Текст книги "Анька-неудачница (СИ)"
Автор книги: Вера Валлейн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)
А сам Валентино отправился в палаццо Мерди, его хозяина он давно знал.
Гости, как обычно, были заняты разговорами, в самый разгар ужина появился он. Валентино был серьезен и молча остановился на пороге, рассматривая стол, смеющихся дворян. Даже со стороны хозяин мог почувствовать, что гостя гложет какая-то ситуация. Валентино приблизился к синьору Мерди, заметив его еще издалека.
– Вы видели ее? – начал хозяин с прямого вопроса.
Конечно, что может беспокоить такого знатного гостя, кроме той женщины.
– Да, видел. Но не могу сказать ничего утешительного для себя.
– Она в ярости…
– Конечно.
Валентино ударил по стене кулаком:
– Совсем немного… Я упустил совсем немного времени, и Алессандро опередил меня! Если бы не он…
– Да, синьор Конти. Теперь именно вы выглядите негодяем в ее глазах. Он успел проникнуть в ее сердце и пустить там ростки. Надеюсь, не только там.
Валентино сдвинул брови:
– Не напоминай мне о его поведении. Я сразу начинаю их подозревать.
– Надеюсь, что это все только сплетни, – поклонился хозяин.
– Этот мир жесток, и я не мог поступить иначе. Не хочу получить проблему в будущем и вечно оглядываться на нежные чувства жены к какому-то выскочке.
Хозяин дома покачал головой:
– Честно говоря, я не понимаю, что вы будете с ней делать.
– Мы начнем все с чистого листа, – упрямо произнес Валентино.
– Насколько я знаю, она ничего не хочет начинать. Она не желает вас видеть. Все мысли этой девушки заняты только спасением Алессандро Маллини…
Валентино старался не подавать вида, но ситуация его дико бесила. А тут еще Мерди со своими сплетнями…
– Я все изменю.
– Измените? Ну, что же, делайте, пробуйте… Я знаю вас давно, иначе бы просто промолчал… Только имейте в виду, она сейчас загнана в угол и может натворить глупостей. А вам скоро уезжать… Я так понимаю, свадьба уже будет после вашего возвращения.
– Да, она смирится с моим выбором. Я заставлю ее все забыть.
– Подумайте еще раз, стоит ли такое решение вашей спокойной жизни?
На следующее утро у меня очень болела голова. Разговор с отцом накануне получилось слишком тяжелым, он сам прекрасно понимал, что мои доводы правильны. Ему было бы гораздо спокойнее, если бы я осталась здесь, а не уехала неизвестно куда. Если я уеду, то ему придётся возложить большую часть забот на приглашённых управляющих. Но, с другой стороны, открываются перспективы торговли в самой Флоренции, что его не может не радовать. При этих словах я видела, что в глазах отца вспыхивали огни жадности. Ещё бы, он везде искал выгоду.
Я настаивала, что он уже дал обещание семейству Аррана, а ответ получил согласие, такими предложениями не разбрасываются. Но, похоже, отец уже намеревался послать их подальше. Как у него все легко… Конечно, кто я ему? Удобный инструмент для достижения цели.
Поэтому я для себя решила так. Сейчас я долечу Алессандро, а если отец не поменяет своего решения, мне придётся убираться отсюда. Я очень не хотела возвращаться, такое повышенное внимание тоже меня излечивало, особенно мою душу. Но быть заложницей чьих-то интересов я не намерена.
Поэтому утром, ни свет ни заря, я отправилась в дом Маллини. Нужно сделать укол как можно раньше, чтобы не вызвать очередной спор с отцом, это уже было выше всяких сил.
Когда я вышла за порог дома, мне показалось, что за мной кто-то следует. Вот бывает же такое ощущение, будто кто-то идёт сзади, а его взгляд, тяжёлый и пронизывающий, ощущается спиной. Я быстро обернулась, но никого не увидела. Может быть мне уже мерещится?
В этот раз в доме все было по-другому.
– Синьорина Бланка пришла! – радостно вскрикнула служанка и куда-то убежала.
Наверное побежала предупредить своего хозяина. Я была права, отец Алессандро вышел мне навстречу, по его улыбке на лице я поняла, что сыну стало гораздо лучше.
– Он поправляется, да?
– Надо отдать вам должное. Простите меня, что в вас сомневался, просто я не мог поверить, что такая девушка, как вы, может обойти опытных докторов в вопросах лечения.
– Я должна его увидеть, чтобы оценить состояние.
Зайдя в освещенную утренними лучами солнца комнату, я с удовлетворением заметила, что Алессандро уже может сидеть.
– Я вижу, лицо прояснилось, вы уже скоро побежите, – улыбнулась я.
Несмотря на хорошее самочувствие, лицо Алессандро не выглядело довольным:
– Папа, ты можешь выйти? Оставь меня с Бланкой.
– Но приличия?
– Когда придет время делать укол, я тебя позову. Мне нужно просто поговорить и выразить свою благодарность.
– Хорошо, только недолго.
Отец Алессандро вышел, но дверь оставил слегка приоткрытый. Я стала готовить инструменты, радуясь про себя, что всё закончится хорошо.
– Спасибо, Бланка.
– Иначе я просто не могла.
– Вчера мне сообщили кое-что…
Неужели до него уже дошли слухи? Но самодовольный Валентино обсуждал планы только с моим отцом:
– О чём вы?
– Это правда, что вы собираетесь выйти замуж за Валентино? За этого напыщенного индюка? Он же злой, Бланка! Ты никогда не будешь с ним счастлива!
– Я ни за кого не собираюсь. Если буду выходить, то никому не обязана давать отчёт, тем более вам, вы мне никто.
Алессандро оскорбился:
– Как никто? Если бы я там не оказался, что бы сделал этот ваш Конти? Уже начал лапать тебя! Даже хотел… Под юбку…
Лицо Алессандро покраснело от нахлынувших воспоминаний:
– Ну, этого я бы ему не позволила, мало ли, чего он хотел. Что в его голове творится, я не знаю, как и не знаю, что в вашей. Хотя, я заметила, что мы перешли на ты?
Но Алессандро не слышал:
– Бланка, если ты можешь, сопротивляйся. Если он увезет тебя туда, во Флоренцию, то ты уже не сможешь рассчитывать на помощь отца. Он останется один, здесь, в провинции. Всем будет заправлять твой муж. Быть замужем за таким человеком, как Валентино Конти, это очень рискованно.
– Я это понимаю, только меня никто не слышит. Если мы на «ты», хорошо. Но что я могу сделать?
– Если бы я сейчас не был ранен, – с отчаянием произнес он.
– И что? Мало получил? Не смей, ни в коем случае, повторять то, что было. Не подвергай свою жизнь опасности. Ты милый, симпатичный, но я к тебя не испытываю каких-то чувств, мне нужно гораздо больше.
Алессандро усмехнулся:
– Хотя бы милый, уже кое-что…
И снова мне показалось, что за дверью был кто-то, подслушивающий наш разговор. Может быть, это был отец юноши. Во всяком случае, синьор Маллини пришёл немного попозже, когда я уже набрала лекарство в шприц и подготовилась к инъекции.
Всё, сделано!
Алессандро медленно повернулся:
– Мне уже лучше, я думаю, что даже смогу сам выкарабкаться.
– Да ладно, ещё минимум три раза я должна прийти…
Он грустно покачал головой:
– Боюсь, что это ваш последний визит сюда. Негодяй же говорил о том, что запрещает появляться здесь?
– Кто он такой, чтобы мне приказывать?
– Подозреваю, что больше вы не сможете так вольно покидать дом. Ваш отец не захочет связываться с ним. Здесь слишком много глаз и ушей, которые могут обо всём донести Валентино.
– Да, я знаю что у него есть много соглядатаев, которые могут доносить на меня.
– Ещё кое-что я слышал…
– Гадости?
– Нет, я знаю, что он уезжает. Это никак не связано с вами, просто у него был рассчитан маршрут, он должен завершить дела, а потом уже заниматься личными проблемами. Поэтому, какое-то время его не будет, не знаю, как быстро он вернется. Месяц или два… Скорее всего, в это время ваш отец будет заниматься подготовкой брака.
– После таких разговоров я всё больше и больше ощущаю приближение этого, как чего-то неизбежного.
Он промолчал. Хотя я видела, что какие-то мысли есть в его голове. Алессандро думал о чём-то своём, совсем погрузившись в себя.
Я попрощалась, в надежде всё-таки его долечить.
Хорошо что управилась рано, значит в церковь успеваю. Забежав домой, я бросила сумку на привычное место, быстро набросила накидку и отправилась в церковь. Отца пока не было, и очень хорошо.
– И у кого ты сегодня была? – Валентино нарисовался из ниоткуда, когда я уже собиралась отправиться домой.
По его интонации и недовольному лицу я сразу поняла, что он в курсе моего утреннего визита к Алессандро. Значит, мне не мерещилось, и за мной следили.
– Какая вам разница? Я вас совершенно не понимаю… Навязчивое предложение брака меня не порадовало, но если еще и из дома не выходить… Мне, мягкого говоря, неприятно знать, что я нахожусь под круглосуточной охраной…
– Бланка, не притворяйтесь и не меняйте тему.
Мое сердце бешено стучало. Даже, если он знает, я не хотела признаваться, понимая, что лучшая защита, это нападение. Нельзя показывать ему свои слабые стороны. Он сразу снесет, растопчет, влезет со своими правилами… Поэтому я не буду сдаваться до самого конца. Пусть довольствуется тем, что сообщают его прихвостни.
– Ты сегодня была у него.
– Что?! – я показала свое недоумение.
Валентино внимательно изучал выражение моего лица.
– Ты не умеешь притворяться, глаза опускаются. Я легко читаю твои мысли, поэтому не советую играть со мной. Я сам убедился, что ты у него была.
– Доложили?
– Даже не понадобилось, я сам хотел его проведать перед отъездом, но вместо неудачника увидел тебя. Охранник, который находился в это время у входа, заметил, что я иду. Жалко, не навестил бедолагу, но я к нему загляну сегодня, обязательно.
Я смотрела на Валентино, как на ненормального. Видя, что я вперилась в него таким взглядом, он его неправильно истолковал. Ему показалось, что там что-то произошло, о чем я не хочу рассказывать. Валентино ещё больше нахмурился.
– Значит, ты ничего не отвечаешь? – раздраженно произнес он.
– Я лечу пациента, все.
Он только усмехнулся:
– Я слишком хорошо тебя знаю. Так и думал, будет что-то подобное. Отныне к твоему дому будет приставлен мой охранник, больше ни одна живая душа не посмеет туда проскользнуть… Думаю, твой отец не будет возражать, я не хочу получить по возвращению невесту, развращенную не пойми кем.
Откуда в нем столько собственнических инстинктов, до каких же пор будет продолжаться это заключение? Что же, я, как преступница, буду содержаться в этих четырёх стенах… Как хорошо, что я могу убраться отсюда, как можно скорее. Алессандро прав, пожалуй, он сможет сам поправиться на местных травках, опасность миновала. Еще бы Валентино подлечить, но тут мои уколы бессильны.
– Когда же ты меня выпустишь? Как я устала от всего этого, а теперь еще находиться в взаперти?
– Ты вольна посещать церковь, лавки местных торговцев тоже, но под присмотром отца или служанок. Я слишком хорошо себе представляю, на что могут быть способны местные. Как только ты станешь моей женой, и все будут знать об этом статусе, получишь определенную свободу.
Я засмеялась, Валентино не ожидал этого, его глаза в изумлении распахнулись.
– Как мило, какая щедрость, – я даже картинно поклонилась в знак благодарности.
– Ты очень странная… Я сейчас откровенен. Меня это пугает и притягивает одновременно. Именно поэтому я не хочу рисковать. В тебе есть скрытый огонь, и я хочу, чтобы он достался мне одному.
– Сколько таких желающих… Вы воспользовались положением в обществе, чтобы повлиять на моего отца, это единственная привилегия. Я вас не выбирала.
– Не только положением, – усмехнулся он, словно я чего-то не знаю.
– Надеюсь, свадьба не состоится, – почти радостно заявила я, представляя, как он вернется и не найдет невесту, если время все не исправит, конечно.
Он быстро подошел ко мне и попытался поцеловать, но я мягко вывернулась и отскочила на безопасное расстояние. По его лицу было видно, что это его только раззадорило:
– Я подожду. Помнишь, как я сказал тебе это раньше? Ты сама будешь просить, чтобы я пришел и остался с тобой.
Я не успела ничего ответить, как он быстро ушел. Как же, побегу и попрошу… Надо быстрее все заканчивать. Я приказала поторопиться и скорее доставить меня домой.
Валентино сдержал слово, времени до отъезда оставалось все меньше, и он не мог не заглянуть к раненому. Алессандро чувствовал, что такой визит состоится, этот человек его пугал, а при мысли, что Бланка будет с ним в одной постели, он закипал от ярости. Главное сейчас, не натворить глупостей.
– Где Бланка? – процедил Алессандро.
Только бы она не пострадала. Нет, она не может пострадать, он просто не посмеет ничего сделать до свадьбы.
– Ты уже видел ее сегодня, мало? Забудь, как она выглядит, – отчеканил Валентино.
Алессандро облокотился на одну руку и встал, чтобы подойти к человеку, стоящему перед ним. Конечно… Он не сомневался, что Бланку закроют в доме.
– Выродок, – прошептал Алессандро.
Валентино усмехнулся:
– Советую тебе не высказываться так резко. Я могу и обидеться. Хотя, куда уж сильнее обижаться после всего, что ты натворил.
– Послушай, Конти, ради чего все это? Ты знал, что Бланка тебя не любит, так зачем разрушил все, вмешался?
– А зачем все разрушил ты?! Зачем полез со своими признаниями, если отверг ее, ты ничем не лучше, – выступил вперед гость.
Алессандро встряхнул головой. Длинные волосы налипли на лицо, он не имел возможности ударить. Все тело болело. Каким жалким и разбитым он сейчас себя чувствовал, хорошо, что уже может передвигаться, появились силы, Бланка спасла… Но Валентино… Он знал, что вельможа имел виды на девушку, а теперь он еще и пытается что-то доказать ему… Сейчас Алессандро чувствовал, что Бланка брошена на съедение дикому зверю, который ходит вокруг ней и облизывается.
– Я полюбил эту женщину. У меня больше прав на нее, наши семь давно дружат.
Лицо Валентино потемнело:
– Какое право имел ты, захолустный мальчишка?
Алессандро посмотрел ему прямо в глаза, их взгляды скрестились.
– А какое право имеешь ты, Валентино Конти? С каких это пор ты диктуешь правила? Мы не твои рабы.
Валентино мрачнел, слушая.
– Да, да, я все понимаю. Именно ты хотел жениться на ней, чтобы поднять авторитет, став мужем такой красавицы. Ах да, я еще забыл о твоих порочных пристрастиях. Ты же никогда не забывал, как бывшая жена смотрела на тебя свысока… Теперь хочешь получить Бланку в постель?
Удар. Еще удар наотмашь.
Алессандро зашатался. Он попытался подняться и… Еще один удар сбил его с ног.
– Да, лежи там, где тебе и место, на дне.
Алессандро ничего не видел. Удар оглушил его и не сразу дал прийти в себя. Если бы он мог встать и ответить…
– Наверное, тебе интересно узнать, где Бланка?
Алессандро непроизвольно дернулся в сторону вельможи.
– Вижу, что интересно. Спешу тебя порадовать – девушка под моей защитой, ей ничего не грозит. Кроме моего внимания, разумеется, – Валентино улыбнулся.
Алессандро молчал. Глухая боль наполняла его душу.
– Правда, для того, чтобы мои руки развязались, нужно разобраться с тобой. Какую смерть предпочитаешь, друг?
– Хватит глумиться, – глухо произнес Алессандро.
– Да что ты! Я не и не думал… Просто интересно твое мнение. Хотя, если ты исчезнешь и забудешь о девушке, я тоже забуду о тебе.
– Ты думаешь, что после этого она будет с тобой?
Валентино улыбнулся.
– У меня был шанс внушить ей любовь, но ты перебил его. Теперь есть только вторая попытка – внушить уважение, страх, привязанность и… Страсть.
– Нет! У тебя ничего не получится…
Валентино только улыбнулся и пренебрежительно смерил его взглядом.
Нет, я так больше не хочу. Можно слушать чужие советы, но я не готова принимать, что другие решают за меня. В конце концов, своя голова на плечах есть.
Как не нравилось мне это время и всеобщее внимание к моей персоне, но это начинало переходить все разумные границы. Если я останусь здесь и дальше, придётся смириться с решением отца.
Если рассматривать того же Валентино отдельно от его поползновений, то он имеет своеобразное обаяние, опасное и странное притяжение. Но я не хочу играть в такие игры, боюсь, что будет больно мне или кому-нибудь другому. Надо признать, что вылазка получилась неудачной и нужно срочно вернуться назад.
– Что-то я сегодня устала, – бросила я Катерине, которая сопровождала меня.
– Да вы, наверное, просто разнервничались, столько событий в последнее время, конечно, передохните. Тут ещё кое-что…
– Что?
Я уже была готова ко всяким гадостям.
– Ваш отец… Он наказал мне следить за вами, чтобы вы никуда не выходили из дома, кроме церкви, да и туда только в моём сопровождении.
Я не была удивлена после предупреждения Валентино. Если ему такая идея втемяшилась в голову, конечно, он специально попросил моего отца.
– Я поняла тебя, Катерина. Если будут ещё какие-то новости, говори…
Про себя подумала только, что это мне больше не понадобится.
Стоя на высоте лестницы, я окинула грустным взглядом этот большой дом, который стал мне убежищем на какое-то время. Сейчас здесь было особенно пусто, отца не было, он занимался торговыми делами, как всегда, находился на встречах с поставщиками. Слуги тоже куда-то растворились, ели или отдыхали. Когда его здесь нет, никто особо не заморачивается над своими обязанностями. Но стоит хозяину вернуться, как все оживает. Больше я этого не увижу… Оставайся здесь, таким же сильным и здоровым, пусть у тебя всё будет хорошо.
Я зашла к себе в комнату, собираясь отправиться домой прямо сейчас, когда мне никто не будет мешать. Чем меньше буду думать, как тут без меня справятся, тем меньше будет сожалений.
Я закрыла дверь на щеколду, и наклонилась, чтобы достать мою сумку. Пошевелив рукой в отделении под шкафом, куда я её кинула в последний раз, я отпрянула, там ничего не было.
Меня обдало холодом. Удары сердца стучали в ушах. Моментально накатило ощущение дурноты. Чёрт!
Я наклонилась, внимательно осмотрела всё под шкафом.
Нет, ничего нет… Может быть её передвинули и положили под кровать, когда убирались. Но под кроватью точно ничего не было.
На лбу проступила испарина, в глазах стояли слёзы. Не может быть. Я бешено стала распахивать дверцы шкафа, разыскивая свою пропажу. Я перебрала всю одежду, все вещи в шкафчиках у столика с украшениями, сбросила постельное бельё и проверила за шторами, во всех отделениях… Нет, она просто исчезла.
Я быстро распахнула дверь и позвала служанку:
– Катерина!
Должно быть в моём голосе послышалась истерика, поэтому девушка прибежала почти мгновенно с выпученными глазами:
– Синьорина, что случилось?
– Послушай, ты не видела мою сумку?
– Сумку? – удивлённо переспросила девушка.
– Да, такую старую, коричневую, я приехала с ней в этот дом.
Девушка замолчала на пару секунд, вспоминая:
– Да, я помню эту сумку… Но я даже как-то не интересовалась, где она лежит. А, это в ней находилось лекарство, которым вы лечили Алессандро?
– Да, в ней… Неужели ты не заметила, где она?
– Нет, госпожа. Я прибираюсь в вашей комнате, убираю только то, что лежит на поверхности, другие служанки застилают постель, моют пол. Надо спросить у них.
– Быстро спроси, немедленно! Там лежат вещи очень важные для меня. Да, там находится лекарство, но и вещи, которые дороги мне, как память. Там нет ничего ценного! Скажи им, что они не обнаружат там золото или ещё чего-то… Лекарства, которые там… Они просто не знают, как ими пользоваться. Если кто-то взял эту сумку, пусть немедленно мне отдаст!
Мой голос уже переходил на крик.
Должно быть, я выглядела шокированной, поэтому Катерина стремглав бросилась в сторону кухни.
Я облокотилась на стену и тяжело дышала.
Никогда раньше не задумывалась, что такое клаустрофобия, но сейчас у меня возникли точно такие же ощущения. Это пространство давило на меня, сжимало тисками. Если раньше я относилась ко всему легко, то сейчас начинала понимать, что игрушки закончились. Если сумку я не найду, то что мне делать? Я хочу домой! Я хочу вернуться немедленно домой!
Я заплакала.
Со стороны кухни слышались голоса, бурное удивление. Должно быть, слуги очень удивились такой пропаже, они все высыпали из комнаты:
– Синьорина, не расстраивайтесь. Нет, никто из нас её не видел.
– Как это не видели? Вы хотите сказать, что вещь, которая лежит в моей комнате под шкафом, может просто исчезнуть?
– Здесь никого не было сегодня, кроме нас…
Кроме них… Значит, кто-то из них всё-таки это сделал. В моей голове промелькнули воспоминания о том, как еще недавно Валентино легко поднялся ко мне, никто его не остановил. Обычно слуги предупреждают отца, если в доме появляется непрошенный гость. А тут всё прошло тихо и незаметно, предупредили уже просто факту. Не мог ли сейчас этот человек забрать мои вещи по его же приказу?
Меня трясло. Если это он, если он забрал мою сумку, то зачем она ему нужна? Или он что-то заметил? Что могли заметить его соглядатаи, а если он обнаружит её возможности? Тогда я уже никогда не выберусь отсюда…
Но, возможно, все дело в лекарстве, он решил достать его оттуда и забрать себе. Но остальные-то вещи, они явно не нужны…
Что же мне делать… Не могу же я послать слуг к Валентино и спросить, у него ли находится сумка? Даже если у него, он никогда этого не скажет, и я не хочу расставаться, если это так…
Я села и горько заплакала. Женщины бросились меня утешать.
– Почему она так сильно плачет?
– Должно быть, там вещи, оставшиеся от ее матери, последняя память, – тихо проговорила Катерина.
– Бедная девушка, только не расстраивайтесь, скоро в вашей жизни всё поменяется, уедете отсюда, и ваша матушка будет вам только приходить во снах.
– Нет… Я не хочу так…
Слуги долго меня успокаивали, но я не переставала плакать, они даже не могли понять, как близко к сердцу я принимаю эту потерю, думая о своём.
Под вечер я не выдержала:
– Отнесите это письмо Валентино Конти, если он ещё не уехал, может быть, он ответит мне…
Слуга взял послание и вышел.
Ответ не заставил себя долго ждать:
– Господин Валентино уже собирается уезжать, но он быстро написал вам что-то.
Я взял протянутый мне лист бумаги и дрожащими пальцами открыла его:
«Вам дорога вещь, а мне дороги вы. Ценности должны находиться рядом, не правда ли?»
Сволочь, это всё-таки был он…
Несколько дней я провела дома, идти в церковь не хотелось, и я сказала, что приболела. Все отнеслись к этому с пониманием. Конечно, девушка не в духе, переживает и лучше ее не трогать. Меня, в самом деле, оставили в покое. Даже Катерина заглядывала редко, молча заносила еду и уходила. Она бросала красноречивые взгляды, жалея несчастную госпожу, но мне было все равно.
Я потеряла счет времени, дни казались одинаковыми, и не было никакой надежды. Не сядешь на поезд или самолет, чтобы сменить место жительства. В прошлой жизни у меня было так много возможностей, а я этого не понимала.
В один из вечеров отец меня тоже порадовал.
– Бланка, приди в себя. Я получил весть от твоего жениха, он завершит дела раньше и приедет уже через пару недель.
Эта жизнь неотвратимо надвигалась на меня, не оставляя никакого выбора.
– Я должна что-то делать?
Отец закатил глаза:
– Естественно! Ты отправишься во Флоренцию, где и состоится бракосочетание. Ты должна подготовиться к дороге и свадебной церемонии, дел очень много. Бросай свою хандру, это совершенно неуместный бунт. Да тут все дочери знатных семейств были бы счастливы оказаться на твоем месте.
Спорить с ним было бесполезно. Я до последнего надеялась, что ситуация разрешится сама. Так просто не может быть. Но ничего не происходило, это меня приводило в отчаяние.
Вечером, после встречи с портными, я уже готовилась ко сну, когда в комнату тихо прошмыгнула Катерина:
– Синьорина, он пришел, Алессандро.
Еще этого мне не хватало…
– Как он мог прийти, а ранения?
– Так уже времени сколько прошло? Вы тут счет ему совсем потеряли. Алессандро давно поправился, везде хвалится, что вы его спасли. А сейчас пришел, но не хочет, чтобы ваш отец знал. Его пустить?
– Хорошо, пусть поднимается…
Хуже уже не будет, хоть что-то назло Валентино.
Алессандро поднялся бесшумно, наверное, взлетел. Он выглядел полностью здоровым, судя по фанатичному блеску глаз, пришел он не просто так.
– Спасибо твоей служанке, что она меня пустила, иначе… У меня, конечно, была мысль поставить лестницу и попытаться подняться вверх по ней, но это было бы чревато.
– А в чём необходимость? Чем ты можешь мне помочь? – усмехнулась я.
– Я думаю о тебе много дней, можно сказать, давно. Я уже всю голову себе переломал. А ещё… Он приходил ко мне.
Я сразу превратилась в слух:
– Валентино?
– Да, но он приходил, как всегда, требовать и показать, что я ничего из себя не представляю. Не на того напал.
Я с удивлением посмотрела на него. Неужели для Алессандро было достаточно, не зная меня, совершенно не беседуя со мной, так близко к сердцу воспринять наши отношения. Как это называется с его стороны? Любовь с первого взгляда? Я ещё с таким не сталкивалась. Я привыкла, что за мной ухаживали, меня могли расценивать, как девушку для отношений. Даже с теми же мужчинами из моего прошлого, всё было как-то спокойно и гладко. Но сейчас он выглядит реально фанатичным и переживающим за меня.
– Не буду скрывать, я действительно расстроена, что не могу выйти из дома. Мой отец опасается, что могу натворить глупостей. Только в церковь и по делам, больше никуда.
– Я сразу про это сказал, он не оставят тебя в покое.
– Чем ты можешь мне помочь? – усмехнулась я грустно.
Он смотрел прямо на меня:
– Я предлагаю тебе пожениться.
– Алессандро, не сходи с ума, – мой голос все-таки дрогнул.
– А что, есть другой выход? Я понимаю, ты меня не любишь. Возможно, я не какой-то там красавчик из твоих идеалов…
Ну уж, внешне то он всё-таки хорошенький…
– Я предлагаю тебе пожениться, чтобы избежать этого брака. Валентино никогда не отстанет от тебя. Единственная возможность избавиться от него, это быть уже замужем за другим. Когда пойдешь в церковь, после неё тебя встретит моя карета. Она будет ждать, начиная с завтрашнего дня… Мы уедем в соседний городок на несколько дней. Конечно, будет переполох. Наши семьи будут рвать и метать, но…
– Да, как бы тебя мой отец не убил… Он уже размечтался о Флоренции.
– Конечно, размечтался… Но я понимаю, он был бы не против, чтобы ты осталась здесь.
Я думала об этом в другом плане. Что было бы, согласись я сразу на его предложение. Всё-таки внешне он мне приятен, достаточно милый и хорошенький, но связывать свою судьбу с ним? Какой из него муж? Может быть, попробовать обратиться к кому-то ещё?
– Ты сомневаешься? Или прикидываешь варианты? Я всё читаю по твоим глазам, не думай, что я такой глупый.
Мне стало даже как-то неловко:
– Если ты решишь сделать такое предложение кому-то ещё, то это очень рискованно. Тебя могут выдать. Не думаю, что кто-то пожертвует своей жизнью или согласится спасти тебя. Этот Валентино здесь вызывает благоговение и пользуется авторитетом, только мне плевать. Я больше думаю о тебе.
– Допустим, я согласилась… Но что будет, если он обо всем узнает?
– Да ничего он не сделает, перебесится, да уедет к себе. Не пойдёт же он против брака? Не пойдёт. Максимум, что может сделать, это снова меня ранить…
– Считаешь, что это нормально?
– А почему и нет?
– Послушай меня, Алессандро, я благодарна тебе за попытку помочь… Сама не знаю, что делать, я запуталась и не хочу связываться с новыми обязательствами… Просто сейчас я оказалась в безвыходной ситуации. Для меня это очень ответственный шаг, для тебя, наверное, тоже…
– Я был готов к этому шагу с того момента, как увидел тебя… И с каждым днем моя решительность только возрастала. Как бы ты меня не отвергала, как бы не пыталась избавиться от меня, сделать мне больно, но меня не прогнать. Я люблю тебя.
– И тебе не важно, что я не люблю?
Он смотрел на меня. В его глазах, нежных, карих, каких-то по-детски наивных, светилась уверенность. Это внушало мне теплоту и странную нежность по отношению к нему. Когда я была рядом с Валентино, эмоции были совершенными иными, я чувствовала страх, порой меня обжигало, словно пламенем… Полная противоположность по ощущениям.
– Я хотя бы не противен? – с надеждой спросил он.
– Много раз говорила тебе, что ты симпатичный, повторяю и сейчас. Но это касается только внешности.
– Я докажу тебе, что мне можно доверять.
Он подошёл ко мне и с нежностью взял меня за руки… Я не смогла и не захотела его оттолкнуть. Его пальцы нежно держали мои ладони, и он был совсем рядом.
– Ты так приятно пахнешь… Какими-то цветами… Я ещё никогда не чувствовал от девушки такой аромат, очень тонкий, и он идёт от твоей кожи… Это не запах удушающих духов.
Конечно, это дезодорант, представляю, как пахли те девушки.
– Тебе нравится? – улыбнулась я.
Он наклонился к моему лицу и очень осторожно дотронулся до моих губ. Его щёки горели, этот мгновенный поцелуй сводил его с ума. Даже я поддалась на такое очарование. Какие у него красивые губы…
Извини, если я действовал слишком быстро, разучился…
– Ты, да разучился? Я наслышана…
Казалось, ему было неприятно, что знала такие сплетни.
– У меня не было серьёзных отношений, а мимолетные связи я не считаю.
– А вот их, видимо, было много.
– Я мужчина, в конце концов.
Какой он смешной… Если я ещё могла смеяться после потери сумки, то только сейчас. Вот он, выход, хотя бы такой…
Всё нужно было делать быстро. Так как я находилась под контролем, то самостоятельно такой побег провернуть не могла, только если не хотела привлечь к себе излишнее внимание.
Катерина всегда была неотступно со мной, особенно во время походов в церковь. Убежать из-под ее надзора невозможно, только если применить силу по отношению к ни в чём не повинной девушке. Мне совершенно этого не хотелось. Поэтому не оставалось никакого другого выхода, кроме как предупредить её, что я сделала незамедлительно:
– Госпожа, зачем он к вам приходил? Неужели опять пытается все перебаламутить?
Катерина вздохнула, видимо все выходки Алессандро были ей хорошо знакомы.
– Он предлагает мне выйти за него замуж, сбежать с ним, пока я еще свободна. Потом будет поздно.
Девушка всплеснула руками:
– Госпожа, вы в своём уме? Что скажет ваш отец?
Я упрямо покачал головой.
– Катерина, можешь меня отговаривать, но сейчас это для меня единственный выход. Какой бы ни был Алессандро, но он не из тех, кто будет мне указывать, что делать. Ты же видела этого индюка?
– Но ваш отец договорился, если он узнает, что я в этом помогла вам, меня просто выгонят.
– Никто не должен про это узнать. Я договорилась с Алессандро, что мы убежим, когда в следующий раз я пойду в церковь. Ты будешь меня сопровождать, сделаешь вид, что замешкалась, а я затерялась в толпе.
– Вы-то, затерялись? – усмехнулась Катерина.
– Но другого выхода нет, только если так сказать. Не признаваться же, что ты не случайно отвернулась. Ты ничего не знаешь. Если отец уж очень тебя прижмёт, можешь сказать, что Алессандро приходил ко мне. Только не выдавай меня в первый же день, лучше немного попозже, чтобы мы успели осуществить задуманное.
