Текст книги "Паразит (СИ)"

Автор книги: Виктор Коновалов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Бежевая интерлюдия

Она даже не успела понять, что произнёс тот игрок, прежде чем в его сердце вошло наточенное острие каменного ножа. Кажется, что-то похожее на «Hello...». И с чего бы это вдруг? Они враги, их цель – уничтожить друг друга. Бордовые вероломно нарушили договор о дружбе, а потом ещё и напали на бежевых. Этот случай показал фракции, что в Игре доверять нельзя никому. Именно поэтому они с большим скептицизмом отреагировали на предложение серых о сотрудничестве. Да, серые тоже оказались славянами, но до Катастрофы родство между народами редко когда останавливало жестокую резню. Более того, часто именно гражданские войны становились наиболее жестокими и кровопролитными.

Тем не менее на назначенную встречу бежевые не пришли не по своей воли. Путь заблокировали бордовые, стоящие лагерем на юго-востоке. Конечно, из базы был и другой путь, пролегающий между скалами, но выбираться через него большой группой опасно: если выдать бордовым местоположение «чёрного хода», то оборона будет протекать с ещё большими потерями. Вообще, существовала опасность того, что о секретном пути расскажут взятые в плен игроки. Но несколько дней назад перед глазами бежевых всплыли сообщения о гибели союзников, а бордовые ход не нашли: видимо, им так и не удалось выбить из пленников информацию даже под пытками. Героев почтили минутой молчания... и тут же принялись за работу: новая атака противника.

Однако серые не оставили попыток выйти на связь. Буквально за два дня перед последним боем охотники наткнулись на игрока с ником Грек. Выяснилось, что он бродил по соседним локациям уже полторы недели, выполняя приказ руководства фракции найти бежевых. Но это не главное... Серые предложили помощь! Безвозмездно. Сказали только, что у них общий враг. К сожалению, присоединиться к войне они не могли: фракция сильно пострадала от действий некоего «крота» и сейчас восстанавливала силы для продолжения противостояния с бордовыми. О «кроте», понятное дело, никто распространяться не стал, однако до бежевых уже дошли слухи, что бежавший от серых игрок стал новой Главой фракции бордовых. Вероятно, именно он и был «кротом».

На предложение серых покинуть базу и присоединиться к фракции бежевые ответили отказом: на этой земле пало слишком много их братьев. Пусть ценой своей жизни, но они должны отомстить за смерти. К тому же в тот момент никто ещё не знал, насколько сильны бордовые... Надежда не покинула сердца игроков. А тут ещё и Грек предложил помощь иного рода: поставки оружия. Бронзового. Ох, и что это за чудесная история о том, как игроки совместными усилиями перенесли десять мечей прямо перед носом бордовых!.. – Ива даже улыбнулась воспоминаниям.

Правда, оставшиеся двадцать доставить оказалось куда легче: враги покинули лагерь и отступили. Но ни у кого не было сомнений в том, что это отступление временное.

Пожелав удачи, ещё раз спросив, не хотят ли бежевые отправиться за ними, и на всякий случай дав координаты своей базы, серые ушли. А потом была битва... Лицо Ивы снова погрустнело, из её прекрасных зелёных глаз скользнула слезинка, быстро скатываясь по щеке. Но девушка даже не заметила её, продолжая шагать по лесу следом за товарищами.

Спаслось только десять игроков: восемь женщин и Черноус с Ронином.

Женщин, несмотря на их сопротивления, поставили на западный фланг, тот, что был ближе всего к спасительному секретному ходу между скалами. Именно туда и отправил их командир фракции Синк, бросаясь наперерез бегущим в атаку бордовым. Они спаслись каким-то чудом: Иве удалось убить замешкавшегося командира преследующей их группы. Рослый стройный игрок вдруг застыл перед ней, открывая грудь зажатому в руках девушки клинку. Выверенным ударом она всадила лезвие прямо в сердце. Рефлекторно. Хотя, кажется, не сделай Ива этого, игрок бы так и продолжал стоять с поднятым копьём, завороженно глядя на девушку.

«Как его звали?.. – Ива задумалась, вспоминая. – Точно, Lokk». Ну что же, Lokk, надеюсь ты простишь Иву, пусть даже на Том свете.

Но ещё большим чудом удалось выжить Черноусу и Ронину. Стоя плечом к плечу, они до конца держали оборону, вырезая бегущих на них противников бронзовыми мечами. Когда же были убиты все бежевые, а база – захвачена, едва живые игроки решили отправиться следом за бежавшими девушками. Вогнав меч в тело бордового, Ронин вдруг щёлкнул пальцами и оторвался от земли, поднимаясь всё выше и выше по скале. Черноус последовал его примеру: уворачиваясь от удара противника, он плавно ушёл в землю и, став тенью, через несколько секунд появился уже на высоком выступе горы. Ещё через мгновение – на следующем...

Так они и перебрались через скалы, провожаемые недоумёнными взглядами бордовых...

***

– Ива!.. Ива?

Задумавшаяся девушка ответила:

– Что такое, Черноус?

Высокий и худой, как коряга, игрок в ободранной во время боя шкуре, поигрывая своим бронзовым мечом, указал на показавшийся над соснами тёмный пик:

– Хватит спать! Вот она, Чёрная гора!

Спустя полчаса они дошли до базы серых.

Открывшийся вид поразил бежевых, последние несколько недель едва сводящих концы с концами. Это не база, а настоящий город! С запада и юга Чёрная гора обросла множеством домиков, часть из них, очевидно, была заброшена, но те, что стояли ближе к горе выглядели просто отлично: новенькие крыши, прочные двери, аккуратные ставни. Без излишеств, но крепко и комфортно.

Ещё более впечатляющими выглядел «промышленный район», как назвал его кутающийся в свою шкуру низенький Ронин. Промышленный район был вынесен за пределы жилой площади ближе к водам широкой реки и ограждён довольно высокой стеной. Над забором поднимались клубы дыма: у серых полным ходом шла работа. Туда-сюда сновали какие-то маленькие антропоморфные создания, носившие инструменты, тащившие тележки с рудой и даже готовое оружие.

– Ой, а это их народ? – воскликнула Кристина, старая подруга Ивы, с умилением указывая на бегающих существ.

– Похоже на то... – задумчиво проговорила Ива. – Жаль, из наших эльфов никого не осталось.

А ведь после победы над доминирующем в локации видом между высокими скалами по базе бежевых бегали милые остроухие существа. Но в первой же войне несколько лазутчиков бордовых перерезали всех НПС, оставляя противника без фракционного «народа»...

***

Бежевых, конечно, давно заметили. Им навстречу уже вышел игрок с ником Сокол. А через полчаса Черноус как лидер остатков фракции сидел в небольшом домике перед главой серых Палычем, рассказывая о произошедшем.

– Ага... – после минутной паузы сказал математик, измождённый, но по-прежнему сохранявший холодную голову и сердце. – Хреново, брат. Сколько, говоришь, вы бордовых порезали?

– Около пятнадцати я насчитал. Может, чуть больше... Ну и вервольфов пару десятков.

– Мда. Ладно, хоть сами спаслись. Я так понимаю, хотите присоединиться к нашей фракции?

– Если вы не против, конечно, – Черноус внимательно поглядел на уставшего руководителя серых.

– Да мне-то зачем быть против? Нам лишние руки не повредят. Особенно сейчас... Но тут смотри какое дело, бордовые теперь переключатся на нас. Дай бог, чтобы не сегодня-завтра напали, а то мы даже бронзовое оружие для всей фракции выплавить не успеем. В общем, намечается война. Причём отступать некуда: захват Чёрной горы – это, считай, полная победа бордовых.

– Мы понимаем, – быстро проговорил Черноус. – И будем сражаться рядом с вами, потому что отступать некуда и нам.

– Вот и прекрасно... Кэп! – Палыч позвал игрока, сидящего в соседней комнате над планом местности. – Кэп введёт вас в курс дела. А по поводу перехода в нашу фракцию: я тут покопался в настройках... в общем, если ваша база уничтожена, переход будет автоматическим и займёт максимум несколько дней. В общем, за работу!

– Благодарю, – Черноус крепко сжал протянутую Палычем руку.

***

А через два на базу серых прибежали шесть вервольфов. Кэп жестом остановил Ивана, уже хотевшего бросить в них копьё, и подпустил НПС поближе. Вервольфы встали в десяти шагах от главы вооружённых сил. Один из них (видимо, вожак) вышел вперёд и... вдруг проговорил:

– Мы от Чернокнижника. Он записал мне в память следующее послание:

[Друзья, мозги вервольфов ещё неразвиты, поэтому коротко. Я жив, Леший убит, как и двадцать игроков, большая часть руководящего состава бордовых выведена из строя, возможно, ещё пять-десять человек. Сегодня вечером бордовые устраивают поход. У них железное оружие, поэтому придётся туго. Ваша задача – продержаться как можно доль...]

Здесь сообщение обрывалось: вероятно, НПС физически не смогло запомнить его полностью.

– Чернокнижник? Это вообще кто? – спросил Ронин, кутаясь в длинную шкуру.

– Единственная наша надежда, – коротко ответил Амёба, внимательно изучая вервольфов.

***

Бросить всю созданную промышленность просто так серые не могли. Бой было решено дать на возвышенности у города и в случае чего скрыться в ближайшем тоннеле, уходя под землю, откуда выковырять игроков будет очень и очень тяжело. Но это на крайний случай, когда уже станет ясно, что победить врага невозможно.

Весь оставшийся день игроки потратили на спешную выплавку бронзовых мечей и создание двух насыпей вокруг локации, чтобы укрепить подступы к тоннелю, скрытому между несколькими валунами на выступе Чёрной горы. Бежевые, несмотря на дикую усталость и недоедание, самоотверженно работали вместе с новыми союзниками. Ива с Кристиной плавили руду, остальные женщины копали насыпи, Ронин подыскивал каменные снаряды, чтобы кидать их на головы подходившим врагам при помощи навыков левитации, а Черноус тренировал переданную ему в управление группу разведчиков, которые должны были пробраться в тыл противника.

Время пролетело незаметно. И вот на закате солнца раздался голос Сокола:

– Идут!

К Чёрной горе двигалась настоящая орда. Семь десятков вооружённых игроков и двадцать вервольфов. Бордовые шли греческой фалангой, впереди всех шагал Chief, окружённый несколькими мощными союзниками. Они остановились посреди колосившегося поля. Освещённые закатными лучами солнца, многочисленные, готовые рвать врага на куски... Слабый ветерок качал золотую рожь и трепал шерсть и волосы молчаливых бордовых, внимательно глядящих на Чёрную гору.

Серые сидели за земляными валами, находясь несколько выше своих врагов. За первым – десять наиболее прокачанных и здоровых. За вторым – ещё тридцать два игрока, вооружённых в том числе длинными английскими луками; к ним присоединились все гоблины и шесть присоединившихся к фракции вервольфов.

– Поговорим? – долетел до Палыча, сжимающего в руках бронзовый меч, голос Chief`а.

– Бросайте оружие и уходите! – крикнул в ответ математик, выглядывая из-за вала.

– А вы юмористы, – усмехнулся Chief, но его голос поглотил налетевший ветер. – Тогда готовьтесь!..

По команде нового, уже третьего по счёту, Главы фракции бордовых (который, кстати, благоразумно отошёл в тыл армии) фаланга рванула вперёд, на штурм первого земляного вала.

– Пли! – заорал стоящий рядом с Палычем Кэп. На время боя управление над фракцией перешло в его руки.

Ива выстрелила из натянутого лука. Вместе с её стрелой десятки метровых снарядов взмыли в воздух и, пройдя по параболе, рванули на головы бегущим в атаку бордовым. Игроки тут же подняли над головами крепкие щиты, ловя большую часть стрел, но некоторые из них всё-таки сумели найти щели или же пробить щиты и вонзились в головы и плечи замешкавшихся игроков, с хлюпаньем пронзая мясо и дробя кости.

Фаланга пробежала вперёд, оставляя на поле с десяток корчившихся тел, в том числе двоих игроков с разбитыми головами: Ронин никогда не промахивался своими каменными снарядами.

Второй залп серые дать не успели...

Кэп угадал со стратегией. Фаланга не самое лучшее построение для штурма укреплённых позиций. Поднимающиеся по насыпному холму бордовые неизбежно рассредоточились и теряли позиции, что для фаланги просто недопустимо. Однако Chief надеялся на элементарное численное преимущество и тридцатку здоровых прокаченных вервольфов, уже обегающих первый земляной вал, чтобы зажать противника в тиски.

Поднявшись на первый холм, бордовые вдруг остановились, прячась от стрел за насыпью. Вперёд вышли Jell, человек-рыба Jack, раззявивший свою огромную зубастую пасть, и ещё один здоровый игрок с ником Cyborg, больше напоминающий перекаченный шкаф на мелких ножках.

Выглянувшая из-за второй насыпи Ива обомлела: игроки одним махом опустошили привязанные к поясам мешочки с каким-то порошком и разом свалились на землю, чтобы уже через несколько секунд с диким рёвом вскочить на вздувшиеся ноги.

Озверевший Jell, фракция бордовых. 54 уровень

Озверевший Jack, фракция бордовых. 48 уровень

Озверевший Cyborg, фракция бордовых. 45 уровень

Jell стал больше раза в полтора и обрёл перекаченные ручища с вырывающимися из суставов шипами. Теперь он больше всего походил на Винни-Пуха в советской рисовке, пережившего ядерную войну и подвергшегося многочисленным мутациям и трансформациям.

Пасть Jack`а превратилась в натуральный ковш с острыми зубцами по краям, в массе он прибавил не сильно, зато всё тело приобрело рыбью чешую, отливающую сталью, а из рук и ног вырвались толстые пучки связок. Cyborg опустился на четыре лапы и напоминал теперь гориллу, одним махом способную расколоть череп любому человекоподобному существу.

Вместе с подоспевшими с флангов вервольфами трое монстров рванули прямо на десятку серых, держащих первый холм. Следом за ударной группой смертников, принявших дозу ко-1, ринулись и остальные бордовые, держась тем не менее на безопасном от них расстоянии.

Кэп заорал:

– Всем отступить за второй холм! Черноус, бей в тыл!

После дозы ко-1 Jell уже мало что соображал. Он первым достиг позиций серых, одним ударом отбрасывая в сторону ставшего на пути здоровяка Ивана, и помчался за уже отступающим Амёбой.

Биолог едва увернулся от когтистой лапы мутанта и рванул ему в морду весь скопленный яд. Ядовито-зелёное облако мгновенно поглотило Озверевшего Jell`а, а подоспевший Иван помог более медленному Амёбе добраться до второго земляного вала, откуда в мутанта уже летели несколько полуметровых стрел. Облако яда, подхваченное ветром, понеслось в сторону вервольфов, изъедая им глаза и сжигая слизистую, а на зашатавшегося Озверевшего Jell`а вдруг упала каменная глыба, погребая под собой игрока.

С выступа Чёрной горы раздался торжествующий возглас Ронина. Ива с улыбкой посмотрела на товарища, сумевшего поднять такую тяжесть.

Но радость серых продолжалась недолго. По камню прошла трещина, и уже через несколько секунд две его половины были отброшены толстыми, как брёвна, лапами мутировавшего игрока. Ослепший на правый глаз и весь окровавленный Jell взревел и присоединился к рвущим на штурм второго холма озверевшим Jack`у и Cyborg`у.

Вернее, просто Jack`у: Cyborg`а двое отмороженных товарищей неожиданно решили порвать на части, как и ещё нескольких вервольфов, которые по глупости подбежали слишком близко к обезумевшим игрокам. Наркотики превратили их в смертельное оружие, которое могло ударить и по своим...

Фронт бордовых вытянулся: пока затормозившая фаланга разбиралась с ударившими в тыл разведчиками во главе с Черноусом, смертники штурмовали второй холм – но в целом бой разворачивался не в пользу серых.

Перед глазами натягивающей лук Ивы вдруг замелькали сообщения:

Внимание! Погиб игрок вашей фракции: Слепой. Оставшееся количество членов фракции серых: 42.

Внимание! Погиб игрок вашей фракции: Лира. Оставшееся количество членов фракции серых: 41.

Внимание! Погиб игрок вашей фракции: Медовик. Оставшееся количество членов фракции серых: 40.

Вероятно, процесс перехода в ряды серых уже начался. Более того, погиб бывший игрок фракции бежевых – Лира.

***

Разведчики едва отбивались от бордовых, большая часть фаланги бежала в сторону второй насыпи, а озверевшие игроки вместе с вервольфами уже вломились в ряды гоблином, ломая гуманоидам позвоночники и разрывая плоть НПС. Гоблины отчаянно отбивались, бросая в противника дротики и отбивая железные копья лопавшимися щитами, но перевес был явно не на их стороне.

Озверевший Jell повалил на землю Амазонку и хотел было расплющить её голову, как вдруг в тело игрока ударило щупальце и, обвивая его за пузо, рвануло в сторону, прямо под лапы чёрного чудовища с вырывающимися из тела белыми рёбрами, между которыми виднелось зелёное тельце засевшего там Тёмного мозгоеда.

– Крыс! – радостно проговорила Амазонка, глядя на катающихся по земле здоровяков, ожесточённо пытающихся вгрызться друг другу в горло.

К насыпи подоспели и остальные атакующие. Серые уже схлестнулись с вервольфами и Jack`ом, жадно откусывающим головы гоблинов и отражающим бронированной чешуёй летящие в него стрелы. На Herald`а, едва не прыгнувшего на спину Палыча, бросился Червь с шестью выжившими и серьёзно прокачавшимися клонами. Червь принялся душить вожака, пытаясь пронзить его тело ядовитым костяным жалом, а остальные НПС накинулись на соседних волков. Им помогали присоединившиеся к серым вервольфы.

Всюду слышались крики и вой, летели стрелы, копья, кишки и отрубленные конечности, лилась кровь... Ива вонзила бронзовый меч в грудь налетевшего на неё бордового и едва не наткнулась на копьё, в последний момент совершая нырок под руку второго противника. Несмотря на яростное сопротивление серых, бордовые попросту брали количеством и лучшим вооружением, тесня игроков всё ближе к Чёрной горе.

Бронза гнулась под ударами железных копий и мечей, как гнулись и серые, уже готовые броситься в тоннели.

Взобравшись на холм и перерезав горло очередному противнику, Ива огляделась: между рядами бордовых тенью мелькал Черноус, подкрадываясь к врагам со спины и вонзая короткий кинжал в сонные артерии; сверху в головы бордовых летели камни Ронина, продолжающего кутаться в свою длинную шкуру, где-то неподалёку слышался крик Кристины и других игроков бывшей фракции бежевых...

В нескольких метрах от неё послышался вопль: над раненным Кэпом склонилась скрюченная фигура с копьём. Ива едва успела вонзить меч в тощее тельце бордового... Кэп, зажимая руками рану на животе, посмотрел на свою спасительницу. В его взгляде читалось: «Это конец».

И вдруг безнадёжность в глазах военного сменилась на удивление, даже на страх.

***

Со стороны реки донёсся потусторонний вой, пробирающий до мурашек, заползающий в само сознание, сеющий в душе страх... Всё окружающее пространство вдруг потонуло в плотном мраке, хотя солнце ещё не скрылось за горизонтом. На мгновение игроки: и бордовые, и серые – повернулись в сторону Черёмухи.

Из воды медленно вырастало гигантское тёмное существо, освещая поле боя двумя вязкими чёрными лучами, исходившими из его глаз. Испуганная Ива прочла высветившуюся над этим нечто надпись и потеряла дар речи.

Глава 18. Бездна

[Утром того же дня у Светлой долины]

Перед глазами вспыли скопившиеся за время боя сообщения:

Вы получили новый уровень: 56!

...

Вы получили новый уровень: 60!

Поздравляем, вы третий игрок в истории, выбравший путь Демона!

Награда: навыки магических направлений +1

Внимание! Достигнут лимит направлений развития. Следующее направление можно выбрать только после достижения 100 уровня.

Крысолов умер у меня на руках. С демоном нас связывало очень многое, и пусть он был всего лишь НПС, но потеря товарища стала для меня настоящим ударом. Фактически Крысолов был единственным существом, с которым я общался за последние недели, проведённые на шее Лешего, он же и помог мне разобраться с военным.

Под конец жизни демон одержал победу над Седобородым и захватил Светлую долину. С моей помощью и лишь на ту минуту, пока оставался в живых, но он достиг своей цели. Сегодня силы Мрака сделали очередной щелчок по носу своих противников. Но какой ценой...

Крысолов погиб.

Однако демон сдержал своё слово, и теперь в Игре появился новый крысолов.

Что странно, после активации навыка Наследник и принятия умения Гамельнский дудочник сам инструмент вдруг распался на множество мелких песчинок; образовавшееся облачко повисло в воздухе и уже через секунду с силой ударило в мою грудь, проникая в тело Слышащего и будто сливаясь с ним. Выходит, что для активации навыка мне не нужно будет играть на дудочке, как это делал покойный Крысолов – и это хорошо, ведь в противном случае я был бы вынужден использовать умение только в образе гуманоида.

Кстати, а что это вообще за навык?

– Система?

Гамельнский дудочник (легендарное) – навык направления Демон, базовый для НПС Крысолов, массовое внушение.

Возможность принятия навыка: силовое воздействие на Крысолова/его добровольное согласие передать способность (через умения Наследник, Высасывание силы, Воровство и Фальшивомонетчик)

Доступ: исключительно чёрные маги 2 ранга и выше, принявшие направление развития Демон.

Перезарядка (снижается с ростом уровня): 8 недель.

Время действия (повышается с ростом уровня): 5 минут.

Совет: для качественного повышения эффективности навыка необходимо потребление душ. Души приносятся в жертву Мраку и дают многократный прирост силы обладателю навыка в момент его применения.

Хм... То есть это что-то типа ульты? Длительная перезарядка, но зато невероятная мощь при использовании? Кажется, я только что получил умение, способное перевернуть противостояние между фракцией серых и бордовых. Но пока что его характеристики казались довольно слабыми: всего пять минут, и кого я смогу убить за это время? Только добраться до противника...

А что если вложить в новый навык все имеющиеся очки, полученные за достижение сразу пяти новых уровней?

В итоге удалось снизить время перезарядки до четырёх недель, а время действия – повысить вчетверо. Очень надеюсь, что я не зря потратил полученные очки навыков, и Гамельнский дудочник ещё проявит себя.

Из памяти выплыло воспоминание трёхнедельной давности, а именно полное уничтожение фракции зелёных Крысоловом... Если у меня получится сделать что-то похожее, то всю оставшуюся жизнь я буду благодарить демона, передавшего мне свою базовую способность.

Кстати говоря, раз Гамельнский дудочник имеет перезарядку, то его вполне можно перекинуть в подраздел «Заклинания», ставший мне доступным после получения второго ранга магии. Все навыки этого раздела получают плюс пятьдесят процентов к эффективности, что сделает из и без того крайне сильного навыка настоящее оружие массового поражения. Конечно, вряд ли мне удастся подчинить армию бордовых или даже их поумневших вервольфов: чем более разумно существо, тем менее оно подвержено внушению, к тому же не стоит забывать о том, что Гамельнский дудочник лучше всего работает именно на многочисленных низкоуровневых НПС, подтверждение тому – действия самого Крысолова...

Многочисленные низкоуровневые НПС... Так! А если прибавить к этому кое-какие из моих навыков?

Кажется, в моей голове сложился один очень интересный план. Но времени крайне мало: уже рассвет и сегодня вечером армия бордовых нападёт на серых. Даже после моей подпольной работы у противника достаточно сил для уничтожения нашей фракции. Больше семидесяти игроков, пара десятков вервольфов и железное оружие – без военной хитрости серые просто обречены.

Нужно предупредить наших о предстоящем вторжении. А это время, время и ещё раз время...

Перед глазами неожиданно высветилось сообщение:

Пет вервольф (26 уровень) хочет передать вам воспоминание

Просмотрев то, что прислал волк, я улыбнулся: это существенно облегчает мне задачу, позволяя не заходить в саму фракцию, где я, конечно, задержусь на несколько часов: серые меня попросту не отпустят, продолжая бесконечные расспросы. Да ведь я и сам не против пообщаться со старыми друзьями, но рисковать нельзя.

Быстро собрав разбросанные по локации магические артефакты (именно те, из-за которых первая встреча с Седобородым чуть не закончилась крайне плачевным результатом), я двинул в сторону Чёрной горы, а точнее, реки Черёмухи, огибающей её каменные склоны.

***

Чередуя бег и быстрый шаг, пересекая уже знакомые мне локации, пугая мелких НПС и заставляя более крупных уступить дорогу, я просто не мог не полюбоваться обновившимся профилем:

Чернокнижник, фракция серых. 60 уровень

Специализация: Магия Смерти

Состояние: паразитирующий организм

Ранг: 2 [300/400]

Здоровье: 88/90

Очки эволюции: 3240

Физические характеристики:

Размер: 1 [6]

Восприятие: 6

Выносливость: 5

Сопротивляемость урону: 1

Ментальная сила: 16

Скорость: 6

Урон: 1

Направления развития и навыки (0 свободных очков):

Род – (фракционное) – 2 уровень

Заклинания: 2/3

Наследник (10 уровень)

Гамельнский дудочник (легендарное, 21 уровень)

Экстрасенсорика (уникальное, личное) – 36 уровень

Управление (базовое) – 22 уровень

Ментальная передача (пассивный навык) – 14 уровень

Эвакуация (уникальное)

Ментальная защита – 20 уровень

Ментальная атака – 41 уровень

Тёмный манипулятор (легендарное) – 22 уровень

Ментальная маска – 5 уровень

Т. Мутация (легендарное) – 19 уровень

Т. разносчики (базовое) – 10 уровень

Т. разведка – 10

Т. броня – 4

Передатчик (подраздел направления Т. мутация)

Лингвистика – 9 уровень

Третье око – 17 уровень

Паразит – 15 уровень

Лаборатория (базовое)

Т. Приращение – 25 уровень

Подключение – 17 уровень

Демон – 2 уровень

***

До Чёрной горы добрался за пару часов. Посмотрел на небо – полдень. Как и планировал, на базу серых не заходил, а сделал небольшой крюк и вышел прямо к обрывистому берегу Черёмухи.

От неспешно текущей воды веяло свежестью, поток нарушал царившую здесь тишину, врезался в обрывистый берег, с каждым днём всё больше подмывая небольшой каменный выступ. Я осторожно спустился к песку и сделал шаг на мелководье. Ноги тут же обдало холодом.

Ничего, придётся потерпеть. Лаборатория модификации – найти жабры – установить их в районе шеи и укрепить небольшими бронированными пластинами.

Мои попытки улучшить тело Лешего не увенчались успехом. Единственное, что удалось сделать – поставить на него модификацию Молния и немного укрепить суставы третьей лапы. А дальше объём приращения закончился. С чем это связано? По габаритам Леший довольно сильно уступал тому же Лучезарному, однако количество улучшений и модификаций в его теле компенсировали это отставание. Действительно, военный по максимуму улучшил опорно-двигательный аппарат, нарастил толстые пучки связок и мышц, укрепил сердечно-сосудистую и дыхательную системы – в общем, практически достиг пика возможно развития при своём уровне и размере тела.

Помнится, я говорил, что самый сильный игрок фракции бордовых – это Jell. Так вот, похоже, это не совсем так. Вернее, было не так до убийства Лешего. Военный не показывал свою силу, предпочитая оставаться в тени; об этом стоило догадаться хотя бы по бою с вожаком вервольфов Herald`ом, да и поразительная выносливость и сила, которую тело военного показало в противостоянии с Седобородым, однозначно говорили о его огромном потенциале. Лешему удалось найти золотую середину между размером тела и другими физическими характеристиками. Полное отсутствие ментальной силы он компенсировал своим личным направлением развития, завязанном на психологическом воздействии, а значит, помогающем ему противостоять любому магическому влиянию. Если бы не моё вмешательство, Леший мог бы развиться в настоящего неубиваемого монстра.

***

Втянув ноздрями холодный воздух, нырнул под воду, тут же переключаясь на жабры. Ноги заработали, как мотор – я тут же начал опускаться ко дну Черёмухи. Дышалось на удивление легко, единственное, что мешало – мокрая шерсть, постоянно норовившая закрыть обзор.

Что я искал?

Теоретически место должно было выглядеть как большой подводный тоннель метрах в ста от Чёрной горы. Кажется, не заметить его было довольно сложно. Но нет. Поиски заняли с полчаса. Выяснилось, что тоннель находится несколько выше по течению, на севере, где река делала небольшой крюк, скрывающий таинственную локацию.

Дно Черёмухи выглядело вполне обычно: песок, камни, редкие водоросли, небольшие рыбёшки... И насколько же странно и футуристично на их фоне смотрелся огромный чёрный провал, в диаметре превышавший двухэтажный дом! И будто специально река резко увеличивала глубину, скрывая от посторонних глаз это чудо природы.

Фракция серых существовала в непосредственной близости от неисследованной локации, расположенной прямо у неё под носом... После первой своей встречи с Крысоловом, когда он вывел на берег Сущность двухсотого уровня, я пытался проверить реку на наличие в ней других подобных тварей, но тогда предприятие не увенчалось успехом: модификация жабры была заблокирована и мои поиски ограничивались пятиметровой глубиной: на большую воздуха не хватало.

Рядом с провалом я выглядел, как космонавт, по своей глупости подлетевший к чёрной дыре, готовой засосать его внутрь и разорвать тело сильнейшим перепадом давления. В общем-то, ощущения схожи. Холодная вода, глубина – метров двадцать, а впереди – неизвестность, пузырьки воздуха выходят из жабр, улетая вверх и лопаясь о покатый берег, выступающий над рекой... Романтика. Но романтика завораживающая. Как там было у Ницше? «И если ты долго смотришь в бездну, то бездна тоже смотрит в тебя»...

Один гребок руками – и вот я в пугающей пустоте провала.

**

В темноте освоился довольно быстро: у Лешего вполне неплохое ночное зрение. Но вопрос в том, что делать, когда свет с поверхности перестанет проникать в тоннель. А это должно было случиться очень скоро: провал резко уходил вниз и вправо. Темнота всё усиливалась, я перестал видеть даже створки тоннеля. Пришлось сместиться немного правее, чтобы в случае чего найти выход к поверхности.

По-прежнему ни одной живой души. Даже рыбки предпочитали оплывать провал стороной. С другой стороны, что им здесь делать? Водоросли на каменной поверхности створок тоннеля не росли.

Неожиданно моя рука коснулась чего-то твёрдого. Дно... Тоннель резко уходил вверх. Вскоре стало заметно теплее, а течение, всё время норовившее унести меня назад, в Черёмуху, стихло. Ещё через несколько минут я вынырнул в какой-то пещере.

Абсолютная кромешная темнота... А ещё тишина. Не ошибся ли я с местом?..

Нет. Не ошибся. Активированное Третье око позволило увидеть очертания окружающих меня предметов: пещера высотой метров пятнадцать, прямо посреди неё – окружность уходившего в Черёмуху тоннеля, впереди – следующий провал, едва ли меньший по диаметру того, из которого я сюда и попал. Но это не самое главное... Из мрака следующего тоннеля на меня смотрели два прищуренных глаза небольшого гуманоида.

Чёрный пилигрим. 11 уровень