Текст книги "Паразит (СИ)"

Автор книги: Виктор Коновалов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

А затем раздался потусторонний голос:

– Леший из фракции бордовых, готов ли ты отдать свою душу?

Леший, конечно, был поражён происходящим, однако пребывал в здравом уме и памяти, и ответ его был очевиден.

Или?..

– Ментальная атака! – я мысленно активировал способность и врубил все имеющиеся силы.

А их было довольно много: после совместного убийства девятнадцати бордовых я заработал сразу десять уровней, большую часть очков вложил в Экстрасенсорику и Ментальную атаку, весьма серьёзно прокачивая навыки.

Сейчас же просто молился о том, чтобы Ментальная атака вкупе с сорока пятью процентами Подключения к организму Лешего позволили мне сломать его психологическую оборону и проникнуть в сознание этого урода.

Сознание Лешего было защищено тремя уровнями, этакими крепостными стенами. На первый взгляд, нерушимыми… Однако уже через несколько мгновений они пали. Первая линия обороны разлетелась в труху, вторая осела, как карточный домик. Невидимые силы понеслись к третьей, самой толстой и высокой. С размаху врезавшись в неё, они пустили по стене множество трещин. Следующая атака проделала в ней внушительные вмятины, и, наконец, последняя проломила стену, позволяя невидимым силам проникнуть внутрь…

***

– Я согласен отдать свою душу, – проговорил Леший и вдруг замер, в ужасе понимая, что сказал совершенно не то, что хотел.

– Рад был иметь с вами дело, – ухмыльнулся Крысолов.

Из глаз демона вырвались лучи серебристого света.

***

[Где-то в сознании]

– Леший, привет, – мой голос прозвучал довольно обыденно, будто мы встретились с коллегой в курилке после обеда. – Хм… А здесь темно.

– Что?! Какого ***!.. ****!!!

– Да брось, ты же помнишь мой голос.

– Чёрный?! – Леший уже просто орал, понимая, своё поражение.

– Именно, дорогой друг. Позволь, я объясню, что сейчас произошло.

– ***ть! На ***! ******** ***!..

– И не говори… В общем, своим ответом (конечно, не без моей помощи) ты активировал особенную игровую механику, позволяющую демону или высшему светлому существу мгновенно убивать игрока. Изначально я просто хотел подчинить твоё сознание, но проломить психологическую защиту оказалось не так просто, даже при помощи наркотиков. А тут подвернулся случай заманить тебя к алтарю… Ты, оказывается, белочек любишь (они тебя, кстати, не очень).

С полминуты Леший ничего не отвечал. Наконец, ему удалось по возможности взять себя в руки.

– Как это произошло?.. – голос военного дрожал, он начал осознавать своё абсолютное бессилие перед этим чёрным магом, уже практически захватившим его сознание.

– Ты остановился в шаге от разгадки. Этот некто, конечно, не был членом твоей новой фракции, но он всегда, каждую секунду находился гораздо ближе, чем ты думал. Буквально на твоей шее. Возможно, пару раз ты замечал небольшого комарика, непонятным образом оказывающегося у тебя в полуземлянке. Так вот, прошу любить и жаловать, я собственной персоной… Точнее, это моё прошлое обличие (теперь-то я возьму твоё тело).

– Хитрец, – вяло проговорил Леший, понимая всю бессмысленность сопротивления. Внутри него что-то надорвалось, и недавно сильный лидер превратился теперь в безвольное существо, обречённое и понимающее свою обречённость.

– Да и ты, надо признать, достойный соперник. Но, сам понимаешь, собаке – собачья смерть… Бывай.

***

Подключение: 100%

…

Вы получили новый уровень: 52!

Поздравляем! Игрок [Леший] в вашей полной власти

Вы можете выбрать:

Убить жертву/сохранить автономность

Ошибка! Сохранить автономность невозможно

Причина: игрока [Леший] больше не существует

Глава 16. Лжелеший

Леший уничтожен и буквально вырван из собственного тела.

Моралист мог бы меня спросить: «Чёрный, ощущаешь ли ты радость и удовлетворение после своей мести?». И я бы ему ответил:

– О да, твою мать! Я наслаждаюсь отмщением.

Серьёзно, что в этой жизни может сравниться с тем чувством выполненного долга, когда твой враг падает замертво? Фигурально выражаясь, конечно. Тело Лешего совсем не упало; после того как душа его бывшего хозяина была съедена Крысоловом (сейчас демон сидел на камнях алтаря и, вальяжно закинув ногу на ногу, переваривал своей обед), я быстро занял пустующую мясную оболочку.

Виновник смерти более ста игроков, предатель фракции и Родины, мой личный враг и несостоявшийся убийца пал. Следом за ним отправятся и все оставшиеся в живых бордовые. Никакой пощады! Здесь любое проявление слабости оборачивается против тебя самого. Душа Лешего съедена и уже на полпути на Тот свет.

И так будет с каждым.

Игра действительно меняет людей, выносит наружу их скрытые качества. Кто-то, уже и раньше потихоньку сливавший информацию за границу, становится предателем и, выкосив больше половины своих союзников, бежит к врагу, в отчаянной борьбе за власть достигая верхней ступени и в новой фракции. Кто-то не может побороть себя и вонзить оружие в любимого человека. Кто-то, привыкший подчиняться и беспрекословно выполнять указания, закрывается в себе и становится лёгкой жертвой для начальства, толкающего его на совершение преступлений. А кто-то сохраняет дух авантюризма и, получив в свои руки практически неограниченные возможности, творит полный сюр, добывая из трав наркотики, проводя эксперименты по мутации НПС или же становясь паразитом, вскрывающим черепную коробку своего недруга...

В общем, второй акт моего представления начался. Но теперь вся массовка резко выходит на первый план и превращается в объект агрессии главного героя пьесы. Но пока что он будет скрыт от взоров публики за комом мяса, мышц, костей и жил, принадлежавших некогда Лешему.

***

Кстати... А в этом теле не так и плохо. Я без особых проблем сумел прирастить к себе труп бывшего Главы фракции бордовых и теперь упражнялся, испытывая силу нового «перса».

– Попробуй отжаться на руках, – посоветовал мне Крысолов, с интересом наблюдающий за представлением.

С силой оттолкнувшись от пола, я вдруг взмыл вверх, едва не падая на спину.

– Неплохо... – уважительно покивал демон.

Сегодня Крысолов сыграл, пожалуй, решающую роль.

Во время нашего предыдущего разговора он обмолвился, что некий представитель прошлой расы решил покончить с собой, но из-за боязни боли обратился к Крысолову, чтобы тот провёл операцию мгновенно. Демон вспомнил древнюю технику, которой его обучил предыдущий обитатель Мудреца (магического дерева, в которых обычно и жили высшие игровые сущности). Древняя техника (или же игровая механика) представляла собой несложное заклинание, пару особых движений кистями и самое главное – согласие жертвы. Крысолов провёл высасывание души – игрок упал замертво. И, кажется, вот он, счастливый финал. Но нет, выяснилось, что игрок не удосужился предупредить своих товарищей, что идёт к демону добровольно, а потому вместе с сытной душой Крысолов получил и проблемы с целой фракцией... Но это уже другая история.

Когда стало понятно, что разобраться с Лешим при помощи одних только навыков Паразита невозможно, я вспомнил об этом разговоре и решил использовать игровую механику в свою пользу. Оставалось только найти место для призыва Крысолова, причём сделать это нужно было незаметно... А это проблема.

Но, к счастью, судьба в кой-то веки была ко мне благосклонна, и гвардия встала на отдых у лесного озера. А дальше дело техники. Заманить Лешего в Зал предков, использовать вполне себе пригодный алтарь Безликого и переговорить с демоном, пока Леший рассматривает местные произведения искусства... А после? После сделать так, чтобы ответ военного был положительным.

Да, технически получилось не совсем честно: военный дал согласие не по своей воли, а только после моей Ментальной атаки... Но, скажите на милость, кого это вообще волнует? Меня? Демона? Может быть, безэмоциональную Систему?.. Вот и получается, что формальные аспекты соблюдены – механизм запустился, стирая Лешего из Игры.

Что делать дальше?

Разобраться с бордовыми, очевидно. Но для начала нужно отплатить долг Крысолову.

– Спасибо, конечно, за море опыта и халявную душу... – протянул расслабленный демон, уже практически лежащий на алтаре. – Но и об изначальных условиях нашей сделки не забывай. Светлая долина Седобородого должна превратиться в филиал тёмных сил.

В этот момент я упражнялся в боксировании: когда-то подростковом возрасте занимался, а теперь вот и тело попалось подходящее для такой техники ведения боя.

– Вообще без проблем! – нырок, левый хук. – Мне и самому этот урод доставил много неприятностей! – обманное движение, правый кросс.

– Вот и замечательно, – заключил Крысолов, подготавливая алтарь для телепортации. – Когда?

– На днях, но нужно кое-что подготовить. Есть идея... Короче, я тебе сообщу.

– Жду, – демон махнул рукой, прыгнул в столб дыма, поднявшийся над камнями, и через мгновение пропал из виду.

***

Я стоял в центре Зала предков и внимательно наблюдал за тем, как синеватое свечение в очередной раз образовывает в воздухе проекцию огромного ключа.

Очевидно, именно им и нужно открыть эту странную дверь, встроенную прямо в пол локации.

Третья лапа выудила из-под шерсти металлическую детальку, тоже будто слегка светящуюся. Я рассмотрел загадочный артефакт повнимательнее: кубическая форма, извилистые линии, прорезавшие плоскости... весом (я прикинул) примерно под килограмм. Пожалуй, плотность побольше, чем у железа. Надо будет у химика Эльфа узнать, что это за металл.

После того, как кубик уже во второй раз встроился в голограмму, занимая всё то же место в районе стержня, над артефактом вдруг высветилась надпись Системы:

Фрагмент Ключа

Просто браво, Система! А я вот прямо ни за что на свете не догадался бы!

В очередной раз поражаюсь некоторым особенностям работы Игры. Шумящая яма, Чёрная гора... а теперь вот Ключ. Капитан Очевидность отдал бы честь, передал свою должность Системе и вышел бы в окно, попутно стреляя себе в висок...

Ну ладно, Ключ так Ключ.

Вопрос: где искать недостающие его части? Я ведь даже не знаю, как уже имеющаяся деталька попала к RedHead`у, от которого она в итоге и досталась мне. Хотя, если подумать, единственное местоположение подобных артефактов – различного рода «магические» локации, в том числе оставшиеся после бывших обитателей Игры. Если предположить, что остальные части Ключа будут примерно такого же размера, то не достаёт ещё штук пятнадцати-двадцати. Однако далеко не факт, что он разделён на равные фрагменты. Возможно, где-то под самым моим носом лежит весь остальной ключ и мне остаётся лишь вклеить в него недостающую детальку...

Но что скрывается под этой дверью?

Курган памяти, Зал предков, в котором расположены статуи всех исчезнувших из Игры видов... Если под ними не находится что-то действительное интересное, ломающее мозг и переворачивающее сознание, то я просто профан в этой Игре!

А ещё это постоянно преследующее меня изображение антропоморфной фигуры... Перед тем как совсем пропасть, синеватое свечение вдруг переместилось на центр каменной окружности и осветило очертания этого символа, в точности повторяющего то, что я видел на металлической плите у входа в локацию. После того как свет пропал, «дверь» снова приняла обычную гладкую поверхность, и силуэт антропоморфного существа на ней не угадывался вовсе.

«Механический гигант скоро проснётся...» – вспомнились мне слова какой-то психованной души, прорвавшейся к управлению над серым пилигримом.

***

Выбрался из Зала предков я через левый тоннель, ведущий прямо к лесному озеру. Раздвинув руками свисающие стебли вьюна, лицом к лицу столкнулся с David`ом. Игрок, не ожидающий увидеть здесь ни одной живой души, так и замер, тупо глядя на меня и невольно продолжая поливать каменистый склон Кургана памяти.

Мне оставалось только гадать, чем вызвана подобная реакция: тем, что я неожиданно застал игрока за интимным делом, или же тем, что вся фракция бордовых разом получила-таки сообщение о смерти Лешего, после чего он жив живёхонек появляется прямо перед тобой...

Я надеялся, что здесь всё-таки первая причина и механика оповещения союзников на этот раз не сработала или сработала неправильно (так, например, серые получили сообщение о моей смерти, хотя и сработал навык Эвакуация)... В любом случае оставалось только ждать, как поведёт себя David.

Напор струи снизился. Через пару мгновение игрок сориентировался и спросил:

– Леший... а как вы здесь вообще оказались?

– Тут нора какого-то сдохшего существа, решил проверить, куда она ведёт... – я попытался максимально похоже изобразить интонацию Лешего, благо что голосовые связки бывшего хозяина в точности воспроизводили его хрипловатый тембр. – А ты, **ть, что встал как вкопанный? Ногу себе, смотри, не обоссы.

Думаю, получилось довольно натурально. Пока David с ужасом глядел на свою ногу, я развернулся и отправился в сторону лесного озера, где уже толпилась вся оставшаяся гвардия.

– Итак, бойцы! – на моём лице выступила хищная ухмылка. – К сожалению, нам не удалось выявить крота, но не терять же весь оставшийся день зря! Поэтому сейчас – кросс по всем пройденным локациям в обратном направлении.

Услышав в ответ сокрушённые возгласы, я добавил:

– Разговорчики? Ещё раз кто-нибудь что-то про***дит – кросс увеличится вдвое.

По-моему, моя пародия Лешего вышла просто изумительной: взгляды бордовых, в которых одновременно читались безнадёга, ненависть и уважение, – прямое тому подтверждение.

***

За этот кросс я неплохо испытал новое тело. Леший оказался невероятно крепким: юркий, быстрый, мощный... Добавить сюда особую модификацию, позволяющую части его шерсти цепляться за любые предметы, и хорошую маскировку – и перед вами практически идеальный лесной выживальщик.

В самом деле, он не прогадал с ником.

Под вопросительные взгляды бегущих рядом с вервольфами псарей я за несколько секунд взбирался на деревья, повисал на третьей лапе, обвивая длинной шерстью ветки елей, перескакивал, словно на лиане, на следующие...

Но всё-таки нужно соответствовать образу мрачного командира и статусного игрока, поэтому, поразмявшись, я соскочил вниз и побежал уже более спокойно, недовольно зыркая на постоянно отстающего человека-рыбу Jack`а.

***

На базу мы вернулись уже ближе к вечеру. Я как раз успевал на назначенное уже бывшим владельцем моего тела совещание. Отправив псарей и вервольфов на отдых, подошёл к David`у:

– Хорошая работа, боец!

– Вы правда так считаете? – на глазах David`а, кажется, блеснули слёзы.

– Конечно. В отличие от остальных, ты не сачковал. Поэтому после совещания можешь идти отдыхать. Дежурить в Медовом зале сегодня не нужно, да и вообще в ближайшие дни лучше отоспись: впереди очень много работы, ты нужен фракции крепким и бодрым.

– Так точно! – буквально прокричал игрок и побежал выполнять указание.

Удивительно, что с людьми творит привязанность к самым жестоким лидерам. Кажется, это называется авторитарным характером... Моя похвала совсем сорвала David`у крышу. Но главное другое: я избавился от возможно свидетеля; избавился так, что у него даже не возникнет сомнений в абсолютной логичности и правильности происходящего... А потом уже будет поздно.

Разобравшись со псарями, я поспешил в Медовый зал. Здесь собрался весь руководящий состав, который за последнее время сократился на двух игроков: RedHead`а и убитого в походе на бежевых Lokk`а.

В небольшом зале стояла полутьма. Помимо меня, в нём находились Chief, едва живая Susan, которую перенесли на небольших носилках, и вытянувшийся в струнку David, представляющий полицейские силы фракции.

Я начал заседание:

– Итак, поход на бежевых в целом считаю удачным. Однако можно было обойтись и меньшими жертвами, особенно среди игроков. С другой стороны, кто мог знать, что у них вдруг окажется бронзовое оружие...

Все молчали.

– Это, если что, вопрос.

– Очевидно, Lokk. Больше некому, – задумчиво проговорил хмурый Chief. За последнее время завхоз фракции абсолютно вымотался: организация производства вооружения практически полностью отняла у него сон, а теперь на его плечи легла и добыча железа. Кстати, руду уже обнаружили, вскоре планировалось запустить производство.

– Мда... Но с Того света он нам, увы, ответить не сможет. В общем, ввиду существенного перенапряжения и едва ли не предсмертного состояния части руководящего состава... объявляю о небольшой передышке.

– Но... – попытался возразить Chief.

– Ни слова! Что у нас по железу? – коротко спросил я.

– Первая партия руды уже доставлена на базу... С минуты на минуту начинаем переработку.

– Начать с завтрашнего утра, дать игрокам выспаться.

– П-понял, – недоумённо проговорил гуманоид.

– Так, Susan, беру Древо развития на себя, ты сейчас не в состоянии работать.

– Так точно... – вяло проговорила девушка, неподвижно лёжа на медвежьих шкурах. – А что у нас с планом нападения на серых?..

– David?

Игрок аж подскочил на своём месте.

– David, займёшься разработкой плана.

– Так точно!

– Леший, я, конечно, извиняюсь, – проговорил Chief. – Но David даже не военный... Может, вы сами разработаете стратегию?

– Конечно, сам, – я сделал недовольное выражение лица. – David принесёт мне план на доработку, и мы вместе его подредактируем... Chief, нам нужны новые кадры, откуда они появятся, если не учить людей?

Кажется, это обоснование удовлетворило завхоза. Он молча развёл руками, мол, надо так надо.

– Всё, каждый – по своим делам... И да, помогите Susan добраться до её дома.

***

Конечно, долго скрываться за личиной Лешего невозможно. За эти недели, проведённые на шее военного в состоянии паразита, я неплохо его изучил, но что-нибудь обязательно проскользнёт... Кажется, они уже сейчас начали что-то подозревать. По крайней мере, Chief. У меня есть максимум день-два, после чего выяснится, что фракцией управляет не настоящий Леший.

Прежде чем перейти к следующему этапу (а именно, помощи Крысолову), я решил, что неплохо было бы воспользоваться вдруг полученной должностью Главы фракции бордовых. Остановить переработку железа? Ха! Чем больше бордовые тянут с производством нового оружия, тем ближе к ним подбирается фракция серых. Отправить David`а разрабатывать план вторжения к Чёрной горе? Идеально. Потолком для игрока была организация порядка смены часовых и укрепление базы. Надо сказать, даже с этим он справился неважно, особенно учитывая то, с какой лёгкостью я проник на неё вместе с серым пилигримом. Куда там David`у до разработки плана вторжения! И, конечно же, что бы он там не приготовил, план я одобрю, ещё и публично похвалю игрока, убеждая всех остальных, что стратегия рабочая.

Я прошёл в дальний закоулок Медового зала, где на одной из стен расположилось Древо развития. Ранее составлением плана исследований занималась Susan, прибегая иногда к помощи Alchemist`а. Взглянув на заранее приготовленный порядок, я одобрительно покивал головой: довольно грамотно.

Надо это исправить.

Первым делом – разломать все расположенные рядом с Древом тотемики, ежедневно дающие дополнительные очки исследований. Затем – потратить весь накопленный запас на... да хотя бы на открытие технологии триремы [класс античных кораблей]. Моря или хотя бы большого водоёма рядом с фракцией бордовых нет, а значит, весь запас очков исследования попросту выброшен в мусорку. Ну и наконец, изменить порядок исследования... Для выплавки железа из руды бордовые пользовались штукофенами, не самыми совершенными печами, приносящими множество неудобств, поэтому Susan решила исследовать доменную печь, что существенно бы повысило эффективность работы... Но нет. Теперь вместо доменной печи фракция будет исследовать технологию постройки деревянного сруба – полезное, конечно, дело, но точно не самое важное перед предстоящей войной.

После такого меня точно рассекретят... Но к тому времени я буду уже очень далеко от базы бордовых.

***

На следующий день я как ни в чём не бывало провёл тренировку гвардии, ознакомился с набросками того, что извергла фантазия David`а... В общем, выполнял типичные дела Главы фракции. Старался полностью подражать Лешему, однако постоянно ловил на себе удивлённые взгляды игроков. Очевидно, прикидываться другим человеком и тем более без никакого опыта копировать поступки серьёзного управленца оказалось сложной задачей.

Впрочем, подобной деятельностью осталось заниматься менее суток.

Несмотря на все мои ухищрения, обработка железа шла полным ходом. Особенности игровых механик, позволяющих ускорить процесс производства в разы, а также усилия самих бордовых, имеющих за плечами бронзовый век, существенно облегчили создание железного оружия.

Кажется, я как глава фракции мог просто остановить процесс выплавки мечей (пусть плохоньких и по качеству не далеко ушедших от бронзовых, зато многочисленных). Но нет. Сделать что-то явно противоречащее пользе фракции значит выдать себя с потрахами. Поэтому мне оставалось наблюдать за растущей военной мощью бордовых и судорожно пытаться придумать, что же делать дальше.

– Эх, Violetta была бы поражена... – задумчиво проговорил подошедший ко мне Chief.

Мы стояли рядом с Медовым залом и наблюдали за работающими внизу игроками, в поте лица подвозящими тележки с рудой, бегающими у печей, выколачивающими шлаки из полученного материала... Вид отсюда открывался фантастический: на многие километры тянулся зелёный лес, постепенно переходя в настоящую чащу. С возвышенности, на которой находился Медовый зал, просматривались несколько речушек, разрезающих дышащую зелёную массу, виднелись гнездовавшиеся на верхушках вековых сосен птицы... Пахло осенью и особенной свежестью, прочувствовать которую можно только в сибирском лесу.

Я без понятия, кто такая Violeta, а потому ответил максимально расплывчато:

– Согласен, очень красиво.

Видимо, этот ответ удовлетворил Chief`а. Я уж было подумал, что угроза миновала, но нет:

– А помнишь, как мы втроём были в той кофейне? Эх... Были времена. А потом что-то закрутилось, ты остался в России, Violeta улетела...

Chief посмотрел на меня, ожидая реакции.

Твою ж... вот приспичило же ему вспомнить прошлое.

– Эх, Москва... Кажется, только вчера было. Но нет. Годы... Годы идут очень быстро, – как же, блин, тяжело составлять предложения, попутно соображая, не скажу ли я какую-нибудь глупость.

– Да это же Питере было, – удивился Chief, впрочем, снова переходя на свою ностальгическую нотку. – Мы ведь были лучшими друзьями. А потом... хах! Ну ты ведь помнишь, рассорились из-за девушки! Какими же дураками были... Она в итоге к этому ушла... Блин, забыл имя. Не напомнишь?

– Эм...

– Ну, к этому, из отдела по внутренней безопасности. Капитану...

Сука! Он специально, что ли?! Кажется, Chief меня проверяет.

– Я тоже забыл... Ну и на хрен этого урода.

– Тоже верно, – завхоз, наконец, отстал от меня и продолжил наслаждаться открывающимся с возвышенности видом.

***

Вечерело... Поход на бежевых, как я ни старался, был назначен на вечер следующего дня.

David`у удалось написать вполне неплохой план, в который я для вида внёс кое-какие изменения, потенциально способные его ослабить. Но только незначительные. Иначе вояки фракции бордовых, собравшиеся вечером за обсуждением атаки, могли бы подумать что-то неладное.

В общем, я сделал всё что мог. Пора сворачиваться.

Осталось попрощаться...

После получения пятьдесят второго уровня я приобрёл один интересный навык, Ментальная маска, позволяющий скрывать принадлежность петов. Таким образом, подчинённые мною существа оставляли свой предыдущий статус. В самый раз для задуманного.

Когда все игроки фракции бордовых легли спать (мне всё-таки удалось убедить их в необходимости прекратить работу в тёмное время суток, чего при настоящем Лешем никогда не было), я вышел из Медового зала и направился к вальеру с вервольфами.

– Ментальная атака!

И шестеро волков (три самца и три самки) тут же бросились к частоколу, перебираясь через него при помощи специально притащенного мною ствола сосны и вскоре скрываясь в темноте.

Так, теперь перейдём к остальным. Жаль, не удастся воспользоваться помощью Крысолова: его навыки здесь бы не повредили.

– Ментальная атака!

Удалось подчинить ещё десять высокоуровневых волков. Приобретя статус петов, они вдруг проснулись и встали посреди остальной стаи, удивлённо озираясь по сторонам. Между тем в никах вервольфов значилась принадлежность к фракции бордовых – замечательно.

Почему я просто не провёл внушение? Для лучшей управляемости и контроля, а также потому, что внушение – вещь временная, его необходимо обновлять или поддерживать. Я же не планировал долго задерживаться на этом празднике жизни и хотел свалить пораньше...

Ну что же? Ночные приключения начинаются!

– Вперёд!

От идеи разрушить печи для переплавки железа пришлось отказаться: слишком муторно и громко. Зато дать петам полакомиться сладким мясом игроков фракции бордовых – это всегда пожалуйста. Вервольфы организованно разбились на три группы и вломились в ближайшие полуземлянки. Послышались первые приглушённые крики.

Так, нельзя задерживаться... Перед феерическим уходом нужно обезглавить фракцию бордовых.

Я поспешил к домику Chief`а..

***

Дверь открылась без скрипа. Темно... Я приблизился к телу, лежащему на подстилке. Секунда – и руки опустились на, как я думал, шею игрока. Но вместо завхоза на лежанке оказался какой-то мусор, прикрытый лосиной шкурой.

Какого?!

И тут справа, из-за приоткрытой двери к пристройке, где хранились стройматериалы и различный хлам, раздался тихий голос Chief`а:

– Ну привет, «Леший»... А я ведь тебя ещё днём раскрыл. Никогда мы с настоящим Лешим не дружили и до Катастрофы даже не были знакомы!

Я едва успел увернуться от копья, прорезавшего воздух в миллиметре от моей головы, и тут же бросился в сторону противника. Однако Chief оказался умным малым. Вместо того чтобы драться с превосходящим его по силе соперником, он отбросил копьё и выскочил в узкое окошко.

На улице тут же раздался его крик:

– Тревога! Тревога! Все на подъём!!!

Из ближайших полуземлянок тут же начали показываться заспанные лица игроков.

Твою ж... Самое время ретироваться.

***

[через час на базе бордовых]

Chief был взбешён. Обычно ему удавалось сохранять спокойствие даже в самых неоднозначных ситуациях, но только не сегодня.

Лжелеший, как его уже окрестили во фракции, сбежал. Не просто сбежал, но и успел на прощание нагадить. Да ещё как!.. Chief`у поминутно сообщали:

– Вервольфы убили пятерых игроков, ранили восьмерых.

– Шестой тоже погиб.

– Седьмой...

– Эта сволочь поломала все тотемы у Древа развития!

– Сука! Билд исследования испорчен.

Chief всё больше краснел, даже багровел, у него задёргалось левое веко... Вдруг сквозь нарастающий гул в ушах до завхоза долетел чей-то громкий голос:

– Susan пропала!

– Как пропала?! – едва ли не вскрикнул Chief.

– Не знаю... её дом пуст.

***

Я успешно выбрался из логова врага и рвал со всех ног по лесу.

Озверевшая антропоморфная лиса бежала рядом со мной.

Вместо Susan телом управлял комар-паразит, однако девушка была жива – так называемый режим автономности, позволяющий паразиту регулировать поведение своего носителя и даже иногда возвращать управление в его руки.

Прошлой ночью сразу после совещания я отсоединился от тела Лешего и в образе Слышащего (снова прирастив к нему небольшую «ложечку») полетел к домику Alchemist`а. К счастью, среди ещё более выросших запасов различных трав и ингредиентов, я смог-таки отыскать то, что было нужно. Порошок ко-1 лежал в небольшом горшке прямо над безмятежно похрапывающим химиком, который при моём появлении только поудобнее устроился на лежанке, даже и не думая просыпаться.

Через щупальце паразита, прикрепленного к шее девушке, наркотик отправился прямо в кровь Susan. Она задёргалась, пуская пену, но я успел вколоть обезболивающее, погружая Озверевшую Susan в состояние глубокого сна.

Вторая часть операции... Первая была проведена ещё сутки назад, когда обессиленная после ко-1 и боя с серым пилигримом девушка была уязвима для постороннего ментального вмешательства. Совместно с комаром-паразитом мне удалось добиться шестидесятипроцентного Подключения к телу игрока.

Во время второго вмешательства в сознание Susan Ментальная атака окончательно разрушила её защиту. Ослабленная второй дозой наркотиков, едва живая физически, подавленная морально Лешим, событиями с серым пилигримом и многочисленными убийствами, девушка стала довольно лёгкой жертвой (в отличии от непробиваемого военного).

Она сбежала следом за мной. Ко-1 достаточно укрепил организм, позволяя едва живой Susan передвигаться самостоятельно и даже бежать. Но только на время, пока длится эффект от наркотика...

***

Оказавшись на безопасном от базы расстоянии, я быстро соорудил место для призыва. В появившемся дыме появилась проекция Крысолова (вернее, только его голова).

– Жди нас у Светлой долины, – коротко сказал я.

Демон кивнул и через мгновение пропал.