Текст книги "Ветер времени"

Автор книги: Виктор Кочетков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

Виктор с Сергеем раз в неделю обязательно наведывались к нему. Привозили продукты, часто не имея возможности застать его на месте. Он тепло благодарил за заботу, но вскоре сообщил, что пока привозить ничего не надо. Пока он будет жить у своей возлюбленной и раз в три дня звонить парням, чтобы не пропустить известий от Петра.

                                     * * * * *

Прошло несколько недель. Феерическая мистерия была утверждена. В сокращенном варианте, в субботу и среду, проходила отдельной программой на танцевальных вечерах в «Отдыхе». Через час после начала дискотеки погасал свет и на сцене появлялись артисты. Феерию сократили до трех номеров, и безусловным апогеем являлась пространственная инсталляция с Клеопатрой.

Молодежь радовалась чрезвычайно. Торжествующие крики, свист и гром аплодисментов, провожали участников. Девушки блистали, упиваясь лучами восхищения. Потом вечер продолжался, и разгоряченная зрелищем публика танцевала до упада, веселясь до самого закрытия.

А труппа собиралась в гримерке дружным коллективом за большим столом. Эфиопам, как нештатным сотрудникам, за каждый выход платили по пятьдесят рублей каждому. Остальные актеры получали больше в несколько раз – это была их работа.

Малыш безуспешно ухаживал за костюмершами. Эдик влюбился в Марину и совсем потерял голову. Смотрел не нее преданными глазами и обреченно вздыхал. Екатерина Карловна ни разу больше не вспоминала ту ночь. Витя тоже помалкивал, не рассказывая об этом никому.

Однажды за праздничным столом он увидел симпатичную незнакомую девушку. Светло-русые вьющиеся волосы подчеркивали темный матовый загар. Яркие голубые глаза таинственно мерцали в приглушенном свете. Девушка о чем-то весело говорила с прекрасными баядерками, и они все вместе смеялись, не обращая ни на кого внимания. Было видно, что она со всеми хорошо знакома.

– Красивая!.. – подумал Виктор. Все интересные девушки здесь были недоступны. К девчонкам подсела Катерина и долго слушала разговор, временами поглядывая в его сторону. Потом стала о чем-то шептать на ухо незнакомке. Вскоре Витя с необъяснимым волнением увидел, что они вдвоем направляются к нему. Глаза тревожно забегали, в горле пересохло от неожиданности. Он поспешно встал, чувствуя легкую оторопь.

– Это Виктор, – Екатерина Карловна представила его девушке.

– Ирина, – улыбнулась она.

Витя стоял в смущении, не зная, что сказать.

– Ира – моя младшая сестра и я давно хотела вас познакомить, – Катерина с лукавой улыбкой смотрела на него. – Пообщайтесь, потанцуйте… – и растворилась в полумраке гримерной комнаты.

Девушка села рядом. Витя чувствовал запах ее духов, и у него немного кружилась голова. Собравшись, предложил бокал вина. Выпили молча.

– Может быть, спустимся вниз, потанцуем? – Ирина с иронией смотрела в его побледневшее лицо.

На первом этаже вовсю громыхала дискотека. Но объявили белый танец, и Ира, глядя прямо в его растерявшиеся глаза, повела легко и свободно. Она очень хорошо танцевала, и Витя все боялся неосторожно сбиться с ритма, чересчур крепко прижимая ее к себе.

– Сильный мужчина… – она смеялась одними уголками ярких свежих губ, и Витя, застеснявшись, ослабил хватку.

Медленная музыка мягко несла их на невесомых волнах, темный зал куда-то отодвинулся, плотный звук вибрировал, то приближаясь, то удаляясь. Сияние светомузыкальных софитов напоминало волшебную иллюзию, близость красивой женщины волновала сердце. Снизу стали вырываться свистящие струи белого тумана и он, клубясь и оседая, будто кучевыми облаками укрывал танцующие пары до колен. Зрители радостно аплодировали, и вскоре ритм стал ускоряться.

Они опустились на низкий диван и пытались, перекрикивая оглушительную музыку, сказать что-то друг другу. Но ничего не было слышно. Тогда поднялись на второй этаж и, заказав шампанского, сели за свободный столик.

Долго говорили, глядя прямо в глаза, не замечая бегущего времени. Когда музыка стихла, и публика уже разошлась, поднялись и они. Оделись и вышли на свежий воздух.

Шли, взявшись за руки по сверкающему огнями вечернему городу. Мягкий майский бриз приносил ощущение праздника. Освещенные уличными фонарями темные аллеи молчали таинственно, уже отряхнувшиеся от зимней спячки и вот-вот готовые взорваться девственной чистоты бирюзовым нарядом. Свежий аромат распускающихся клейких почек кружил в сумеречном воздухе, проникал в приоткрытые окна, окутывал невесомыми туманами дворы, отражался мерцающими бликами в глазах прохожих. Плыл над ночными проспектами, и далеко-далеко за окраинами сливался с первозданными запахами лиственных и сосновых лесов, луговых, только еще пробивающихся сквозь согретую солнцем землю, совсем еще юных зеленеющих трав.

Просыпающаяся природа незримо несла необъяснимую радость близкого счастья, неизъяснимого чувства совершенной новизны. Этот дурманящий призрачными грезами, весь переливающийся радужными оттенками, безостановочный яркий поток, вливался в самую душу, переполняя взволнованное сердце глубокой восторженностью.

Спешащие автомобили обгоняли друг друга, скользя ревущими тенями и отражаясь светом фар в стеклянных витринах.

Ирина шла, чуть прижавшись к его руке, и он явственно ощущал тепло ее тела. Она только вернулась из отпуска, от раскаленного песка, от жарких степей, от бесконечных водных далей, и вся была будто пропитана солнечным светом, криками чаек, свежими морскими зефирами, прохладным дыханием горных вершин, яркостью близких созвездий. Сколь угодно долго готов был он слушать ее журчащий, словно хрустальные родники, голос. Было хорошо вдвоем, и они долго гуляли, пока не подошли к ее дому.

Обменявшись телефонами и тепло попрощавшись, Витя на крыльях летел домой. Ему чудилось, что, наконец, он встретил девушку своих снов. Хотелось не расставаться ни на мгновение.

Созванивались каждый день, часами разговаривая по телефону. Часто встречались. Ирину невероятно забавлял танец Клеопатры. Особенно ее веселили чумазые рабы-эфиопы, перед каждым выступлением гримирующие себя чем-то, очень похожим на сапожный крем.

Малыш, увидев Иру, начал было роптать и клянчить себе такую же эффектную амазонку. Он измучил Екатерину Карловну вопросом:

– Нет ли у нее еще какой-нибудь сестры, может двоюродной? Или, еще какой симпатичной родственницы?

Катерина лишь улыбалась в ответ и умоляла Серегу быть осторожнее с костюмершами, ибо девушки они горячие и очень ревнивые. Но Малыш храбрился и отвечал, что давно уже, будто легкокрылый мотылек, готов погибнуть в бушующем пламени обжигающей страсти. Все смеялись, но никто ему конечно не верил.

С появлением Ирины жизнь Виктора наполнилась новыми красками. Никак не удавалось остаться наедине, но он не торопил события, полагая, что время для более тесных отношений еще наступит.

Катерина бросала на него долгие испытующие взгляды, но Витя не понимал их значения.

Ей предложили хорошую должность в Москве. Осенью планировала перебраться туда и перевести, со временем, ведущих артисток. Она уже писала очередной, колоссальный по динамике и смыслу, музыкальный шоу-спектакль, надеясь провести постановку уже на новом месте.

А пока готовила труппу к выступлению на праздновании Дня города, где актерам клуба отдавалась центральная роль.

Однажды после выступлений Марина предложила Ирине, захватив Эдика и Виктора, закатиться на всю ночь к ней в гости. Когда Ира сообщила Вите об этом, у него екнуло сердце. Он побоялся, что она передумает, но девушка безо всякого сомнения приняла приглашение. Взяли в баре вина, шампанского, и вчетвером отправились продолжать банкет. По пути Эдик оживленно дурачился, рассказывал всякие небылицы и рассмешил всех. Он счастливо улыбался и полдороги пронес Марину на руках, совсем не уставая. Та весело смеялась, иногда останавливая на его лице выразительный взгляд. Витя вспомнил, что ему рассказывала Катерина…

Марина с шестилетней дочерью жила в уютной двухкомнатной квартире. Ребенок гостил у бабушки. Гости расположились в просторной кухне. Поднимали бокалы, много шутили, смеялись. Настроение у всех было отличное. Хозяйка сидела у Эдика на коленях и своею рукой поила плейбоя игристым вином, обнимая другой его крепкую шею. Тот захлебывался, поперхнувшись, но продолжал радостно улыбаться.

Витя не сводил с Ирины глаз и не верил, что сегодня они будут вместе. У него и так-то в жизни немного было женщин. Последнее время вообще попадались подруги Серегиных пассий, малоприятные и очень строптивые. Общение с ними часто вообще ничем не заканчивалось, но Витя, ради друга, шел на эти жертвы, совершенно ни на чем не настаивая, и сидел в одиночестве, слушая музыку и потягивая из фужера через соломинку тягучий сладкий ликер. Девицы смотрели на него с подозрением и затаенной неприязнью и делали вид, будто они недоступны, а сидят здесь лишь по воле случая, пока подруга в спальне развлекается с сатиром. Иногда попадались интересные неглупые девушки, и за умными разговорами незаметно пролетала ночь. Витю интересовали судьбы, характеры, суждения случайных попутчиц, он учился чему-то, сам того не замечая.

Но такой как Ира никогда еще не встречал. В ней было все – и красота, и интеллект, и чувство юмора. Она была очень многогранна и в то же время весьма загадочна. Была в ней недосказанность, какая-то тайна. Может быть, она тоже была ведьмой.

– Какие все ведьмы привлекательные! – вспомнил Катерину. Внешне Ира была совсем не похожа на сестру, хотя общие черты, несомненно, присутствовали.

Уже давно перевалило за полночь, когда Эдик забеспокоился:

– А где мы будем спать?

Гости встревожено переглянулись.

– Мальчики отдельно, девочки отдельно… – Марина шутливо, но в то же время крепко, взяла его за ухо.

– Пойдешь со мной мой верный раб!

Эдик, дурачась, на четвереньках пополз за ней.

– Всем спокойной ночи! – Марина со значением посмотрела на Виктора и, покачивая бедрами, грациозно удалилась в спальню.

Они посидели немного, наполнили бокалы, со смехом вспоминая, как забавлялся Эдик, прикидываясь невольником. Потом возникла неловкая пауза. Оба, молча, чего-то ждали. Витя старался вспомнить, как в таких случаях поступает Малыш. Он, было, уже встал на одно колено, попытался поцеловать ее руку…

Ира с немым удивлением и оторопью смотрела на него, потом закатилась в неистовом хохоте, закрывая лицо руками и не обращая никакого внимания на кусавшего от смущения губы нерасторопного ловеласа. Было почему-то обидно, и Витя не знал, что делать дальше, позабыв подняться с колен. Наконец, тяжело вздохнув, опрокинул в себя полный бокал.

Ира вытирала выступившие от смеха слезы.

– Не делай так больше. У тебя не получается…

Витя, расстроенный, ушел в комнату и лег на диван. Ее долго не было, но он слышал, как в ванной журчит вода.

Она появилась внезапно, вдруг, и он еле различал в темноте ее силуэт. Сильно забилось сердце. Подошла и села рядом, ласково поглаживая его руку. У него заискрилось в глазах, по телу бежала мелкая дрожь, дыхание участилось. Рядом находилась необыкновенная женщина, его идеал, которую он ждал всю жизнь. Близкий жар ее тела, осязаемый запах чистой кожи, мерцание широко открытых в темноте глаз, прикосновение нежных пальцев, предчувствие чего-то небывалого, пьянило и дурманило голову, возносило из далеких глубин подсознания потаенные инстинкты. Обжигающая энергия страсти растворяла, парализуя волю, растревоженные эмоции раскаленной магмой взрывались внутри, отнимая способность мышления. Все казалось нереальным. Он вдруг увидел Ирину и себя со стороны. Что-то будто подняло в воздух. С неистовой жадностью бросился целовать ее лицо, губы, грудь… Она вела себя сдержанно, не разжимая мягких губ, но чувствовалось, как в ней клокочет яростное, с трудом сдерживаемое пламя. Лишь один раз разомкнула она уста, и Витя унесся в облака, позабыв обо всем на свете. Не помня себя, опустил руки…

– Нет! – она неожиданно сильно оттолкнула его.

Он, ошеломленный, тяжело дыша, смотрел, не понимая.

– Но почему нет? – он не хотел верить услышанному. – Почему?

– Пойми… Я не могу… Не сегодня. Потом… – Ирина с трудом переводила дыхание, сильно взволнованная.

Витя расстроился. Внутри кипели не остывшие эмоции. Хотел, как делает Малыш, низко опустить голову, отвернуться, прикрыть ладонью лицо и смахнуть набежавшую слезу. Но не смог. Его всего лихорадило от обиды.

– Почему не можешь? Наверное, тоже Его ждешь? – спросил с ехидцей.

– Кого это Его?.. – Ира смотрела удивленно…  – Его? – вдруг до нее стал доходить смысл Витиных слов.

– Витя! Ты что! Я же не Катя!.. – она весело рассмеялась

Виктор резко поднялся, отбросил одеяло, и ушел в кухню. Дрожащими руками наполнил высокий бокал крепким темно-бордовым вином, выпил залпом. Закурил сигарету. Сидел один, размышляя…

Вдруг дикий, душераздирающий крик боли разорвал зыбкую тишину, раздавшись за закрытой дверью спальни. Буквально через мгновение неодетый Эдик с окровавленным ртом и обезумевшим взглядом, торопливо бросился к умывальнику. Витя вздрогнул от неожиданности и вскочил на ноги.

– Что случилось? – он с жалостью и тревогой смотрел, как незадачливый повеса старается остановить кровь холодной водой.

Умывшись и чуть успокоившись, Эдик со слезами на глазах и обидой в голосе рассказал, что случилось.

Когда они вошли в спальню, Марина заставила его раздеться и лечь в постель. Он лежал, расслабившись, а она легкими скользящими движениями пальцев массировала ему спину. Эдику очень нравилось и он, исполненный сладостного томления, предавался мечтательным грезам, уплывая мыслями в мир вечного блаженства. Совсем незаметно, постепенно, нажим становился сильней. Он чувствовал, как острые коготки нежно впиваются в его кожу. Ощущения были необыкновенно приятными, и Эдик слегка постанывал от непередаваемого удовольствия. Но с каждой минутой движения становились все резче, ногти как раскаленные шипы все глубже врезались в его плоть. Он долго, молча, терпел, думая, что это так надо. Но боль становилась уже невыносимой. Марина будто почувствовала грань, и тут же прекратила столь своеобразное массирование.

Эдик видел в темноте, как она встала, потянувшись руками, словно дикая хищная кошка, и ее одежда медленно сползла на пол. У него зашлось дыхание от видения во всем блеске наготы обнаженного тела недосягаемой богини. Богиня наступила на него левой ногой и приказала лежать тихо. Он затаился в безмолвии, предвкушая недоступную никому из смертных, полную невообразимого блаженства усладу. И не ошибся.

Марина взяла в руку хлыст и стала неторопливо водить им по его мускулистому телу. Эдик закрыл глаза. Спину ожег резкий звонкий удар, потом еще один, еще, еще, еще… без роздыха, без перерыва… Он катался по кровати пытаясь увернуться от разящих ударов, но она, как разъяренная укротительница доставала его всюду. Эдик просил, умолял ее остановиться, но это ее только распаляло. Желто-зеленые глаза фосфоресцировали в полумраке, улыбка блуждала на прекрасном лице. Она была восхитительна в гневе, и он поневоле любовался ею, терпя сильную боль и закрываясь.

 Наконец, не выдержав, кинулся к ней, выхватил хлыст и крепко вцепился, пытаясь губами поймать ее губы. Как рассерженная тигрица бешено рвалась она на волю, вырывалась, сильная в своей неудержимости, жаркая, желанная до исступления. Все же ему удалось поймать ее обжигающие уста, и она с небывалой страстностью впивалась в его губы и совсем не давала возможности перевести дух. Когда он уже готов был окончательно потерять сознание от буйного возбуждения, она позволяла ему чуть-чуть глотнуть кислорода и, крепко прижимая его голову, повторяла все вновь и вновь, неистовая, необузданная, неукротимая, вся будто светящаяся рубиновыми звездами. Задыхающийся, находящийся в полуобморочном состоянии, Эдик больше не мог терпеть. Неосторожно опустил руки и ощутил своими влажными ладонями упругую крепость двух раскаленных полусфер. В глазах помутилось, ноги задрожали, спальня взорвалась мириадами разноцветных огней. Он внезапно ощутил страшную пронзительную боль и рот наполнился кипящей кровью. Марина, не простив такой вольности, отреагировала мгновенно, прокусив ему губу.

Витя слушал, веря и не веря. Было жалко Эдика и в то же время было во всем этом что-то комичное. Он вспомнил, как Катерина говорила, что Марина ненавидит мужчин… Эдик сидел весь в красных кровоподтеках, с исцарапанной спиной. Нижняя губа сильно опухла.

Вошла Марина, закутанная в простыню. Ее глаза искрились, настроение было отличное. Села рядом, наполнила бокал игристым вином, и с материнской любовью поглаживая Эдика по стриженой макушке, утешала его:

– Ах бедняга, пострадал от неосторожности… Я ведь тебе говорила, что меня нужно слушаться. Раскатал мальчик губу, вот ее и прокусили, – весело, со смехом глянула ему в глаза. Он нахмурился, отвернулся обидевшись. Замолчал.

– Ну что ты, Эдик? Не горюй так. Все еще впереди…

– Правда? – он с надеждой смотрел на нее. – А ты не будешь больше кусаться?

Витя и Марина покатились от хохота. В дверях появилась Ирина и, ничего не понимая, тоже стала смеяться. Эдик насупился и ушел одеваться.

Марина чуть не плакала от смеха.

– Ну, а вы-то, как?

Витя огорченно махнул рукой, и хозяйка снова схватилась за живот. Долго не могла успокоиться, все не веря, что у них ничего не было.

– Ну что же вы, ребята? Это ведь меня Катя попросила… Я и этого оболтуса для компании взяла.

Посидели еще немного, вспоминая события сегодняшней ночи. В окна уже пробивался робкий рассвет. Девушки планировали еще поспать.

Витя с Эдиком, попрощавшись, тронулись домой. Шли по пустынным сонным улицам, и Эдик все не мог успокоиться:

– Ну как же так? Зачем она это сделала?

Но Витя объяснил ему, что это такая игра, прелюдия. И если бы он не сопротивлялся, а потерпел еще немного, то все закончилось бы невероятным наслаждением.

– А у тебя когда-нибудь было что-то подобное? – Эдик смотрел недоверчиво.

– Не было, – вздохнул Виктор.

Эдик зная, что Витя тоже потерпел фиаско, все же заявил, пытаясь ободрить друга:

– Тебе хотя бы губу не прокусили…

                                      * * * * *

         В последнее воскресенье июня в Новосибирске праздновали День Города. Всю центральную площадь украсили рвущиеся в небо гирлянды разноцветных воздушных шаров, красочно обрамлявшие фасады высотных зданий. В городских скверах и парках полыхали алыми сполохами огненно-красные тюльпаны. Темно-зеленый ковер сочных трав покрывал многочисленные газоны. Деревья шелестели густыми кронами, а высокие тополя лениво отдавали невесомый светлый пух, легчайшей тенью кружащийся в ослепительных солнечных лучах. Флаги и транспаранты колыхались над широкими проспектами, создавая атмосферу летнего торжества.

Во всех микрорайонах открылись площадки художественной самодеятельности, а в центре, всего лишь за одну ночь, собрали огромную сцену-помост, где с раннего утра гремела грандиозная шоу-программа-марафон с участием многих коллективов культуры. Здесь было все – и детские театрализованные кружки-студии, и народно-эпические танцы, и выступления баянистов и балалаечников.

Из провинции в полном составе прибыл знаменитый хоровой ансамбль «Коромысло» и, взревев густыми басами солистов, величаво и мощно грянул «Дубинушку». Самородки-плясуны из Колывани выделывали такие невообразимые коленца и прыжки, что сразу же покорили сердца доверчивых пенсионеров, с восторгом взирающих на перепляс, барыню и трепака. Скрипачи и виолончелисты из Государственной филармонии сводили с ума творческую интеллигенцию, виртуозно исполняя «Лунную сонату» и увертюры Антонио Вивальди.

Артисты Госцирка удивили всех блестящей миниатюрой с участием акробатов, четырех обезьян-павианов, и огромного пятнистого удава, все время свивающегося в тугие шевелящиеся кольца и едва не задавившего в своих объятиях ведущего – Городовичка.

Небольшая дружная бригада лесорубов показывала искусство владения топорами и бензопилой. Опилки и острые щепки брызгами летели в близко стоявших зрителей. Но люди, затаив дыхание, напряженно следили, как в мгновение ока дровосеки расправляются с огромными стволами.

Чуть в стороне молодецки мерялись силой рабочие-металлурги, отчаянно пытаясь разорвать толстый канат и свирепым уханьем пугая любопытных прохожих.

С полудня сцена переходила во владение артистов клуба «Отдых».

Накануне вечером Виктор и Малыш встречали в аэропорту Толмачево возвращающегося Петра. Командировка прошла успешно, и помощник привез Антанасу небольшой чемодан денег и множество всяких новостей. Обстановка в республике разрядилась, но ближе к осени ожидались какие-то события. Бизнес успешно функционировал, компаньоны крепко держали управление в своих руках, не забывая олигарха в изгнании и строго ведя бухгалтерскую отчетность. Конкуренты вроде успокоились и не претендовали на передел рынка. Но друзья все же советовали Закарявичюсу выждать еще несколько месяцев, намекая на скорый политический перелом.

На следующий день все собрались на празднике и ждали выхода Клеопатры. Екатерина Карловна без труда очаровала Антанаса, лишь один раз взглянув в его сторону. Тот забеспокоился, засуетился чего-то, и стал настойчиво упрашивать Малыша о знакомстве со знаменитым режиссером. Сергей официально представил его Катерине и предприниматель, почтительно поцеловав даме наманикюренные пальцы, склонился в подобострастном поклоне. Катя смеялась, но олигарх с серьезным лицом произносил комплименты и, всюду следуя за ней, помогал проверять готовность актеров и сценического антуража.

После выступления иллюзиона с надуванием огромных мыльных пузырей, начинался выход труппы.

За кулисы пробралась небольшая делегация во главе с мэром. Он долго не отпускал руку Екатерины Карловны, просительно глядя в глаза и ласково упрашивая о чем-то. Оказалось, он приглашал ее и всех желающих участников кататься до ночи на пароходе, а потом дружной компанией отправиться на остров Кораблик, где специально для гостей разожгут чудовищные костры, и до самого утра будет греметь карнавал. Антанас стоял рядом и внимательно слушал. Катя представила олигарха. Предприниматель вежливо поклонился и твердо пообещал доставить личный состав к пристани. Мэр обрадованно тряс ему ладонь и просил не опаздывать. Катерина только улыбалась и пожимала плечами, изображая полнейшее равнодушие.

Наконец компиляция с гигантскими мыльными шарами закончилась. Один переливающийся радужным цветом пузырь, более похожий на батисферу, долго плавал над головами удивленных зрителей и почему-то не хотел улетать. Люди прыгали вверх, тянули руки к небесам, но никак не могли достать медленно вращающийся объект. Все же один ловкач, исхитрившись, древком знамени, будто копьем, проткнул его. Пузырь с легким треском лопнул, обрызгав плечи стоявших зевак шипящей пеной. Знаменосцу попало прямо в глаза, и он, уронив красное знамя, что-то громко и с обидой кричал, растирая слезы по испачканным щекам.

Эфиопы, измазавшись темным гримом, отжимались от пола, усиливая кровообращение и разогревая мышцы. Оба ниндзя делали невообразимую растяжку. Лихо садились на поперечный шпагат, и одновременно, на шумном выдохе, наносили резкие разящие удары по воздуху. Баядерки взирали на все это с выражением абсолютного презрения.

Объявили их выход, и рабы суетливо подхватили роскошный паланкин.

Яркое солнце ослепительными лучами прожигало сгустившийся воздух. Внизу шевелилось безликое человеческое марево. Лица сливались блеклыми невыразительными пятнами. Совсем близко от сцены стояли Петька, Антанас, Ирина…

Из разогретой массы народа выглядывали знакомые лица друзей, коллег-обвальщиков, спортсменов… Привиделся раскрасневшийся от жары, круглый анфас тети Раи. Окуляры Васьки Буторина интенсивно отсвечивали солнечными бликами.

Малыш неосторожно скосил взгляд и неожиданно увидел родное лицо супруги. На его плече уютно устроилась Елена-Клеопатра, и жена, сердито сдвинув брови, пригрозила ему увесистым кулаком. От испуга Сергей сбился с ритма, сбавил шаг, и тут же наступил босой пяткой на не до конца забитую шляпку гвоздя. Ногу пронзила острая боль, громадный эфиоп сильно захромал, чуть не уронив египетскую царицу, но сразу взял себя в руки и с блеском закончил выступление.

Публика громко ревела, рукоплеща и выкрикивая что-то одобряющее. Все слилось в безумной какофонии. Зрители подкидывали в воздух свои панамы, кепки, бейсболки… Какой-то благообразный, седовласый ветеран войны, весь усыпанный звенящими орденами и медалями, в отчаянии метнул на сцену огромный патиссон, который уже давно устал держать подмышкой. Добровольцы-дружинники тут же заботливо отвели разволновавшегося старого бойца в тень и аккуратно усадили на пенек.

После выступления Малыш, переодевшись, хотел было незаметно ускользнуть, слившись с ликующей массой, но был крепко схвачен за руку недовольной женой.

– Быстро домой! Бесстыдник…

– Но мы едем на остров!..

– Остров?!. – глаза метали молнии. – Вот и живи на острове тогда! А я подаю на развод!.. – и она быстро зашагала прочь.

Жить Сереге было негде. Ссориться с грозной супругой нельзя. И он, подавленный, удрученно подворачивая ступни вовнутрь и опустив голову, покорно поплелся вослед.

Антанас пригласил всех в ресторан и артисты радостно согласились. Заказали шампанского, клубнику со сливками, черного шоколада и много-много мороженого. Олигарх был щедр. Подкупил оркестр, и музыканты два часа без перерыва исполняли популярные баллады.

Весело поднимали бокалы за успешного хореографа Екатерину Карловну. Литовец, расчувствовавшись, объявил, что даже Симона де Бовуар, с которой он знаком лично, не может сравниться по экспрессии и творческому потенциалу с художественным вкусом и безграничной фантазией талантливого сибирского режиссера. И что эта прекрасная женщина достойна мужского поклонения. С этими словами предприниматель, чуть склонив голову, элегантно приник губами к пленительной руке.

Катерина, смущенная, с прелестным пунцовым румянцем на щеках, слушала восхищенные эскапады. Антанас шептал на ухо как змей-искуситель. Говорил, что если она не поедет на остров, то он поедет туда один. И надев власяницу, опоясав вервием чресла и уподобившись проклятым всеми отшельникам, питаясь лишь скользкими акридами и диким медом, собирая на каменистых отмелях улиток и речных моллюсков, будет в исступлении беспрестанно повторять заветное имя.

Катя только смеялась и совсем не верила велеречивому олигарху.

Петр не сводил глаз с Марины. Та сразу заметила его интерес, и легкими, быстрыми взглядами распаляла бывшего прапорщика, незаметно опутывая колдовскими чарами женского обаяния.

Витя с Ириной сидели рядом и слушали веселый гомон. Время незаметно шло, и организатор торжества спохватился, что пароход ждать никого не будет. Проголосовали – кто за продолжение праздника? Антанас, Петька с Мариной, и еще четверо участников застолья, готовы были ехать немедленно.

Екатерина Карловна чуть засомневалась, но встретившись с младшей сестрой глазами, с обаятельной улыбкой дала согласие. Тут же вызвали такси, и шумной гурьбой укатили на речной вокзал.

Остальные гуляки, посидев немного и послушав, как музыканты исполняют попурри из хитов итальянской эстрады, стали потихоньку расходиться.

Виктор с Ириной прогулочным шагом неторопливо шли по праздничному городу. Везде играла бравурная музыка. Народные гулянья продолжались до самой темноты.

– Не жалеешь, что не поехала с Катей? – он влюбленно смотрел на нее.  – Наверное, весело там будет.

– Нет, не жалею. Нам тоже не будет скучно. – Ира загадочно улыбнулась.  – Ведь их не будет до завтрашнего утра…

– Ира?!.

– Да, мы едем к Кате! – и показала ключ. – Только домой позвоню, чтобы не теряли меня.

Она подошла к телефону-автомату, набрала номер, и долго в чем-то убеждала родителей. Наконец вышла, вся сияющая.

– Все в порядке. Едем!

Витя схватил ее на руки и закружил по тротуару. Летний вечер всеми звуками, красками, запахами, вливался в молодые сердца. Все вокруг расцвело восторженными мерцающими оттенками ослепительной акварели. Взяли такси и стрелой помчались по зажигающим яркие огни улицам. Остановились на секунду, и он забежал в кафе-ресторан. Взял большой бисквитный торт и бутылку армянского коньяка.

Не успев закрыть двери и бросив на пол покупки, со страстным нетерпением бросился целовать девушку. Ирина еле отбилась от него, заметив, что торопиться теперь некуда. У Вити в душе разливалось романтичное ликование. Он смотрел, как она разливает чай, режет ножом торт…

За окном уже совсем стемнело. Неяркий приглушенный свет создавал атмосферу таинственной иллюзии, волшебной сказки, в которой живет прекрасная принцесса. Наполнили рюмки до краев и молча, глядя друг другу в глаза, медленно выпили душистый напиток. Внутри разливалось приятное тепло, голова чуть кружилась… Слились в безбрежном поцелуе и долго, очень долго не могли оторваться.

Неожиданно в прихожей раздался тревожный звонок в дверь.

– Кто это? – Виктор озадаченно смотрел на нее.

Ира удивленно пожала плечами и пошла открывать.

Как будто буря, сметающий шквал, кружащийся вихрь ворвался в темный коридор и завертелся, забился, заблажил нечеловеческим криком, запричитал речитативом, залил все вокруг безудержными слезами. Это оказалась близкая подруга, которую вот только что, полчаса назад, бросил муж. Навсегда.

Она буквально висела на шее Ирины, заливая ее платье солеными потоками, с обезумевшим взглядом и перекошенным от невыносимого горя лицом, безнадежным, трагическим голосом повторяла и повторяла одну и ту же фразу:

– Он бросил меня. Бросил… Что делать? Что?.. – и все сжимала подругу в крепких объятиях, требуя немедленного ответа.

Кое-как успокоили девушку. Усадили за стол, налили коньяк. Выпила залпом и начала с небывалым аппетитом налегать на торт. Потом отшвырнула ложку и вновь залилась слезами:

– Зачем вы меня сладким кормите? Я и так толстая…

Витя внимательно разглядывал удивительную подругу. Она была, конечно, полновата, но, в общем-то, миловидна. Растрепанные волосы торчали во все стороны.

– Кто это? – спросила незнакомка.

– Да, знакомьтесь, это Виктор.

– Алена, – отрекомендовалась брошенная кем-то девица, с подозрением глядя на Витю.

– А ты уверена, что он тебя не бросит?

Ирина весело рассмеялась.

– Он не бросит. Он не такой.

– Я тоже так думала, – опять заревела подруга. – А он подлец оказался. Изменял мне с буфетчицей! Представляешь?..

Она долго плакала, потом выпив полную рюмку, принялась за торт.

Из обрывочных фраз Витя узнал, что ее муж Никанор – помощник шеф-повара ресторана «Садко», спутался с буфетчицей Нинкой, у которой кожа да кости и никакого высшего образования. Она уже давно и планомерно пыталась разлучить любящих супругов. Наводила на Алену порчу, подсыпала Никанору приворотного зелья в томатный сок, одновременно соблазняя его всякими своими хитростями. Муж крепился, боролся, не хотел этого, но все же не устоял. Бросился в грешную любовь как в омут. А ведь она ему говорила! Предупреждала. Ах, он такой доверчивый…