Текст книги "За дурною головой (СИ)"

Автор книги: Виктория Иванова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 25 страниц)

За все время моего присутствия в этом мире, я уже начала постепенно обживаться, обрастая вещами. И теперь в очереди на пакование было и недавно совместно с Рони пошитое платье. Я стояла перед ним, уперев руки в бока, и мучительно размышляла – а надо ли? Потом жатое–мятое будет, да и половину сумки займет. Ну и щеголять мне в нем, скажем так – негде. Верхом в нем не поедешь, хватит с меня и одного раза. Балов в оборзимом (вернее – оборзевшем!) будущем не предвидится, так что спрашивается, зачем надо его брать?

Но и оставить тоже жалко… Все таки своими руками… Да и красивое. И вообще – те драгоценности, которые нашлись в седельной сумке Малыша, же я с собой ношу, так отчего бы платье ни взять? А, может, пригодиться? А, может, официальная встреча какая будет, а я без парадного одеяния?..

В конце концов, оно моё! Могу я позволить себе немного пожадничать?! М–да, проблемка…

– О чем грустишь? – радостно осведомилась вторая швея, стремительно влетая в комнату.

– Брать или не брать, вот в чем вопрос?! – патетично взвыла я, заламывая руки и закатывая глаза к потолку.

– Что – брать? – ошарашено заморгала Рони. М–да, темные они личности, Шекспира не знают…

– Да вот решаю, платье брать или ну его? – задумчиво почесала затылок я.

Рони подошла поближе и так же растерянно уставилась на предмет обсуждения.

– Ну… не бери…

– А вдруг какое торжество? Опять гардины–покрывала искать? – возмутилась я.

– Ну… Тогда бери! – предложила другой вариант Хранительница.

– А если не будет?..

Мы синхронно и недружелюбно посмотрели на объект раздора.

– Рони, Лана, вы скоро?! – в дверь просунул голову взъерошенный Ланик. – Что застряли?

– Да вот… – я неопределенно махнула рукой в сторону кровати.

Эльф подошел поближе, недоуменно посмотрел на меня, потом перевел взгляд на платье. Моргнул. Гневно выдохнул и с рычанием махнул рукой. Собственноручно пошитое одеяние куда–то испарилось.

– Ну и?.. – многозначительно протянула я, сощурив глаза и разворачиваясь к ушастому.

На что тот, возмутительно проигнорировав недовольство, подхватил с пола сумки, цапнул меня за локоть и на буксире потащил прочь из комнаты. Я мстительно стала наступать ему на задники, демонстрируя невиннейшее выражение лица на все гневные фырканья.

После пятого наступания эльф не выдержал и, развернувшись ко мне, страдальчески простонал:

– Ничего с ним не случилось! В пространственной складке оно!

– Так бы сразу и сказал, – радостно кивнула я, высвободила локоть и вприпрыжку побежала на выход.

А сумки пусть ушастый тянет. Ему по статусу положено…

Насколько я поняла из нудных и пространных объяснений этого седобородого старца, надо нам было далеко на запад, за Разделяющий Хребет. Но своим ходом туда где–то с полгода добираться придется. Так что к шапочному разбору как раз успеем. Поэтому нам самоотверженно помогают, перебрасывая сразу же за Хребет. Так что останется буквально всего ничего! Пройти по землям враждебных кланов, разрушить пару замков Масяниных приспешников, добраться до нее самой и… прочие мелочи пусть дальше каждый домыслит, в меру свой фантазии так сказать.

Судя по хищной ухмылке, у Ланика к той колдунье накопился листик личных претензий длиною метра четыре, с небольшим таким прицепом. Так что легко она не отделается.

Выслушав напоследок вдохновенную, патетически–прочувствованную речь Магистра, мы строем потопали в одно из просторных помещений, расположенных во дворе огромного строения. Которое этот милый седобородый дедушка скромно именовал «своим домиком».

В просторном и каменном павильоне была всего лишь одна пентаграмма, но зато КАКИХ размеров! Мы спокойно поместились туда все, вместе с лошадьми. Откуда–то из–за колонн вышли еще люди в просторных балахонах, выстроились в кружочек и завыли гнусавую песню. Только вот мотив подкачал – не вытягивают, ну как есть – не вытягивают! Я тихонько, себе под нос попыталась напеть нужный мотив, сделав его помелодичней и нужной тональности.

Услышав мои вокальные упражнения, стоявший рядом эльф сделал страшные глаза, ухватил за локоть, подтащил к себе и плотно зажал рот. Нет, ну охамели они все. Как есть – охамели! Совсем страх потеряли – уже рот затыкают! Но ничего, я как тот менестрель, которому заткнули рот, но он все равно песню мычит до конца! Победного.

Поэтому набрав в легкие побольше воздуха я в лучших традициях Му–му выдала гневное: – М–м–м–м–м! – слившееся с заключительным воплем дедушек.

Эльф нервно дернулся, чуть качнулся – и мы провалились в непроглядную темноту.

Та–а–к… вот чую я своими ушами, что это не есть гуд… И даже знаю, кто в этом виноват!!

Мы сидели в полной темноте, сдавленно ругаясь и болезненно вскрикивая, когда особо острые осколки камня впивались в тело. После перемещения нас забросило в какое–то место, которое явнее не являлось пресловутым Хребтом, и мы в обнимку да с размаху приземлились на неровный, покрытый щебенкой пол. Да и то стало ясно только после анализа ощущений, поскольку видимость равнялась не просто нулю, а минус ста единицам. Мы даже друг дружку не видели, ориентируясь на прикосновения и звук.

– Светлые боги, ну за что вы меня так ненавидите? – в голос простонал над моим ухом Ланик.

Я обиженно дернулась. Нет, я понимаю, что иногда явно перегибаю палку, но это же так редко бывает! Я что, виновата, что он умудряется найти неприятности на голом месте? Я просила, что бы меня с ним это… Узами соединяли? Можно подумать, что слезно умоляла, биясь головой о пол и стоя на коленках!

– А я не напрашивалась! – попыхтела я, пихая удобно развалившегося эльфа в бок (ну не знаю, хотела в бок, а куда попала…) и осторожно поднимаясь на ноги.

Ну, мало ли, какой высоты здесь потолок, а звездануться со всего маху темечком о камень… извините, я такого экстрима не заказывала и в мазохизме замечена не была!

Как ни странно, но потолок оказался выше моего роста, во всяком случае, вытянутой на полную длину рукой я до него так же не дотянулась. И теперь, когда на ухо уже больше никто не стенал, расслышала еще звук текущей воды. Видимо, где–то тут была или речка, или родничок, или еще какой источник влаги. От жажды не умрем, и то хорошо.

– Ау, есть тут кто?! – громко крикнула я, задрав голову вверх. Ведь не одни же мы сюда прилетели, а если это так, то долгое молчание наших спутников меня здорово нервировало. Я уже успела к ним очень привязаться и начала беспокоиться.

– А кого бы вы желали тут встретить? – ехидно спросил меня незнакомый мужской голос с противоположной от меня стороны… темноты.

Испуганно шарахнувшись назад, я налетела на как раз собравшегося вставать эльфа. Получив такую подлую подножку, не удержалась и приземлилась на что–то мягкое, от соприкосновения с полом выдавшее длинную и напевную фразу на эльфийском. Звучание у нее, конечно, было очень даже ничего, а вот смысл… Ммм… Он сводился к тому, что та Бездна, которую он так любит поминать, отличалась весьма… эээ… разнообразными пристрастиями. В результате которых появились многие известные мне персонажи, количество пап и мам которых варьировалось от трех до семи–восьми.

Заслушавшись, я замерла, восседая на Ланике как на мягкой раскладушке, и под конец тирады бурно зааплодировала, оглашая наступившую тишину воплями «Браво», «Бис» и «А я так же научиться хочу!!». На что получила только вежливую просьбу сквозь сжатые зубы освободить посадочную площадку. Я сползла, обиделась и во всеуслышание заявила, что всегда знала, что эльфы жлобы и страшные собственники! Даже научить девушку высокому штилю и то – жлобятся!

Из темноты донесся смех нашего невидимого собеседника.

– Так его, девочка! Судя по гонору – это светлый, так что дай ему! – все еще подхихикивая, на удивление дружелюбно посоветовали мне.

– А ты вообще молчи! – зло прошипел Ланик. – Тебя не спросили!

Если ориентироваться на изменение источника шипения, то эльф уже принял вертикальное положение. Он что–то пробормотал себе под нос и чертырхнулся:

– Бездна!

– Ну что еще? – удивилась я, осторожно, щупая перед собой поверхность вытянутым носком и меленькими шагами продвигаясь в сторону журчания. И, одновременно размышляя. Чертырхнулся – это от слова «черт». А как тогда будет от слова «бездна»? Безднулся? Бездонился? Ой, что–то у меня тут же созвучие нехорошее выходит… так что лучше не распространяться о моих лингвистических изысканиях!

– Здесь магия не работает, – тихо и как–то виновато отозвался эльф.

Честно говоря, я уже привыкла, что есть некая сила, именуемая магией, при помощи которой можно выбраться из любой передряги. И вот теперь, переварив услышанное, я с возмущением выдохнула:

– Что?!

Хотите совет? Никогда не возмущайтесь, стоя на одной ноге. Объяснить почему, или и так понятно?..

Перенеся весь вес на выставленную вперед ногу я поскользнулась на особо вредном и злобном камешке, в очередной раз грохнувшись на пол. Только теперь эльф оказался далеко, и приземление было очень и очень жестким. Кроме того, не обошлось без травм. Я каким–то образом умудрилась подвернуть ногу! Ну почему мне так не везет?!..

Те выражения, которые от обиды, боли и запоздалого испуга выдала я, изобиловали сказочными персонажами, техническими терминами, сленговыми словечками, богатой фантазией и образностью. Окончание же было на редкость тихим и мирным:

– Да гори здесь все камни синим пламенем! – закончила свою тираду я.

– Слушайте, – донеслось из темноты, – а может вам устроить обмен опытом?

Судя по синхронному шипению откуда–то со стороны предполагаемого нахождения Ланика, таинственному «доброжелателю» грозило двойное пожелание хорошей жизни. Но тут в воздухе появилось какое–то странное свечение. Приглядевшись, я с удивлением разобрала, что по всем камешкам, камням или просто каменным поверхностям побежали язычки синего пламени, освещая окружавшее нас пространство каким–то странным, зыбким светом.

Осторожно протянув вперед руку, я коснулась одного из ближайших лепестков. Огонь оказался холодным и даже колючим. Он покрыл камни, словно тонкий налет льда, но в его слабом и призрачном свете удалось хотя бы рассмотреть, куда это нас занесла засбоившая телепортация.

С интересом завертев головой, я оглядела довольно просторную пещеру высотой в два моих роста. Пол был усыпан мелким камнем, а у стен валялись глыбы покрупнее. Возле одной из стен, из особо крупного нагромождения камней выбивался тонкий ручеек. Он пересекал всю пещеру и терялся под противоположной стеной. Я тихо порадовалась про себя наличию стока…

В самом дальнем и темном углу черным пятном выделялась какая–то расщелина, тут же намеченная мною на роль выхода. Сидеть тут до летних святок мне совсем не улыбалось.

Потом я перевела взгляд на нашего товарища по несчастью. Это был довольно высокий мужчина, с относительным комфортом устроившийся на плоском обломке скалы. На вид ему было лет эдак сорок с хвостиком. А сколько на самом деле… не знаю, у меня всегда было туго с определением возраста. Особенно – у мужчин. Помню, как–то раз я честно и искренне считала, что одному из моих друзей лет эдак тридцать пять. А потом долго и упорно ловила челюсть, получив приглашение на празднование его двадцатисемилетия…

Что еще бросилось в глаза – так это комплекция. Ростом он явно не уступал Ланику но был заметно крупнее. Носил такие же длинные волосы, в синеватом свете холодного огня казавшиеся светло–синего цвета. Значит – блондин. А ничего, симпатичный… И кроме него и нас в этой пещере никого не было. Та–а–ак…

Мужчина задумчиво посмотрел на холодные язычки пламени, провел по ним рукой и как–то отстраненно протянул:

– Значит, говоришь, магия не работает?..

При этом стянутые сзади в хвост волосы скользнули вперед, демонстрируя темную прядь, пересекавшую прическу этого человека. Человека??

Ланик тоже увидел этот шедевр парикмахерского искусства. Он с каким–то сдавленным возгласом рывком выдернул меч из ножен и застыл, собираясь, то ли защищаться, то ли нападать. Я же с интересом уставилась на живого представителя того самого клана, к которому постоянно приписывали и меня.

– Что ты здесь делаешь? – с холодной яростью поинтересовался эльф.

– Да вот, ехал–ехал и решил присесть, передохнуть… – неопределенно протянул мужчина.

– А представиться? – обижено вклинилась я. Если они друг дружку знают, то это не причина, чтобы не знакомить остальных.

– Эйлана, позволь тебе представить Ирралона л'Аллариэнай, – напряженно произнес Ланик, не сводя настороженного взгляда с продолжавшего сидеть мужчины.

– Очень приятно! Эйлана л… дальше не помню, – радостно ответила я, вытянув руку и направляясь к сидящему. Как по мне, так устраивать разборки лучше когда этому ничего не мешает. А когда сидишь как на иголках, мучительно размышляя – вывезет – не вывезет, то сведение счетов выглядит верхом глупости!

– Лана! – возмущенно выдохнул ушастый.

Мужчина же совсем офигел. Он замер, настороженно глядя на протянутую руку, словно это змея какая, а не безобидная конечность. Я еще немного постояла, чувствуя себя какой–то попрошайкой с протянутой рукой, а потом махнула, пробормотав:

– Ну и ладно, мое дело – предложить… – и направилась в сторону выхода, прихрамывая и припадая на поврежденную ногу.

– Ты куда? – Ланик догнал меня в два прыжка. Конечно, он ногу не подворачивал, на камни не падал…

– На выход! Сидеть здесь и ждать, пока меня спасут – я не намерена! – прошипела я. И почему вечно я должна обо всем думать? И хромать за всех… – У, эльф недоделанный…

Ведь не догадается же ни пожалеть, ни посочувствовать, ни на ручки взять!

– Какой выход, ты о чем?! – от удивления ушастый аж на месте замер. – мы же под Хребтом, если я ничего не путаю!

– И что? – равнодушно переспросила я, держась за стеночку и аккуратно выглядывая в проход.

– Ваш спутник стремиться довести до вас, леди Эйлана, – наконец–то вышел из ступора Ирр… ралон? – Что пытаться выйти отсюда такое же безумие, как и…

– А мне – все равно! – зло окрысилась я. Нога болела все сильнее, а Узы, наверное, тоже отказывались работать. Да и с самого утра подпорченное настроение стремительно падало. – Ненавижу сидеть сложа руки и ждать от бога успетка! Спасение утопающих – дело рук самих утопающих! А если вам, здоровым мужикам, так хочется пострадать и построить из себя великомучеников – пожалуйста! Но меня – увольте! Предпочитаю гибнуть в борьбе!..

От моей гневной отповеди оба «здоровых мужика» отшатнулись назад, и я с гордым видом вывалилась в расщелину. Нет, ну в самом деле! «мы не можем, мы не то, мы не сё!…» Как маленькие, честное слово! Нет, что бы пойти, попытаться, в конце–то концов! Развесили гирлянды из «не могу» от стены и до стены…

Злобно шипя и стараясь как можно реже наступать на поврежденную ногу, что было сложно, потому что запас ног был крайне ограничен, я выбралась на самую середину коридора и стала вспоминать как различные герои выбирались из всяких там лабиринтов. Мозг великодушно поделился фразой о прикосновении сквозняков к щеке и колебании свечей. Свечки, к сожалению, у меня не наблюдалось. Все вещи отбыли в неизвестность вместе с Малышом. Поэтому я решила следовать первому пути.

Конечно, было бы наивно предполагать, что вот р–р–аз – и все получиться, но кто мне запретит надеяться и пытаться?! А сесть и ждать, пока меня спасут или добьют – я всегда успею…

Повертевшись на месте, я сосредоточилась на ощущениях. Никакого прикосновения, если не считать ноющей боли в лодыжке. Ну что же, я и не рассчитывала на мгновенный успех, но все равно… я еще раз повернулась на месте, теперь стараясь не только что–то ощутить, но и насторожив уши и усиленно принюхиваясь.

Из левого прохода отчетливо тянуло тухлятиной. Даже не тянуло – просто таки шибало в нос! Хотя еще пару мгновений назад ничего не ощущалось. Это что, на нервной почве у меня произошло обострение обонятельных рецепторов, да? Ладно, ну их, эти рецепторы. Самое главное, что в этот проход я не пойду. Если там что–то сдохло, то кто даст гарантию, что меня не постигнет та же участь?..

Так, а чем тянет из второго прохода?.. Ммм… Свежесть, влага, и что–то еще, терпко–острое. Какая–то смесь специй. Вкусно. Пойду туда. С закрытыми глазами, жадно втягивая воздух, я шагнула вперед и с размаху приземлилась больной ногой на особо острый камешек, который прочувствовала во всех его гранях даже сквозь сапог.

– Яй! – на большее меня уже не хватило.

Я села на пол, закрыла глаза и горько разрыдалась. Да что это такое, можно подумать мне здесь больше всех надо! У меня нога болит, я друзей потеряла, я боюсь узких и темных помещений!!..

На самом пике рыданий меня подняли с пола и закутали в плащ.

– Ну все… ну, хватит… ну ладно тебе, в самом деле! Ну не надо… Вот сейчас пойдем спасаться и даже этого захватим, если ты так хочешь… – знакомый шепот над ухом успокаивал и куда–то тихо смывал всю обиду на подвернутую ногу, этих нехороших ушастиков и обстоятельства.

– Правда возьмем? – тихо шмыгнула носом я.

– Если он захочет идти, – Ланик уже сам был не рад, что предложил, но слово вылетело.

– Вернее, если Светлая Леди разрешит мне сопровождать ее, – мягко уточнил Ирралон. Вот почему–то его имя у меня не сокращалось. Он был Ирралон – и все. Не отнять и не прибавить. Нет, конечно, можно было поднапрячься и что–то выдумать, но, глядя на него, все сокращения куда–то тихо девались.

Я через плечо пристально посмотрела на отвесившего вежливый поклон эльфа и серьезно кивнула:

– Светлая Леди дозволяет. – После чего уютно устроилась на руках у Ланика и махнула рукой вдоль по проходу. – Нам туда.

– А почему именно туда, а не в другую сторону? – ушастый, по всей видимости, решил, что если отделаться не удается, так хоть внимания обращать не будет. На что представитель клана Тра–ля–ля ехидно посмеивался.

– А с другой стороны воняет, – очень серьезно объяснила я. Ланик едва не споткнулся от такого обоснования выбора направления.

– Уже устал? Может, теперь я понесу леди? – тут же не преминул высказаться Ирралон. Хм, мне кажется, я уже начинаю догадываться, отчего их так не любят. Меня вот тоже заразой считают… А тут если весь клан таких… Ууууу!

Ланик с самым равнодушным выражением лица проигнорировал шпильку (ха, после моей школы попробуй его достань, как следует!) и попытался еще раз разобраться.

– То есть ты решила идти туда, где лучше пахнет?

– Ну да, – я осторожно задрала больную ногу вверх, что бы не дай боже, не задеть стенку. – Понимаешь, судя по вашим словам выйти отсюда невозможно, так вот, я решила, что ждать спасения или умирать гораздо приятнее, если вокруг тебя приятно пахнет, а не несет какой–то тухлятиной…

– Логично, – парни не заметили, что сказали это хором, а когда до них дошло… эльф меланхолично пожал плечами, а Ирралон фыркнул и отвернулся к стене.

Уря, мы делаем успехи в деле тренировки выдержки и нервов!

После такого странного единодушия в разговоре наступила тишина. Синеватые стены, дававшие света не больше, чем нужно чтобы не споткнуться, казалось сдвинулись. Так что настороженное сопение в этой тишине звучало уж как–то чересчур зловеще.

– Ирралон, а расскажите о себе, что вы здесь делаете? – нашла выход я, прерывая повисшее молчание.

– Что я здесь делаю?.. – задумчиво протянул тот, кончиками пальцев касаясь холодно сиявшей стены. Потом искоса глянул на нас. Уши Ланика едва на затылок не съехали от любопытства. Вот косичку на стрижку отдам, если его тоже не мучит это вопрос, но спросить прямо честь или что–то еще в этом роде мешает.

– Я ищу своего Наследника… – он так долго молчал, что мне уже стало казаться, что он забыл вопрос или вообще отвечать не хочет.

– Здесь?! – теперь хором уже говорили мы с эльфом. А ушастый от прозвучавшего ответа так резко развернулся, что едва не впечатал меня в стенку. – Наследника? – продолжил он, – но ты же…

– Я знаю, – немного грубовато отозвался Ирралон, – но, тем не менее – это правда. Ожерелье не лжет, и ты это прекрасно знаешь.

– Ну… принимай мои поздравления, – пожал плечами Ланик и снова развернулся по направлению нашего движения. Теперь едва не споткнулся второй.

– А все же, как вы оказались здесь? – не сдавалась я.

Ирралон хмуро посмотрел в сторону. А потом – на нас.

– Неудавшаяся телепортация, – неохотно пояснил он. – Как мне кажется мелкая месть одной колдуньи…

– Масяни? – невольно вырвалось у меня. Колдунью, достаточно вредную и противную я знала только одну. И пока что мне хватит. Коллекционировать их я не собираюсь. Разве что засаливать в бочку… а потом забывать вскрывать… пусть плесневеют себе спокойно.

– Кого?! – нет, ну вот скажите, отчего простое и ненавязчивое сокращение имени одной, жезлом по голове стукнутой (и не один раз, если разобраться), истерически–неуравновешенной колдуньи так на всех действует?!

Ирралон запутался в ногах и с размаху влетел в особо развесистую паутину. Ланик ехидно–высокомерно хмыкнул и едва не смел очередное полотнище мною.

– Ты это, осторожнее, – проворчала я, немного отодвигаясь. От всех этих резких смен направления меня ощутимо вжало в плотный камзол эльфа. – Хочешь убить – скажи сразу. Отойду подальше, чтоб не дотянулся – жить–то хочется…

Ланик остановился, странно посмотрел на меня и как–то по–доброму проворчал:

– Придушить бы, да потом жалко станет…

Настроение стремительно поползло наверх…

Долго ли, коротко ли, семь пар сапогов стоптали… ну и дальше, как там в сказках пишется? Семь железных (во мазохисты!) хлебов сгрызши, семь железных посохов сточивши (на наждаке что ли?)… В общем, шли мы долго. Под землей отчего–то напрочь отбивает ощущение времени. Кажется, что идем всего лишь час, а на самом деле – все три круги наматываем. Я сразу же, как только нам встретилась первая развилка, рассказала про «Правило лабиринта» и мы с завидной регулярностью стали сворачивать налево.

Честно говоря, я уже после второго поворота забыла обратную дорогу, сосредоточившись только на нервной и дергающей боли. Нога отзывалась на малейшую встряску, шевеление или движение. А потом еще и проход на время стал настолько узок, что пришлось протискиваться боком. Тут уж ничего не оставалось, как слезть с рук и самостоятельно, причудливо изгибаясь под разными углами, чтобы не ободраться о камни – протиснуться в поход.

И вот, после всех мучений мы стояли перед невысоким лазом, озадаченно почесывая в затылке. Кстати, за время нашего плутания по пещерам Ланик с Ирралоном как–то даже если не подружились, то стали более терпимо относиться друг к другу. Однажды ушастый даже доверил ему меня подержать, пока сам перебирался через довольно высокий и неудобный завал. Так что теперь, одинаково грязные и перепачканные пылью, паутиной и еще какой–то мерзостью, о происхождении которой даже задумываться не хотелось, мы с ненавистью разглядывали очередное издевательство – узкий лаз.

– Ну что, лезем? – с какой–то обреченной усталостью, спросил Ланик

– А что делать? – таким же тоном отозвался Ирралон. И оба синхронно посмотрели на меня.

– Что, я – первая? – возмутилась я.

– Ну да, – серьезно кивнул ушастый, – дамы всегда вперед!

– Грр! – зарычала я, но с места не сдвинулась. От боли хотелось не рычать, а скулить.

– И ничего ты не умеешь, – с самым сочувственным видом покивал мне Ланик и настороженно заглянул в лаз. Принюхался и озадаченно протянул – морозцем пахнет…

– Да? – тут же у лаза оказался Ирралон. – Значит…

Мы переглянулись. Высказать одновременно посетившую нас мысль не рискнул никто, дабы не накликать. Но теперь вялые движения парней наполнились энтузиазмом и, немного пошушукавшись, Ирралон скользнул в щель.

– Лана, давай, ты следующая. – поманил меня он.

Я подхромала поближе, кое–как опустилась на карачки и, сдавленно шипя от каждого острого камешка, поползла вперед. Словно свет в конце тоннеля впереди маячил выход, обрисованный все теми же светящимися камнями. Ланик полз следом за мной, иногда придерживая мою ногу, что бы я в очередной раз не ударилась о низкий свод лаза.

С минуту поизображав гусениц или, в нашем случае – червяков, мы, отплевываясь и чихая выползли в просторное помещение явно рукотворного характера, свод которого терялся где–то далеко–далеко вверху.

– Здесь… здесь магия есть! – радостно воскликнул Ланик и зафигачил под потолок огромных размеров огненный шар.

Словно маленькое солнце он повис в воздухе, заливая все ослепительным светом. После неверного, синеватого свечения, к которому у нас привыкли глаза, теплый желтый свет резал глаза как лампа дневного света после темной комнаты. Немного проморгавшись мы увидели громадный зал, пол которого был заляпан какой–то массой. Украшения частью облезли, а частью были покрыты грязью. Колонны облупились и стали видны каменные блоки, из которых они состояли. Стены вообще не поддавались описанию. И как верх нелепости – сияющие новеньким, чистым металлом громадные створки, словно замковые ворота, преграждавшие выход с другой стороны.

Я подняла взгляд наверх – и замерла. В трепещущем свете огненного шара можно было рассмотреть… полчища летучих мышей!! Они пока что ошеломленно шевелились, но я уже представляла, ЧТО сейчас бу–у–уде–е–ет!!!

Не знаю, отчего так получается. Наверное, я какая–то странная. Вот обычных, домашних и лабораторных мышей – не боюсь. Тараканов, жучков–паучков всяческих – тоже. От змей и ящериц – просто умираю, жаб… ну… терплю. А вот летучих мышей… Боюсь! До бабского визга, до судорог и полного онемения всех конечностей! Я от одной мышки готова под кровать залезть, а тут их… Даже считать не берусь. Тьмы и тьмы!

Темная, пищащая и мятущаяся масса нервно вздрогнула, дернулась и… рухнула вниз. А во мне волной типа цунами поднялся дикий, темный и неконтролируемый страх. Ноги отказались двигаться, так что я согнулась, прикрыла голову руками и завизжала, что есть сил.

Дальше был только страх и визг, визг и страх. Вокруг пищало, металось, царапало руки, дергало за одежду…

А потом меня что–то ударило под колени, и я с размаху полетела на пол, прижатая сверху еще чем–то довольно тяжелым. Испуганно распахнув глаза, я наткнулась на странный взгляд Ланика. Он то ли злился, то ли перепугался, то ли сам не понимал, что с ним твориться, при этом плотно зажимая рукой мне рот.

– Чего орешь? – шепотом спросил он.

– Ммы? – вздернула брови я. В ушах звенело, а перед глазами плясали веселые мушки.

– Чего орешь, спрашиваю, – повторил свой вопрос эльф как–то пропуская мимо внимания, что ответить ему я не могу.

Я дернулась и мимикой постаралась намекнуть ему на то, что говорить, когда тебе зажимают рот весьма и весьма затруднительно. Ланик недоуменно моргнул, потом посмотрел на собственную руку с таким видом, словно не понимал что это и откуда оно тут. Еще раз посмотрел на меня и осторожно отнял руку.

– Они еще здесь? – тихо переспросила я его, опасаясь даже выглянуть из–за плеча.

– Кто? – мы разговаривали шепотом, но отчего и почему…

– Мыши… – еще тише ответила я, стараясь сложиться в компактный комочек.

Ланик недоуменно моргнул. Раз, другой… А потом его прорвало:

– Ты что, летучих мышей испугалась?! – тихо–тихо, почти на пределе слышимости спросил он.

– Ну да, – я не могла понять, чего он вдруг задергался. А потом услышала сдавленный всхлип, которым сопровождается еле сдерживаемый смех. – Ах ты! Ты! Слезь с меня, гад ушастый! Да что бы я еще раз…

Сопя, как разъяренный носорог, я принялась пихаться, выбралась на вольный воздух, поднялась на ноги, отряхнулась, вскинула голову и едва не приземлилась назад. Зал напоминал место спешной эвакуации напополам с полем масштабной битвы.

Пара ближайших колонн отсутствовала напрочь. Словно их тут никогда и не стояло. Обломки ни в чем не повинных архитекторских изысков отчего–то находились у противоположной стороны зала. Стены сияли как отполированные, пол – чисто выметен, все поверхности если не гладкие, то стремящиеся к этому, ни одной мышки… Но больше всего меня поразили ворота. Одна из массивных, и как теперь видно – цельнометаллических створок сорвана и валяется где–то там, снаружи. В распахнутый проем приветливо заглядывает солнце, играя на выгнутом дугой металле.

Вторая створка устояла, просто выгнувшись странной дугой, словно в середину стальной воротины ударили солидных размеров тараном.

– Ой, – тихо пискнула я, втягивая голову в плечи.

– БДЗОНННН!!! – укоризненно сказала устоявшая створка, вываливаясь наружу и покачиваясь, словно детские качели.

Сзади раздался шорох. Я, как подстреленная, не замечая боли в ноге, развернулась в сторону подозрительных звуков. Из–за обломка колоны, словно из окопа выбирался Ирралон.

– Уф, – тихо выдохнула я и расслабилась. Ноги как–то плавно подкосились и я спланировала на пол, где и осталась сидеть, чему–то глупо улыбаясь. На лицо сползла длинная, черно–белая и широкая прядь. Как я поняла – хана прическе…

Ирралон, наконец, остался довольным своим потрепанным внешним видом, гордо перешагнул через послужившие ему блиндажом обломки чего–то каменного, взглянул на меня и присел рядом с донельзя ошарашенной физиономией. Ланик прекратил смеяться и недоуменно посмотрел на нас.

– Ты… – протянул мужчина, протягивая руку к моим волосам и не решаясь их коснуться.

– Ну? – настроение стало съезжать вниз. Нога, словно опомнившись, принялась дергать с удвоенной силой. За спиной сдавленно помянул Бездну Ланик. Видать, и Узы тоже проснулись, выдав нам обоим по первое число.

– Ты кто? – наконец разродился вопросом Ирралон, гневно сводя брови к переносице.

– Здрасьте–пожалуйста, – удивилась я. – Никак склероз прорезался? Эйлана я, мы же еще там, в пещере знакомились.

– А это… – странный жест в направлении моей головы, – у тебя откуда?

Я удивленно оттянула волосы, поднеся к самым глазам. Хм, не фонтан, что говорить. Грязные, спутанные, изрядно выросшие (с чего, хотелось бы знать?..), двуцветные… Ничего выдающегося.

– Откуда–откуда… Выросло из головы! – юмор ушел всерьез и надолго.

Ирралон замер, что–то лихорадочно обдумывая. Я – тоже. Я никак не могла понять, отчего мои волосы вздумали так часто менять свой колер? То они полосатые, то – просто серебристые. Сейчас – снова решили заполосатиться… Я подняла взгляд на Ланика.

– Тогда, на поляне Рони решила, что не надо светить цветом твоих волос, – немного помявшись ответил он.

Ага, понятно. А, поскольку в пещере магия того, работать отказывалась, они взяли и вернули себе так полюбившийся им колер. М–да, однако…

– Дочка… – словно порывом ветра всколыхнуло воздух.

Я резко развернулась и уставилась на недоуменно моргавшего Ирралона.

– Чего–чего? – нет, ну отчего меня все встречные–поперечные так норовят куда–то записать?!

– Здравствуй, Наследница, я так долго тебя искал, – тихо проговорил мужчина, поднялся и сделал шаг ко мне. И тут всю картину заслонил один злой, грязный и обдерганный эльф.