Текст книги "Дорога домой"

Автор книги: Велла Манн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)

– В машине «скорой помощи» тебя не было.

– Меня не пустили, потому что были заняты тобой.

– Но ты все же пришла.

– Да.

Его взгляд застыл в ожидании ответа.

– Зачем?

Она хотела уклониться от этого вопроса, хотя знала, что рано или поздно он об этом спросит.

– Джо… – Крис глубоко вздохнула, чтобы немного успокоиться. – Если бы ты умер, думаю, я умерла бы вместе с тобой.

– Я небезразличен тебе?

– Да, ты небезразличен мне, – призналась она.

– Ты любишь меня?

«Да!»

– Я… я не знаю. Может быть.

Он на мгновение задержал на ней свой взгляд, затем прикрыл глаза.

– Несколько лет тому назад я бы тебе совсем не понравился, – сказал Джо после непродолжительного молчания. – Я уверен в этом.

Он замолчал. Наступила нелегкая пауза. Крис уже была готова что-то сказать, но Джо продолжил сам:

– Я думал, что после своего заключения смогу начать новую жизнь, смогу забыть свое прошлое. Ты ясно дала мне понять всю тщетность подобных намерений.

– Джо, я…

– Нет, сейчас моя очередь говорить, у меня не будет другого шанса. Крис, мне было около восемнадцати лет, когда родилась моя дочь Эйприл. – Взгляд его широко открытых глаз устремился на нее. – Во время беременности Марси я говорил себе, что не готов стать отцом и что рождение ребенка этого не изменит. Я довез Марси до роддома, присутствовал при рождении дочери, но никаких изменений в моей душе не произошло. Да, у меня не было гордости, такова правда.

Это правда.

– Но все изменилось, когда я впервые взял ее на руки, – прошептал Джо.

Борясь с сухим комком в горле, Крис смогла лишь кивнуть в ответ, вспоминая, как это было, когда родилась Сюзанна.

Прерывисто дыша, Джо продолжал:

– Незадолго до этого меня выгнали из школы. Я работал чернорабочим, совершал самые безрассудные вещи.

– Но твои родители, Джо… Ведь у тебя были родители?! – задала закономерный вопрос Крис.

– Мой отец был всегда пьян, а матери было всего шестнадцать, когда она родила меня. Большую часть времени я проводил с родственниками. Только после рождения Эйприл я смог по-настоящему понять своих родителей.

По роду своей работы Крис приходилось сталкиваться с брошенными и бездомными детьми. Она прекрасно понимала, о чем говорил Джо, хотела сделать ему комплимент, но не решилась.

– Я очень хотел быть примерным отцом для Эйприл, но не знал, как это сделать.

– О, Джо! Ведь у тебя не было образца для подражания.

– Возможно. Но сейчас это не имеет значения. Раньше я был беден и не имел ничего, что мог бы предложить Марси. Мы знали, что наша женитьба будет катастрофой. И я не стал возражать, когда она взяла Эйприл и уехала из Невады к своим родителям. Я не видел, как растет моя дочь… – Глаза Джо лихорадочно блестели. – Я был так одинок… Именно тогда у меня произошли неприятности с законом.

Крис поднесла руку Джо к своим губам и, не совсем осознавая, что делает, поцеловала кончики его пальцев.

Крис заплакала.

Джо сглотнул, глубоко вздохнул и продолжал:

– Я не мог спокойно спать. Каждый раз, когда я пробовал уснуть, образ моей дочери всплывал передо мной.

– О, Джо!

– У меня была страшная бессонница. Я пристрастился к выпивке. Каких только сумасшедших вещей не совершил, чтобы убить эту боль внутри себя! Заглушить пустоту и одиночество.

Джо углубился в свои воспоминания. Крис не прерывала его. Воспоминания нахлынули на него с новой силой.

– Я был крепко пьян, когда первый раз попал в тюрьму. До сих пор не могу вспомнить все полностью, – хриплым голосом произнес он. – Я только помню похмелье и чувство, будто я нахожусь в навозной куче. Тогда я поклялся, что никогда не позволю, чтобы это повторилось, что никогда больше не буду смотреть на мир через тюремную решетку. Но наверное, я ошибся.

Он закончил говорить. Крис не тревожила больше его. Она попыталась представить его могучие руки в наручниках и вдруг поняла, что сейчас ему как никогда важно забыть о прошлом.

– Я не извлек урок из всего этого, – продолжал он. – Снова начал пить, но даже когда был пьян, не мог остановить ночные кошмары. Я ненавидел себя.

– Из-за Эйприл?

Он кивнул.

– Она достойна лучшего родителя. Когда меня арестовали во второй раз, я потерял ее навсегда.

– Расскажи мне об этом.

Его руки, крепкие и сильные прежде, теперь сотрясала дрожь.

– Время, которое я провел в тюрьме, расплачиваясь за то, что сделал, было одновременно самым лучшим и самым худшим в моей жизни. Тогда я твердо решил, что если Эйприл и будет вспоминать о своем отце, то уж точно не это.

Слезы капали из глаз Крис, но она не предпринимала попыток остановить их. Мир за пределами этой больничной палаты для нее исчез.

– Крис, моим спасением была дочь.

Не в силах говорить, она кивнула.

– Тогда в Неваде я был настоящим идиотом. Да, я был оторван от корней своего народа. Но я знал, что мой долг – вернуться к ним. Я пытался собрать наследие своего народа, вернуться к своим корням, – вздохнул Джо. – Я хотел приобщить к ним и Брента.

Крис хотела было спросить, почему он не сказал ей этого раньше, но его глаза все сказали без слов. Оказавшись в тюрьме и не в силах изменить реальность, он изменил себя, словно переродился. Но разговор об ошибках прошлого легче не стал, особенно когда он говорил с Крис.

– Что Эйприл знает о тебе?

– Все то, что она способна осознать в ее возрасте. Я расскажу ей всю историю, как только она подрастет.

«Он действительно любит Эйприл», – подумала Крис.

Глаза Джо спрашивали, что же будет дальше, но Крис трудно было передать это словами. Она молча наклонилась к нему и прикоснулась к его губам. Когда они целовались в первый раз, их сцепленные руки как бы создавали барьер между ними. Сейчас ей не хотелось себя сдерживать и она запустила свои руки в его волосы. Истосковавшись по ласкам, страстно желая поцелуя, она чувствовала его пальцы на своей спине.

Этот мужчина, сильный и сложный человек, раскрыл перед ней свои глубинные тайны и вызвал у нее новую любовь. В глубине души Крис знала, что он изменил ее навсегда.

– Я люблю тебя, – сказала она, накрыв его губы своими.

– Что ты сказала? – спросил он.

– Я… я люблю тебя.

– После всего того, что я сказал тебе?

– Да, после всего, что ты сказал мне, Джо. Ты – самый храбрый, самый честный человек, которого я знаю.

– Это было нелегко.

– Я знаю, – сказала она. – Чтобы признаться в таком, надо переступить через себя.

– Точно так же, как спасти Сюзанну.

Он провел пальцем по ее шее.

– Я люблю тебя, Крис. Это то, о чем я подумал, когда тот крюк настиг меня. Настолько люблю, что готов объявить об этом с той балки, с которой тогда упал. Полагаю, у меня есть шанс.

Не зная, плакать ей или смеяться, Крис лишь кивнула головой.

– Так что теперь? – спросил Джо.

Крис чувствовала себя так легко, словно летела вместе с ним по небу вдаль к горизонту.

– Теперь мы будем вместе, – прошептала она. – Ради будущего Брента и твоего будущего.

– Ради нашего будущего, – сказал Джо.

Они пристально смотрели в глаза друг друга, как вдруг послышались шаги и открылась дверь. Оглянувшись, Крис увидела свою дочь и Брента. Они стояли, взявшись за руки, и с удивлением смотрели на Джо, лежащего в постели. На груди Брента гордо красовалось ожерелье Джо с орлиным пером.

Эпилог

Крис шла рядом с Джо, обняв за талию, и смотрела через его плечо на двух подростков, ухаживающих за жеребенком. Брент седлал жеребенка и занимался его гривой, а в это время Сюзанна, деловито управляясь со щеткой, терла его бока. Было жарко. Брент снял рубашку. На нем было все то же перо Джо, которое он надел тогда в больнице. Именно с тех пор он обожал его демонстрировать.

– Они хорошо ладят вместе, – заметил Джо. – Возможно, мы примем их на работу в местную конюшню.

– Пусть только немного подрастут. В конце концов, ведь мы же можем их обеспечивать.

– Разумно.

Джо прижал Крис к себе.

– Ту ночь в больнице я, кажется, не забуду никогда. Не могу поверить, что так долго не замечал своего счастья, которое было рядом. С того дня словно солнце вышло из-за туч.

В этот день солнце светило удивительно ярко, и Джо увидел в этом знак судьбы. Уже прошла добрая половина недели, как Джо выписался из больницы, но он все еще радовался вновь обретенной свободе. Крис тоже испытывала тайную гордость за него, ведь в этом была и ее заслуга.

– Ты был сегодня убедителен как никогда, – сказала она ему. – Я не знала, чего ожидать от совета племени. Такое быстрое положительное решение стало для меня сюрпризом.

– Я еще не все сказал, что чувствую к Бренту, – проговорил Джо. – Ты мне очень помогла там, на совете. И я благодарен тебе за это.

В этот тихий субботний день Крис меньше всего хотелось говорить о работе. Она грезила о том, что спустя несколько часов, когда дети уснут, вновь окунется в объятия Джо. Однако Крис понимала, что Джо необходимо поделиться с кем-то своим счастьем.

– Я всего лишь рассказала им о своих наблюдениях, – ответила Крис.

– Ты говорила очень убедительно, эмоционально и ярко. Сказала, что не сомневаешься в моей способности быть отцом, в котором так нуждается Брент. Сказала, что я могу ему дать самое главное – любовь.

– Сказала. Потому что так оно и есть. Я верю в это.

– Но раньше ведь не верила?

– Не верила, – призналась Крис. – Джо, я не хотела бы поднимать эту тему вновь. Я понимаю, как тяжело тебе было рассказать о своем прошлом. Сейчас важно именно это.

– Да, точно.

Джо, казалось, исчерпал все слова, позволяя Крис дорисовать остальное эмоциями. Мало сказать, что Брент желал жить вместе со своим дядей, – он просто души в нем не чаял. Теперь он во многом разделял взгляды Джо, полагая, что, оторвавшись от корней, забыв свое прошлое, не увидишь и будущего.

Крис не сразу поняла, что Джо повязал на ее руку перышко орла.

– У тебя сердце апачи, – прошептал он. Его дыхание согревало шею Крис. – И поэтому у тебя должно быть индейское имя.

– Я хотела бы этого, – ответила она.

– Неужели? – слегка удивился Джо. – Тебе нравится имя Нежный Ветер?

– Нежный Ветер? Очень! Что-то из легенды?

– Разве ты не помнишь, Крис? Нежный Ветер была первой женой Красной Тени [1]1
  Ред Шедоу – красная тень (англ.).


[Закрыть].

– О-о!

Джо прижал к себе Крис и посмотрел ей в глаза.

– Вы знаете, что это означает?

Крис отрицательно покачала головой, хотя инстинктивно догадывалась, что он хочет сказать. Однако она мечтала испытать особое удовольствие – услышать ответ из его уст. Джо кашлянул, как бы прочищая горло, и глубоко вздохнул.

– Я хочу, чтобы ты стала моей навсегда. Ты выйдешь за меня замуж?

Глаза Крис засветились счастьем.

– Да, – засмущавшись, сказала она.

Их губы слились в поцелуе. Этот поцелуй они не забудут никогда.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.