Текст книги "Вторая жизнь Анны (СИ)"

Автор книги: Виктория Хорошилова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

Глава 8

Мне подали кинжал. Я сама пустила кровь, порезав запястье. Щенок быстро вылизал ранку, и по его шерсти прошли всполохи огня. Но было удивительней, что ранку вылизали ещё и его родители. У них тоже были всполохи огня, и на ушах появились рыжие волоски, но потом сразу исчезли. Зато глаза немного поменяли свой окрас – из карих став с медовым оттенком. У щенка глаза тоже стали светлее. Поцеловала малыша в мокрый холодный носик и отдала его матери. А ранка быстро затянулась после вылизывания собаками.

– Нам пора ехать, – сказал Мэтью.

Собаки отошли в сторону, позволяя мне запрыгнуть на коня. Ловко забралась в седло. Без юбок это гораздо удобней делать.

– Они пойдут с нами?

– Не сегодня. Дедушка всё же надеется, что убивать волколаков не придётся, и ты сможешь договориться. Но оружие мы всё же берём, для подстраховки и других неожиданностей.

– Мне что-то дадут?

Когда мне передали топор с длинной ручкой, я была в приятном шоке.

– Я всё, кто тебя видел с топором, в деревне были приятно шокированы. Потому мы с парнями были единодушны.

На лошадях до нужного места добирались больше часа. Сначала нужно было выехать за столицу, а потом уже можно было скакать достаточно быстро. Какой же это всё кайф – когда ветер развевает волосы от быстрой езды на сильном жеребце. Ближе к деревне перешли на шаг, чтобы не зацепить детвору, которая бегала, и детям всё было интересно. Но стоило окрикнуть родителям, и они убежали к своим домам, пропуская нас. Староста вышел, поклонился. Мэтью подъехал к нему, не стал спешиваться.

– Доброго здоровьечка, господин. Волколаки были ночью в деревне, поросят забрали.

– Ясно. Сегодня разберёмся с ними.

Слышала шёпотки от деревенских – всех удивляло, зачем в отряде женщина. Кто-то назвал меня падшей, кто-то зашипел на сплетницу и назвал меня ведьмой.

– Едем, – сказал жених и первым направил коня в лес. – Анна, едь рядом.

– Не обидься, но мне поддеться поехать вперёд и, возможно, спешиться. Не растягивайтесь сильно. Мэтью, сколько особей в стае и сколько поросят съели?

– Не знаю…

Поехала вперёд и, прикрыв глаза, настроилась на лес. Конь чувствовал меня, и я могла им не управлять – он сам нёс туда, куда мне было нужно. Когда достаточно углубились в лес, к нам вышли волколаки. Каюсь, даже мне сразу стало страшно. Но я быстро взяла себя в руки и одну руку положила на прикреплённый к седлу топор, показывая тем самым, что если не договоримся – применим силу.

Они были головой мне по плечо, если не выше. Да скорей, с меня ростом – и это на четырёх лапах. Я молча смотрела в глаза вожака. Ощутила, как по голове и рукам побежал огонь. Слезла с коня и сама не заметила, как топор оказался в руках, и по нему тоже пробегал огонь. Конь стал чётко у меня за спиной. Мэтью с солдатами молчали и были у меня за спиной с оружием в руках. Огромных разумных волков окружило пламя. Вожак с вызовом посмотрел на меня и припал на передние лапы. Я сделала взмах топором и взяла его так, что с одного удара смогла бы убить. Волк это понял и склонил голову сначала на бок, а потом и вовсе поклонился мне, признавая силу за мной. Было ощущение, что начинаю слышать его мысли. Поставила рукоять топора на землю. Ощутила, как выдохнули и солдаты, и волки.

Топор взяла за верхнюю часть рядом с лезвием и подошла к вожаку. Он тоже вышел вперёд, оставив позади своих. Он до сих пор смотрел на меня с вызовом, словно проверяя на прочность. Улыбнулась, не показав зубов, мысленно сказав ему:

«Ту, кого сжигали на костре, ты не сможешь напугать».

Он фыркнул как-то виновато и, ей-богу, как дворняга, вильнул несколько раз хвостом. Покачала ему головой, мол, не стоит так унижаться. Протянула руку к волку. Он уткнулся мордой, жадно втягивая мой запах. Было неожиданно, когда он положил большую лобастую голову мне на плечо. Погладила его по голове, ощутив сильного вожака и дав ему ощутить меня – что у меня злых намерений нет, есть только желание помочь им.

Он отошёл на метр и сел. Его сородичи мигом сели вслед за ним и стали как-то расслабленными. Посмотрела на Мэтью и показала жестом, чтобы подошёл. Жених быстро оказался рядом.

– Это часть стаи, малая часть. Их нужно провести на другую часть леса вместе с их самками и щенкам. В лесу есть что-то, что даже этих великанов пугает, – покачала вожаку, чтобы не перебивал. – В лесу появилось что-то тёмное. По тому, что вожак передаёт, это… – у меня, кажется, глаза расширились, и волосы вспыхнули так, что все от меня отшатнулись. – Простите, нервы.

– Что ты поняла, милая?

– Нежить.

Волки заворчали и закивали.

– Лорк, Талин, возвращайтесь и соберите солдат. Предупредите императора. На нежить таким отрядом идти – самоубийство.

Мэтью меня сцапал сначала за локоть, а потом и вообще к себе спиной прижал.

– Я тебя только обрёл. Не позволю тебе собой рисковать и идти на такую миссию одной.

Ей-богу, в глазах вожака видела смешинки и одобрение собственническим поведением Мэтью.

– Как мне не хватает моего ворона, – проворчала.

Рядом каркнула ворона.

– Вариант, – хмыкнула и высвободилась из загребущих рук жениха.

Закрыв глаза, притянула ещё лесных птиц и уже ими исследовала то место, где волколаки видели нежить. Птиц пришлось резко отпустить, чтобы они могли спастись. Села резко на землю.

– Пипец, товарищи.

– Всё так плохо? – спросил один из солдат.

– Слишком много нежити. Волколаков сможем провести в обход и издали изучить то место. Но там не просто нежить – там кто-то балуется тёмной магией. И если идти в обход, то небольшим количеством живых существ, иначе мы привлечём внимание кое-кого нехорошего.

Поднялась на ноги и прикрепила топор к седлу коня. Потом и сама запрыгнула в седло.

– Ты одна не поедешь.

– У тебя есть переговорный артефакт с собой? – Мэтью кивнул. – Передай то, что узнал домой и поехали. Часть придётся потом в лесу оставить или сразу. Максимум нас трое поедет, если одну не хотите отпускать.

– Лорк, поедешь с нами, остальные возвращаются.

– Возьми запасной артефакт связи, – сказала невзначай.

Мужчины взяли каждый по два запасных и поехали. Волки бежали вперёд, показывая дорогу. А потом, когда они объединились со стаей, я показывала им дорогу. Преодолевали путь молча. Я через птиц отслеживала, как далеко находится тёмная область, и с хорошим запасом объезжала её. Первыми стали подвывать волчата. Матери на них рычали и подгоняли.

– Что происходит? – спросил Мэтью.

– Дети самые чувствительные ко злу, им больно и страшно. Нужно ускориться и как можно быстрее преодолеть этот участок.

Взглядом насчитала десять самых младших щенков. Они уже устали и едва ноги волочат. Пришлось остановиться. Благо у Лорка был плащ накинут. Из него сделали переноску, натянули плащи и загрузили щенков. Четверо взрослых волколаков взяли концы и так потащили перепуганных детей. Когда уже казалось, что мы преодолели опасный участок, все ощутили смрад.

– Не останавливаться! – приказала всем.

Сама оглянувшись, видела, что нас преследует нежить. Те, кто раньше были мертвы, – их тела подняли и направляли тёмной волей. Пустила магический огонь. Мёртвые тела хорошо загорелись. А у меня было ощущение, словно я услышала злой вопль того, кто на нас это безобразие запустил.

Добрались до нужной части безопасного леса уже затемно. Все сильно устали, кто где был, там легли отдыхать. Было неожиданно обнаружить себя в окружении малышей. Они, кажется, решили со мной безопаснее. Рассмеялась устало и погладила щенков.

– Вот вы и дома. Других таких стай тут не ощущаю. Вы тут самые крупные хищники. До тёмной области достаточно далеко, до поселения разумных тоже далеко.

Лошади паслись. Недалеко нашли широкий ручей. Взрослые сразу сунулись жадно пить воду, а потом стали принюхиваться и убежали на охоту. Мне Мэтью подсунул хлеб с сыром. Та ещё задачка – съесть и не дать щенкам полакомиться моим ужином. Взрослые волколаки вернулись через полчаса и детям притащили кабана. Ещё и нам показали на другого кабанчика поменьше.

– Могу организовать костёр, если расчистите место для него.

– Может так, прямо в руках запечёшь? – подколол Мэтью.

– Могу и так, но есть риск полусырого или чуть подгорелого.

Попробовала готовить без костра и запекла мясо просто в руках. Со второго раза получилось съедобно. Первый раз получились угли. Щенки с таким любопытством следили за моими действиями. Но зато мы с парнями тоже поели. Потом отмыли себя и руки от мясного сока. А то, что не съели мы, съели щенки.

Спать пришлось в повалку с волколаками – нас и грели, и охраняли одновременно. С первыми лучами солнца вылизали, передав свою благодарность. Стая ушла охотиться и исследовать лес. А мы, собравшись и перекусив остатками хлеба с сыром, поехали назад. Пришлось рискнуть и подъехать чуть ближе к тёмному месту. Но сейчас, из-за того, что нас всего шесть живых существ с лошадьми, тёмный маг не отреагировал на нас. Но слишком близко мы не приближались. Мы ощущали тёмное давление и разумно решили не лезть.

Благополучно добрались до деревни, от которой началось наше путешествие. В деревне поели нормально и напились воды. После благополучно вернулись в замок.

Нам дали время привести себя в порядок, и только после этого пошли к императору на доклад. Притом было ощущение, что Мэтью успел уже что-то сказать до моего прихода. Пересказала то, что видела через птиц.

– Там есть строение, но из-за воздействия на птиц не смогла хорошо рассмотреть. Возможно, это и правда деревянный дом, а возможно – только иллюзия. Потому что слишком хилым он выглядит. И больше походит на землянку. Но вокруг словно кладбище.

Смогла найти этот участок леса на карте и отобразила его.

– Вот тут мы прошли со стаей. А обратно уже вот сюда смогли подъехать. Ближе было слишком опасно.

– Когда ты сожгла трупы, что ощутила? – спросил император.

– Слишком легко мне это далось. В академии нам давали попробовать справиться с нежитью, и тогда сил с трудом хватало одну тварь одолеть.

– По-моему, ты стала сильней после одного события. Словно прошла инициацию огнём.

– Прошу прощения, но я тогда умерла. А инициация – это другое и по-другому.

– Не спорю, – сказал быстро император.

– Простите.

– Тебе не за что извиняться, милая родственница. Но ты действительно стала гораздо сильней после своей гибели и возрождения. Я вот всё же думаю, стоит Мэтью сделать наследным принцем, из тебя получится великолепная императрица.

– Что?! – спросила шокировано.

– А что? Ты сильная, умная, думаешь о своих подданных.

Посмотрела на жениха, чтобы понять, не шутит ли его дядя. Но судя по мрачному лицу – не шутит.

– Ладно, это пока мои размышления.

– Да, дядя, вы ещё молоды, женитесь, надеюсь, скоро. Деток родите.

– Пф, было бы на ком жениться!

– Отбор проведите, – буркнула я сердито, – можете не говорить, что для себя. Заодно на кучу барышень посмотрите в почти естественной среде обитания.

Император покатился со смеху.

– Чувствую, мне лучше согласиться, а то ссориться с сильной ведьмой себе дороже. Уже видели кучу слуг в красных пятнах и чешущихся?

Мы с Мэтью переглянулись.

– Я наложила парочку проклятий у себя в комнатах, – сказала прямо, – видимо, их жизнь ничему не учит.

– Но посыпало ещё и некоторых аристократов. Сомневаюсь, что они лично лазили к тебе в комнаты.

– Хм, видимо, то, что я не сильно осознанно подумала, тоже добавилось, – сказала виновато, улыбаясь.

– И что же там было за условие? – спросил строго император.

– Чтобы посыпало ещё и тех, кто послал гадить в моей комнате.

Император тяжело вздохнул.

– Дело в том, что ещё и кастеляншу посыпало, очень сильно. Реанимируй их, а то нехорошо как-то.

– Поговорю с некоторыми. Хочу понять, что опять понадобилось в моих комнатах. Притом, что просила не заходить.

В первую очередь вернулась к себе в комнаты и проверила места, где оставляла проклятия, и следа не осталось. И ощущаю, что их деактивировали. Проверила тщательно комнату и нашла несколько отравленных игл в кровати и платьях. Мне повезло переодеться, не надев платье с иглами.

Нашла Мэтью и рассказала о своих находках. Он был мрачен. Сам вызвал кастеляншу и Никса.

– Господин, – зашла, поклонившись, кастелянша.

– Клариса, ты приказывала кому-то из слуг зайти в комнаты моей невесты? Или сама заходила? – спросил мрачно жених.

– Нет.

– На ней не проклятие, – сказала прищурившись, – её отравили, но получили не тот эффект, что был нужен. Потому просто сильно посыпало и живот болит.

Мадам Клариса с шоком посмотрела на меня.

– Как вы поняли?

– Последствия разные. – Кто заходил ко мне в комнаты?

– Сестры Тонкс, я видела их уже выходящими. Отчитала и отправила на конюшню там работать. Потом видела, что их посыпало. Позже видела ещё ряд слуг в такую же крапинку.

– Мэтью, вызови ей целителя, – не выдержала я.

– Я уже была у целителя, – улыбнулась женщина, – мне уже выдали зелье.

– Ты его принимала?

– Ещё нет.

– И чего ждёшь? Пока яд подействует как надо и ты умрёшь? Не знаю кто, но я в одежде и постели опять нашла отравленные иглы.

– Начнём проверку с сестер Тонкс. Клариса, иди прими зелье, выданное целителем, и пришли к нам сестер Тонкс. И ещё, ты знаешь, скольких слуг посыпало?

– Двенадцать. Но не все они наши, пятеро были пришлые, те, кто приехали с аристократами.

– Иди, пей зелье, и пришли мне всех посыпанных слуг. И ещё напиши список, кого посыпало, если все не придут – буду отдельно отлавливать со стражей и допрашивать.

Пока ждали, я тщательнее обследовала комнату и складывала на блюдце иглы. Прятали впопыхах и не очень хорошо. Всего насобирала к приходу сестер двадцать игл. Вот на Тонкс были следы именно моего проклятия. Они виновато опускали головы и изображали раскаяние. Мэтью пока ни о чём не спрашивал, дождался Никса. Тому хватило одного взгляда на блюдце с иглами и девушек, чтобы всё понять.

– Анна, вы все иглы достали?

– Не уверена.

Допрос устроили барышням прямо здесь. Оказалось, это они прятали иглы, и всего их было сорок штук. Но вот доставать и показывать, где они их спрятали, они отказывались.

– Тогда завтра вас казнят, – спокойно сказал Мэтью.

Они запричитали, стали плакать и умолять, чтобы их пощадили.

– Достаньте все иглы, и, возможно, вам сохранят жизнь.

– Мы не можем, – плача сказали сестры в один голос.

– Кто приказал вам это сделать?

– Мы не знаем! – в один голос.

– Нам записку подбросили и деньги.

В голове крутились одни нецензурные слова – это ж надо быть на столько продажными дрянями…

– Записку мне немедленно, – приказал Никс.

– Мы её сожгли, так было написано в записке.

– Почему тогда вы не можете достать иглы или указать, где они?

– В записке было написано, что тогда проклятие перейдёт на нас.

– На иглах нет проклятия, – сказала спокойно, – только яд, и тот не самый лучший. Потому живо пошли доставать всё, что раскидали.

– Нет! – завопили они.

Я посмотрела на мужчин, и они видели, что я в ярости.

– Или вы сами пойдёте доставать иглы, или я за себя не ручаюсь, – прошипела им, – и муки от яда и проклятия вам покажутся раем.

Мигом подействовало. Мэтью показал на мою голову. Оказалось, их напугали не слова, а то, что моя голова, точнее волосы, горят. И постепенно огонь перешёл на тело, но не причинил вреда одежде.

– Я очень зла, – сказала мужчинам.

– Видим, – сказал с улыбкой Никс, – предлагаю вам, милая, работать в моём ведомстве. Скучно не будет, обещаю.

– Поговорим чуть позже об этом, – сказала с дрожащим от ярости голосом.

– Да, остынешь немного – обсудим детали. Мэтью тоже со мной работает.

Выдохнула, потушив огонь.

– Ночую у тебя, это не комната, а проходной двор.

Жених так довольно улыбнулся, но сразу поднял руки в защитном жесте.

– Ты же помнишь, я тебя не трону.

Кивнула, пытаясь успокоиться. Девчонки насобирали ещё пять десятков игл.

– Вы говорили, что их всего сорок было? – сказала зло.

– Мы нашли ещё чужие, – сказали тихо сестры.

Их руки были покрыты волдырями. Подошли к ним резко и поймала их руки, посмотрела внимательней.

– Другой яд… Не смертельный, вызывает реакцию сродни ожога. Были случаи, когда им обрабатывали одежду…

Отпустила руки сестер и поняла, что скорее всего мою одежду им обработали. Но вот только они не учли, что я могу выжечь этот яд. Странно, что не ощутила его, когда одела платье. Хотя могу ошибаться и, возможно, он только на иглах.

После этого девок увели в камеру, их судьбу решит император. Но им точно уже не будет работы в замке. Когда их уводили, пришла Клариса. Выглядела она уже лучше. Передала список тех, кого посыпало, и привела с собой тех, кто работал в замке – ещё пятерых.

История повторилась – записка, деньги и сверток с иглами. Пришлось ещё этим дурам объяснить, что на иглах нет проклятия. Но вот головы они могут лишиться за такое. Каждая из пятерки ещё по несколько десятков игл раскидала. И сейчас каждая собрала всё, что разложила. Я пригрозила, что прокляну смертельно, если они всё не уберут. Нещадно блефовала, но они этого не поняли, в отличие от мужчин.

Уже когда этих увели, сказала мужчинам:

– Остались ещё пятеро чужих слуг.

– Их уже ищут, – сказал Никс, – но тебе точно не безопасно здесь жить. В идеале сделать ремонт в комнате.

– Пф, проще капкан поставить при входе. А то ремонт сразу испортят. Кровать только вчера меняли, матрас опять только сжечь. А мои вещи… – глубоко вздохнула – уже хочу всё сжечь. Но тогда мне нечего будет одеть.

Посмотрела на Мэтью, примеряясь к комплекции. Слишком высокий и крепкий – всё будет висеть на мне. Из оставшейся пятерки смогли найти только одну служанку, и то перехватили вместе с хозяином, когда те уже покидали территорию дворца. И аристократа задержали, провели в камеру силой.

Пришлось вызвать Ларису. Она была чистой, без проклятия. Но по глазам вижу – что-то знает.

– Говори, что узнала.

– Раскидывали иголки и в масло яд подлили.

– Масло?

– Вы им не пользуетесь, но я сказала, что обожаете его до одури. И ещё ряд одежд описала, которые вы скорее всего не наденете, но сказала, что вы их наденете в первую очередь у себя в комнате.

– Молодец. Я так понимаю, этого платья в том списке не было?

– Нет.

Подчинённые Никса забрали на изучение указанное масло для тела и вещи, которые испортили, для экспертизы. А Лариса ещё раз проверила мои вещи и забрала их в чистку.

– В ванной есть ещё два пузырька, которые я «обожаю». Если что – говори про них, – прямо сказала служанке.

Она посмотрела на меня удивлённо. Показала ей пальцем на мягкое мыло и шампунь, которыми не пользуюсь. Но при ней убрала часть из банки мыла в унитаз, чтобы казалось, что этими баночками пользуются.

– Поняла. И принеси новое мыло и шампунь в ванную комнату, Мэтью.

Девушка, покраснев, кивнула.

– И мои чистые вещи тоже к нему отнесёшь в гардероб. Надеюсь, ему никакой гадости не подкинули.

– Нет. Принца боготворят. Все хотят за него замуж.

Отдав распоряжение, ушла с Мэтью на допрос аристократа. Тот сразу начал возмущаться, когда увидел принца и Никса. Мол, его оклеветали и он ни в чём не виноват. Но увидев меня, мужчина запнулся на полуслове.

– Ведьма, – сказал он и сплюнул.

А я поняла, что мои волосы и плечи опять горят, и мне от этого хорошо – ощущаю некую защищённость.

– Что вы приказали сделать в моей комнате?

– Я ничего не приказывал!

С меня упал лепесток огня и, отрастив огненные ножки, побежал к аристократу. Тот сразу стал вопить от испуга и понимания, что плохая ведьма его сейчас сожжёт.

– Я искал дневник!

Я застыла, а потом вспомнила, что не проверила его.

– Нашёл?

– Нет.

Я развернулась и на всех парах убежала из подземелья, бежала к своим комнатам. Мэтью спешил за мной следом. Оказавшись у себя в комнатах, сразу кинулась в гардеробную и поняла, что мой дневник пропал.

– Забрали, – догадался жених. – Там было что-то такое, что может причинить вред?

– Мэтью, ты издеваешься сейчас? Думаешь, на кой чёрт я дневник твоему отцу отправляла?!

– Тихо, родная, не злись. Там те заклинания, что мы патентовали, правильно?

Кивнула.

– Формула заклинания, что делает жидкость туманом и мелкой дисперсией для распыления, тоже там?

– Конечно, мы же её патентовали. Всё, что в дневнике, я всё запатентовала с тобой.

– Мы не два заклинания запатентовали, а больше?

– Конечно. Просто там были ещё наброски, незаконченные расчёты… Мои рисунки, личные мысли. Удавлю того, что забрал. Пусть не до смерти, но придушу.

– Моя любимая ведьмочка, – сказал с восторгом Мэтью и поцеловал меня нежно в губы.

– Ты так спокойно реагируешь на мои негативные эмоции и то, что я угрожаю людям и некоторым троркам.

– Пф, ты никого смертельно или очень больно не прокляла. И никогда даже не пытала. Тебе угрозы не доставляют удовольствия – ты просто ищешь методы воздействия на идиотов.

– Прости, а Никс, он кто? А то я забыла…

– Глава тайной канцелярии, я его подчинённый. И ты, видимо, тоже будешь. Он на тебя глаз положил как на сотрудника.

– Уж лучше с ним работать, чем императрицей стать. Дядю твоего нужно женить, и срочно!

– Только нужен кто-то адекватный.

– Найдём. Пошли к Никсу, нужно обрадовать, что меня обворовали…

Никс, увидев нас, нахмурился. Но узнав, что пропало, помрачнел. Расспросил, что в дневнике было. Порадовался, что я всё запатентовала. Но его интересовали мои наброски.

– Скорей всего они ошибочны. Я пока мы лазили по лесу думала о них, и там куча ошибок, к счастью. Но кого-то умного они могут натолкнуть на нужный ход мыслей. А там, как обычно, кто-то поймёт, как это во благо применить, а кто-то – как этим кучу народу потравить.