Текст книги "Сизая цекропия (СИ)"

Автор книги: Вика Соколова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 27 страниц)

«Вот черт! Похоже, сломан. Паскуды! Вы еще ответите за это. Задушу, зарежу, утоплю и спалю вас всех к чертям собачьим!» – мысленно сыпала угрозами Алекс, пока ледяная вода билась о ее спину.

– Эй, повернись! – сквозь шум воды донесся еле различимый голос. – Черная! Повернись, я сказал!

Алекс поняла, что обращались к ней. Она спокойно развернулась, прикрыв левой рукой лицо.

– Руку! – закричал мужчина. Но ответной реакции не последовало. – Руку убрала! Убе…

– Оставь! – Кто-то вмешался.

И снова мощный поток воды ударил в тело, заставляя раз за разом содрогаться от боли. Когда ледяная струя дошла до ребер, Алекс согнулась. Это было невыносимо. Будто ее снова избивали. Все закончилось, когда девушка уже совсем осела на пол, потеряв силы. Но до лица и вправду не дошли. Пока.

Вскоре Алекс подняли с пола, накинули сверху плотную ткань по щиколотку и повели к выходу, где вручили что-то похожее на длинную тунику из неприятной грубой ткани. Девушка и сама бы справилась, как и остальные присутствующие, но ей сложно было управлять окоченевшими руками, причем когда одна из них болталась как ненужный отросток. Дабы не задерживать очередь, мужчина, выругавшись, помог ей одеться.

– Так, эту ведешь на подготовку, потом звонишь Марку: пусть придет и вправит. И там же оставляешь, туда Катрин сама явится. Понял?

– Угу, – принял указания мужчина и, вцепившись в предплечье Алекс, решительно потащил ее в нужное место.

Вышли они с другой стороны. Пол устилал плотный теплый ковер, по которому спокойно можно было идти босиком. Хотя не теплый он был, обычный, просто дрожащему от холода человеку все кажется теплым.

Мужчина завел ее в комнату, где также сидели девушки. Человек шесть, как минимум. Это легко и слепой мог определить… по жалобному плачу.

Усадив Алекс на стул, он достал телефон и набрал Марка.

– Слышь, спустись вниз. Алло, вниз спустись, говорю! В смысле, не помнишь? Дебил, ёб твою… Сейчас приду! – рыкнул мужчина и вышел, громко хлопнув дверью.

Алекс, находясь уже в полутрансе, собирала рукой кровь, которая все еще продолжала течь из носа. Пока из-за этого странного занятия ей в голову не пришла одна бредовая идея. Хотя какие еще идеи могут прийти в таком состоянии?

– Эй, – окликнула она рядом сидящую девицу, – где здесь стена?

– Ч-что? – Соседка была настолько напугана, что даже это еле выдавила из себя.

«Отстой, у меня нет на это времени».

– Так, – громко, насколько это было возможно, начала она, пытаясь привлечь к себе внимание, – тут есть не зашуганные «старички»?

– А что? – послышался спокойный мелодичный голос справа. – Помощь нужна?

– Подруга, будь добра, отведи меня к стене.

– Ты что, слепа?.. – Она быстро смолкла, заметив, что да. – Ну, ладно. Все равно не расскажешь, кто.

Довольно крупная женщина обхватила Алекс за плечи и осторожно подвела к столу у стены, чтобы та смогла на него опереться.

– Нормально? – полюбопытствовала она.

– Да, в самый раз. – Алекс принялась ощупывать холодную кирпичную стену. – Спасибо.

– Вот же ж, – фыркнула женщина, возвращаясь на свое место. – И где они только таких чокнутых находят?

Алекс сделала несколько глубоких вздохов, а затем с силой надавила на нос, заставляя кровь литься сильнее. Выглядело это жутковато: девушка скулила и рыдала, но все равно продолжала терзать верхний хрящ носа. Собрав достаточно крови, она начала рисовать символ, который запомнила в одной из книг тайного архива. Самый простой, ибо сами попробуйте нарисовать что-нибудь с закрытыми глазами. Но все равно пришлось поднапрячься и использовать правую руку, чтобы хоть как-то ориентироваться на каменном холсте.

Закончив с творчеством, Алекс заметила, что в комнате стало тише. Видать, все обалдели от такого представления, но решили не вмешиваться, а то мало ли что можно ожидать от умалишенной… Но она только начала, ведь затем настала очередь призыва. Алекс напрягла память и начала вспоминать нужные слова. Хоть она и проговаривала заклинание шепотом, но из-за того, что все прекратили свою истерику, отвлекаясь на прибывший цирк уродов, странная нечеловеческая речь окутала комнату.

Завершив церемонию, Алекс перевела дыхание и прислушалась к звукам в помещении. В эти долго тянущиеся секунды она просто молилась, как бы ничего не перепутала и вместо демона из секретариата не вызвала каких-нибудь мелких пакостников, типа зубоедов или фейри.

Однако прошла минута, затем вторая… Ничего нового. Ничего не изменилось.

– Сука! – выругалась она, расстроившись, что только зря колошматила свой нос.

– Ага, приятно познакомиться, – раздался бархатный проникновенный мужской голос у двери. Это было неожиданно не только для Алекс, но и для всех присутствующих, раз девушки хором ахнули, испугавшись.

– Что здесь, блядь, происходит? – Кто-то разозленный вошел в комнату.

«Дело дрянь».

– Внутри меня демон, которого вы, вроде как, ищете, – быстро выпалила Алекс, надеясь, что говорила она это призванному демону, а не какому-то левому мужику.

– Слышь, ты кто такой, па..?

Но ворвавшийся внутрь тип не смог закончить – громкий хлопающий звук разнесся по комнате.

Тишина длилась недолго: оглушительный крик испуганный девиц вскоре захватил все пространство. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что кое-кто сдох. Причем не самым красивым способом. Вскоре всех как ветром сдуло: пленницы сумели поймать момент и решили попробовать сбежать. Что, конечно, им вряд ли удалось.

– Не знаю, о каком демоне вы говорите, – начал незнакомец, когда в комнате остались лишь они, – но я отчетливо вижу проклятье, оставленное Корге. И-и… – Он сделал длительную паузу, будто прислушиваясь к чему-то. – Я не ощущаю его, а значит, это был прощальный подарок стражу, убившему его. – До этого приятный голос сменился низким грубым шипением.

– Его убила не я, а «он». – Алекс быстро перевела стрелки, иначе следующий хлопок точно был бы от нее. – Корге, или как там его, чуть не отправил меня на тот свет. Поэтому мой демон, дабы сохранить свою будущую душу, взял под контроль мое тело, исцелил рану и уничтожил источник, чтобы не раскрыть себя. Вы ведь должны видеть место, к которому приложил руку демон, так?

Алекс нутром чуяла, что кто-то стоял рядом, чуть ли не лоб в лоб. Но никакого дыхания, движения или звуков не было. Лишь только бешеный стук собственного сердца стоял в голове.

– Вижу блеклый цвет другого демона у тебя на шее, – спокойным тоном начал говорить незнакомец, голос которого, как и раньше, исходил в пяти футах от нее. – Но не внутри.

– Хах, – усмехнулась Алекс, поняв, что заинтересовала его. – Быть может, поэтому вы не можете поймать предателя несколько лет? Или даже больше?

В коридоре послышались пугающие грозные голоса. Алекс занервничала еще больше. А когда неожиданно громко захлопнулась дверь, она от испуга оступилась и, потеряв равновесие, рухнула на пушистый ковер.

– Как его имя? – все так же ровно продолжил оппонент, игнорируя грозные стуки в дверь, на которые отвлекалась девушка. – Имя! – повысил он тон не с целью запугать, а дыбы его просто услышали.

– А вы всем свои истинные имена называете? – Ответа не последовало. – Не знаю, но я зову его Бобом. Молчаливым Бобом.

Гнетущее безмолвие все также царило в комнате.

«Да уж, шутить с демонами явно плохая затея. Во всех смыслах».

– Хорошо, избавим тебя от лукавого, – сухо бросил незнакомец, после чего, не скрывая иронии, добавил: – И это говорю я… Ладно, если согласна, протяни руку. Рукопожатия будет достаточно для такой сделки.

«Постойте-ка, если бы сейчас на мне был браслет, то меня бы обнаружили? – с ужасом осознала Алекс. – Меня бы нашли? И все бы закончилось?.. Дерьмо, и почему все всегда складывается так отстойно?.. Но выбора сейчас все равно нет, так что придется самой выпутываться. В принципе, ничего нового», – приняв решение, она исполнила сказанное.

– Вот и отлично. – Теплые пальцы аккуратно сжали ее руку. – А теперь пойдем.

– Но… – Алекс уже собралась перечислять список своих болячек, как ее прервали на полуслове:

– Ты слепа, я в курсе. Но не могу отменить проклятие, прости.

– А у меня не только со зрением проблемы. – Пытаясь намекнуть на свое не совсем здоровое состояние, она указала сперва на правую руку, а затем на перевязанное бедро, из-за которого не могла быстро передвигаться.

– Ага, еще с теми бугаями за дверью.

– Да нет же, грр, – злилась Алекс, не распознав откровенного издевательства со стороны демона.

– Да шучу я. Надо же было тебя как-то растормошить… Руго! – позвал он кого-то и, легонько хлопнув в ладоши, продолжил: – Подправь.

Чья-то рука коснулась плеча Алекс, и вскоре знакомое блаженное ощущение окутало тело. Она догадалась, что это. Исцеление. Как тогда во время заключения сделки с Танаосом.

«Интересно, он не сильно расстроится, когда узнает, что моя душа перейдет к другому?» – мысленно усмехнулась Алекс и спокойно поднялась на ноги, не почувствовав ни толики боли.

– А сам не мог, что ли? Или руки марать неохота?

– Мда-а-а, – надменно протянул демон. – И действительно, какой из тебя страж, раз не знаешь, что исцелением только «договорники» обладают? Отведи ее на место, – приказал он Руго, а сам, выйдя из комнаты, принялся расчищать путь. – А я здесь закончу.

– Да, господин, – принял тот приказ и, аккуратно взяв Алекс за руку, повел ее в сторону выхода.

Выбравшись из здания, где постоянно по пути разносились душераздирающие крики мужчин и женщин, Алекс почему-то оставили на несколько минут одну. Но вскоре раздался гул автомобиля, приближающегося с небольшой скоростью.

«Понятно, угоном помаленьку промышляем?» – хоть Алекс и понимала, что доставить человека до места назначения стандартным демонским перемещением невозможно, но все равно видеть нечисть в качестве личного водителя было странновато. Однако никакой заносчивости или чего-то подобного она не испытывала. Не те обстоятельства.

– Даже не поблагодаришь за спасение? – обиженно промурчал демон ей на ушко.

– А не вы меня благодарить должны? Кому-то повышение светит.

– Ха, какие ж вы все-таки мерзкие… Надеюсь, твои слова правдивы, иначе с жизнью раньше срока попрощаешься.

Вытеснение. Глава XVIII

После примерно трехчасовой поездки автомобиль, свернув с главной дороги, взял курс на давно заброшенный, теперь уже мертвый, городок, где пару лет назад скончался последний житель. По тому, как подскакивала машина на непроездной тропе и как ветки деревьев периодически шкрябали по крыше и стеклам, Алекс поняла, что они в прямом смысле ехали к черту на кулички.

Они резко остановились, хоть девушка и не заметила какой-либо разительной смены в пути. Ей все еще казалось, что они находились в лесу. По крайней мере, вокруг точно было множество высоких деревьев, приятно шелестящих листвой под порывами ветра и спасающих от вновь пылающего солнца.

Когда демоны покинули машину, синхронно хлопнув дверями, Алекс забеспокоилась: «А что, если и меня убьют? Вдруг итог сделки будет не таким, как я рассчитывала? Было слишком мало времени, чтобы все обдумать в той напряженной обстановке, а теперь… Что, если избавление от демона включает и мою смерть? Я ведь, идиотка, согласилась, даже не обсудив условия. Что теперь делать?»

Дверь с ее стороны открылась, заставив Алекс подскочить на скрипучем кожаном сиденье. Руго любезно подал ей руку, помогая выбраться из автомобиля. Босые ноги сразу почувствовали рыхлую гладкую гальку, которая вскоре сменилась ровной прохладной поверхностью. Зайдя в один из стандартных двухэтажных домиков, гостей сразу же с порога учтиво встретили: «Приветствуем, господин!», «Рады вас видеть!», «Как добрались?», «Позвольте вас проводить», «Если что-то нужно, обращайтесь», – обрушился поток вежливости и подобострастного лебезения по отношению к демону. Но тот лишь холодно начал отдавать приказы.

Алекс отвели в одну из комнат на втором этаже и посадили на весьма неудобное и высокое кресло. Она переместилась на самый краешек и напрягла тело так, словно ожидала удара. Через пару минут в помещение кто-то вошел и, схватив ее за руку, сделал быстрый надрез, выпуская кровь и пробуя ее шероховатым, как у кота, языком.

– Эй, какого?.. – Алекс уже хотела начать возмущаться, но резкая смена положения, с вертикального на горизонтальное, ошарашила ее. – Что вы творите?! Стойте! – вопила она, когда ее конечности начали связывать тугими ремнями.

– Да, господин.

– Точно? – Демон, увидев положительный кивок подчиненного, обратился к Алекс: – Расслабься, мы достанем его. Только из-за того, что он спрятался где-то очень глубоко, это будет слегка болезненно. Но, думаю, ради такого дела ты немного потерпишь, – ласково проговорил он, после чего щелкнул пальцами, и девушку обступили со всех сторон.

– Э-эй, что вы собираетесь делать? Объясните! Вы слышите меня?!

Множество не до конца понятных конечностей поочередно начали покрывать различные участки ее тела: большие крепкие с обильным волосяным покровом лапы схватили ее за лодыжки; вязкая склизкая субстанция надавила на колени, намертво фиксируя их; холодные ладони с длинными тонкими когтистыми пальцами обхватили талию; четыре чешуйчатые гладкие конечности разделили между собой плечи и шею; а последние обычные, теплые, человеческие руки обхватили голову, надавив большими пальцами в середину лба.

«Спи», – последнее короткое мелодичное слово, которое запомнила Алекс, прежде чем погрузиться во тьму.

Густая, плотная черная бездна медленно погружала сознание все глубже и глубже. Это не походило на падение во сне. Не было той легкости и отстраненности – все грузно, тяжело, апатично, безнадежно и так… ностальгически знакомо? Но когда с ней могло произойти то, что делали сейчас демоны? Разве это возможно?

Алекс попыталась сделать вдох, и в легкие мгновенное проникло нечто инородное, заставляя ее паниковать. Она боролась, пыталась выбраться, судорожно размахивала руками и ногами в разные стороны, но странная субстанция оказалась сильнее. Легкие начало сдавливать. Алекс будто тонула. Но ни дна, ни поверхности, ни какого-либо просвета нигде не было. Вокруг ничего. Нет спасения. Лишь слышен оглушающий неистовый шум, напоминавший бурную неконтролируемую реку. Алекс будто втянуло в ее поток и носило из стороны в сторону, заставляя кружиться в неистовом жутком танце. Пока вдруг кто-то не схватил ее за руку, даруя желанное умиротворение.

«Что? Где я?» – открыв широко глаза, Алекс начала оглядываться по сторонам, оказавшись где-то на скамейке.

Стоял спокойный зимний вечер. Снежинки приятно падали на пылающие щеки девушки. Только что синхронно зажглись фонари, в блеклом свете которых блестели сугробы снега. Машины, как и пешеходы, медленно и нерасторопно перемещались по улице, возвращаясь домой после тяжелого дня. Все так привычно. Мирно и безмятежно.

«Посидеть бы тут еще чуточку», – искренне наслаждалась она обычной обстановкой.

– Эй, Алекс! – окликнул кто-то сзади. – На вечеринку не собираешься?

– Нет, – обернулась она, – именно поэтому здесь и сижу.

«Почему я отвечаю? Почему не могу уйти?» – Алекс совершенно не контролировала свое тело. Она была всего лишь наблюдателем.

– В этом вся ты, – улыбнулась ее однокурсница, крепко держа за руку своего парня. – Смотри, не замерзни тут. Пока! – И парочка не спеша направилась в сторону общежития, в место шума и веселья.

«Я помню это, – поняла Алекс. – Я в Мернисе. Второй курс. Получается, я в своих воспоминаниях? Но почему именно здесь? Разве что-то интересное в данный момент происходило? Вернувшись с работы, я узнала, что в общаге закатили крупную вечеринку после экзаменов. Разве я не пойду сейчас в свою комнату и не проведу там целую ночь?»

Алекс встала со скамейки, отряхнулась от осевшего на ней снега и направилась в сторону общежития. Спокойно минув два этажа, она уже приближалась к своей комнате, как услышала звук разбившегося стекла из комнаты справа. Дверь открыла Анжела Лиан.

«Анжела! Ты… – обрадовалась Алекс, увидев ее живой и невредимой. Она хотела подбежать к ней, обнять, но тело по-прежнему не слушалось: оно двигалось своим намеченным курсом, давая понять, что это всего лишь воспоминания. Из-за которых стало еще больнее. – А я и забыла об этом», – подумала она, глядя на крошку-Лиан.

Анжела была чем-то расстроена и хотела уйти, но крепкая мускулистая рука, схватив за запястье, потянула ее обратно в комнату.

– Дэниел, отпусти, пожалуйста. – Ей были неприятны прикосновения и объятия подвыпившего парня.

– Да ладно, малыш. Все хорошо, – пытался он приласкать девушку, которая уже чуть не плакала.

– Эй, парень, – позвала его Алекс, обратив на себя внимание. – Пусти, ей не нравится.

– Что? – Он действительно выглядел удивленным, но руки все же опустил.

– Иди проспись, – спокойно сказала она ему и подозвала Лиан к себе рукой.

– А, ага. – Дэниел, протерев глаза, послушно поплелся к кровати.

– С-спасибо, – смущаясь, поблагодарила ее Анжела, когда Алекс закрывала за парнем дверь.

– Да ничего. Впредь будь настойчивее, – посоветовала она и уже собиралась идти дальше, как дрожащая рука робко схватила ее за рукав куртки.

– Подожди. Эм, мне можно… у тебя… переночевать? – небрежно поинтересовалась девушка, прожигая взглядом пол.

– Что? – Алекс с недоумением посмотрела на нее. – Тебе страшно?

– А, нет, – быстро отошла та в сторону, пряча за спиной руки. – Не бери в голову.

– Ну, если хочешь…

– Нет, все в порядке, прости. Спасибо еще раз и, в общем, пока, – пролепетала Анжела и, учтиво поклонившись, побежала в конец коридора.

Пожав плечами, Алекс достала ключи и пошла в свою комнату.

«Это что, тогда началось? – рассуждала она про себя, переосмыслив увиденное. – Кто бы мог подумать. Я ведь ничего такого не сделала. Да уж, вот и помогай после этого людям».

Раздевшись, Алекс выключила светильник, забралась в мягкую кровать, укрываясь теплым пуховым одеялом в красно-синий цветочек, и надела наушники, в которых звучала успокаивающая музыка без слов, под которую она всегда неплохо засыпала. Погрузившись в умиротворяющую темноту, ее тело расслабилось, дыхание стало ровным, сердце успокоилось. Но неожиданно что-то громко звякнуло неподалеку, возвращая Алекс в реальность. Свою былую реальность. Открыв глаза, она поняла, что уже находилась в другом месте.

Яркое утреннее солнце слепило. Поправив козырек, Алекс увидела знакомый интерьер с белыми стенами, на которых красовались вертикальные плакаты с различными видами аппетитных десертов; на мозаичном паркете по периметру были расставлены белые столики с декоративными пионами на них; цветы отлично гармонировали с бордовой обивкой деревянных стульев, на которых уже успели устроиться первые посетители, наслаждаясь перед работой бодрящим кофе.

– Заказ готов! – К ней подскочила Джуди, напарница по работе. – Чего застыла?

– Ох, прости, – спохватилась Алекс, пытаясь настроиться.

– Не выспалась?

– Есть такое.

– Перед менеджером только клевать носом не вздумай.

«Теперь я в «Вишенке», что ли? А, ну да, вот и неудобная ярко-красная форма, – приметила она свою одежду. – А тут я что забыла? Они рандомно в моих воспоминаниях копаются?»

Музыка ветра приятно зазвенела, оповещая о новом посетителе. В дверях показался высокий статный брюнет в сером костюме-двойке.

«Вот дерьмо! – испугалась Алекс. – Я его не выдам, случаем? Так, не думай об этом, не думай…»

– Здравствуйте. Что будете заказывать? – вежливо и приветливо, как и полагается, спросила она.

– Здравствуйте. – Мужчина равнодушно бросил взгляд на меню возле стойки. – Двойной эспрессо, пожалуйста.

– Да, конечно. Что-нибудь еще? – поинтересовалась она, начав вбивать цену.

Клиент посмотрел на нее и застыл. Алекс сперва решила, что он задумался над выбором. Но время раздумий что-то уж слишком затянулось. Хорошо, что еще очереди не было, как по понедельникам, а то его тут же заставили бы поторопиться. В менее приятной форме.

– Простите, что-нибудь еще выбрали? – переспросила Алекс.

– Ваши глаза, – задумчиво произнес мужчина, поставив ее в замешательство.

Алекс только тогда заметила, что он все это время смотрел прямо на нее, словно… что-то понял и, боясь упустить это, не сводил с нее взгляда.

– А? Тушь потекла?

Она попыталась поправить макияж, но клиент остановил ее:

– Нет, все в порядке. Это вы меня простите, задумался. У вас просто глаза красивые, вот вслух и сказал, – смущенно признался он, и вскоре под заметными темными кругами трудяги появился легкий румянец.

– Понятно. Спасибо. – Ее щеки тоже залились краской.

Возникла неловкая пауза: два растерявшихся человека пытались совладать со своими чувствами.

– Может, посоветуете что-нибудь? – первым нарушил тишину посетитель. – Это кафе недалеко от дома, поэтому нужно знакомиться с ассортиментом.

– Если хотите взять с собой, то могу предложить пончики. Они свежие, вот только сейчас приготовили.

– Отлично, возьму парочку, – не колеблясь, ответил он.

– С каким вкусом? Есть шоколадный, вишневый, кара…

– Давайте на ваше усмотрение, – равнодушно предложил мужчина, доставая бумажник. Он-то успокоился, а вот Алекс все никак не могла прийти в себя. Она почувствовала, как новая порция крови прилила к и без того пунцовым щекам. – И не волнуйтесь, я всеядный, – с легкой улыбкой добавил он, заметив ее потерянный взгляд.

– Хорошо. Тогда соберу по одному каждого вида, чтобы уж точно нашли то, что придется вам по вкусу, – улыбнувшись, Алекс пошла собирать заказ. – Итак, с вас четыре доллара и двадцать пять центов, – огласила она, закончив все приготовления. И, приняв оплату в пять долларов, передала мужчине стаканчик с напитком, небольшой именной пакетик с пончиками и сдачу. – Приходите к нам еще.

– Конечно. Спасибо.

Когда мужчина покинул кафе, Джуди, стоявшая за соседней кассой, не упустила возможность подколоть коллегу.

– Охо-хо, что это за флирт на работе? – Она заиграла аккуратными бровками и приобняла Алекс.

– Ничего такого у нас не было.

– О, уже и «у нас» появилось? А ты шустрая, подруга. А то ходила вся такая невинная, аки Дева Мария…

– Так, иди за свою кассу, – пихнула она бедром девушку в сторону ее рабочего места.

– Спорим, он еще придет?

– Отстань.

«А ведь и вправду приходил. Почти каждый день, утром и вечером после работы. Даже обедал иногда с коллегами. Помнится, когда его «шестерка» ко мне клинья подбивать начал, он, судя по разговорам других подчиненных, завалил его работой и периодически накидывал ночные смены. Может, и жестоко, но хоть избавил меня от того шумного парня. А то менеджер бы точно премии лишил, если бы узнал, как тот ненормальный отказывался уходить из кафе, пока не заполучит мой номер телефона. Повезло, что тем вечером его начальник не изменил своим традициям и пришел за очередным эспрессо. А на следующий день в качестве благодарности я угостила его этим же напитком. Правда, за его же былые чаевые. Да, неплохо так на чай оставлял… А что? О чем еще работникам заведения быстрого питания думать, как не о подсчете чаевых?»

– До завтра! – отработав свои часы, Алекс попрощалась с персоналом и направилась к выходу.

Только вот она выходила из кафе… а оказалась в комнате Анжелы Лиан.

«Что за быстрая передислокация?! Как это понимать вообще?» – не могла она свыкнуться с резкой сменой обстановки.

– Что случилось? Тебя во всем блоке слышно. – Алекс подсела на кровать к рыдающей сокурснице.

– Алекс! – Анжела бросилась к ней, обхватывая за талию и прижимаясь к груди. – Я так больше не могу! Не могу. Мне это не нравится.

«А мне не нравится то, к чему все идет…»

– Твой парень опять что-то сделал? – После упоминания парня Анжела с новой силой начала реветь. – Боже, так расстанься с ним, чего себя мучаешь? Он что, тут один, что ли? Или, может, ты его любишь?

– Нет! – решительно отрезала она и уставилась на подругу своими зареванными глазами.

– Тогда вообще не вижу причин продолжать эти отношения. Делай только то, что тебе нравится, Анжела. Найдешь себе парня и получше, который будет тебя ценить. Тем более, есть за что.

– П-правда?

– Конечно. – Касаясь мокрой от слез щеки, Алекс убрала с зареванного лица непослушную выбившуюся прядь волос.

– Алекс, я… – Девушка прильнула к ней и осторожно, бережно коснулась губами ее полуоткрытых губ, немного липких от остатков блеска.

– Эй, ты что?.. – Алекс оттолкнула Анжелу на кровать, подскочила с места и отошла на пару шагов назад, пытаясь сообразить, что вообще произошло.

– Прости, прости, – замотала она головой, не решаясь поднять взгляд на ошарашенную девушку. – Но ты мне…

– Тебе нужно отдохнуть, – быстро проговорила Алекс, не давая ей закончить. – Отдохнуть… – Она выбежала из комнаты, но в коридоре неудачно столкнулась с худеньким низким пареньком, чуть не повалив его на пол. – Черт, а тебе чего? – раздраженно прорычала она.

– Я конспекты Анжеле принес, – спокойно ответил юноша, поправляя спавшие на нос очки.

– Так вперед! – бросила Алекс и целенаправленно направилась на улицу подышать свежим воздухом. Она надеялась, что весенняя прохлада охладит ее пыл и позволит привести мысли в порядок.

«Эй, я знаю, к чему все идет. Хватит! Прекратите! Вытащите меня отсюда. Слышите?! Я не хочу!» – истерила Алекс «внутри», хоть и понимала, что слушать ее никто не собирается. Она чувствовала себя смертником, которого уже медленно подводили к виселице. – Может, все же стоило достучаться до Ранты? Если бы я лучше попросила, то… Хотя уже поздно об этом думать».

Она знала, что произошло после того случая: слухи разносятся быстрее огня. Сначала все глумились над Анжелой. И этот невинный ангелочек с трудом переносил тот факт, что ее считали лесбиянкой. Но потом все приняло совершенно другой оборот – «по девочкам» вдруг стала Алекс. А с распространявшейся грязью сложно было что-то сделать. Слова уж точно бессильны. Поэтому Алекс и не стала ничего объяснять и доказывать, наивно полагая, что люди, способные мыслить и рассуждать, поймут, что правда, а что полная чушь. Только вот она не учла, что молчание многие воспринимают немного иначе.

Алекс приближалась к выходу из корпуса. Ее не покидало предчувствие, что локация снова изменится. Но даже понимая это, ей все равно было жутко страшно. Открывая дверь, она зажмурилась, не желая ничего видеть. Однако раздавшийся знакомый звонок мобильника заставил ее осмотреться. Она находилась на стоянке, через которую ходила с работы по вечерам и сейчас почему-то рылась в сумке в поисках несмолкающего телефона. На экране высветился незнакомый номер.

– Да?

– Алекс? Алекс, ты меня слышишь? – раздался испуганный и зареванный голос в трубке.

– Анжела? Откуда у тебя мой номер? Какого ты вообще мне звонишь?..

– П-пожалуйста, помоги, – с трудом выдавила та. – Спаси.

– Ты где? – Из-за странных ударов, доносившихся на другом конце, Алекс заволновалась.

– Они загнали меня в спортзал. Они убьют меня, они точно… – Анжела тяжело и нервно дышала, словно остановилась после длительного бега.

– Что ты такое говоришь? – Алекс не верила своим ушам. Но ответом стал крик. Девушку кто-то нашел. Послышался глухой радостный смех, а после связь оборвалась. – Анжела?! Ан… Черт! – Закинув мобильник обратно в сумку, она побежала в сторону университета.

«Стой! Стой! Нет, хватит, прекратите! Это не поможет. Прошу, остановитесь… Я не хочу, прошу…» – Алекс сопротивлялась всем нутром. Она кричала, молила, но все продолжало идти своим чередом. Все неумолимо двигалось к тому, что преследовало ее в кошмарах. Теперь, видимо, кошмару суждено стать явью. Снова.

Добежав до входа в спортзал, Алекс не рискнула туда войти. Она прислушалась. Все было тихо. Нигде не горел свет. Никаких признаков чьего-либо постороннего присутствия. Странно… Но кто-то неожиданно подошел сзади и, закрыв ей рот, потащил внутрь помещения, в котором резко зажглись все лампы, безжалостно ослепляя.

– Эй, смотрите-ка, кто к нам пожаловал. – Парень, поймавший Алекс, толкнул ее на середину зала, предварительно забрав вещи.

– Что происходит? Что за глупый розыгрыш? – Она не понимала радостный оскал присутствующих. Увидев парня Лиан, она спросила:

– Где Анжела?

– С ней все в порядке, – сухо ответил Дэниел, сощурив глаза.

– Зря за нее переживаешь, – вмешался в разговор высокий шатен, у которого почти все лицо было усыпано пирсингом. Алекс видела его всего пару раз на потоке. – О ней есть кому позаботиться. Лучше б за себя…

– Я не собираюсь слушать этот бред, – грубо отрезала она и направилась к выходу, но Джошуа Сефордс, знаменитый на весь университет центровой защитник баскетбольной команды, преградил ей путь. – А ты здесь что забыл? – задала она вполне резонный вопрос, ведь никогда не замечала его раньше в компании качка и неформала.

– Ну, помогаю вершить справедливость, полагаю, – задумчиво почесал он бровь, глядя куда-то вверх.

– Чего?

– Анжела сказала, что это ты пустила слух о том, что она лесбуха. А так делать нехорошо. Хотя тебя можно понять, ты хотела скрыть правду о себе, но подставлять подругу, у которой есть парень… Тц, мерзко, – скривил лицо парень.

– Что за чушь? Не я это сделала. Так что нечего цепляться.

– Так значит, ты не целовала Анжелу? – все так же безэмоционально спросил Дэниел, но по его сжавшимся до белых костяшек кулакам стало ясно, что он был на пределе и еле сдерживается.

– Нет.

– Плохая девочка, врать нехорошо, – прошипел шатен, обхватив Алекс сзади. – Кай рассказал, что видел вас. Нельзя уводить девушку у нашего друга. Даже будь ты тоже девушкой, ха-ха. – Джошуа поддержал парня, и их смех эхом разнесся по всему залу.

Дэниел, отвернувшись, молчаливо стоял в стороне, продолжая накручивать себя.

– Все не так, послушай, – Алекс пыталась достучаться именного до него. – Дэн, выслушай меня.

– А что ты можешь сказать? – Пирсингованный резко потянул ее за хвост, вынуждая вскрикнуть и неестественно выгнуться. – Ты уже соврала нам, так кто тебе еще раз поверит? Или скажешь, что Кай все выдумал?

– Ага, у нашего девственника из-за недостатка внимания уже игрище лесбияночек чудится, – накалял обстановку Джошуа. – Но ничего, Александра, мы тебе поможем. – Он ехидно ухмыльнулся, переглянувшись с шатеном.

– Вы-ле-чим. – Парень притянул ее лицо к себе, и тут же получил пощечину. – Вот сучка. – Завелся он за секунду и с силой толкнул девушку в стену; та ударилась спиной так, что аж дыхание перехватило. – Мы ж помочь хотим. Так что не рыпайся. – Прижав Алекс всем телом, шатен начал яростно облизывать ее шею, затем правую щеку, губы…

Дабы похвалиться проделанной работой, от которой Алекс уже билась в истерике, парень отвлекся на Джошуа, который с предвкушением и неким наслаждением наблюдал за подобной картиной. Но этих пары секунд Алекс хватило, чтобы со всей силы, что была у нее тогда, ударить удерживающего ее парня головой в лицо.