Текст книги "Ведьма по контракту (СИ)"
Автор книги: Виктория Бесфамильная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)
– Что я слышу, – впервые в голосе зеркало послышались нотки одобрения – наконец-то в тебе проснулось коварство, достойное истинной Яги.
Довольно рассмеявшись, я вернулась к столу. Всю ночь пить пустой чай это конечно хорошо, но иногда бутерброды бывают совсем не лишними. Складывая слоями колбасу, сыр и огурцы, я поймала себя на неприятном чувстве ответственности. Это чувство еще в раннем детстве привила мне моя мама, за что я никогда не была ей благодарна. Слишком уж портившим жизнь оно было. Но со времени моего переезда в леса оно молчало. Я уж было на радостях решила, что мое чувство ответственности и вовсе осталось в моем родном городе, испугавшись тягот переезда. Оказалось нет. Видимо оно было только оглушено, а теперь пришло в себя. Очевидно, это означало только одно, моя адаптация завершилась и теперь я была здесь не только сознательно, но и подсознательно. И меня это не радовало. Мне с лихвой хватало требующих моей заботы спасителей похищенных девиц, Кощея с его вечными планами, которые не могут обойтись без моего участия, и полного незнания местности и местных же реалий, не говоря уже о моих колдовских «умениях», и чувство ответственности и долга мне было совсем не нужно. Но как его отключить я не знала. Разве что еще пару раз затормозить ступой о ближайшие деревья, но это было бы слишком радикально. Я попыталась заесть этот гложущие меня червячок, но по мере поглощения бутербродов червячок рос и все громче заявлял о себе. Этот монстр буквально требовал, чтобы я достала свой справочник и выяснила где и как можно найти живую и мертвую воду, на корню губя мои намерения не заниматься этой проблемой, пока меня к тому не вынудят. В конце концов, если спустить все на тормозах, то возможно Кощей и сам озаботится ее решением. Ан нет. Проснувшийся монстр кричал мне о моих обязанностях и обещал отравить все минуты, которые я решусь потратить на безделье, если вода не будет найдена. Поняв, что я растолстею быстрее, чем внутренний голос замолчит, я снова направилась в подвал. В этот раз за справочником. И вроде бы где-то в темном углу у меня была припрятана бутылка чистейшего самогона от Лешего. Пить или не пить, вот в чем вопрос. Впрочем, книга попалась мне на глаза раньше, чем бутылка самогона и вопрос решился сам собой, хоть и не самым приятным образом. Однако, как и положено ответственному человеку, получив искомое, я занялась поисками нужной информации. Правда в книге не было оглавления, что осложняла мою задачу, но нам не привыкать к трудностям.
– В жизни всегда есть место подвигу, но не всегда есть место для самообразования, – поделилась я своими наблюдениями с окружающими меня вещами.
Вещи хранили молчание, как и положено вещам. А может просто молчали из вредности, кто эти местные артефакты разберет. Я листала книгу, попутно отмечая как много тут полезных заклинаний, которые мне не мешало бы выучить, а потом мой взгляд зацепился за раздел полезных советов. Ту его часть, где описывались способы запугивания добрых молодцев и я зачиталась. Тут писывалось все, начиная с внешнего вида и заканчивая методами посадки на лопату для засовывания в печь. Очень интересно и крайне полезно. Я предвкушающее улыбнулась, вообразив как я теперь буду разделываться с желающими отдохнуть за чужой счет. Правда для начала мне надо было решить вопрос с желающим за чужой счет поработать. После сотого перелистывания одних и тех же страниц мне наконец-то повезло, и нашла упоминание о воде. «Из бороды отца вод течет три реки. Несут три реки в себе три воды. Одна вода дарует прохладу, вторая вода дарует покой, третья вода дарует пробуждение.» Той же самой рукой, которая вывела формулу Эйнштейна на полях этой книги ранее, между строк было написано «Питьевая вода, мертвая вода, живая вода». Не верить своей предшественницы причин у меня не было. Правда возникал вопрос с нахождением таинственного отца вод, но может быть местные знают где он живет. Это постоянная игра в угадай мелодию, которую вы никогда прежде не слышали, мне уже стала надоедать. Стоило еще раз внимательно перечитать контракт, может быть мне повезет найти пару пунктов и вернуться в цивилизацию раньше чем через три года.
Глава 10
Знаете, когда вам а) уже за тридцать, б) у вас нет детей, в) у вас нет мужа, г) у вас нет парня и не предвидеться и д) у вас вообще не очень радужные перспективы на будущую жизнь, то стоит, пожалуй, задуматься о причинах и следствиях, пойти на курсы по развитию женской энергии, записаться на прием к психологу и начать читать Зигмунда Фрейда и Карла Юнга в попытках найти то самое не так, которое портит всю жизнь и лишает возможности хвастаться перед подружками. И, во всяком случае, не пестовать свою страсть к романтизму и неприличную для такой взрослой женщины наивность. О моя былая наивность, заставлявшая меня мечтать о волшебных приключениях и воображать себя на месте счастливых попаданок в иные миры. В своих мечтах я всегда была красивее и, конечно же, умнее главной героини. Я не допускала глупых ошибок и ненужных истерик, я была верной опорой спасающему меня герою и достойной избранницей королей. Могла ли я думать, что действительность будет так отличаться от мечты. Право слово, даже воображая себя ведьмой, я никогда не думала, что в результате мне достанется должность Бабы-Яги, этакого вечного пугала зеленого леса. Да вдобавок еще и ограниченной в своих любовных возможностях не только условиями контракта, но и полным отсутствием адекватных кандидатов. Хотя кто знает, насколько адекватны были мои книжные возлюбленные. Слабое, но единственное утешение в моих трудах. Печальные мысли вновь посетили мою ни в каком смысле не светлую голову, пока я сидела в погребе, в окружении молчаливых вещей, и перелистывала книгу. Видимо, различные погреба, подвалы, подземелья и прочие под чего-то там сооружения всегда обладали надо мной какой-то таинственной властью, будя во мне тягу к философствованию и рефлексии. Так и тянуло меня надеть на себя какую-нибудь хламиду и удобные тапочки и начать бормотать себе под нос в лучших традициях безумных ученых, но труба звала к иным свершениям. Впрочем, этот вариант стоит, пожалуй, оставить как запасной.
Оставив книгу на прежнем месте, чтобы не искушать себя лишними знаниями, я выбралась наверх и сразу же прибегла к стратегической лести.
– Свет мой зеркальце, скажи, – напела я любимое обращение вредного зеркала.
– Да да? – откликнулся довольный голос.
– Свет мой зеркальце, скажи, а не знаешь ли ты кто такой отец вод и где его можно найти?
– Я все знаю, спору нет, открою я тебе секрет, – удовольствие в голосе зеркало можно было руками потрогать. – Отец вод дает начало всем водам земли и неба, а найти его можно там, где встречаются гром и молния.
– Весьма познавательно, но абсолютно бесполезно. А теперь давай нормальным языком все то же самое.
– Послали же на мою голову бескультурную бестолочь, простых вещей не понимает, – посетовало зеркало.
– Я не виновата, если вы в своей культуре от всего мира лет на сто отстали, если не больше. Что за ужасная манера изъясняться словом о полку Игореве. И десять коршунов напали на десять лебедей и заплакала голубка и разнесся ее плач над градом. К чему такие сложности. Пока доберешься до сути, уже полночь будет.
– А вам все бы телеграфным стилем общаться. Никакой поэзии.
– Так где искать этого отца вод?
– У дружка своего спроси, – съехидничало зеркало.
– У какого еще дружка?
– У Ливня. Этого его отец, – и зеркало снова почернело, давая понять, что все разговоры закончены.
– Нда, а кажется запрошенная помощь этого нервного красавца потребуется мне много раньше, чем я рассчитывала.
Но мой комментарий остался без ответа. Зеркало предпочло принципиально хранить молчание, вместо того, чтобы вылить на мою голову очередную порцию яда, а прочим невидимым обитателям дома не было никакого дела до моих проблем. Послонявшись пару минут по комнате, я решила выйти на свежий воздух и проведать сидящего в засаде Серого Волка.
– Как дела? – поинтересовалась я, усаживаясь рядом с развалившимся на куче листьев Серым. – Есть прогресс?
– Тело лежит и не шевелится, – проинформировал он меня. – Хочешь посмотреть? – и Серый подвинулся, обеспечивая мне доступ к точке обзора.
Примостившись с ним рядом на животе, я принялась обозревать открывшиеся мне виды. На небольшой полянке, на по-осеннему пожухлой траве, укрытой опавшими листьями, без всякого возвышения, этот момент Кощей оговорил особо, аргументируя тем, что наши потенциальные спасительницы будут в длинных платьях и сарафанах и им будет не удобно лезть на верхатуру за поцелуями, стоял хрустальный гроб, мой старый знакомый по делу Белоснежки. За хрустальными прозрачными стенами угадывался человеческий силуэт, но разглядеть детали на таком расстоянии с моим зрением мне было не дано. Однако я прекрасно помнила как он выглядел раньше и сильно сомневалась, что царевич радикально изменился за без малого месяц. Невдалеке от нас среди деревьев виднелась группа девушек, которая что-то обсуждала. Судя по мелькавшим нарядам, эта была та самая партия, которая прошла через мои руки три дня назад.
– Нда, не быстро тут у вас, – заметила я, возвращаясь на исходные позиции и уступая место законному владельцу.
– Как говорится, быстро сказка сказывается, да не быстро дело делается.
– Ну не знаю, я себе это по-другому представляла.
– И как?
– Я думала, одна подходит, целует, не видит результата, отходит, подходит другая, целует, ну и далее ты понял.
Волк заржал. Вот честно, прям как Сивка-Бурка. Он даже на спину перевернулся и затряс в воздухе лапами, чтобы нагляднее продемонстрировать, как я его развеселила. Я обиделась и уже хотела его чем-нибудь стукнуть, чтобы тоже было наглядно, но вспомнила, что Серый вообще-то делает мне одолжение, находясь тут на посту N 1, и я стала спокойно ждать, когда он успокоится. Наконец приступ безудержного веселья прошел и Серый сел.
– Ну ты даешь, – насмешливо фыркнул он. – Это же не Макдональдс какой-нибудь. Тут можно сказать судьба решается, станет какая-нибудь красавица спасительницей царевича и победительницей коварной Бабы-Яги или нет. Просто так не подойдешь и не поцелуешь. Сначала надо стратегию разработать, тактику обдумать, в порядок себя привести в конце-то концов, а потом уже и вперед. Вот ты бы на их месте разве хотела бы перед царевичем чумазой предстать.
– Я бы на их месте вообще в лес не лазила.
– Ты и на своем месте никуда не лазила, – просветил меня мой внутренний голос. – И в результате, что мы имеем. Полное отсутствие личной жизни и перспектив на нее.
Я прикусила губу, но Серый, к счастью, расценил мою реплику по-другому.
– Ты права, я бы тоже лучше сразу царя в оборот взял, тем более, что он вдовец, но сии красавицы пошли более долгой дорогой.
– Да уж, и поэтому они тут стоят в кустах и думают целовать или не целовать, и если целовать то как, – фыркнула я.
– Так без раздумий у нас только герои всякие целоваться лезут. Хотя и хорошо, что без раздумий, а то в противном случае и целовать бы не стали.
– Да ты Серый – философ.
– Приходится.
Я развалилась на куче листвы, пристроившись спиной к теплому боку, и какое-то время просто смотрела в небо, ища в проплывающих облаках знакомые образы. Серый мне не мешал.
– А мне сегодня ночью Ливень предложение сделал, – похвасталась я.
– Не соглашайся, – в голосе Серого послышались рычащие нотки.
– Почему? – нет, я конечно и так отказала, но хотелось бы услышать аргументы еще одной стороны.
– Он еще подросток. Эмоционально нестабильный, неуравновешенный, влюбчивый, оно тебе надо?
– Какой еще подросток? – нелепость заявление заставила прямо-таки уткнутся в серую морду. – Я видела подростков и Ливень на них совсем не похож. Он выглядит как вполне себе взрослый мужчина.
Серый недовольно фыркнул и немного отполз от меня.
– Ты забываешь, что они своего рода овеществленные силы природы и к ним применимы немного другие критерии взросления – просветил меня Серый. – Возможно, с подростком я немного и погорячился, но он все равно еще безусый юнец, не способный заботится о семье.
– А мне его отец нужен, – поделилась я своими заботами.
– Хочешь познакомиться с семьей потенциального супруга?
– Хочу у него воду попросить, живую и мертвую.
– Зачем тебе?
– Чтобы царевича разбудить, – тут до меня дошло, что Серый не в курсе наших открытий. – Точно, ты же не знаешь, сейчас я тебе расскажу.
И я рассказала ему все по порядку, начиная с того момента, как ко мне пришел Кощей с требованием отправится к Морозко, а уж последний подсказал выход из этого любовного тупика.
– Так что мы решили действовать несколько радикально, зато наверняка. Как только добудем воду.
– Ясно. Значит будешь у Ливня помощи просить?
– Ну а кого еще? Где этот отец вод обретается я понятия не имею, а искать его у меня ни малейшего желания нет, так что попрошу Ливня мне пару бочек притащить. В счет так сказать свободы от его предложения.
– Вот не сочти за плохое предсказание, но чую я, что тебе самой придется у его отца себе две бочки выпрашивать, – обрадовал меня Серый.
– Не каркай. Лучше подержи за меня кулаки.
– У меня пальцев нет, как я их тебе держать буду? – обиделся Серый на мою издевку.
– Зато представляешь, как мне будет везти, если у тебя это получится?
Оставив последнее слово за собой, я направилась в сторону своей избушки. Если мне повезет, то кто-нибудь из моих помощников уже успел приготовить вкусный обед.
Все-таки у моих помощников стальные нервы. Я давно это подозревала и имела возможность убедится в этом в очередной раз, открывая дверь в свою скромную обитель. Ночь, который видимо сегодня был дежурным, как раз накрывал на стол, когда я вошла, напевая с детства знакомую песню «Темная ночь, только пули свистят в темноте…» Руки в черном даже не дрогнули, выставляя на стол дымящийся горшочек. А вот интересно, они вообще обязаны мне еду готовить или это они на добровольных началах обо мне заботятся? И что вообще входит в обязанности этих троих невидимых парней, кроме непосредственных, связанных с их именами. Интуиция мне подсказывала, что это тоже было где-то написано, и вероятнее всего в той самой инструкции, которую я спрятала от себя в подвале, но коль скоро прямой насущности в устранении этого белого пятна у меня сейчас не было, я поставила мысленную галочку прояснить этот вопрос, и направилась к столу. Тем более что моего внимания ждал наваристый борщ и теплый, только что из печи, хлеб. Мечта о фигуре модели и тонкой осиной талии слабо встрепенулась на краю сознания и тут же капитулировала перед аппетитными запахами, убедив себя, что ступа и метла это очень хороший тренажер, и на следующие полчаса я уплыла в нирвану.
Какое-то проклятие лежит на моем обеденном столе, подумалось мне, когда в мою одиночную идиллию вмешалась моя болотная подруга. Я медленно и тщательно пережевывала и думала о прекрасном, когда яблочко встрепенулось и резво побежало по тарелочке, донося до меня полный счастливого придыхания голос Кикиморы, вызывающей меня на связь. Почему? Ну почему? Возник в моей голове закономерный вопрос, как только я сажусь завтракать или обедать, кого-то сразу приносит нелегкая. Не раньше, не позже. Специально они там все что ли за моим распорядком дня следят, чтобы иметь возможность мне его испортить по максимуму. Я работала здесь всего ничего, но и у меня уже возникло стойкое желание сбежать, что уж говорить о настоящей Бабе-Яге. Удивительно не то, что она сбежала, а то, что она не сделала этого на пару сотен лет раньше. Тем не менее, пока я предавалась печальным раздумьям, Кикимора продолжала меня звать. Видимо ее желание поделиться счастьем было слишком огромным и неумолимым. И мне оставалось только смириться и стойко выдержать этот удар. Я махнула рукой и яблочко включило картинку.
– Ягушенька, как я рада тебя видеть, – расплылась Кикимора в улыбке.
– Привет, – кивнула я, думая о том, что либо Кикимора была не настолько счастлива, чтобы забыть о моем существовании, либо ее желание утереть нос ближнему было сильнее счастья.
– Как у вас там дела с царевичем?
– Тело лежит и не шевелится, – вспомнила я отчет Серого.
– И никаких успехов?
– С телом никаких. А тебе зачем?
– Понимаешь, Морозко немного волнуется. Время идет, ему тоже надо дальше идти. Зима тоже не может вечно задерживаться, но если тебе надо, я попробую его уговорить отложить свой приход еще немного.
– Спасибо, – улыбнулась я, хотя подозреваю, что улыбка эта была больше похожей на некий оскал. – Твоя жертва не останется незамеченной.
– Ну что ты, какая жертва, – рассмеялась Кикимора. – Ты же моя подруга, ради тебя я на все готова.
– Родина тебя не забудет, – пообещала я ей. – Если что, я позвоню.
И я весьма невежливо разорвала связь. В крайнем случае спишу это на яблочко, оно у меня нервное, это все знают, иногда сбоит. А иногда сбоит очень удачно, вот как сейчас. Я бы его с удовольствием расцеловала, если бы не боялась довести таким проявлением чувств до инфаркта. Желание отрубить царевичу голову из смутного и неопределенного верно и совсем не медленно перерастало в четко оформившееся намерение, реализовать которое необходимо было в ближайшее время. А значит, пора привлекать третью сторону.
– Ливень, – позвала я, стоя на крыльце своей избушки, кутаясь в дождевик. – Ливень выходи.
Ответом мне было не только молчание, но и полное отсутствие каких бы то ни было признаков сероглазого должника. Ливень не появился и спустя двадцать минут непрерывного крика, сдобренного обещаниями страшной кары и попытками подкупа. Никому верить нельзя.
– Ветер, ветер, ты могуч. Ты гоняешь стаи туч, ты волнуешь сине море, всюду веешь на просторе. Не боишься никого, кроме бога одного. Аль откажешь мне в ответе? – запричитала я самым тоскливым голосом, на который я была способна (а способна я была на многое).
– Постой, – раздался знакомый голос и через минуту напротив меня материализовался знакомый усатый серо-голубой средний брат, коварного обманщика. – Что за вопрос?
– Не видал ли где на свете брата младшего своего? Он должник мой.
– ? – подвижная фигура словно замерзла от удивления.
– Ну, так как?
– А что за долг? – поинтересовался братец.
– Услугу одну он мне должен, вот хотела взыскать, а он не откликается. Или обмануть решил?
– Постой. Он в далекий путь отправлен нашим батюшкой с утра. Может статься, что не слышит зова твоего пока. Коль нужда твоя остра, расплачусь за брата я.
– Коли сможешь мне помочь, долг спишу я с брата прочь, – надеюсь прозой этот тип тоже понимает, а то я на рифмах далеко не уйду.
– Что мне делать расскажи, не томи моей души, – а парень-то упертый.
– Два бочонка принеси живой и мертвой мне воды.
– Что? – моя взяла, позлорадствовала я на этот удивленный возглас.
– Мне нужна живая и мертвая вода. Будь добр достань ее для меня.
– Два бочонка?
– С запасом, в хозяйстве всяко пригодится.
– Но зачем?
– Подробности в условия сделки не входили. Ну так как? Ты мне поможешь или пришлешь своего брата?
– Я сделаю, что смогу, – нахмурился Ветер. – Жди.
С этими словами он исчез, а я вернулась в помещение. Все-таки делегирование полномочий это мощное оружие в борьбе с работой.
Ночью мне не спалось. То ли я выспалась, хотя когда бы я успела, то ли перенервничала, хотя когда у меня был хоть один день без нервов, но так или иначе сна не было. Я вертелась на своей печке и считала по очереди овец, баранов, богатырей, баронов, звезды. Я даже спела себе пару колыбельных песен. Безрезультатно. Как говорилось в сентиментальных романах прошлого: сон бежал от меня и догнать его у меня не получалось. Возможно дела шли бы лучше, если бы за окном не выл ветер. И когда я говорю «выл», я имею ввиду не легкое дребезжание трубы и шелест листвы, а почти что волчье завывание. Звуки, которые просто не могут способствовать приятному сну. Одновременно с созревшим желанием встать и заняться чем-нибудь, раз уж все равно не спится, в мою дверь постучали. Вспомнив парочку особо удачных фраз по отваживанию незваных богатырей, вычитанных мной недавно, я распахнула дверь и задохнулась от ударившего в лицо воздуха.
– Сколько можно тебя звать? – возмутился Ветер, оказавшийся источником стука.
Вот эти волчьи завывания он называет позвать? Слов нет. Определенно в этой семейке не только младший братец нуждается в помощи психолога. Им прям групповую терапию можно заказывать.
– Ну? И долго мне еще ждать? – Ветер скрестил руки на груди и уставился на меня обвиняющим взглядом.
– Чего ждем? – скопировала я позу и взгляд.
– Жду, когда ты уже пойдешь за водой, – да, а маразм то крепчает.
– А теперь с самого начала и подробнее, – щелкнула я пальцами прямо перед высокомерно задранным носом.
Ветер вздрогнул и кажется спустился с небес на землю. По крайней мере, дальнейшая его речь имела хоть какой-то смысл.
– Ну ты же просила живую и мертвую воду?
– Просила.
– Ну дело в том, что отец ее мне не дал. Я его сегодня весь день уговаривал, а он уперся как последний… и ни в какую. Мне только и удалось его уговорить, с тобой встретится. Так что я тебя провожу, а там сама попытайся. Других вариантов у меня нет.
А с другой стороны, не зря умные люди говорят, хочешь что-то сделать хорошо, сделай сам.
– Пошли, – обреченно вздохнула я и Ветер запел.
– Братец месяц от порога проложил тебе дорогу, ты смелей по ней ступай, на встречу солнцу поспешай.
А затем в небе, точно напротив моей избушки, появился месяц, и осветил прямым, как у прожектора, лучом мое крыльцо. Пятно света несколько секунд висело в воздухе на уровне крыльца, а затем вытянулось до горизонта серебристой тропинкой, зависшей прямо в воздухе. Это было очень красиво. Завораживающе. Так и хотелось взять в руки кисти и краски и начать рисовать эту лунную дорожку, разлитую в лесном море. Или переложить эту красоту на музыку, зашифровав ее языком нот. Много чего хотелось сделать, кроме одного. Становится на эту дорожку и шагать по ней в неведомую даль. То есть не хотелось делать именно то, что мне видимо делать предстояло. В прежней жизни, той самой, где я была серенькой секретаршей в серенькой фирме и каждый день мечтала о новой жизни, я не боялась высоты. Нет, я, конечно, не прыгала с парашютом, не залазила на крыши небоскребов без страховки, но и, стоя на балконе девятого этажа и глядя вниз, не падала в обморок. И вообще высота мне нравилась, если в наличии имелись правильные средства индивидуальной защиты и страховка, но здесь, здесь я начинала высоту ненавидеть. Сначала ступа без ремней безопасности, потом стеклянный мост до острова Буяна, теперь вообще дорожка из света. У каждого человека есть предел стойкости, и мой был где-то очень недалеко. Вот буквально на расстоянии шага. Желание просто отрубить царевичу голову, без всякой воды, стало практически маниакальным. У меня даже руки зачесались. А Ветер смотрел на меня, радостно улыбаясь, и настойчиво призывая идти вперед.
– Может я ступу возьму? – внесла я рациональное предложение (мирится лучше со знакомым злом).
– Нет, ступу нельзя. К нам только по лунной дорожке можно пройти. Еще можно пройти по дождевой дорожке, по облакам и молниям, но они совсем не удобные. Мы с братьями посоветовались и решили что лучше лунная.
– С братьями? – я решила тянуть время до последнего.
– С Громом и Месяцем. Он тоже наш брат. А Ливень еще не вернулся.
– Какая у вас семья большая. Дружная наверное?
– Дружная. Но свои ссоры тоже бывают, куда ж без этого. Вот например…
Мой замысел почти удался, но братец месяц бросил еще один луч на лицо Ветра и тот опомнился.
– Что же ты стоишь? Ступай на дорожку и иди. Месяц тебя сам выведет куда надо. Это недолго, не волнуйся.
Я поняла, что отступать мне некуда и вообще надо доказать этим местным, что человек цивилизованный еще способен на что-то большее, чем виртуальные подвиги в компьютерном мире. Я глубоко вздохнула, досчитала до десяти, закрыла глаза и сделала шаг. Дорожка мягко спружинила под моими ногами, как резиновый мягкий коврик. Продолжая медленно и глубоко дышать, я осторожно открыла глаза и, стараясь не смотреть под ноги, двинулась вперед.
Вы, наверное, замечали, как отличаются друг от друга город дневной и город ночной. Стоит ночи опуститься на знакомые до малейших деталей улицы, и ты словно попадаешь в другой незнакомый мир, ориентирами в котором служат освещенные витрины магазинов. Лес ночной отличался от дневного леса еще сильнее, и мерцающая дорожка под моими ногами скорее усиливала эту разницу, а не уравновешивала различия. Еще утром такие безобидные милые березки обернулись корявыми монстрами, тянущими ко мне свои руки-ветви. Где-то недалеко мрачно и зловеще ухал филин и, казалось, что весь лес шепчется за моей спиной, предрекая мне несметные ужасы. Я не срывалась на бег, только потому, что знала – далеко не убегу. Не потому что мои преследователи бегают быстрее (хотя бегать быстрее меня вообще не сложно), а потому что моего запала надолго не хватит, и я свалюсь метров через сто. Ну и потом какая-никакая гордость не позволяла так позориться. Нет, я не возлагала все свои надежды на благородство братца месяца, просто я верила в то, что такой ценный и важный кадр, как Баба-Яга, будут беречь. Ну должен же человек верить хоть во что-то, шагая по ночному лесу на встречу с незнакомым мужчиной.
Дорожка бежала между деревьев, плавно поднимаясь вверх и полого спускаясь вниз, извиваясь и петляя, и пейзаж по обеим ее сторонам менялся быстро, как прокручиваемые на высокой скорости картинки. Чтобы как-то скрасить свое путешествие я напевала под нос все детские песенки, которые могла вспомнить и старалась не вертеть головой, помня о своей склонности к морской болезни. Наконец дорога сделала плавный поворот, и я оказалась перед водопадом. Падающий с какой-то невообразимой высоты он сверкал и переливался всеми цветами радуги подобно драгоценному камню, и я даже обрадовалась, что мне не пришлось увидеть при солнечном свете, потому что даже сейчас в приглушенном сиянии месяца свет его был пусть и мягким, но ослепительным. А еще водопад пел. Тысячи струй, сталкиваясь между собой, наполняли воздух мелодичным перезвоном. Я стояла в облаке мельчайшей взвеси сверкающей воды, открыв рот и любуясь этим светомузыкальным представлением и забыв самое себя, пока не услышала весьма язвительное:
– Милый наряд. Тебе идет.
Я машинально себя оглядела и только тут до меня дошло, что в гости я отправилась в том же, в чем выскочила из дома, а вернее прямо из кровати. На ногах у меня были теплые махровые носки в красно-белую полоску, которые я надевала, чтобы не мерзли ноги, а верхняя часть наряда была представлена трикотажной кофтой от пижамы. Причем для удобства кофта была на размер больше. И к тому же была она вся в веселых розовых слонятах. В общем тот еще наряд для соблазнения. Возможно голые ноги и добавляли в мой образ некоторую сексуальность, но отсутствие прически и макияжа сводило этот эффект на нет. Давно я не чувствовала себя так неловко, примерно со времен начальной школы.
– Особенно слоники. Прямо под цвет глаз.
Видимо только в этой перевернутой реальности розовый был самым выгодным цветом для обладательницы карих глаз.
– Доброй ночи, – решила я начать с вежливости.
– Доброй ночи, – голос сменил язвительность на улыбку.
А потом передо мной появился он. Прямо из водопада сформировалось благообразное (более подходящего слова и не придумаешь) лицо, нос с горбинкой, немного раскосые глаза и роскошная борода, состоящая из тех самых поющих и сверкающих струй.
– Обалдеть, – присвистнула я. – Вы просто потрясающий.
– Спасибо за комплимент, – рассмеялся водопад. – Значит вот ты какая, новая Баба-Яга. Забавно.
– А вы хорошо были знакомы со старой? Дружили семьями?
– Ну что ты. Зачем бы мне это было нужно. Тратить свое время на тех, кто здесь ненадолго. Вот с настоящей Ягой мы пару раз общались, пока она в бега не подалась. Да и то ужасно скандальная была особа, так что семьями мы не дружили. Знаешь, есть такие особи, которых в гости приглашать не хочется, вот Яга из таких и была. Не очень приятный в общении человек, хотя ведьма знатная.
– Да. Все так говорят, – я замолчала, не зная как перейти к сути вопроса, но водопад решил пойти мне на встречу.
– Ну розовый слоник, – добродушно усмехнулся отец вод, – что привело тебя ко мне?
– Живая и мертвая вода. Вы даете ей начало и только вы можете ей поделится.
– Первый раз за водой ко мне приходит Баба-Яга. Ты и правда забавная, розовый слоник.
– Да не может быть? Что за все время никому эта вода не понадобилась?
– Почему же. Много кому. Только ко мне приходили те кому она была нужна. Баба-Яга им говорила где брать воду и они приходили ко мне.
– Бедный, – меня затопило сочувствием, стоило мне представить толпы богатырей и прочих героев, приходящих сюда в любое время дня и ночи и нагло требующих необходимое. Мне это было до боли знакомо.
– Да уж, – хмыкнул водопад. – Но по большей части они были весьма милы. И к тому же те кто преодолел трудности и смог меня найти заслужили право получить просимое.
– Трудности? То есть они сюда не по лунной дорожке добирались?
– Да ты что, – захохотал отец вод, а лунная дорожка подо мной оскорблено дрогнула, словно сама мысль о том, что кто-то может ей пользоваться как транспортным средством была оскорбительна, – чтобы меня найти, надо пройти через безводные пустыни и выгоревшие степи, проскочить между двух сталкивающихся гор и не заблудится в заповедном лесу. Ты же не думала, что мои сыновья каждому оказывают такую услугу как тебе?
– Нет, не думала. Я вообще об этом не думала, – призналась я, впечатленная тем, каких трудностей мне удалось избежать.
– Да уж, не знаю, что ты сделала для моих мальчиков, но они меня чуть ли не умоляли тебе помочь. Так зачем тебе живая и мертвая вода?
– Ну вообще-то это долгая история, но если вкратце, для того чтобы разбудить Ивана, младшего сына царя Берендея, которого я случайно заколдовала неизвестно чем.
– А как же поцелуй любви?
– Увы, царевич еще не успел никого полюбить, потому как зело молод. Ну или занят был чем-то другим.
– Допустим. Но зачем тебе так много воды, целых два бочонка? Таким количеством все Берендеево царство напоить можно.
– Правда что ли? – изумилась я. – Ничего себе концентрация.
– Качественный продукт, – улыбнулся водопад. – Так может бутылочкой удовольствуешься? – в голосе послышалась легкая подначка.
– Хотелось бы все же бочонок, если можно. Ну знаете, мало ли какая еще будет ситуация. В хозяйстве пригодится. Обещаю никому не давать. Пожалуйста, – я прижала руки к груди и посмотрела на отца вод в лучших традициях Дамбо, чтобы гармонировать со своим нарядом.
