Текст книги "Сумасшедший гоблин (СИ)"

Автор книги: Виктория Гранд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

– Я сказал, назад, – холодно произнес он. – Вы можете освободиться и валить на все четыре стороны. Но убить пацана я не дам.

– Псих какой-то, а не гоблин, – ворчали пленные. – Тогда хотя бы помоги нам снять цепь.

– Поищите в карманах орков, там должны быть ключи.

К сожалению, ключей не оказалось, видимо, вожак увез их с собой в сафари. Но мужчины воспользовались клинками погибших охранников и разрубили-разломали цепь. Потом, потирая натертые руки, стали оглядываться.

– Ладно, маг, спасибо тебе, но теперь нам надо уходить. Ты с нами?

– Нет, – неожиданно для людей ответил гоблин. – Я не приспособлен к бегу на длинные дистанции и буду вам только мешать. Уходите, лучше в разные стороны. Может, кто и доберется до границы. А я остаюсь.

– Тебя же убьют орки!

– Если поймают в степи, точно убьют. А тут совру что-нибудь.

Бывшие пленные и гоблин попрощались, и люди побежали прочь от стоянки. Гоблин вернулся к рыдающему Джунталгэ.

– Что ты наделал? – орал тот на Евгения. – Мне велели сторожить их! А я! Из-за меня их убили!

– А чего ты ждал? – возмутился Евгений. – Чтобы я смотрел, как эти уроды спокойно убивают моих соотечественников? Я должен был им помочь, так что охранников убили не из-за тебя. Я применил заклинание сна. Оно очень легкое, я применял его пару раз, когда не мог заснуть в этом чертовом мире. Вот и запомнил.

– Так это ты! – орк вскочил и бросился на Евгения. Но тот выставил щит. – Ты трус! Ты можешь убивать только спящих! Выходи на честный бой!

– Мы и так сражаемся честно, – усмехнулся Евгений. – Тебе боги дали силу, мне – магию. Кто сказал, что драться честно только на кулаках? В магии я сильнее тебя, а ты никто. Все честно.

– Трус! Гад! Чокнутый гоблин! – рыдал мальчик.

– Ну, все, успокойся. Я только что тебе жизнь спас, между прочим. Сказал этим ребятам, что ты умнее, чем эти придурки из Кровавой расы, и есть надежда, что ты не будешь таким же. Теперь нам действительно надо напрячь мозги, чтобы выжить.

– Нам не выжить, – мальчик плюхнулся на траву и закрыл голову руками. – Нас точно убьют за то, что мы отпустили рабов.

– Вовсе необязательно об этом рассказывать, – Евгений присел рядом с расстроенным спутником.

Когда Кровавые Орки вернулись на стоянку и увидели, что рабы сбежали, они были в ярости.

– Что произошло? – загрохотал свирепый Доджраам, направляя своего кьяла прямо на перепуганного Джунталгэ.

– Они освободились! – заверещал тот. – Навалились все сразу на наших братьев и повалили их наземь!

– А ты где был в это время, презренный?

– Я смело бросился им на помощь! Но вот этот гоблин поставил магический щит, и я не смог помочь братьям!

– Как ты посмел остановить великого воина? – Доджраам перенес свой гнев на гоблина.

– Простите, но пленных было более трех десятков, – как можно вежливее ответил Евгения. – Мальчик бы просто погиб, и вы бы лишились верного и хорошего воина. Я бы помог и охранникам. Но они стояли далеко, а поставить два щита одновременно я бы не смог.

– Это ты помог пленным сбежать?

– Да вы что! – яростно возмутился Евгений, глядя в глаза вождю как можно честнее и преданнее. – Это охранники совершили непростительную ошибку, подойдя слишком близко к пленным. Никто не спорит, ваша раса – самая сильная, смелая и непобедимая. Но вдвоем против трех десятков – у них не было шансов. Они пали смертью храбрых!

– Пожалуй да, – гордо произнес вождь, задумавшись над словами гоблина. – Двое против тридцати! Это великий бой!

– Я же изо всех сил тороплюсь в великую столицу Шангдаби, чтобы стать полезным вашей великой расе, так что я и не думал кому-то помогать. В главном храме столицы есть пророчество про иллюминаров. Я всю жизнь мечтал увидеть его! Для любого мага это – самое главное в жизни! – он немного боялся, что он переигрывает, а ирония в его словах слишком заметна, но его опасения были напрасны – мозга в голове Доджраама не хватало, чтобы раскусить ложь. Джунталгэ трясся рядом, отчаянно стараясь не показывать своего страха. Он не мог представить, что вождь Кровавых Орков поверит во всю эту чушь. К его удивлению, у того не возникло вопросов.

– Теперь мы не можем попасть в столицу, пока не переловим всех беглецов, – угрюмо, но уже гораздо спокойнее ответил Доджраам.

– Вы говорили, что до столицы всего сутки пути, – возразил гоблин. – Разве мы не можем сначала доехать туда, а потом вы вернетесь, чтобы устроить очередное сафари? В смысле, охоту по полям? Эти жалкие людишки не успеют уйти далеко. Вы же – великие воины, переловите всех за пару дней. Конечно, это будет сложнее, но ведь и интереснее!

– Хм… Ты прав, маленький уродец. Вот что значит – путешествуешь с великой расой: начал думать как настоящий воин! – вождь расхохотался, отряд его поддержал. А Джунталгэ лишь удивленно смотрел на гоблина, не понимая, как Доджраам мог одобрить это глупое предложение. Евгений подмигнул ему с видом – я же говорил, что они тупые!

На этот раз отряд мчался по степям во весь опор – Доджраам хотел доставить мага в столицу как можно быстрее, чтобы без помех отправиться на сафари. Гоблин же изо всех сил надеялся, что освобожденные пленные успеют скрыться как можно дальше.

К полудню второго дня на горизонте показался город Шангдаби, столица Великого Халгалая. Это действительно был настоящий город, с большими трехэтажными домами, широкими улицами и храмом Степных Духов недалеко от дворца Сурнэбата, предводителя Кровавых Орков.

Отряд влетел прямо на улицы города и с гиканьем пронесся к самому дворцу. Перед дворцом Доджраам остановился и проинструктировал соратников, как надо отвечать на вопросы Главного Вождя. Евгений с удивлением слушал версию происшествий, в которой было мало правды. Доджраам заметил скептический взгляд гоблина и схватил его за горло.

– Только попробуй пикнуть о побеге рабов! – прошипел он в лицо гоблину. – После этого ты не проживешь и секунды!

– Конечно-конечно, – прохрипел гоблин.

Организация дворцовой жизни оказалась довольно проста – никаких слуг или дворецких Евгений не увидел. Отряд беспрепятственно проследовал в огромный зал, где Сурнэбат собственной персоной решал военные дела. Евгений, наконец, увидел этого легендарного Главного Вождя и основателя Кровавых Орков, который объединил кланы и развязал жестокую войну с соседями. Сурнэбат был поистине огромного роста, с серо-зеленой кожей и выдающейся вперед челюстью, на которой блестели крупные отполированные клыки. Он был весь увешан доспехами с острыми шипами, на голове возвышалась роскошная шапка из меха степных лисцов, в руке он крутил мощный боевой топор.

Вождь сразу обратил внимание на прибывший отряд.

– Кровавый воин Доджраам! – воскликнул он с явной радостью. – Я ждал тебя! Что расскажешь о вашей вылазке к русинтам? Маг смог поставить порталы? Вы привели много хороших рабов?

– О да, великий Сурнэбат, – орк склонился до пола. – Мы врывались в города презренных русинтов и убивали и мужчин, и женщин, и детей, и никого не щадили! Мы захватили много пленных, так много, что некоторые из них незаметно убежали в поля. Но мы поймали их! И предали смерти! Русинтов погибло много, очень много – сотни и тысячи! Наши потери малы, хоть мы и скорбим о каждом воине.

– Похвально, брат Доджраам! Я верил в твою удачу. Что за мелкий уродливый гоблин стоит рядом с тобой?

– Это маг, захваченный нами в землях русинтов.

– Маг? – удивленно спросил вождь, подходя ближе. – Он не похож на мага.

– Я говорю тебе правду, великий вождь! – ударил себя в грудь Доджраам. – Он пытался сбежать от нас, даже поставил щит, мы все видели это! Но мои воины не испугались мага. Мы гоняли его по степям двое суток, и наконец, нагнали, когда он остался совсем без сил. Мы пленили его и привезли сюда.

– Похвально, брат Доджраам. Это не тот маг, которого мы ищем, – покачал он головой. – Но надо все же отвести его в храм, может, сгодится на что-нибудь. Что скажешь, уродливый гоблин? Или ты не знаешь нашего языка?

– Прекрасно знаю, – вежливо ответил Евгений. Увидел, как удивился вождь.

– Это редкость для твоего племени – знать наш язык настолько хорошо. Говори теперь – правду ли сказал Кровавый брат Доджраам?

– Нет, великий вождь, – с явным наслаждением ответил Евгений. – Он соврал тебе от слова до слова.

– Ах ты, полудохлый лисец! – завопил Доджраам и метнул в него дубину. К счастью, Евгений был готов к такому повороту и отразил оружие щитом. Щит вышел на славу, дубина отлетела далеко. Правда, Евгений потратил на защиту весь резерв, хорошо, что никто об этом не знал.

– И правда, маг, – удовлетворенно кивнул Сурнэбат. – Брат Доджраам, ты погорячился. Ведь у нас есть способ узнать правду. Но, может быть, этот гоблин имеет в виду какую-нибудь мелочь, которую мой верный воин просто не учел в рассказе?

– О, да, это как раз такая мелочь, – усмехнулся гоблин. – Во-первых, он не смог защитить своего мага, и его убили. А ведь больше никто не сможет ставить портал.

– Ах, ты, вонючий… – снова дернулся Доджраам.

– Обожди, брат, – Сурнэбат прервал предводителя отряда таким ледяным голосом, что все орки в зале замерли. – Продолжай, уродец.

– Его воины остались по ту сторону портала на растерзание русинтам. Или еще хуже – их сделают рабами. Во-вторых, он упустил меня – я спокойно сбежал от них, украв одного из кьялов. Они нашли меня случайно, прочесывая все деревни в той местности. А еще они проворонили три десятка отборных рабов по дороге сюда. Весь отряд умчался гонять трех человек по степям, а охранники заснули на посту. Так что рабы освободились, убили орков и сбежали. И теперь по твоим землям ходят очень злые люди. Кстати, перед твоим дворцом он запретил мне рассказывать все это, угрожая, что придушит. И вот отметины на моей шее, подтверждающие это.

– Так. – Сурнэбат подошел к отряду орков. Те сжались. – Я – Главный Вождь Кровавой расы. Я мудр и справедлив, и никогда правда не скроется от меня. Кто подтвердит слова гоблина? Говорите! Иначе умрете все! Ты! – он указал на одного из орков. – Говори правду своему вождю! Чьи слова верны?

Перепуганный орк рухнул на пол. Он понимал, что сказать правду – значит подставить босса. Но соврать самому Сурнэбату – это было за гранью его понимания.

– Уродливый гоблин говорит правду, – глухо пробормотал он.

– Ах, ты, вонючий лисец! – снова возмутился Доджраам, но уже не так уверенно.

– Замолчи! – одернул его вождь. – Теперь ты. Чьи слова – правда? – он вперил грозный взгляд в его одного орка из отряда.

– Гоблина.

– Гоблин сказал правду.

– Гоблин прав.

Орки говорили тихо, опустив глаза, стараясь не смотреть на Доджраама. А Евгений только диву давался – он, конечно, надеялся на силу своего убеждения, но не ожидал, что воины будут настолько тупы, чтобы сдаться вот так, без боя. Интересно, как тут поступают с лгунами?

Он получил ответ на свой вопрос немедленно: Сурнэбат вдруг резко метнулся к Доджрааму и снес ему голову одним ударом топора. Голова покатилась под ноги оркам. Евгений подавил рвотные позывы и отвернулся.

– Никто не смеет лгать мне, – громко и величаво проговорил Сурнэбат, потрясая окровавленным топором. – Вас, как ближайших соратников лгуна, тоже надо предать позорной казни. Но я прощаю вас, потому что вы сказали мне правду. Я вижу, что вина давит на вас. Вы можете искупить ее, умерев с честью на полях боевых сражений. Ступайте в воинские отряды, их собирают за дворцом. Завтра же вы отправляетесь на войну с русинтами в первых рядах, чтобы принять на себя взрывы проклятых иллюминаров! Ваши имена украсят храм Степных Духов!

– Ура! – заорали счастливые орки, избежавшие позорной смерти.

– Бейтесь храбро и умрите с честью!

– Да здравствует великий вождь Сурнэбат! – орки выскочили из дворца с восторженными криками. Джунталгэ бросился было за ними, но Евгений удержал его за руку.

– Дурдом, – пробормотал он. – Ты-то куда? Тебя не приглашали.

Вокруг суетились орки: убирали тело, вытирали кровь, кланялись вождю. Сурнэбат подошел к гоблину. Евгений снова удивился, насколько орки физически превосходят все другие расы. Этому громиле он тоже был по едва по пояс.

– А ты смел, маленький уродец, – пророкотал ему вождь. – Ты не похож на нужного нам мага из пророчества. Но по нашей традиции мы провожаем в храм всех, наделенных способностями. Пойдем, я покажу тебе скрижали.

Они вышли из дворца втроем – вождь, гоблин и Джунталгэ, который пока просто не знал, куда ему идти. По дороге Евгений посмел задать интересующие его вопросы. Со всевозможным почтением, конечно же.

Оказалось, что местный храм – самая древняя постройка в этом городе. Эта каменная громада стояла тут веками. И многие орки приходили сюда принести свои жертвы и попросить Степных Духов исполнить их желания. Выдающейся достопримечательностью храма были скрижали – особые плоские камни, выстилающие храм изнутри. Они явно были магического происхождения, так как на них периодически сами собой появлялись предсказания. Откуда они там берутся, никто не знал. Ни один орк не замечал момента появления надписей. Учитывая, что храм всегда был полон, вручную высечь эти надписи, будучи незамеченным, никто бы не смог. Логично предположить, что таким образом сами боги говорят с орками.

Одна из скрижалей предсказала появление Сурнэбата. На ней было четко указано, что Главный Вождь придет с южных границ и построит столицу рядом с храмом, а затем развяжет жестокую войну. Так и случилось, Сурнэбат верил в пророчества и следовал им. Теперь все ждали, когда исполнится еще одно пророчество, возникшее на скрижалях несколько лет назад.

Сурнэбат провел путников в храм, сразу к нужной скрижали.

– Тут написано: «Придет чужой человек на земли русинтов, и он будет великий маг. Он погасит иллюминаров и уничтожит ненужную хилую расу». Именно из-за этого пророчества мы редко убиваем магов. Только если они отказываются работать на нас. Но тут уж понятно, что это не тот маг, который нам нужен. Мы приводим их сюда, платим хорошие деньги и уговариваем воевать на нашей стороне. Всегда есть вероятность, что один из этих магов исполнит пророчество. Но ты – не человек, а значит, пророчество не о тебе, – Сурнэбат окинул гоблина презрительным взглядом. – Впрочем, если ты согласишься работать на Великий Халгалай, тебя тоже оставят в живых. И даже заплатят, правда, не очень много. Думай, уродливый гоблин. Завтра я приду сюда, тут проведут серьезный обряд, так что увидимся. Пока же не советую тебе выходить из храма – без особого знака магического слуги Великого Халгалая любой орк убьет тебя за стенами этого дома. До завтрашнего дня поживете тут, обратитесь к жрецам, они отведут вас в зал для нищих, и, может, даже накормят, – Сурнэбат ушел, оставив гоблина стоять перед табличкой. Евгений даже не обратил на это внимания. Он вглядывался в слова, которые, как оказалось, он может читать.

– Тут же не это написано, – пробормотал он задумчиво.

– А что не так? – заинтересовался Джунталгэ.

– Ты умеешь читать?

– Великому воину это ни к чему! – вскинулся юный орк.

– Ясно. Тут написано: «Придет чуждый человек»! Понимаешь? Не чужой, а чуждый.

– И какая разница?

– Хм. Чужой – это тот, которого ты не знаешь, не из твоей местности. А чуждый – это вообще другой, инородный, не принадлежащий вашему обществу. Возможно, не совсем человек, возможно… Из другого мира!

– Ну и что? Все равно ж человек, а не гоблин. Так что это точно не ты, – разочарованно вздохнул юный орк. Он бы многое отдал, чтобы познакомиться с магом из пророчества.

– Это да, – рассеянно ответил Евгений, понимая, что он как раз подходит под это описание как никто другой. Впрочем, делиться своими мыслями он ни с кем не собирался. Как и уничтожать какую-либо расу, будь она хоть трижды ненужной и хилой. – Кстати, вот это слово Сурнэбат тоже прочитал неправильно. Правильно было бы прочитать «худой», а не «хилый».

– Тоже без разницы, – махнул рукой Джунталгэ. – Орки точно не хилые и не худые. Так что тут речь точно о русинтах. Ну, или других людях. Или о гоблинах.

– Интересно, что за обряд тут состоится завтра? – сменил тему Евгений.

– Пошли спросим жрецов, они точно знают.

Служители Степных Духов в белых одеждах были здесь повсюду, они без устали начищали камни в храме. Жрецы явно отличались от своих собратьев – было непривычно видеть орков без доспехов и оружия. Они не стали скрывать, что завтра проведут свадебный обряд самому Сурнэбату.

– А разве вождь до сих пор не женат? – удивился Евгений.

– Женат, – пожал плечами один из жрецов. – И не один раз. Великим предводителям Кровавых Орков можно жениться сколько угодно раз. Конечно, можно и не жениться, – иронично усмехнулся он. – Кто посмеет в чем-либо упрекнуть нашего Главного Вождя? Но Сурнэбат старается подавать достойный пример всем воинам, так что он соблюдает обряды, и каждый раз женится по правилам. А завтра тем более нельзя без женитьбы – невеста прибыла из самого королевства Гальтернау! Это вампирша и настоящая принцесса, ее отдали как выкуп. За нее уплатили аж тремя десятками презренных рабов! Завтрашний обряд будет очень богатым и очень красивым.

Как только жрец упомянул о Гальтернау, Евгений сразу все понял. И похолодел, понимая, что за обряд состоится завтра – свадьба его ненаглядной принцессы Эрмины!

Глава 11. Блестящий побег

Евгений не знал, что и делать. Узнав, что Эрмина в городе, он хотел немедленно бежать во дворец, чтобы увидеться с ней. Но через секунду понял, что это невозможно – без особого знака мага он просто не доберется до нужного здания. Любой орк может убить безоружного неизвестного гоблина просто, чтобы проверить остроту своего топора, никто не будет его за это наказывать. А если и доберется – кто его туда пустит? И найдет ли он там Эрмину? Интересно, как орки могли не заметить, что она – иллюминар? Видимо, принцесса всегда ходит с покрытой головой.

Евгений понимал, что принцесса планирует взорваться завтра как раз во время обряда. Более удобного времени не найти. Благодаря этому вождь Кровавых Орков погибнет вместе с главными советниками и командующими. План был хорош. За исключением одного – гоблин отчаянно не хотел, чтобы принцесса взрывалась. Ну и самому умирать тоже не хотелось. А это вполне могло произойти, если он останется тут: магический резерв был совершенно пустым после сегодняшнего щита от Доджраама, и до завтра магия не восстановится. Магических камней тоже нет под рукой. Конечно, какой-то щит он все же поставит, но не факт, что он спасет от мощного взрыва. Сообщить же всем, что Эрмина – иллюминар, ему и в голову не приходило. Это ее миссия, ее предназначение. Она должна уничтожить врагов, иначе те действительно могут завоевать весь мир. Себя ему было не жаль, он готов был рискнуть жизнью, лишь бы увидеть свою принцессу в последний раз. Но вот Джунталгэ надо отсюда выпроводить.

Переночевав в зале для нищих и поев полусырой каши из непонятной крупы, Евгений и Джунталгэ принялись чистить храм, отрабатывая свое содержание. Они полировали камни, как и другие жители храма. Тут гоблин и решил поговорить с маленьким орком. Это надо было сделать так, чтобы тот не заподозрил опасности для Сурнэбата и не выдал всем планы принцессы.

– Джун, тебе надо уйти из храма сегодня, – Евгений проникновенно посмотрел в глаза орку.

– Да ты что! – искренне возмутился и обиделся тот. – И не увидеть великий свадебный обряд самого Сурнэбата? – он не мог поверить, что его хотят отослать в такой важный момент. – Это почему еще?

– Ты же знаешь, я маг, – как можно увереннее сказал Евгений. – У меня очень плохое предчувствие на счет тебя. И именно на то время, когда будет идти свадьба. Не знаю, что тут произойдет, но тебе грозит опасность! – он попытался прибавить торжественности голосу.

– Раньше у тебя не было никаких предчувствий! – орк подозрительно посмотрел на собеседника. Евгений вздохнул: научил парня думать, на свою голову!

– Раньше тоже были, просто я тебе не говорил. Постоянно что-то отвлекало. А сейчас нам ничего не грозит, я спокоен и делюсь с тобой информацией: мне пришло видение, что ты весь в крови и не дышишь.

– Я не боюсь! Для великого воина – честь умереть молодым на поле боя.

– Да не будет тут никакого боя! – раздраженно ответил Евгений упрямому орку. – Тут же нет войны. И опасности для себя я не чувствую, только для тебя. Я не знаю, что случится – может, на тебя просто камень упадет с крыши. И ты умрешь не молодым, а маленьким, не убив ни одного врага. Твоя смерть будет бесполезной и бесславной!

Джунталгэ нахмурился – аргумент был железный.

– Мне надо выйти из храма на время обряда? – тоскливо пробормотал он, сдаваясь.

– Да. Именно на время обряда. Можешь посмотреть, как Сурнэбат зайдет в храм с принцессой. Но дальше тут находиться будет нельзя. Да и зачем тебе этот обряд? Это же не воинское посвящение, а обычная свадьба. К тому же, не первая и не последняя у Сурнэбата, насмотришься еще. У тебя тоже такие будут, возможно, не меньше, чем у Главного Вождя.

– Фу, – скривился орк. – Ну ладно. Я последую твоему совету, маг. Не потому что боюсь смерти. А потому, чтобы остаться в живых и потом убить много-много врагов!

– Ну, вот и ладушки, – облегченно кивнул Евгений.

Обряд должен был состояться после полудня. Ближе к назначенному времени в храме начали собираться орки. Толпа вооруженных воинов, бряцающих оружием, вызывала страх и благоговение. Евгений еще никогда в своей жизни не видел такой мощи живой военной силы, собранной в одном месте. Вскоре по толпе прошел гул – к храму подходил Сурнэбат с невестой.

Евгений успел за утро осмотреть все лучшие места в храме и теперь стоял на самом выгодном месте – небольшом возвышении у стены неподалеку от алтаря, где и должен был проходить обряд. Орки не смогли бы забраться сюда – слишком узок был карниз, на котором приходилось стоять гоблину.

Евгений смотрел на вход в храм на противоположной от него стороне, а сердце бешено стучало – скоро он увидит принцессу, как же он скучал по ней! Вдруг кто-то дернул его за рукав. От неожиданности гоблин чуть не упал с выступа. Обернулся и от возмущения потерял дар речи: Джунталгэ взобрался на тот же карниз и теперь стоял рядом, улыбаясь во все кривые клыки.

– Я тут подумал, ты же сам сказал, что тебе тут опасность не грозит. Значит, если я буду рядом с тобой, то мне тоже ничего не грозит, правильно я решил?

– Ты идиот! – зарычал на него гоблин, лихорадочно соображая, что теперь делать.

– Ой, смотри! Вон они идут! – прервал его мальчик, указывая поверх голов толпы орков.

В храм действительно вошел Главный Вождь Сурнэбат в роскошных одеяниях, расшитых золотом и сверкающими камнями. Начищенные до блеска обнаженные клинки сверкали на вычурном поясе. На голове красовалось странное подобие шапки Мономаха, возвышая и без того огромного орка среди соратников. Рядом медленно и покорно шла Эрмина.

Сердце Евгения замерло от любви и щемящей боли в сердце. Эрмина выглядела как ангел – длинное платье в пол, нежных голубых и розовых оттенков, белый ажурный платок на голове. Видимо, традиционное свадебное одеяние для женщин-орков. И оно ей невероятно шло. Черные глянцевые крылья чуть выглядывают из-за спины. Девушка не поднимала глаз, и Евгений понимал, о чем она сейчас думает – для нее наступают последние минуты жизни, нельзя выдать себя ни взглядом, ни вздохом. Более достойной смерти нельзя было и представить: вся толпа самых главных орков этой страны будет сожжена магией иллюминара.

Процессия подошла к алтарю, и жрец начал читать свадебные молитвы. Евгений стоял чуть сбоку, совсем рядом. Как он хотел, чтобы Эрмина увидела его! Но она ни на кого не смотрела. Наконец, жрец сказал девушке:

– Прими же своего будущего мужа, чужестранка! Принцесса Эрмина, принесите свои клятвы Великому Сурнэбату! Повторяйте за мной…

– Нет, – спокойно и твердо ответила Эрмина, вскинула руки чуть в стороны ладонями вверх, собирая магию храма. Платок соскользнул с ее головы. Легкое сияние волос ореолом разлилось вокруг ее лица.

– Эрмина, не надо! – крикнул Евгений, не успев подумать, что он делает. Его крик услышали многие и сразу все поняли.

– Иллюминар! Она иллюминар! – раздались отчаянные вопли, и толпа орков бросилась к дверям храма. Великий Сурнэбат схватился было за мечи, но вспомнил, что это не решит проблему, а только ускорит взрыв, испепелив его первым. Храбрый Главный Вождь позорно побежал от алтаря, надеясь пробиться к дверям храма. Напрасно – вход был очень узким, двое мощных воинов немедленно застряли в нем, замуровав проход намертво. Остальные толкали друг друга изо всех сил и пытались выбраться по головам товарищей, давя тех насмерть. В храме началась настоящая паника, вопли орков рвали уши, заглушая даже лязг оружия.

– Женя? – принцесса повернулась к гоблину. – Женька! Как ты тут очутился? – в ее глазах светились и удивление, и радость, и страх. – Уходи немедленно! Ставь щит! Я же сейчас…

Но Евгений не слушал ее. Он спрыгнул с карниза и бросился вперед, благо теперь перед ним образовалось пустое пространство. Он подбежал к девушке и посмотрел на нее магическим зрением. Все, поздно, он уже ничего тут не сделает: магия иллюминара отчетливо пульсировала в принцессе, набирая силу. Он понимал, что надо немедленно ставить щит, не столько ради себя, сколько ради безмозглого маленького орка позади.

Но отпустить принцессу вот так, без прощания, в небытие он не мог. Решив, что у них еще есть одна секунда, он обнял ее и поцеловал. Эрмина не стала сопротивляться – слишком рада она была видеть друга, и слишком страшно ей было умирать. Ее первый поцелуй был робким, нежным и страстным – она тоже прощалась. Евгений знал, что времени нет, но оторваться от девушки не мог. Мозг отключился, а тело автоматически поставило щит.

Магический щит возник не между их телами, где места совсем не было, а чуть дальше, краем проникнув в тело Эрмины. Если бы она была одна, магия оттолкнула бы ее. Но сейчас девушку крепко держал гоблин, и щит вспыхнул внутри контура проклятия иллюминара, разрывая непроницаемую ранее оболочку.

Вся магия Эрмины хлынула сквозь прорыв наружу, в ближайший доступный для заполнения сосуд – гоблина. Эрмина закричала от невыносимой боли – поток магии был слишком сильным. Маленький резерв гоблина мгновенно переполнился, тоже причиняя ему невероятную боль. Евгений заорал, согнувшись пополам. Он понимал, что сейчас взорвется вместо Эрмины – он не мог удержать такую прорву энергии, а куда ее деть, не знал.

Вдруг в голову пришла яркая мысль – портал! Только это заклинание может впитать столько магии зараз. Он из последних сил взмахнул рукой, прочерчивая в воздухе окно, и выкрикнул слова заклинания. Направил туда всю магию, которая сейчас рвала его на части. И снова заорал от боли – волшебный поток сменил направление, с огромной скоростью впитываясь в портал. Через секунду гоблин уже мог дышать. Еще через одну – думать.

– Быстро туда! – прохрипел он Эрмине, схватив ее за руку и вталкивая в портал. Сам еле смог перешагнуть голубую черту.

– Я с вами! – заорали сзади, и юный орк окончательно впихнул всех в сверкающее окно. Портал захлопнулся.

Вопли в храме постепенно стихли. Орки начали понимать, что случилось нечто невероятное. Они оглядывались и спрашивали, а где, собственно, находится принцесса? Громко возмущались коварством врага – это надо же, обменять пленных на иллюминара! Но самое главное дошло до всех чуть позже. Потому что предположить такое не смели и боялись. Никому не известный тщедушный гоблин погасил иллюминара!

Сурнэбату хотелось рвать на себе волосы от отчаяния: он ведь только вчера разговаривал с этим непонятным пленным! И относился к нему свысока, с презрением, как и заслуживает его хилая раса. А он внезапно оказался тем самым магом из пророчества! Великим освободителем, которого ждали годами. А теперь он ушел порталом и попробуй его найди. Главный Вождь еще никогда не был так зол. Надо было срочно что-то решать, все вокруг смотрели на него.

– Друзья! Братья! – громко и торжественно начал он. – Сбылось пророчество! Нашелся маг, который погасил иллюминара! Теперь, видимо, он отправился на земли русинтов, чтобы их уничтожить. И мы должны быть там, чтобы стать свидетелями великой победы нашей расы над всем миром! Собирайтесь! Мы выдвигаемся в наш последний поход!

Орки завопили, обнажая оружие и радостно потрясая им – на их глазах произошло чудо, и теперь все верили в скорую победу.

Друзья выпали из портала на какую-то мягкую поверхность и скатились на пол. Евгений крепко прижал к себе принцессу и открыл глаза. Смутно припомнил, что он уже где-то видел этот изъеденный трещинами потолок. Юный орк сообразил быстрее.

– Мы дома! – заорал он во всю силу легких и выскочил за дверь. – Мама!

– Вот ведь драные гальчи! – прохрипел Евгений, тоже узнавая место.

– Где мы? – прошептала Эрмина.

– В Кубмунгэ, это родное поселение нашего Джуна, – Евгений с трудом говорил, мозг пока отказывался адекватно воспринимать реальность. Если бы не принцесса, вряд ли он вообще пришел бы в себя так быстро. Но сейчас он чувствовал, что нужен ей, а значит, не имеет права раскисать. Он осторожно поднял принцессу с пола и усадил на топчан. Эрмина крепко вцепилась в своего спасителя, взгляд был расфокусирован, казалось, она плохо понимает, что происходит. Но она дышала глубоко и ровно, отчаянно стараясь не скатиться в истерику.

– Как мы сюда попали? – спокойно спросила она, ее голос почти не дрожал.

– Портал можно поставить только в то место, которое хорошо знаешь. А эта комната – единственное, что мне пришло на ум в храме, – объяснил Евгений. – Я провел тут много бессонных часов недавно, и все эти трещины на потолке пересчитал не одну сотню раз.

– Жень, а что вообще случилось? – девушка перевела на него мутный взгляд. – Я же не взорвалась, да? Или нет?

– Нет, – улыбнулся гоблин, осторожно обнимая ее.

– Как же у тебя получилось? – слезы все-таки выступили на ее глазах, и она прижалась к гоблину.

– Сам не знаю. Я поставил щит, когда… был очень близко от тебя. Для щита между нами не осталось места, и он вспыхнул внутри тебя. Ну и порвал контур проклятия иллюминара. Твоя магия смогла покинуть тело, не разрывая его.

– Разве это возможно? – с сомнением спросила Эрмина.

– А кто-то раньше пробовал? Ставить щит внутрь иллюминара означает дать ему лишнюю магию и приблизить взрыв. Вряд ли у кого-то могла возникнуть мысль сделать это. Кто бы мог подумать, что щит разрывает этот барьер, давая выход энергии! Твоя магия перетекла ко мне. Может, и разорвала бы, я не знаю. Так больно мне еще никогда не было! – он содрогнулся от воспоминаний. – Но я ведь не иллюминар, я смог избавиться от этой силы. И вот мы тут.