Текст книги "Однорогая жирафа (сборник)"

Автор книги: Виктор Сапарин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

Саша и Сергей посмотрели на голубя так, словно ожидали, что он вот-вот сейчас заговорит с ними.

Но по траве бродил самый обыкновенный сизяк, не без удовольствия, как видно, подбиравший крошки шоколада.

Я махнул рукой и, встав с места, отдал распоряжение готовиться к прилету Листвяских товарищей.

* * *

На другой день с утра мы развели такой огромный костер, что если бы пролетал самолет лесной охраны, пилот наверняка сделал бы вывод, что тайга горит.

Жирными клубами дым поднимался от стога, который мы сложили из сырых ветвей, и волнистым столбом тянулся в небо.

Но прошло часа три или четыре, прежде чем мы услышали далекое жужжание в воздухе.

Через несколько минут что-то сверкающее, взмахивающее прозрачными, как у стрекозы, крыльями, появилось над лесом.

Когда это нечто приблизилось, мы увидели повисшую в воздухе кабину и сверкающий круг над ней.

Вертолет снижался вертикально, словно люди в кабине находились в лифте.

С большим трудом вертолет сел на тесную площадку, приготовленную нами у ручья. Из кабины вышли главный геолог треста Макар Иванович Дубравин и еще четыре человека в рабочих комбинезонах.

Это была первая партия. За ней последовали новые. Вертолет совершил в этот день шесть рейсов.

* * *

Работы развернулись сразу по нескольким направлениям.

Пока производилось «оконтуривание» месторождения – определение границ залегания руды и толщины ее пласта с помощью буров, доставленных по воздуху, – один из прибывших с Макаром Ивановичем инженеров намечал по карте направление просеки – трассы будущего шоссе, которое должно было соединить проектируемый никелевый рудник с железной дорогой, что проходила в двухстах километрах отсюда.

Вертолет все прилетал и улетал, привозя людей и доставляя имущество. Тайга наполнилась шумом, грохотом взрывов, человеческими голосами.

Всюду виднелись затесанные топором деревья с различными пометками, вбитые в землю свежие колышки, дощатые указатели, прикрепленные прямо к скалам.

Между верхушками могучих лиственниц сверкал на солнце канатик новой радиостанции.

Ее обслуживал целый штат, неся круглосуточное дежурство. Все бури, в том числе и магнитные, миновали, и радиосвязь действовала безупречно.

Как-то вечером вместе с группой новоприбывших товарищей мы сидели за грубо сколоченным столом, установленным прямо под открытым небом, и ужинали.

То один, то другой из ужинавших кидал крошки хлеба голубям.

– Вот любопытный случай, – обратился Сергей к компании и рассказал всю историю с голубями.

Инженер-радист, начальник радиостанции, прилетевший только сегодня утром, слушал внимательнее других. Раза два во время рассказа Сергея он улыбнулся.

– И вы, – обратился он не к Сергею, а к Саше Еременко, – не поняли, почему голубям так «понравилось» у вас? А вам, как радисту, надо бы знать.

И гость рассказал нам удивительные вещи.

– Ученых, – говорил он, – давно интересовал вопрос: каким образом птицы, преодолевая большие расстояния, выдерживают курс с точностью, какой мог бы позавидовать иной штурман? Что ведет их в полете?

И вот некоторые ученые пришли к выводу, что своеобразным ориентиром служит магнитное поле Земли.

Наша Земля представляет собой гигантский магнит, один полюс которого находится севернее Канады, а другой а Антарктиде. Магнитные силовые линии, сходящиеся у полюсов, окутывают весь земной шар. В разных местах они имеют неодинаковую густоту и неодинаковый наклон к земной поверхности.

Птицы, в частности, голуби, обладают способностью ощущать и различать эти характерные особенности магнитного поля Земли.

Некоторые исследователи полагают, что при движении голубя в магнитном поле Земли в организме птицы возникает электродвижущая сила индукции (как и во всяком проводнике, пересекающем магнитные силовые линии). Это неудивительно, так как в организме птицы тоже есть «провода» в виде кровеносной и нервной системы, по которым может течь электричество. Руководствуясь ощущением этой электродвижущей силы, голубь и находит направление к своей голубятне.

Другие исследователи считают, что птицы могут ощущать воздействие магнитного поля Земли не только описанным путем, но и другими способами.

Во всяком случае, установлено, что во время сильных магнитных бурь, а также вблизи мощных радиопередатчиков, излучающих в окружающее пространство электромагнитные волны, птицы, совершающие перелет, сбиваются с пути и начинают беспорядочно блуждать.

– Магнитная буря, продолжавшаяся несколько дней, сбила с толку голубей, и они, вместо того чтобы вернуться домой, залетели к вам, – закончил инженер.

– Почему же они прилетели именно к нам? – спросил я.

– По-видимому, густота и наклон силовых линий магнитного поля Земли в районе лагеря сходны с густотой и наклоном их в той местности, где стоят голубятни.

– А разве возможно такое совпадение? Ведь птицы из разных голубятен!

– Такие совпадения бывают. А в данном случае это доказано. Вы знаете, как очутился у вас голубь, который доставил вам ответную голубеграмму?

– Как? – воскликнули мы все трое.

– Очень просто, его взяли на борт самолета лесной охраны, совершавшего очередной рейс, и когда тот очутился по примерным расчетам ближе к вам, чем к совхозу «Таежный», птицу выпустили. Голубь сделал несколько кругов, ориентировался в магнитных силовых линиях и взял курс к лагерю. Мы решили предупредить вас, прежде чем высылать геликоптер.

– Удивительно! – сказал я.

А Сергей задумался. Весь вечер просидел он на пеньке, глядя на костер.

Как потом выяснилось, не зря его мысль возвращалась все время к загадке трех голубей.

Утром, после завтрака, когда все собрались покурить, перед тем как разойтись по своим участкам, Сергей подошел к радиоинженеру и задал ему несколько вопросов, которые показались нам сначала очень странными.

– Скажите, – сказал Сергей, – эта сопка, – он кивнул головой в сторону горы, где мы обнаружили магнитный колчедан, – влияет на магнитное поле Земли?

Я с удивлением посмотрел на своего друга, о том, что найденное нами месторождение вызывает магнитную аномалию, Сергею было так же отлично известно, как и мне. Ведь именно по этому признаку было предсказано наличие руды в этом районе при магнитной съемке с самолета. Сопка Никелевая (так ее назвали) состояла в значительной степени из магнитного колчедана, и это, естественно, отражалось на характере силовых линий в данном районе.

– Конечно, – инженер пожал плечами.

– Отлично, – сказал Сергей таким тоном, как будто полученный ответ доставил ему глубокое удовлетворение. – Теперь, такой вопрос: в той местности, или, вернее, в тех местностях, откуда к нам прилетели эти так пригодившиеся нам голуби, картина магнитного поля должна быть сходной со здешней?

– И это верно.

Инженер посмотрел на нас недоумевающе: как, мол, медленно соображает ваш товарищ. Ведь мы об этом вчера говорили!

– Значит, – сказал Сергей с ударением, – там тоже должны быть магнитные аномалии?

– Не обязательно, но… – инженер не докончил.

Он с восхищением посмотрел на Сергея.

* * *

Остается досказать немногое.

В истории науки известны случаи, когда некоторые открытия делались в результате чисто логических рассуждений. Так, астроном Леверье открыл планету Нептун, не глядя на небо, а сидя в кабинете и занимаясь вычислениями на бумаге. Зная отклонения планеты Уран от своей нормальной орбиты, он пришел к выводу, что эти неправильности в движении планеты вызываются новой, неизвестной планетой, орбита которой находится за Ураном. Основываясь на теории тяготения, Леверье высчитал даже примерное расстояние этой предполагаемой планеты от Солнца. Ее впоследствии действительно открыли в указанном месте.

Великий русский физик Лебедев открыл световое давление, исходя из электромагнитной теории света. В отличие от Леверье, ограничившегося одними теоретическими расчетами, Лебедев не только сделал правильный вывод о том, что световые лучи должны оказывать давление на предметы, на которые они падают, но, кроме того, очень остроумно и искусно поставленным опытом сам же впервые в мире доказал это.

Открытие Сергея было, конечно, другого масштаба, но оно относилось к той же категории побед человеческой мысли. Исходя из физической теории полета птиц и законов магнетизма, он сделал чисто логический вывод, что в местах, где находятся голубятни наших пернатых гостей, тоже возможны месторождения магнитной руды, наподобие сопки Никелевой.

Теперь, когда предположение Сергея было высказано, нам всем казалось странным, почему никто не додумался до этого раньше.

Оставалось проверить этот вывод.

Было решено, поручить проверку «гипотезы Одинцова» нашей же поисковой партии в ее прежнем составе, то есть Сергею, Саше и мне.

Мы начали с голубя № 3, местожительство которого было известно. Явившись в совхоз «Таежный», мы обратились за содействием к местным организациям, и те подняли на ноги всю молодежь. Однако самые настойчивые поиски ни к чему не привели. Мы нашли только тощие прожилки бурого железняка – низкосортной руды, не имеющей большой ценности.

Попутно выяснилось, что в магистрали высокого напряжения, проходящей в районе совхоза, из-за повреждения изоляции на одной из мачт была утечка тока. Блуждающие под землей токи, очевидно, и вызывали магнитную аномалию.

Местные электрики были очень удивлены, узнав, что мы обнаружили это повреждение фактически за двести километров отсюда по полету голубя. Смущенные нашим открытием, они решили проверить состояние изоляции по всей сети. Это утешало нас, но не могло заменить нам никелевую руду, которую мы искали.

Много было хлопот, пока не выяснили, кому принадлежат остальные два голубя. Как и предполагал Сергей, они оказались из разных мест.

Владелец горделивого турмана жил в полутораста километрах от Листвянска, вблизи недавно вступившего в эксплуатацию железного рудника. Тем самым, естественно, объяснилась и магнитная аномалия в этом районе: там добывался магнитный железняк.

* * *

Позже всех был разыскан владелец голубки, прилетевшей к нам самой первой. Это был мальчуган лет одиннадцати, сын путевого обходчика на самом глухом участке проложенной в тайге железнодорожной линии. Он очень обрадовался, когда мы вручили ему его голубку. Он уже считал ее пропавшей без вести. У мальчика было всего два голубя, и пропажа сильно его огорчала.

Несколько дней бродили мы в дикой глуши, которая начиналась прямо за порогом будки путевого обходчика. В нашу работу включился и Коля, а в свободное время принимал участие в поисках и его отец.

И тут нам, наконец, повезло, если только это слово хоть в какой-нибудь мере подходит для случая.

Гипотеза Сергея получила свое блестящее подтверждение. Мы обнаружили месторождение, по всем данным не беднее, чем сопка Никелевая.

Главный геолог треста, получив наше известие, немедленно прикатил на дрезине.

– Да, – сказал Макар Иванович, ознакомившись на месте с находкой, – вот это, я понимаю, геологоразведка… С помощью голубя!

Мы сидели на скамейке у порога будки. Голубые нитки рельсов уходили вдаль, огибая сопку.

– Птицы все-таки принесли нам счастье, – сказал я. – Хоть мы и шутили, а голубка оказалась настоящей «синей птицей»!

Коля с довольным видом погладил по спине свою голубку.

– Да-а… – мечтательно протянул Макар Иванович, – счастье, счастье…

Он тепло посмотрел на Одинцова.

– Сергей Петрович, – продолжал он сердечным тоном, – действительно счастливый человек. Это ведь не малое счастье – иметь ясную голову на плечах. А еще большее счастье – принести пользу своей стране. И Сергею Петровичу посчастливилось сделать это в самом начале своего трудового пути. Это уже счастье самое настоящее…

– А птица… – Макар Иванович покряхтел. – Что же, сама по себе она только птица, и больше ничего. Надо уметь поймать ее, «синюю птицу»! В этом весь фокус.

Мы так и назвали новое месторождение – «Синяя птица». Под этим обозначением читатель, если захочет, теперь может найти его на картах.

ГОЛОС МОРЯ

Флаг на мачте повис, точно изнемогая от зноя. Был полный штиль.

Галька так накалилась, что те, кто не догадался захватить мохнатую простыню, устраивались на низких деревянных лежаках, своей решетчатой поверхностью напоминающих детские санки. Некоторые отдыхающие забрались под навес, и там, в густой тени, такой плотной и синей, что она издали казалась осязаемой, принимали воздушные ванны.

С Петром Ивановичем Смородиновым, ленинградским профессором физики, моим соседом по комнате в санатории, мы расположились у самой воды. Здесь галька сменялась узкой полоской мягкого, намытого морем песка, и было чудесно лежать и болтать о том, о сем, лениво шевеля ногой в теплой соленой воде.

Подальше, за пляжем, на морском берегу виднелось несколько человек. Они склонились над серыми рулонами, похожими на огромные скатанные ковры. Это рыбаки готовили к наступавшему сезону свои «рогожи».

Когда один из рыбаков проходил мимо низкой ограды, окружавшей пляж, я окликнул его:

– Ну, как, собираетесь на ловлю?

Мне давно хотелось принять участие в этой удивительной ловле хотя бы в качестве зрителя.

Из всех способов добычи рыбы лов кефали с помощью рогожи, вероятно, самый удивительный. «Рогожу» – мат из тростника – расстилают, как плавучий ковер, на воде. Плывущая кефаль принимает тень от рогожи за подводное препятствие: стремясь перепрыгнуть через него, она выскакивает из воды и оказывается на тростниковом плоту. Рыбакам остается только подбирать эту чересчур впечатлительную рыбку.

– Какая нынче ловля, – сказал рыбак. Это был высокий и худощавый человек, чуть сутулый, со спокойным взглядом карих глаз. – Надо ждать непогоды…

Я невольно посмотрел в сторону моря, но не увидел ничего, кроме безбрежной водной глади и безоблачного голубого неба.

– Не видите? – усмехнулся рыбак.

Я вглядывался в горизонт, ожидая увидеть легкое облачко, о котором читал столько раз в книгах и по которому опытные капитаны, герои морских романов и рассказов, всегда так уверенно и заблаговременно предсказывали шторм. Облачко обычно быстро вырастало в тучу, а туча закрывает все небо и так далее. Но на ясном небе ничего не было.

– Не вижу, – признался я.

– Не сюда смотрите, – сказал рыбак. – В воду нужно глядеть.

– В воду?

– В воду.

Но вода была такой, какой она всегда бывает на Черном море, то есть не поддающейся описанию в своих оттенках, уловимых только глазом художника.

– Медуз-то нет! – воскликнул рыбак. – Неужели не замечаете?

Действительно, сколько ни вглядывался я в прозрачную зеленоватую воду, не мог обнаружить ни одного из этих существ, так удивительно похожих на старинные ламповые абажуры. Эти странные животные, только что во множестве плававшие в теплой воде у берега, раскрыв свои зонтики, куда-то вдруг исчезли.

– Вглубь ушли, – пояснил рыбак. – Чтобы их во время бури волнами не выбросило на берег. Уж они-то знают, что непогода будет.

– Откуда же они знают? – ворчливо произнес Смородинов, молчавший во время всего разговора.

– А это уж люди науки должны доискаться, – ответил наш собеседник. – Это ваше дело. А только наша рыбацкая примета верная. Еще деды наши ее знали, хотя, конечно, люди были темные и неграмотные, не то, что теперь.

Рыбак кивнул нам и пошел дальше.

– Гм… – фыркнул Петр Иванович, с кряхтением поднимаясь на ноги.

Небольшого роста, щуплый на вид, в трусиках, с золотыми очками на вздернутом носу, с седой, торчащей клинышком бородкой, он был похож на доброго гнома из детской сказки.

По всему виду Петра Ивановича я чувствовал, что он чем-то очень недоволен.

– Деды… Приметы… – проворчал он.

Профессор Смородинов подошел к берегу и презрительно, как мне показалось, посмотрел в воду. Я присоединился к нему. В воде не было ни одной медузы! Точно по какой-то команде, они ушли в глубь моря, как и уверял нас только что рыбак.

– Те-е-екс… – протянул Смородинов – Изволили убыть!

– Ну, вот что, – добавил он вдруг, – позагорали, и хватит. Долго лежать вредно. Пойдем на метеостанцию.

За короткое знакомство с Петром Ивановичем я успел уже привыкнуть к резким переменам его настроения. А неожиданные предложения, которые он часто вносил, нарушая установленный распорядок санаторной жизни, мне даже нравились.

Одевшись пижамы, мы зашагали к метеостанции, которая находилась на пути к санаторию. Это была крохотная станция, обслуживающая колхозы прилегающей к морю долины. Размещалась она в маленьком домике с выбеленными стенами – таком же, как и все дома в этой местности.

* * *

– Ну, – сказал Петр Иванович, критически оглядев скромное оборудование станции, находившееся, впрочем, в образцовом состоянии. – Что слышно? Как ваш буреметр? Падает?

Светловолосый молодой человек в шелковой рубашке-безрукавке и легких брюках подошел к барометру-анероиду, постучал ногтем по стеклу и сообщил:

– На одной точке. С самого утра.

– А известно ли вам, – спросил Петр Иванович, в упор рассматривая молодого метеоролога, – что приближается шторм?

– Шторм? – забеспокоился метеоролог. – Штормового предупреждения мы не получали.

– Предупреждения? – удивился в свою очередь Петр Иванович. – А я-то думал, что это вы предупреждаете других.

– И мы предупреждаем, и нас предупреждают, – ответил молодой человек. – Кто успеет первый.

– Гм… Кто же вас предупреждает?

– Областное управление. У них ведь район наблюдений больше, чем у нас. А случается, что область получает сигналы и от других областей.

С лица молодого человека не сходило выражение озабоченности, но отвечал он твердо.

– Гм-да-а… – покрутил головой Смородинов. – Вот какие дела.

Он подошел к стене и постучал по стеклу анероида. Стрелка не сдвинулась ни на волос, точно прилипла.

– А вот медузы уверяют, что будет буря!

– Медузы? – удивился метеоролог.

– Да, медузы. Они ушли вглубь моря. Что это значит, по-вашему?

– Я – человек сухопутный, – сконфузился юноша. – Откровенно говоря, совсем недавно на море.

– Так вот есть такая примета. Рыбацкая… Когда медузы уходят от берега, жди непогоды.

– Кто это вам сказал?

Мы описали внешний вид рыбака.

– Терехов, – сказал наш собеседник уверенно. – Бригадир рыбацкого колхоза «Черноморец». Николай Терехов. Лучшая стахановская бригада на всем берегу. Этот не станет зря говорить.

Он задумался. Затем присел к столу, включил стоявшую на нем небольшую рацию и, надев наушники, застучал ключом.

– Область предупреждаете? – спросил я, когда он закончил передачу.

– Предупреждать-то вроде и нет оснований, – ответил он. – Но все-таки передал сигнал внимания. Терехов – человек серьезный…

Я удивился, что приметам вообще придается какое-то значение в метеорологии. Мне казалось, что это противоречит научной постановке дела, которая должна быть присуща метеорологии, как и всякой другой науке. Я высказал эти свои соображения.

– Напрасно вы так думаете, – возразил Никитин, так звали нашего собеседника. – Метеорология не отрицает вообще примет. Ведь во многих приметах зафиксирован вековой опыт народа. Поэтому перечень испытанных примет вы найдете в любом учебнике метеорологии. Странно только, что барометр не подтверждает предсказания Терехова.

Молодой метеоролог еще раз взглянул на анероид и пожал плечами.

– Вот, – сказал он, – есть такая народная примета, – он достал клеенчатую тетрадь и пояснил: – Я ведь записываю эти приметы и как они подтверждаются. Пригодится, знаете. Тут на море примет, как камней на берегу. Вот, например, такая: морская блоха перед штормом уходит из сырых мест в сухие! Не проверял, правда, ее еще… Ведь, бывает, другой раз и зря говорят …А про медуз от вас впервые слышу. Надо будет записать…

Он взял ручку-самописку и открыл тетрадь на чистой странице.

Делать нам здесь было больше нечего. Мы вышли.

Ровная гладь моря без малейшей морщинки простиралась до горизонта. Глаз утомлялся глядеть на отблески солнца. На чистом небе не было ни одного белого пятнышка. В воздухе не ощущалось ни малейшего ветерка.

– А может быть, вся эта история с медузами – вообще бред? – проворчал Смородинов.

Он сердито фыркнул и решительно зашагал, но не к санаторию, как я ожидал, а снова к морю.

Мы вышли к устью реки. Здесь кончили чинить свои рогожи рыбаки. Когда мы подошли к ним, они привязывали свернутые в рулоны рогожи к кольям, вбитым в землю.

– Чтобы ветром не унесло, – объяснил нам пожилой рыбак с черной бородой.

– А что, разве будет буря? – спросил я с невинным видом.

– Разумеется, – ответил он. – Уже первый сигнал был.

– С метеостанции?

– Нет. У нас свои приметы.

– Медузы? – иронически спросил Смородинов.

– Медузы, – спокойно подтвердил рыбак. – Дело верное. Терехов пошел радиограмму давать.

– Кому?

– Капитану дельфинера «Победа» Безрученко.

– Гм… А почему ему?

– Он просил предупредить, если что.

– А разве не метеостанция его предупреждает?

– Станция станцией, а это он просил особо. У нас ведь тут бывает: шторм как с горы свалится – сразу, станция не успевает предупредить…

– Ну, а медузы, те, конечно, успевают?

– Медузы успевают, – уверенно сказал рыбак. – Те заранее знают…

– Черт знает что такое, – пробормотал Смородинов, рассерженно роя палкой в сырой гальке. – Медузам больше веры, чем барометру… А это что такое? – воскликнул он вдруг. – Вот это…

Я посмотрел на сырую гальку и ничего не увидел.

– Морская блоха, – сказал рыбак хладнокровно.

– Я сам вижу, что морская блоха, – рассердился профессор, но почему она сидит в сыром месте и не спешит уйти отсюда? Ведь перед штормом она уходит? Есть такая примета?

– Есть, – рыбак с удивлением посмотрел на профессора. – Только время-то ведь не пришло ей, блохе, двигаться…

Но тут же он с уважением в голосе добавил: – Ваша правда: пора! Смотрите – тронулась.

Он указал на гальку, покрывающую пологий берег.

Опять я не увидел ничего там, где опытный глаз рыбака различал что-то важное. Галька была как галька, – такая же, как и по всему побережью: разноцветные камешки, гладко обточенные водой.

– Смотрите, – сказал рыбак. – Удирают!

Тут, наконец, и я увидел, в чем дело: по гальке кое-где двигались какие-то темные точки.

Присмотревшись, можно было заметить, что морские блохи двигались от моря по направлению к траве, покрывавшей берег за полосой прибоя.

– От шторма улепетывают, – сказал рыбак. – Здесь, у воды, их перемелет галькой, – ведь она начнет перекатываться и тереться, что твои жернова! Вот и думают, как бы подальше от воды уйти.

– Ну, насчет «думают» это, конечно, вздор, – пробормотал Смородинов, становясь на колени и с интересом рассматривая крошечных ракообразных. – Такая тля не обладает способностью соображать. Но вот то, что они так дружно удирают, – это интересно. Значит, они каким-то образом чуют непогоду.

– Да уж они знают, – подтвердил рыбак. – Это кого хотите спросите.

– Откуда же у них такие сведения? – спросил Петр Иванович. – Ведь барометр еще не падает. Что же у них, у блох, своя метеослужба, что ли?

Рыбак пожал плечами.

– Этого уж я не могу сказать. Для этого ученые люди есть.

Профессор встал на ноги. Он держал на ладони маленькое ракообразное и смотрел на него с выражением недоумения и в то же время некоторого невольного уважения.

– Позвольте, – воскликнул он немного погодя, – но ведь медузы, раньше приняли свои меры безопасности! А блоха только сейчас тронулась в путь…

– Медузы, и правда, раньше узнают о шторме, – засмеялся рыбак, – а блоха уже потом. Медуза, она хитрее. У нас так и считается: медуза ушла вглубь – первый сигнал, морские блохи полезли на берег – второй. Ну, а там, дальше, жди уже самого шторма.

– Что же у них – разные метеослужбы или разная система оповещения? – сказал задумчиво Петр Иванович, выпуская своего пленника на свободу и вытирая руку о штаны пижамы – этот рассеянный жест подчеркивал, что профессор серьезно углубился в какие-то мысли.

– Впрочем, – воскликнул он через минуту, – ведь шторма-то нет! А может быть и не будет вовсе!

– Как не будет! – возразил рыбак. – А это что такое?

И он показал в сторону пляжа. На мачте, стоявшей на берегу возле навеса, поднимали рывками штормовой флаг. На лодке, плававшей вдоль берега, кто-то в матросской полосатой тельняшке кричал в рупор купальщикам, заплывшим слишком далеко. Некоторые пловцы уже начали возвращаться к берегу.

Погода была такая же ясная, как и все утро. Но что-то тревожное чувствовалось в этой картине нарушенного мирного отдыха.

– Так, – сказал я. – Значит, барометр откликнулся наконец! Или предупреждение пришло из области?

– Сейчас узнаем!

Смородинов круто повернулся и направился к санаторию. Я едва поспевал за ним. Проходя мимо метеостанции, мы увидели в дверях белого домика нашего молодого знакомого.

– Пришло сообщение с дельфинера «Отважный». – крикнул он, – а сейчас начал падать и барометр. Сразу на двадцать делений скакнул! Хорошо, что сигнал внимания я раньше передал…

* * *

Не успели мы дойти до санатория, как из-за горизонта показались тучи. Они спешили к берегу, словно воздушная армада. Задул ветер.

Последние купальщики прибежали с пляжа уже под первыми каплями дождя. В воздухе потемнело.

Обедали не на веранде, как обычно, а в столовой, где были зарыты все окна и двери. Но ветер проникал сквозь щели, колыхал портьеры, надувал, как паруса, занавески… Со звоном посыпалось стекло на паркет в дальнем углу. Кто-то плохо закрыл окно, и ветер сорвал раму с крючков. Несколько человек бросилось закрывать окно.

Нашим соседом по столу был добродушный старичок, отличавшийся на редкость терпеливым характером. Он заслужил общее уважение тем, что стоически переносил досаждавший ему хронический ревматизм.

– Ну, как ваша нога, – спросил я сочувственно, – наверное, дает себя знать?

– Представьте себе, нога – ничего… – ответил он, к моему удивлению. Но вот в ушах боль чувствовал сегодня утром довольно сильную. И знаете, – обратился он ко всем, – эту боль я ощущаю каждый раз перед штормом. Врачи ничего не могут по этому поводу сказать.

Он развел руками.

Все выразили ему свое соболезнование. А я невольно подумал, что в природе много предвестников шторма, мало или совсем неизвестных науке.

Должно быть нечто в том же роде подумал и Смородинов, потому что он бросил быстрый взгляд на старичка-ревматика, нацарапал что-то черенком вилки на скатерти и нахмурился.

После обеда мы вышли на балкон. Ветер набросился на нас, точно поджидал нашего появления. Торопливо застегивая пиджак на все пуговицы и нагнув голову навстречу буре, я посмотрел в сторону моря. По небу быстро неслись тучи. Вал за валом катился от горизонта, и все море было покрыто пенящимися гребнями. На обезлюдевшем пляже громко шуршала галька.

В санаторном саду с глухим стуком падали на землю яблоки.

Силуэт какого-то судна мелькнул среди волн в сумеречном свете. Я успел различить вытянутый нос и низкий корпус, нырнувший в провал между гребнями.

Всю ночь завывала буря, крепкое здание санатория по временам вздрагивало и сотрясалось, а крыша гремела, словно кто-то, неистовый и безумный, пытался отодрать ее.

* * *

К утру солнце выглянуло из разорванных туч и осветило темно-синее море с белыми барашками. Шторм стихал, но крупные волны еще накатывались на берег.

Купаться было нельзя. Отдыхающие, выбитые из привычной колеи, заполнили читальный зал и бильярдную или слонялись по веранде без всякого дела. Петр Иванович предложил устроить экскурсию на научно-исследовательскую станцию, расположенную километрах в пятидесяти от санатория – на берегу моря. Многие согласились.

Подали автобус.

– Не может быть, – сказал мне Смородинов, когда автобус тронулся в путь, – чтобы на этой станции не знали про медуз и блох и про их метеорологические способности. Эта станция как раз изучает ту область природы, где вопросы биологии находятся на стыке с физикой. Не могли там не обратить внимания на эти вещи.

По тону Петра Ивановича чувствовалось, что он уязвлен. Еще бы! Была затронута честь науки…

К моему удивлению, в автобусе оказался и Костя Никитин – молодой метеоролог, с которым мы познакомились накануне. Костя уверял, что ему совсем не хочется спать, хотя он только утром сменился после суточного дежурства на метеостанции. На его лице я прочел жадную любознательность и нетерпение, которые встречаются у людей, одержимых какой-нибудь идеей. Такое выражение бывает у рыболова, спешащего к облюбованному, но еще не испытанному местечку на берегу реки, у коллекционера, вскрывающего посылку с редкой находкой, или у человека, который ожидает решения сильно мучающей его задачи.

Автобус мчался по узкому шоссе с бесконечными подъемами, спусками и поворотами. Вдоль асфальта мелькали грушевые и сливовые деревья; медленно проплывали долины с фруктовыми садами и полями, засаженными табаком, уступая место лесам на горных склонах.

Станция была расположена на самом берегу моря. Это было красивое светлое здание, неподалеку от которого, в густой зелени сада, ютились домики сотрудников. Некоторые лаборатории, расположенные ниже уровня моря, были отделены от него только стенкой из стекла, которая позволяла вести наблюдения за жизнью морских глубин. Другие лаборатории большой трубой соединялись с морем, оно входило в них, как в искусственную лагуну.

В лабораториях и в кабинетах в верхнем этаже здания мы увидели много интересного. Мне запомнился макет дельфина в натуральную величину; это животное, похожее на рыбу, изучалось здесь с точки зрения техники его движения. Оказалось, что дельфин, как это было видно из фотографий, сделанных советскими учеными, двигался благодаря винтообразному изгибанию туловища. У этого живого винта даже морда закручена по винтовой линии, но в обратном к движению тела направлении, – своеобразный гидродинамический компенсатор, препятствующий переворачиванию животного, пока оно плывет в воде. Компенсатор этот выключается, когда дельфин выскакивает из воды, – вот почему, оказывается, дельфин валится набок, когда он проделывает в воздухе свой курбет. Я много раз наблюдал резвящихся дельфинов, и мне казалось, что этот красивый крен при кувыркании – проявление своеобразной лихости чудесного пловца, в совершенстве освоившего водную стихию. Но оказалось, что «характер» животного тут ни при чем – в действие вступали законы гидродинамики, и дельфина переворачивала простая механическая сила, которой он не мог управлять.

Немало было здесь и других занимательных вещей, описание которых могло бы занять целую книгу.

Да, мы попали в нужное место! Здесь можно было надеяться найти ответы на вопросы, поставленные перед наукой рыбаками.

Нас познакомили с одним из крупнейших специалистов по физике моря, профессором Шавровым, худеньким человеком среднего роста, со спокойными манерами, седыми височками и ясным взглядом больших глаз.

Когда Смородинов с обычной своей непосредственностью рассказал негодующим тоном о том, как метеостанция оказалась не в состоянии предсказать заблаговременно шторм, в то время как «несчастный комок слизи» – медуза – и «дрянь, едва различимая глазом», – морская блоха – отличнейшим образом все «знали», а из людей о предстоящей буре догадывался только больной ревматик, не имеющий никакого отношения к метеорологии, Шавров тихо улыбнулся.