Текст книги "Последний Охотник на Магов. Том 4 (СИ)"

Автор книги: Виктор Молотов

Соавторы: Алексей Аржанов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Хитрый ублюдок… Вопрос лишь в том, чего он от меня хочет.

Мастер Тайн достал из-под плаща кинжал и протянул его мне.

– Вонзи этот кинжал в спину своего отца, Владимир, – приказал он.

Какая же ты всё-таки мразь! Бессердечный ублюдок. Он знал. Он прекрасно знал, что я не захочу этого делать. Поэтому приказал мне именно это.

Я принял кинжал из рук Мастера Тайн, чтобы не создавать подозрений, а сам начал активно думать. Как избежать этого? Как убедить его в своей верности, не калеча при этом собственного отца?

– Не переживай, Владимир, – добавил Мастер Тайн, пока я брёл к Алексею Белову с кинжалом в руке. – Твой отец – мой хороший друг. Я не желаю ему смерти. Ольга Лазарева залечит его раны, ему ничего не грозит. Именно поэтому я прошу тебя вогнать кинжал, как можно глубже в его тело.

Я остановился за спиной Алексея Белова. Отец не оборачивался. Ольга Лазарева в ужасе смотрела на меня, готовая в любой момент приступить к исцелению.

Отец лишь слегка повернул голову и спокойно моргнул, будто говоря мне: «Сделай это, сынок». По моим колебаниям он уже догадался, что клятва не сработала. Но доказать свою верность придётся.

Я поднял кинжал над отцом, но опустить его не мог. Должен быть другой способ.

Неужели ради всеобщего блага, ради победы, я должен вонзить лезвие в спину собственного отца?

Глава 3

Не могу я пойти против своих принципов! Ради чего я пришёл сюда? Чтобы спасти своего отца, предварительно вонзив ему кинжал в спину? Нет…

Когда всё закончится, я Мастера Тайн такими кинжалами истыкаю, что он на ежа станет похож!

Я почувствовал, как что-то невидимое обхватило мою правую руку.

Какого чёрта… Это же магические щиты моего отца! Их никто, кроме меня, не видит, но…

Чёрт, старик, не делай этого!

Магическая оболочка окружила мою руку и одномоментно оказав мощное давление, обрушила зажатый в моей кисти кинжал на спину отца. Лезвие вонзилось по рукоять… Нет, нет… только не это!

Алексей Белов вскрикнул и схватился за грудь. По его губам пробежала тонкая струйка крови. Ольга Лазарева сразу же обхватила моего отца руками и направила в него мощный поток целительной магии.

Он сделал это сам… Он понял, что я не смогу причинить ему вред. Обхватил мою руку щитами и сам же себе вонзил кинжал в спину. Учитывая длину лезвия, оно гарантированно повредило ему лёгкое. Ольге придётся хорошо постараться, чтобы залечить эту рану.

– Молодец, Владимир, молодец! – принялся аплодировать Мастер Тайн.

Я поднял на него взгляд полной ненависти. Я вообще не хотел этого делать, и, если бы не отец со своими щитами, кинжал уже полетел бы в голову этого психопата!

– Прости меня, Владимир, не надо так злиться, – положив руку на сердце, произнёс он. – Я вовсе не хотел тебя обидеть, как и твоего отца. Алексей, ты ведь не в обиде на меня, правда?

– Нет, Мастер, – простонал Алексей Белов. – Это была необходимая мера. Я рад, что мой сын… доказал свою преданность.

– Видишь? – пожал плечами Мастер Тайн. – Всё прошло гладко. А теперь, поздравляю тебя, Владимир Белов. Отныне – ты официально один из нас. Член Тайного клана. Один из тех, кто получит своё место и власть в будущем мире, который вскоре мы создадим.

Я сделал глубокий вдох. Худшее, что могло случиться, уже случилось. Теперь нужно взять себя в руки и продолжить эту игру.

– Я могу узнать, к чему мы стремимся, Мастер? – спросил я, возвращаясь на своё место. – То, что наш клан собирается достичь вершин, я понимаю и так. Мне бы хотелось узнать, как конкретно мы собираемся это сделать.

– Всё просто, Владимир, – сказал Мастер Тайн, вернувшись за стол. – История, как известно, циклична. Одна эпоха сменяет другую. Когда-то давным-давно на верхушке этого мира стоял Орден Охотников на Магов. Даже императорская семья не обладала достаточной властью, чтобы их удерживать. Я верно говорю, Фёдор Николаевич?

– Верно, Мастер, – кивнул Невский. – Так оно и было. Пока мои предки сами не овладели магией и не истребили отражателей.

– Вот! – взмахнул рукой Мастер Тайн. – Именно. Эпоха сменилась! На смену отражателям пришли маги, которые обучились ритуалу очищения. Но… Если подумать, а что есть – очищение?

– Избавление от скверны Тёмного Мира, – ответил я. – Но не от страхов, что таятся внутри каждого из нас.

– Это так, Владимир, однако…– Мастер Тайн выдержал паузу. – Единственный страх, который преследуют современные маги – это страх перед силой. Современные аристократы боятся той силы, которую даёт нам Тёмный Мир. А он, между прочим, дарует нам бесконечный источник мощи, от которого мы добровольно отказываемся. Вот – настоящий страх.

Сумасшедший идиот! На что же он намекает?

– Новая эпоха – эпоха Тёмного Мира и его истинной первозданной магии. Хватит бегать от того, что даровано нам от рождения, – ответил на незаданный мною вопрос, Мастер Тайн. – Мы должны разрушить стену между Тёмным миром и нашим. Ты понимаешь, что нам это даст, Владимир?

– Массовую истерию. Геноцид мирного населения. Эпидемию тёмной магии, – честно сказал свои мысли я.

– Да, но это будет лишь началом, – кивнул Мастер Тайн. – Бесполезные простолюдины пополнят ряды фобов. Аристократы вернут былое величие, насильно отказавшись от ритуала очищения. Ими снова завладеет первородная магия. А мы – станем верхушкой нового мира.

Ох, главное – не взорваться! Не сказать, что я думаю по этому поводу на самом деле…

– Любопытная мысль, – сказал я. – Но разве мы не можем стать правителями, свергнув императора и начав править остальными людьми, не открывая прохода в Тёмный Мир? Зачем нарушать баланс?

– Видишь ли, Владимир, я много времени провёл в Тёмном Мире, – начал Мастер Тайн. – Очень-очень много времени… И я понял его суть. Я увидел, чем он является на самом деле. Тёмный Мир – это следующая ступень любого другого мира. Новый виток развития человечества. На данный момент мы отстаём, причём сильно. А Тёмный Мир и фобы хотят помочь нам возвыситься. Я считаю, что мы обязаны ухватиться за эту, так сказать, руку помощи.

Теперь всё ясно. Он – действительно сумасшедший. Мой отец хотел создать мага, который уничтожит Тёмный Мир, но, в конце концов, породил на свет того, кто нацелился превратить наш мир в подобие тёмного.

Именно поэтому Орден всегда стремился к балансу! Мы понимали, что нельзя уничтожить одно, не навредив при этом другому. Две противоположности должны уравновесить друг друга на чаше весов. А то, что происходит сейчас – прямой путь к хаосу.

Желание уничтожить Тёмный Мир – порочно. Желание превратить наш мир в Тёмный – тоже. Но Мастер Тайн этого не понимает. И уже никогда не поймёт.

– Тогда у меня всего один вопрос, – пожал плечами я. – С чего начнём?

– Отличный настрой, Владимир, – рассмеялся Мастер Тайн. – А начнём мы оттуда, где больше всего власти. И в этом нам поможет наш дорогой друг Фёдор Николаевич Невский.

– Разумеется, Мастер, – кивнул брат императора. – У нас уже почти всё готово. Мне получилось достать только четыре приглашения. Разумеется, парных.

– О каких приглашениях идёт речь? – спросил я.

– О приглашениях на императорский бал, который устраивает мой брат, – сказал Фёдор Невский. – Но попасть туда могут только князья или княжичи. У остальных доступа к этому мероприятию нет.

– Собственно, по этой причине я требовал, чтобы ты получил титул князя, Владимир, – сообщил Мастер Тайн. – Теперь, учитывая наличие приглашений, у тебя будет доступ к императорскому балу. А там пройдёт наша первая миссия, от которой будет зависеть успех всего нашего грандиозного плана.

– Итак, позвольте мне зафиксировать, – нахмурился Невский и потянулся за блокнотом. – Мне нужны имена, чтобы выбить приглашения на конкретные персоны. Значит, у нас есть князь – Владимир Алексеевич Белов.

– Отец Владимира не сможет попасть на бал, поскольку титул получил его сын, а графов туда не пускают, – объяснил Мастер Тайн. – Однако на этот случай у нас есть два княжича. Юрий и Илья.

– Юрий Владимирович Колокольцев… – записывая имя в блокнот, прошептал себе под нос Невский. – И Илья Игоревич Суворов.

– Забыли про меня, – поднял руку Александр Пересветов. – Я – князь.

– Верно-верно, – закивал Невский. – Александр Андреевич Пересветов.

Как только Пересветов держится, когда они упоминают имя его отца? Либо, у него очень хорошая выдержка, либо мозги ему промыли до основания.

– Итак, всё, – заключил Невский. – Четыре гостя у нас есть. Бал состоится десятого апреля. У нас меньше двух недель на подготовку.

– Что конкретно от нас потребуется? – поинтересовался я.

– Вашей задачей будет – похитить медальон императора, – объяснил Мастер Тайн. – Проблема в том, что он постоянно носит его на своей шее.

– Тогда не проще ли будет Фёдору Николаевичу сделать это лично? В конце концов, он его брат, – подметил я.

– К сожалению, Владимир Алексеевич, у меня доступа к балу нет, – пожал плечами Невский. – Мы с братом в очень плохих отношениях. Константин – человек вспыльчивый. Он вызывает меня на дуэль при любом удобном случае. Я стараюсь не показываться ему на глаза. Нам ещё повезло, что у меня есть связи с людьми, которые организуют праздник.

– А зачем нам нужен этот артефакт? Что в нём особенного? – спросил я.

– Ты задаёшь очень много вопросов, Владимир, – посмеявшись, пригрозил мне пальцем Мастер Тайн.

– Я долго копил вопросы, затем и пришёл в Тайный клан. Чем больше у меня будет информации, тем больше вероятность, что я смогу принести пользу нашему обществу, – заключил я.

– Убедительно, – кивнул владыка иллюзий. – Хоть я и Мастер Тайн, но секретов от моих соратников у меня нет. Артефакт императора – это камень очищения. С помощью него Невские смогли создать ритуал очищения от тёмной магии. И благодаря существованию этого камня, очищение в принципе возможно. Стоит уничтожить камень, и уже очищенные колдуны потеряют иммунитет к тёмной магии. А все молодые маги больше не смогут пройти обряд инициации и очиститься.

– Этот артефакт передаётся в нашей династии из поколения в поколение, – добавил Невский. – Ему уже больше трёх сотен лет.

Мой ровесник.

– Однако у тебя, Владимир, будет уникальная задача, – сообщил Мастер Тайн. – Пока остальные похищают артефакт, тебе нужно будет сблизиться с императором.

– Только не говорите мне, что я должен убить Константина Невского! – усмехнулся я.

– Нет, ты должен стереть его магию, – заявил Мастер Тайн. – Она нам мешает.

– У меня может не хватить сил для этого, – помотал головой я.

– А ты как считаешь, Александр? – спросил Мастер Тайн Пересветова. – Ты видел Владимира в действии куда чаще, чем все мы вместе взятые. Достаточно ли он силён?

– Сил у него должно хватить, – вынужденно вмешался Александр Пересветов, а затем обратился ко мне. – Я видел, как ты закрываешь порталы в Тёмный Мир. Отражения в тебе феноменально много. Ты должен справиться с этой задачей.

– Хорошо, я сделаю так, как вы велите, – подыграл им я. – Для меня будет честью помочь клану и стереть магию самого императора Невского.

Иронично до одури! Служу тут, видите ли, тёмным магам и собираюсь атаковать человека, чьи предки уничтожили всех моих друзей. Так и в сторонах недолго запутаться!

Благо клятва на мне не сработала. Теперь у меня есть шанс расстроить все их планы.

– Между прочим, не забудьте подыскать пару на императорский бал! – воскликнул Фёдор Николаевич Невский. – Найдите надёжных дам, которым можно доверять. Они тоже могут нам пригодиться.

– Я пойду с Ольгой Лазаревой, – заявил Пересветов. – Так у нас появится возможность протащить с собой ещё одного члена клана.

– Прекрасная идея, – кивнул Мастер Тайн. – А вас троих, молодые люди, прошу поторопиться с выбором.

– Владимир может взять с собой мою сестру – Юлию, – сказал Юрий Колокольцев. – Она – девушка хорошая. Ей можно довериться.

Он совсем, что ли, спятил… Зачем тащить Юлю в этот проклятый змеюшник⁈

Я окончательно перестал ощущать присутствие людей в этой комнате. Здесь нет никого, кроме меня и Мастера Тайн. Все остальные – пустышки. Куклы с промытыми мозгами. Дерьмо… Юрий добровольно втягивает в это свою сестру. Пересветов игнорирует тот факт, что его отца хладнокровно убили.

Я здесь – единственный здравомыслящий человек. Даже отец и Ольга лишь изредка думают своей головой. Власть этой клятвы просто невероятна… Это объясняет, почему Гаспар даже после того, как перестал быть фамильяром владыки иллюзий, не может рассказать мне ничего о своём прошлом хозяине.

Если эта клятва хотя бы раз касается разума – её уже не искоренить никогда.

Чтобы освободить этих людей, мне придётся убить Мастера Тайн. Другого выхода нет.

– У вас десять дней на подготовку, – подытожил Мастер Тайн. – Александр, позаботься о том, чтобы Светлый День дал тебе и Владимиру отгул. А так же, как ректор, объяви о том, что студенты Белов и Суворов за отличную учёбу были приглашены на бал императора. Нельзя, чтобы кто-то заподозрил нас в сговоре.

– Разумеется, Мастер, – поклонился Пересветов.

– На этом всё, друзья, расходимся, – взмахнул Мастер Тайн и воскликнул. – Да наступит новая эпоха! Эпоха силы, эпоха тьмы!

Он щёлкнул пальцами, и мир перед моими глазами потух. Я поспешно протёр глаза и проморгался. И обнаружил себя в комнате общежития.

Телепортировал нас. Он невероятно аккуратен. Наверняка, он сделал это для того, чтобы кто-то из его подчинённых не воспользовался моментом и не остался с ним наедине.

Избегает любых возможных покушений на свою жизнь.

А ведь этот засранец представил мне всех членов клана, но так и не показал своего лица. Кто же этот проклятый студент, которого сделал монстром мой отец⁈

Точно… Мы с Быковым должны вновь встретиться следующей ночью. Я назову ему имена, а после мы придумаем, как попасть в архивы Магической Академии. Нужно найти личные дела старых студентов.

Возможно, личность Мастера Тайн подскажет нам, как его найти. Если придётся, приду к нему домой. Придумаю что-нибудь, но обязательно одолею мерзавца.

Я достал Серебряное Зеркало из скрытого кармана, созданного с помощью магических щитов, и испытал чудовищное облегчение. Я поддерживал эту магию несколько часов подряд. Потратил всю ману и всё отражение. Будто действительно бился с Мастером Тайн.

– Спасибо тебе, – сказал я артефакту. – Без тебя мне пришлось бы вступить в схватку и, скорее всего, пасть в ней.

– Таков мой долг, – ответило Серебряное Зеркало. – Во мне дремлет сила всех отражателей. Пусть они и погибли, но воля твоих соратников вернулась в меня, вместе с их силами. В каком-то смысле, члены ордена до сих пор рядом с тобой, Владимир.

И эти слова придали мне уверенности. Значит, даже сейчас я не один в этой войне. Я не могу поделиться своими проблемами со студенческим кланом и семьёй, но души соратников где-то здесь – рядом со мной.

Я спрятал артефакт в шкафу среди своей одежды и лёг спать. Скрывать его в Тайном Убежище больше нельзя. Придётся найти другое место. Этим завтра и займусь.

На следующее утро перед занятиями меня догнала Юля Колокольцева.

– Владимир, здравствуй! – улыбнулась она. – А ты… Эм… Ничего не хочешь мне сказать?

Да ладно… Неужели Юрий уже успел сообщить сестре об императорском бале?

Юля молча ждала ответа.

Я смотрел в эти невинные голубые глаза и понимал, что не хочу рисковать её жизнью. Я слишком сроднился с ней и остальными членами студенческого клана. Если рассказать ей правду – это подвергнет её ещё большей опасности.

Мастер Тайн перестраховался, как только мог. Мои друзья на мушке, отец у него в заложниках. Ему недостаточно клятвы. Этот урод хочет подмять под себя всё, чем я дорожу.

– Юрий рассказал тебе? – аккуратно спросил я.

– Да, – улыбнулась Колокольцева. – Почему ты мне сам не рассказал о приглашении?

– Потому что собирался позвать тебя в более приятной обстановке, – солгал я.

Хотя будь это обычный бал, я бы с радостью пригласил Юлию официально. Мне всегда нравилось проводить с ней время наедине.

– Ой… – забеспокоилась Юля. – Так ты… Ты хотел позвать меня по-особенному? А я всё испортила!

Колокольцева схватила себя за волосы.

– Юля-Юля, успокойся! – я схватил её за руки. – У меня ещё даже приглашений на руках нет. Как только будут – сразу всё устрою.

– Хорошо! – нахмурилась Юля. – А то в прошлый раз ты пошёл на званый ужин с Настей!

– Ты сама предложила мне позвать её! – подметил я.

Колокольцева фыркнула, но не смогла придумать, что ответить.

Мы направились на пары, и во дворе Академии я почувствовал приближение своих фамильяров. Давно же я не видел эту сладкую парочку.

Гаспар и Теодора приземлились на мои плечи.

– Ну здравствуй, блудная птица, – поприветствовал я Гаспара. – Я уже начал забывать, что у меня есть пернатые слуги. Где пропадали?

– Владимир, у нас к тебе серьёзный разговор… – прошептал мне на ухо Гаспар.

От этого заявления сложно было не напрячься. Ведь вчера я лично виделся с его бывшим хозяином, а также с самим создателем фамильяра – с Борисом Золотарёвым. Неужели Мастер Тайн решил вновь воздействовать на меня через птицу.

– В чём дело, Гаспар? – нахмурился я. – Говори всё, как есть.

Гаспар перевёл взгляд маленьких глазок на Теодору.

– Ну, скажи ему! – крикнула фамильяр-ястреб.

– Не могу… – Гаспар закрыл глаза своим крылом.

– Ладно, тогда скажу я! – воскликнула Теодора. – Я беременна!

Вашу ж мать! Только этого мне не хватало!

Глава 4

На меня обрушились проблемы всех мастей. Злобные планы Мастера Тайн, бал императора, риск оказаться убитым, но ничто из этого не идёт в сравнение с очередной свалившейся на меня новостью.

Теодора беременна…

– В смысле беременна⁈ – воскликнул я.

Голубь плюс ястреб… Даже представлять не хочу, что из этого получится!

– Ой, это так ми-и-ило! – чуть ли не завизжала Юля Колокольцева. – Поздравляю вас!

– Гаспар, ёлки-палки, ты как умудрился? – спросил горе-фамильяра я. – Вы же… Немного разные, разве нет?

Я взглянул на Теодору, но та тут же от меня отвернулась.

– Это всё он виноват, не смотрите на меня так, мастер, – сказала ястреб-фамильяр.

– Я виноват⁈ – воскликнул Гаспар. – Это Бродский виноват в первую очередь!

– Мне даже страшно спрашивать, какое участие в этом принимал Николай… – произнёс я.

Колокольцева ухохатывалась, держась за живот, а мне было совсем не до смеха. Я был просто-напросто в шоке от этой новости!

Насколько мне было известно, фамильяры не могут размножаться прямым путём. Их может создавать мастер-призыватель или кузнец фамильяров по типу Бориса Золотарёва. Но второй вариант – редкость.

– Помнишь, ты попросил нас помочь с одним дельцем? – подмигнул мне Гаспар. – Ну, мы тогда тебя ещё на третий этаж поднимали.

Я быстро понял, о чём идёт речь. Гаспар пытался не упоминать при Колокольцевой моё проникновение в деканат. И правильно делал. Не стоит лишний раз рассказывать о моём присутствии на месте преступления.

– Ну, было такое, – кивнул я. – И что дальше? Как это связано с предыдущей новостью?

– Ты нас напоил этими дурацкими зельями увеличения мышечной массы! – сказал Гаспар. – А у них есть одна неприятная побочка…

Оборотень меня укуси… Точно. Увеличение либидо. Только я не думал, что у фамильяров проявится такой же эффект!

– Можешь дальше не продолжать, я всё понял, – перебил Гаспара я. – Ну, что я могу вам сказать, ребята? Поздравляю! Надеюсь, что из тебя, Гаспар, получится хороший отец.

В чём я, правда, очень сильно сомневаюсь.

И ещё надо найти способ сделать их потомство нормальным. Может, и для этого существует зелье…

– Проблема в том, Владимир, что я больше не могу позволить Теодоре выполнять твои поручения, – заявил Гаспар. – Это слишком большой риск для моей зарождающейся семьи.

– Вот уже не думал, что когда-то обсужу этот вопрос с голубем, Гаспар, – усмехнулся я. – Но на этот счёт можешь не переживать. Я же не садист какой-то. Теодора, можешь спокойно вить себе гнездо и готовиться к созданию семьи. Тебя я не потревожу. А вот тебе, Гаспар, придётся отдуваться за двоих. У нас намечается много работы, ты будешь мне нужен.

– Всегда готов, Владимир Белов! – пропел Гаспар. – Только это ещё не всё…

– Ну что ещё?

– Мне нужны деньги на жильё, – сообщил Гаспар.

– На какое ещё жильё⁈ Вы можете жить в Тайном Убежище. Там вас никто не потревожит. Разве что, кроме Акима. Но я не думаю, что он попытается сожрать ваших детей. Он – хороший дедуля, хоть и вредный.

– Мы немного о другом, мастер, – обратилась ко мне Теодора. – Нам необходимо создать безопасные условия для потомства. Неизвестно, насколько агрессивными могут оказаться детёныши фамильяров. И вряд ли кто-то сможет нам подсказать, что из этого может получиться. Нам лучше оборудовать отдалённое от других людей убежище. И пища для них понадобится не простая. Возможно, даже магическая.

– Володь, ты же не оставишь бедных птенчиков в беде? – жалобно произнесла Колокольцева.

– Да куда же я денусь, Юль? – улыбнулся я. – Конечно, нет. Гаспар, можешь взять несколько тысяч из запасов. Ты знаешь, где они лежат. И не притворяйся, мне известно, что ты частенько оттуда подворовываешь.

– Спасибо, Владимир! – Гаспар похлопал меня крылом по плечу. – Ты даже не представляешь, как для меня это важно!

– Можешь попросить Бродского или Ковтунова. Они купят всё, что нужно. Перетащишь материалы в новое убежище сам. Ну и с Николаем поговори насчёт зелья для беременных. Возможно, он найдёт способ вам помочь.

Неожиданно возникшая проблема с фамильярами была решена. Ну, почти…

Мы с Юлей, мирно болтая, отправились на пары. Однако спокойствия я уже не чувствовал. Вся эта ситуация с Гаспаром меня изрядно и повеселила, и заставила понервничать. И я испытал чувство ностальгии по тем временам, когда я только попал в этот мир.

Впервые встретил Гаспара, впервые услышал о Мастере Тайн. Тогда мне ещё не было известно, как всё обернётся.

Мне оставалось только ждать, когда придут приглашения на императорский бал. Как сорвать планы Мастера Тайн предстояло придумать уже в процессе операции. Рискнуть всем, похитить медальон императора и лишить его сил?

Это уже звучит чересчур рискованно, но моя цель ещё труднее, чем поставленная владыкой иллюзий задача. Придётся обернуть всё так, будто я выполнил его поручения, но на деле – сделать всё наоборот.

Навредить ему, расстроить дальнейшие действия Тайного клана.

А это даже звучит не просто.

Вечером после занятия я принялся размышлять о ещё одной остро вставшей проблеме. Серебряное Зеркало нужно срочно перепрятать. Но куда – большой вопрос. Тайное Убежище – зона власти Мастера Тайн, и там оставлять артефакт никак нельзя. Домой нести я его тоже не могу, это может поставить под удар мою семью.

И есть лишь одно место, в котором я точно смогу укрыть Серебряное Зеркало.

Ближе к полуночи я встретился с Павлом Мясниковым. Он ждал меня на парковке напротив общежития.

– Отец тебе новую машину подарил? – усмехнулся я, садясь рядом с Павлом. – Это он ещё не в курсе, что стало с предыдущей.

– Это – не его машина, – послышался голос Марии с заднего сиденья. – Отец подарил её мне в качестве извинения. Павел просто примазался.

– Вечно ты пытаешься выставить меня не в лучшем свете! – буркнул на сестру Павел. – Вот скажи, Владимир, у тебя такая же вредная сестра?

– Анечка – лучшая сестра на свете, – улыбнулся я.

– Слышала? – съязвил Павел. – Бери пример.

– Не переживай насчёт машины, – успокоил его я. – Когда-нибудь мы придумаем способ, как достать её из Тайного Убежища. Но пока без дополнительной сети порталов – это невозможно. Да и встретиться я хотел не по этому поводу. У меня есть очень серьёзная просьба.

– Какие могут быть просьбы, Владимир? – пожал плечами Павел. – Ты – глава студенческого клана и сюзерен моего рода. Ты имеешь полное право приказывать, а не просить.

– Но всё же я прошу, – повторил я. – Как друга. Мне нужно, чтобы вы сохранили в своём доме один артефакт. Я долго думал о том, куда его можно спрятать. И ваш подвал – единственное место, где я могу его временно сокрыть.

– Наш подвал? – не понял Павел. – А что в нём такого особенного?

– Кристальная камера, – сообщил я. – Ты рассказывал, что она заполнена магическими кристаллами, которые с помощью магии крови вытягивают силы из любого человека, который не обладает колдовством вашего рода.

– Вовремя ты вспомнил! – подметил Павел. – Отец как раз собрался её разобрать на следующей неделе. Попрошу, чтобы повременил с этим. А от кого ты хочешь укрыть этот артефакт?

Пока что Мясниковым нельзя рассказывать правду. Её вообще никому нельзя знать.

– Всего сказать не могу, Павел, – начал я, – но за ним может прийти тот, кто убил нашего ректора. Это очень опасный маг. Поэтому и предупреждаю вас заранее. Это – риск. Приказать вам спрятать у себя этот предмет я не могу.

– Без вопросов, Владимир, спрячем, – кивнул Павел.

– Конечно, – добавила Мария. – И отец больше спорить не будет. У него прошёл период очищения. Я его таким лапочкой ещё никогда не видела.

– Благодарю вас, ребят, – улыбнулся я. – Только прошу, будьте с ним предельно аккуратны. От него зависит моя жизнь.

Я протянул Павлу свёрток с Серебряным Зеркалом.

Если бы мне полгода назад кто-то сказал, что я доверю свою жизнь семье Мясниковых и передам им главный артефакт ордена… Как же быстро всё меняется!

– Ах, да, ещё кое-что, – решил уточнить я. – Пока будете нести его в кристальную комнату, старайтесь не контактировать с артефактом напрямую. Скажу прямо – он может лишить вас магии.

Мария и Павел напряжённо взглянули на свёрток.

– Ну ты даёшь… – покачал головой Павел. – Не знаю, где ты достал эту штуку, но спрашивать не стану. Захочешь – сам поделишься. За целостность не беспокойся. Семье Мясниковых принадлежит несколько банков. Мы умеем хранить вещи.

Я поблагодарил своих соратников и вышел из машины. Этой ночью у меня намечалась ещё одна важная встреча. И к ней пришлось подключить Гаспара.

Аркадий Сергеевич Быков ждал меня на том же месте – в проулке между корпусами. Но, учитывая, что Мастер Тайн мог быть где-то неподалёку, я решил попросить Гаспара приглядеть за нами с воздуха.

Голубь должен почувствовать приближение своего бывшего хозяина. Если не почувствует он, то мы с Быковым в любом случае не спасёмся.

Я прошёл в проулок, но там никого не оказалось.

Плохо. Очень плохо. А что, если Быкова уже схватили? Мне очень не хочется терять такого соратника, как он. Конечно, он – мужик крепкий. Даже под пытками не сознаётся, что я вместе с ним планирую войну против Мастер Тайн.

Но всё же…

Я замер. Короткий разряд молнии вспыхнул за моей спиной. Я не успел обернуться, и холодный нож коснулся кожи у моей шеи. Крепкая рука прижала меня к себе, я не сопротивлялся.

Всё-таки я сам просил Быкова поступить со мной таким образом.

– Славно сработано, Аркадий Сергеевич, – тихо сказал я. – Я даже не почувствовал вашего присутствия. Можете убрать нож. Мне удалось избежать магической клятвы.

– Чем докажете? – спросил Быков.

Его голос дрожал. Бывший декан боялся причинить мне вред, но в то же время опасался, что я могу обманывать его по велению Мастера Тайн.

– Я назову имена, – сказал я. – Как перечислю – сами решите, верить мне или нет.

– Идёт, – кивнул Быков.

Я сообщил Аркадию Сергеевичу имена всех, кто находился на тайном совете. Услышав имя – Фёдор Николаевич Невский, Быков выронил нож и сделал пару шагов назад.

Мужчина упёрся спиной в стену и боялся даже пошевелиться.

– Что же он творит… – прошептал он. – Даже императорская семья уже повязана в этих интригах. О боги, Владимир. Что же нам теперь делать?

– Честно говоря, не такой реакции я от вас ожидал, – сказал я и повернулся к Аркадию Сергеевичу лицом. – Убедились, что я чист?

– Убедился, – кивнул Быков. – Только легче мне от этого не стало. Учитывая, какую власть собрал под собой Мастер Тайн… Знаете, Владимир, уж лучше бы вас взяли под контроль и отправили меня убивать.

– Не говорите так! – воскликнул я. – Ещё не всё потеряно. Я в его клане и от моих дальнейших действий зависит – достигнут ли они успеха или падут.

Я коротко рассказал Быкову о планах Мастера Тайн.

– Проникнуть на императорский бал и совершить покушение на Константина Невского – уму непостижимо! Вы ведь понимаете, что вся эта операция – чистое самоубийство. Предательство Родины. Вас всех могут казнить, – Быков не мог поверить своим ушам.

Если меня ещё раз казнит кто-то из семьи Невских, то при следующем перерождении я в первую очередь примусь за искоренение этой семейки!

– Аркадий Сергеевич, прекратите паниковать! – велел я. – От нас с вами напрямую зависит судьба этого города. А может быть, и целой Российской Империи. Никто больше не знает о тайных замыслах этого ублюдка.

– Владимир, но что мы вдвоём можем сделать? – сдался Быков. – Вы сами сказали, на его стороне министры, Светлый День, Легион, крупные дворянские семьи и даже младший брат императора.

– А ещё на его стороне – я, как полагает Мастер Тайн, – добавил я. – И это позволит мне постоянно получать свежую информацию и быть на шаг впереди этого чёртового иллюзиониста. Аркадий Сергеевич, когда я вернусь из Москвы, мы начнём собирать людей. У меня есть много верных людей, которые готовы встать на нашу сторону. Но этого недостаточно. Мне нужно, чтобы вы узнали имя Мастера Тайн.

Быков долго смотрел в пустоту, пытаясь собраться с духом. Моя история практически сломала декана – и это было страшнее всего. Если сильнейший маг молний решил, что вся эта затея обречена на провал, то кому тогда хватит смелости встать вместе со мной на защиту города?

– Хорошо, – решился Быков. – Мне уже терять нечего. Моё доброе имя опорочено. Теперь весь город считает, что я убил нашего ректора – своего старого друга.

– Более того, сын Андрея Робертовича – теперь декан. Представляете, какие муки испытывает Пересветов-младший, зная правду о гибели своего отца? Он страдает, но ничего не может с этим поделать.

Вспомнив об Александре Пересветове, я осознал, где находится слабое место в планах Мастера Тайн.

– Точно… – прошептал я. – Аркадий Сергеевич, операция в Москве – это ваш шанс. На императорский бал едет Александр Пересветов. Он будет там вместе со мной. Значит, Магическая Академия временно останется без присмотра слуг Мастера Тайн. Вы сможете проникнуть в архивы.

– А как же твой отец – Алексей Белов? – спросил Быков. – Он-то останется здесь.

– Я решу вопрос со своим отцом. Он, хоть и подчиняется приказам своего господина, но всё же старается находить обходные пути. Мне много раз удавалось вывести его на разговор о Мастере Тайн. Другими словами, Алексей Белов не станет вам мешать, если у него не будет прямого приказа. И вряд ли Мастер Тайн подозревает, что кто-то проникнет в архив.

– Верно, Владимир, – кивнул Быков. – Тогда – так и поступим. Поговори с отцом. Я подумаю, как лучше обойти охрану. Всё-таки эту академию я знаю, как свои пять пальцев. Если меня не будут преследовать слуги иллюзиониста, вряд ли кто-то ещё сможет мне помешать.