Текст книги "План цивилизации Дзета (СИ)"

Автор книги: Виктор Селезнёв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

* * *

Через день Ника оказалась на севере Калифорнии вместе с Гретой и Аланом. Дети собирались провести полмесяца на ранчо отца. Он присоединится к ним через несколько дней, чтобы провести недельку вместе. Затем была запланирована туристическая поездка во Францию. Ника никогда не была во Франции, ей тоже было бы интересно там побывать. Но вряд ли она сможет там отдохнуть, так как основная часть работы по охране ляжет на неё. Однако, на ранчо работы для Ники не было. Окружающая территория очень хорошо охраняется взрослыми агентами.

Алан и Грета уже сдружились с Никой, им было интересно. Девочка постоянно удивляла их своими способностями и показывала много интересных вещей.

В первый же день пребывания на ранчо Ника предложила играть в прятки. Предложение было тут же принято всеми с живым интересом. Играть пошли в небольшой лесок на краю ранчо. Давясь в улыбке, Ника закрылась руками, пряча лицо в ствол дерева, закрыла глаза и принялась считать. Грета отбежала между стволами на тридцать метров и спряталась за деревом. Алан спрятался в овраге между кустами.

Играть с Никой-ведущей было неинтересно. Алан и Грета знали о ней очень мало, почти ничего. Знали, что она незаурядная девочка, как им сказал отец по телефону, и, пожалуй, больше ничего. Им и невдомек было, что её обучали на российской военной базе и что она владеет экстрасенсорными способностями. Использовать их при игре в прятки нечестно. Но ведь никто не знает. Потому Ника и сдавливала несдержанную улыбку, когда считала, закрыв глаза. При этом ещё до окончания счета она уже знала, кто и где спрятался.

Игра закончилась через полминуты после того, как Ника отсчитала последние цифры. Она прошла несколько шагов прямиком к тому дереву, за которым пряталась Грета. Дрожащий от волнения осторожный глаз Греты показался из-за ствола. Ника увидела её визуально – и этого было достаточно. Теперь кто первый добежит и дотронется до контрольного дерева? Нике пройти три шага, а Грете – пробежать целых тридцать. Грета поняла, что проиграла, и с удрученным видом показалась из-за дерева. Ника улыбнулась ей, подошла к контрольному дереву и прикоснулась:

– Грета застукана.

Следующим был Алан. Ника подбежала к краю оврага. Наклонилась, рассматривая мальчика сквозь скопление кустов. Мальчик сидел за кустами, притаившись. Но, увидев сквозь решето листьев её внимательный взгляд, направленный прямо на него, он подсознательно опустил голову пониже.

– Я видела движение! – крикнула Ника и бросилась к дереву. – Алан застукан!

Ошарашенный Алан показался из оврага:

– Это нечестно! Ты мухлевала! – обиженно крикнул он на Нику.

– Почему это? – спросила Ника, улыбаясь.

– Потому что невозможно так быстро всех найти. Ты подсматривала! – Алан был очень недоволен, потому что оказался последним, кого застукали, и ему теперь водить.

– Нет, я не подсматривала, – совершенно честно призналась Ника, хлопая на него глазами.

– Да, она не подсматривала, – подтвердила простодушная Грета. – Она не отрывалась от дерева, когда мы прятались. Просто она ведь из Секретной Службы, сам знаешь, поэтому так быстро нас всех нашла. Правда, Ника?

Ника закачала головой в подтверждение, вся надулась от показной гордости за себя и за Секретную Службу.

– Ладно! – Алан махнул рукой, признав своё поражение. – Потом меня научишь так искать?

Ника кивнула:

– Научу.

Алан закрылся руками, прижимаясь к стволу дерева, и начал считать. Грета вновь отбежала за одно из деревьев и спряталась там.

Ника скрылась в противоположной от Греты стороне.

Алан закончил считать. Он оторвался от дерева. Мальчик знал, что его сестра не отличается большой сообразительностью и просто прячется за деревьями. Следуя простой мальчишеской логике, он походил вокруг. Грета осторожно следила за ним, выглядывая одним глазом. Они увидели друг друга одновременно.

Грета выскочила из-за дерева и побежала. Мальчик среагировал с небольшим опозданием, но зато он был быстрее. Ему не мешал бежать лишний вес. Он первый подбежал к дереву и хлопнул по стволу ладонью:

– Грета застукана!

Разгоряченная от бега Грета остановилась, часто дыша. Её опять застукали, но она улыбалась. Сколько приятных секунд пережила, пока пряталась и пока бежала. Она опустилась на поваленное дерево, чтобы передохнуть и отдышаться.

Алан тем временем стал искать Нику. Ему необходимо отыграться. Поэтому он искал с неповторимым азартом.

Прошел целый час. Алану уже стало надоедать. Он устал и вспотел. Но Нику пока так и не увидел. Он уже обходил всё вокруг. Отходил при этом достаточно далеко. Если Ника пряталась недалеко, она запросто могла подбежать к контрольному дереву и выиграть. Но она не показывалась. Алан облазил весь овраг – его любимое место – но её и там нигде не было.

Он вернулся к сестре:

– Я не знаю. Уже всё облазил. Нигде нет.

– Может она за теми деревьями? – Грета показала куда-то в сторону.

– Тебе бы только за деревьями прятаться, – грустно вымолвил он. – Согласись, она умнее тебя.

Грета потупила глаза. Не очень-то приятно слышать, что она глупее. Но она так простодушна.

– Она и меня умнее, – нехотя признался Алан. – Не зря её в Секретную Службу взяли.

– Зато у нас папа президент, – гордо заметила Грета.

– Точно, – улыбнулся Алан. – Где её черти носят? Ну где можно так спрятаться?

– Ищи, – тихо подтолкнула его Грета.

Алан сделал ещё несколько кругов вокруг.

– Нет. Это невозможно, – признался он, опускаясь на поваленное дерево, рядом с сестрой. – Я сдаюсь. Ника!.. Ника!!!

Грета тоже подключилась и стала кричать. Алан обессилено уткнулся головой в колени и закрыл глаза. Справа от него кто-то осторожно присел.

– Признаться, я тоже немного устала, – услышал он тихий, но бодрый голос Ники.

Алан замедленно приподнял голову и посмотрел справа от себя. Ника сидит возле него с широченной улыбкой.

– Ты где была? – удивился он.

– Кажется, такой вопрос уже задавали в одной русской рекламе.

– Но где же? Я тебя нигде не видел. Или ты пряталась за границами? Мы так не договаривались!

Ника вздохнула:

– Нет, я пряталась здесь рядом. Забралась на вот это дерево. – Она показала на ствол в пяти метрах. – А вы вверх не смотрели.

– Вот это да! – выпалила Грета.

– На дерево? – удивился Алан. – А почему я ничего не слышал?

– А я тихо влезла. Я так умею.

– Ладно, мы тебе верим. Но с тобой не очень интересно играть в прятки, Ника.

– Почему?

– Ты нас всё время переигрываешь... Ладно, пошли в дом. Я есть хочу.

– Ой, и я хочу есть! – обрадовалась Грета и прямо подскочила.

– Могла бы и поголодать чуток, – заметил Алан, когда они уже пошли к дому.

– Девочкам нельзя голодать! – обиделась Грета.

– Ага, а мальчикам можно? – возмутился Алан.

Прямо чуть не поссорились. А между тем подошли к дому.

Ника обедала вместе с ребятами. Во время обеда женщина-служанка принесла детям трубку радиотелефона. Звонил отец. Алан и Грета очень обрадовались. Говорили с ним минут пять, выхватывая друг у друга трубку.

– Да, папа! Она здесь, рядом с нами!.. Дать ей трубку? Сейчас. Ника, папа хочет с тобой поговорить. – Алан передал ей трубку с заинтересованным видом.

Ника взяла трубку:

– Алло. Здравствуйте.

– Ника, добрый день. Как у тебя?

– Всё нормально. А у вас как дела?

– Тоже хорошо. С ребятишками моими сдружилась? Как они тебе?

– Да, сдружились. Хорошие у вас дети.

– Ника, я хочу тебе кое-что сказать.

– Слушаю.

Президент сделал паузу, обдумывая как ей лучше сказать:

– У меня к тебе будет большая личная просьба. Пожалуйста, будь повнимательнее в ближайшие дни. Не выпускай моих детей из виду.

– А что, есть какая-то опасность? – Она почувствовала его сильное беспокойство.

– Да, есть у меня кое-какие опасения. Извини, не могу сказать открытым текстом. Но будь, пожалуйста, повнимательнее. Сердцем чувствую, что-то может случиться.

– О чём вопрос?! Вы же меня знаете!

– Конечно! Поэтому я и позвонил с личной просьбой.

– Я сделаю всё. Будьте уверены.

– Ну, ладно, Ника. Всего хорошего. Ох, чует мое сердце... – Он отключился.

Ника положила трубку на стол.

– Ну, что он тебе сказал? – поинтересовался Алан.

– Да так, беспокоится за вашу безопасность. Он же ваш отец.

– А что, есть какая-то опасность? – спросила Грета с округленными глазами.

– Думаю, что это всего лишь отцовские переживания. Главное, вы не переживайте. Я вас никому в обиду не дам.

Ника постаралась загладить их справедливое беспокойство, но сама не была абсолютно спокойна после этого разговора. Президенту стала известна какая-то информация, возможно опасная информация, поэтому он и позвонил.

Что ж, если президент позвонил ей лично, придется не расслабляться в ближайшие дни и не отходить от детей ни на шаг. Ника отхлебнула соку и призадумалась.

* * *

После короткой остановки в Юджине автобус держал прямой курс на север. Около полудня проехали самый крупный город штата Орегон – Портленд.

Остановка в Портленде по графику заняла больше часа. За это время Миша успел весьма неплохо перекусить в кафе с аппетитным названием "Dogfish". Местечко оказалось очень уютным и выходило окнами прямо на автобусную станцию.

В Портленде на пустом кресле слева от Миши расположился попутчик. Обычный мужчина-американец на вид сорока лет с тонкими усами и густыми черными волосами. Когда автобус тронулся, американец принялся читать газету. Он вел себя очень спокойно и всю дорогу молчал, если не считать единственного раза, когда он пробурчал прямо в газету что-то вроде "опять цены на нефть подскочили; чувствую, накрылся мой отпуск".

Миша с большим интересом смотрел в окно автобуса. Места вокруг все новые, интересные. Много лесов. Каскадные горы. Очень красиво.

Длинный мост через реку Колумбия оказался воротами в новый штат. Сразу же за мостом пролетел справа интересный указатель.

WELCOME TO

Washington

THE EVERGREEN STATE

Броская надпись на белом профиле штата Вашингтон – и всё это на сочно-зелёном фоне. Штат Вашингтон действительно можно с уверенностью назвать вечнозеленым. Местные пейзажи очень напоминают русскую тайгу.

Вообще, Миша нашел забавным, что в Америке есть два Вашингтона. Первый Вашингтон – это город, столица США. Он находится в федеральном округе Колумбия. А второй Вашингтон – это штат на северо-востоке страны.

Какой из двух важнее? Казалось бы, очевидный вопрос. Но это с какой стороны посмотреть. Действительно, первый Вашингтон является столицей самой сильной и продвинутой страны мира. Зато именно во втором находится столица всех компьютеров мира! Штаб-квартира корпорации "Майкрософт" скромно расположилась не в столице, а – кто бы мог подумать – в небольшом городке Редмонд в штате Вашингтон.

Автобус шёл очень быстро по монотонно ровному покрытию шоссе. Движение мягкое как на перине. Местность вокруг гористая, автобус плавно взлетает на подъемах и сползает на спусках. Движение словно на качелях. Начало клонить на сон. Американец в кресле уже давно закрыл глаза, развалился в мягком кресле и покачивает носом в сладкой полудреме. Миша решил последовать его примеру и закрыл глаза. Утром недоспал, а теперь спать захотелось после вкусного обеда в кафе Портленда. Так, на дорожных качелях, и сам не заметил как провалился в темноту.

Слева что-то зашуршало. Миша вздрогнул и открыл глаза. Посмотрел налево. Американец уже проснулся. Он положил себе в рот галету из только что открытого пакетика и смачно захрустел. Скосил глаза на перепуганного спросонья Мишу, улыбнулся и задорно подмигнул ему одним глазом. Миша смутился, весь собрался и отвел глаза к окну. Американец тоже отвёл глаза и продолжил молча хрустеть галетами. Миша решил последовать его примеру и чего-нибудь пожевать. Достал из припасов в рюкзачке шоколадку "Нестле" и принялся её увлеченно покусывать, дабы скрасить сладким ароматом проплывающие в окне изумительные пейзажи гор, лесов и озер.

Вдали на горизонте показалось нагромождение высоких зданий. Фантастические небоскребы в центре большого города.

Остановка в Сиэтле для пересадки на другой автобус заняла около получаса. За это время Миша успел поживиться порцией мороженого. В автобусе на Спокан пассажиров было немного и кресло рядом с Мишей пустовало, чему он был искренне рад. Никто рядом ничем не отвлекает, можно хорошо расслабиться.

В шесть часов вечера автобус компании "Greyhound" отправился в путь на восток к городу Спокан.

Глава 3. Тайна серых пришельцев

Ника вздрогнула. Встрепенулась всем телом и сразу проснулась. Она присела прямо на кровати, вся в напряжении.

Тревожное ощущение поразило всю насквозь. Подобное напряжение она ощущала в воздухе той ночью, когда пережила кошмар во сне. Но в этот раз ощущение было ясным и четким, в десятки раз сильнее, чем тогда.

Ника подключила экстрасенсорную чувствительность. И тут же вскочила с кровати. Опасность!

Опасность была в той самой комнате, где спали дети президента. Ника находилась в соседней. Краем глаза она успела заметить, что за окном как-то необычно светло.

Молниеносным движением она соскочила с кровати и выхватила из тайника боевой пистолет. На бегу сняла предохранитель и вырвалась из комнаты в темный коридор.

Из комнаты детей президента через щель под дверью пробивался яркий свет. Ника подскочила к двери и, держа наготове пистолет, дернула за ручку, пытаясь открыть. Дверь не поддалась. Ника дёрнула изо всех сил. Но опять не получилось. Что-то крепко держит замок изнутри. Ника сильно толкнула плечом. Дверь крякнула, но осталась на месте.

Ника отскочила на пару метров. Направила пистолет прямо на замок и отвернулась лицом, чтобы не повредить глаза. Нажала на курок три раза. Три выстрела грохнули друг за другом. Острые пули со стоном вонзились, разбрасывая искры и стальные обрывки, пробили и покорежили замок.

Собравшись всем телом, Ника с размаху налетела на дверь плечом. Разорванный замок жалобно треснул, дверь отскочила внутрь. Ника ввалилась внутрь с пистолетом наготове и на секунду опешила от неожиданности.

Луч ярко-голубого света заливал комнату через окно. Свет был необычным. Он проходил не только через прозрачное окно, но и через бетонные стены.

В дальнем конце комнаты Ника увидела три странных силуэта. Трое маленьких существ стояли прямо напротив двухъярусной кровати, на которой спали дети. Алан лежал неподвижно на верхнем ярусе, а Грета висела прямо в воздухе. Она висела неподвижно, без покачиваний, глаза закрыты. Существа стояли по сторонам от повисшей в воздухе девочки.

Когда Ника ввалилась в комнату, существа смотрели прямо на неё. В исходящем от окна ярком свете она видела только темные силуэты.

Существа были низкого роста, как дети. У них были большие головы, похожие на перевёрнутые вниз луковицы и длинные руки ниже колен. Существа, похоже, были одеты в облегающие комбинезоны, которые поблёскивали по контуру в ярком свете луча.

Ника не могла рассмотреть цвет их кожи, потому что видела только силуэты. Но догадывалась, что они серого цвета. Ника перечитала в свое время множество секретных документов с описаниями внеземных существ, наблюдавшихся военными и гражданскими свидетелями в различных странах мира. Ника никогда прежде не видела пришельцев. Но те, которых она видела перед собой, полностью подпадали под описание "серых". Известно даже, что они происходят из звездной системы Дзета Ретикули, находящейся в тридцати семи световых годах от Солнца. Эти существа чаще других замечались в похищениях людей для проведения над ними неизвестных опытов. И не все из похищенных возвращались обратно.

Последнее обстоятельство сразу подстегнуло Нику к решительным действиям. За долю секунды пронёсся в мыслях недавний разговор с президентом, который говорил о какой-то опасности и просил быть настороже. Он доверил ей охранять своих детей – в этом состоит её работа.

Ника дернулась вперёд с пистолетом:

– Вы чего делаете, твари?! – и тут же нажала на курок. Она не собиралась вступать в какие-либо переговоры с нагло вторгшимися в чужое жилище пришельцами. Перед её глазами висела в воздухе Грета, которую пришельцы держали на весу дивным всепроникающим лучом. Этим лучом они могут производить самые невероятные действия.

Ника выстрелила прямо на поражение в ближайшее из существ. Пистолет щелкнул, но выстрела не произошло. Осечка. Не задумываясь, Ника выстрелила ещё несколько раз. Щёлк. Щёлк. Щёлк. Все осечки. Пистолет почему-то не срабатывал. Он попал под какое-то неведомое воздействие волшебного луча.

– Твою мать! – отчаянно брякнула Ника на ближайшего пришельца и бросила в него с размаху пистолет.

Пистолет с ужасной силой вырвался из руки, пролетел пару метров и вдруг замедлился. Повис, вращаясь прямо в воздухе. У Ники в руках сосредоточена страшная сила, особенно когда она на взводе как сейчас. Фокус с пистолетом совершенно потряс её.

Не думая о последствиях, Ника рванулась вперёд – прямо на пришельцев. Она собиралась перебить их собственными руками, если не получилось перестрелять пистолетом.

В ту же секунду, когда она дернулась, один из пришельцев едва заметно шелохнул пальцем. В пальце что-то вспыхнуло. Яркий луч вырвался из него расходящимся конусом и ударил Нике в голову. Ее ослепило и оттолкнуло назад со страшной силой. Она отлетела назад. Как упала – уже не помнила.

* * *

Миша повертел в руках карту. Осмотрелся. Кругом одни деревья, сплошные стволы высоких сосен. Не за что зацепиться глазом, нет ни одного ориентира.

Мальчик посмотрел на часы с компасом, прикинул по времени. Вообще-то база должна быть где-то рядом. Но пока не видно ничего. Надо бы ещё пройти вперёд.

Далеко впереди журчит вода. Миша зашагал прямо по курсу, не выпуская из рук карту. Увидела бы его сейчас Ника – в обморок бы упала. Бывший тихоня по имени Миша идет через лес в плотных джинсах и клетчатой рубашке, на ногах походные ботинки "Columbia", рюкзачок за спиной и карта в руках.

Журчащий ручей преградил путь. Кристальная вода сверкает и шлёпается, переливаясь через цепочку овальных камешков.

Без труда переправившись через ручей, Миша сразу же увидел впереди между деревьев какие-то параллельные полосы, тянущиеся горизонтально над землей. Он прошел вперёд с десяток метров и понял, что достиг цели.

Периметр секретной базы. Перед ним по обе стороны влево и вправо расходится высокий забор из протянутых параллельно друг над другом толстых прутьев и колючей проволоки. Самой базы за прутьями не видно, она где-то в глубине. Видны только бесконечные деревья и кусты. Сверху на высоте пяти метров забор изгибается под углом на полметра в сторону Миши, так что перелезть через него будет большой проблемой.

Прямо на чугунных столбах, к которым крепятся прутья и колючая проволока, через равные промежутки налеплены предупреждающие таблички. Надписи на табличках не оставляют сомнений в том, что находится по ту сторону забора:

RESTRICTED AREA

NO TRESPASSING

BEYOND THIS POINT

PHOTOGRAPHY IS PROHIBITED

WARNING!

U.S. Air Force Installation

It is unlawful to enter this area without

permission of the Installation Commander

While on this installation, all personnel and

the property under their control are subject

to search

К счастью, Миша не нашел на табличках предупреждения, пропущен ли через прутья ток высокого напряжения. Но проверять это собственноручно почему-то не хотелось. А вдруг забыли написать! Или, может быть, места не хватило на табличке.

Вдоволь начитавшись интересных надписей, Миша решил выбрать лево или право и пойти вдоль забора. Может что-нибудь заметит интересное. Достал монетку, подбросил. Выпало лево. Ну что ж, повернулся налево и пошел вдоль забора.

Небольшое пространство по обе стороны от забора было свободным от деревьев и образовывало небольшую просеку шириной три-четыре метра, посередине которой собственно и шло ограждение. Миша прошел вдоль периметра двести метров.

Неожиданно, высоко вверху что-то быстро протрещало. Миша даже присел от неожиданности и моментально вскинул голову. Он успел заметить глазом промчавшийся над ним темный силуэт. Патрульный вертолет. У мальчика всё похолодело внутри.

Он дернулся в сторону под деревья. Ведь он стоял прямо на открытом пространстве и его, наверное, несложно было заметить сверху. Интересно, что звук вертолёта Миша услышал только, когда он пролетел прямо над ним. И тут же звук исчез, стоило вертолету чуть удалиться в сторону. Миша догадался, что этот вертолет построен по специальной бесшумной технологии. Его неслышно. Он может подлететь к противнику или к объекту наблюдения незаметно.

Успел ли пилот заметить мальчика? Не похоже. Вертолет не развернулся и продолжил движение. Маленькое пятнышко с крутящимися лопастями быстро удалялось, облетая базу вдоль периметра.

Миша отдышался, снимая напряжение. В голове мелькнула мысль: а не уйти ли подальше от этого места, пока с ним ничего не приключилось? Не позвонить ли маме? Она наверняка уже прочитала его записку и беспокоится. Пыталась позвонить, слала сообщения, но у Миши отключен мобильник. Может включить, проверить хотя бы сообщения? Но, вспомнив, какой путь он уже проделал, Миша моментально отогнал от себя все эти мысли. Неужели, он зря сюда шел? Шёл сюда только для того, чтобы позвонить от стен секретной базы мамочке и сказать ей, что он боится? Он же хотел доказать Нике, что он тоже чего-то стоит! Нет, уж если он здесь, значит, придется идти до конца. Пан или пропал.

Миша решительно выпрямился, вставая из полуприседа. Поправил за спиной рюкзачок и потопал дальше, внимательно рассматривая забор и то, что за ним.

Пройдя ещё с полкилометра, он понял, что не зря решил так идти. Горизонтальные прутья и колючая проволока в заборе были поставлены достаточно плотно, на таком расстоянии, что нельзя было как-либо пролезть между ними или подлезть снизу. Но в одном месте под забором Миша заметил небольшую неровность, этакий овражек. Под нижним прутом в этом месте получался небольшой проход. Взрослый не проползет, но Миша гораздо меньше по комплекции. У него запросто может получиться. Надо попробовать. Миша остановился в нерешительности, раздумывая, что делать.

Может не стоит спешить? Сейчас светло и всё видно как на ладони. А значит, его будет легко заметить. Не лучше ли дождаться ночи и проникнуть на территорию базы по темноте? Так, наверное, будет надёжнее.

Миша вспомнил, как Ника что-то там рассказывала ему про полчетвертого ночи, когда внимание любого человека ослаблено. Значит, ослаблено будет внимание охраны и операторов, которые следят за мониторами, если здесь расставлены замаскированные камеры и приборы наблюдения. Кроме того, Миша почувствовал, что он сам очень устал.

Прошлую ночь он совсем не спал. Как-то не до сна ему было. Автобус пришёл в Спокан поздно вечером. Миша чудом не обратил на себя внимание местной полиции и решил не шататься по автобусной станции ночью. Провел ночь в каком-то парке, где до двух ночи работали яркие аттракционы и развлекались люди. До четырех утра он просидел на скамейке. За ночь похолодало, пришлось принять запасенную таблетку, чтобы не схватить насморк. Утром отправился по пустынным улицам на край города. Опять же чудом не попался патрульной машине полиции, затем вышел за город, шёл по карте. И вот Миша здесь – у периметра секретной авиабазы.

Он зевнул. Пожалуй, стоит отойти на десять-двадцать метров в лес, разбить там палатку и поспать до ночи.

Решено. Миша так и сделал. Отошёл в лес и разбил там небольшую одноместную палатку, которую благоразумно захватил с собой. Наскоро перекусил какими-то хлопьями, запил пакетиком сока из персиков. Постелил спальник, закрылся изнутри и закрыл глаза. Несколько минут проворочался с боку на бок, перекатывая в мыслях всё пережитое за последнюю ночь и день, короткий треск бесшумного вертолета, предупреждающие надписи на табличках, и, незаметно для себя, заснул.

* * *

Монотонное попискивание тонким ручейком вошло в сознание. Ника почувствовала, что проснулась.

Пошевелила пальцами. Коснулась мягкой простыни. Принюхалась. Кондиционированный воздух. Едва слышимый запах каких-то лекарств.

Ника открыла глаза. Не ожидала, что это ей дастся с таким усилием. В глазах долго стояла туманистая пелена. Она медленно таяла, пропуская дневной свет, как жидкий кисель, сочащийся через решето.

Наконец, глаза привыкли к свету. Ника покрутила зрачками, рассматривая потолок. Повернула голову. Движения почему-то давались ей с трудом.

Она увидела, что находится в палате. Какая-то больница. В палате только одна койка, на которой лежит Ника. Оборудовано всё суперсовременно, по последнему слову медицинской техники. Ника подключена к дорогим приборам. Рядом стоит капельница. Капает в кровь какой-то раствор. Десятипроцентный раствор глюкозы с аскорбиновой кислотой и мелкими добавками. Кто-то о ней хорошо позаботился.

– Опять загремела в больницу, – грустно пробурчала Ника себе под нос. – Когда же это кончится?

Ника чувствовала себя очень плохо. Даже, после трёхдневного болтания на волнах по Бермудскому треугольнику, когда она едва не погибла от истощения, – даже тогда такого не было. Совершенно вся разбита. Всё тело будто исколото раскалёнными иглами, а в голове гудит нечто похожее на паровоз. Ника сразу же вспомнила о пришельцах и о луче, который ударил ей в голову.

Она чуть напряглась и попыталась приподняться. В глазах всё поплыло, закружилась голова, заломило тело. Ника обессилено рухнула на постель. Долго ещё кружилась голова и вертелись мультики в глазах.

– Крепко они меня подстрелили, – призналась себе самой Ника. – Серые твари. Ничего, я до вас доберусь!

Она осторожно погрозила пальцем в сторону окна. Более резких движений теперь остерегалась.

Интересно, что там с Гретой и Аланом? Ника так и не узнала, что произошло после того, как её вырубило лучом. И где она вообще сейчас находится? Ника попробовала подключить экстрасенсорные чувства, но поняла, что слишком слаба для этого. Она едва себя чувствует, куда уж тут о более серьезных делах говорить. Нужно ждать, отдыхать, лечиться, набираться сил.

Почти час Ника пролежала, тупо глядя в потолок. У нее теперь было много времени, чтобы поразмыслить о случившемся. Пришлось отдать дань уважения и самим пришельцам. Ника – сильный и опытный боец. Она не привыкла проигрывать. Однако, этот бой она, похоже, проиграла.

О цивилизации "серых" неизвестно почти ничего. Один лишь факт, что они уже давно освоили межзвездные путешествия, красноречиво свидетельствует, насколько далеко они обгоняют нас в технологическом развитии. Ника не имела никакого понятия, с кем она столкнулась той ночью и как можно с ними бороться. И нужно ли? На каждую её попытку помешать происходящему у пришельцев был заготовлен ответ. Ника попыталась сделать всё, что могла, но проиграла. Она почувствовала бессилие и слабость перед могущественной цивилизацией серых пришельцев, которые по росту меньше, чем люди.

Открылась дверь и в палату вошла женщина-врач со строгим лицом. Она сразу заметила, что Ника пришла в себя и подошла к ней.

– Где я? И как давно я здесь? – не дожидаясь приглашения, спросила Ника.

– Это госпиталь на авиабазе Эдвардс, – ответила женщина спокойно и без улыбки. – Тебя привезли к нам позавчера.

База Эдвардс находится в Калифорнии. Как раз недалеко от ранчо президента, на котором всё и произошло. Значит, её сразу повезли на эту базу.

Ника немного удивилась:

– Получается, что я почти два дня была без сознания?

– Да. Ты поступила к нам в очень плохом состоянии. Поражения головного мозга и лимфатической системы были вызваны неизвестным излучением. Я не знаю причин. Нас не поставили в известность, а с меня – я твой лечащий врач – взяли подписку о неразглашении.

– Сколько я здесь пробуду? – спросила Ника.

– Мне трудно сказать, – ответила женщина. – У тебя неизвестная патология. И твой организм отличается по многим показателям от нормы. Я не знаю почему. Но мне сказали не задавать лишних вопросов.

– Понятно.

Девочка уловила в глазах женщины жгучий интерес к странной пациентке. Но этот интерес она пыталась всячески скрыть и запрятать подальше. О причинах Ника догадывалась.

Между тем, женщина ещё раз подчеркнула:

– Мне сказали не задавать лишних вопросов... Тебя хотел проведать сам господин президент, как только ты придешь в себя.

– Он сейчас на ранчо в Калифорнии? – спросила Ника. По времени так и получалось. Вчера у него должен был начаться отпуск по графику.

– Не знаю. Я просто должна доложить по телефону, что ты в сознании.

– Конечно, – кивнула Ника.

Женщина секунду помялась возле девочки, рассматривая её глаза. Ей было интересно. Она хотела что-то спросить. Но не спросила. Молча развернулась и вышла.

Ника понимала её интерес. И понимала, почему женщина ничего не спросила. Ведь она работает на стратегическом военном объекте, где находится ядерное оружие и садятся космические "Шатлы". Здесь, не принято задавать лишних вопросов, когда это не разрешено. Тем более, когда дело касается президента страны. И женщина это отлично понимает.

Прошло пять часов. За это время Нике два раза меняли капельницу на новый пакет с раствором глюкозы. Девочка чувствовала, как восстанавливает силы. Медленно, потихоньку, но процесс идёт в верном направлении.

Ника открыла глаза, почувствовав, что в палату кто-то вошел. Она присмотрелась. Это Джек, охранник из Секретной Службы. Она улыбнулась ему.

Джек тоже заулыбался:

– Привет, как ты?

– Вроде лучше.

– Ну, готовься. Сейчас с президентом опять будешь разговаривать.

– Он уже здесь? – Ника встрепенулась.

– Да! – кивнул Джек.

Ника начала судорожно поправлять волосы, разбросанные по подушке.

– Да ладно. Ты всегда красивая, – махнул ей рукой Джек и вышел за дверь.

– И то верно, – согласилась Ника и расслабилась, лежа на подушке.

Через пару минут в палату вошел президент. Он поприветствовал первым и сразу же расположился на стуле напротив койки, где лежала Ника.

– Здравствуйте. – Ника сразу обратила внимание на его глаза. Президент был в отпуске, но выглядел, будто не спал два дня. Судя по всему, так и было.

– Как самочувствие? – поинтересовался он.

– Уже лучше. А что с Аланом и Гретой? – Ника перешла сразу к главному.

Президент тяжело вздохнул и посмотрел на Нику больными глазами.

– Их похитили?! – сразу насторожилась Ника. Она до самого последнего момента надеялась на чудо.

– Да, – его голос дрогнул на этом коротком слове. Один глаз заслезился.

Ника приподнялась с подушки и забегала глазами:

– Значит, я не смогла их защитить. Значит, я не выполнила свою работу... Я пыталась. Я пыталась, но ничего не смогла сделать. Я была бессильна что-либо сделать. – Её голос дрогнул. – Это я виновата. Только я.

Чувство собственной слабости опять овладело ею. Ника упала обратно на подушку и заплакала.