Текст книги "Тайна Белого камня (ранняя редакция)"

Автор книги: Виктор Сидоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

На норд-ост

Ночевали на сеновале. Договорились встать пораньше, чтобы время сберечь. Миша повернулся на бок и сразу захрапел, Лева и Вася, как ни старались, не могли уснуть.

Что ждет их впереди? Достигнут ли цели, найдут ли партизанский склад?

– Все будет хорошо, – прошептал Лева.

– А как же! – отозвался Вася. – Только бы успеть за два дня обернуться.

Лева вздохнул.

– Обратно тяжело будет плыть, на воду.

– Парус поможет…

Встали затемно, одевались на ощупь. Пока добрались до «Открывателя», ботинки и брюки до колен вымокли в росе.

Мрачно выглядел в сером рассвете «Открыватель» с его мачтой и неуклюжей рубкой. Стояла такая тишина, что ребята говорили только шепотом, боясь нарушить ее.

Предутренняя свежесть пронизывала ребят. Чтобы не терять зря времени и согреться, они решили, не дожидаясь полного рассвета, спустить лодку на воду. Но это оказалось не так-то просто. До воды было всего метров двенадцать. Но пока ребята дотянули лодку, им показалось, что они преодолели, по крайней мере, два километра.

Последний рывок – и «Открыватель» закачался на воде. Вася взобрался на корму и бросил на берег веревку. Лева привязал ее к черемушке, росшей неподалеку. Лодка медленно развернулась, натянула трос и остановилась, тихо покачиваясь на волне.

Быстро светало. В прибрежных зарослях прошумел и запутался предутренний ветерок.

Миша уже сидел в «Открывателе». Поднялся на борт и Лева. Вася остался на берегу, чтобы отвязать веревку. Неожиданно ему под ноги подкатилось что-то живое.

– Кт-то эт-то? – от испуга еле выдавил он. Но тут же засмеялся, узнав своего щенка Кузьку.

– Ребята, смотри, кто нас пришел провожать! – Вася поднял щенка.

– Возьмем его, Василь, – предложил Миша.

– Давай.

И вот Кузька в лодке. От радости он даже заскулил тонким-тонким голосом.

– Отдаю концы! – торжественно провозгласил Вася и развязал узел.

«Открыватель» начал медленно отходить от берега.

Предстояло плыть мимо дома бакенщика, поэтому Вася держал лодку у самого обрывистого берега, чтобы их не увидел рано просыпающийся дед Андрей. Но вот миновали лодочный причал, кладовку с сигнальным хозяйством.

– Сейчас можно и на стремнину выйти.

Вася направил лодку на середину реку. Ее подхватило течением и понесло вниз.

Между деревьями прорвались первые ослепительные лучи солнца. Сразу же, как по мановению волшебной палочки, ожила вся природа.

Испуганно крякнула утка, с шумом пронеслась над «Открывателем» и скрылась на берегу. Рассыпалась писклявая стайка стрижей, спасаясь от нависшего над ними кобчика. Погоня длилась секунды, стрижи забились в свои норы, сотнями чернеющими в отвесном берегу, и кобчик разочарованно полетел дальше. Заплескались рыбы, и немедленно, с отрывистым свистом, невесть откуда, налетали чайки и проворные сероватые кулики. Они настороженно следили за играющей рыбой, чтобы в любое мгновение выхватить ее из прозрачной воды.

Вдоль реки тянулся бор. Он то подходил к желтому глинистому берегу, то отступал от него так, что виднелись одни лишь темно-зеленые макушки сосен. На другой стороне реки зеленели луга, а за ними степь, широкая и неоглядная.

И бор, и луга, и вода, и степь – все было залито солнцем. Оно начинало ласково пригревать. Над водой поплыла легкая дымка.

Вася сидел на корме, названной капитанским мостиком. Время от времени он подгребал веслом, чтобы лодку не повертывало течением. Рубка, установленная в носовой части «Открывателя», мешала ему смотреть вперед, приходилось привставать, чтобы выбирать впереди правильные ориентиры. Миша полулежал на весловом сидении. А Лева не мог найти себе места. Нет, он нашел бы, где присесть, если бы хотел. Но в том-то и дело, что он этого никак не хотел. Им овладела безотчетная радость. Хотелось прыгать, смеяться, без конца любоваться этим веселым утром и чувствовать себя путешественником, которому, может быть, предстоит открыть величайшую тайну… Лева залезал в кубрик, пробирался к Васе на корму, тряс увальня Мишу.

Но вот ему пришла неожиданная мысль.

– Ребята, знаете что? Давайте вести вахтенный журнал, как на всех кораблях. Все, что произойдет с нами в пути, мы будем записывать.

– Это уж как положено, – солидно ответил Вася со своего капитанского места.

Не медля ни минуты, Лева расстегнул планшетку, достал оттуда один из своих блокнотов и старательно вывел на обложке: «Вахтенный журнал парусной шхуны «Открыватель».

Затем на первой странице написал:

«Заложен на верфи близ Майского 25 июля 195… года. Спущен на воду 30 июля 195… года».

– По-настоящему у тебя получается, – проговорил Миша, с любопытством заглядывая в блокнот. – «Заложен на верфи»! Здорово!

А Лева продолжал писать:

«Экипаж шхуны «Открыватель:

1. Родионов Василий – капитан.

2. Чайкин Лев – штурман дальнего плавания.

3. Борков Михаил – матрос.

4. Кузька – корабельный пес».

– Ишь ты, какой хитрый! – запротестовал Миша. – Василь – капитан, ты – штурман дальнего плавания, а я всего-навсего матрос? Дудки!

– Не хочешь матросом? Это же почетно!

– А почему себя не поставил?

– Себя?.. – опешил Лева. – Да потому, что… – Он не мог найти ответа. – Ну, хотя бы потому, что я разбираюсь в карте и умею находить дорогу по азимуту.

– И пусть! А я тоже не хочу быть матросом. Вот и все!

«Штурман дальнего плавания» на минуту задумался.

– Хорошо, будешь боцманом.

– Боцман – дело другое, – сразу успокоился Миша. – А то – матрос. Какой добрый!

Вася слушал их молча, с улыбкой. Ему было приятно, что его кандидатура в капитаны не вызвала никаких возражений. Один лишь Кузька ко всему оставался равнодушным. Что он смыслил в морских чинах!

Лева перевернул страницу и написал: «30 июля. В 5-00 одномачтовая шхуна «Открыватель» подняла якорь и вышла из гавани курсом на норд-ост. Шхуна снаряжена всем необходимым для отыскания партизанского склада на полуострове Безымянном…»

Солнце поднималось все выше и выше. Становилось жарко. «Открыватель» по-прежнему быстро скользил вперед.

– А не пора ли завтракать, ребята? – вспомнил Миша.

Предложение было принято единогласно. Даже Кузька помахивал хвостом и умильно смотрел на Леву, пока тот доставал продукты.

Принялись за еду. Хрустели огурцы, исчезали алые помидоры, холодные котлеты и оладьи.

С трудом проглотив последнюю оладью, Лева вдруг испуганно произнес:

– Воды-то мы не взяли…

Вася и Миша захохотали.

– А под тобой что?

– Ох, правда! – облегченно вздохнул Лева. – Я и забыл, что она пресная.

Он взял видавший виды, закопченный на кострах котелок, зачерпнул речной воды и напился.

После сытного завтрака движения ребят стали ленивыми, вялыми. Захотелось спать: ночью ведь спали плохо. А тут еще разморило солнце.

Первым не выдержал боцман. Он, кряхтя, полез в кубрик и улегся на запашистом сене. За ним, сладко позевывая, последовал Кузька.

«Открыватель» хоть им никто не управлял, шел вперед почти без отклонений.

Погоня

Широко и раздольно раскинулась Обь. Букашкой выглядел на ней «Открыватель», которого река несла бережно и легко. Ни разу в жизни Лева не видал красивее мест, мимо которых плыл теперь.

Река иногда сильно сужалась, и берега начинали медленно сходиться, словно собираясь раздавить лодку. Глубокие ложбины, прорезавшие и тот и другой берега, поросли так густо, что казались непроходимыми. Здесь были и рябины, и черемухи, и березы. Всюду, где оставалось хоть немного свободного места, буйно росли смородина, ежевика, шиповник. А наверху, на самой кромке яров, гордо высились сосны.

– Эге-ге-гей! – закричал Лева. И откуда-то издалека, из глубины чащоб с перезвонами, так же радостно и гулко, откликнулось эхо:

– Ге-гей!..

А потом оно неожиданно переросло в глухие отрывистые звуки, которые донеслись спереди. Лева недоуменно взглянул на Васю. Тот спокойно сказал:

– «Товарищ» идет. Надо к берегу плыть.

– Зачем?

– Увидят нас – деду скажут. Меня все капитаны и матросы знают.

Вася пересел на свое место и заработал веслом, направляя «Открыватель» к правому берегу, под укрытие деревьев, низко склонившихся над водой. Он успел вовремя. На излучине показался белый двухпалубный пассажирский пароход. Он быстро шел против течения. Когда пароход поравнялся с лодкой, ребята увидели на палубах людей, услышали музыку, разговор, смех.

Вася вздохнул.

– Эх, на наш «Открыватель» мотор бы поставить! Тоже бы мчался не хуже.

Он вывел лодку из укрытия. На нее обрушились волны, поднятые «Товарищем». «Открывателя» раза два бросило так, что Лева испугался: устоит ли? Но лодка не перевернулась, уверенно продолжала идти по заданному курсу. Миша, как истинный моряк, не проснулся даже при этой могучей качке.

– Василь, а как мы найдем полуостров? – беспокойно спросил Лева. – Мы не знаем, сколько до него километров от Чистяково. А там их, полуостровов-то, может быть, несколько?

– Я знаю, – уверенно ответил Вася. – По дедовой карте вымерил. Километров пятнадцать от Чистяково.

Течение вынесло лодку из-за поворота.

– Василь, село!

Вася обернулся.

– На левом берегу. Значит, Бураново.

Он молча полез на корму, берясь за весло, чтобы направить «Открыватель» к противоположному берегу.

Бураново – село большое, далеко растянулось по берегу. В глубине села блестели широкие окна двухэтажных каменных домов. На берегу тут и там играли дети, полоскали белье женщины. По реке плавало несколько лодок.

Вот тут-то ребята и пожалели, что сделали кубрик и поставили мачту: «Открыватель» сильно выделялся среди других лодок своим необычным видом.

– Глянь-ко, что плывет! – раздался удивленный возглас с одной из лодок. – Айда, посмотрим!

К путешественникам устремились сразу три лодки, на которых катались и рыбачили полуголые деревенские ребята.

– Там пацаны сидят, – несся тот же звонкий голос. – В воду их! Догоняй!

– Лев, быстрей на весла, – прошипел Вася.

– Может, парус поднять?

– Садись на весла, говорю!

Лева больше не медлил. Он быстро вытащил весла, вставил их в уключины и во всю силу замахал ими.

– Не туда гребешь! Сядь ко мне лицом!

Пересаживаясь, Лева зацепился ногой за что-то и упал. Расстояние между лодками сокращалось. Наперерез «Открывателю», правда, пока еще далеко от него, шла еще одна лодка. Увидев ее, Вася стремительно бросился к веслам, отстранил Леву:

– Греби кормовым!

«Открыватель» сразу набрал скорость. Лева, гребя изо всей силы, видел, как Вася размеренными движениями то поднимал, то опускал весла. Он, казалось, делал это без всяких усилий, но Лева заметил, как напряглись жилы на его шее, как заблестело от пота лицо.

– Удирают! – радостно кричал паренек в преследовавшей их лодке. – Максимка, жми – не уйдут!

«Открыватель» был слишком тяжел для одного гребца. Он шел хотя и быстро, но преследователи плыли быстрее. Вася дышал тяжело и прерывисто. Да и Лева чувствовал, что еще через минуту, другую он совсем обессилеет.

– Мишка, Мишка! – закричал он. – Вставай!

Из кубрика вылез заспанный Миша.

– Чего орешь?

Но, взглянув назад, он все понял. Лодки были уже совсем близко. Сонливость Миши как рукой сняло. Он повернулся лицом к преследователям.

– Эй, шляпа, – крикнул кто-то с ближайшей лодки. – Берегись! Догоним – утопим.

Лева понял, что эти слова относятся к нему – он не расставался со своей соломенной шляпой. Но оглянуться не было времени. Он не мог даже смахнуть застилающий глаза пот.

– Смени Василя, – еле произнес Лева, – Чего стоишь?

Но Миша словно не слышал: он рылся в карманах. Из одного вынул несколько галек, из другого – рогатку.

Первая галька ударила о борт лодки преследователей.

– Из рогатки бьет! – испуганно крикнули там.

Миша разрядил рогатку еще несколько раз.

Погоня начала отставать. То ли ребята испугались рогатки, то ли раздумали догонять, так как село уже осталось позади, но лодки вскоре повернули назад. Видя это, их друзья, мчавшиеся наперерез «Открывателю», тоже двинулись к селу.

– Кончай, Лев, – еле шевеля губами от усталости, произнес Вася.

Он бросил в лодку весла, свесился за борт и принялся умываться. Лева последовал его примеру. Один лишь Миша, толстый и важный, стоял, держась за рубку, и с гордостью победителя глядел на удалявшихся преследователей. Он-то был твердо уверен, что они прекратили погоню только из-за страха перед его меткими выстрелами.

– Я так и не рассмотрел села… – проговорил Лева вытираясь подкладкой куртки.

– И я, – откликнулся Вася. – Он взглянул на Леву и вдруг захохотал. Лева тоже рассмеялся. Опасность миновала, и теперь было смешно вспоминать, как они удирали.

– Ну и мастак ты грести, – сквозь смех говорил Лева. – Я думал, что у «Открывателя» мотор появился – несся, как крейсер.

– А ты? – продолжал хохотать Вася. – Сел задом наперед и хотел уплыть! В другой раз садись как следует, а то собьют с тебя шляпу.

– Не собьют! Боцман снова орудие свое выкатит.

– Не боцман, а бомбардир – поправил Миша, продолжая стоять в позе победителя.

Постепенно возбуждение улеглось.

– Вот дураки-то, – серьезно проговорил Лева. – У нас важное дело, а они чуть не помешали. Подальше от берегов, капитан!

Вода в трюме

Солнце миновало зенит. Надо было подумать об обеде, тем более, что Миша, о чем бы ребята ни говорили, постоянно возвращался к этой важнейшей для него теме.

Вася достал рюкзак, мешочек и свертки.

Ребята подсчитали припасы. Оказалось, что у них осталось всего пять помидоров, десяток огурцов, кусок сала, две булки хлеба да мешочек сухарей. Картофель в счет не шел – его надо было еще варить. Вася беспомощно взглянул на друзей.

– Что такое! У нас еды гора была, помидоров да огурцов одних сколько!

– Утром, значит, съели, – пожал плечами Лева. – Не рассчитали…

– Не хватит до конца. Надо экономить.

Миша рассердился.

– Только начали путешествовать и уже экономить!

– А как же? За один день хочешь съесть все, а завтра зубами щелкать?

– Давай хоть малость покушаем?

– Не будет обеда!

– Да ты что? – загорячился Миша. – Две булки хлеба! За глаза хватит до дому.

– Хватит! – презрительно усмехнулся капитан. – Мы за раз съели столько, что хватило бы на два дня… Вот что, давайте-ка рыбы наловим на уху.

Леве бы только новое дело, и он уже весь – комок энергии.

– Гений! Миклухо-Маклай! Дерсу Узала! Капитан, разрешите пожать вашу мужественную руку.

– Опять шумишь, Лев, – сморщился Вася, который не любил восторгов. – Можно же нормально говорить.

Они причалили и берегу, остановились под кустом. Вася достал хлеб и сало – никакой другой наживы не было, – отрезал несколько маленьких кусочков и насадил на крючки. Забросили удочки, и рыболовы застыли, не сводя глаз с поплавков. Лева уже стал терять терпение, когда вдруг у него клюнуло. Он дернул удилище. На крючке трепетал чебак.

– Есть один! Отстаешь, капитан!

Но и у Васи бился в руках окунишка. Рыбалка получилась удачливой. В котелок то и дело летели ерши, чебаки, окуни. Каждую рыбу Лева встречал дикими воплями. Но почему он вдруг замолк, и впился глазами в руки друга?

– Стерлядка, – с напускным равнодушием сказал Вася, снимая с крючка рыбу.

– Дай, посмотрю, – бросился Лева к удачливому другу. – Большая… С килограмм будет.

– Больше, – безапелляционно заявил Вася.

– Послушай, Василь, а где у нее рот?

Вася засмеялся.

– Она его съела.

– Нет, в самом деле?

– Внизу, на подбородке.

– И пра-авда… – протянул Лева. – Смотри-ка!

– Есть, значит, стерляжья уха. Едал, Лев?

– Нет.

– Попробуешь – пальчики оближешь. Знаешь…

Но дальше ребятам не пришлось поговорить о прелестях стерляжьей ухи. Из кубрика торопливо выполз Миша: он решил лучше спать, чем рыбачить.

– Вода! Тонем! – закричал он не своим голосом.

– Какая вода? Где?

Миша таращил глаза на друзей, не в состоянии выговорить ни слова.

– Вам, бомбардир, приснилось, – с убийственной вежливостью произнес Лева.

– Не… не приснилось, – приходя в себя, вымолвил Миша. – В трюме вода…

Вася, не мешкая, забрался в кубрик.

– Дрянь дело, – раздался оттуда его голос. – Под сеном вода. Где-то течь.

– Опасно? – спросил Лева.

Он впервые с тревогой бросил взгляд за борт, где в тени нависшего куста проносилась быстрая темная вода.

– Как не опасно! На реке всегда опасно.

– Надо отремонтировать скорее, – проговорил Миша.

Он сидел, почти не шевелясь: боялся, что из-за одного его неосторожного движения «Открыватель» немедленно пойдет на дно.

– Чем ремонтировать-то? Ничего у нас нет.

– Что же делать?

– Воду вычерпывать.

Вася и Лева убрали из кубрика вещи, выкинули в реку сено.

В это время лодка сорвалась с причала и поплыла.

Миша беспокойно потребовал:

– Давайте лучше на берег… Утонем ведь.

– Не бойся, не утонем.

На «Открывателе» оказалась лишь одна пригодная для вычерпывания воды посуда – котелок. Поэтому рыбу пришлось вывалить в лодку.

Пока вычерпывали воду, «Открыватель» вынесло на стремнину. И тут же раздался тревожный голос

Миши:

– Ребята, еще село!

– Боровое, – определил Вася.

Он передал котелок Мише, чтобы тот вычерпывал воду, а сам сел за кормовое весло. «Открыватель» резко отвернул к противоположному берегу. Лева, на всякий случай, вставил весла в уключины – вдруг снова погоня!

Но все обошлось. «Открыватель» благополучно миновал село. На этот раз Вася не вернул лодку на стремнину, а повел ее вблизи берега.

Миша устало разогнулся.

– Почерпай теперь ты, Левка.

Воды в лодке стало совсем мало. Но как только Лева прекращал вычерпывать, она быстро прибывала.

– Пожалуй, Василь, и в самом деле нужно высаживаться. Так далеко не уплывем.

Первая ночь

За много часов путешественники впервые ступили на землю. От долгого неудобного сидения и лежания у них ныли все мышцы. Ребята прохаживались взад и вперед по берегу, разминая ноги. «Открыватель», больше чем наполовину втянутый на берег, стоял поодаль.

– Отдохнули и довольно, – сказал Вася, – Время терять не будем. Мы сегодня должны добраться до полуострова.

Лева с сомнением покачал головой.

– Успеем ли?

– Успеем. Чистяково уже недалеко, а от него до полуострова – рукой подать. Главное – не мешкать. Ты, Лев, почисти рыбу, а Михаил пусть сушняка насобирает для костра.

Сам Вася направился к «Открывателю». Он вычерпал из него воду и стал внимательно осматривать. Щель находилась на правом борту, возле самого днища.

Вася вынул из кармана тряпку и забил ее в щель. Затем влез в «Открыватель», наковырял лишний вар, расплавил его и залил законопаченную щель. Большего Вася сделать не мог.

Тем временем Лева и Миша подготовили все необходимое для варки ухи. Но сам процесс ее приготовления Вася не мог доверить никому. Он-то понимал толк в этом деле: надо знать – когда, чего и сколько положить. Вон Лев уже подвесил котелок над костром и собирается спускать в него рыбу.

– Эй-ей, штурман, не торопись! Сначала картошку, рыба еще успеет свариться.

Весело потрескивал костер, еще веселее булькала уха, распространяя вокруг заманчивый аромат. Миша нет-нет, да искоса взглянет на котелок, проглатывая слюну.

Вася лежал около костра, задумчиво глядел на опускающееся солнце.

– Пожалуй, Лев, ты правду сказал: не успеем мы сегодня до полуострова.

Ему никто не ответил.

– Не успеть нам, ребята, – повторил Вася.

– Завтра доплывем, – откликнулся Лева. – Обратно только вот опоздаем.

А солнце спускалось все ниже и ниже. Вот оно словно повисло на громадной сосне. Но висело недолго, снялось и поплыло за холм. Стало серо, неуютно.

Откуда-то вырвался ветер, загулял по бору, запел, загудел. И тоскливо зашумели в ответ сосны.

А ветер расходился все сильнее. Вот бросился на реку. Она зарябила, насупилась, почернела.

– Никак, непогодь собирается, – беспокойно поднялся Вася. – Пойдем-ка, ребята, «Открыватель» подальше на берег затянем. И привязать покрепче не мешает.

Когда вернулись, Вася ткнул ножом картошку в котелке.

– Хорош! Снимай, ребята, уху. Есть будем.

Вася отрезал три куска хлеба, положил перед каждым. Подумал малость и добавил по помидору и огурцу.

– Перед ухой, для аппетита, – улыбнулся он. Хорошая улыбка у Васи. Улыбнулся вот – и все улыбнулись.

– Налетай на стерлядку, – провозгласил Вася, вынимая из кармана складную ложку. Он хлебнул горячий бульон, крякнул. – Хорошо! Налетай, ну!

Но ребята не налетали на стерлядку. Они молча глядели на Васю.

– Вы чего? Не хотите, что ли?

– Ложек-то мы не захватили, – проговорил Миша и глотнул слюну.

Вася засмеялся:

– Эх вы, путешественники!.. Ладно. Одной обойдемся.

Ели с аппетитом, обжигаясь рыбой и картошкой. Обсасывали каждую косточку. Вкусно! Съели и не заметили. Миша с сожалением отставил в сторону пустой котелок.

Маловато.

А ветер разгулялся еще сильнее. Пламя костра клонилось и плясало.

Наступила ночь. Уже нельзя было различить ни одного отдельного предмета – все слилось в сплошную черную массу. Бор, казалось, подступил к самой лужайке, где сидели ребята, окружил их с трех сторон, но дальше идти боялся – пугал огонь.

Ребята у костра притихли. Жутко! Если бы еще не ветер. Так заунывно гудит бор. Миша поежился, словно от холода.

– Даже страшно.

– А как партизаны? – заговорил Лева. – Они в любую ночь шли в бой и в разведку. И не боялись. Кто слыхал о Володе, юном партизане?

Вася откликнулся:

– Я, кажется, читал. В гражданскую войну было…

– Хотите – расскажу?

– Расскажи, Лева. – Миша поплотнее придвинулся к брату.

– Василь сказал верно, – начал Лева. – Это было как раз в гражданскую. В то время всю Сибирь захватили колчаковцы.

Однажды в село, где жил Володя, примчался отряд белых. Стали они бить людей плетками, расстреливать. Увидел это Володя и в тот же день ушел из села, в партизанский отряд Щетинкина. Кто он, откуда пришел – партизаны не знали. Но воевал он, ребята, здорово. И командир оставил его в отряде. Как только нужно послать в разведку, командир зовет Володю. Было ему тогда пятнадцать лет, на один год больше, чем мне сейчас.

Как-то раз вызывает его командир, говорит: «Вот, Володя, пакет, доставь его в соседний партизанский отряд. Отдашь лично командиру. Пакет очень важный». Володя спрятал пакет под подкладку фуражки и ответил: «Есть доставить!» Командир обнял Володю. «Помни, пакет ни в коем случае не должен попасть в руки врагу». Потом вынул из кармана револьвер и протянул Володе. «У меня есть винтовка», – сказал партизан. «Ничего, револьвер тоже может пригодиться».

И вот Володя вышел из лагеря и окольными тропками двинулся вперед. Идет Володя, а сам все время настороже: нет ли беляков поблизости? Уже стало темнеть. Поднялся ветер. Лес зашумел – как сейчас. Вышел на поляну и вдруг увидел белых. Разведку.

Володя хотел бежать назад, но беляки заметили его. Тогда партизан снял с плеча винтовку, спрятался за валун и выстрелил. Один белый упал. Остальные легли и поползли к нему, чтобы взять живым.

Завязался бой. Володя стрелял редко, но без промаха. Он видел, как еще трое бандитов перестали ползти. Смекнули белые, что так им партизана не взять, начали стрелять в него. Пули засвистели вокруг Володи. Одна пробила ногу. Но партизан продолжал вести бой.

«Как уничтожить партизана?» – думают беляки и не могут придумать. Они здорово разозлились, ползут и стреляют, ползут и стреляют.

Видит Володя: враги совсем близко. Нажимает курок – нет выстрела, нажимает – нет выстрела. Патроны кончились. Тогда он разобрал затвор винтовки, раскидал во все стороны части. Достал пакет, изорвал его на мелкие клочки и закопал в землю.

Смекнули белые, что у партизана нет патронов, осмелели, поднялись и бросились к нему. И в этот момент Володя вспомнил о револьвере, который ему дал командир. «А, гады, – крикнул он, выхватывая револьвер. – Победы захотели?! Вот вам!» И несколько раз выстрелил. Еще три врага упали. Белые испугались, отползли назад. Поняли, что в лоб партизана не взять, решили окружить. Володя этого не знал. Он сидел за валуном, стиснув зубы от боли, и проверял патроны. Осталось только два. Вдруг он услыхал сзади шорох. Оглянулся, а прямо на него ползет враг. Чуть ли не в упор выстрелил партизан. И сразу же со всех сторон кинулись на него белые. Но взять живым все-таки не смогли: последнюю пулю он пустил себе в сердце.

Так умер юный герой Володя. Его фамилию никто не знает и до сих пор…

Лева замолчал. Миша и Вася сидели задумчивые, взволнованные. Ветер как будто стихал. Сосны шумели уже не так тревожно.

– Вот это герой! – произнес наконец Миша. – Сколько врагов убил и не сдался.

– И наш партизан, наверное, тоже герой, – проговорил Вася.

Ребята поняли, что под словом «наш» он имел в виду партизана, похороненного дедушкой Андреем.

– Конечно, – горячо отозвался Лева. – И о нем тоже никто ничего не знает.

– А вдруг нам удастся узнать, кто он? – проговорил Миша, и глаза его блеснули.

Разговор постепенно зашел о полуострове, о партизанах и их складе, о том, что уже завтра они разыщут его.

– Ну, ребята, пора спать. Время позднее, а нам рано вставать.

Вася подбросил в костер толстых сучьев, чтобы огонь не погас. Тихое потрескивание сушняка, приятное тепло от пламени быстро убаюкали уставших путешественников.