Текст книги "Сизая цекропия (СИ)"

Автор книги: Вика Соколова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 27 страниц)

Неловкий момент. Глава IX

«08:00. День обещает быть долгим и изнуряющим. Постарайтесь оставаться хладнокровным и невозмутимым, чтобы не возникло проблем с окружающими».

– Приехали! – заорал на весь салон Рик, разбудив остальную команду.

– Вот же гребаный полуночник, – ворчала Джена, выкарабкиваясь из автомобиля. – И чего такой бодрый?

– На тебя всю дорогу смотрел, вот и заснуть не мог, видя, как ты из раза в раз слюнявишь мне обивку, – ехидно улыбнулся он в ответ и потрепал «гнездо» на ее голове.

– Придурок, раз делать нечего, иди лучше номер закажи, – отпихнув его руку, она начала приглаживать свои волосы. – Эй, Ник, видишь знакомую машину?

– Вроде нет, – огляделся тот по сторонам. – Может, сменили или позже подъедут?

– Тогда я пойду еще чуток вздремну. А ты, Алекс, не составишь мне компанию? – поинтересовалась она у зевающей напарницы, облокотившейся на машину.

– Не-а, иди. Я сейчас покурю, а потом в магазин заскочу.

– Ладно.

Следующие десять минут Ник и Алекс молча курили на стоянке. Почему-то на душе было неспокойно. Нервное возбуждение никак не уходило, а в сердце закралась тревога. Словно раздражающая ветка, она настойчиво царапала изнутри, заставляя адреналин вхолостую разноситься по венам. Пытаясь унять беспокойство, стражи затягивались очень глубоко, словно пытаясь набрать в легкие больше ядовитого дыма, чем могли бы вдохнуть. Причем делали они это неосознанно, полностью погрузившись в волнующие их проблемы. Выпуская серые клубы, плавно растворяющиеся на фоне бездонного лазурного неба, они в тайне надеялись на такое же растворение и своих переживаний.

– Слушай, а эти двое встречаться, что ли, начали? – начала разговор Алекс, решив, что это поможет отвлечься от мыслей о Соанате и ее скорой смерти.

– Наверное. Похоже на былой конфетно-букетный период, – скрестив на груди руки, Ник устремил свой взгляд куда-то вдаль. Кажется, он вспомнил нечто веселое, раз вскоре на его лице появилась легкая улыбка.

– Значит, не показалось, – выпустив очередную порцию дыма, произнесла она бесцветным голосом.

– Намекаешь, что в данный момент они могут быть заняты? – уже открыто улыбаясь, спросил парень.

– Нет, у Джены сейчас сон на первом месте. Это я так, к слову.

– Кстати о словах. – Он выбросил очередной окурок и повернулся к Алекс. – А можно узнать поконкретнее, что там за проблемы у тебя с преступным миром?

– Конечно, только сперва ответь, почему так неродного брата оберегаешь? – Пустой хищный взгляд устремился на стража. – Неужто винишь себя за что-то?

– Хм, понял, не мое дело, – хмыкнув, Ник нервно тряхнул головой. – Но все же, надеюсь, Рик ошибается и ты нас не прибьешь, когда мы будем спать.

– Обидно, должно быть, при такой работе умереть от рук человека, а не монстра, да?.. Забей, шучу я. – Алекс слегка коснулась его плеча, давая понять, что говорила несерьезно. – Смысл мне вас убивать? Чтобы еще и стражей на себя натравить? Я не настолько чокнутая. Да и все мои грязные делишки были в Мернисе, поэтому там, главное, быть осторожнее. И года три уже прошло с тех событий, так что все о’кей, – подмигнула она дружелюбно.

– Хорошо, учту… Эм, может, позавтракаем? – Ник указал в сторону города. – Вдруг и на Ястребов наткнемся, раз здесь их не видать.

– Я не против, пошли, – согласилась Алекс и, затушив сигарету, направилась следом.

Несмотря на то, что часы показывали уже полдевятого утра, народу в городе было крайне мало, а точнее, стражи вообще по дороге никого не встретили. Не могли же все во вторую смену работать? Или могли? Еще было бы понятно, если бы жители, как послушные белые воротнички, уже по стойке смирно сидели на работе и клацали по клавиатуре. Только вот почти все офисы, магазины, бюро, закусочные и другие повстречавшиеся заведения оказались закрыты. Ник с Алекс было решили, что, может, рабочий день начинался позже, но нет: почти на всех входных табличках время открытия было указано с восьми. Но вот, наконец, парочка серых пиджаков с кейсами перешли дорогу и зашли в небольшой семейный ресторанчик, на входной вывеске которого красовался золотой лебедь. Стражи решили больше не блуждать и зашли в первое открытое заведение, последовав примеру повстречавшихся им мужчин.

– Доброе утро, – вежливо встретила их улыбчивая, приветливая официантка с маленьким курносым носиком и большими карими глазами, которые отлично гармонировали с приятной оранжевой формой. – Присаживайтесь на любое свободное место, сейчас к вам подойду, – звонко протараторила она и быстро скрылась за стойкой.

– Да здесь все места свободны, – усмехнулась Алекс, осмотрев совсем пустое просторное помещение, выполненное в современном классическом стиле.

Официантка снова оказалась у стойки и, отдав кофе с пакетом пончиков тем самым серым пиджачкам, которые тут же выскочили из заведения, направилась к новым и уже единственным посетителям.

– Что вам принести? – поправив вьющуюся каштановую челку, она звонко щелкнула ручкой и приготовилась записывать.

– Блинчики с клубничным сиропом и зеленый чай, – мгновенно ответила Алекс. Проблем с выбором еды у нее никогда не было.

– Можно, пожалуйста, фирменное и минуту вашего драгоценного времени? – Томный низкий голос, заинтересованный взгляд и милая улыбка Ника тут же заставили покраснеть маленькие ушки девушки.

«Воу! Не знала, что у нашего ледяного принца есть и такая сторона. Она мне определенно нравится», – внутренняя женщина Алекс прям воодушевилась, разглядев в напарнике горячего самца.

– Да, конечно, хоть всю смену, – прощебетала официанточка. – Здесь все равно посетителей много не будет. Сейчас принесу заказ, – быстро умчалась она за стойку с явным желанием вернуться поскорее.

– Та-а-к, – протянула Алекс, отложив меню в сторону. – Получается, Рик у нас по барменшам, а ты предпочитаешь официанток?

– Нет, просто люблю вкусную еду, а теперь эта девушка побежала просить повара «постараться». И да, поговорить действительно нужно. Город не такой уж и маленький, а здесь людей как будто пришельцы выкрали.

– Угу, подозрительно как-то… А пришельцы и вправду существуют? – озадаченно покосилась она на Ника.

– Хм… каждый сотый. Так по ящику сказали.

– Обнадежил.

– Фирменные вафли «Аврора», фруктовый салат, рисовый пудинг и грейпфрутовый сок. – И вся эта вкуснотень расположилась рядом с парнем, как и официантка, нагло подсевшая рядом.

– Эм, простите, а мне что-нибудь принесут? – Алекс постаралась деликатно напомнить и о себе. Вроде здесь немного посетителей: всего лишь двое.

– Ваш заказ еще не готов, – так же мило ответила девушка, но Алекс все же уловила в ее голосе нотки недовольства и даже презрения, которые могут распознать только женщины (особенно когда дело касается противоположного пола).

– Ясно. А с собой забрать можно?

– Вы блины с собой забрать хотите? – немного с издевкой, не отводя взгляда от Ника, спросила она.

– А что тогда можно? – Алекс уже начала выводить из себя эта ситуация, поэтому она как можно быстрее хотела уйти, избавив себя от очевидных шипов официантки.

– Влад! – крикнула она кому-то на кухню. – Собери с собой!

– Отлично, – пробормотала Алекс и решительно встала из-за стола.

– Не останешься послушать? – наконец оторвался от своих вафель Ник. – Я думал, тебе интересно.

– Не очень, – раздраженно покосилась она на официантку, открыто пожирающую взглядом губы парня. – Думаю, ничего страшного не случилось, а просто какой-нибудь грипп приковал людей к постели.

– Ладно, тогда передай остальным, что я захвачу им поесть.

Алекс подошла к стойке и всячески старалась абстрагироваться от милого щебетания двух голубков, пока ждала своего «кота в мешке».

«Хм, надеюсь, действительно поджаренного кота не подсунут?» – с ужасом подумала она, рассматривая отвратительные пятна на полу.

Из кухни выскочил молодой прыщавый парень, лет семнадцати, в заляпанном пожелтевшем фартуке. Увидев Алекс, он почему-то резко остановился, словно узнал в ней кого-то. Прошло пять секунд, десять… а юноша все продолжал смотреть на нее своими голубыми невинными глазками.

– Это мой заказ? – указала она на бумажный пакет в его тонких руках.

– Ах, да, – тут же встрепенулся он и совсем по-детски засмущался. – Здесь пончики с сыром, клюквой и шоколадом.

– Надеюсь, раздельно? – без энтузиазма поинтересовалась Алекс, забирая еду.

– Аха-ха, конечно. – Он открыто и звонко засмеялся, а затем своим приторно-живеньким тоном добавил: – И вот еще кофе. За счет заведения.

Отдавая напиток, юноша нежно провел кончиками пальцев по ее костяшкам. Это было явно не случайно, отчего все казалось еще страннее.

– Эм, спасибо, но это необязательно. Этот, – кивнула она в сторону Ника, – за все платит.

– Джонни, мать твою! – раздался грозный мужской голос из кухни. – Что так долго? Живо сюда!

– Думаю, тебе пора. – Алекс одарила слабой улыбкой растерявшегося паренька, который вдруг начал нервно сжимать край фартука.

– А, да, хорошего вам дня. И ночи, – смущенно проговорил он, не отрывая глаз от пола.

– Угу, спасибо. – Девушку смутило неожиданное дополнение в конце, поэтому она поспешно развернулась и направилась к выходу, пока этот мелкий еще не умудрился ее на свиданку пригласить.

«Какие-то они здесь странные. Недотрах, что ли? Или дефицит общения? И то и другое», – решила она, отпив терпкий напиток, который на удивление оказался весьма неплохим. Хотя обычно именно в таких маленьких забегаловках и делают самый вкусный кофе.

Что ж, утренняя свежесть, теплые согревающие лучи солнца, горячий напиток и безлюдье сделали свое дело: настроение у Алекс поднялось на славу. Вот бы заводную музычку еще, и она не задумываясь пустилась бы в пляс по мокрому от ночного дождя асфальту. Все же, если задуматься, утро – прекрасная пора, дающая небольшую надежду хоть что-то изменить в своей жизни. Но, конечно, если вам никуда не нужно. Алекс же не нужно было уже около пяти лет. А те времена, когда она впопыхах собиралась утром и бежала на работу, потом на учебу, затем снова на работу закрывать недостающие часы, а после садилась за курсовые проекты и так по кругу, до сих пор вспоминала с отвращением. И какой был смысл? Она жутко злилась на себя, что так парилась из-за всех тех мелочей, которые происходили тогда в ее жизни. Конечно, Алекс отдавала себе отчет в том, что реальная жизнь и «эта» повернуты спиной друг к другу, и что она не знала, что окажется по эту сторону, но…

– Какая же я идиотка, – тихо выдохнула она, вынимая из внутреннего кармана куртки пачку сигарет. И только приготовилась сделать хорошую затяжку, как кто-то резко выскочил из-за угла, задевая ее плечом, отчего кофе чуть не оказался на рубашке. – Только вчера ходить научился, что ли?! – рыкнула она на прохожего.

– Извините, – быстро выпалил мужчина в черном плаще и старомодной шляпе и, не сбавляя темпа, направился вдоль улицы.

«Да что здесь со всеми творится?! – все не прекращала удивляться Алекс встречаемым ей людям. – И вот как можно было столкнуться на пустой улице?!»

– Случилось чего? – крикнула она вслед прохожему, но тот резво скрылся за поворотом. – Ну и ладно. Вроде обеспокоенным не выглядел. Так, нужно быстрее допить кофе, а то фиг знает что еще в этом городе может произойти.

По возвращении в мотель Алекс ощутила еще большее замешательство, ведь по пути так и не обнаружила нормальных живых граждан. Она даже заглядывала в окна и витрины закрытых зданий, обошла всю стоянку в поисках людей. Но единственным намеком на жизнь были голуби, один из которых уже успел «уделать» их машину. Эти пернатые засранцы даже апокалипсис переживут.

Алекс хотела расспросить администратора о случившемся в городе, но тот, лишь назвав нужный номер, быстро удалился, даже не среагировав на ее оклик. Все становилось страннее и страннее. «Может, и вправду вторжение инопланетян произошло? – предположила она, но, вспомнив эпидемию гриппа лет шесть назад, охватившую детские и студенческие коллективы, из-за чего у них пустовали целые корпуса, все же успокоилась. – Да и вряд ли бы повстречавшаяся нам группка людей вела бы себя так спокойно, если б что-то действительно произошло. И уж тем более не тратила бы время на флирт», – фыркнула Алекс, припомнив теперь не такую уж и милую официантку.

Миновав скрипучие деревянные ступеньки, Алекс добралась до третьего этажа, посмотрела на бумажный указатель, прилепленный скотчем на бледно-желтую стену, и свернула налево. С каждым шагом по зеленому усыпанному пятнами ковру настроение почему-то ухудшалось. Кажется, наступление апатии было не за горами. Однако Алекс уже начала привыкать к внезапной смене настроения, что ранее ее бесило. Но ведь человек ко всему привыкает. Особенно когда смирился. Смешно тебе, грустно ли, страшно или волнительно – какая разница, если скоро это не будет иметь значения? А имело ли вообще? Возможно, если бы Алекс после всего случившегося отдала безразличию главенствующую роль среди всех эмоций, то у нее и появился бы шанс на нормальную жизнь. Только вот была бы она нормальной? Уже давно известно, что за все нужно платить. Чтобы что-то получить, нужно что-то отдать взамен – этим правилом скованы все люди. Просто кто-то готов отдавать, а кто-то нет. Но дьявольская загвоздка состоит в том, что какой бы выбор ты ни сделал, все равно рискуешь. Ведь никто не знает наверняка, стоит ли игра свеч.

Девушка дошла до нужного номера и негромко постучала в потрескавшуюся деревянную дверь.

– О, уже вернулись. Проходи. – Рик одарил гостью приветливой улыбкой. Его беззаботное выражение лица заставило ее немного взбодриться.

– Ага. Не помешала? – Алекс устало улыбнулась в ответ.

– Чему это? – спросил он удивленно, а затем выглянул из номера, ища напарника. – А где Ник?

– Остался очаровывать официантку.

– Да? – Густые брови тут же поползли вверх. – Не похоже на него. Изголодался, что ли, хлопец?

– Именно. Да и в прямом смысле тоже: думаю, надеется выбить нехилую скидочку. Кстати, он и вам еды захватит. А Джена где? – осмотрела она заправленные кровати.

– Все еще дрыхнет, наверное. В триста сорок пятом, – быстро добавил Рик, сообщая номер девушек, после чего поинтересовался: – Ястребов не встретили?

– Нет. Мы вообще мало кого видели: город пустой, считай. – Алекс вдруг почувствовала, что ей стало душно. – Воды, случайно, не найдется?

– Да, сейчас. – Парень кивнул и пошел к небольшому, но громко гудящему холодильнику. – Не знаю, как у вас, но здесь кондишн не работает. Пробовал небольшой сквознячок устроить, но ходят тут всякие…

– Вот-вот, – нетерпеливо перебила его Алекс. – Я тоже заметила, что все здесь какие-то странные. И кафе – не исключение. Поэтому и решила поскорее слинять. Ну, и вдруг Нику действительно что обломится.

– Хах, какая заботливая, – с хитрецой улыбнулся Рик, подавая ей бутылку.

– А что, это же и в моих интересах, чтобы вы были «сытыми».

– Значит, подсобишь, если что? – бросил он заискивающий взгляд в ее сторону.

– Эй, я не к этому клоню! – возмутилась Алекс.

– Ладно, ладно, шучу же.

– А с Дженой шутишь? – спросила она неожиданно серьезным тоном.

– Так, и что ты хочешь этим сказать?

– Эм, предупредить будет более подходящим словом. Тут одни чудаки да озабоченные шляются, поэтому, – она подошла к нему вплотную, – следи за своей подружкой повнимательнее, а то мало ли что… Ну-с, думаю, она уже проснулась, так что пойду в свои апартаменты.

– Вот же ж, – оскалился Рик, когда Алекс закрыла за собой дверь, – какие мы глазастые. Прям бесит. Разве так заметно, что мы встречаться начали? Вроде не делали ничего такого, – почесал он затылок, вспоминая, когда они с Дженой могли спалиться.

Выйдя из номера, Алекс еще несколько минут постояла в коридоре, размышляя о неожиданно появившемся в ее голове факте: почему они постоянно заказывают номера на третьем этаже? Ладно еще, если бы все занято было, но тут точно много свободных комнат. Она знала это, так как обратила внимание на доску с ключами за стойкой администратора. Но не найдя логического объяснения необычной традиции стражей, Алекс зашагала по зеленому ковру в триста сорок пятый, который почему-то был открыт.

Небольшая черная щель отчетливо контрастировала с белой дверью. Алекс замерла, начав просчитывать различные варианты действий. Но решив не мешкать, толкнула дверь вперед, предусмотрительно оставаясь в коридоре, где было больше свободного пространства. Она тут же заметила какое-то движение на открывшейся ее взору части комнаты. Женские ножки игриво поднимались и опускались на кровать.

– Ты чего дверь не закрываешь, горячая женщина? – войдя в номер, поинтересовалась она у Джены, которая активно с кем-то переписывалась.

– Жарко стало, вот и открыла, – ответила та, не отрываясь от телефона.

– А меня из-за этого чуть удар не хватил. Не делай так больше.

– Ха, один один, – усмехнулась Джена, припомнив, как они недавно вломились к Алекс в номер. – Как прогулялись?

– Ник, думаю, неплохо. И если захочет, ему даже светит приятная «клубничка» от официанточки, – намекающе подняла она брови.

– Ты серьезно? – Джена наконец оторвалась от телефона и одарила подругу изумленным взглядом. Похоже, Ник не часто выпускал на волю своего «обольстителя». Хорошо это или плохо – черт его знает.

– Серьезно. Поэтому я и ушла, дабы не помешать их неожиданному соитию прямо на столе. И спорю, их бы даже не заметили, ибо некому: город аномальный какой-то. Кстати, – вспомнила она слова Ника, – тебя позовут, как он еду притащит.

– Чего так?

– В смысле? Здесь будешь есть?

– Нет, нет, – Джена окончательно отложила мобильное устройство на стол, – чего город-то аномальный?

– Подробности, надеюсь, Ник и расскажет: не зря же остался. А так… безлюдно уж слишком.

– Может, грипп?

– Ха, тоже об этом подумала.

– Послушай, ты как-то бледновато выглядишь. – Она подошла к Алекс и дотронулась до ее лба. – Неужто тоже заразилась?

– Вряд ли, я редко болею. Просто слегка разморило. Видать, от тебя сонливостью заразилась.

– Хм, тогда лучше отдохни. А я схожу в номер к ребятам – будем выяснять, где наши птички потерялись. – Видя непонимание в глазах напарницы, она пояснила: – С Ястребами связаться никак не можем. Рик и дозвониться пытался, и у администратора разузнать, снимали ли они номер, и по рации связаться пробовал – глухо. Но, думаю, дело в помехах. У меня самой только через раз получается сообщение отправить. Скорее всего, наши опять сеть меняют, так что жди проверки. Карточку еще не потеряла? Она у тебя с собой? – Увидев положительный кивок, Джена усмехнулась: – А то смотри, анализы заставим сдавать. Ой, я заговорилась, прости. Отдыхай, пока еще можно. Дверь закрываю, – сделала она акцент на последнем слове и вышла из номера, щелкнув замком.

– Фух, что-то и правда голова разболелась. – Помассировав виски, Алекс встала со стула и уже с полузакрытыми глазами направилась к кровати. Но вдруг ее взгляд остановился на продолговатой тени у постели. Она начала оглядываться, пытаясь понять, от чего она исходила. – О, пропала… Так, пора тебе поспать, дорогая.

Сняв обувь, Алекс сразу же плюхнулась на кровать, ибо на большее у нее просто не хватило сил. Она хотела полежать немного, а после принять душ, но тяжесть мгновенно окутала тело. Веки начали медленно слипаться, ловя небольшое свечение от настольной лампы. Легкое головокружение и…

***

– Ник! Ник, подъем! – Рик тормошил сладко посапывавшего друга. – Веснушка, мать твою, вставай, нам на встречу нужно!

– Оставь ты его. Пусть спит, сами сходим, – возразила Джена.

– А чего мы-то сразу? Сам вот нехило развлекался все это время, раз сюда еле ноги дотащил. Вот пусть, башковитый, свой хлеб и отрабатывает. Кстати о хлебе, хоть хавчик не забыл, – указал он на пакеты на столе.

– Так он тебе ничего не рассказал? Он же вроде остался информацию добывать.

– Нет. Я ж говорю: сразу на кровать завалился дрыхнуть. Хоть вроде алкоголем и не пахнет.

– Хм, стареешь, что ли? – усмехнулась Джена. – Когда-то и ты после своих «марафонов» по несколько дней отлеживался, восстанавливая силы.

– Арр, – недовольно зарычал он, – но мы же на задании сейчас.

– С каких пор ты стал таким серьезным?

– А вы какого хера на все забили?!

– Ладно, тише, пойдем поищем Ястребов. Рональд, наверное, уже обыскался нас.

Рик молча закинул куртку себе на плечо и вышел из номера.

– А ты все не меняешься, – медленно выдохнула Джена и, посмотрев на мирно сопящего напарника, по-детски обнявшего подушку, направилась за Риком на стоянку.

Ей показалось странным, что именно сегодня на нее нахлынули былые воспоминания. Как по чистой случайности Рик спас ее от ведьмовского проклятия, как он учил ее стрелять, как приносил фрукты в больницу, как тащил через все болото, как… принял удар на себя.

«Пф, нечего было за Вероникой таскаться, – озлобленно фыркнула Джена, вспомнив живую причину их с Риком расставания. – Хотя… как мы могли расстаться, если даже и не встречались официально никогда? Хах, после заданий перепихнулись пару раз под влиянием адреналина, а ты уже навыдумывала себе всякого. Но ведь ничего такого в этом нет: мы молодые, разгоряченные, страстные, поэтому немудрено, что это произошло. Это должно было произойти. И чего уж скрывать – я не против продолжения пламенного банкета. Да и Рик, похоже, тоже. Наивная, он всегда не против, – закатила она глаза, а после ощутила болезный укол в сердце. – Как же я хочу, чтобы разработали лекарство от наивности… из-за которой меня столько раз обманывали как люди, так и демоны. Надеюсь, хоть в далеком будущем это станет возможным. Чтобы такие, как я, поменьше страдали».

– Ну что, их машина не появилась? – поинтересовалась Джена, скромно подойдя к раздраженному напарнику, докуривающему сигарету.

– Я бы тогда с ними сейчас разговаривал, а не стоял здесь, – буркнул тот в ответ, пытаясь поймать сигнал сотовой связи.

– Что-то на них не похоже. Рональд очень пунктуальный, а тут как в воду канули.

– Угу, может, что случилось, а мы тут прохлаждаемся!

– Ну, если с ними уж что стряслось, то нам и подавно нужно уже завещание писать, – усмехнулась Джена, пытаясь пошутить. Но заметив, что Рик не в духе, решила сменить тему. – Может, пройдемся? Вдруг где сигнал поймаем?

Ничего не ответив, Рик направился вдоль дороги. Джена последовала за ним, держась на несколько шагов позади. Она не могла понять, почему этот оболтус стал серьезным именно сейчас, когда обычно это происходило только в самый разгар дела. Зачем паниковать раньше времени? Хотя, может, это она вела себя слишком беспечно? Может, женское чутье ее подводило и на самом деле все уже перешло опасную точку невозврата? Но тогда… не все ли равно? От исчезновения их отряда, стоит признать, ничего не изменилось бы. Возможно, некоторые даже обрадовались бы (мысленно или нет), что одной проблемой стало меньше, ведь… что бы они ни сделали, но старые грехи не так просто искупить.

Холодные капли дождя, упавшие Джене на голову, не дали мрачным мыслям овладеть разумом до конца. Переключившись на недоумевающую физиономию Рика, который активно метался из стороны в сторону, не зная, куда деваться, девушка засмеялась. Схватив его за рукав куртки, она потащила его обратно. Но неожиданно он перехватил инициативу и, уже взяв Джену за руку, побежал в сторону мотеля, будто пытаясь обогнать надвигающуюся стихию.

– Ничего себе ливануло! – С ног до головы промокшая парочка ворвалась в вестибюль, оставляя после себя темные пятна на ковре.

– И чего так бежать нужно было? – надув губки, спросила Джена. – С первых секунд же промокли.

– Тц, заболеть решила? Рыжая мокрая… курица.

– Что? И это мне петушок говорит? – Рик не успел и опомниться, как она уже соорудила ему хохолок на голове.

– Так, прекрати дурачиться. – Он старательно пытался пригладить обратно свои волосы. – Сейчас же пошла в номер переодеваться, а потом живо в постель.

– Оу, так сразу? Хотя чего время зря тратить, верно? – Девушка игриво подмигнула и легкой походкой зашагала по лестнице.

– Ты что-то не то съела? – Рик был обескуражен ее поведением. – Как-то спокойно все воспринимаешь…

– Это только ты у нас не меняешься.

– И? Разве это плохо?

– Я еще сама не поняла.

Открыв номер, Джена медленно вошла внутрь и тихо закрыла за собой дверь.

– И что это значит? – Рик настойчиво пытался расшевелить свои извилины и понять, чего хочет эта женщина. – Э-эх, да ну… – сдаваясь, он тяжело вздохнул и поплелся в свой номер.

Сейчас хотелось одного – вздремнуть. Но сперва, конечно, нужно было еще раз попытаться связаться с Ястребами. Однако разнесшийся по коридору встревоженный крик резко изменил все планы.

– Рик! Рик! Скорее!

Парень молниеносно достал оружие и ринулся в номер девушек.

– Что стряслось? – спросил он обеспокоенно, осторожно заходя в темную комнату, единственным источником света в которой было незашторенное окно. Но из-за темных туч, затянувших небо, оно не особо облегчило видимость.

Сердце слегка сбавило бешеный темп, когда он увидел возле книжного столика невредимую напарницу. Приняв боевую стойку, Джена уверенно держала нож, острие которого было направлено на незнакомого мужчину.

– Этот человек стоял над Алекс, когда я вошла, – не оборачиваясь, прояснила она ситуацию.

Возле кровати Рик увидел высокого мужчину средних лет с пепельно-черными волосами, которые еще отчетливее гармонировали с бежевым пальто, а светлые «стеклянные» глаза, даже сквозь очки, пронизывали незваных гостей насквозь. От него волнами исходил дух надменности и высокомерия, словно докучливый запах парфюма. Несмотря на всю шумиху, на лице незнакомца не дрогнул ни один мускул. Он оставался спокойным, хладнокровным, пугающим хищником с невероятно подавляющей аурой.

– Ты, блядь, вообще кто? – Рик решительно прицелился. – И смотри, без глупостей.

– Алекс, ну же! Почему ты спишь? Алекс! – Голос ее звенел, как натянутая струна. Джена была на грани истерики, ведь подруга почему-то никак не просыпалась. – Господи, что ты с ней сделал?! – замахнулась она ножом.

– Спокойно. – Мужчина аккуратно поднял руки. – Я ничего не делал. Это все демон, из-за которого мы вас сюда и вызвали.

– Что? Ублюдок, да кто ты такой? Кто ты вообще такой?! – Рик уже не выдерживал.

– Хм, так вот как разговаривают эмоциональные парни с малым словарным запасом.

– Хах, ты, кажется, не в курсах, на кого бочку катишь. – Он оперативно включил свой «быдло режим».

– Как раз-таки «в курсах», – передразнил его незнакомец. – Именно поэтому и пришел помочь. Вы ведь тут инкубика ловите?

Напарники озадаченно переглянулись, после чего снова уставились на подозрительного типа.

– Только не говорите, что еще не поняли, на кого охотитесь? – укоризненно проговорил он, подняв одну бровь. – Или вы вообще о деле забыли и просто веселились под проливным дождем? – не дожидаясь ответа на прямой упрек, он тихо выдохнул: – Прелестно. Если бы не Александра, сегодня вас ждал бы очередной труп.

– Ты знаешь, что с ней случилось? – обеспокоенно, но с ноткой надежды спросила Джена.

– Поэтому я и здесь. Я из Ястребов. И, если позволите, вот доказательство. – Мужчина осторожно протянул руку к внутреннему карману пальто и достал карточку, демонстрируя символ Ястребов: мультяшного белого кролика с сигарой. – Нам не хватало людей, чтобы оперативно отыскать логово демона, поэтому мы и просили о помощи, но… – Он опустил глаза. Уголки его губ слегка дрогнули. – Пока мы поняли, с кем имеем дело, эта мерзкая тварь уже сумела взять под контроль почти весь отряд. Я последний, кто еще не погрузился в сон. Не знаю, сколько у меня осталось времени, но раз наткнулся на нее, то помогу вам.

– Нее? Вы об Алекс? – уточнила Джена.

– Да, она моя старая знакомая, – посмотрел он девушку, мирно спавшую на кровати. Легкий признак улыбки коснулся его губ. – Поэтому было бы не очень хорошо пройти мимо.

– То есть в иной ситуации ты бы не вмешался? – в шутку спросил Рик.

– Возможно. Но, – незнакомец повысил голос во избежание очередного потока негодования, – думаю, сейчас неподходящее время обсуждать мою систему ценностей, а лучше подумать о спасении ваших и моих товарищей.

– Наших? – переспросил парень, но вскоре заскрипевшие шестеренки в его голове собрали все воедино. – Ник! Он…

– С ним все в порядке, – попытался успокоить его мужчина. – Пока что он тоже спит. Но если мы ничего не сделаем, они умрут.

– И что же от нас требуется? – Джена опустила нож, давая понять, что готова сотрудничать.

– Эй, ты чего? – Напарник толкнул ее в плечо. – Станешь слушать этого?.. Так кто ты?

– Да, прошу прощения, что не представился. Кевин Сарга. И я хочу предоставить вам свою помощь в поимке низшей твари и тем самым сохранить душу мисс Александры, – отчеканил он.

Сказать, что ребята офигели, увидев «Гамлета» собственной персоной, – ничего не сказать. Но пара секунд шока была обеспечена.

– Эй, а это не мы сейчас под влиянием кубика? – прошептал Рик подруге.

– Инкуба, – услышав, поправил его Кевин. – И как только ты до сих пор жив? Ладно, прошу прощения, – остановил он очередной надвигающийся поток возмущений, – у нас и так мало времени. Демон начнет действовать через два часа после контакта с жертвой, то есть, по моим подсчетам, после полудня, когда его власть будет полностью установлена.

Все бросили взгляд на настенные часы – без пятнадцати двенадцать.

***

– Инкубы в средневековой европейской мифологии – мужские демоны, домогающиеся женской любви. Главная способность – искушение. Инкуб, также как и суккуб, может управлять мыслями человека, но куда опаснее то, что он способен проникать в него, овладевая всеми двигательными навыками. В таком случае человек становится похож на марионетку, абсолютно лишенную возможности заявить о своей собственной воле. Демон проникает во время сна в подсознание жертвы и постепенно начинает укореняться в нем… Так, теперь перейдет к главному. Изгнание демона – молитвы, ритуалы, какой-то эликсир… – Джена пробежалась глазами по статье, развела руками и отодвинула ноутбук в сторону. – Что-то я не уверена в этом.

– И правильно, – согласился Кевин. – Если бы это помогало, то Церковь давно нашла бы на них управу. Но, как видите, эти богослужители опять сели в лужу.

– Хочешь сказать, что знаешь верный способ? – Рик все с тем же недоверием окинул его взглядом.

– Именно. Как говорилось, инкуб может не только управлять сознанием и убить во сне, но и попытаться причинить вред с помощью самого же человека. Здесь мне и понадобится ваша помощь: кто-то должен присматривать за Александрой и… вторым спящим, чтобы они не причинили себе вред. Для упрощения задачи лучше всего поместить их в одну комнату. Но не стоит держать слишком близко, иначе инкуб может попытаться натравить их друг на друга. И да, желательно из комнаты убрать все тяжелые, режущие и колющие предметы.