Текст книги "Император без трона (СИ)"

Автор книги: Виктор Астахов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 30 страниц)

– Свои моральные принципы я давно продал, магистр, – натянул улыбку гном. – А то, что не захотели покупать – пропил. Но участвовать в этом… я сомневаюсь.

– И что же смущает моего нового уважаемого друга?

– Законы, – пробасил гном. – Достать то, что вы просите, не так-то просто даже на чёрном рынке Листмура. Да и как доставить всё это сюда? Мои грузы только по пути в Форк проверяли дважды. Что будет, если они откроют контейнер, а там…?

– Ты так ничего и не понял, Ролти, – маг улыбнулся и покачал головой. – Похоже, ты не отдаёшь себе отчёт, игра какого уровня здесь ведётся? Неужели ты думаешь, мы не сможем обеспечить надёжную линию поставки?

– И всё же… – робко промолвил гном.

– Ты, дружище – простак, – маг продолжал напирать. – Давай на чистоту. Тебя интересует лишь выручка и целостность собственной шкуры. Понимаю и уважаю. Что ж, я выражусь несколько иначе. Хочешь ты того или нет, но ты будешь заниматься доставкой грузов для нас! Будешь, потому что подобного товара не достать на просторах Империи. Ты можешь упираться, но ты БУДЕШЬ заниматься этим! Будешь заниматься и процветать! Всё потому, Ролти, что ты простак. Тебе нужна прибыль и защита. Мы можем дать и одно, и другое. Всё что требуется от тебя – дать своё согласие и не нарушать договор.

Ролти не был дураком и прекрасно понимал, что выбора, как такового, он не имеет. Отказать волшебнику в лучшем случае означало быструю и безболезненную смерть. В худшем – встреча с тошнотворными тварями, что Ролти видел в клетках. Мысленно гном проклинал себя за то, что покинул стены Листмура в погоне за наживой и из любопытства согласился спуститься в эту лабораторию. Ролти хотелось убежать, скрыться прочь, забыв всё, что он видел в этом драконами забытом месте. Но обратного пути уже не было. Маг оказался слишком настойчивым, а его руки простирались слишком далеко.

– Ну, коли вы можете гарантировать …

– Можем! – вновь перебил собеседника маг, наливая по рюмкам душистую настойку. – И мы сделаем это, сир Ролти! Поверьте мне! За начало новой прекрасной дружбы!

Гном неуверенно поднял рюмку со стола, лишь ради приличия не став нюхать содержимое. Поведение мага казалось ему через-чур двойственным – агрессивным и дружелюбным в равной мере. Рука слегка дрогнула.

– Хорошо! – набравшись уверенности, кивнул гном. – За начало новой прекрасной дружбы! Но, коль торги уместны, я хочу дополнительную десятину за риск.

– Вот это разговор! – маг тут же изменился в лице, широко улыбнувшись в тени своего капюшона. Стеклянные рюмки издали характерный звон. – Вот теперь я узнаю кровь Гримхейма! Твоё здоровье, Ролти!

Душистая настойка зашла как надо. Ролти почувствовал, как жгучая жидкость проходит вдоль пищевода, мягко согревая его изнутри. Неплохой алкоголь даже по меркам резиденции барона. В отличие от человека гном не закусывал, но воспоминания о существах, виданных им ранее и запахе, царившем в недрах лабораторных стен, превращали столь прекрасный напиток в тягучую безвкусную смесь.

– Есть ещё кое-что, – несколько посмелев, продолжил торговец. – Надеюсь, барон Каствуд сможет мне в этом помочь?

– Сир Ролти, кто здесь говорит про Каствуда? Барон лишь… Какого чёрта?! – так и не закончив мысль, маг вскочил со стула, уставившись в окно, и в единственный скачок метнулся к лестнице. – Ролти, ступай вниз! Быстро!

Гном опешил, попросту захлёбываясь от вопросов, но ответ на все явил себя сам. Раздался мощный оглушительный треск. Гном вскочил со стула и выглянул в окно. Крупные дождевые капли оглушительно били по крыше, не позволяя услышать звуки затерявшихся в ночи криков, рычания и звона ломающейся стали.

Снаружи замковой башни, вызывавшей ужас у любого, кто знал о сущности её подземелья, велось ожесточённое сражение. Послышался звук колокола, означающий лишь одно – резиденция была атакована неизвестным врагом.

3

Твен спрятал за спиной парный кинжал и вынырнул из-за дерева. Начавшийся с получаса назад дождь, превратился в настоящий ливень и уже успел напитать ткань поддоспешника. Наёмник всегда предпочитал лёгкие кожаные кирасы их стальным аналогам, ввиду гибкости первых, их лёгкости и обыкновению не сражаться в полях. Ныне, наличие подобной защиты уязвляло Твена в практически беззащитную мишень, но ночная темнота, дождь и наложенное на него заклинание, превращали наёмника в невидимую для невнимательного глаза цель.

Очередной шаг по сырой траве ознаменовал середину пути и выход на наиболее опасную дистанцию. Заросли деревьев остались далеко позади, а до границ каменных стен оставалось ещё около тридцати шагов.

Шаг, ещё и ещё. Короткая остановка и взгляд на зазевавшегося стрелка. Шустрый спринт, прямиком до цели. Парой шагов впереди промелькнула ещё одна фигура, так же сокрытая магией тени.

Как и планировалось, первым к границе крепостных стен подоспел именно Марк. Брат-близнец Твена тут же опёрся спиной к стене и выставил перед собой руки. Первый же шаг Твена превратился в скачок, позволив ему преодолеть добрых восемь футов. Детство, проведённое в роли цирковых акробатов, дало мальчишкам надёжную акробатическую базу для подобных трюков. Твен закрепился среди блоков и потянул руку вниз в помощь брату. До вершины стены оставалось добрых семь футов, что братья преодолели в течение сорока трёх секунд. Застыли.

«Ждём» – указал жестом Марк, в ожидании пересменки.

Как и ожидалось, стражи сменились спустя пару минут, передав караульные полномочия – действия, периодичность коего была найдена спустя целые сутки, потраченные на наблюдения и подготовку плана. Оставалось совсем немногое – забраться на вершину стены и бесшумно обезвредить стрелка на центральной южной башне…

Внутреннее убранство резиденции представляло собой просторную территорию, повсеместно наполненную строениями различной наружности, от обыкновенных дощатых бараков и конюшен до стрельбища и складов. В восточной замковой части территории, огороженный массивными стенами гордо возвышалась цитадель и венчавшая её башня с флагом «Трас» – обитель барона Каствуда.

Твен спустился вниз, минуя отряды патрульных стражников. Заклинание, что частично скрывало его силуэт от посторонних глаз, утратило эффект. Теперь, надеяться приходилось лишь на ночь, погодные условия и собственную скрытность. Времени оставалось немного, и каждая секунда неумолимо давила на весы. Короткая пробежка вдоль стены следом за отрядом патрульных. Лишь бы не учуяла эта проклятая шавка, что тревожила покой резиденции минувшим утром! Шаг ещё шаг. С вершин стен доносились переговоры стрелков. До смены караула оставалось ещё несколько минут. Дождь барабанил по стали шапелей, превращая фразы в один монотонный поток. Твен хотел бы потратить пару мгновений, дабы по привычке подслушать разговоры людей, но вместо этого метнулся ко двору бараков, следом за Марком.

Очередной шаг сменился едва различимым рыком со стороны западной стены. Солдаты едва ли могли отыскать лазутчиков во тьме, но нильшавэнские гончие – огромные мастифы родом из герцогства Волка, оказались достаточно внимательны, дабы заметить следы их присутствия. В стенах форт поднялись превые признаки суеты, сопровождаемые собачьим лаем. Несмотря на скептический настрой стражи, времени оставалось всё меньше.

– Стой! Кто идёт! – послышался голос стража с периметра стен.

Больше присутствие братьев не было тайной. Стража тут же устремилась вслед за гостями, что уже затерялись в тени бараков. Зашумели кирасы, сапоги захлюпали по грязи. Твен вытянул из поясной сумки предмет, выбивавшийся из общего тёмного антуража, что окрасил ночь пёстрым голубым сиянием.

– Выходите! – послышался командный крик одного из окруживших бараки солдат. – Быстро!

В ответ раздалось молчание и вспышка синего света. Более стражи не сюсюкались. Уже в следующее мгновение собаки были спущены с поводков, а среди бараков слышались голоса пробуждающихся солдат. Стражи приготовили оружия и двинулись в тень.

Вспышка. Треск. Рёв чёрной стали.

***

Первое, что последовало за яркой бледной вспышкой, оказался образ существа, что обрушилось на неокрепший людской строй и порушило всякие зачатки порядка. Доспехи, что укрывали тела оруженосцев, представляли собой сочетаний качественных кольчуг и латной защиты конечностей, но и они оказались не способны противостоять напасти и огромному обоюдоострому мечу. С яростным рыком чудовище пробило брешь в строю, открыв путь для собственных союзников – воинов из числа людей, по большей части облачённых в лёгкие кольчуги и разномастные гамбезоны, чьи взоры сияли смесью пурпурных и огненных тонов, а разнообразное оружие в руках пестрило электрическими разрядами. Уже спустя пару мгновений их число приблизилось к числу имперских солдат.

Налётчики тут же вступали в бой и проникали в бараки, дабы избавиться от ещё не готовых солдат. Завязавшееся сражение сразу обрело тон, ритм в котором диктовала яростная агрессия, элемент внезапности, грамотная подготовка и ключевой козырь на стороне атакующих сил – магия.

Когда к солдатам стало приходить понимание происходящего, а строй начал обретать начальный порядок, воздух оказался разорван чудовищным грохотом и вспышкой, что поражала людские тела и укрывавшие их доспехи. «Цепная молния», катализированная энергией магических кристаллов, пронеслась по полю брани, окончательно разрушив надежды на то, что исход сражения будет решать грубая физическая сила и мастерство. Вспышки пламенных сфер, обрушившиеся на головы солдат, окончательно превратили в прах всякие попытки обороняющихся не отдать плацдарм нападения. Последний силуэт, что скользнул в ночи сквозь пространство портала, оказался схож с огромным псом, настолько большим, что на его фоне четырёхпудовые нильшавэнские гончие походили на обыкновенных шакалят.

Зазвенел тревожный колокол, означавший сбор войск. «Гости» захватили плацдарм и закрепились среди бараков, скрывшись от прицельной стрельбы со стен.

– Ха-ха! – воскликнул желтозубый бородатый разбойник – глава шайки «Папаши Финна» – Папаша Финн. – Я и не думал, что вся эта хрень сработает! Ка́рен, что дальше? Как будем прорываться?

– Ждём! – воскликнул капитан. – По сигналу! Отряд лазутчиков на стены! Мы идём вперёд! Вы с парнями в авангарде! Действуем согласно плану!

– Какого это чёрта?! – возмутился один из разбойников.

– А ну заткнись! – прорычал Финн. – Нам платят не за нытьё! Не ссать! Орк идёт впереди. Готов, громила?

Крог ожидаемо промолчал, но его взгляд говорил куда больше, нежели слова. Рукоять огромного чёрного клинка затрещала сжатая в могучих бурых руках.

– Он всегда такой смурной?

– Только по четвергам и пятницам, – в своей типичной манере съязвил Марк. – Собрались!

Секунды концентрации сменились вспышкой белого света камня-катализатора – скорого, но долгожданного сигнала для Карена и его бойцов. Воздушный поток закружился над головами отряда, превращая их в труднодоступную мишень для стрел и арбалетных болтов.

– Больше никакой поддержки! – взревел Карен. – На смерть!

– На смерть! – подхватил командира отряд.

Как и планировалось, Крог ринулся вперёд на острие атаки, навстречу солдатам барона. На сей раз среди их рядов виднелись и более тяжёлые пехотинцы, экипированные в латы с символом красного креста. Их защита была в разы более надёжной, нежели защита эльфийских воителей, что едва не уничтожили отряд на переправе через Кирк, а сомкнутый строй решал былые тактические ходы всякой эффективности. Однако теперь, даже несмотря на отсутствие должной защиты на теле орка, это был бой на условиях атакующих – тот рисунок сражения, к которому привык тра’вага за годы бесчисленных битв. Более ему не приходилось защищать никакую цель, враг сам шёл руки, а каждый метр свободного пространства превращался в потенциальный плацдарм для атак Ку’сиба.

Бандиты, с главарём коих договорился Карен за сутки подготовки к атаке, рассматривались исключительно как расходный материал, к коему ни Крог, ни Карен не испытывали никакого сострадания, а так же необходимый буфер, что позволит худо-бедно выровнять численный перевес имперских войск и устроить авангард атаки. Это понимал и Финн, но щедрый аванс в виде нескольких кристаллов драконьей крови и возможность пограбить баронскую резиденцию, заставляли главаря разбойников охотно следовать плану.

Заряженный магией воздуха чёрный клинок врубился в имперский строй. Солдаты вели бесхитростное наступление, планируя по излюбленной схеме выдержать натиск врага и раздавить его в контрнаступлении. Едва ли они могли предвидеть, сколь стремительным окажется их враг и что его единственный выпад сможет нанести страшную прореху в строю лишить бойцов всякой возможности на акцентированную контратаку. Копья и клинки засвистели в воздухе. Да, тра’вага получал урон, но те редкие удары, что достигали его толстой плоти, оказались не в силах нанести должного вреда, а подоспевшие бандиты и наёмники, что атаковали прямиком в пробитую брешь, развили атаку орка.

Размен вспыхнул с новой силой и вёлся на условиях атакующей стороны. Воздух затрещал от магических потоков и огненных сфер. Стрелки, выстрелы коих терялись в порывах магического ветра, завязли в сражении на стенах, а молнии, что раз за разом вырывались из кленового посоха, подавляли атаки арбалетчиков на стенах замка.

Постепенно строй солдат превращался в отдельные боевые единицы, что утратив всякий порядок, вступали в заранее проигранный размен. Бандиты «Папаши Финна» попросту давили числом, ввязываясь в отчаянную рубку. Наёмники под началом Карена, что значительно превосходили своих союзников, как качеством снаряжения, так и уровнем мастерства обходили врага с фланга, ставя солдат резиденции в крайне незавидное положение. Атакованные со всех направлений защитники попросту не находили ответа на действия врага. Порядок строя окончательно сошёл на нет. Чёрный клинок продолжал рвать воздух, превращая прочные латы в пропитанные кровью осколки, а безжалостно серый охотник рвал каждого несчастного, что пытался отступить или терял позицию. Ночь наполнилась агонией криков, лязгом стали и могучими заклинаниями, что озаряли тьму.

– К замку! Отступаем! – послышался крик одного из офицеров «Кровавого Креста», что продолжал удерживать строй. – Держать построение!

– Не уйдёшь! – послышался крик Папаши Финна. – Вперёд, братцы! Напомним этим чертям, как нашего брата в лесах прессовали!

Всё изменилось в единственный момент, когда замковые врата – защитное сооружение, что казалось нападавшим наиболее сложной преградой на пути, внезапно отворили скрепы.

***

Стражи сгруппировались. Однако вместо подкреплений из воителей, коих ожидал увидеть Карен, перед людьми предстала толпа совершенно иных существ.

Серая, будто обожжённая плоть, тощие ассиметричные конечности, искривлённые лица, изувеченные человекоподобные тела, разномастное вооружение и ярость, покоящаяся глубоко во впалых глазах. Иные существа представляли собой звероподобных тварей на подобии собак, а отдельные особи и вовсе выбивались из всякого описания привычных форм жизни, обзаведясь уродливыми щупальцами, парными конечностями и раздутыми гротескными участками плоти. Мутанты, выведенные с помощью магии крови, застыли вопреки своей саморазрушительной природе и боли, заставлявшей их рвать собственную плоть. Вместе с ними застыло и всё поле битвы, и фигура в чёрной рясе, что затаилась у входа в замок с посохом, сиявшим алыми переливами.

– Отходим! – послышался командный тон одного из офицеров ордена, адресованный оруженосцам. В отличие от новобранцев, он знал о тайнах, что скрывали подземелья замка и его барон. – К вратам! Сейчас же!

– Остановитесь! – вдруг воскликнул голос, доносившийся из рядов нападавших.

Спустя мгновение среди наёмников, поравнявшись с огромным орком, появился старый человек. Его длинную бороду уже давно охватила седина, некогда роскошная бордовая мантия превратилась в обноски, а на месте правого глаза красовалась повязка плотной ткани. В отличие от того добродушного волшебника, коего привыкли видеть окружающие, на сей раз на лице Шеймуса виднелся гнев. Костлявая рука с силой сжала кленовое древко.

– Это – то, ради чего вы сражаетесь? – прорычал волшебник. Офицер ордена затих. Чародей в тёмной плаще с любопытством повёл головой. – То, ради чего стоит проливать кровь? Демонические твари, созданные из тех, кого вы некогда поклялись защищать! Ваши друзья, родные и близкие! Посмотрите, что с ними сделало чудовище, что вы зовёте господином!

– Заткнись! – послышался рёв из-под офицерского шлема. – Отходим! Это приказ!

Фигура в тёмном плаще развела руки в стороны – мутанты безропотно расступились по сторонам, открывая дорогу ко вратам замка. Откуда бы ни черпал силы чародей, существа, выведенные в лаборатории, были полностью подконтрольны его воле. Однако, оруженосцы продолжали молчать, не реагируя на приказы командира.

– Вы, готовы умереть за это? – послышался последний вопрос со стороны Шеймуса.

Ответа не последовало. Офицеры бросились прочь, сквозь проделанную тропу, в то время как их бывшие товарищи продолжали взирать на ужасающих существ, наводнивших то место, что они защищали в последний год. Неужели этот волшебник, что несколько минут назад уничтожал их товарищей, говорил правду? Неужели всё это – проделки барона Фридриха Ханса Каствуда и его людей? В чём цель того ордена, что принял их в качестве новобранцев? Слишком много противоречивых вопросов охватило разумы людей. Что теперь они собирались делать? Ответ, как и всегда в случае с солдатами, был придуман за них.

Беглецы уже достигли половины пути, когда алое сияние посоха испарилось, и живая волна обезумевших существ рванула вперёд, повинуясь собственной натуре. Офицеры ордена, оруженосцы, бандиты и наёмники – им не было различия до принадлежности своих жертв, ибо каждый, кто вставал на пути порождений магии крови, превращался в их врага…

4

Приоритеты изменились. Все события, происходящие до сего момента, утратили былую значимость. Орда из полутора сотни обезумевших существ ринулась из замковых врат.

Первыми кто принял удар, стал отряд израненных в бою пехотинцев, что ранее сражались по обратную сторону баррикад. Хрипящие твари нещадно набросились на строй людей, впиваясь в тела и щиты лезвиями топоров, ржавых клинков и острием собственных когтей. Да, навыки мутантов оказались далеки от уровня имперских солдат и даже лиходеев Финна, но их число и бездумная агрессия с лихвой компенсировали этот недочёт. Доспехи и щиты позволили бывшим стражам резиденции выдержать стартовый натиск, но совокупность числа и жестокого давления стала решающим фактором. Волна осквернённых существ разорвала брешь, вырвавшись во внешний двор.

– Какого чёрта, Карен?! – завопил Финн. – Такого в уговоре не было!

– Заткнись и сражайся! – взревел капитан. – Держать строй!

Бандиты, наёмники, солдаты, что некогда прислуживали барону Каствуду – ныне все они представляли единый отряд, противостоящий орде обезумевших тварей, что трёхкратно превосходила их числом. Бой на ближней дистанции превратился в кровавое побоище. Мутанты рвались вперёд, не считаясь с принятым ущербом и потерями. Им было плевать на всё, кроме собственной жажды крови, подогреваемой хаотичным естеством.

***

Твен вжал очередного стрелка лицом в кладку стен. Искривлённый кинжал наёмника застыл близ артерии на шее стража. Более было не ясно, кто остался врагом и стоит ли проливать кровь. Внизу воцарилась бойня его товарищей с ордой обезумевших тварей, о встречи с которыми предостерегал Шеймус. Карен и его бойцы приготовились к сражению с подобным врагом, однако мог ли кто-то ждать, что тварей окажется столь много?

– Неужели, мы могли учувствовать в этом…? – себе под нос прошептал Твен.

– Твен! – послышался голос Марка. – Быстрее!

Последний взгляд в глаза испуганного, обездвиженного стрелка, прижатого коленом. Секунда на раздумья. Рука наёмника перехватила кинжал, а уста подарили противнику последнюю фразу:

– Не заставь меня жалеть.

Близнецы бросились вперёд, вдоль внешних настенных галерей, взобравшись на уступ замковой стены. Акробатические навыки не подвели. Внизу воцарилось настоящее безумие. Сила, что истязала разум тварей, словно мясницкие гвозди, вбитые в подкорку головного мозга, неумолимо гнала мутантов вперёд, навстречу смерти врагов и собственной погибели.

Очередной грохочущий треск разорвал какофонию боя. Выпущенная из кленового посоха молния поразила сразу несколько целей, а их промокшая от дождя плоть оказалась ещё более уязвимой к электрическому эффекту заклинания. Шеймус и Муфос держались в стороне от массового побоища, а защитой волшебников выступал отряд под началом самого Карена, в рядах коего выделялся колоритного вида орк и его клыкастый спутник. Чёрный клинок и капкан волчьих челюстей нещадно разрывали каждую тварь, что приближалась на расстояние атаки. Каждый удар «Кроворуба» обрывал жизни целой группы существ, но именно редкие, могущественные ритуалы двух волшебников стали основным оружием борьбы с пребывающим противником. Вскоре ситуация изменила ход и рассредоточенные отряды более не могли стягивать на себе внимание тварей, позволив тем наброситься на основной отряд. Отныне и заклинания волшебников, и пресловутый чёрный клинок не могли в полной мере проредить волну тварей, что уже вонзали железо в бурую плоть и доспехи наёмников.

– Спускаемся, – выстрелил Твен, указывая на лестничный спуск. – Нужно помочь им!

– Нет! – тут же рявкнул Марк. – Туда! Гляди!

Брат указал Твену на фигуру, что затаилась во тьме балкона, но раз за разом являла себя благодаря алому сиянию посоха, а каждая новая вспышка сопровождалась некими проявлениями осмысленности среди безумной толпы. Именно чары мага оказались той самой силой, что направляла тварей в бой. Братья поняли друг друга без слов. Оставалось совершить невозможное – обезоружить врага, защищённого толпой обезумевших тварей и элитными воителями ордена «Красного Креста».

– Не проберёмся, – сквозь зубы процедил Твен.

– Смотри! Там! Арбалет! – послышался ответ Марка сквозь стук дождя и безумный грохот битвы. – Ты стреляешь лучше! Давай!

Изготовленное имперскими конструкторами устройство, оказалось сжато в хватке мёртвых рук того несчастного, в коего угодил эдектрический разряд. Стелок пал на вершине башни, застряв в надломленном парапете. Твен тут же рванул вовнутрь, но присутствие в замковых стенах «гостей» не осталось незамеченным для его хозяев, и отряд закованных в сталь воителей уже выступил по их души.

– Иди! Я задержу! – послышался крик брата.

В любой иной ситуации Твен должен был обозначить отказ, но сейчас слишком многое зависело от его поспешности, ибо каждая новая минута сражений ознаменовывала всё новые жертвы со стороны людей. Поднялся наверх, скользнул по луже на кладке и ухватил ясеневую рукоять. Арбалет оказался непривычно тяжёл и имел конструкцию, ранее невиданную Твеном, однако основные механики стрельбы не претерпели изменений. Снизу послышались звуки боя и шлепок павшего со стен тела. Прицел! Глаза замылились от дождевой влаги и пота. Выдохнул. Надавил на спуск. Стальной болт свистнул в воздухе, проделав стометровый путь. Звучный щелчок. Воитель ордена защитил господина от выстрела полотном щита, однако, пусть и на краткий миг, но чародей утратил концентрацию. Контроль пошатнулся. Сражение под стенами изменило ритм, превратившись в настоящее олицетворение хаоса.

Залп ответных выстрелов ударил по парапетам башни. Твен упал на спину, дабы перезарядить самострел. Внизу послышался топот латных сапог и звон стали. Марк не сдавался перед лицом превосходящего его и в умении, и в числе врага, продолжая бесстрашное сопротивление с единственной целью – выиграть время для брата и Твен не имел права на ошибку. Стальной болт нашёл своё место. Наёмник вскочил на ноги, предварительно показав из-за парапета шапель павшего стрелка. Опасения подтвердились. Залп выстрелов ударил в направлении Твена. Момент настал. Ясеневый приклад уперся в правое плечо. Выдох. Твен занял позицию и застыл.

Даже проливной дождь, что превращал всё обозримое пространство в одноцветное полотно, ранее не мог скрыть из вида сияние посоха и взгляд его владельца. Однако теперь, ни того, ни иного не было. Маг ушёл, предоставив собственных созданий самим себе. Звуки боя, доносившиеся с нижнего яруса, затихли, но топот латных сапог продолжал неумолимое приближение. В сию секунду Твен понял, что остался один, а его глаза более не увидят улыбки человека, что находился рядом с первых дней его существования – человека, что он с гордостью звал своим братом.