Текст книги "Последний Охотник на Магов. Том 4 (СИ)"

Автор книги: Виктор Молотов

Соавторы: Алексей Аржанов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Свою клятву? – усмехнулся Пересветов. – Владимир, но ты ведь можешь стереть её! Сам. Я уверен, что он этого не заметит!

– Я не могу, – упорно отказывался я.

– Погоди… – Пересветов открыл рот от удивления. – Ты что, добровольно поддерживаешь идеалы этого психа? Точно… Ты ведь сам пришёл в этот клан. Тебя никто не принуждал.

– Александр, ты сильно рискуешь, – предупредил его я. – Если зайдёшь слишком далеко в своём неподчинении – умрёшь. Магическая клятва убьёт и тебя, и меня. Прекрати этот бунт.

Лучше его остановить. Он понятия не имеет, как победить Мастера Тайн. От скованного заложника я никогда не получу помощи в этом деле.

Пусть лучше Пересветов думает, что я на полном серьёзе поддерживаю владыку иллюзий. Так, я сокращу риск оказаться раскрытым до минимума. Не исключено, что Мастер Тайн допросит каждого после поездки.

И тогда вскроется, что мы с Пересветовым обсуждали бунт против него.

– Я разочарован в тебе, Владимир… – вздохнул Пересветов. – Я думал, что мы с тобой – команда. Что мы с тобой… Чёрт!

Пересветов ударил кулаком по столу.

– Ты прав, зря я упираюсь, – заключил он. – Прости меня за эту сцену. Просто… Постарайся забыть этот разговор. Пути назад уже нет. Просто ты смог это принять, а я – нет.

Пересветов вышел из-за стола, и в этот момент я увидел за стеклянной дверью в тамбур, как Бродский выходит из туалета.

Я схватил Пересветова за руку, чтобы отвлечь его внимание.

– В чём дело? – удивился он.

– Александр, – начал я. – Я не почувствовал магии в медальоне императора. Думаю, это была фальшивка.

Ложь. Эта ложь поможет спасти Пересветова от расправы. И она же поможет отвлечь его внимание от Бродского.

– Что? – вскинул брови Александр. – Владимир, ты в этом уверен? Как ты мог это понять?

Лицо Пересветова вновь изменилось. Он улыбнулся во весь рот и добавил:

– Точно. Ты ведь можешь чувствовать чужую магию… Да уж, отражатель, за тобой нужен глаз да глаз.

Пересветов рассмеялся и продолжил:

– Спасибо, Владимир. Думаю, это убедит Мастера Тайн. Скажешь ему об этом лично. Это – важная информация.

Пересветов обернулся, взглянув в тамбур, и увидел лишь выходящую оттуда Юлию Колокольцеву.

– Елизавета скоро к нам присоединится, – сообщила она. – Пойдёмте собираться. Поезд уже останавливается.

Дальнейшие события развернулись строго по моему плану. Мы покинули поезд, а Илья Суворов ещё долго метался между вагонов в поисках своей невесты.

За забором автовокзала послышался громкий хохот и рёв автомобиля Мясникова. Значит, Николай в безопасности. А это – самое главное.

Прежде, чем разъехаться по домам, Пересветов подозвал к себе членов Тайного клана и произнёс:

– Со мной связался Мастер Тайн. Сбор клана ровно через трое суток в полночь. Приказано не опаздывать. Будем обсуждать наш следующий шаг.

Мы дружно кивнули и разошлись в разных направлениях. Я позвал Юлю, и мы вместе пошли искать такси на автостоянке.

– Спасибо тебе, Юль, – поблагодарил девушку я. – То, как ты себя показала, лишний раз доказывает, что я в тебе не ошибся. Ты – один из самых важных членов студенческого клана.

– Даже важнее Бродского? – игриво улыбнулась Колокольцева.

– Бродский – наш особый агент, – рассмеялся я. – С ним себя не сравнивай. Он вне конкуренции.

Мы нашли свободную машину и сели на заднее сидение.

– К Магической Академии, – попросил я.

– Как вам угодно, – кивнул таксист.

А затем развернулся и ударил Колокольцеву молнией в грудь. Юлия потеряла сознания, не успев даже понять, что с ней только что сделали.

Моё сердце ёкнуло. В ярости я активировал сразу все каналы отражения и потянулся к водителю, но тот поднял руки вверх.

– Спокойно, Владимир! – произнёс знакомый голос. – Это я – Быков.

– Аркадий Сергеевич⁈ – удивился я. – Что вы…

– Она в порядке, – успокоил меня он. – Я всего лишь усыпил её. Никакого вреда девушка не получила, можете не переживать.

– Что вы здесь делаете? Вы же рискуете! – воскликнул я. – Покинули пост декана – решили в таксисты податься?

– Владимир, мне удалось проникнуть в архив, – перебил меня Быков.

Я почувствовал, как по моему телу пробежала волна мурашек.

Вот оно… Я близок, как никогда.

– Вам удалось найти личное дело студента, который стал Мастером Тайн? – с придыханием спросил я.

– Да, – кивнул Быков и положил на бардачок две папки. – Мастер Тайн – это не один человек.

Глава 9

Передо мной лежали два личных дела давно выпустившихся студентов Магической Академии. Я не мог поверить, что Быкову всё-таки удалось их достать!

Ответ на главный вопрос был уже практически у меня в руках.

– Прежде, чем вы приметесь изучать личные дела, Владимир, мы отъедем подальше от вокзала. Нельзя, чтобы кто-то нас заметил, – произнёс Аркадий Сергеевич. – Увиденное… Может вас шокировать.

Я дождался, когда Быков отъедет на пару километров от вокзала. Руки сами тянулись к личным делам, но я сдерживался как мог. Убедившись, что Юля спит, а нас никто не преследует, я наконец, взял личные дела и открыл первые страницы.

Увидев имя на обложке личного дела, я с трудом сдержался, чтобы не выругаться. Моё привычное «некромантовы пятки» здесь уже не подходило.

– Аркадий Сергеевич, да этого быть не может… – прошептал я. – Он ведь… Он не мог! Вы точно уверены, что это – те самые студенты?

– Да, Владимир, уверен. Прочтите, а позже я всё объясню, – ответил Быков.

«Александр Андреевич Пересветов».

Имя моего старого доброго соратника по организации «Светлый День» красовалось на первой странице личного дела.

Да как он, чёрт подери, мог… Неужели он действительно лишь притворяется рабом Мастера Тайн? Неужели на нём нет никаких магических клятв?

Тогда о чём этот ублюдок говорил мне в поезде? Зачем спрашивал, могу ли я стереть его клятву?

Вот оно что… Это была проверка. Он хотел убедиться, что я действительно подчиняюсь Тайному клану. И я чудом её прошёл! Я ведь действительно мог ляпнуть, что обязательно освобожу его от гнёта Мастера Тайн. Мог сказать, что мы вместе отомстим за его отца.

А он собственноручно разделался с собственным отцом! Всё это время Александр Пересветов водил нас всех за нос. Но зачем?

– Вижу, что у вас много вопросов, Владимир, – произнёс Быков. – Я понимаю. У меня тоже их не мало.

– Я не могу поверить, что Пересветов лишил жизни Андрея Робертовича, – замотал головой я. – Если это действительно так… Проклятье! Из него очень хороший актёр.

– Думаю, дело не в актёрской игре. Он просто безумен, – заключил Быков. – Этот образ улыбчивого красавчика-блондина, ветерана Светлого Дня – идеальное прикрытие.

– Значит, это он подставил вас… – осознал я. – Всё сходится. Он ведь даже не пытался разобраться. Просто принял за чистую монету показания моего отца и попытался упечь вас за решётку.

– Он пытался убить меня, а не упечь за решётку, – поправил меня Быков. – Сразу после того, как вы с друзьями освободили меня от конвоя полиции, я скрывался от преследования Мастера Тайн несколько часов подряд. И что в итоге? Наткнулся на солдат Светлого Дня во главе с Александром Пересветовым. Я уже был у него в руках и выжил лишь потому, что вы спасли мне жизнь, Владимир.

– И Гаспар… – схватился я за голову.

– Что-что? – не понял Быков.

– Гаспар – бывший фамильяр Мастера Тайн. Сейчас он находится у меня в услужении, но до сих пор связан магической клятвой о неразглашении личности своего бывшего господина, – объяснил я. – Не так давно Гаспар и Александр Пересветов пересеклись. Мы в тот момент были в штабе Светлого Дня. Я не придал этому должного значения, но Пересветов и Гаспар были знакомы. Александр сказал, что голубь воровал у него деньги. Но это была ложь. Он просто хотел скрыть свою связь с фамильяром.

– Значит, я не ошибся, – заключил Быков. – И личные дела действительно принадлежат двум Мастерам Тайн.

– Кстати, я видел Пересветова одновременно с Мастером Тайн, – вспомнил я. – Он просто притворяется его слугой, а на деле – они сообщники.

– На деле они составляют один образ на двоих, – ответил Быков. – Сейчас вы всё поймёте, Владимир. Изучите и второе дело.

Я отложил папку с информацией об Александре Пересветове в сторону и открыл второе дело.

Но там тоже красовалась фотография Александра Пересветова. Только имя было другим.

Ярослав Андреевич Пересветов.

– Как это понимать… – в замешательстве прошептал я.

– Близнецы, – ответил Быков. – У Андрея Робертовича было два сына. Правда, Ярослава Пересветова давно считают мёртвым.

– Что с ним случилось? – поинтересовался я.

– По официальным данным он погиб во время Тёмного Часа, – ответил Быков. – Но мы оба прекрасно понимаем, что это не так. Братья сами подстроили эту сцену. Их магия как раз заточена на обман.

Я пролистал личные дела братьев Пересветовых и нашёл разделы, где была указана их магия.

Александр Пересветов – магия иллюзий.

Ярослав Пересветов – портальная магия.

Теперь всё становится понятно. Ранее я полагал, что Мастер Тайн владеет сразу двумя ветвями магической силы. Но это не так.

Этих уродцев действительно двое.

– Стоп, стоп, стоп, – произнёс я и устало протёр глаза. – Кое-что всё-таки не сходится. Я лично видел силу Александра Пересветова. Магия скорости. Скорее всего – одна из ветвей магии воздуха.

– Это порталы, Владимир, – ответил Быков. – Он убеждает всех налево и направо, что его сила – в его скорости. Но на деле он просто телепортируется.

– И снова неувязочка, – подметил я. – Портальная магия принадлежит Ярославу Пересветову. Почему тогда Александр…

Твою ж мать.

– А с чего вы взяли, Владимир, что всё это время рядом с вами был Александр, а не Ярослав? – опередил мои мысли Быков.

Долбанные близнецы!

Даже моё вступление в Светлый День было подстроено этими ублюдками. Один якобы предложил мою кандидатуру другому. Клоуны чёртовы… А ведь тогда на званом ужине должны были объявить женитьбу Александра Пересветова и Екатерины Суворовой. Но вмешался я и подсунул вместе Александра Николая Бродского.

Наверное, этот брак тоже был частью плана Пересветова. Он хотел связаться с Легионом через эту семью. Но в итоге, судя по всему, решил, что я – более выгодный союзник. А с Суворовыми всё равно в итоге связался через наложение магической клятвы на брата Екатерины. Через Илью Суворова.

– Аркадий Сергеевич, но как вы вышли именно на эти дела? Наверняка у моего отца учились десятки, если не сотни студентов. Как вы поняли, что дело именно в Пересветовых? – спросил я.

– Это было не трудно. В числе студентов, которые были под личной опекой Алексея Белова, было всего пять человек. Ольга Лазарева, братья Пересветовы и ещё пара молодых людей, которые бросили учёбу из-за того, что эксперимент вашего отца повредил их магические каналы.

– Повредил магические каналы⁈ – удивился я. – И никто не стал в этом разбираться? Отца просто уволили и даже не отдали под суд?

– Видимо, Андрей Робертович Пересветов не захотел, чтобы кто-то узнал о причастности его детей к этому эксперименту, – вздохнул Быков. – Скрыл это и подверг всех нас огромной опасности. В том числе и себя самого. Проклятье… Мой старый друг сам себе вырыл могилу. Эти личные дела были хорошо спрятаны. Ректор хорошо постарался, чтобы их никто не нашёл. Возможно, я единственный человек, который знал – как распечатать тайную секцию архива. Андрей Робертович доверял мне и не рассчитывал, что я когда-либо полезу в дела его детей.

– Если Пересветов-старший так беспокоился за них, то почему же тогда они его убили? – не понял я. – Банально ради того, чтобы захватить власть в Магической Академии?

– Я уверен, что он не разделял их идеалов, – ответил Быков. – Андрей Робертович был очень хорошим человеком. Но его слабость была в его же детях. Если бы он догадался о том, что на самом деле творят Александр и Ярослав, он бы вмешался. Но они инсценировали смерть Ярослава Пересветова, как раз для того, чтобы его больше никто и ни в чём не подозревал. Особенно их отец.

– А я ведь чуть не попался, – произнёс я. – Пересветов в поезде испытывал меня на прочность. Пытался понять, нахожусь ли я под их контролем или нет.

– Надеюсь, вы не раскололись, Владимир? – забеспокоился Быков.

– Нет, – замотал головой я. – Вроде нет. Но теперь, зная настоящую личность Мастера Тайн, я смогу действовать более агрессивно. Я буду убеждать Александра или Ярослава, чёрт их разбери, что я – один из них.

– Проблема в том, что вся Магическая Академия теперь у них под колпаком. И неизвестно, как они собираются её использовать, – заключил Быков. – Все студенты и преподавательский состав в большой опасности.

– Через несколько дней у нас состоится очередной совет клана. Там я попытаюсь выяснить, что у них в планах дальше, – сказал я. – Мне удалось выйти на контакт с императором и подстроить стирание его магии.

– Что, что, Владимир? – Быков чуть не выехал на встречную полосу, услышав моё заявление. – Вы говорили с Константином Николаевичем лично?

– Да. Скоро он должен выйти со мной на связь сразу после того, как в новостях промелькнут намёки на его недуге, – объяснил я. – Теперь даже император участвует в нашей игре.

– Это хоть и шокирующие, но всё же хорошие новости, – кивнул Быков. – С поддержкой императора у нас будет куда больше шансов.

– Не будет, – не согласился я. – Если Невский попытается вмешаться в игру в открытую, Пересветовы ускорят развитие своего плана. А нам нужно время, чтобы развернуть полноценное противостояние этим безумцам. Кстати…

Я замолчал, пытаясь осмыслить всю полученную информацию.

– Не понимаю, как так вышло, что двое сыновей главы Светлого Дня резко решили встать на сторону Тёмного Мира, – произнёс я. – Неужели эксперименты моего отца свели их с ума?

– Ответ на этот вопрос мы сможем узнать только от самих братьев Пересветовых, Владимир, – заключил Быков. – Нет смысла гадать. Нужно готовить план противостояния.

– Я приступлю к этому сразу после очередной сходки клана, – ответил я. – Однако… Хм… У меня уже есть мысли на тему того, как победить Пересветовых.

– И как же?

– Самый опасный из них тот, кто способен открывать порталы. Убьём его – и их доступ к Тёмному Миру накроется медным тазом. Иллюзионист в одиночку ничего не сможет нам противопоставить, – заключил я.

– Только убить его будет совсем не просто. Теперь Пересветов всегда на виду. Он – ректор Магической Академии и важный член организации Светлый День, – рассуждал Быков. – Не могу представить ситуацию, когда у вас может получиться убить его и остаться незамеченным. Нет, Владимир. Это должен сделать я.

– Вы? С какой стати вам так рисковать?

– Я уже в розыске за убийство предыдущего ректора. Подумаешь? – пожал плечами Быков. – Повесят на меня ещё одно – мне от этого не тепло и не холодно. Весь город будет болтать о том, что я маньяк, зато главный психопат отправится в мир иной. И проблема будет решена.

– Я, наоборот, хочу очистить ваше имя! – запротестовал я. – Скрытное убийство – не вариант. Нужно вывести Пересветовых на чистую воду. Показать всему городу, кто они на самом деле.

Юля Колокольцева сонно замурчала и упала на моё плечо.

Мы с Быковым умолкли.

– Лучше оставить этот разговор на потом, – прошептал он. – Подумайте, Владимир, чего вы действительно хотите. Но поймите одно – без жертв мы эту войну не выиграем. И пусть уж лучше я буду той жертвой, без которой нам не обойтись.

Бывший декан подвёз нас с Юлей к общежитию. Девушка начала постепенно приходить в себя. Она всё ещё дремала, но уже могла встать на ноги и передвигаться, опираясь на моё плечо.

Я помог ей вылезти из машины и добраться до своей комнаты.

– Что случилось? – сонно пробормотала она.

– Ты уснула, Юль, – объяснил я. – Потерпи немного. Сейчас я доведу тебя до кровати. Выспишься хорошенько – а завтра всё обсудим.

– Угу, – кивнула Юля и послушно вошла в свою комнату.

Девушка, не раздеваясь, рухнула на кровать и засопела. Не хило же её Быков шарахнул. Но работа – тонкая. Чтобы испепелить человека молнией, много ума не надо. Другое дело – усыпить лёгким электрическим разрядом.

Весь остаток ночи я провёл в раздумьях.

Предательство. Вот – что я ощущал. Пересветов игрался с моими желаниями, убеждал бороться с Тёмным Миром на стороне своей организации. Хотя сам оказался не лучше паршивого фоба!

На следующее утро я первым делом пошёл к Николаю Бродскому. Мой друг и бизнес-партнёр, судя по отёкшим векам, тоже не сомкнул глаз этой ночью.

– Добрался вчера без происшествий? – спросил я, заперев за собой дверь.

– Если смех Павла Мясникова над моим внешним видом и пережитый мной позор – это не происшествие, то нет, всё прошло очень даже гладко, чёрт возьми! – воскликнул Бродский.

– Уверен, у тебя очень много вопросов, но вряд ли я смогу ответить даже на половину из них, – честно сказал я. – Интриги, в которые тебя втянул императорский бал, куда опаснее, чем всё, что мы когда-либо с тобой переживали.

– Я уже это понял, Владимир, – кивнул Николай. – И я не стану заставлять тебя раскрывать всю правду. Но всё же напомню – ты не один. У тебя есть мы, наш студенческий клан. Если уж ты смог довериться Павлу Мясникову, то можешь довериться и всем нам.

– И очень скоро мне понадобится ваша помощь, – кивнул я. – В Магической Академии теперь нет безопасных уголков.

– А как же Тайное Убежище? – спросил Николай.

– Особенно Тайное Убежище, – ответил я. – Там не безопасно. И никогда не было… Мы сильно ошиблись, Николай. Враги окружили нас со всех сторон. Я очень прошу тебя – веди себя так, будто ничего и не было. Будто ты совсем ничего не знаешь.

– Уж постараюсь как-нибудь, – пожал плечами Бродский. – Правда, настроение это сильно омрачает. А у меня свадьба на следующей неделе, как никак.

– Погоди, что? – удивился я. – Свадьба? А чего ж ты сразу не рассказал!

– А была возможность? – нахмурился Николай. – Ты всё время занят своими секретными играми. Мы с тобой уже давно не общались, как друзья.

– Ты прав, Николай, – кивнул я. – Тяжёлые настали времена.

– Я ни в коем случае тебя не осуждаю, ты не подумай! – замахал руками Бродский. – Но всё же, если у тебя есть такая возможность… Я бы хотел, чтобы ты пришёл на мою свадьбу. Как свидетель.

– Спрашиваешь ещё! – улыбнулся я. – Да даже если всему миру будет грозить опасность, как я могу пропустить такое событие?

Я похлопал Николая по плечу. Эта новость была маленькой каплей света в море тёмной скверны, которая заполнила мою жизнь.

Но ничего. Прорвёмся! Теперь я знаю имена врагов. А враги считают меня своим соратником. Скоро я разыщу способ раз и навсегда уничтожить Тайный клан.

Мы с Николаем отправились на пары. Мне и Колокольцевой было вовсе не обязательно на них идти, поскольку Пересветов дал нам несколько выходных в связи с поездкой на бал. Но мне очень хотелось развеяться. Вдохнуть обычной студенческой жизни на пару с Бродским.

Вот только этой затее было не суждено сбыться. У входа в лекционный корпус меня ждал сам ректор.

Пересветов. Александр или Ярослав… Да какая разница! Сволочь, одним словом. Я сдержал эмоции, чтобы сразу же не врезать по нему смертельной дозой отражения.

– Здравствуй, Владимир, – поприветствовал меня он. – Отойдём? На пару слов.

– Конечно, Александр Андреевич, – кивнул я. – Николай, я тебя позже догоню.

Бродский кивнул и пошагал в лекционный зал, постоянно оглядываясь. Опасался, что ректор может мне навредить.

Спокойно, Николай. Скорее Пересветову стоит опасаться, что я не сдержу своего гнева.

Пересветов огляделся, убедился, что нас никто не слышит, а затем заговорил.

– Нам нужно несколько приглашений на свадьбу твоего друга Николая, – заявил он. – Праздник будет проходить в поместье Суворовых.

Только этого не хватало… Да как он смеет посягать на этот праздник! Я ведь не могу поставить под угрозу счастье своего лучшего друга?

– Достать приглашения – не проблема, – я продолжил играть свою роль, чтобы выяснить его мотивы. – Но зачем?

И Пересветов произнёс:

– Там нам нужно будет убить кое-кого.

Глава 10

– Кто наша цель? – спросил я Пересветова.

– Игорь Суворов, – ответил он. – Один из командиров Легиона.

Убить отца невесты прямо на свадьбе! А чего ещё можно было ожидать от Мастера Тайн и его прихвостней? Честь и благородие им чужды. О милосердии и речи быть не может. А о здравом смысле я вообще молчу.

Разумы Мастеров Тайн пропитаны тёмной магией. Все их мысли и идеи осквернены. Такое даже отражение не в силах изгнать. Я долго пытался оставить позади свои прошлые идеалы.

Не убивать магов.

Это оказалось не так уж и сложно. Правда, теперь ситуация подталкивает меня к иному ходу. Пересветовых не поймать, не посадить в тюрьму. Не лишить магии. Один лишь выход – убить.

Странно, но почему-то это желание вызывает у меня отторжение. Неужели, постоянно находясь в обществе магов, я разучился испытывать к ним ненависть?

– Почему ты рассказал мне о плане до совета Тайного клана? – спросил я. – Уверен, что Мастеру Тайн придётся это по душе?

– Мастер Тайн и приказал мне рассказать тебе об этом, Владимир, – ответил Пересветов. – Твоя задача – добыть несколько приглашений на свадьбу.

Приглашения, приглашения… Одно и то же у этого Тайного клана. Лишь бы проникнуть на очередной праздник и испортить жизнь виновникам торжестве. Сначала император, теперь Николай Бродский. По крайней мере, мой друг не является их целью. Но убивать Игоря Суворова… Зачем им это нужно?

– Почему Мастеру Тайн понадобилось отнять жизнь у Игоря Суворова? – поинтересовался я. – Он ведь ушёл из Легиона. На званом ужине он объявил, что уходит в отставку.

– Его планы изменились, – ответил Пересветов. – Видимо, князь решил поднакопить ещё немного денег, чтобы без лишних проблем оплатить свадьбу и подготовить приданное для дочери. Ты ведь и сам знаешь, её жених – бедняк. У семьи Бродских не осталось ничего, кроме опустошённых земель. Понятное дело – Суворову нужно как-то выкручиваться.

– Так значит, старый вояка не ушёл в отставку? – понял я. – Но чем он мешает нам?

– Прямо сейчас наши министры выдвигают вопрос о снижении количества солдат вокруг Санкт-Петербурга и по всему городу, – ответил Пересветов. – Но Суворов пресекает все их попытки рассмотреть этот вопрос. Уговорить его словами не выходит. Его собственный сын – Илья – тоже никак не может повлиять на своего отца. Остаётся только один выход – убить князя.

Как же у них всё просто. Избавился от человека – и проблема решена.

– Сколько нужно достать приглашений на свадьбу? – спросил я.

– Двух будет достаточно, чтобы не привлекать лишних подозрений, – произнёс Пересветов. – Ты и Илья Суворов в любом случае окажетесь на празднике. Будет неплохо, если там окажется ещё и Борис Золотарёв, а также – я.

Отличная компания… Золотарёв – создатель фамильяров. А по совместительству – ещё и оборотень. Вот уж действительно не самая лучшая комбинация. Но почему туда хотят провести именно его⁈

– Золотарёв возьмёт на себя главную задачу – убийство Игоря Суворова, – объяснил Пересветов. – Вам с Ильёй предстоит отвлечь гостей. Нельзя, чтобы тело князя заметили раньше времени. Я же буду контролировать ситуацию и отчитываться перед Мастером Тайн напрямую. На этот раз мы не можем потерпеть поражение.

Больше главные роли мне не предлагают. Видимо, братья Пересветовы всё же заподозрили, что я специально испортил операцию по похищению артефакта императора Невского.

Правда, проверку я уже прошёл. Пересветов дотошно расспросил меня ещё в поезде. Мастера Тайн решили временно не доверять мне серьёзных заданий, но пока раскрыть мой замысел им не удалось. А это – самое главное.

Значит, у меня есть все шансы спасти жизнь будущему тестю Николая Бродского.

– До свадьбы всего одна неделя, Владимир, – произнёс Пересветов. – Постарайся достать билеты в ближайшие два-три дня. На следующих выходных одна из последних ступеней к восхождению Мастера Тайн будет достигнута. Скоро наш клан получит огромную власть.

– Не могу этого дождаться, – улыбнувшись, солгал я.

Я молча прошёл мимо Александра Пересветова и поспешил в лекционный зал. Со всеми этими безумными интригами я уже и позабыл, что сегодняшнюю лекцию читает профессор Черновский.

Забавно… Раньше меня воротило от материалов, которые даёт историк. Но теперь его пары казались мне приятным отдыхом после всего того, что происходит за пределами лекционного зала.

– Владимир, что-то не так? – прошептал Бродский, дождавшись перерыва. – После разговора с Пересветовым на тебе лица нет.

Я обдумывал очень непростое решение. Видимо, Бродский полагал, что я впал в уныние, но это совсем не так. Мысли в моей голове складывались в тысячи вариантов развития дальнейших событий.

И чтобы выйти победителем, я не мог действовать один.

– В субботу вечером устраиваем общий сбор нашего Студенческого клана, – произнёс я. – Я расскажу вам всю правду.

Глаза Николая Бродского заблестели. Казалось, он ждал этой фразы целую вечность.

– Хорошо, Владимир, – кивнул он. – Я передам Ковтунову и Колокольцевой. С Антарктьевой и Мясниковыми свяжешься сам?

– Да. Место сбора скажу позже. Либо в особняке Мясниковых, либо у Антарктьевых. В Тайном Убежище больше не собираемся, – ответил я. – Ах да, Коль, ещё кое-что. Прихвати на собрание штук десять-пятнадцать приглашений на свадьбу. Твой праздник станет главной темой нашей встречи.

У Бродского от моего заявления отвисла челюсть, но он всё же молча кивнул.

– Не переживай, Николай, – успокоил его я. – Всё у тебя пройдёт, как надо. Я никому не позволю испортить твой праздник.

– Господа! – закричал Черновский на всю аудиторию. – Бродский, Белов! Что я только что произнёс?

Ой, уже и перерыв закончился, оказывается…

– Если вы сейчас же не повторите, то я… – начал угрожать Черновский.

– Легион отбил первое нападение ханских шаманов в одна тысяча девятьсот третьем году. В ту эпоху это военное подразделение ещё не носило имя «Легион», но после оглушительных побед над монгольскими войнами император Михаил Невский отдал приказ официально создать это подразделение, – протараторил я. – Так сойдёт, профессор?

Слово в слово. Я уже настолько привык слушать сразу всех, кто находится вокруг меня, что даже лекции Черновского автоматически ставятся на запись, как в тех магических аппаратах, которые современники именуют диктофонами.

– Неплохо, Белов, – кивнул Черновский, осознав, что придраться ему не к чему. – Жду от вас эссе о нашем нынешнем императоре Константине Николаевичу Невском. Раз уже вам довелось побывать на его балу.

Вот засранец! Да и чёрт с ним, напишу. Эссе – не самая крупная из моих проблем.

Учебный день подошёл к концу. Остаток времени до наступления ночи я провёл у себя в комнате, медитируя и составляя план дальнейших действий.

Вечером в субботу я соберу своих друзей и поведаю им всё, что долгое время от них скрывал. Сразу после этого в полночь состоится совет Тайного клана.

А через неделю – свадьба Николая Бродского и Екатерины Суворовой.

Нельзя допустить, чтобы мои друзья пострадали. Ни они сами, ни их родственники.

За двадцать минут до отхода ко сну, в окно моей комнаты постучал Гаспар.

Я открыл форточку и впустил голубя-фамильяра.

– От стука твоего клюва веет ностальгией, Гаспар, – усмехнулся я. – Будто ещё вчера ты постучался в моё окно с письмом от Мастера Тайн. А теперь я знаю, кем всё это время был твой хозяин на самом деле.

Гаспар в ужасе раскрыл клюв и замотал головой, показывая мне, что не может говорить на эту тему.

– Не беспокойся, – сказал ему я. – Скоро я освобожу тебя от всех клятв. Рассказывай, зачем прилетел?

– Владимир, знаю, что ты будешь злиться, но… – замялся Гаспар. – Денег не хватает.

– Да ты что? – усмехнулся я. – А когда тебе их хватало?

– Я серьёзно! – топнул лапкой голубь. – Наши с Теодорой дети… Растут слишком быстро. Им нужно больше еды. Приём срочно.

– Насколько быстро? – спросил я. – Ты объясни конкретнее, и я дам тебе столько денег, сколько потребуется.

Что-то постучало в окно ещё раз. Только от этого стука стекло чуть не выдавило из оконной рамы. За окном сидела огромная птица – размером со взрослую упитанную свинью. Выглядело существо величественно. Вытянутый острый клюв был больше моего кулака. Единственное, что портило картину – это его мордаха. Глазки были уж больно детские.

– Я же сказал, Владимир, – чётко проговаривая каждое слово, продолжил Гаспар. – Они. Растут. Очень. Быстро!

– Вампировы дёсны… – выругался я. – Гаспар, это твой детина?

– А чей же⁈ – крикнул голубь. – Первенец! Быстрее всех растёт.

– Да он же раз в двадцать больше тебя! Это зелья силы так на него повлияли?

– Скорее всего. Но ты не переживай, Владимир, он – дружелюбный, – решил успокоить меня Гаспар. – Только голодный очень.

– Папа, – послышался писклявый голос из-за окна. – Жрать!

– Вижу, что голодный. Ты зачем его сюда притащил? – спросил я.

– А ты думаешь, он спрашивал у меня разрешения – лететь ему или нет⁈ – сокрушался Гаспар.

– Ладно, ладно, не беспокойся, – сказал я. – Я сейчас вынесу мясо из запасов деда Акима. На первое время хватит, а потом закупим вам ещё еды. Он же есть мясо?

– Ещё как ест, – кивнул Гаспар. – В лесу же живности не осталось.

– А говоришь – дружелюбный! – усмехнулся я.

– Людей-то он не ест, – ответил Гаспар.

– Думаю, это оттого, что люди в лесу не живут, – отшутился я.

Через несколько минут я вынес из Тайного Убежища целую коробку с мясом, распахнул окно и пододвинул все запасы деда Акима птенцу переростку.

Первый отпрыск фамильяров сразу же принялся жадно поедать мясцо.

– Лёха, братьям с сёстрами немного оставь! – воскликнул Гаспар.

– Лёха? – оторопел я. – Ты голубеястреба Лёхой назвал? Более подходящего имени придумать не смог?

Видимо, с зельем для предотвращения мутации не получилось… Но хотя бы радует, что эти птенцы собрали лучшее от генов обоих родителей.

– Это в честь Ковтунова! Смотри, какой здоровый! – с гордостью произнёс Гаспар. – Ну вылитый же Ковтунов.

– Я бы не стал с тобой спорить, если бы Теодора родила лягушку, – усмехнулся я.

– Что? – не понял Гаспар.

– Не важно. Слушай, Гаспар, между прочим, через неделю мне понадобится твоя помощь. На свадьбе Николая Бродского намечается серьёзная заваруха, – произнёс я. – Ты мне там очень пригодишься.

– Для чего? Хотите меня из клетки выпустить, как обычных свадебных голубей? – съязвил Гаспар.

– Нет, но… Кстати, идея хорошая, – прикинул одну из потенциальных стратегий я. – Но суть не в этом. Там будет твой создатель, Гаспар. Борис Золотарёв.

Перья голубя-фамильяра встали дыбом. Гаспар отскочил от меня к окну и издал какое-то подобие рыка.

– Нет! – воскликнул он. – Ни за что. Только не он. Я не могу, Владимир…

– Кроме тебя больше никто не знает, что это за человек и на что он способен. А ему, между прочим, поручено совершить убийство. Гаспар, я бы хотел заручиться твоей поддержкой без использования клятвы верности. Помоги мне добровольно.