявшиеся мышцы мешали устроить безобразную истерику со слезоразливом и пронзительным воем на одной ноте. Какое там геройство – в голове не было ни одной мысли кроме как оказаться отсюда подальше. Где угодно, хоть на северном полюсе!

   Где-то там, далеко, в прошлой жизни кричали мои друзья, обещая колдунье страшные кары, смеялась эта двуличная сволочь, и стоял равнодушной статуей эльф. Это было где-то там. А здесь и сейчас приближался самый настоящий монстр, у которого бы нешуточный аппетит. Не-е-е-ет! Я не хочу! Не так, пожалуйста – не так!!!

   Тело рванулось в страстной надежде всё-таки освободиться и спастись, желание жить стало просто невыносимым, монстр наклонился, распахивая слюнявую пасть, я зажмурилась, рванулась, решив бороться до последнего, и... чуть не полетела с лестницы. Спасло только то, что одеревеневшие от долгой неподвижности мышцы не сразу отреагировали на приказ мозга.

   А потом в кровь выплеснулось ведро адреналину...

   Помутневший взгляд зацепился за что-то знакомое. Спина. Покрытая коротким, клочковатым красным мехом. Гад!!! Это он! Не соображая, что делаю, я рванула из-за спины лук. Стрела уже оказалась на тетиве. Резкий щелчок – и снежно-белое оперение вырастает под лопаткой у этой твари. А руки мелькают с невероятной скоростью, стремясь как можно сильнее отомстить за испытанный страх. Монстр воет, скребёт когтями по спине, пытаясь добраться до стрелы, а рядом с ней входят как нож в масло её товарки – одна за другой, пять штук.

   Пока над ухом не раздаётся гневный вопль:

   – Ты что себе позволяешь, раб?!

   Обернуться на звук – и встретиться взглядом с ненавистным лицом. Пальцы сами собой складываются в кулак, и тело послушно бросает его в полёт. Короткий, смачный звук удара – и ничего не понимающая колдунья летит вниз, пересчитывая ступени. Все вокруг замирают, ошеломлёно наблюдая за полётом. А тело уже работает с лихорадочной скоростью, пока разум в панике пытается сообразить, что же произошло? Длинный прыжок оканчивается приземлением на полу около ненавистной тумбы алтаря. Взмах клинком, рывок – и на плечо ложится безжизненное тело, ещё два прыжка – и оковы Монка разлетаются от удара мечом. Как, впрочем – и сам меч. Дрянное оружие...

   Следующим ударом выхваченной у кого-то очередной железяки освободить Бефура. Кто, кроме него сможет расколотить остальные цепи? А орк уже подхватил свой двуручник и вовсю орудует им. В широком зале, где есть место манёвру, но пространство всё же ограничено, он стал поистине смертельным сюрпризом. Стражники опасливо пятятся назад, стремясь зайти с боков, но постоянно движущееся лезвие не даёт врагам не малейшего шанса.

   А за спиной уже звучат удары. Звон – и рядом с орком, чуть в стороне, встает Викор. Ага, давай, покажи им! Ещё хруст – и в толпу летят один за другим целая россыпь тонких, и на вид безобидных стрел. Хм, интересно, а где Ламар их прятал? Не поверю, что перед приковыванием моих товарищей не обыскали! Но озвучивать единственный вариант не буду. А то ещё посчитают сумасшедшей!

   Но нам пора, а то загостились немного...

   – На выход! – командую я, отступая в коридор. Дождаться, пока остальные пробегут – и намертво запечатать створки, устроив под конец небольшой обвал из рядом стоящих статуй. Пусть попробуют догнать!

   Бешеный бег по коридорам, которые, казалось бы, никогда не закончатся! Колеблющиеся очертания предметов, как будто покрытые странным маревом. Тёмный зев выхода с распахнутыми створками – видимо, тревога ещё не добралась сюда. Иначе нам пришлось бы искать другие пути. Например – спускаться по стене но... Если есть дверь – зачем лезть в окно?

   Широкий проём ворот, который охраняет всего какой-то жалкий десяток стражей. Мы их смели, даже не заметив. Последний рывок к зарослям, где оставили своих лошадей, и полчаса выматывающего галопа, после которого на землю я уже сползла, чувствуя себя полностью и окончательно разбитой. А тут ещё и Малыш злобно ощерился, все смотрят как на врага народа, а Рони вообще пощёчину залепила! Это притом, что сама еле на ногах стоит!

   – За что?! – искренне возмущаюсь произволом.

   – Ты ещё спрашиваешь – за что?! – Рони почти рычала, а Викор, казалось, наплюёт на свои принципы и лично начистит мне... лицо.

   – Ну да, спрашиваю! – чувствуя, что ещё немного, и устрою первую в своей жизни полномасштабную истерику, заорала я. А потом осеклась. Голос... это не мой голос!

   Чувствуя, что что-то не так, что-то... неправильно, зашарила руками по лицу. Смотреть вниз просто побоялась... Хранительница, уже явно готовая драться, недоумённо наблюдала за моими манипуляциями.

   – Народ, – тонким, подрагивающим голосом тяну, перепугано глядя на друзей. – Ни у кого зеркала под рукой нет?

   – Что, давно рожу свою не видел? – зло поинтересовался Ламар.

   Вскидываю на него жалобный взгляд. Да что же они все на меня так обозлились?! Неожиданно в руку ткнулось что-то холодное. Испуганно обернувшись – едва не перелетела через гнома. Он молча совал мне небольшое округлое зеркальце. Нерешительно взяв тонкую ручку, я с замиранием сердца поднесла зеркальную поверхность к лицу. Ох, ну и за что мне это и всё в один день?!!

   – Твою сильмариллом в штаны, Масяня баар-р буруз фигова, и Феанора тебе в самый неожиданный момент в... – рот мне заткнули. А я та-а-а-ак много сказать хотела...

   В глаза ошарашено заглядывает Рони, недоверчиво окликая:

   – Лана?..

   – Мны-мну-мну-у-у-у-у-у!!! – гневно вою из-за лапищи Монка, закатывая глаза и пытаясь сделать депиляцию головы. Не мои волосы, не жалко...

   Многое могу простить. Но чтобы меня в тело Ланика запихнули?!

   За это кто-то должен будет ответить. И первая на очереди – Масяня!!!

   Эрланион

   М-м-м-м, давно так не спал. Спокойно, не беспокоясь ни о чём. Без тревожных снов и воспоминаний о заботах. Так обычно спят только дома, где чувствуешь себя защищённым. Можно было б, конечно, подремать ещё, но проснулось шило. Нет, не моё. Вернее, с одной-то стороны как бы считается моим, но с другой – зачем оно мне надо? Жить всем хочется. Даже эльфам...

   Эх, поздно, сон уже ушел. Нет, ну вот что за странное создание? Когда надо встать пораньше – её не добудишься, а если выдается возможность хоть раз в жизни выспаться нормально... назло она это делает, что ли?

   Хм, ещё бы мне кто объяснил, что произошло и куда исчезли горы? Насколько я помню, последняя ночёвка была в пещере, под милым и пушистым одеялом, сотканным из ледяных собак. Кстати, довольно тёплое одеяло. В хозяйстве такое пригодилось бы. Правда и заполучить подобный "коврик" нелегко. Главное не говорить об этом некоторым личностям, и тогда дело может принять совершенно другой оборот.

   Иногда мне кажется, что мы самостоятельно ограничиваем свою силу и магию. Ведь зачастую всё невозможное возможно. Другое дело, что для этого нужно больше Силы или знаний. Нет, авторитеты, несомненно, нужны. Но иногда они словно насильно загоняют нас в рамки. Только потому, что кто-то зачислил какое-то действие в разряд невыполнимых, все остальные складывают руки!

   Я не говорю, что тут же надо отвергнуть все законы и утверждения, нет! Но... когда смотришь на то, что иногда вытворяет моя э'гленер, хочется пойти и заглянуть этим самым "авторитетам" в глаза. Поверх наложенной на тетиву стрелы...

   М-да, жаль, что многие вещи оказались потеряны. Да и я сразу не сообразил, что помимо ёмкости надо вырезать ещё и ложку. Кроме того, не помешает подстричься, а то совсем зарос. Кстати, иногда жена очень даже может пригодиться. Например, позаботиться о ложке к обеду. Или о самом обеде. Женщины же должны уметь готовить, разве не так?

   От замеченной краем глаза улыбки Эйланы мысли потекли в несколько другом направлении. Вообще-то, мужчина – это глава семьи. Его нужно слушаться и всячески ублажать. Надо напомнить некоторым, об их обязанностях после чего можно немного расслабиться...

   Металлические пряжки подпруги больно хлестнули по спине, вырывая из расслабленного состояния. Что-что она сказала?! Нет, это мне уже надоело! Хватит с меня, слышите – хватит! Я с самого того обряда чувствую себя эдаким всеобщим посмешищем. И почему?! Да потому что некоторые решили, будто им всё можно только из-за того, что наказания не будет!

   Воронваэ обиженно всхрапнул, когда я рванул повод и без пререканий вломился в заросли. Пусть они теперь сами выкручиваются. Надоело! Такая цена за спасение этого Мира кажется мне уж слишком завышенной. Меня лишили всего – девушки, дома, души... теперь ещё покушаются и на самоуважение?!

   Н-е-е-т, достаточно. Я долго терпел, но Бездна меня возьми, даже у эльфов нервы не железные. Шалости и ребячливость в исполнении взрослой девицы кажутся милыми, если ты видишь их всего раз или два. Когда же они постоянно сыплются на твою голову, то раздражают до невозможности. Неужели так трудно быть серьёзной и взрослой? В конце концов, ей не пять лет, чтобы откалывать подобные номера...

   Злость кипела и душила, заставляя нахлёстывать коня и гнать его по бездорожью. Злость на себя, собственное бессилие, обстоятельства. Почему, почему именно так? Почему я?..

   Бешеная скачка по кустам закончилась закономерно. Не следя за тем, что творится вокруг, я просто и банально налетел на низко растущую ветку. После удара об землю минуты три пытался научиться дышать. Небо в просветах кроны казалось на удивление чистым и светлым. Почему-то вспомнился дом, мягкое сияние Дерев и тихий, успокаивающий напев.

   Нет, не вспомнился. Он приходил откуда-то извне, мягко и осторожно вползая в душу. Успокаивая, излечивая, объясняя и примиряя. В первую очередь с самим собой. Давно я не слышал Голоса Леса. Наверное с того самого момента, как Найвириэль... ушла.

   Наверное, теперь уже точно не узнать, что произошло тогда и кто виноват. Да, можно списать всё на темных, можно. Обвинить во всех грехах, объявить месть... не задумываясь, не слушая и не понимая. М-да, правы были предки, говоря, что слушать мало. Надо ещё и услышать...

   Тогда самым главным, единственным делом моей жизни стала месть. Всем подряд, как я теперь понимаю. За то, что не являюсь центром Мира. Что Боги смотрят не только на меня. Что счастья по заказу не бывает...

   Почему, ну почему для того, чтобы понять простые вещи надо сперва вывернуть душу наизнанку?! Самостоятельно. Самому себе. А, если вспомнить про Узы, то становиться непонятно, кто же кого терзает? Правда, в отношении меня ещё можно понять, но она? Зачем?

   Чтобы никогда не забыть... Уже не раз слышу этот голос, но всё никак не могу понять, откуда он? Только теперь догадался. Семейные браслеты. Через них со мной кто-то пытается разговаривать, но чаще всего я его не слышу. Вернее – даже не пытаюсь. Теперь вот снова.

   Но что ей не хочется забывать? Ответ пришел довольно быстро: Как это – быть живым.

   Неожиданно из-за кустов выехала молодая женщина. Всё ещё оставаясь полуоглушенным, я равнодушно наблюдал, как она что-то спросила. Не дождавшись ответа – недоуменно нахмурилась, достала из-за пояса странный предмет и...

   Возникло чувство, которое я никогда не забуду. Как будто снова участвую в том обряде, открывавшем Врата в Бездну. Меня заперли внутри тела. Ни ощущений, ни мыслей, ни желаний. Одно сплошное равнодушие. Впервые в жизни стало страшно. Я чувствовал себя словно заживо похороненным.

   Иногда мне кажется, что Лана просто прикидывается. Правда, довольно убедительно. До неконтролируемой ярости убедительно. Но бывают моменты, когда создается впечатление, будто она знает что-то такое... Не помню, по какому поводу вспоминалась поговорка, как она их называет. Что имеем, не храним, потерявши – плачем.

   Только глядя на эту выжженную пустыню равнодушия, начинаешь понимать, что излишняя активность совсем не порок. И вовсе она мне не мешает. Пошутить и я могу. Правда, если вспомню, как это делается. Кроме того, становится понятным последнее выражение того голоса. Эх, узнать бы ещё, кто это удостоил нас своим вниманием и слышит ли Лана его.

   Так вот, о выражении. Действительно, быть живым – это чувствовать. Неважно что – боль, ярость, злость, радость. Просто ощущать. А я – редиска нехорошая, опять же, если пользоваться терминологией э'гленер. Хотя иногда она всё же хватала через край. Может быть, считала, что по-другому не получится? Надо бы, когда выберусь – намекнуть. Мол, хватит, я всё понял. И обязательно сказать спасибо.

   Если же не струшу, то, может быть, расскажу всё остальное...

   Что происходило снаружи – я не знаю. Всё это время, которое тянулось неизмеримо долго мои мысли словно разделились на два совершенно непересекающихся потока. В первом снова и снова проносились картины уже довольно отдалённого прошлого. А во втором собственно мои размышления на эту тему.

   Кстати сказать, те давние события, принесшие много бед в первую очередь мне самому и моим близким уже не ранили. По крайней мере, не так сильно, как когда-то.

   Наверное, это должно было меня сломать. Может быть, так и произошло бы. Только вот незадача – совсем недавно я уже принял решение похоронить эти воспоминания далеко и надолго. Хватит им уже отравлять мою жизнь. Тем более что если я не сделаю этого добровольно, то кое-кто выполнит в принудительном порядке. И не факт, что процесс или результат мне понравится. Уверен, что скорее всего нет.

   Кроме того, злиться на теперь уже свою семью не имеет смысла. Да и Ирралон при более тесном знакомстве оказался не таким, как мне думалось. Если бы мы с ним познакомились прежде, чем всё случилось, то... Нет, о пошло жалеть не будем. Его надо просто оставить в покое.

   Так что ещё раз отстранённо просмотрим воспоминания и займёмся делом. Наверное именно этой передышки мне и не хватало, чтобы разобраться в первую очередь с самим собой. И наконец, открыть глаза на всё происходящее вокруг. Хотя от увиденного хочется снова зажмуриться, только на этот раз от злости на самого себя.

   Ладно, помечтали – и хватит. Надо возвращаться, поскольку подобное "запертое" состояние мне не нравится никоим образом. Мало ли, что может произойти? Не хотелось бы извиняться за то, чему не был свидетелем. Думаю, что объяснения вроде "временно отсутствовал" к рассмотрению приниматься не будут.

   Неожиданно перед "глазами" ярко полыхнуло, и я оказался совсем в другом месте. Высокие и мощные деревья уходили куда-то ввысь, между ними струился серебристый свет. Неужели всё?.. Сердце пропустило один удар и снова забилось в ускоренном темпе. Нет, мне нельзя! Я ещё не все дела закончил!

   Оглянувшись вокруг, я увидел всё тот же лес. Он простирался куда хватало глаз. Но при этом оставался совершенно безлюдным. Кроме зверей и птиц в нём не чувствовалось ни одного живого существа. Да и сам он ощущался довольно странно...

   – Налюбовался? – ехидно донеслось из-за спины.

   Резко обернувшись, натолкнулся на седовласого старца. Выглядел он словно обычный человек, но ощущавшаяся вокруг Сила стёрла это впечатление, стоило ему только появиться.

   – Вы кто? – голос... его голос! Кажется, я его уже где-то слышал.

   – Ну что ж, Эрланион, давай знакомиться. Ты можешь называть меня Старец, а как зовут тебя – я знаю.

   – Ептыть! – невольно вырвалось у меня. Так, надо поменьше общаться с Ланой. По крайней мере, не подхватывать у неё всяческие слова. А то придётся ещё объяснять божеству, что ничего плохого не имел в виду. – В смысле приветствую тебя о великий...

   Старец ухмыльнулся, наблюдая за тем, как я опускаюсь на одно колено и склоняю голову, чтобы поприветствовать, пожалуй, самое странное божество в нашем пантеоне. И самое сильное.

   Вообще-то у него не было определённого "направления" так сказать. Старец одинаково мог выступать и как покровитель справедливости, мудрости, знаний, и как воинских умений. Кое-где его почитали как хранителя семьи, что уж совсем странно. Да и остальные боги его если не опасаются, то сильно уважают. Хотя об этом я не могу сказать точно. Кто их знает, эти божественные сущности?

   Кстати, именно он много лет назад заточил Морронга в Бездну. Да так, что тот вылез только сейчас. Правда, некоторые ещё приписывали ему довольно скверный характер, но как подобный мудрец может им обладать? Наверняка он спокойный, вежливый и преисполнен вековой мудрости.

   – Ну? Ты долго собираешься разглядывать траву под ногами?

   А, может быть, они и правы насчет характера... разогнувшись, я посмотрел на Старца.

   – Что Вам угодно?

   – Присаживайся, – махнул он длинным рукавом своего одеяния.

   За нашими спинами возникли мягкие и удобные кресла, так что никуда ходить не пришлось. Усевшись, я изобразил на лице искренне внимание. Если честно, то этот разговор стал меня раздражать. Мне надо возвращаться, а тут...

   – Успеешь ещё, – отмахнулся бог. – Тем более что сейчас ты ничего сделать не можешь. Какого... демона ты умудрился попасть в плен к этой...

   Кажется, Старец изо всех сил старался не ругаться, хотя ему очень хотелось.

   – А кто это? – рискнул поинтересоваться, пока мой собеседник искал приемлемые эпитеты для описания так нехорошо со мной поступившей дамы.

   – Это, чтоб ты знал, одна из приспешниц Морронга! – ехидно ответили мне. – Если брать в расчет по голой Силе, то не очень опасная. А если вспомнить, что она является владелицей артефакта Одной Силы, то получается совсем другой расклад...

   – .....! – я и на этот раз не смог удержаться.

   Рони будет абсолютно беспомощна, как и Лана. Хотя с последней не всё ясно. Артефакты Одной Силы (ну и дурацкое название) и Книга, "обладателем" которой является моя э'гленер сделаны одним и те же магом. Так что как они поведут себя при взаимодействии...

   – Мне нужно быть там! – подскакиваю из кресла, чтобы немедленно бежать на выручку. Куда – не важно, Узы помогут определиться.

   – Сиди я говорю! – прогрохотало под сводами Леса. Меня помимо воли снова усадило в кресло. Ну да, как же, с богами не спорят... – Тем более что я тебе уже говорил, ты им ничем не поможешь.

   Ну смотри, если с ней что-то случиться, мысленно пообещал я сам себе. Если бог и услышал мои мысли, то виду не подал, хотя и прикрыл на мгновение глаза.

   – Что было и что будет не в твоей власти, – спокойно произнес Старец. – Но кое-что всё ещё можно изменить.

   – Например? – потребовал уточнения. И если с прошлым всё понятно, то почему будущее не в нашей власти?..

   – Я тебе лучше покажу, – поднялся из кресла бог. – Это займёт меньше времени и слов...

   Он взмахнул рукой, и я провалился куда-то... вверх? Словно с высоты птичьего полёта наблюдал, как внизу кипит земля. Она именно кипела от вздымавшихся верх огненных столбов. А за ними простиралась выжженное до каменной крепости черное пространство. Откуда-то пришло знание, что здесь уже больше никогда и ничего не вырастет.

   Вокруг, сколько хватало глаз, творилось подобное безумие. Уродливые твари, больше похожие на порождение кошмаров, сновали там, где не извергались огненные фонтаны. Они радостно выли и скулил, обследуя развалины каких-то строений. И над всем этим в небе гремел нечеловеческий хохот...

   – Что это? – губы отказывались слушаться. Да и весь я словно оцепенел от явленной картины.

   – Это? – старец задумчиво парил рядом, оглядывая выжженную пустыню под ногами. – Это один из вариантов будущего. Если Морронг победит.

   – Если? – наверное от нервной встряски мозги моментально уловили главное.

   – Да, если, – повернулся ко мне бог. – И вы упорно делаете всё возможное, чтобы так и произошло!

   Где-то в отдалении грянул гром. Снизу ему вторил многоголосый вой.

   – Но мы же наоборот... – что-то я не понимаю.

   – Ничего вы не наоборот, – ехидно передразнил меня собеседник. – Или ты думаешь, что в одиночку можно справиться с Морронгом? Пусть он даже был повергнут и заточён в Бездне!

   Я перевел взгляд на горизонт. Нет, конечно, так не думаю. Если честно вообще не понимаю, причём тут наша Команда? Поверженный бог тысячу подобных сожрёт и не подавится. Что может решить кучка героев?..

   – Ну... много чего, – издевательски протянул Старец. – Если они будут действовать и действовать вместе, а не растекаться мыслию по древу в поисках смысла бытия!

   Так, и почему мне кажется, что не один я знаком с занозой по имени Лана? Что-то стали терзать смутные сомнения по поводу объекта благодарности за подобный "подарочек".

   – Можешь не благодарить и в ножки не падать, я действовал исключительно из благородных побуждений, – ухмыльнулся бог.

   – Сволочь! – бормочу под нос. Эх, придушить бы, но не получится...

   – Вот-вот, – погрозил мне пальцем Старец, но на всякий случай отодвинулся подальше.

   – Так что ты хотел сказать? – весь пиетет и уважение перед божеством стремительно уменьшалось, а раздражение наоборот – росло.

   – Говорю, хватит вести эту никому не нужную партизанскую войну, давайте жить дружно... – кажется, последнее высказывание было цитатой, так как Старец странно улыбнулся. Ну-ну, и как он представляет себе это "мирно"?

   Чувство опасности нервно вскрикнуло при виде кривой ухмылки божества, но сделать ничего я не смог. Меня снова куда-то швырнуло. Но в этот раз на редкость болезненно. С размаху меня припечатало о землю и немного проволокло. Ох, больно же! Ну ничего, сейчас я этому богу...

   Вскочил на ноги и замер, пытаясь осознать, где я и что я. Вокруг расстилался странный пейзаж. Высокие, как старейшие деревья Великого Леса странные коробки со множеством окон. Некоторые из которых ярко светились. Тонкие и длинные столбы со странными фонарями на верхушке, непроглядная тьма, соседствующая с разноцветными всполохами... высокие, непонятные конструкции, вздымающиеся в отдалении. А запах, а воздух!!!

   – Это... это ЧТО?! – о, боги! Неужели очередной вариант будущего? Кошмар какой...

   – Это место, где живёт Эйлана, – донеслось из-за спины. Никогда ещё так высоко не прыгал... – Кажется, в одной из этих коробок.

   Старец стоял позади меня, задумчиво разглядывая окружающий пейзаж.

   – Здесь?! – я отказывался верить. Тут жить просто невозможно. Скорее всё это напоминало один из Нижних Миров.

   – Да, – кивнул головой бог. – Странное место, не правда ли? Кстати, пойдём скорее. Сейчас всё случится...

   Что именно должно произойти он не объяснил. Да и сейчас это было бы бесполезно. В голове царил сумбур, состоявший из невнятных обрывков мыслей и чувств. А так же твёрдой решимости не отпускать сюда э'гленер. Никогда. Ни за что.

   Неожиданно с одной стороны местной улицы послышались торопливые шаги, и из-за поворота вылетела только что помянутая Лана. Он бодро бежала, прижимая к себе легко узнаваемого Ванятку. Только теперь, насколько мне помниться, это одни из Высших Демонов. М-да, головокружительная карьера.

   Девушка уже почти приблизилась к нам, когда Старец внезапно взмахнул рукой, открывая портал и одновременно кидая ей под ноги заклинание. Споткнувшись на ровном месте, Лана рыбкой влетела в распахнутое окно, которое тут же захлопнулось.

   – Вот и всё, – бог совершенно человеческим жестом потер переносицу и посмотрел на меня. – Ну что, возвращаемся?

   – Зачем ты это сделал? – поинтересовался я.

   – Чтобы история могла выбирать, – совершенно спокойно ответил он. Затем словно к чему-то прислушался и неожиданно рассмеялся.

   – А что, довольно интересно, – заметил бог, ехидно посмотрел на меня, взмахнул рукой и мир взорвался слепящим разноцветьем. Ну что опять??!

   ...

   Старец удовлетворённо посмотрел вслед возвращающемуся эльфу. Бедняга. Он ещё не знает, что его ждет. Не догадывается, какое на самом деле счастье ему досталось. Слишком много обращает внимания на какие-то мелочи, и слишком мало понимает, что на самом деле важно. Не того ума и не там набирался.

   Так что связь и Эрланиону и Эйлане на пользу. Только почему-то они упрямо не хотят этого видеть. Ну да ничего, первый шаг он их заставил сделать, а теперь это уже не остановишь. Но на всякий случай приглядеть всё же стоит. На редкость шебутная парочка.

   Ладно, хватит о хорошем, пора подумать и о насущном. А точнее о Морронге. Поскольку решающий момент всё ближе и ближе. Сегодня надо будет ещё заглянуть в Нижние Миры. Там тоже не всем нравится грядущее возвеличивание одного из Тёмных богов. Только кажется, что "нижние" руками, ногами, хвостами и прочими конечностями поддерживают его начинания.

   На самом деле там довольно много неглупых демонов. Которые прекрасно понимают, что для Бездны нет своих и чужих. Есть только пища. Так что если Морронг прорвется в Верхние Миры, то вторыми на очереди окажутся именно они. Тем более что еду брать станет неоткуда.

   Кроме того, там сейчас начал прибирать власть к рукам Ванятка. Вот уж дивное создание, ничего не скажешь! Не человек, не демон, вообще непонятно что, а властвует как так и надо. Действительно, есть в кого уродиться. Если вспомнить, что в мамочках он числит Эйлану, то становится понятно, откуда у него такая прыть мысли.

   Казалось бы, всего ничего в роли одного из Высших демонов, а уже домен расширил в три раза. Кажется, скоро в Нижних появиться Князь. А если учесть, что "ребёночек" только-только разошелся... бедные демоны. Наконец они узнают, что такое монархия.

   Помимо всего прочего, с большой осторожностью в планы окончательного устранения Морронга были посвящены некоторые боги. Старец подозревал, что среди небесной братии вполне мог быть и предатель. Уж больно своевременно, главное, правильно отреагировали противники на первую попытку. Вот интересно, а на что этот осведомитель надеется? Что его не съедят сразу? Ну да, дня два подождут. А то и только до вечера, что вероятней.

   Поэтому союзники выбирались с очень большой оглядкой. Не хотелось бы в самый неподходящий момент получить удар в спину. Второй попытки не будет, увы. Даже не в его воле повернуть время назад.

   Хорошо всё-таки быть богом. Можно не спать и не есть, решая несколько дел одновременно. А ещё можно на всякий случай поместить частичку себя в брачные браслеты одной непоседливой парочки. Мало ли, вдруг враги смогут всего на мгновенье скрыться от его глаз? В таком же деле на окончательный исход может повлиять любой момент. Даже казалось бы самый незначительный. Поэтому надо не выпускать Команду из виду ни на секунду.

   Кстати о них. Пока есть свободная минутка можно понаблюдать, как же там они поживают?..

   ...

   – Что значит – почти всё готово?!

   Голос, доносящийся из зеркала, был настолько чужд всему, что не мог принадлежать живому. С другой стороны кто знает, как правильно должны разговаривать низвергнутые боги? В том числе и Морронг. Тем более что он был явно не в духе. Как же, ты считаешь, что всё уже сделано, остался только последний рывок – и вот она, свобода и месть!

   А на самом деле оказывается, что вот тут ещё не доделано, и здесь не готово, и тут не знают, как быть. В общем, Команда жива, здорова, находиться в самом расцвете сил и бодрым темпом двигает сюда. С одной стороны это вроде неплохо, не надо искать врагов по всему Миру, а с другой... Судьба такая шутница, и юмор у неё большей частью чернушный. Так что перестраховаться и убрать на всякий случай досадный фактор не помешает.

   Хватит уже того, что в первую попытку вместо него появилась какая-то... ух, слов не хватает! Казалось бы, мелкая песчинка. Дунь на неё – и не станет. А смотри ж ты, планы рушит, как стенобитное орудие. Хоть эта... исполнительница, пожри её Бездна, и хорохорится, но ясно, что тёмных эльфов ждать не стоит.