Текст книги "Туннелирование"

Автор книги: Вера Космолинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

III/III. Игра в кости

«Перестаньте, наконец, указывать богу, что ему делать».

Нильс Бор

1/4. Приглашение на охоту

Дон заглянул через некоторое время после того, как вышла Тарси. Я яростно таращился в планшет, изучая дела, которые Вирем сегодня самовольно удалил из плана.

– Помешаю?

– Нет. – С чего бы это? Даже случайная катастрофа планетарного масштаба никому бы не помешала.

– Гм. – Он оглянулся куда-то в коридор, затем вошел. – Между вами кошка пробежала?

– Двухметровая в холке. Саблезубая.

– Смилодон? – Дон попробовал блеснуть познаниями о древней земной фауне.

– Считается, что на Земле двухметровых в холке не было.

– А на самом деле?

– Без понятия.

Дон кивнул и видимо раздумывал: то ли извиниться и выйти, то ли спросить, чем может помочь.

Я пристально посмотрел на него.

– Хочешь узнать?

– А, простите… – он покраснел и сделал движение, чтобы отступить. Он и так проявил больше любопытства, чем следовало и? нарвавшись теперь на прямой вопрос…

– Нет, я имел в виду, хочешь узнать, как выглядели смилодоны? Посмотреть на них своими глазами?

– Может, и хотел бы, – он усмехнулся и пожал плечами. – Но какой смысл хотеть, если?..

– Если ты можешь.

– Теоретически я все могу, – покладисто согласился он. – Но уверен, даже если «Янус» не укомплектован, там рассматривается масса более перспективных кандидатур.

– Ты закроешь дверь наконец? – поинтересовался я.

– Конечно, – окончательно смутился Вирем.

– Дон! Не с той стороны, а с этой!

Когда он завершил маневры с дверью, я встал и повторил свой трюк с кубиком, положенным на проектор.

– Что это? – Дон завертелся, разглядывая светящиеся линии, пока еще призрачные, не налившиеся энергией как следует.

– Теперь и у тебя есть шанс увидеть смилодона, если захочешь. Ты знаешь, всегда говорили, что мы что-то забрали с «Януса». Разумеется. Чертежи. Но чего я не ожидал, так это того, что энергии дворца достаточно, чтобы они могли действовать сами по себе.

Дон какое-то время молчал, вертясь на месте.

– Это сумасшествие какое-то, – выдавил он наконец.

– Добро пожаловать в мой мир, – усмехнулся я, не ощущая никакого спада напряжения. – И спасибо, что подсказал про Капеллу, она удивительная. Я подключил ее системы к тем, что уже использовал. Теперь модель в целом должна работать гораздо стабильнее. Хочешь попробовать?

– Н-не знаю… – Еще бы, должно быть, он совершенно выбит из колеи.

– Наверное, ты прав. Черт знает что может случиться, если честно.

– Но ты уже попробовал, так?

– А, – отметил я не без затаенного торжества. – Наконец-то ты сказал «ты».

Вирем слегка смутился, но придумал объяснение на лету:

– Потому что ты сумасшедший, – он улыбнулся, со сдержанным восторгом покачав головой. – И потому что это не имеет отношения к делам государства. Мы сейчас в совсем другой плоскости, как в другой жизни.

– Здорово нашелся! – отметил я.

– Вы из-за этого?.. – Вирем на мгновение смешался еще больше, не договорив слово «разругались».

– Нет, – ответил я слишком резко, чтобы это можно было счесть правдой, но уточнять он не стал. Лишь обозначил для себя опасную зону.

– И что вы намерены делать дальше? – спросил он, достаточно взяв себя в руки, чтобы вернуться к почти официальному тону. – Из этого можно что-нибудь построить, или это теперь такая часть дворца?

– Пока что часть дворца. Хотя именно за этим я спрашивал у Страйкера все чертежи, а также список всех архитекторов – чтобы попробовать восстановить нечто подобное. Но не уверен, что до этого скоро дойдет дело и, может быть, нам придется играть наперегонки с теми, кто знает то, что, как минимум, знает Страйкер.

Вирем внимательно посмотрел на меня, но не стал спрашивать про Тарси. Одно было ясно – она тоже знала, и куда больше, чем Страйкер.

– Что я должен сделать? – спросил Дон.

– Очень меня обяжешь, если поможешь с поддержкой стабильности системы. Это сложно контролировать в одиночку, находясь одновременно где-то еще.

– Уж наверняка, – кивнул он. И помялся. – Один вопрос: есть ли в этом необходимость? Потому что если с вами вдруг что-то случится…

– Ну и что? Давно пора переходить к республике!

Он снова покачал головой, фыркнув и с деланным отчаянием прикрыв глаза рукой.

– Революционное мнение со стороны члена королевской семьи.

– Уверен, я и в этом не первый.

– Послушайте, наверное, лучше придумать, что с этим можно сделать официально, ну или хотя бы в духе военной секретности: как создать новую станцию. Конечно, всех остальных в Галактике от этого разорвет на мелкие кусочки… но будет уже поздно. И раньше же считалось, что это против некоторых принципиально физических законов, не только человеческих… – Дон ударился куда-то в совсем уж средневековье.

– Если так считалось, то что, считалось, что мы придумываем все, что там творим?

Дон неопределенно кивнул, в особенной манере, распространенной на Леде – чуть более выраженно вскидывая голову вверх, чем опуская ее, на самом деле не слишком необычно, пока не замечаешь этот «акцент» жеста повсюду вокруг:

– Были и такие слухи…

– Неважно, – я махнул рукой. – Знаешь, может быть и плевать на стабильность системы… Это все перестраховка. Нам всем надо развеяться. Как насчет того, чтобы проникнуть на «Денебский штандарт» за час до взрыва? По счастью, все эти церемониальные полеты сопровождаются очень медленной подготовкой к старту и становлению на курс.

Дон и раньше пытался осторожничать, но сейчас стало отчетливо видно, как он «трезвеет» на глазах.

– Когда? – спросил он тревожно.

– Сейчас, – ответил я. – Я видел, что за дела ты отменил. Сегодня может быть единственный такой день. А потом все хлынет, прорывая плотину. Я собирался возиться дольше, но сперва планировал сделать это в одиночку.

– Погодите! Еще раз. Существует же буферное время?

– Да, когда система обретает стабильность. А сперва его нет – и это еще один повод торопиться. Я понятия не имею, как будет вести себя система в таком состоянии, в каком она существует.

– Но ведь черт знает что может случиться! – Я не думал, что Дон в самом деле собирался жать на тормоза, он слишком заинтересовался с самого начала, но ему нужно было прояснить все детали, чтобы поверить, что это реальность. – А как же… ну хотя бы «парадокс дедушки»?

Такое спросить можно только на нервах и когда дело совсем в новинку.

– Есть масса способов его обойти. Я сам пробовал – куда бы ты ни попал, даже в самом ближайшем прошлом, ты попадаешь не в свое собственное прошлое. Одно то, что ты смещаешься, отправляет тебя в другую версию этой реальности.

Дон немного покивал, а потом задал неожиданный вопрос:

– Вы случайно не пытаетесь покончить с собой?

– Что? – удивился я. – Почему?

– Понятия не имею… – он фальшиво кашлянул и вздохнул: – Например, пытаетесь уклониться от ответственности?..

– Нет никакой ответственности! – фыркнул я недовольно. – Все это только сверхценные идеи.

– В некотором роде. Которые собираются «хлынуть, прорвав плотину», – напомнил он. – Напомните-ка мне… Хотя вы раньше не говорили. Когда вы испытывали аппарат – мало того, что испытывали и теперь небрежно замечаете, что он нестабилен – куда вы уже наведывались? – Его выжидающий взгляд был мягок, но очень пристален.

– Ну, мне было просто необходимо это знать, – немного поразмыслив, я решил, что скрывать мне нечего.

– А именно? – нетерпеливо вставил он в чуть заметно затянувшуюся паузу.

– Происходил ли взрыв на корабле Лиги.

– То есть, вы был там в тот момент, когда корабль, по нашим данным, взорвался?! – Казалось, каждый его волосок встал дыбом, будто напружиненный.

Я кивнул.

– И как же?..

– Взрыва не было.

– А если бы был, что бы с вами случилось?!

– Автоматически вернулся бы назад. Спокойно. В сущности, там была только копия моего сознания. Если бы она не вернулась, я бы просто не получил никакой информации.

– Ага, значит, она могла не вернуться! Что заставляет вас так думать?

– Я уже говорил, что система не стабильна.

– Значит, вы каким-то образом проверяли, и что-то уже не срабатывало или шло не так, верно? Насколько это было не так?

– Проклятье… Да одного этого раза хватило бы… – Я замолчал, не уверенный, что стоит сразу отпугивать его побочными эффектами. Эффект ведь был, и далеко не из приятных.

– Наверняка все не так просто, да?

– Неважно. Были некоторые проблемы с подселением в чужую голову. Но теперь я не собираюсь использовать этот способ. Теперь перенос будет полным.

– То есть шансов не вернуться становится все больше, – констатировал Дон севшим голосом. – А если вас вообще рассеет… ну я не знаю где – по пространству-времени?

– Я же уже говорил насчет республики.

Он задумчиво кивнул.

– Ну… а если вы там были – на корабле Лиги, и взрыва там не было, вы же его не подстраивали, правда?

– Дон! – прошипел я. «И ты туда же!..» – Я, черт возьми, не подстраиваю взрывы, обычно я их предотвращаю, и кое-кому следовало бы это знать!..

– О, догадываюсь, кому.

– Иди к черту!

– Извините. – Дон успокаивающе поднял руки, и впрямь всем видов выражая извинение за чрезмерную проницательность. – Просто это правда чертовски серьезно. Я оценил ситуацию. Хуже не придумаешь. Вам надо хоть кому-то доверять.

– Можно подумать, что я могу…

– Можете. Потому что нужно. А еще куда-нибудь вы уже пытались проникнуть? Например, в тот самый день?.. Вы ведь сказали, что «обычно предотвращаете взрывы», вы уже пробовали?

– Нет. Это как раз слишком серьезно. Сперва нужно было проверить, работает ли эта штука вообще и на что она способна.

– А это действительно может что-то изменить? Ведь если не имеет значения «парадокс дедушки»…

Я покачал головой.

– На самом деле нет.

– Вот поэтому я и подумал, что может быть уже… – он пожал плечами и потряс головой, – нет, нет, продолжайте. Это ведь… «повысит вероятность», да? Для всех других версий события, если я не ошибаюсь.

– Да. Но на нашу она уже не повлияет. Ведь здесь это уже случилось. Кстати… – Я вдруг обнаружил, что мы все еще стоим, махнул Дону приглашающим жестом на кресло напротив и уселся поудобнее сам. Пора было переходить к делу. – Давай уточним данные расследования. Очень мощная вспышка излучения и все, ведь так? Даже никаких обломков. И никаких новых сообщений о них?

– Нет. Похоже, все превратилось в чистую энергию, рассеялось. То, что сперва обнаружили в виде оплавленных обломков, оказалось старым космическим мусором, искусственным или крошкой от астероидов, задетых этой вспышкой. От самого «Денебского штандарта» не осталось ничего материального.

Я кивнул в задумчивости, все это я помнил.

– Если бы не эта оплавленность, мы могли бы рассчитывать на иллюзию.

– Мне казалось, вы до сих пор на это рассчитываете.

На это я пока не ответил, сменив тему:

– А что с другим кораблем? – Дон отслеживал всю поступающую информацию по расследованию.

– Тоже очень мощная вспышка… – начал он.

– И никаких следов от самого корабля, – продолжил я прежде, чем он окончил фразу.

– Не-ет, – Дон, отрицательно покачал головой с предупреждающим видом. Я заинтересованно приподнял брови.

– Что-то новенькое?

– Найдена пара фрагментов явно принадлежавших когда-то кораблю Лиги. Та же рентгеновская «подпись» и все такое. А ведь можно представить, насколько малы были шансы на самом деле их найти. Значит, их куда больше.

– Интересно. А оценка излучения?

– Мощнее не бывает. Очень высокое. С той лишь скидкой, что корабль был куда меньше «Денебского штандарта». Так что возникает кое-какая неувязка…

– Каким образом уцелели обломки, если повреждение совпало со вспышкой излучения?

– Именно. Конечно, если принять за истину, что излучение было настолько мощным, чтобы полностью уничтожить флагман. Но остаточная радиация в той области в самом деле ого-го.

– Выходит, ты полагаешь, в этот раз кто-то намеренно разбросал поблизости обломки с каким-то расчетом? Чтобы они заведомо хорошо поддавались анализу и идентификации?

– Это очень даже возможно. Хотя не говори вы все время о возможности инсценировки, можно было бы не обратить внимания.

– Но все-таки это могло быть и случайностью. Знаешь, нужно будет, пожалуй, провести внутреннее расследование. Во-первых, установить, что именно за следы повреждений на обломках – чем их могло повредить помимо уже известного излучения, какие-нибудь химические следы, какие действовали температуры, во-вторых, какие команды поисковиков их обнаружили. И я хочу, чтобы в расследовании участвовала Тарси Карелл, дай ей полный допуск ко всей информации и свободу действий. Пусть разбирается.

– Хотите с ней помириться? – осторожно спросил Дон.

– Нет.

– Но все же доверяете ей.

– Не то, чтобы.

Дон открыл рот, потом закрыл, в замешательстве.

– Тогда почему? – спросил он через мгновение, не в силах сдерживать недоумение.

– Пусть ей будет чем заняться.

– Но она и так уже знает то, от чего вы хотите ее отвлечь, верно?

– Я хочу ее отвлечь не от того, что она знает.

– Не стану притворяться, что понимаю. Может, потому что думаю больше о перемещениях во времени и нахожусь в панике…

– Ей просто надо чем-то заняться. Это для того, чтобы не мириться. Нам мешают личные отношения. Пусть все будет официально, а с остальным мы покончим.

– Думаете, получится?

Я пожал плечами.

– Итак: у нас до сих пор нет ни одного идентифицированного обломка «Денебского штандарта», это на предмет сравнения, что может происходить в такой ситуации с кораблем.

– Нет до сих пор. Несмотря на то, что исследуемое пространство огромно, маловероятно, что за все это время не обнаружилось бы ни одного, если бы они все-таки были.

– Если, конечно, не проверять все подряд поисковые команды на предмет сокрытия улик и сувениров.

– А потом проверить тех, кто проверял…

– Непочатый край. Чертовски неэффективно и долго, даже если что-то не так. Пока можем опираться на то, что картины двух взрывов не идентичны. Это уже о чем-то говорит. И мы можем ускорить расследование, зайдя с другой стороны.

Дон немного помялся.

– У меня есть версия, хотя и версией это назвать трудно… Если сами вспышки были идентичными, а это пока как будто подтверждается, то что это могла быть за чертовщина? Какое-то новое оружие? Не знаю ничего, что действовало бы подобным образом. А вы? Может, где-то во времени, в разных версиях состоявшейся истории?..

Я покачал головой:

– Не встречал подобного.

– И едва ли это случайность и какая-то естественная аномалия. Такое могло произойти раз, но дважды за короткий срок?

– Крайне маловероятно. Из отчетов, что я видел, характер излучения более всего напоминает аннигиляцию материю, вступившей в контакт с антиматерией.

– Большой взрыв в миниатюре. И как вы думаете, кто теперь это мог бы устроить? Так направленно, в нужный момент. Настоящая бомба из антиматерии?

– Возможно. Эксперименты с ней начались давным-давно.

– Но так никто пока и не использовал ее всерьез. Как вы думаете, на что это может быть намек?

– На то, что кто-то может использовать антиматерию очень легко. И может быть, ты считаешь, что этот кто-то – из другого времени?

Дон мрачно кивнул.

– Что дает возможность слухов о том, кто может использовать такое оружие. Тот, кто путешествует во времени, и тот, кому это выгодно.

Это был неприятный вывод, он меня почему-то нервировал.

– Ага… Или хотя бы, что в ответе тот, кто не контролирует путешествия во времени, что отдельный повод усомниться в чьей-то дееспособности. Ведь если это кто-то неизвестный, и это может быть целенаправленными атаками из другого времени, то это все равно приводит к тому же источнику.

– Ого… это же действительно возможно?!

– Теоретически да. Пусть мы сами никогда не попадаем в собственное прошлое, но мы понимаем, что мы не единственные во всех вариантах истории, кто это делает. Одних только нас – число, стремящееся к бесконечности, и никто не может гарантировать, что все мы благонамеренны.

– Я могу!..

– К черту, Дон, – сказал я дружелюбно.

– Знаю, знаю, – вздохнул он. – Просто хотел подбодрить. Ох, я всегда понимал, что это возможно, но говорить об этом так буднично мне еще не приходилось.

– В присутствии действующей модели машины времени, – прибавил я и полюбовался, как он поежился.

– Значит, все серьезно, – еще раз вздохнул он. – И мы можем посмотреть на смилодонов?

– Можем. Хоть сейчас. Но пока есть вероятность, что затем ты заполучишь остаточные галлюцинации на весь остаток жизни. Впрочем… может, у тебя уже какие-то есть? Это как раз может свидетельствовать о совершенном в какой-то момент времени не совсем удачном перемещении во времени, с возвратом воспоминаний авансом еще до того, как все случилось.

– А дежа-вю считается? – с беспокойством спросил Дон. – Оно вроде бы есть у всех.

– Понятия не имею, – признался я. – Есть масса логичных объяснений, но мы тоже есть, и иногда гостим в чужих сознаниях. Нас немного, но если посчитать все обозримое будущее и все наши вариации, то, может быть, все это связано с кем-то, подобным нам, с их бесконечностью. Поэтому дежа-вю бывает у всех.

– Че-ерт… – Он помолчал и покачал головой, выглядя одновременно вдохновленным и несчастным, и страдающим от морской болезни. – Вы будто открыли форточку в ад и предлагаете мне подойти и выглянуть, а то и выйти из окна – это же самое обычное дело. А может даже, говоря с вами, я говорю одновременно с кем-то совсем другим?

Я развел руками.

– Абсолютно не исключено.

Он демонстративно встряхнулся, будто лабрадор, выскочивший из воды.

– Хватит! – воскликнул он. – Я вдруг вспомнил, что вы склонны к саморазрушению, вот почему вы так себя ведете!

– Да с чего ты взял?! – возмутился я. – Что у тебя за идея фикс?

– Это я к тем моментам, когда вы почему-то хотите казаться хуже, чем есть на самом деле.

– Ничего подобного. Я всего лишь честно предупреждаю.

– И запугивать, конечно, не пытаетесь…

– Разумеется, нет. Пойми, для нас это самая обычная реальность. Но надо иметь в виду, что у нее целая бесконечность возможных побочных эффектов.

– Отлично. Просто вы понимаете, что говорите сплошные ужасы?

– Разве? Не заметил.

– Если пользоваться головой как обычно, можно подумать черт знает что.

– И это будет верно.

– По счастью, я пользуюсь не только головой! – заявил он победно.

– А чем еще? – осведомился я подозрительно.

– Чутьем, – поведал он гордо.

– Да ладно! – рассмеялся я.

– Нет, серьезно! – он тоже нервно усмехнулся. – И оно говорит мне, что все не так страшно. Конечно, в чашке есть кипяток, и мы всегда можем насмерть обвариться, но все мы пьем терро, и это самое обычное дело.

– Точно. Но должен же я предупредить, что «спички детям не игрушка».

– «Спички»?..

– Неважно. Такие маленькие легковоспламеняющиеся штучки.

– Но я уверен, что опасность исходит не от вас, поэтому дурные мысли побоку!

– Мне бы твою уверенность! – восхитился я.

– Врожденное чутье! – похвастался Вирем. – Вам его, кажется, не хватает.

– Я просто предполагаю слишком многое.

– В этом все дело, – кивнул он. – Не буду нести чушь, будто у вас нет оснований или на самом деле все не так. Но я бы не стал привлекать к решению то, что представляется мне метафизикой и туманной гипотетической возможностью.

Это потому что еще не нарывался на галлюцинации, призраков или гостей из параллельного будущего, и не разговаривал с ними, как ни в чем не бывало. Они бы живо перестали быть «гипотетическими».

– И был бы совершенно неправ.

– Так что возьмем старую добрую бритву Оккама! – продолжал он с облегчением. – Взрывы не идентичны. Кое-кому очень выгодно, чтобы во всем этом была усмотрена одновременно угроза – для вас и метафизика – для других. Раз мы нашли обломки, которые кому-то было выгодно, чтобы их нашли, но не нашли их в другом случае, думаю, и правда напрашивается кое-какой вывод: один из случаев – инсценировка или хотя бы сопровождался инсценировкой. Со вполне ясным намерением кого-то подставить. Скорее всего вы совершенно правы – никакого второго взрыва не было, они спокойно продолжили полет, куда бы ни направлялись. И при проверке вы видели реальный ход событий. По крайней мере, вероятность этого очень высока!

– Ну хорошо. Скорее всего: да. Но чтобы ты примерно представлял себе возможность увидеть реальность подобным образом: да, это было не единственное испытание модели. Первым делом я переместился… – я не стал упоминать о торпедах, Дон и так уже что-то подозревал о моих интересных отношениях с Танатосом, – совсем незначительно, всего на несколько часов назад, просто для проверки. В свою же собственную голову. И это оказался совсем другой мир. Внешне, конечно, все тот же. Но в нем не происходило того, что случилось с «Денебским штандартом», он никогда не взрывался, все были живы.

Повисла неловкая напряженная пауза.

– Понимаешь разницу? – продолжил я, откашлявшись. – Всего несколько часов, и разница во множество жизней. Ведь это никак нельзя назвать незначительной разницей. Так что возникает еще один вопрос: путешествуем ли мы во времени хоть когда-нибудь. Или это путешествия в нашем собственном воображении.

– Но вы же спасли «Горгулью»! – нашелся Дон ровно через пять секунд.

Тут он был прав. Как я-то мог об этом забыть хоть на минуту?

– Не совсем мы…

– Значит, и от иллюзий есть прок! – бодро улыбнулся Вирем.

Я всегда подозревал, что он сумасбродный оптимист. Впрочем, он всего лишь исправно играл роль противовеса, которого так не хватает, когда пытаешься действовать в одиночку и в итоге притворяешься, чтобы осмыслить все возможности, и лебедем, и раком, и щукой, а потом еще удивляешься собственной нерешительности.