Текст книги "Паразит (СИ)"

Автор книги: Виктор Коновалов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Делая вид, что я не заметил НПС, осторожно вылез на каменный пол пещеры и отряхнулся. Во все стороны полетели капли воды, но шерсть Лешего по-прежнему оставалась мокрой. Ладно, здесь довольно тепло, поэтому скоро должна высохнуть. По моим оценкам, я находился в полукилометре от Чёрной горы на глубине пятнадцати метров. В пещере было душновато, но кислорода оказалось вполне достаточно. И это странно: если локация (которая, кстати, была названа весьма «оригинально» – Бездна) никак не связана с поверхностью, то и воздух здесь обновляться не должен. Локация заселена, причём заселена достаточно неплохо. Значит, она имеет и прямой выход наружу, иначе все местные обитатели давно бы подохли от недостатка кислорода. Будто бы в подтверждении моих мыслей из тоннеля вырвался небольшой сквозняк, обдувая мокрую шерсть. Как бы не заболеть...

Тем временем Чёрный пилигрим, достаточно насмотревшись на чужака, решил скрыться в тоннеле, преследуя одному ему известные цели.

Нет уж, друг! Ты мне ещё понадобишься...

***

Через несколько минут перед глазами высветилось:

Подключение: 100%!

Вы завладели новым телом: чёрный пилигрим

Я отмахнулся от сообщений Системы: «Да, да, да... Что делать с НПС? Убить. Что делать с телом? Прирастить к себе... Через всё это мы уже проходили много раз». В общем, теперь я оказался в новом образе дрыщавого гуманоида. Ну как в новом? По физическим параметрам оно практически полностью соответствовало моему изначальному облику, в котором я и получил копьё в живот, а после некоторых незаметных улучшений, проведённых в Лаборатории, (в том числе и установки моей любимой Молнии) сходство стало едва ли не стопроцентным.

Жаль, тело Лешего некуда спрятать. Разве что за створку тоннеля в пещере. Надеюсь, до моего возвращения его никто не обнаружит: очень не хотелось бы потерять столь ценный облик.

***

Голые ступни шлёпали по холодному камню – я бежал к центру локации, ловя голым телом потоки холодного воздуха. Тоннель всё больше уходил под землю, при этом увеличиваясь в высоту. Через двести шагов я встретился со вторым представителем вида.

Чёрный пилигрим. 9 уровень

Не знаю, как ведут себя лысые антропоморфные твари при встрече: здороваются ли или, может, просто игнорируют... Поэтому лучше не рисковать.

– Ментальная атака! – мысленно активировал навык: выяснилось, что чёрные пилигримы не имеют голосовых связок.

Вскоре мы бежали уже вдвоём, дружно шлёпая лапами по холодному камню. Через сто пятьдесят шагов оказались у развилки. Один из тоннелей уходил куда-то вверх, оттуда в подземелье проникали потоки свежего воздуха, второй – уходил ещё глубже. Очевидно, туда нам и дорога. Итак, в левый тоннель!

Внезапно подчинённый мною чёрный пилигрим обо что-то споткнулся. Я присмотрелся к белеющему на полу костяку:

Останки игрока CCC, фракция сиреневых

Хм...скелет представителя фракции, обитающей в Чёрной горе до нас? Именно к этой расе и относился маг Кей-Си Эд, которого я не так давно вызывал в Доме мага, хотя, кажется, с того дня прошла целая вечность... Выходит, что не все сиреневые подохли в тоннелях Чёрной горы, некоторым удалось сбежать. Правда, недалеко.

Скелет сохранился плохо: кости оказались изгрызенными. Похоже, местные обитатели не брезговали даже заражённой мертвечиной. Хах! это мне нравится: дело обретает совершенно новый оборот. Вместо безмозглых дохлых НПС, как это предполагалось изначально, я встречусь с настоящими хищниками.

Главное, чтобы эти хищники не оказались каннибалами...

***

Сто шагов по левому тоннелю – и вот перед нами ещё двое чёрных пилигримов.

– Ментальная атака!

И уже через мгновение по каменному полу тоннеля бегут сразу четыре гуманоида, отчаянно шлёпая лапами по холодной поверхности.

Пятую тварь даже подчинять не пришлось. Сработало стадное чувство. Увидев пробегающих мимо него собратьев, чёрный пилигрим со всех ног припустил следом, даже не пытаясь узнать, в чём дело. Вероятно, он решил, что в их подземелья залезло какое-то чудовище с поверхности и гонится теперь за чёрными пилигримами... Ну или же был слишком тупым, чтобы вообще хоть о чём-то подумать, прежде чем побежать вместе с нами.

То же самое происходило и со следующими чёрными пилигримами...

И вот уже пятнадцать НПС шлёпают по тоннелю рядом со мной. С каждой минутой их становится всё больше. Твари вылезают из-за небольших ответвлений, спрыгивают с уступов, попросту поднимаются с земли и бегут следом за нами. Вскоре их стало настолько много, что ширины довольно большого тоннеля перестало хватать, и поток начал удлиняться. Но организоваться твари не сумели, а потому не обошлось и без аварий. Споткнулся и упал бегущий рядом со мной чёрным пилигрим. Я уж было боялся, что его затопчут... Но нет. Вместо того чтобы быть раздавленным ногами множества собратьев, НПС, врезавшись в бегущих позади него существ, вдруг склеился с ними.

Я с удивлением посмотрел на всё растущий ком из спотыкающихся тел. Вскоре среди нескольких десятков тварей с ноги на ногу переваливалось существо, созданное телами нескольких их товарищей. Склеенный чёрные пилигримы отчаянно дёргали конечностями и двигались, надо сказать, довольно быстро, ни на шаг не отставая от остальных.

Чёрный пилигрим. 42 уровень

По факту пятеро НПС составили одно существо, а их уровни сложились... Каждый день Игра подбрасывала что-то интересное, но такая способность внешне абсолютно ординарных созданий действительно ломала мозг.

***

Через полчаса лавина (а это уже была настоящая лавина) ворвалась в гигантский подземный зал. Высота пещеры составляла порядка тридцати метров, диаметр – около семидесяти. Помимо нашего тоннеля в зал входили и другие: всего пять штук. Врезавшись в каменные стены зала, толпа вдруг остановилась, а мерно движущийся поток НПС, тащащих трупы каких-то существ из противоположного тоннеля, окончательно дезориентировал чёрных пилигримов. Я еле выбрался из создавшейся давки: пришлось пожертвовать подчинёнными мною НПС, с помощью которых я и проложил себе путь.

Чёрные пилигримы толкались, склеивались, пытались протащить трупы убитых на поверхности противников... И самое главное, всё это при абсолютной тишине, нависшей в зале. Только шлёпанье многочисленных лап о каменный пол.

Теперь, оказавшись у края зала, я наконец понял, куда они тащили тела. В северной части подземелья находилось возвышение в метр высотой, в центре него стоял каменный трон.

KKK, фракция сиреневых. 97 уровень

(Ник я прочесть не смог: он, как и имя Кей-Си, представлял собой набор из неизвестных мне иероглифов).

Игрок выглядел странно. Очень странно. Огромные чёрные глазницы с давно атрофированными зрачками, бледная кожа, огромная почти лысая голова с выступающими прожилками вен, жирное тело, полулежащее на троне... По размерам он раза в три превышал пятерых сросшихся вместе чёрных пилигримов, которые так и продолжали топтаться в центре зала, разворачиваясь из стороны в сторону и роняя мелких собратьев. Вес игрока составлял не меньше тонны.

Видимо, не все сиреневые сдохли от разбушевавшейся во фракции эпидемии: по крайней мере, одному из них удалось спастись и довольно неплохо устроиться, возглавив чёрных пилигримов и эксплуатируя тварей, заставляя таскать ему добычу с поверхности.

KKK раззявил огромную пасть с чёрными полусгнившими зубами и вдруг завизжал. Громкий звук разорвал тишину и многократно отразился от стен пещеры. Меня аж передёрнуло: не знаю, как НПС выдерживают этот визг; слух у них, очевидно, есть (во всяком случае, захваченное мною тело прекрасно всё слышало).

К игроку тут же подбежали несколько чёрных пилигримов, с размаху закидывая в его пасть тела убитых на поверхности существ. Прожевав трупы, существо продолжило недовольно визжать, указывая жирным пальцем на толпившихся в центре зала НПС. Уж не знаю, каким образом оно вообще ориентировалось в пространстве; возможно, что-то типа моего магического зрения или же эхолокации. Шлёпанье разом прекратилось: чёрные пилигримы послушно замерли, с готовностью глядя на своего... клептопаразита? KKK довольно замычал и продолжил пережёвывать пищу.

Растолкав тупо глядящих на хозяина НПС, я подобрался поближе, с интересом наблюдая за игроком.

В пасть KKK закинули последний, седьмой труп. Вскоре хруст костей прекратился, а жирный игрок проглотил жертву... и вдруг снова завизжал, требуя добавки. Но добавки не было. Тогда произошло нечто совершенно противное: игрок с трудом привстал со своего трона (он был действительно огромен) и, подхватив ближайшего чёрного пилигрима, закинул его в рот.

Твою ж...

При хрусте костей существа, минутой назад принёсшего своему хозяину пищу, остальные чёрные пилигримы молча стояли на месте, тупо наблюдая за происходящей трапезой. Тем временем KKK подхватил уже следующего НПС. Потом ещё... и ещё... и вдруг повернулся в мою сторону. Я в страхе огляделся: все ближайшие к игроку чёрные пилигримы оказались съедены. Попытка пролезть между плечами более рослых НПС и спастись от мерзкой жирной твари, которую и разумной можно было назвать лишь с большой натяжкой, провалилась...

Я почувствовал, как толстая лапа обхватила меня за туловище и рванула вверх, без труда отрывая от земли. KKK потащил новую жертву прямо к своей пасти... В ноздри ударил запах гнили, а я едва поборол рвотный позыв: между чёрными зубами игрока копошились белёсые черви; насекомые доедали остатки перемолотых трупов. Тварь аж задрожала в предвкушении новой порции, её ноздри расширились, вдыхая мой запах – запах свежего мяса – гигантские челюсти задёргались, увлекая за собой паруса щёк, а через бледную полоску растрескавшихся губ вытекла длинная желтая слюна, медленно сползая на землю.

Некогда разумный игрок превратился в настоящего монстра, единственной целью которого была еда... Да что там! По сравнению с KKK даже Первый, сидящий в башке серого пилигрима, выглядел куда менее безумным. Здесь же наблюдалось полное озверение и деградация. Тем не менее твари удавалось сохранять власть: то ли она чисто физически превосходила всех своих рабов, то ли чёрные пилигримы оказались ещё более тупыми созданиями...

Быть съеденным гигантским жирным мутантом как-то не входило в мои планы. Развернувшись, я с силой выстрелил молнией прямо в голову существа. Визг, раздавшийся из пасти, едва не порвал мои барабанные перепонки. KKK, потирая обугленную и, кажется, пробитую насквозь щёку, с силой отшвырнул меня к центру зала. Я приземлился прямо на каменный пол: чёрные пилигримы, услышав визг, тут же отпрянули в стороны. Организм подал сигнал: открытый перелом правой ноги.

Я оказался посреди небольшого открытого пространства, вокруг – десятки скалящихся НПС, а впереди, на помосте, здоровенная тварь, бывшая когда-то игроком фракции сиреневых. Тварь торжествующе взревела, указывая на меня своим жирным пальцем – и все столпившиеся вокруг чёрные пилигримы единой волной рванули вперёд, стремясь разорвать обидчика их хозяина.

Но мне только это было и нужно... Минутой ранее пришло второе сообщение от вервольфа: пора!

– Активировать навык Гамельнский дудочник!

***

Из глаз худого раба, рискнувшего бросить Ему вызов, рванули вязкие чёрные лучи. Через мгновение тело взмыло вверх, поднимаясь над образовывающейся кучей из прыгающих к добыче НПС. KKK даже облизываться перестал, настолько его поразила эта метаморфоза.

Где-то в голове давно переставшей думать твари пронеслась мысль: «Мне конец...» Потом ещё одна: «Жаль, не наелся». А после... после её с невероятной силой впечатало в стену пещеры, сминая череп с остатками мозга.

Глава 19. Демон

Десятки чёрных пилигримов, рванув на меня, схлестнулись в единую массу. Задние ряды продолжали прыгать в кучу, даже несмотря на то, что их цель давно поднялась в воздух, раскинув в стороны руки и освещая и без того тёмную пещеру исходящими из глазниц лучами тьмы. В итоге подо мной выросла настоящая гора из всех находящихся в зале НПС. И тогда я опустился вниз, прямо на её вершину.

И вдруг почувствовал!

Автоматическое срабатывание навыка Тёмное Приращение!

######### ### ###... ##3349@.. ##

Что сейчас произошло? Такое ощущение, что Система просто глюканула. Внезапно тело чёрного пилигрима, которое я захватил, приросло к общей куче НПС... Общий уровень перевалил далеко за пятисотый.

Похоже, видовое умение активируется автоматически, когда двое чёрных пилигримов с определённым импульсом соприкасаются друг с другом. Таким же образом прирос и захваченный мною НПС. И я, как наиболее интеллектуально развитый организм в этой общей безмозглой массе, получил власть над всеми сросшимися телами. Причём не просто возможность повелевать кучей, но самому управлять ею, стать частью общего организма, его мозгом.

В одно мгновение я почувствовал биение многих десятков сердец, движение капилляров и нервных окончаний, связывающих между собой тела чёрных пилигримов, создавая общую сердечно-сосудистую и нервную системы; сотни рук и ног, в беспорядке болтающихся со всех сторон, переломанные конечности существ, расположенных снизу всей этой громадины и, естественно, уже задавленных...

Более того, сработало Тёмное Приращение. Я не просто обрёл власть над кучей, сбившейся в зале; организм прошёл через ряд модификаций: усилились системы чёрных пилигримов, из их тел вырвались длинные метровые шипы (соответственно размерам единого организма), из которых на каменный пол пещеры закапал алый яд, тела трети НПС покрылись непробиваемым панцирем, небольшая часть, напротив, размякла, образовывая некое подобие желейной кожи Амёбы, способной поглотить противника целиком и переварить его. Ядовитые железы, органы, способные накапливать электричество, выстреливающие шипы, длинные хвосты с костяными набалдашниками, бронированные лезвия, усиленные связки... – это далеко не весь список трансформаций, приобретённых чёрными пилигримами.

Конечно, всё находилось в состоянии полного хаоса. Судя по сигналам, беспрестанно поступающим от разных частей гигантского тела, многие чёрные пилигримы уже задыхались (общая кровеносная система только создавалась и пока что не могла обеспечить кислородом всех НПС), другие получили серьёзные травмы, несколько уже умерло, сдавленные многотонной массой...

Это поправимо. Но для начала разберёмся с местным рабовладельцем...

Мгновение – и из кучи вырвался огромный кулак, составленный из тел чёрных пилигримов. Кулак с размаху впечатался в KKK, всё ещё сидящего на своём троне. Послышался хруст: похоже, я раздавил игрока, обрывая его затянувшуюся жизнь. Возможно, последний представитель не только лиловых, но и всего своего вида, только что погиб в пещере. Погиб, как муха, раздавленная газетой, как те самые чёрные пилигримы, которыми обезумевшая тварь и питалась.

Ну что ж? По заслугам. А теперь в Лабораторию модификаций.

***

Спустя пятнадцать минут я более или менее разобрался с получившимся организмом. Из тел наиболее высокоуровневых чёрных пилигримов, обросших панцирем, создал две лапы, оставшаяся часть панциря пошла на укрепление живота, в котором также расположились и те особи, что получили органы для накопления электрического заряда. Желеобразная масса составила левую руку, визуально превратившуюся в настоящее осьминожье щупальце, правая, напротив, ощетинилась многочисленными длинными шипами, часть из них выстреливала в противника. Тело захваченного мною чёрного пилигрима установил в центре головы, туда же впоследствии забросил и труп Лешего (для сохранности).

Пришлось вручную увеличивать лёгкие тех чёрных пилигримов, что имели доступ к воздуху, иначе внутренние тела попросту задыхались. Подумал и из двух тел соорудил некое подобие глаз (пришлось поискать необходимые для этого странного эксперимента модификации, превращающие тела в полупрозрачные стекляшки, сплошь состоящие из чёрных белков); нервные окончания провёл прямо к мозгу Слышащего, что позволило спроецировать бьющие из моих глазниц лучи Мрака и на гиганта.

В итоге получился организм высотой с трёхэтажный дом, с едиными системами и с единым мозгом в лице меня. Всегда мечтал сказать: «Имя нам легион, ибо нас много!» Но нет, я был в организме один. Сознания всех чёрных пилигримов попросту отключилось, давая захватившему их игроку полную свободу действий.

Уровень?.. Хм, семьсот пятидесятый. Сто двадцать НПС (оказалось, что общий уровень при сращивании режется на два), шесть тонн и двенадцать метров.

Пора решать исход боя...

***

Вылезти из подземелья оказалось довольно проблематично: через тоннель, прямо ведущий на поверхность, я попросту не смог протиснуться. Перестраивать организм не хотелось, поэтому пришлось выплывать через подводную часть локации.

Попутно захватив с собой тело Лешего, я нырнул в холодную воду. Этот тоннель тоже оказался не совсем пригодным для передвижения столь огромного существа: в некоторых, особенно узких местах, я буквально полз по-пластунски; благо общего объёма лёгких хватило с запасом и мне не пришлось создавать десятки жабр – проплыл на задержке дыхания.

Вервольф сообщил, что бордовые уже напали на базу. А всплывшие перед глазами сообщения только утвердили мою уверенность в том, что я не прогадал со временем:

Внимание! Погиб игрок вашей фракции: Слепой. Оставшееся количество членов фракции серых: 42.

Внимание! Погиб игрок вашей фракции: Лира. Оставшееся количество членов фракции серых: 41.

Внимание! Погиб игрок вашей фракции: Медовик. Оставшееся количество членов фракции серых: 40.

Кстати, кто такая Лира? Этого игрока никогда не было в нашей фракции. Да и откуда у нас вдруг появилось сразу восемь новых союзников? Впрочем, сейчас не время думать о таких вещах. Проплыв метров двадцать (для меня два гребка), я почувствовал под ногами дно Черёмухи. Река была довольно широкой: приходилось выбирать путь, чтобы не провалится в воду с головой. Но оно того стоило: всё-таки момент неожиданности должен сработать.

Помогая себе руками, я, наконец, добрался до Чёрной горы. На её западном склоне происходили какие-то движения. Похоже, бой уже клонился к своему завершению. Серых зажали у одного из тоннелей, бордовые явно торжествовали.

Ну ничего, твари... Вы, может, пока что этого не поняли, но до конца битвы ещё очень долго.

Я перевёл два глаза двенадцатиметрового организма прямо на бордовых. Плотная тьма тут же отвоевала место у солнечных лучей и окутала поле боя. Для большего эффекта врубил гигантские голосовые связки, издавая вой, похожий на крик десятков тысяч душ, прошедших через девять кругов ада. Вмёрзший в льдину Аид терзает своими глотками предателей, где-то среди них орёт и Леший, передавая всю боль и весь ужас сюда, в созданное мною тело, в звуковую волну, сгибающую волю врага.

Шаг. Ещё один шаг. Медленно поднимаюсь на берег, ловя на себе испуганные взгляды игроков. Вода с шумом скатывается по моему телу, вымывая песок и землю из склонившихся над Черёмухой холмов.

Ещё один шаг – нога проваливается в мокрый песок, оставляя на нём огромный след. Кажется, враги окончательно сбиты с толку. Некоторые готовы бежать. Серые уже сообразили, что чёрная глыба, движущаяся из реки – это их старый знакомый Чернокнижник, и перешли в наступление, нашпиговывая противников стрелами и насаживая их на наточенные бронзовые мечи.

Я ускорился. Почти побежал.

Сто метров...

Пятьдесят!..

Мышцы напряжены, системы работают исправно, перегоняя по огромному телу насыщенную кислородом кровь и выводя углекислый газ.

Двадцать!..

Я реву, кажется, сразу двумястами демонических глоток и, продолжая обволакивать поле боя густым мраком, льющимся из глаз, влетаю в первую насыпь, срубая её до основания вместе с оставшимися там бордовыми. Взмах правой рукой – сразу пятеро игроков хрустят под огромной конечностью. Разворот – выстрел шипами. Они вязко застревают в теле рванувшего на меня Jell`а, которому всё-таки удалось вырваться из крепких объятий Крыса. Крыс, кстати, тоже заметил меня и теперь радостно подпрыгивает, приветствуя найденного хозяина.

Но махать рукой в ответ некогда.

– План Б! План Б! План Бээээ!!! – срывая голос, заорал вдруг Chief.

Бордовые разом хлынули с насыпей, отступая от серых. Мне удалось поймать лишь двоих – игроки с воплями улетели под облака, чтобы уже через полминуты с ещё большим криком врезаться в землю в полукилометре отсюда. Вот она, настоящая сила! Я расхохотался. Кажется, хохот получился ещё страшнее, чем вой...

Но что это делают бордовые?

Игроки, рассеявшись по полю, чтобы я не смог прихлопнуть их вместе, отвязывали от небольших поясов мешочки и тут же опустошали их содержимое. Постойте! это ведь не ко-1?

Ну да, кто бы сомневался...

Перед никами всех оставшихся в живых бордовых (а это, на минуточку, больше шестидесяти игроков) появилась приписка: «озверевший». Твою ж... И когда они вообще успели добыть столько наркотиков? Видимо, скосили всё кислотное поле. Я хоть и последователь сил Мрака, но подобная компания не предвещает ничего хорошего. Вместо (раз... два...) троих озверевших игроков на поле перед Чёрной горой таковых стало шесть десятков.

И вся эта масса перекачанных стероидами и напичканными гормонами роста попеременно с облучением диких отмороженных зверей кинулась на самого опасного противника в округе – меня!

***

Удар! Ещё один!.. Огромная лапа сминает трёх озверевших бордовых. Серые, стоя на второй насыпи, нашпиговывают отвлечённого противника полуметровыми стрелами, но это малоэффективно. Наконечники попросту застревают между пучками вздутых мускул или падают, отскакивая от наросшей брони. Я уже чувствую, как в лапу впивается чьи-то острые когти, несколько отмороженный тварей ползут по левой икре, выцарапывая тела сросшихся вместе чёрных пилигримов.

Нарушение дыхательной системы. Снижение эффективности работы до 97%

Кажется, немного. Но это только начало.

Несмотря на все мои ухищрения, выжить удаётся пятидесяти игрокам. Половина из них уже на уровне груди. Недолго думая, подпрыгиваю и со страшной силой падаю на колосящуюся рожь. Поднялся столб пыли, трупы, лежащие на поле, превратились в кашу, сминаемые многотонным организмом, к ним прибавились и те бежевые, что не успели выгрызть спасительно место в созданном мною теле.

Нарушение дыхательной системы. Снижение эффективности работы до 90%

Серьёзное нарушение сердечно-сосудистой системы. Снижение эффективности работы до 75%

Эти твари попросту перегрызают глотки чёрным пилигримам, превращая их в своеобразные мёртвые клетки, закрывающие доступ к кислороду для остальных. Страшно подумать, что произойдёт, когда озверевшие бордовые доберутся до головы. Выковырять меня из плотного кокона сросшихся тел будет тяжело. Зато после один удар лапой – и Слышащий сдыхает мгновенно. А вместе с ним и я. Уже окончательно: шанс срабатывания навыка Эвакуация после первого применения упал до нуля целых одной тысячной...

Что, мать твою, делать?!

***

Неожиданно в голове прозвучали слова из описания навыка Гамельнский дудочник:

«...для качественного повышения эффективности навыка необходимо потребление душ...»

И как их потреблять? Высасывать душу из тела противника? Или же нужно было выстроить алтарь Мраку и совершать жертвоприношения путём отрубания голов пойманным врагам?.. Почему нет никаких пояснений?!

Отчаявшись, я попросту ударил левой желеобразной рукой по подобравшемуся слишком близко к шее противнику. С противным хлюпаньем озверевший бордовый впечатался в полужидкую чёрную поверхность и остался в щупальце, внутри которого вдруг показались три яркие вспышки: в форме глаз и рта игрока...

Я поднёс руку поближе к голове, пытаясь понять, что там происходит.

Душа [игрок Killer21, фракция бордовых] успешно извлечена из игровой оболочки

Игровая оболочка [игрок Killer21, фракция бордовых] успешно переварена. Полезные вещества поступили на восстановление повреждённых участков организма

Что желаете сделать с душой? Варианты:

Заточить (требуется навык Капкан);принести в жертву Мраку;даровать душе спасение, отдав её Свету (заблокировано. Причина: специализация Магия Смерти);отпустить душу.

Капкан? А не то ли это заклинание, которым пользовались Первый и Второй, создатели серого пилигрима? И какова же длительность этого навыка, если серому пилигриму стукнуло едва ли не полвека? Вероятно, именно заточение являлось наиболее страшным для самой души исходом. Странным выглядел и вариант дарования ей «спасения» путём передачи Свету. Знаем мы, что скрывается за этой формулировкой... Несколько несчастных пленных из фракции бежевых были переданы Седобородому в качестве оплаты за использование белых пилигримов. И что-то мне подсказывает, что принцип «дарования» Свету мало чем отличался от принесения в жертву Мраку. Но какой путь ожидает душу после этого?..

Лично к Killer`у21 у меня не было вопросов. Я до сих пор помнил крепкий чай из лесных трав, который мы распивали вместе с разведчиками фракции бордовых в лагере несколько недель назад... В тот день я впервые встретился с будущими противниками. Вернее, думал, что впервые встретился: очевидно, Леший уже во всю общался с врагами, сливая им информацию и обговаривая условия перехода.

Но есть ли у меня другие варианты?

– Принести его в жертву Мраку! – кажется, я это произнёс в слух, что автоматически повторил и демонический голос организма. Хотя, так даже лучше.

Перед глазами высветилось:

Поздравляем!

Вы принесли в жертву первую душу!

Выберете улучшение:

частичное восстановление организма (дыхательная система, сердечно-сосудистая система, броня ног);улучшение левой руки (демоническое щупальце: высасывание душ, хлёсткий удар, шипы, окаменение, занозы, лезвия);улучшение правой руки (молот, шипы, лезвия)пасть (оглушительный рёв, стальные челюсти, острые клыки, яд)

...

Выбрав улучшение демонического щупальца, я схватил сразу троих озверевших бордовых. Твари задёргались, яростно воя и пытаясь вырваться, но вскоре завязли и утонули в щупальце, будто в зыбучих песках. Мгновение – и внутри чёрной жижи вспыхнули девять серебристых огоньков, тут же замирая.

– Две души – в щупальце, одну – в электроорганы, – уже освоившись, приказал я.

Скопить заряд... Удар! Из туловища, составленного из тел чёрных пилигримов, выстрелило сразу десять молний, поражая противников. Два обугленных тела стремительно полетели к земле, но я успел поймать тварей. Они были ещё живы. По крайней мере, одна – точно.

– В оглушительный рёв!

Ну что, уроды, поиграем?

Кажется, из-за раздавшегося вопля у некоторых игроков разорвало барабанные перепонки. Из пасти будто вырвалось сотня горящих в пламени душ. Дико хохоча и «освещая» путь рвущимися из глаз лучами мглы, я рванул в сторону Чёрной горы, с силой ударяя лапами по холмам и сотрясая землю. При каждом моём шаге бегущие во все стороны серые подпрыгивали метра на полтора. Кажется, я даже услышал женский крик:

– Он вообще в своём уме?!

В ответ раздался голос Палыча. Глава фракции серых продолжал стоять на насыпи, придерживая раненного Кэпа и глядя в мою сторону. Сказал он тихо, но я смог разобрать слова: их перенесла вдруг активировавшаяся Ментальная передача:

– Не совсем, Ива... Но для Чёрного это норма.

***

Сорок отмороженных бордовых подкоркой своего повреждённого сознания поняли, что дела плохи, и тут же изо всех сил полезли вверх, к голове, срывая броню и раздирая в кровь тела чёрных пилигримов, работающих в едином механизме. Перед глазами посыпались сообщения о многочисленных повреждениях тела... Ничего, главное успеть!

Я посмотрел вниз, окутывая двух замешкавшихся тварей тьмой, льющейся из глаз, и левая рука тут же сорвала их с корпуса. Уже через мгновение бордовые утонули в желеобразной массе, их души «щёлкнули» фотоаппаратными вспышками и были поглощены жадным Мраком.

– Всё в электроорганы!!

Кажется, у меня появился план.

Сшибая каменные глыбы, царапая склоны и вырывая куски камня, я взбирался на Чёрную гору. Где-то внутри её разрезали многочисленные тоннели, оставшиеся в наследство от предыдущих обитателей локации, внизу с раскрытыми ртами стояли серые и изредка дёргались едва живые бордовые, вот-вот готовые навсегда стереться из Игры...

Внезапно что-то царапнуло черепушку чёрного пилигрима, находящегося затылке организма.

Внимание! Повреждена голова!

Надо торопиться! Если бордовые доберутся до «мозга» в лице порабощённого мною НПС, это конец.

Сорвав с тела ещё нескольких замешкавшихся противников и поглотив их души, я из последних сил рванул к вершине, попутно скапливая заряд.

***

Пик Чёрной горы.

Пятьсот метров над уровнем моря. Холод пробирает даже сквозь плотный кокон чёрных пилигримов. Я смог поймать ещё двух бордовых. Все скопленные души вложил электроорганы, полученные частью НПС после Тёмного Приращения.

Я стою, расставив руки в стороны и откинув голову назад. Вырывающиеся из глаз чёрные лучи прорезают закатное небо. Стою у восточной части горы, прямо у пропасти. Внизу, под плотными кучевыми облаками, течёт Черёмуха... Я коплю заряд, бросив все ресурсы организма в органы чёрных пилигримов, расположившихся в районе солнечного сплетения.

Перед глазами мелькает бесчисленное количество сообщений:

Внимание! Повреждена голова! Эффективность работы нервной системы снижена до 85%

Внимание! Повреждена голова! Эффективность работы нервной системы снижена до 69%

Внимание! Повреждена голова! Эффективность работы нервной системы снижена до 54%

Бордовые уже добрались до головы и теперь активно рвут её когтями, пытаясь добраться до внутренней части, где и таится их главный враг. Вряд ли они понимают, что всем этим многотонным организмом управляет небольшой Слышащий. Озверевшие игроки действуют рефлекторно: обезглавить врага – значит победить его.

Помимо сообщений о постоянно снижающейся эффективности работы нервной системы и повреждений головы, появляются и уведомления другого рода:

Напряжение достигло 600 кВ.

Напряжение достигло 750 кВ.

...

Напряжение достигло 900 кВ.

Внимание! При достижении 1100 кВ вы самовоспламенитесь!

Напряжение достигло 1025 кВ.

Вскоре ваш организм самоуничтожится!

Мою голову разрубают лапы тридцати пяти озверевших бордовых. Это всё, что осталось от некогда многочисленной фракции. Но даже такого количества достаточно, чтобы разорвать всех серых. А если так, то пусть лучше они разорвут меня одного.

Внимание! Повреждена голова! Эффективность работы нервной системы снижена до 5%

Напряжение достигло 1075 кВ.

Вскоре ваш организм самоуничтожится!

Внимание!!! Срочно прекратите накопление заряда и высвободите большую его часть!!!

А ты забавная, Система. Хах... Если я подохну, наверное, буду скучать... ну, на Том свете. В общем, ты поняла.