Текст книги "Проклятый фараон (СИ)"

Автор книги: Вера Шматова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Последним делом наносился макияж. Яркая помада визуально увеличила губы, несколько взмахов кисточкой туши придали ресницам густоту. В результате, после немногочисленных манипуляций, в зеркале отражалась совершенно иная женщина. Такого рода превращения мне удалось освоить только после знакомства с Джорджем, когда нас стали наперебой приглашать на званые обеды, скучные благотворительные вечера для богатеев и прочие обязательно-увеселительные мероприятия. Джордж стремился продемонстрировать, что владеет только лучшим, а потому от меня требовалось следовать самым высоким стандартам. Хотя, конечно же, Асти и тут находила к чему придраться. Слава богу, что сегодня ее не будет.

Оставшись довольной результатом, я глубоко вздохнула и машинально коснулась скарабея. Обо всем произошедшем в гробнице подумаю потом. Незримое присутствие Нимфеса успокаивало и придавало сил. В конце концов, если даже боги ответили на мои молитвы, значит, надежда есть. А уж как все разрешится покажет только будущее.

Джордж ждал в холле. Он переоделся и теперь на нем были темные джинсы, белая рубашка и синий пиджак. Ни дать ни взять мечта каждой женщины. А уж улыбка могла, казалось, ослепить целый мир. Почему мерзавцы бывают так красивы? Мир жесток и несправедлив.

–Вау, – мужчина улыбнулся и протянул мне руку. – Ты выглядишь прекрасно.

–Спасибо. Ты тоже.

–Сегодня мы едем в Рапсодию, оттуда открывается потрясающий вид на город. Я помню, как тебе нравятся виды ночного Каира.

–Не думала, что ты помнишь такие мелочи, – Джордж помог мне сесть в машину. Его внимание начинало действительно беспокоить. Возможно, они с отцом придумали что-то еще, для чего нужно разыгрывать идеальную пару?

–Я многое запоминаю и замечаю, – мужчина устроился на сиденье рядом и сделал знак водителю. Машина мягко тронулась, шурша шинами по асфальту.

Я смотрела в окно, следя взглядом за мелькающими пальмами, витринами, спешащими прохожими. Люди на улице были обычными. Работали, откладывали, любили, дружили... Они были свободны, чего не скажешь обо мне, владеющей миллионами и не находящей в этом ни капли радости. Единственное, за что можно поблагодарить Саммерсов, так это за знакомство с Мартином. К другу я испытывала особенные чувства, большие чем просто дружба. После последней ссоры было тяжело переносить его отсутствие рядом.

–Я ведь позвал тебя сегодня не просто так. Нам нужно серьезно поговорить, – нарушил тишину Джордж и взял в руки мою ладонь, привлекая внимание. Вступление настораживало. Что же происходит?

–О чем? Что-то случилось? – нахмурилась я, пытаясь по выражению лица определить, что имеет ввиду жених. Неужели он собирается поделиться со мной планом папочки? Может, он вовсе не такой подонок, как казалось?

–Нет, не пугайся, ничего не произошло. Просто я хотел бы обсудить нашу свадьбу еще раз, – встрепенувшаяся было надежда тут же угасла. Нет, козел и в Африке остается козлом.

–Что тут обсуждать? Вроде бы твой отец расставил все точки.

–Выслушай меня.

–Хорошо, – пожала я плечами. Как тут откажешь? Сидеть рядом с мужчиной стало откровенно противно. Хотелось вырвать руку и вытереть об платье, но приходилось сдерживаться. Ничего, еще найдется способ с тобой разобраться.

–Вся эта ситуация с наследством, отцовским принуждением... Мне очень жаль, что твоя жизнь сложилась именно так. Ты не заслуживаешь роли пешки.

–Тогда избавь меня от обязательств.

–Ты же знаешь, отец не позволит. Но я бы хотел, чтобы мы попробовали узнать друг друга лучше.

–Зачем? После свадьбы я уеду. Или твое обещание ничего не стоит?

–Я не отказываюсь от своих слов. Просто... Думаю,мы бы могли попробовать настоящие отношения. С самого начала это был договорной брак, но что мешает сделать его настоящим? Ты мне нравишься, Мари. Ты совсем не такая, как сестра и другие женщины нашего круга.

–И что ты хочешь от меня? – эта беседа выбивала из колеи.

–Ничего. Просто позволь мне за тобой поухаживать. Несколько свиданий, настоящее знакомство. Если мне не удастся завоевать твое сердце, то, клянусь, наши планы останутся неизменными.

–Хорошо. Давай попробуем, – чуть помедлив, проговорила я. – Но у меня есть условия.

Это предприятие даст мне дополнительное время. Вот только зачем Джордж все это затеял? Во внезапно вспыхнувшую симпатию верится слабо.

–Какие?

–Никаких поцелуев и секса, если только я сама не захочу.

–Разумеется. Что-то еще?

–Нет, это все. Можешь действовать.

–Еще никогда мне не приходилось завоевывать женщину, так решительно настроенную против, – рассмеялся Джордж. Смех был таким искренним, что даже мои губы невольно растянулись в улыбке. Посмотрим, что из этого выйдет.

Этим вечером я немного перебрала. Должно быть напряжение наложилось на потрясающе вкусное шампанское, потому что уже с первого бокала в теле стала ощущаться легкость. В качестве живой музыки выступал джаз бэнд, игравший приятные, расслабляющие мелодии. В итоге, я расслабилась настолько, что решила хотя бы на один вечер забыть о проблемах.

Джордж вел себя безукоризненно. Непринужденная беседа, в меру остроумные шутки и больше ни одного напоминания о предстоящей свадьбе! Это было сродни чуду, ощущать такое спокойствие и умиротворение после нескольких месяцев непрерывного стресса. Кое-где, на задворках сознания, все равно мелькали мысли о грядущих бедах, но я гнала их подальше.

Домой мы вернулись уже за полночь. Прощаясь с женихом на пороге комнаты, я было подумала о поцелуе, но шампанского, все же, было не так уж много. Пусть Джордж сегодня был не так уж и плох, но это не отменяет того, что вся их семья хочет со мной покончить и прибрать к рукам дедушкино наследство. Так что мы ограничились традиционными пожеланиями доброй ночи и разошлись по своим комнатам.

Оказавшись у себя, я растянулась на кровати, чувствуя, как каждая клеточка тела звенит от необычного приступа веселья. Хотелось что-то сделать отвязное, такое, что позволит посмотреть на жизнь с иного ракурса и выбраться таки из глубин депрессии. Однако встать с кровати оказалось не так то и просто. Конечности отказывались повиноваться, так что вместо того, чтобы встать на ноги, я просто скатилась на пол и тихонько захихикала.

«Мари?» – раздался голос в голове.

«Нимфес! Все в порядке, я просто немножечко пьяная» – интересно, мой мысленный голос такой же нетрезвый, как и реальный?

«Политик должен сохранять трезвую голову» – кажется, Нимфесу не очень нравится мое состояние. Подумаешь, какая цаца!

«Какой из меня политик? Я всего лишь девочка-художница, которая в последнее время даже не рисует»

«Художница?» – кажется, Нимфес заинтересовался.

«Да. Раньше я рисовала отличные портреты, но сейчас... Знаешь, просто не хочется» – при воспоминании о любимом хобби стало грустно. Веселость быстро начала перерастать тоску и жалость к себе.

«Портреты?»

«Ой, ты же, наверное, не знаешь. У вас было совсем другое искусство. За три тысячи лет все поменялось, плоские фигурки, как у тебя в гробнице, совсем не в моде. Сначала художники научились изображать людей так, чтобы на картине можно было узнать человека, а потом прогресс шагнул дальше и в портретах стало главное изобразить что-то еще, кроме просто внешности. Мне всегда было интересно пытаться показать внутренний свет»

«Я бы хотел увидеть твои портреты»

«Они у меня в комнате. Жаль, что ты не можешь появиться в виде духа здесь и увидеть их» – в душе загорелся энтузиазм. «Но если хочешь, я приду к тебе и попробую нарисовать твой портрет»

«Это было бы интересно» – Нимфес определенно заинтересовался.

«Тогда решено. Как только смогу смыться отсюда незамеченной, приду к тебя с красками»

Почти забытое было вдохновение щекочущим облаком росло внутри. Нарисовать портрет человека, жившего три тысячи лет назад! Кто бы от такого отказался? Уж точно не я.

«Как прошел вечер?» – Нимфес сменил тему.

«Джордж внезапно захотел сделать наши отношения настоящими. После того, как он решил меня убить во время медового месяца, это выглядит по меньшей мере странно»

«Он как и всякий хороший политик принял то же решение, что и ты сегодня. Держи врагов ближе, чем друзей»

Эти слова Нимфеса заставили меня посмотреть на вечер совсем с другой стороны. Почему-то до этого в голову не приходила такая простая мысль. В какой-то момент показалось, что Джордж действительно заинтересовался мной. Однако версия духа выглядела более реалистичной. Просто жених решил, что влюбленная дурочка точно не решится бежать, в отличие от загнанной в угол угрозами. Кроме кнута должен быть еще и пряник, к каковым, по всей видимости, Джордж себя и причислял.

Нимфес заговорил вновь:

«Не кори себя. Ты еще не имела дел с подобными ситуациями и обманываться простительно. Главное теперь не забывать, кто он и чего хочет. Неосторожность стоила бы тебе жизни»

Последние слова прозвучали совсем тихо, словно шепот на краю сознания.

«Нимфес?»

«Да, Мари?»

«Скажи, а ты любил когда-нибудь?» – вопрос прозвучал сам, я даже не успела о нем хорошенько подумать.

«Да» – ответ был немногословен.

«Какая она была?»

«Она была... Совершенной. Я расскажу о ней позже, если захочешь. Но сейчас тебе нужно спать»

«Но я не хочу!»

«Утром тебе нужно быть полной сил. Каждая слабость может привести к непоправимой ошибке»

«А ты придешь ко мне во сне?»

«Не сегодня. Я хочу, чтобы ты выспалась»

Я расстроилась, но решила не спорить. Все же день был длинным. Подумать только, заговор Саммерсов, знакомство с настоящим призраком, волшебное излечение, романтическое свидание с Джорджем... Усталость накрыла внезапно, словно дожидаясь момента, когда о ней подумают. Потянувшись, я все же нашла в себе силы подняться на ноги и зашагать к ванной. Нужно было смыть макияж и надеть пижаму, чтобы не проснуться на завтра кикиморой в мятом платье.

«Спокойной ночи, Нимфес»

«Доброй ночи, Мари»

7.

На следующий день после свидания с Джорджем я встала с похмельем, но это не остановило меня перед желанием вновь посетить гробницу Нимфеса. Произошедшее вчера не казалось сном. За ночь мозг обработал информацию и теперь внутри жила твердая уверенность, что оживший фараон это мое маленькое, персональное чудо. Его советы отличались большой ценностью, а наше мысленное и не только общение приносили чувство спокойствия и защищенности.

После завтрака, состоявшего из кофе и пол-пачки аспирина самочувствие улучшилось достаточно, чтобы приступить к сбору вещей. Похоже, что в гробнице Нимфеса я проведу еще не один день, а потому нужно сделать пребывание там как можно более комфортным. В пляжную сумку полетели плед, фонарик, запасные батарейки и бутылка воды. Подумав немного, решила, что зайду по дороге в магазин и куплю каких-нибудь долго хранящихся продуктов. Кто знает, какие проблемы могут возникнуть и насколько долгим станет мое пребывание под землей?

Только под конец сборов я поняла, что готовлю собственное убежище. Пожалуй, это было логично. О подземелье никто не знает и случилось что здесь, всегда будет место, где спрятаться. Этой идеей я поделилась с Нимфесом и фараон безоговорочно поддержал проект. Было тревожно осознавать, что в жизни наступили такие времена, когда приходится думать о побеге. Оставалось только надеяться, что удача таки повернется лицом и судьба сделает реверанс в мою пользу.

Оглядев комнату, я поняла, что забыла кое-что очень важное. Выдвинув ящик стола, вынула карандаши и альбом с рисунками. Вчерашнее желание нарисовать портрет призрака сегодня превратилось в почти болезненный зуд в руках. Так всегда бывает, когда приходит вдохновение, но нет времени на творчество. Интересно, понравится ли Нимфесу портрет в современном стиле или же он признает лишь рисунки в профиль? От этой мысли стало веселее, надо будет подколоть при случае.

Фараону понравилось и даже слишком. Когда я обустроила собственный уютный уголок в гробнице и достала альбом, то мужчина был в таком восторге, что рассматривал рисунки почти полчаса, подолгу задерживаясь взглядом на каждом и сокрушаясь, что не может к ним прикоснуться.

–Почему в твое время рисовали только в профиль? – задала я вопрос, пока Нимфес изучал разложенные на полу листы.

Мужчина поднял на меня глаза. Дыхание на секунду перехватило. Ну вот как можно разговаривать с человеком, один взгляд которого будит в душе столько эмоций?

–Боги и демоны могут проникнуть через рисунок в наш мир, – произнес фараон. – Если изобразить человека не в профиль, злой дух может воспользоваться возможностью и преодолеть грань миров, – голос мужчины изменился, став глуше и тише. Его пальцы провели по воздуху над одним из портретов, словно стремясь ощутить невидимую «дверь» или поймать духа, что мог выбраться наружу. – Если голова изображена в профиль, демон не может воспользоваться дверью, ведь взгляд фигуры будет обращен на грань, а не в наш мир.

–Ты веришь в это?

–Я никогда не видел демона, которому бы удалось пробраться в этот мир сквозь портрет. Но то, что делаешь ты настолько прекрасно, что миром вполне можно рискнуть, – фараон внезапно улыбнулся и в его глазах словно засияло солнце.

Мужчина буквально излучал радость всем телом и восторгался словно ребенок новой игрушкой. Одного взгляда не него хватало, чтобы в душе разлилось щекочущее ощущение счастья. А потому не смогла долго сдерживаться и, достав чистый лист и карандаши, попросила его некоторое время не шевелиться. Набросок вышел быстро. Руки работали сами, глаза привычно улавливали черточки, а фантазия трансформировала образ, дополнив мужчину крыльями. В моем воображении картинка выглядела гораздо шикарнее, но на доведение до ума требовалось время и удобное рабочее место, в моем же распоряжении были лишь коленка да свет фонарика.

Когда Нимфес увидел результат, то впал в ступор. Почти минуту он неотрывно смотрел на бумагу, а на лице его читалось удивление пополам со страхом.

–Тебе не нравится? – я встала с пола и поморщилась, ощущая, как же затекло все тело. – Он не совсем доделан еще.

–Нравится, – наконец, произнес Нимфес и поднял глаза на меня. В его взгляде читалось слишком много эмоций, больше, чем должно было бы появиться после обычного рисунка. Что происходит? Почему он реагирует так бурно?

–Если тебе не нравятся крылья, то могу убрать, – предложила я, пытаясь хоть как-то изменить ситуация. – Или через этот рисунок может пробраться демон?

Последняя фраза вырвалась сама собой и я тут же подумала, что Нимфес может обидеться. Главное, чтобы он не решил, будто это издевательство над его религией!

–Нет, – слово сорвалось с губ фараона тяжело, словно камень. – Думаю, тебе пора домой.

Взглянув на часы, я поняла, что Нимфес прав. Совсем скоро должен был приехать Мартин и этот момент пропустить не хотелось. Вот только что происходит? Неужели я каким-то неведомым образом переступила через черту, которую нельзя было нарушать? На сердце начала расти неприятная тяжесть. По всей видимости, друг не был настроен объяснять что-либо. Вот только чувство оскорбленного художника не так то легко заглушить.

–Можно мне прийти завтра? – спросила я, только чтобы дать ему время объясниться.

–Приходи, – одно слово, все, чего мне удалось дождаться. Мужчина так и замер над рисунком со сосредоточенным и печальным выражением лица.

По дороге домой пришлось сильно сосредоточиться, чтобы не заплакать. Непонятное поведение Нимфеса затронуло меня до глубины души. Рисуя, я всегда старалась, а сегодня, казалось, вообще всю душу в рисунок вложила. Так что же не так? Так и не придя ни к каким выводам, волевым усилием запихала чувства поглубже. Нечего раскисать.

Выйдя из автобуса у станции метро я решила зайти в магазин. Ничто так хорошо не успокаивает нервы, как Кока-Кола. Одна из маленьких слабостей, вредная, но не становящееся от этого менее вкусной. В последнее время весы показывали неутешительные цифры, так что от потребления Колы приходилось отказываться, но сегодня нервы буквально требовали сладкого.

Увы, если судьба задумала сегодня поиздеваться всласть, то помешать ей не сможет ничто. Стоило мне завернуть за угол, как что-то тяжелое опустилось на затылок. Последнее, что я успела увидеть перед тем, как отключиться, это смуглое, заросшее лицо человека, подхватившего меня на руки.

Из беспамятства я выходила тяжело. Голова ужасно болела, словно после жесточайшей пьяной гулянки, а во рту оказалась какая-то тряпка. Попытавшись ее выплюнуть, я потерпела фиаско. Глаза открывались с трудом. Взгляд заметался по окружающей обстановке, но узнавание никак не приходило. Окружающая обстановка к спокойствию и вовсе не располагала. Небольшое темное помещение было заполнено различным хламом. Ведра, швабры, доски, инструменты – все это было свалено на пол и возвышалось неаккуратными кучами по сторонам от меня. Единственный свет проникал через забранное решетками окошко под самым потолком.

Поднять руки не получалось, мешало что-то на запястьях и предплечьях. Похоже, меня связали. Я лежала на грязном полу прямо напротив железной двери, с кляпом во рту. Мысли путались и страх застилал глаза. Что происходит? Последнее, что удалось вспомнить, это желание зайти в магазин, а потом... удар по голове и темнота. Попытавшись встать, я обнаружила, что ноги связаны еще и в щиколотках. С руками сведенными за спиной было практически невозможно принять какую-либо устойчивую позу. Приходилось признать, что сейчас ничего нельзя сделать, оставалось лишь думать.

Меня похитили? Кто и зачем? Первым делом на ум пришли Саммерсы, но как раз им это было не нужно. Значит, кто-то другой. Перед внутренним взором встало лицо человека, которого я увидела перед тем, как потерять сознание. Какой-то араб. Возможно ли, чтобы меня похитили как секс-рабыню? Это было бы особенно забавно, столько бояться Джорджа, готовить собственное убежище, чтобы стать жертвой торговли людьми.

Из горла вырвался нервный смешок, эхом отдавшийся под высоким потолком. Несмотря на двадцать первый век, торговля людьми в некоторых кругах процветала. Я читала о том, что в среде египетского криминала ценятся белые рабыни. Девушек ловят, отнимают документы, а затем передают хозяину. Мало кому потом удается сбежать. В таком случае, Саммерсам будет сложно меня найти.

Возможно похищение было организовано конкурентами Саммерсов? Если это случайность и я стала жертвой обыкновенных бандитов, то они потребуют выкуп, который Джордж с радостью заплатит, а значит мне ничего не будет грозить. В случае же с конкурентами еще неизвестно, чем закончится дело. Как бы то ни было, я сама вряд ли представляю ценность для неизвестных похитителей. Вопрос в том, нужна ли им корпорация деда или хватит денег?

Несмотря на логику, душой все сильнее завладевала паника. Однако сильно испугаться я попросту не успела, заслышав тяжелые шаги за дверью. Видимо, похитители поняли, что я пришла в себя. Повернулся ключ в скважине и дверь со скрежетом открылась. Свет из проема на миг ослепил. Когда глаза привыкли, я смогла разглядеть человека, шагнувшего в импровизированную камеру. Лицо оказалось знакомым – это был тот же мужчина, которого я видела перед тем, как потерять сознание.

Похититель был одет по-европейски, в синие джинсы, футболку цвета хаки и зеленую кепку. На вид ему было около пятидесяти. Щеки и подбородок покрывала густая борода с проседью. Пристальный взгляд карих глаз казалось, пронизывал насквозь. От этого человека хотелось уползти как можно дальше, вот только возможности такой у меня не было.

Склонившись надо мной, мужчина рывком поставил меня на ноги и в следующую секунду закинул на плечо, словно куль с мукой. Охнув от неожиданности, я принялась брыкаться, но получила увесистый удар по ребрам и затихла. Кляп не давал произнести ни звука, что меня изрядно нервировало.

–Не дергаться, – произнес похититель по-английски, но с сильным акцентом.

Послушно замерев, я во все глаза смотрела по сторонам. Мужчина шел легко, словно тащит не пятьдесят килограммов похищенной девушки, а надувную куклу. Коридор, по которому меня несли, был сложен из темного, поеденного временем кирпича. Кое-где попадались закрытые железные двери и небольшие зарешеченные окошки. Никаких табличек или указателей мной замечено не было, так что полезной информации почерпнуть не удалось. У меня не было ни малейшего подозрения, где мы.

Путь закончился довольно быстро. Меня принесли в просторное помещение со множеством окон. После сумрака камеры и коридора глаза заслезились. Мужчина опустил меня на что-то мягкое и я тут же попыталась сесть. Мне не мешали, так что скоро я могла наслаждаться почти комфортным положением на стареньком диванчике.

Диван стоял посреди комнаты. Обстановка выглядела запущенной. Деревянный пол посерел от пыли и мелкого мусора, некогда выкрашенные белой краской прямо поверх кирпича стены местами облупились и покрылись грязью. Сквозь огромные окна проникало много света, несмотря на поломанные, но опущенные жалюзи. Кое-где по углам притулилась немногочисленная мебель. Колченогий стул, старое трюмо, свернутый ковер. В целом, комната оставляло впечатление заброшенной, но изредка используемой.

В кладовке было довольно прохладно, так что я даже немного замерзла. Но здесь, наверху, ощущалось жаркое дыхание каирской погоды. Кондиционер вряд ли предусматривался, так что через некоторое время, как только конечности отогреются, начнется пекло.

–Выньте кляп, – раздался властный мужской голос позади. Завертев по сторонам головой я так и не увидела говорившего. Зато уже знакомый тюремщик подошел ближе и освободил меня от ненавистной уже тряпки во рту.

–Кто вы? – задала я вопрос, едва успев почувствовать свободу.

–Сейчас это не имеет значения, – будучи связанной я не могла повернуться и посмотреть на своего похитителя, что изрядно нервировало.

–Если вы не в курсе, то проясню, что вы похитили невесту Джорджа Саммерса, – я постаралась добавить в голос уверенности. Получалось плохо. – Думаю, лучше отпустить меня прежде, чем он начнет полномасштабные поиски.

На последнем слове голос предательски сорвался. Как не храбрись, а ситуация выглядит не особенно приятно. Связанная, во власти незнакомцев – кто бы на моем месте не испугался? Я попыталась затолкать панику как можно глубже, призывая на помощь все благоразумие, которое имелось в наличии. Ничего, прорвемся. Глубокой вдох и выдох. Нужно любым способом обмануть их бдительность. Пусть поверят, что я обезумела от страха и немного ослабят контроль.

–Я прекрасно знаю, кто ты, Мари, – говоривший оставался спокоен. – И Саммерсы тебе не помогут.

Голос был знаком, но мозг никак не мог его идентифицировать. Чем больше мужчина говорил, тем сильнее становилось ощущение узнавания. Определенно, среди похитителей находился человек, которого я знаю. Возможно, не очень хорошо, иначе бы уже догадалась, кто это. За последние месяцы багаж знакомств вырос настолько, что перебирать всех было бы бессмысленно. Что же, оставалось надеяться, что время покажет, кто же стоит за спиной.

–Тогда что вам нужно? – спокойно разговаривать, будучи связанной по рукам и ногам, в странном месте и с людьми, которым неизвестно, что нужно оказалось трудно. Похоже, надо мной довлеет сильное проклятье, иначе чем еще объяснить такую насильственную активность вокруг моей скромной персоны?

–То же самое, что и тебе. Чтобы свадьба с Джорджем не состоялась.

–Что? – тут уже приходилось признать, что дело приняло совершенно неожиданный оборот.

–Твое наследство, Мари. Мне совсем не нужно, чтобы ваши с Саммерсом компании объединились, – пояснил мужчина.

–Тогда зачем нужно похищение? Можно было просто связаться со мной и я бы согласилась сама, – надежда, было похороненная в глубине души, вновь восстала из мертвых.

–Так было нужно. Пока погостишь у нас.

–Что будет дальше? Как долго мне придется здесь находится?

–Всему свое время. Пока что будь хорошей девочкой и слушайся Ахмета.

–А что будет, если я буду плохой девочкой? – этот вопрос просто сам слетел с языка.

–Все равно останешься здесь. Только связанной.

Я замолчала. По всей видимости, на этом разговор был окончен, потому что позади хлопнула дверь, а Ахмет вновь приблизился.

–Не дергайся, – предупредил мужчина и принялся развязывать веревки. Разумеется, моим первым порывом было со всей силы врезать ему ногой и попытаться бежать, но здравый смысл выражал решительный протест. Неизвестно, сколько еще людей находится в здании. Если меня поймают после подобной выходки, то на лучшее рассчитывать не придется. Надо выждать, изобразить пай-девочку, все разнюхать, а потом уже дать деру. В том, что дальнейшие планы похитителей мне вряд ли понравятся, сомневаться не приходилось. Если бы у них были шансы на мое добровольное согласие, то не пришлось бы прибегать к таким решительным мерам.

–Можно мне воды? – попросила я, ощущая невероятную сухость во рту после кляпа.

–Не велено, – покачал головой Ахмет и замолчал.

В комнате становилось жарко. Судя по всему, сидеть тут мне придется не очень долго. Если бы заключение подразумевалось длительное, они бы не пытались пленницу уморить. Значит, остается только ждать.

Прикрыв глаза, я снова принялась размышлять. Собственно, больше занятий не оставалось. Кем были мои загадочные похитители? Если это кто-то знакомый, то, скорее всего, он принадлежит к окружению Саммерса. Ему невыгодна наша с Джорджем свадьба. В таком свете круг подозреваемых сжимался. Знакомых мужчин из непосредственного окружения Саммерсов было не так уж и много. Если отбросить самого Сэмюэла Саммерса, то кто остается? Джордж? Ему не очень нравится сама идея происходящего, но сложно представить, чтобы женишок набрался смелости пойти против отца. Но совсем списывать со счетов этот вариант не будем. Кто дальше? Кристофер, адвокат. Непонятно, какая выгода ему меня похищать, но в списке может остаться. Рэдкинс? Вполне вероятно. Он – темная лошадка, я бы ему не доверила и ключа от туалета. Еще есть Астория. Непонятно, какие проблемы у нее с отцом, но мое присутствие возле Джорджа ей определенно не нравится. Есть шанс, что говоривший мужчина работает на Асти и это бы хорошо объяснило, почему я не могу его опознать. Да, вариантов предостаточно и это только те, что лежат на поверхности.

Течение мыслей прервал звонок мобильного. Ахмет встрепенулся и достал телефон из кармана.

–Да? Хорошо, сэр. Сейчас сделаем.

Положив трубку, мужчина встал и кивнул мне.

–Пойдем. Тебя хотят видеть.

Вариантов было немного. Пока что я решила подчиняться, пока ситуация не станет яснее. А там посмотрим еще, чью сторону занимать.

«Мари?» – раздался знакомый голос в голове.

«Нимфес! – моей радости не было предела. Отвлекшись, я чуть было не врезалась в спину Ахмету, но вовремя притормозила. – Меня похитили»

«Кто?» – даже мысленный голос был наполнен такой тревогой, что на душе стало заметно теплее.

«Пока не знаю. Думаю, что это кто-то из окружения Саммерсов. Они сказали, что не хотят моей свадьбы с Джорджем. Сейчас буду говорить с кем-то из похитителей, возможно что-то прояснится»

«Они не навредили тебе?»

«Нет, пока что все хорошо»

«Будь осторожней. Если бы я мог что-то сделать...» – голос Нимфеса был пропитан горечью и злостью.

«Просто не пропадай» – попросила я. Было приятно, что хоть кто-то на свете заботиться обо мне так искренне и просто так. Всем остальным было нужно лишь дедушкино наследство, тогда как для Нимфеса все было наоборот.

Ахмет остановился и мне пришлось отвлечься от мысленного разговора. Мы спустились по лестнице и оказались в просторном холле. Теперь становилось понятно, что это здание бывшей больницы или чего-то подобного. Холл уцелел больше, чем верхняя часть здания и тут даже сохранились таблички-указатели отделений, продублированные на арабском и английском.

Здесь, у бывшей стойки ресепшена меня ждал человек. Мужчина стоял спиной ко мне, но заслышав наше приближение обернулся. Я, не поверив своим глазам, вначале замерла, а затем с радостным визгом кинулась ему на шею. Мартин обхватил меня за талию и крепко прижал к себе. Еще минуту мы просто обнималась. После всего, что я успела передумать, присутствие лучшего друга вызвало в душе волну неземной эйфории.

–Мартин, – выдохнула я ему в ухо. – Как ты здесь оказался?

Мужчина чуть отстранился и посмотрел мне в глаза. Его взгляд был серьезным и чуть грустным.

–Я нашел способ избавить тебя от Джорджа.

–Что? Но как? – новость была мягко говоря неожиданной. Похищение, непонятные люди, теперь Мартин. Картинка складывалась сюрреалистическая. – Ты связан с похитителями?

–Просто выслушай меня, – вздохнул мужчина и жестом предложил присесть на стул. Сиденье было пыльным, но я не побрезговала, чувствуя, что точка опоры еще понадобится.

Предчувствие по поводу Рэдкинса меня не обмануло и тот таки решился играть против босса. Партия готовилась уже давно, не хватало лишь подходящего случая. Смерть дедушки и безумное завещание сделали первый ход в решающей партии. С одной стороны, Саммерсы могли выиграть вторую компанию путем обычной свадьбы. Это не требовало ни вложений, ни особенных усилий, хватало лишь держать меня в страхе. С другой стороны перед Рэдкинсом открылась долгожданная возможность уйти из под контроля Сэмюэля Саммерса и превратиться в самостоятельную силу. Получив под свое руководство компанию дедушки, а также располагая всеми секретами Саммерсов, он бы стал фактическим владельцем объединенной корпорации. Всего лишь игра, зато какая!

Сложность заключалась в том, что Рэдкинс уже был женат и разводиться не собирался. Тут то и пригодился Мартин, с которым у Рэдкинса сложились довольно теплые отношения. Подчиненный был свободен, влюблен в требуемую особу и власти не желал. Оставалось лишь переиграть ситуацию в свою пользу и дело можно было считать законченным. Все оставались в выигрыше – Рэдкинс приобретал обе компании, Мартин получал деньги и меня, я же освобождалась от Джорджа. По мнению заговорщиков, расклад был идеален и мое согласие должно быть очевидным.

–Но зачем понадобилось похищение? – задала я вопрос после непродолжительной паузы, во время которой пыталась осмыслить произошедшее.

Рассказ Мартина оставил двойственное ощущение. С одной стороны, все выглядело логично. Если я выйду замуж сейчас, то Саммерсы основательно пролетят. Защита Рэдкинса не даст им поквитаться с нами и все будут жить долго и счастливо. Вот только было одно «но». Мартин. В душе неприятно заныло от ощущения предательства. Конечно, можно было принять его заботу и стремление спасти от брака с Джорджа, но я прекрасно понимала, что стала просто пешкой. Влюбленная дурочка пойдет за любимым хоть на край света, а в данном случае – замуж. И вновь проклятое наследство!