Изгой Высшего Ранга V (СИ)

Текст добавлен: 11 февраля 2026, 16:30

Текст книги "Изгой Высшего Ранга V (СИ)"

Автор книги: Виктор Молотов

Жанры:

Боевое фэнтези

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Назад к карточке книги

– Порталы не работают рядом с ней! – сообщил я команде. – Придётся пробиваться самим!

– Тогда пробиваемся! – рыкнул Станислав и врезался в строй стражей.

Началась настоящая мясорубка.

Станислав был в авангарде, принимая на себя основной удар. Он бил, ломал, крушил, оставляя за собой груды сломанных ветвей и расколотой коры.

Алексей шёл следом, выжигая всё, до чего мог дотянуться. Огонь не убивал стражей сразу, но замедлял их регенерацию, давая время для добивающих ударов.

Ирина создала вокруг нас ледяной коридор: стены из замороженного воздуха, которые не давали стражам атаковать с флангов. Холод замедлял тварей, делая их движения неуклюжими.

Я шёл в центре, экономя силы для главного удара. Но когда кто-то из стражей прорывался через защиту, то создавал Разрыв и отправлял монстра в небытие.

[Древесный страж уничтожен ×2]

[Получено опыта: 100]

[Текущий опыт: 3012/1700]

Денис, Саня и Лена прикрывали тыл. Их задачей было не дать стражам зайти нам за спину. И они справлялись: воздушные лезвия, световые мечи и огненные шары создавали непроходимые препятствия.

Дружинин работал молниями. Каждый его разряд попадал точно в ядро цели: не убивая, но оглушая на несколько секунд. Этого хватало, чтобы Станислав или Алексей нанесли решающий удар.

Мы продвигались медленно, но верно. Шаг за шагом, тварь за тварью. Приходилось наносить очень много урона для уничтожения.

Альфа продолжала расти. Её ветви уже выходили за пределы парка, опутывая фонарные столбы и припаркованные автомобили. Один внедорожник просто смяло, поскольку лиана обвилась вокруг него и раздавила, как консервную банку.

Оставалось всего три стража, а Станислав уже еле держался на ногах. Костяшки пальцев были разодраны, местами наливались синяки. Но он не останавливался и продолжал упрямо бить, как бык.

Последнюю из обычных тварей добил Алексей. Направленный поток пламени прожёг кору насквозь, добравшись до ядра. Монстр вспыхнул и рассыпался пеплом.

– Чисто! – выдохнул командир. – Теперь Альфа!

Мы стояли в двадцати метрах от огромного дерева. И оно продолжало расти, впитывая чёрную энергию.

Станислав попробовал ударить кулаком. Раздался глухой звук, но на коре не осталось даже вмятины.

– Твёрдая, зараза! – прорычал он.

Алексей ударил огнём. Пламя охватило участок ствола, кора начала дымиться… и тут же восстановилась. Регенерация была мгновенной.

Ирина заморозила несколько ветвей. Они покрылись льдом, замедлились… и через секунду лёд осыпался. Альфа была слишком большой, слишком мощной для обычных техник.

– Нужно что-то другое! – крикнул Дружинин.

Я лихорадочно думал. Порталы не работают, разрезы не берут, разрыв блокируется… Что ещё?

Лианы Альфы метнулись к нам. Толстые, как деревья, они ударили со всех сторон одновременно.

Я использовал Искажение дистанции и проскочил между ними. Остальным повезло меньше: Станислава отбросило назад, Ирину чуть не придавило. Алексей едва успел увернуться, опалив лиану огнём.

– Глеб, осторожно! – крикнул Дружинин.

Только я вышел из Искажения, как лиана ударила в грудь. Меня отбросило на десяток метров, я пролетел сквозь кусты и врезался в Дружинина.

Мы оба повалились на землю.

Губа разбита. Из носа течёт кровь. Видок у меня теперь не для свиданий, на ближайшую неделю так точно.

– Вы в порядке? – куратор помог мне подняться.

– Бывало и хуже, – сплюнул я кровь. – Мне не подобраться к Альфе.

Одна из лиан метнулась к нам снова. Дружинин выставил руку, и молния ударила прямо в неё. Лиана задёргалась, кора почернела.

– А сможете сделать что-нибудь помощнее? – спросил я.

– Могу, – кивнул Дружинин. – Но не долетит до ядра. Эти лианы перехватят.

– А через портал?

– Мы уже так делали. Должно сработать, – медленно кивнул куратор.

Он начал формировать технику. Между его ладонями заплясали разряды, сливаясь в единый поток. Молния уплотнялась, принимая форму трезубца.

Я сосредоточился на пространстве вокруг ядра Альфы. Защита блокировала порталы рядом со стволом, но не над ним. Не в воздухе.

Открыл портал в десяти метрах над ядром. Точка входа была рядом с Дружининым.

– Готов! – отдал я сигнал.

Куратор метнул трезубец. Молния влетела в портал и вышла прямо над Альфой. Ударила сверху, в самый центр ядра.

Вспышка!

БАМ!

Альфа взревела. Даже не думал, что деревья умеют издавать такие ужасные звуки. Стёкла в ближайших домах треснули от звуковой волны.

Но Альфа не умерла.

Кора на месте удара почернела, треснула и начала восстанавливаться. Ядро мигнуло, потускнело на секунду и снова засияло в полную силу.

[Анализ повреждений…]

[Альфа-сущность получила умеренный урон]

[Регенерация активирована]

[Предупреждение: Альфа продолжает поглощать энергию хаоса и становиться сильнее]

Одной мощной молнии оказалось мало. Нужно что-то другое. Что-то, что ещё сегодня не использовал.

Хм, помню, в хранилище видел копья на одном из стеллажей. Система тогда сказала, что в каждом заключена какая-то техника Громова. Его собственные разработки.

У него было куда больше техник, чем я успел освоить. Но артефакты не требуют развития навыка, их просто нужно использовать.

Я взял из Пространственного кармана одно такое копьё. Наконечник светился бледно-голубым светом.

[Артефакт: Копьё Изгнания]

[Тип: одноразовый]

[Эффект: мгновенное перемещение цели в случайную точку между пространством]

[Предупреждение: точка назначения не контролируется]

[Ограничение: работает только на живых существах]

Так, вот там точно ничто не выживает. Идеально.

– Прикройте меня! – крикнул я.

Станислав и Алексей встали по бокам, отбивая лианы. Дружинин бил молниями, не давая Альфе сконцентрировать атаку. Ирина заморозила ближайшие ветви, создавая для меня безопасный коридор.

Я разбежался и метнул копьё.

В этот момент время словно замедлилось. Лишь бы попасть… а то навыки метания я только на Пространственных разрезах отрабатывал.

Копьё вонзилось в ствол Альфы. Прямо в ядро! Есть!

Голубое сияние вспыхнуло ослепительно ярко. И Альфа вмиг исчезла.

Без вспышки, без взрыва, без звука. Только огромная воронка в земле осталась там, где секунду назад находились корни. И куча поваленных деревьев, которые Альфа успела опутать лианами.

[Альфа-сущность «Древний Дуб» уничтожена]

[Получено опыта: 2500]

[Примечание: количество опыта увеличено из-за повышения сложности цели]

[Альфа поглотила значительное количество энергии хаоса перед уничтожением]

[Текущий опыт: 5512/1700]

Две с половиной тысячи опыта за одну тварь. Очень неплохо. Мне уже на повышение трёх уровней сразу хватает! Осталось только соблюсти все условия Системы. Надеюсь, сегодня ночью это получится.

– Куда она делась? – растерянно спросил Станислав, оглядываясь по сторонам.

Я не успел ответить сразу, поскольку разлом за нашими спинами схлопнулся. И все обернулись.

– Понятия не имею, куда её перенесло, – честно ответил я Станиславу. – Но там она точно сдохла.

– Что значит «понятия не имеете»? – хмыкнул Дружинин, подходя ближе.

– Это копьё – артефакт Громова. Причём одноразовый. Перемещает цель куда-то между пространством. Куда конкретно – в инструкции написано не было.

– И вы использовали его, не зная, что произойдёт?

– А у вас был план получше? – я пожал плечами.

Дружинин промолчал. Потом усмехнулся:

– Ладно. Главное, что сработало.

– Чисто, – объявил Алексей, оглядывая поле боя. – Все твари уничтожены, разлом закрыт.

Я привалился к ближайшему дереву и попытался отдышаться. Рёбра болели при каждом вдохе. Ушибы я получил нехилые.

Но мы справились. Это главное.

Всё закончилось, и мы направились к оцеплению. Военные уже опустили барьеры, пропуская нас наружу. За кордоном было людно. Но по большей части здесь сновали журналисты с камерами. Они набросились на нас, как стая голодных волков, почуявших добычу:

– Вы можете прокомментировать происходящее⁈

– Что это за трещина в небе⁈

– Правда ли, что чёрная дымка превращает людей в монстров⁈

– Сколько ещё разломов откроется⁈

– Почему правительство скрывает информацию от народа⁈

Дружинин выставил руку, останавливая поток вопросов.

– Ждите официального объявления от ФСМБ.

– Можно спросить у Афанасьева? – один из журналистов протиснулся вперёд, суя мне под нос микрофон. – Глеб Викторович, люди в панике! Скажите хоть что-нибудь!

– Рискуете наделать глупостей, – тихо предупредил меня Дружинин.

– Не наделаю, – пообещал я.

Куратор помедлил, потом кивнул. Доверился мне.

Я вышел к журналистам. Камеры тут же нацелились на меня, микрофоны потянулись к лицу со всех сторон.

– То, что вы видите в небе, – начал я, стараясь говорить спокойно и уверенно, – это формирующийся разлом. Необычный, очень крупный, но не уникальный. Сейчас лучшие пространственные маги страны готовятся к тому, чтобы его закрыть. Это будет сложно, понадобится скоординированная работа многих специалистов и особая массовая техника. Но мы справимся. Всегда справлялись.

По толпе прокатился гул. Некоторые журналисты записывали каждое слово, другие снимали на камеры.

– А чёрная дымка? – крикнул кто-то из задних рядов. – Есть видео, где человек после контакта с ней превратился в монстра! Есть очевидцы!

Я улыбнулся. Надеюсь, убедительно.

– Думаю, это видеомонтаж. В интернете сейчас много фейков, люди паникуют и верят всему подряд. Рекомендую доверять только официальным источникам информации.

– Но очевидцы утверждают…

– На этом интервью закончено, – твёрдо сказал я. – Благодарю за внимание.

Развернулся и пошёл к автобусу, игнорируя выкрики за спиной. Команда уже загружалась внутрь.

В автобусе я плюхнулся на сиденье рядом с Дружининым. Куратор смотрел в окно на трещину, которая по-прежнему зияла в небе над городом.

– Хорошо, что не стали говорить лишнего, – сказал он. – Сейчас будет очень много вопросов, и важно придерживаться одной версии. Иначе начнётся настоящая паника.

– Я сказал ровно то, что Крылов попросил.

Достал телефон и показал Дружинину сообщение от генерала. Там была именно та версия событий, которую я озвучил журналистам.

– Странно, почему мне не передал… – начал куратор, но тут же его телефон пикнул.

Я усмехнулся.

– Видимо, только что передал.

– Понятно, – Дружинин убрал телефон. – Но угроза и правда очень серьёзная.

– Вы даже не представляете насколько, – сказал я, глядя в окно на чёрные потоки, стекающие с неба.

Меньше года до катастрофы. И мне нужно подняться с шестнадцатого уровня до сорокового, чтобы получить навык, способный закрыть эту трещину.

Времени катастрофически мало.

Вернувшись в академию, мы с куратором первым делом отправились в медицинский блок.

Меня осмотрели. Трещина в двух рёбрах, множественные ушибы. Ничего критичного, но неделя покоя не помешала бы.

Только вот этой недели у меня не было. Поэтому мне выдали регенеративное зелье, от которого сразу начало клонить в сон, и я едва держался, чтобы не уснуть.

После осмотра я достал Машу из хранилища и передал врачам.

Её проверили тщательнее, чем остальных. Состояние магического источника, проходимость каналов, уровень энергии хаоса в организме. Несколько раз повторили анализы, словно не веря результатам.

– С ней всё будет в порядке? – спросил я у врача. Это была пожилая женщина с Даром целителя.

– Концентрация энергии хаоса стабильная, не растёт. Всё как вы и сказали, – ответила она. – Организм может сам справиться со временем, если не будет повторного заражения.

– То есть ей не нужно оставаться в хранилище?

– Пока нет. Но я бы рекомендовала избегать контакта с этой субстанцией из трещины. И регулярно проверяться.

Маша сидела на кушетке, бледная и уставшая. Волосы растрёпаны, под глазами тёмные круги.

Она посмотрела на меня.

– Спасибо, – тихо сказала она. – Ты спас мне жизнь.

– Не за что. Это моя работа, – слегка улыбнулся я.

– Нет, – она покачала головой. – Это больше, чем работа. Ты… – она замолчала, не договорив.

Потому что дверь в кабинет открылась, и вошёл мужчина в чёрном костюме. Высокий, с холодным взглядом. Волосы седые, зачёсанные назад. Лицо было словно вырезанное из камня.

Судя по тому, как Маша напряглась, она его знала. И не особо была рада видеть.

– Что-то случилось? – спросила она, вставая с кушетки.

– Нам уже известно о произошедшем, – голос у него был таким же холодным, как взгляд. Никаких эмоций, никакого сочувствия. – Вам нужно уехать.

– Куда?

– В безопасное место. Вам и всей вашей семье. Эвакуация в Новосибирск. Самолёт уже ждёт.

Видимо, это человек из окружения президента. Тот, кому поручено обезопасить его детей.

– Но я не хочу, – возразила Маша. – Хочу остаться здесь и помочь. Я маг A-класса и могу быть полезна…

– Это не моё решение, – перебил мужчина. – И не ваше. Приказ сверху.

– Чей приказ?

– Вы знаете чей.

Маша замолчала. Но спорить не стала. Видимо, понимала, что бесполезно.

Она медленно поднялась с кушетки.

– Дайте мне хотя бы собрать вещи, – фыркнула она.

– У вас час, – кивнул мужчина и вышел.

Маша стояла, сжав кулаки. Я видел, как она борется с собой, будто хочет закричать, разбить что-нибудь, но сдерживается.

– Мария… – начал я.

– Не надо, – она подняла руку. – Я понимаю. Правда понимаю, что там безопаснее. Особенно после того, что со мной случилось.

Она направилась к выходу. У двери остановилась, обернулась.

– Глеб… – она хотела что-то сказать, но осеклась. Прикусила губу. – Удачи тебе. И береги себя.

И вышла.

Мне больше нечего было делать в медблоке, поэтому направился к себе на этаж. В коридоре возле моей комнаты стояли Денис и Саня.

– Глеб, ты видел последние новости? – с тревогой спросил Денис, когда я подошёл.

– Нет. Какие?

Саня молча протянул мне свой телефон. На экране была трансляция государственного канала.

Диктор зачитывал текст с бумажки:

«…в связи с возникшей ситуацией президент Российской Федерации объявил о введении режима чрезвычайного положения в Москве и прилегающих областях. Начата массовая эвакуация одарённых граждан, чьи Источники могут быть отравлены черной дымкой. Однако, кроме вреда здоровью, опасности они не представляют. Также эвакуации подлежат все учебные заведения для магов, включая…»

Диктор поправил очки и закончил:

«…включая Академию Петра Великого».

Глава 8

Отдохнуть после закрытия разлома так и не вышло, поскольку ректор созвал срочное собрание всей академии.

И сейчас я сидел в огромном актовом зале вместе с Денисом, Саней и Леной. Вокруг находились сотни других студентов, а вот преподаватели стояли вдоль стен, охрана привычно была у дверей.

Атмосфера была такой, словно нас собрались отправлять на войну. Хотя отчасти так оно и было.

Станислав Никанорович стоял на сцене за трибуной. Выглядел он уставшим. Микрофон слегка фонил, и ректор постучал по нему пальцем. Отчего раздался пронзительный звук, заставивший студентов поморщиться.

– Вы наверняка видели новости, – громко начал Станислав Никанорович. – О том, что тянущаяся из трещины в небе энергия способна воздействовать на магов.

По залу прокатился тревожный шёпот. Кто-то в заднем ряду нервно усмехнулся, видимо, от стресса. Ректор поднял руку, призывая к тишине.

– Прежде чем я скажу следующее, напомню: съёмка запрещена. Тот, кто посмеет нарушить это правило, будет немедленно исключён из академии. Без права восстановления, – строго заявил ректор и осмотрелся.

Десятки рук потянулись к карманам. И телефоны исчезли мгновенно.

– Не стану от вас скрывать, – продолжил ректор. – Ситуация действительно очень серьёзная. Возможно, самая серьёзная за всю историю существования нашей академии. От властей пришло распоряжение об эвакуации.

Зал загудел. Кто-то вскочил с места, а кто-то начал перешёптываться с соседями. Девушка через два ряда от нас тихо заплакала, уткнувшись в плечо подруги. Видимо, первокурсница.

– Однако, – ректор повысил голос, перекрывая шум, – поскольку в городе требуется помощь магов, всех эвакуировать мы не можем. Завтра будет вывешен список сильнейших студентов, которые останутся и присоединятся к оперативникам ФСМБ для защиты города.

Сидящий рядом Денис выдохнул с облегчением.

– Нас точно оставят, – пробормотал он мне на ухо.

– Надеюсь, – тихо ответила Лена, которая услышала. – Всякое может быть.

– Нас оставят, – уверенно повторил Денис. – После всего, что мы сделали? Да они без нас как без рук.

Ректор откашлялся, привлекая внимание:

– Прошу вас отнестись к ситуации со всей серьёзностью и не препятствовать эвакуации. Вы вместе с преподавателями будете направлены в другие академии, в другие города, где сможете продолжить обучение. Практика тоже будет предоставлена там. Ваше образование не пострадает.

Наконец в зале воцарилась тишина, и Станислав Никанорович продолжил:

– Также я должен осведомить вас, что эвакуации подлежат все небоевые профили, кроме целителей и работающих в исследовательском центре ФСМБ артефакторов. Цель нашего государства – защитить магов. Вы – наше будущее! И мы не можем позволить себе потерять это будущее!

Вышла довольно пафосная речь. Но, судя по лицам вокруг, многих это успокоило. Или хотя бы дало иллюзию контроля над ситуацией.

– Если есть вопросы, я готов на них ответить, – сообщил Станислав Никанорович.

Поднялся один из парней, которого я не знал.

– Станислав Никанорович, это ведь правда? То, что эта энергия обращает магов в монстров? То, что мы видели в столовой… Ну это же было оно?

Все затаили дыхание, ожидая ответа. Даже я подался вперёд, хотя и знал правду лучше, чем кто-либо другой из здесь присутствующих.

Ректор тяжело вздохнул. Потёр переносицу. Было видно, что он не горит желанием отвечать именно на этот вопрос.

– Мне запрещено давать комментарии по этому поводу. Официально. Но… – он обвёл зал взглядом, – думаю, вы и так прекрасно всё понимаете. Вы уже не дети. Вы – будущие маги. И заслуживаете относиться к вам соответственно.

Парень кивнул и сел. Не стал настаивать. Понял, что ректор сказал всё, что мог, не нарушая прямого приказа.

Встала другая незнакомая девушка с первого ряда. Невысокая, с черными кудрями и россыпью веснушек на носу.

– А это из-за трещины в небе теперь в Москве такое огромное количество разломов? Мой брат работает в ФСМБ, он говорит, что за сегодня уже больше пятидесяти было.

– Да, всё верно, – подтвердил ректор. – Выходящая из трещины энергия дестабилизирует пространство над городом. Разломов будет очень много. Значительно больше, чем обычно. Именно поэтому нам нужна помощь каждого боеспособного мага.

– А трещину можно закрыть? – выкрикнул кто-то с задних рядов.

– Над этим работают лучшие специалисты, – уклончиво ответил ректор. – Следующий вопрос?

– А куда нас отправят? В какие города? – спросил уже другой студент.

– Распределение зависит от вашей специализации и уровня, – ректор заглянул в папку, что держал в руках. – Боевые профили поедут в Казанскую академию и Новосибирский институт магических искусств. Артефакторы – в Екатеринбург. Алхимики – в Санкт-Петербург, там лучшие лаборатории.

С моего ряда встала светловолосая девушка и спросила:

– А если я хочу в конкретный город? У меня бабушка в Казани, я могла бы у неё пожить.

– Личные предпочтения будут учитываться по возможности. Но не гарантирую. Подайте заявку через деканат до полуночи.

С первого ряда поднялся худощавый парень в очках. Я узнал его – Витя Селезнёв, один из лучших студентов на теоретическом факультете. Вечно ходил с книжкой под мышкой. Мы с ним вместе на артефакторику ходили.

– Станислав Никанорович, а как быть с текущими исследованиями? У меня дипломная работа на финальной стадии, все материалы в лаборатории. Я не могу просто всё бросить, – заявил он.

По залу прокатился нервный смешок. Кто-то буркнул, что «тут апокалипсис, а он про диплом».

Но ректор ответил серьёзно:

– Все незавершённые исследования будут заморожены. Материалы будут описаны и сохранены. После нормализации ситуации вы сможете продолжить работу. Сроки защиты, разумеется, перенесут.

– А если материалы скоропортящиеся? У меня там культуры…

– Обратитесь к вашему научному руководителю. Решайте в индивидуальном порядке.

– А если кто-то не хочет эвакуироваться? – это уже спросил высокий парень с четвёртого курса. – Я совершеннолетний. Имею право остаться и помогать!

– Добровольцы будут рассмотрены, – ректор с уважением посмотрел на него. – Но решение принимает комиссия ФСМБ. Напишите заявление, укажите ваш уровень и специализацию. Но ничего не обещаю.

Парень кивнул, явно довольный хотя бы тем, что его не отшили сразу.

Студенты задали ещё несколько вопросов: про личные вещи, академические задолженности, стипендии и общежития в других городах.

Ректор отвечал всё короче, всё суше. Было видно, что он и сам знает далеко не всё. Что инструкции сверху пришли размытые, а времени на уточнения нет. И что ему это категорически не нравится.

– На этом всё, – наконец объявил он, захлопнув папку. – Следите за объявлениями. И… – он помедлил, обводя зал взглядом, – берегите себя. Все вы.

Студенты потянулись к выходу. И общее настроение у них было так себе. Я услышал обрывки разговоров:

– Если меня не добавят в список сильнейших, отцу это не понравится.

– Лучше о жизни своей думай!

– А если меня тоже не включат в список? Я что, трус какой-то?..

– Вам лишь бы умереть раньше времени…

После собрания мы с командой собрались в моей комнате, чтобы перевести дух и обсудить услышанное.

– Вот ведь… – Лена покачала головой. – Вчера всё было нормально. Мы строили планы, думали о будущем… А сегодня оказывается, что мир стоит на грани гибели.

– На самом деле ничего не изменилось, – ответил я, усаживаясь на подоконник. – Этот процесс запущен уже давным-давно. Учителем. Мы просто не знали масштаба.

– Он настоящий псих, – буркнул Денис.

– Псих с целью. Что ещё хуже, – хмыкнул я. – Обычного психа можно предсказать. А этого нет. И строил он свои планы целых триста лет.

– Ещё бы понять, как его остановить…

– Ну, те студенты, которых ты спас… – Саня почесал затылок. – Может, они что-то помнят? Какие-нибудь зацепки? Хоть что-то?

– Уже проверяли. ФСМБ их допрашивало несколько раз. Провалы в памяти у всех. Последнее, что помнят – как ложились спать. А потом сразу хранилище, – ответил я.

Ребята уже были в курсе про Пространственный карман. Утаивать от них больше не было никакого смысла.

– Удобно, – мрачно заметил Денис. – Для Учителя, в смысле.

Повисла тишина. Саня придвинулся к Лене, сидевшей на диване, и попытался приобнять её за плечи. Но она резко отстранилась.

– Я же просила. Не надо! – буркнула она.

Он поднял руки в примирительном жесте и отодвинулся обратно. Лена отвернулась к окну, сжав губы в тонкую линию.

Раньше мне было бы смешно наблюдать за этими двоими. За тем, как Саня неуклюже пытается ухаживать, а Лена его отшивает. Но сейчас было не до смеха. Слишком много всего навалилось.

В дверь постучали, отвлекая нас от беседы.

– Войдите, – разрешил я.

Дружинин вошёл, держа в руках несколько пластиковых карточек. Вид у него был серьёзный, даже торжественный.

– Ну что, поздравляю вас! – с порога заявил он.

– С чем это? – невесело спросил Денис.

Куратор протянул ребятам карточки. И я узнал в них удостоверения оперативников ФСМБ.

– С завтрашнего дня у вас начинается настоящее крещение огнём, – сказал Дружинин. – Только сегодня было закрыто пятьдесят разломов по всей Москве. Обычно столько открывается за неделю. И аналитики говорят, что количество будет только расти.

– Что-то от ваших поздравлений легче не становится, – пробормотала Лена, разглядывая своё удостоверение. Провела пальцем по фотографии.

– Игры закончились, – голос Дружинина стал жёстче. – Сейчас от вас и ваших действий реально зависит судьба целого города. Миллионов людей. Так что если вдруг кто-то не готов, лучше скажите сейчас. Я организую вам эвакуацию. Без последствий для репутации. Никто не осудит.

– Нет, – отрезала Лена. Подняла голову, посмотрела куратору в глаза. – Я готова.

Затем она окинула взглядом остальных.

– А вы? – спросила она

Денис молча кивнул. Саня тоже.

– Даже не думал уезжать, – добавил я. – А если бы и захотел – сомневаюсь, что мне позволят.

– Хорошо, – слегка улыбнулся Дружинин. – Я в вас не сомневался. Но спросить был обязан.

Он повернулся ко мне и обратился:

– Глеб, а нам с вами завтра с утра нужно будет заехать в исследовательский центр ФСМБ.

– Хотят проводить надо мной опыты? – хмыкнул я.

– Нет, опыты над вами запретил Крылов, ещё когда вы выпустились из учебного центра. У учёных какое-то другое дело. Отказались уточнять по телефону. Сказали, что это касается только вас. И что это срочно.

– Ладно, завтра разберёмся, – кивнул я.

Ребята вскоре разошлись по своим комнатам. День выдался длинным, и всем нужен был отдых. Особенно перед тем, что нас ждало завтра.

Я закрыл дверь за последним гостем и привалился к ней спиной. Тишина. Наконец-то…

За окном темнело. Чёрные потоки из трещины продолжали стекать вниз, растворяясь в вечерних сумерках. Красиво, если не знать, что это такое. Хм, даже смертельно красиво.

Я разделся, лёг на кровать и закрыл глаза.

Тело ныло после сегодняшнего боя. Рёбра всё ещё побаливали, несмотря на регенеративное зелье. Однако каналы были в полном порядке, что меня невероятно радовало.

[Накопленный опыт: 5512/1700]

[Доступно повышение уровня]

[Для активации необходимо погрузиться в глубокую медитацию]

[Состояние: пограничное между сном и бодрствованием]

[Рекомендация: расслабить тело, очистить разум]

Легко сказать. После всего, что произошло сегодня, очистить разум было непросто.

Стоило закрыть глаза, как мне вспомнились образы: Альфа, пожирающая энергию хаоса; Маша, падающая без сознания; трещина в небе, из которой сочится тьма.

Но я постарался. Сосредоточился на дыхании. Вдох – четыре секунды. Задержка – четыре секунды. Выдох – четыре секунды. Повторить.

Мысли постепенно замедлялись, отступали на второй план. Тело становилось тяжёлым, словно наливалось свинцом.

Не знаю, сколько прошло времени, но в итоге мне удалось провалиться куда-то между сном и явью…

Сейчас я шёл по улицам Москвы.

На часах было два часа дня – я видел циферблат на покосившемся уличном столбе. Но вокруг стояла непроглядная тьма. Ни солнца, ни луны, ни звёзд. Только чёрная энергия хаоса, затопившая всё вокруг.

Она клубилась в воздухе, стелилась по земле, поднималась к небу плотными столбами. Текла по улицам, как вода по руслу реки. Заползала в разбитые окна домов, обвивала фонарные столбы, пожирала всё, до чего могла дотянуться.

Людей не было. Только брошенные машины, причём некоторые стояли с открытыми дверями, словно водители выскочили в панике и побежали куда глаза глядят. Разбитые витрины магазинов. Мусор на асфальте: газеты, пакеты, чей-то потерянный ботинок. На стене дома кто-то написал красной краской: «СПАСИ НАС».

Такое чувство, словно прошло уже несколько лет с момента катастрофы… или того больше.

А сверху по-прежнему зияла трещина. Но сейчас она казалась бесконечной. И из неё непрерывным потоком лилась тьма. Казалось, будто подобное творится во всём мире.

Ужасная картина…

– Я же говорил, что у тебя ничего не получится, – позади раздался насмешливый голос.

Я обернулся и увидел Учителя.

На этот раз он выглядел как обычный человек. Пожилой мужчина в тёмном пальто, с аккуратно зачёсанными седыми волосами. Можно было бы принять за какого-нибудь учёного или писателя.

Если бы не глаза. Чёрные, бездонные, без белков. Два провала в никуда.

– Сколько ни обманывай пространство и время – это бесполезно, – он подошёл ближе. – Человечество уже давно пережило лучшую версию себя. Вы достигли пика и покатились вниз. Войны, болезни, жадность, глупость… Скоро этот мир заселят те, кто его достоин.

– Тебе уже говорили, что ты псих?

– Постоянно, – он развёл руками. – Но разве это что-то меняет? Психами называли всех, кто видел дальше остальных. Галилея. Теслу. Оппенгеймера. История рассудит, кто был прав.

– Ты сравниваешь себя с величайшими учёными? Серьёзно?

– А почему нет? Я тоже учёный. Просто моя область – это эволюция. Я помогаю этому миру перейти на следующую ступень развития. Это болезненно, да. Но необходимо.

– Эй, уйди прочь из моей головы! – раздался ещё один голос.

Из переулка вышел ещё один человек. Я уставился на него и не сразу понял, что вижу. Поскольку это был я сам.

В той же форме оперативника, только выглядел лет на пять-семь старше. Черты лица заострились, на подбородке виднелся шрам, которого у меня никогда не было.

До меня дошло, что случилось. Учитель пытался пробраться в мой разум через сон, когда я наиболее уязвим. Но Система этого не позволила. Выставила защиту в виде меня самого.

Я почувствовал, как напряглись магические каналы. Система увеличила мощность выброса энергии до 100%, чтобы нейтрализовать это ментальное влияние.

– Мы ещё увидимся, Глеб, – Учитель начал растворяться в чёрной дымке. – И тогда ты поймёшь, что единственный способ спасти этот мир – уничтожить его. Переплавить и создать заново. Другого варианта уже давно нет. С самого момента, когда триста лет назад в этот мир пришла магия.

Я остался наедине со своей копией. Старший «я» смотрел на меня с лёгкой усмешкой. Как смотрят на младшего брата, который ещё не знает чего-то важного.

– Почему Система приняла именно мой облик? – спросил я у самого себя.

Вместо ответа двойник только улыбнулся.

– Узнаешь, когда придёт время. Раньше нельзя. Иначе план не сработает, – пожал он плечами.

– Какой ещё план? О чём ты говоришь?

Копия покачала головой.

– Слишком много вопросов. Просто помни: ты сильнее, чем думаешь. И у тебя есть то, чего нет у Учителя.

– Что?

– Люди, ради которых стоит сражаться.

Он щёлкнул пальцами. И я проснулся.

Увидел потолок моей комнаты. Трещину в штукатурке, похожую на молнию. Тусклый свет уличного фонаря пробирался через занавешенные шторы.

Я сел на кровати, провёл рукой по лицу. Ладонь была мокрой от пота.

Что это было? Просто сон? Или что-то большее?