Текст книги "Заговор против «Эврики». Брошенный портфель"

Автор книги: Виктор Егоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

XIII

Такси летело по Москве. Выехав на белую линию, оно шло, оставляя позади другие машины, а Гертруда Рахими все повторяла:

– Скорей, скорей!

Шофер спросил:

– Опаздываете на поезд?

– Да, да, – закивала она.

Оглянувшись, увидела какую-то машину. Та, догнав, промчалась мимо и остановилась прямо у вокзала. У Рахими упало сердце. Она посидела в такси, расплачиваясь, но из той машины никто не выходил. Там сидел шофер и поджидал кого-то. Рахими сунула деньги в потную руку водителя и, вдруг почувствовав на себе его взгляд, похолодела: “И этот?” Но водитель глядел уже прямо перед собой и, положив руку на рычаг, ждал, когда она выйдет. Она открыла дверцу, выскочила, быстро пошла к вокзалу.

Вокзал жил обычной жизнью. На деревянных диванах сидели и спали люди. Над ними диктор хрипло, сонным голосом называл поезда и часы отправления, а люди сидели и спали, как будто это их не касалось, если кто уходил, его место занимали другие, и все оставалось, как было. Возле кассы толпилась очередь. Рахими постояла и опять почувствовала чей-то взгляд. “Надо взять билет на ближнюю станцию. Пусть думают, что я еду туда. А там я ускользну, и – на скорый…” Она скосила глаза, но ни сбоку, ни сзади никого не было. Померещилось. Нервы… Все-таки билет она взяла не до Баку, а до Серпухова. Поезд отходил в двенадцать. Рахими, взглянув на часы, вышла на перрон. Где-то вдалеке на путях послышался гудок маневрового тепловоза. Свистнула, отходя, электричка. На скамейке, поставив рядом с собой чемодан, сидела беленькая девушка. Рахими подошла, спросила:

– Где тут поезд на Серпухов?

– А вон, – показала рукой беленькая.

Гертруда Рахими была уверена, что ушла от наблюдения, но страх не оставлял ее. Поезд стоял совсем близко. Рахими вошла в вагон и уже в дверях увидела – вслед за ней в тамбур соседнего вагона метнулась темная тень. Человек стоял в тамбуре, ей казалось, она различала его дыхание. Кто-то сзади осторожно тронул за руку:

– Разрешите?

Она посторонилась. Мимо нее в вагон шагнул невысокий паренек в синем помятом плаще, в кепке, вошел, снял с плеча сумку, достал хлеб и колбасу, расположился, как дома.

“Деревенский…”

Страх ее стал проходить.

Всю дорогу до Серпухова она просидела, забившись в угол. В вагон на станциях никто не входил. Паренек, поужинав, задремал. Из соседнего тамбура ее не было видно. За окном вспыхивала редкими огнями ночь. Темнота подступала прямо к вагону, и только неподалеку от насыпи по кустарникам и по земле тянулась еле заметная полоса – отблеск света из вагонных окон.

Рахими прислушивалась, оглядывалась, но напряжение спало, ее клонило ко сну. Положив руки на чемоданчик, она задремала. Разбудил ее резкий голос:

– Серпухов!

Она вскочила, оглядываясь, и не сразу поняла, кто сказал, только потом догадалась: объявили по радио.

Паренек прошел вперед. Никого, кроме них, в вагоне не было. Рахими встала и пошла за пареньком. Поезд остановился. На платформе горели редкие фонари. Рахими вздрогнула – высокий темный человек вышел из соседнего вагона, остановился, закуривая. Паренек, стоя у фонаря, улыбнулся:

– На вокзал?

Она разжала губы:

– Придется.

– Ну, понятно. Время позднее. Если нет никого знакомых, куда же еще – на вокзал. – Парень вскинул на плечо сумку: – Пошли.

Билет на скорый Москва-Баку Рахими купила сразу и все оглядывалась, не вошел бы тот, в темном. Она посидела, походила, вышла на перрон. Перед вокзалом был скверик – постояла в скверике. Человек в темном не появлялся. Паренек тоже исчез. Его нигде не было – ни в сквере, ни на перроне, ни в зале. И сердце опять сжалось: “Сыщик. Сыграл простачка… Уходя, передал меня другому”.

На перрон Рахими вошла с дальнего, самого темного конца. Бежать к своему вагону? Увидят. Она дождалась отхода. Проводница последнего вагона, посветила фонарем на билет, взглянула сурово:

– Опоздали?

– Едва успела.

– Проходите. Ваш вагон пятый.

Рахими добралась до своего вагона. Проводник провел ее в купе, указал место. Она разделась, положила чемоданчик под подушку, забравшись под одеяло, устало вытянула гудящие ноги. Подушка была мягкой. Простыни пахли свежестью. Рахими полежала, прислушиваясь, в купе было тихо, и за дверью никто не ходил, не шаркал ногами, она закрыла глаза и открыть их уже не могла – сон навалился камнем.

Днем никуда не выходила. Лежала, дремала. Отвернувшись к стенке, читала. Проводник приносил чай, она пила полулежа. Ни с кем не заговаривала. Закрыв глаза, подложив под голову руки, вспомнила густо-синее осеннее море, пароход, Баку, поезд… Когда ее впервые приметили? Где? Она лежала, мучительно думала – перебирала час за часом: и как сходили с парохода, и как бродили по Баку, и как пришли к поезду. Все шло нормально. Как и в тот, первый, приезд в Москву, когда она работала в посольстве…

Колеса громыхали на стыках. Рахими было страшно: вот войдет человек в темном, и тогда… Она съеживалась под одеялом, исчезнуть бы, как невидимке. Вспомнила Рахими; облизывая сухие губы, вновь пережила час за часом последний их день – и прогулку по Москве, и ссору в гостинице, и его раздражение, и окрепшую уверенность: “Выдаст”, и скорчившееся после укола тело. “Именем закона…” – Рахими широко открыла глаза, в них мелькнул ужас, но перед глазами была стенка купе и плотно прикрытая дверь. В купе вползали сумерки.

В Баку на вокзале было все то же – суета, беготня, мягкий южный говор. Прямо от вокзала улица вела к морю. Сейчас бы на такси – ив порт. Белый-белый, весь залитый огнями пароход и темное море. Плеск волн под круглым окошечком… Взять бы билет и забраться в каюту. Но нельзя, нельзя… Теперь она может перейти границу только нелегально. Покойный Рахими говорил: есть тут на базаре скупщик Чопур Али. Он переправит через Аракс. Были бы деньги. Есть у нее золотые часы, два кольца с бриллиантами.

Ночь в зале ожидания прошла беспокойно. Виделся ей второй Рахими, лежавший на диване, как бежала по улицам, кружа и заметая следы. В ту ночь ей так и не удалось зайти к резиденту, она побоялась, что схватят обоих. К резиденту только в самом крайнем случае, когда не будет выхода…

В дверях вокзала показалось как будто знакомое узкое лицо. Человек вошел, опираясь на палку, прихрамывая – на Рахими и не взглянул, прошагал мимо стороной, но ей и этого хватило. Вспомнила, они сошли с парохода, и Рахими заговорил с кем-то, а этот человек, стоявший у сходен, поглядел на них пронзительно и остро. А может, это не тот? Человек тяжело опустился на скамейку. Рахими поглядела, успокоилась: не тот. Человек повернулся к ней, и Рахими опять померещилось что-то знакомое. Не выдержав, она вскочила, выбежала, хлопнув дверью.

Светало. Петляя по улицам и оглядываясь, Гертруда пошла на базар.

На базаре скупщик помоложе указал ей Чопура Али. У забора сидел старик в засаленном пиджаке. Скуластое лицо заросло щетиной. Красноватые веки слезились. Рахими наклонилась:

– Я к вам, дядя Али.

Он сидел, будто не расслышал, Рахими достала шерстяную кофточку.

– Продаю.

– Почем? – лениво спросил Чопур Али.

– Пятьдесят.

– Вай-вай-вай. Кто купит за такую цену?

– Шерсть, дядя Али. Чистая английская шерсть.

– Пхе, – он протянул скрюченные пальцы, помял рукав, отбросил. – Шерсть, – проговорил, цыкая презрительно: – Я сколько угодно достану вам шерсти. Только скажите. – И помолчав, прибавил: – За тридцать, пожалуй, возьму.

– Сорок.

– Тридцать.

– Тридцать пять. Последнее слово.

Старик кивнул.

– Ай-вай-вай. Беру себе в убыток.

Рахими оглянулась:

– У меня к вам дело, дядя Али.

– Какое еще дело? – насторожился старик.

Рахими наклонилась ниже:

– Я слышала, вы переправляете на ту сторону…

– Ай-вай-вай. Кто вам сказал, плюньте тому в глаза.

– Человек тот мог бы заплатить. Золотые часы. Кольцо с бриллиантом.

– Вай-вай-вай, – причитал старик. – Давно это было. Никто ничего не знает. Ночь. Аракс. Узкая лодка. – Старик перешел на шепот. – Ох, ох, тяжело. Грех. Поймают. Посадят старого Али.

– Два кольца с бриллиантами, – шепнула Гертруда, видя, что старик колеблется.

– Ох, ох. Не знаю, как и быть. Пусть тот человек заглянет вечером.

…Ночью машина увозила их к границе.

На вторую ночь старик повез ее через реку. Вода глухо шумела за кормой. На той стороне показались развесистые платаны. Рахими ступила на берег, облегченно вздохнула.

– Иди, иди, – махнул рукой старик: – Там деревня. Придешь, скажешься старосте.

Рассвело, когда Рахими вошла в деревню. Навстречу ей шел милиционер. У нее только и хватило сил, чтобы нырнуть в росшие за огородами кусты. Все. Конец. Старик обманул. Река холодно блестела позади, но это был не пограничный Аракс и деревня не по ту сторону границы. Что делать? Идти с повинной? Сдаваться? Надкусить уголок воротничка и скорчиться, холодея, тут под кустом. Она не сделала ни того, ни другого. Ее арестовали тут же, за деревней. Арестовали и старого мошенника Чопура.

В Москве в управлении она кричала:

– Я – иностранная подданная. Я не позволю!.. Я буду жаловаться!

Полковник Никодимов вежливо усадил ее на стул и твердо сказал:

– Кто бы вы ни были, но если вы убили человека и сделали попытку нелегально перейти границу – ответите за это по закону.

На второй день она сдалась.

– Пишите. Зовут меня Эмма. Эмма Рейнгард. Родилась на Кавказе. Уехала в Иран. Три года назад работала в Москве в посольстве. Послана сюда со специальным заданием.

XIV

Семен толкнул рукой калитку, вошел. От калитки к крыльцу вела дорожка, трава по ее краям пожухла, почти у самого забора густой малинник, а за малинником в один ряд положены дрова – поленница получилась узкой и невысокой. Крыльцо в резных деревянных пластинах, ступени отливают свежей краской. Видать, у хозяина золотые руки. Дом, как игрушка, веселый и ладный, окна в резных наличниках лучились, как только что вымытые.

Хозяин дома Григорий Борисович встретил Семена в сенках, поднял широкие кустистые брови. Семен успел заметить, что брови у Григория Борисовича черные, а волосы на голове совсем белы, лицо крупное, смуглое и открытое.

– Вам кого? – спросил он.

– Мне сказали, у вас Софья Марковна.

– А, да-да. Проходите. Вы у нее на даче? Она говорила про вас, – Григорий Борисович повел широко рукой, приглашая. Они вошли в дом. Григорий Борисович сказал громко: – Софья Марковна, вот ваш постоялец. – И повернулся к Семену: – Да вы присаживайтесь, посидите. Как-никак соседи. Софья Марковна у нас будто своя. Олюшка, подай гостю стул.

Оля, покраснев, придвинула стул.

– Садитесь.

Разговор пошел неловкий и тягучий, лишь Софья Марковна была, как рыба в воде, все говорила и говорила, и о даче, и о том, что сейчас и осень, и теплынь, и о работе, и о том, что Григорию Борисовичу далеко ездить в Москву на завод.

– Ничего, мы люди привычные, – прогудел Григорий Борисович. – А осень и впрямь хороша. Отдыхать можно. Вон Петро собирается в воскресенье на рыбалку.

Семен поглядел на Петра – тот сидел неразговорчивый, курил, хмурил брови, на Семена он оглянулся зло, исподлобья.

– Жить можно. Войны не было бы, – сказала Софья Марковна.

– Да, война… – загудел опять Григорий Борисович. – Наломала она нам бока. Вон Петька до се не опомнится.

– А что, повоевать пришлось? – спросил Семен.

Петро промолчал.

– Пришлось, – ответил за него Григорий Борисович.

– Я, батя, пойду, – встал Петр.

– Далеко?

– К Мишке Полуянову. Мотор у него в машине барахлит. Посмотрю.

– Ну, ладно, иди, – Григорий Борисович любовно посмотрел ему вслед: – Механик.

Вечером Семен долго лежал в постели, думал, все было понятным в доме Григория Борисовича – и сам хозяин, и хозяйка, и Оля. Только у Петра была тайна, но чем дольше он думал, тем больше Семену казалось, что эта тайна какая-то иная – уж слишком далеки были друг от друга Петр и Гертруда Рахими. Все, что узнал он за последние дни о Петре и его семье, казалось, подтверждало это. Но стоило вспомнить ночное посещение Гертрудой квартиры, в которой был Петр, как приходило сомненье, и все возвращалось к своему началу. “Рыбалка… – неожиданно вспомнил он. – Что это за рыбалка? Надо будет посмотреть. А утром – поговорить с Олей… Утром… Игорь… Василий Степанович…” – Сон подкрался и охватил его.

На станцию он пришел рано. Дождался Олю. Она, увидев его, обрадованно подошла.

– В Москву?

– Да.

– Вы на Петра не сердитесь, у него и так не все ладится, – сказала она, вспомнив вчерашнее.

– А что с ним?

– Было у него… – проговорила она и, нахмурившись, замолчала.

Разговорилась Оля только в вагоне, но о Петре но сказала больше ни слова.

С Семеном Игорь встретился после обеда.

– Ну, что у тебя нового?

– Пока ничего.

– Как Пастушенко?

– Не пойму я никак его.

– Темнит?

– Похоже. Ты съезди на автобазу, где он работает. Может, и узнаешь что новое.

Игорь пробыл на автобазе до вечера. Пастушенко весь день стоял у станка, в обед сходил в столовую, с автобазы поехал прямо на вокзал, на электричку – и домой. Был спокоен и ровен. Игорь старался не показываться ему на глаза, как условились, он подождал Семена на вокзале. Харитонов проехал с Игорем два перегона. В пустом вагоне они свободно поговорили.

– Что слышно о нем в автобазе?

– Хвалят.

– Не заметил ничего?

– Парень как парень. Только подозрителен.

– Вот и мне так кажется, – сказал Семен.

– Эта девушка кем ему приходится? – спросил Игорь.

– Какая?

– Та, с которой видел я тебя сегодня,

– Его сестра.

– Не водят ли они тебя за нос?

Семен ответил не сразу:

– Не думаю.

Они помолчали.

– У них в семье упоминали Владивосток, говорили, что Петр жил там, – сказал Семен, прощаясь. – Ты запроси срочно Владивосток, верно ли это?

– Ладно, запрошу.

Электричка остановилась. Старший лейтенат вышел. Проходя мимо окна и закуривая, коротко махнул рукой. Вагон поплыл, закачался. Сумерки сгущались. Где-то далеко на западе догорала заря, ее слабый свет скользил по небу, а на земле было все темно и хмуро. В вагоне тоже было темно – огня не зажигали. Всю дорогу Игорь думал о Пастушенко. Он в чем-то себя чувствует виновным и боится постороннего глаза. Пастушенко был в той же квартире, куда заходила Гертруда Рахими. Значит… И все-таки это могло ничего не значить. Прямых улик ведь нет. Надо глядеть и глядеть… А у Семена с этой Олей что-то наклевывается. Красивая девушка. Игорь был смущен и растерян. Он не мог понять, осуждает Семена или нет, – все сплелось так сложно – и любовь и подозрения. В вагоне, наконец, включили свет, и Игорь развернул газету.

Утром Харитонов и Смирнов докладывали полковнику.

– Ну, как у вас с Пастушенко?

Семен переступил с ноги на ногу:

– Все то же.

– Что дал запрос во Владивосток?

Игорь ответил:

– Никакого Петра Пастушенко там не было.

– Где он бывает? С кем общается?

– Нигде, кроме автобазы.

– Не приметили, никуда он не собирается?

– Завтра на рыбалку.

Еще брезжило и небо едва начало светлеть, а Петр Пастушенко уже подходил к вокзалу. Он был в короткой куртке, в сапогах, удочки торчали в брезентовом чехле, сумка тяжело оттягивала плечи. Не оглядываясь, он вошел в вагон. Поезд тронулся. За окном убегали назад кусты. Вдалеке в белом тумане показалось озеро.

Поезд замедлил ход. Петр встал, начал собираться. Тихая сонная станция выплыла из утренней рани. Рыбаков оказалось неожиданно много. По берегам, заросшим кустарником и камышом, неслись приглушенные голоса. Тянуло табачным дымом.

Петр забился в самую глушь. Он снял сумку, разобрал снасти, поставил удочки и присел. Туман поднялся и растаял, с каждым часом вода становилась светлей. У Петра уже плескалась в ведерке мелочь, стала брать и крупная рыба. Он сходил за сушняком, развел костер…

Утром Семен собрался в Мигуньки. Позвонил Василию Степановичу и услышал:

– Не надо.

– Что-нибудь случилось?

– Приезжайте-ка вы оба с Игорем сюда.

Семен беспокоился, что могло случиться, и жалел, что сегодня не увидит Олю. А ему хотелось видеть ее каждый день и каждый час… Они ехали с Игорем в такси. Игорь рассказывал о том, что рыбалка Петра Пастушенко была обычной. Ни с кем он не встречался. Два дня прошли безрезультатно. Семену хоть бы что, а Игоря это раздражало. Чего бы проще – вызвать, допросить, сказать Пастушенко напрямик: признавайся, а не то… Но нельзя, нельзя – у них нет ни одной улики. “Какое в нашей работе нужно адское терпение”, – думал Игорь.

И с Леной тоже нужно терпение. Она вчера сердилась и молчала – это было в первый раз, и Игорь растерялся. Не мог же он сказать ей, почему приходит редко и где бывает вечерами, а придумывать Игорь не умел и не хотел. Он знал Лену улыбчивой, а теперь увидел сердитой и был с ней терпелив и внимателен, хотя обиделся. Под конец Лена повеселела, он поцеловал ее, и все кончилось тихо и мирно.

Василия Степановича они встретили в коридоре. Полковник шел в свой кабинет. Увидев Семена и Игоря, улыбнулся:

– Пойдемте, пойдемте. У меня есть для вас новости.

В кабинете все втроем сели на диван.

– Ну-с, дело с Пастушенко проясняется. Никакой он не враг. Просто в войну мальчишкой сбился с пути. Сидел в тюрьме. Ушел на фронт. Был у немцев в плену. Чтобы скрыть свое прошлое, сменил фамилию. Жил во Владивостоке, и звали его там не Пастушенко, а Крившенко. У него во Владивостоке семья. Обживется, хочет перевезти ее сюда. За прошлое свое стыдится, оттого и ходит бирюком. Ну, а в том, угловом доме, он бывает частенько – у него там тетка. Софья Марковна поговорила с Олей, и та ей выложила все, как есть. Да и Гертруда Рахими показала, что, не решившись войти к Родригесу, она, проверяя, удалось ли ей уйти от наблюдения, зашла в соседний дом и постучала в квартиру, в которой горел еще свет. Там была старушка и крутоплечий парень с темными неласковыми глазами, спросила, не живут ли тут Раевские – никаких Раевских, конечно, не было, и она сама таких не знала, спросила первое, что пришло в голову. Ясно, что Пастушенко столкнулся с Гертрудой случайно…

XV

На улице перед домом Родригеса появился человек. Игорь даже вздрогнул, до чего он был похож на убитого Ираджа Рахими. Вспомнился полутемный вагон, маленькая станция и забинтованный лоточник. И сразу пришло в голову: он забинтовал лицо, чтобы не выдать своего сходства с Рахими. Кто же из них лоточник? Тот, который убит, или этот? Скорее всего лоточник вошел в вагон, чтобы подменить прибывшего из Ирана. Убит лоточник, а этот настоящий Рахими. Надо сейчас же сообщить полковнику.

Рахими остановился, оглянулся. У него развязался шнурок. Он поставил ногу на камень, наклонился. Через улицу в доме Родригеса шевельнулась на окне занавеска. Рахими был таким, каким Игорь видел его в Баку на вокзале: нос с горбинкой, темные, гладко зачесанные назад волосы, и та же походка, и скуповатые жесты. Не было только темных очков.

Завязав шнурок, Рахими зашагал, не оглядываясь.

За углом Игорь догнал Семена.

– Что ты скажешь, Семен? Рахими воскрес.

– Да, он очень похож на покойного.

– Мне думается, что это настоящий Рахими, а убит лоточник, он подменил Рахими в вагоне, Рахими надо было остаться в СССР.

– Я тоже подумал об этом. Ну, хорошо, обсудим потом.

Рахими дошел до гостиницы “Метрополь”. У входа в кассу кинотеатра остановился в раздумье, оглянулся. Прямо на него шла полная, рыжая женщина в осеннем пальто и в красной шляпке. Она сердито взглянула круглыми черными глазами, он, пропуская ее, посторонился. Билеты взял в Голубой зал. Семен и Игорь подождали, когда он войдет в фойе. Игорь пошел за билетами. Семен остался на улице. “Как бы не выскользнул черным ходом”, – подумал Семен и, выхватив из рук Игоря билеты, взбежал по лестнице наверх.

Рахими сидел в уголке, за цветами, и листал газеты…

Прозвенел звонок. Отложив газеты, Рахими встал, большими шагами прошел в распахнутые двери. Семен нагнулся к Игорю:

– Газеты…

Тот кивнул.

Семен проскользнул в зал, садясь, приметил через два ряда впереди черную крупную голову, чуть скошенное в сторону правое плечо. “Все в порядке…”

Игорь перевернул страницу, прошелся по ней сверху вниз глазами – ни пометки, ни знака, ни подчеркнутых слов; он стал листать дальше и на третьей странице с краю увидел написанные карандашом цифры… Для кого они? Игорь оглянулся – в фойе пусто. Быстро вынул портативный фотоаппарат, нажал ручку завода раз, другой, и колонки цифр были запечатлены на пленке. Положил газеты на столик и отошел. Долго глядел потом, наблюдая, и кто из посетителей кинотеатра брал газеты и как читали их. К газетам подходила и высокая светловолосая женщина, и мужчина в плаще “болонья”, и парень с веселой челочкой, читающих было великое множество, и поди узнай, кто из них связной… Уже поздно вечером Игорь встал и поехал в управление.

В метро, в автобусе, в троллейбусе Семен шел за Рахими; народу было много, его толкали, Семен даже не оглядывался. И только там, где улочки неожиданно затихали, он отставал и, стоя за углом крайнего дома, следил, и, выждав, выходил из-за укрытия, и снова шагал, и временами ему казалось, что этому не будет конца.

После кино они исколесили пол-Москвы. В скверах по-осеннему тонко и свежо пахла земля. И Семен вспомнил маленькую станцию, домик Софьи Марковны, чистый и прохладный, и сад, и запах прелых листьев, и Олю. Он два дня не видел ее и скучал.

Семен уже устал, когда Рахими в метро поехал на вокзальную площадь. Купил билеты и направился на перрон.

Электрички ходили часто. Рахими, дожидаясь своей, сидел на скамейке, покуривал. Он смолил уже третью сигарету, когда на табло появилось название самой дальней станции. Тогда он встал, бросил окурок в урну и сел в последний вагон. Семену пришлось пройти в другой, пока Рахими не высказывал беспокойства: он еще ни разу не видел Семена в глаза.

Поезд шел дальний, останавливался не часто, за окошками мелькали дома, опоры высоковольтных линий, платформы. Скорость была такая, что нечего и думать выпрыгнуть из вагона, но Семен стоял всю дорогу в тамбуре. Холодок забирался под плащ. Через двери было видно, как Рахими прикорнул в уголке, но едва садился кто-нибудь рядом, он, как ночная птица, открывал сонные глаза

За окнами пошли перелески и поля. Стерня отливала желтым, а стога на лугах уже успели потемнеть. Перелески становились все гуще, подступали к дороге и уныло темнели, как после гари, и даже плотная зелень елок казалась темной, и только земля от опавшей листвы была изжелта-светла. За перелесками потянулись леса и шли до самой конечной станции.

Семен не торопился выходить. Пассажиров было мало, они разом высыпали на платформу. Двери оставались открытыми, и Семен глядел, куда пойдет Рахими. За платформой на глинистой утоптанной земле стоял дощатый, окрашенный в голубое буфет. К нему вела бетонная дорожка, вся в засохшей глине, нечищенная и неметенная со времени последнего дождя. Рахими шагнул за ограду, ступил на дорожку. В буфете у столиков трое пили пиво. Темная, захватанная руками дверь не закрывалась. Рахими вошел, и Семен, входя следом, услышал, как буфетчик, полный и широкоплечий мужчина, пропел весело-испуганным голосом:

– Ваня? Это ты, Ваня? Приехал-таки. Ну, здравствуй… Тебе пивка? Посиди, я сейчас.

Рахими выпил кружку янтарного пива.

Буфетчик нырнул в закуток позади прилавка, оттуда выплыла полная, розовощекая, с двумя подбородками женщина, в белом мятом халате, встала так, что за прилавком сразу стало тесно, оглядела стоявших забулдыг и громко спросила:

– Ну, кому еще пива?

Буфетчик вылез вслед за ней. Он был уже без передника, в синем плаще, в кепке. Семен разглядел его и, когда женщина сказала буфетчику: “Ты иди, я тут управлюсь одна”, – отошел в сторону, поближе к вокзалу. Буфетчик и Рахими вышли из буфета.

Утром Семен докладывал результаты наблюдения Василию Степановичу.

– Вы с Игорем правы. Я вчера получил заключение эксперта. Посмотри, – и Никодимов протянул Семену акт и две фотографии.

Семен прочел акт и внимательно вглядывался в фотографии. Эксперт писал, что в Баку сфотографирован один человек, а в Москве – другой, и этот, другой, сфотографирован и на паспорте.

– Василий Степанович, у дома Родригеса был тот, что сфотографирован в Баку, хоть они и очень похожи друг на друга, но отличить можно. Того я хорошо запомнил.

– Да, ловко придумано. Американцы хотели одним выстрелом убить двух зайцев: по одному паспорту заслать к нам шпиона, а другого вывезти.

На краю газеты цифры. Колонки цифр…

Василий Степанович и теперь мысленно видел их. Неширокое газетное поле, и на нем написанные карандашом цифры, словно кто-то подсчитывал свои расходы. Смирнов сфотографировал их, но ему тогда так и не удалось выведать, кому предназначалась шифровка. Пока не удавалось и расшифровать цифры. Василий Степанович названивал в шифровальный отдел, но начальник отдела, майор Вентарев – круглый розовощекий Ванечка Вентарев, как все за глаза звали его, отвечал виноватым голосом, что ничего пока еще не готово, придется подождать еще немножко, дело движется, кажется, они ухватили “кота” за хвост. “Котом” Ванечка называл шифр. Василий Степанович ждал, но это “немножко” тянулось уже вторые сутки, и он ничего не мог сказать Ванечке: шифровальщики сидели днем и ночью, сидели они и нынче, в воскресенье.

Перед обедом Василий Степанович позвонил Вентареву.

– Приезжать мне сегодня?

Ванечка шумно выдохнул в трубку:

– Сейчас приезжай.

Василий Степанович вызвал машину.

– Ты ненадолго? – спросила Марина.

– Не знаю. Посижу…

Марина проводила его до двери и остановилась в проеме. Первый пролет он прошагал быстро, сойдя на площадку, оглянулся, кивнул ей и пошел дальше, уже не оглядываясь.

Вентарева увидел в коридоре управления – тот шел навстречу крупными шагами, глаза блестели, на щеке ямочка, он шагал, свежий и бодрый, будто и не было ночного сидения. Протянув бумагу, громко проговорил:

– На, читай. Не зря трудились. Многое прояснит тебе эта бумажка.

Василий Степанович на ходу пробежал первые строки: “Восемьдесят шестого встретил в поезде…” Торопясь и не сразу попав в замочную скважину, ключом открыл кабинет, сел в кресло и, не раздеваясь, прочитал, проглотил все целиком.

“Восемьдесят шестого встретил в поезде. Операцию “Двойка” провел в срок. Когда получу вашу посылку, выеду в Ростов. Все указания шлите туда. Семьдесят пятый”.