Текст книги "Впотьмах (СИ)"
Автор книги: Веда Корнилова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 44 страниц) [доступный отрывок для чтения: 16 страниц]
Народу в зале для отдыха тоже оказалось более чем достаточно – пришлось укладываться чуть ли не вповалку. Сразу уснуть тоже не получилось: дело в том, что здесь были не только паломники, которые направлялись в Тарсун, то и те, что уже возвращались оттуда, и именно кое-кто из этих людей, если можно так выразиться, не могли скрыть своей радости, и делились эмоциями с окружающими. Их можно понять – по утверждениям тех счастливчиков, в Тарсуне у них значительно поправилось здоровье, и причина этому – их искренние молитвы и немалые пожертвования.
– Вы только подумайте!.. – немолодой мужчина в добротной одежде (скорей всего, купец средней руки) сделал несколько шагов по полу, усеянному соломенной трухой. – Я до приезда в Тарсун еле с палкой передвигался, до колена дотронуться боялся, а сейчас о боли напрочь позабыл! Сам хожу, без всякой палки! Вот что значит святое место, раскаянье в грехах и душевные молитвы!
– И не говори!.. – подала голос женщина средних лет, одетая в простое, но недешевое платье. – В последнее так у меня руки болели, что хоть плачь! Не то, чтоб иголку взять – пальцы согнуть не могла! Зато сейчас не нарадуюсь – руки как будто и не болели никогда! Всем теперь посоветую посетить святое место с покоем в душе! Век буду благодарить Богов за ту милость, что они мне послали!..
– А я книги переписывал… – раздался еще один голос. – Да вот с глазами беда приключилась – слепнуть стал! Зато сейчас, после молитв в Тарсуне…
– А у меня сыпь по телу шла, коросты такие наросли, что самому было смотреть страшно, но сейчас…
Честно говоря, все эти восторженные разговоры о сказочных исцелениях меня вгоняли в сон, и потому, сунув под голову свою куртку, я стала устраиваться на ночлег. Конечно, надо б посмотреть, что у Эжа с раной на плече – все же его ожог очень серьезен, да и новая перевязка ему бы не помешала, только вот для этого нужно иметь хоть пять минут уединения, что в данный момент совершенно невозможно. Так что единственное, что я могла сделать для своего спутника, так это за ужином влить лечебное снадобье из бутылки в кружку с водой, которую он пил.
– Ты что, спать собралась?.. – ткнул меня в бок Эж.
– И тебе советую это сделать… – буркнула я. – Это куда лучше, чем слушать всякую чушь о волшебных выздоровлениях, возникших ни с того, ни с сего.
– А ты, значит, во все это не веришь?
– Нет, разумеется. И тебе советую не забивать голову подобной ерундой. Я, как ты уже знаешь, не один год проработала в больнице, и там успела наслушаться рассказов о том, как умирающему человеку, находящемуся на последней стадии болезни, принесли букетик каких-то там травок дивной силы, сорванных в полнолуние возле сожженного молнией дуба и заговоренных на вторую фазу луны. После этого очевидцы едва ли не с пеной у рта утверждают, что больной, нюхая этот букетик денек или неделю, а заодно и полежав на нем какое-то время, враз пошел на поправку. В итоге врачи пристыжены и в отчаянии хватаются за голову, признавая свое поражение, а тот, кто совсем недавно умирал, позабыл о всех болезнях, и чувствует себя бодрячком, хоть на Олимпиаду посылай… Самое удивительное в том, что некоторые люди весь этот абсурд принимают на веру.
– А если букетик не помогал?.. – хохотнул Эж.
– Считали, что фаза луны была не та, или при заговоре слова перепутали… А может, вмешалась чья-то посторонняя злая воля, или чакры у кого-то были закрыты… Короче, бред полный, тем более что отговорок можно придумать бессчетное количество. В действительности все очень просто: если знать, сколько денег родственники больного отдавали шарлатанам за такие вот травки, отвары и непонятные порошки, в надежде на обязательное выздоровление…
– То все эти разговоры о чудесном исцелении, что мы сейчас слышим…
– Обычное самовнушение или эффект плацебо.
– Да, романтичной натурой тебя не назовешь… – усмехнулся Эж.
– Что есть – то есть… – не стала спорить я. – Но если тебя так заинтересовали все эти волшебные излечения, то советую тебе внимательней посмотреть на исцелившихся, и еще раз послушать их фантастические истории. Очень скоро сам придешь к выводам о том, что ничего подобного в принципе быть не может.
– Ну, то, что мы оказались в этом мире – подобное, знаешь ли, тоже относится к невероятным историям, и без колдовства тут не обошлось.
– И все же я остаюсь при своем мнении. Что же касается Ксении Павловны, то тут совсем иная история, и к прохиндеям-шарлатанам ее никак не отнести…
Утро началось с неприятных новостей: стало известно, что неподалеку от деревни, на дороге, найдены растерзанные тела трех человек. Судя по их виду, это были паломники, которые направлялись в Тарсун. Как видно, они понадеялись на сравнительно безопасную дорогу и защиту свыше, а потому отправились в путь втроем. Возможно, они решились передвигаться самостоятельно потому, что у них не было денег на уплату за охрану в караване… Беда в том, что все трое были людьми средних лет, и не рассчитали свои силы, а потому до наступления ночи не успели добраться до безопасного места под крышей. Увы, но до деревни они не дошли совсем немного…
Слухи о бедах и неприятностях, как правило, разносятся быстрее молнии, и потому очень скоро о случившемся знали все, кто находился на постоялом дворе. Казалось бы, произошедшее напрямую никого не касается, но, тем не менее, люди старались как можно быстрее покинуть “Привал путников”, и их можно понять.
– Не знаешь, что же с теми беднягами случилось?.. – поинтересовалась я у Эжа, когда караван паломников вновь двинулся в путь. Он успел о чем-то переговорить со слугами, и даже сунул им пару мелких монет, так что наверняка выяснил кое-что о ночном происшествии.
– Видишь ли, здешние жители стараются лишний раз не говорить о тех созданиях, что водятся в округе, и выходят по ночам… – отозвался тот. – И уж тем более они уклоняются от любых разговоров на эту тему. Их можно понять: каждый из живущих здесь всерьез опасается, как бы излишне длинным языком ни навлечь бед на свою голову – не просто же так в этом мире по ночам люди стараются не выходить из дома. Тут действует правило: не буди лиха, пока оно тихо, то бишь держи свой рот на замке. Единственное, что мне удалось узнать – тела погибших паломников были располосованы, словно когтями, но не съедены, а значит, на тех несчастных напали не звери. Вывод делай сама.
– А может…
– Вот только не вздумай выдать гениальную идею, что это были разбойники с большой дороги… – покосился на меня Эж. – Во-первых, здешние лиходеи тем и отличаются от своих земных собратьев, что в основном орудуют днем, а во-вторых, те небольшие деньги, что были у несчастных, так и остались при них. А еще вокруг погибших, несмотря на жуткие ранения, было совсем немного крови. Вдобавок ко всему у них при себе не имелось никакого серебра – при них не отыскалось даже серебряной чешуйки, что в этом мире совершенно недопустимо. Так что вывод напрашивается сам собой – без особой на то нужды здесь по ночам гулять вредно. Даже ради того, чтоб посмотреть на ночных светлячков.
– Эж… – я понизила голос почти до шепота. – Эж, Ксения Павловна мне, разумеется, рассказывала о том, что за существа здесь появляются ночами, и…
– Прежде всего, Ксения Павловна обо всем знать не может… – мой спутник оборвал меня на полуслове. – Конечно, кое-что ей было известно до меня, да и я, когда ненадолго возвращался в наш мир, рассказал ей то, что разузнал о здешних гм… обитателях. Сразу предупреждаю – лишнее тебе лучше не знать, спокойней спать будешь.
– А тебе-то откуда обо всем этом стало известно? Сам же говорил, что здешние люди не отличаются излишней говорливостью
– Откуда?.. – усмехнулся Эж. – Тюрьма, знаешь ли, научит многому. Когда днями и неделями сидишь в битком набитой камере, где и спать-то можно только сидя, то едва ли не единственное, чем там можно заниматься – это разговорами, люди говорят все, о чем ранее бы промолчали. Время в замкнутом помещении течет медленно, и услышанное запоминается неплохо. Мои сокамерники ранее жили в самых разных местах этой страны, хватало и иноземцев, так что за время своего заточения я наслушался самого разного, в том числе говорили и о тех тварях, что обитают в этом мире.
– Надеюсь, ты все же расскажешь мне кое-что о них.
– Что, гложет извечное женское любопытство?.. – в голосе Эжа слышалось уже привычное ехидство.
– Почему сразу “гложет”?.. – мне очень хотелось сказать своему спутнику что-то резкое, но я сдержалась. – Мне просто хочется знать, что нас может ожидать.
– В этом мире – ничего хорошего. Скажу так: если даже пять процентов из того, что я тогда услышал, соответствует действительности, то нам с тобой этого хватит за глаза, и даже выше.
– Не могу утверждать, что все это прибавляет мне оптимизма.
– Не тебе одной…
…К Тарсуну мы подошли на следующий день, после полудня. Не знаю, что я ожидала увидеть, но перед нами оказался настоящий городок из больших и маленьких храмов, святилищ, часовен, молельных мест… Вдобавок ко всему здесь располагалось несколько монастырей. А еще я никак не ожидала, что здесь настолько многолюдно: паломники приходили и приезжали сюда даже из самых дальних мест, а еще тут хватало как служителей культа, одетых в одинаковые серые одежды так и здешних жителей. А еще некоторые из церковников ходили с оружием – как видно, были тут чем-то вроде стражи. Удивительное дело – нищих здесь тоже находилось немало, причем они сидели едва ли не на каждом углу, поставив перед собой чашу для подаяний.
– Надо бы хоть какую-нибудь гостиницу найти… – огляделась я по сторонам.
– Не сомневайся, отыщем… – пожал плечами Эж. – В столь посещаемом месте гостиничный бизнес должен быть развит на должном уровне. Правда, за какой-нибудь чуланчик с нас сдерут три шкуры, не меньше – в таких хм… святых местах каждый из здешних жителей пытается урвать свой интерес.
Эж оказался прав: с нас столько запросили за крохотную комнатку в простенькой гостинице, что у меня появилось желание спросить у здешнего хозяина – тщедушного человечка с хитрыми глазками, не ошибся ли он с суммой, ведь мы просим всего лишь комнату, а не целый этаж. Впрочем, вступать в пререкания и спорить не имело смысла, и потому Эж без возражений выложил деньги за проживание. Правда, хозяин любезно пояснил нам, что раз его гостиницу почтила своим присутствием почтенная вдова со своим братом (то бишь мы с Эжем), то он любезно предоставляет нам комнатку с двумя кроватями – мол, в Тарсуне мы строго чтим законы, и входим в ваше положение! А еще этот человек сообщил, что готов оказать нам всяческую помощь и содействие, а еще мы можем обратиться к нему с любым вопросом…
Оказавшись в номере, я первым делом заперла дверь и скомандовала Эжу:
– Снимай рубашку.
– Девушка, вы меня смущаете… – хмыкнул Эж. – Я человек скромный, в глубине души даже стеснительный, а вы так сразу, даже не позволив отдохнуть мне после долгого пути, требуете столь деликатных и интимных действий, что несколько не соответствует моим высоким моральным устоям…
– Эк ты завернул… – отмахнулась я, доставая из корзинки мазь. – Хватит молоть чушь, раздевайся, и не тяни понапрасну время.
– А я-то, наивный, так надеялся, что еще какое-то время смогу потянуть на этом свете… – вздохнул Эж, неохотно стягивая с себя рубашку.
Не сказать, что рана у Эжа стала выглядеть значительно лучше, но и то, что я увидела – это уже довольно-таки неплохо. Главное, опухоль немного спала… Конечно, ожог по-прежнему должен ощутимо болеть, и, очевидно, именно из-за этого у молодого человека частенько бывает столь несносный характер.
– Жить будешь… – сказала я, закончив перевязку. – Можешь одеваться.
– Пустяк, а приятно… – Эж взялся за свою рубаху. – Ну, с моим здоровьем мы разобрались, и сейчас меня больше всего интересует ответ на вопрос, тут ли находится Лидия со своим ухажером.
– Говоря откровенно, просто не представляю, как мы здесь их сможем отыскать.
– Давай для начала походим по Тарсуну – может, найдем какую-нибудь зацепку.
Следующие несколько часов мы, если можно так выразиться, посвятили изучению здешних достопримечательностей. Мы ходили от здания к зданию, бросали медные чешуйки в чаши для подаяний, делали вид, что усиленно молимся, но при этом исподволь рассматривали окружающее. Пару раз заходили в небольшие трактирчики, заказывали там нехитрую еду и прислушивались к разговорам, а частенько Эж и сам поил здешним вином новоявленных друзей, и при этом был очень словоохотлив… К сожалению, мы не узнали ничего такого, что могло бы указать на присутствие Лидии и ее кавалера. Досадно, я все же надеялась узнать хоть что-то об этой паре…
Признаюсь: к концу дня я настолько устала, что после первого удара колокола уже перестала прислушиваться к разговорам вокруг нас – что ни говори, но три дня пешего пути дают о себе знать. Стоило нам вернуться в гостиницу, как нас окликнул хозяин:
– Как прошел день?
Интересно, с чего к нам такое внимание? У меня не было никакого желания разговаривать, зато Эж оказался более общительным:
– Мы только приехали, ходили весь день, молись… Немного устали после дороги, надо передохнуть.
– Конечно!.. – хозяин был настолько любезен, что лично проводил нас до комнаты, сам поставил лампу на стол, да еще и пожелал спокойного отдыха.
– Интересно, что ему надо?.. – негромко спросила я Эжа, когда тот закрыл дверь за хозяином гостиницы. – Или он нас в чем-то подозревает?
– На мой взгляд, он просто пытается приударить за тобой… – усмехнулся тот. – Кажется, ты ему понравилась
– Спасибо, обойдусь без такого поклонника.
– Догадываюсь, что это герой не твоего романа… – Эж сломал стерженек в лампе и стал закрывать ставень на окне. Это правильно – что бы ни говорили окружающие о том, что тут находится святое место, и здесь сравнительно безопасно, но предусмотрительность не помешает.
– Жаль, проходили напрасно полдня, но так ничего и не выяснили… – вздохнула я.
– О нашей парочке – да, тут пока глухо, но я бы хотел сказать другое… Здесь вовсю идут те же разговоры о чудесных исцелениях, вроде тех, что мы слышали в дороге.
Это верно – о волшебных исцелениях в Тарсуне говорят везде – дескать, в этом месте творятся самые настоящие чудеса. Я, если честно, в силу своей профессии подобную болтовню старалась пропускать мимо ушей, а Эж, видимо, заинтересовался – недаром об этом он расспрашивал людей в здешних трактирах
– Мало ли что болтают… – махнула я рукой.
– Нет, тут все не так просто… – покачал головой Эж. – Я тоже вначале думал, что имеем дело с пустыми разговорами, но… Эта история о творящихся здесь чудесах чем-то зацепила меня еще в дороге, и я решил узнать немного больше. Понимаешь, о своем невероятном излечении говорили только те паломники, материальный достаток которых был явно выше среднего. Да и здесь, в Тарсуне, пообщавшись с людьми, я понял, что тут дело не только в молитвах – для того, чтоб с больным произошло чудо излечения, страждущему нужно идти в Храм Величия, а уж оттуда, после должного пожертвования на благо развития веры, ты выйдешь, скорей всего, значительно поздоровевшим.
– Если я правильно поняла, то чудеса происходят только с теми, кто раскошелится на приличную сумму?
– Так и есть.
– Рада за них… – пожала я плечами. – Как всегда, все упирается в деньги. Что ж, пусть больные поправляются, исцеляются, излечиваются, встают на ноги… Только к нашей пропавшей парочке все это не имеет никакого отношения.
– Не уверен.
– Я тебя не понимаю.
– Да я и сам понять не могу, в чем тут дело, но нутром чувствую – все это каким-то образом взаимосвязано между собой, хотя общих точек соприкосновения пока что определить не могу. Если я не ошибаюсь, то массовые чудеса исцеления стали происходить в Тарсуне пару месяцев назад…
– И что с того? Люди выздоравливают – и хорошо, я за них рада но с нашей пропавшей парочкой это не связано никоим образом. По словам Гаппа, незадачливых влюбленных увезли сюда дней десять назад. Вернее, сейчас можно говорить уже о двух неделях, так что по времени с началом сказочных исцелений, как ты понимаешь, все это никак не совпадает. Не знаю, почему ты соединяешь вместе два совершенно разных события.
– Говоря откровенно, сам не знаю… – признался Эж, присаживаясь на свой топчан. – Просто привык на работе просчитывать возможные варианты развития того или иного действия. Хочешь – верь, хочешь – нет, но ошибался я довольно редко.
– И какая же у тебя профессия? Если это, конечно, не секрет.
– Да какой там секрет… У меня юридическое образование. Удивлена? Напрасно. Предугадывая твой очередной вопрос на тему, почему я оказался здесь, отвечаю коротко: так сложилось. Ты, думаю, тоже пришла сюда не в поисках приключений.
– Здесь мы, думаю, товарищи по несчастью.
– Так вот, возвращаясь к нашим баранам, то бишь к волшебно излечившимся… – продолжал Эж. – Конечно, все твердят о чудесах, но я еще в дороге разговорился с одним из таких счастливцев, и тот сказал, что в Храме Величия ему дали выпить какую-то жидкость настолько неприятного вкуса, что беднягу чуть назад не вывернуло. Через несколько минут его стало клонить в сон… Когда же страдалец проснулся, то оказалось, что он проспал едва ли не сутки, а еще этот человек утверждал, будто с того времени он полностью излечился от падучей, которой страдал всю жизнь.
– Извини, но в такое мне что-то плохо верится… – я даже не сочла нужным скрывать недоверие в своем голосе. – Волшебные эликсиры, лечащие все болезни… Чушь. Сказки для взрослых. Скорей всего, мы и здесь имеем дело с самовнушением, так что его падучая через какое-то время может вернуться.
– Ну что ж ты такая упертая… – проворчал Эж. – Это, наверное, оттого, что ты все последнее время на одной постной каше сидишь. Понимаю, жесткая диета не способствует активной мозговой деятельности.
– Очень остроумно.
– Ладно, пока что останемся каждый при своем мнении. Давай спать, тем более что завтра нам опять придется много бродить по этому городишку с кислой миной на лице…
На следующий день, отказавшись от предложения хозяина гостиницы сопровождать нас, мы с Эжем вновь отправились в долгую прогулку по Тарсуну в надежде хоть краем уха услышать что-то про Лидию и ее кавалера.
Мы, как и вчера, ходили из храма в храм, слушали разговоры людей, заглядывали в трактиры… Увы, никаких зацепок, за которые можно ухватиться, чтоб понять, здесь находится наша парочка, или же их тут нет. К тому времени, когда день перевалил за свою вторую половину, мы с Эжем успели не раз обойти Тарсун. Было жарко, и я уже хотела, было, предложить своему спутнику посидеть где-нибудь в тени, но он сам обратился ко мне.
– За нами, кажется, следят.
– Кто? Хозяин гостиницы?
– Если бы… Это кто-то из здешних храмовников.
– Кто именно?
– Головой не верти!.. – зашипел на меня Эж. – Успеешь еще наглядеться на эту рожу! За нами идет немолодой мужчина в серой одежде…
– Давно?
– Несколько минут. Только не надо говорить, будто мне что-то кажется – он с нас глаз не сводит. Кажется, мы всерьез привлекли его внимание.
– Что делать будем?
– Для начала надо бы найти какое-нибудь тихое место…
– Да где ж его тут найдешь?!
– Я, кажется, неподалеку видел такое…
Мы немного убыстрили шаг, и менее чем через минуту вошли в маленький храм. Внутри было пусто, прохладно, там царил полумрак, и, похоже, что в храме, кроме нас, никого не было. Прятаться тут особо негде, запасного выхода тоже не наблюдалось, так что мы, кажется, загнали себя в ловушку.
– Эж… – растерялась я.
– Ничего… – тот сжал мне руку. – Сейчас разберемся, что к чему…
Еще несколько мгновений – и перед нами появился храмовник. Похоже, Эж прав, и этот человек все время шел за нами. Невзрачное тонкогубое лицо, изрезанное морщинами, холодный взгляд, почти лысая голова… Сейчас неизвестный смотрел на нас, как на каких-то насекомых, а потом вдруг улыбнулся.
– О Боги, велика ваша сила… – у храмовника оказался скрипучий голос. – Вы вняли нашим молитвам и послали еще тех, в ком у нас такая нужда.
– В Тарсуне есть еще двое таких же людей, как мы?.. – спросил Эж. Это он молодец, сразу задает нужный вопрос.
– Теперь вас будет четверо… – проскрипел храмовник.
– Как вы нас узнали?.. – продолжал Эж.
– По коже… – растянул губы в улыбке храмовник. А ведь и верно – по сравнению со здешними жителями, она у нас слишком чистая, без пятнышек и едва заметного сероватого оттенка, который присущ обитателям этого мира. Конечно, в глаза это не бросается, но наблюдательных людей, как выяснилось, хватает во всех мирах… – Она такая же, как и у тех двоих, что находятся в Храме Величия. Сейчас вы пойдете за мной…
– Зачем мы вам нужны?
Вместо ответа храмовник только кивнул нам головой в сторону входа – мол, идите. Кажется, он не был настроен на разговор, и ему даже в голову не могло придти, что мы можем ослушаться его приказа. Что же делать? Идти с ним мы, конечно, не собирались, но было понятно, что уйти нам этот человек не позволит. Хорошо еще, что в храме, кроме нас троих, никого нет, а значит, нам надо успеть хоть что-то предпринять, иначе последующие события нас точно не порадуют.
Задержавшись на мгновение, Эж подошел к храмовнику, который все это время спокойно стоял на месте, а затем… Короткий удар в челюсть, в который мой спутник вложил немалую силу – и храмовник просто-таки отлетает в сторону, а еще при этом раздается характерный звук треснувших костей…
– Эж… – подбежав, я наклонилась над лежащим человеком. – Эж, он мертв…
– Ясно… – тот огляделся по сторонам. – А народ тут, оказывается, хлипковат…
– Что делать будем? Так оставлять его нельзя…
– А так его оставлять никто и не собирается…
Спустя минуту мы вновь оказались на улице, под жарким солнцем. Нам повезло – в храм за все это время никто не вошел, да и когда мы его покидали, то не привлекли к себе внимания – множество людей ходит по Тарсуну, направляясь от храма к храму. Меня, если честно, немного потряхивало от пережитого, но впадать в панику я не собиралась – за время работы в больнице я успела насмотреться на чужие смерти. Что же касается храмовника… Неподалеку от входа в храм находится ступенька, так что нам не составило труда представить дело так, будто человек, войдя внутрь, оступился, упал и ударился головой о колонну… Может, и поверят. Если нам повезет, конечно. Однако сейчас мне казалось, будто взгляды всех, кого мы видим вокруг, устремлены только на меня…
– Эж…
– Что?.. – не глядя на меня, отрывисто произнес тот.
– Не могу понять, отчего храмовник стал выслеживать нас самостоятельно, никого не позвал на помощь…
– А еще он, похоже, не сомневался, что мы послушно выполним все его приказы… – буркнул Эж. – Судя по всему, наша парочка произвела на здешних обитателей впечатление совершенно безвольных людей, которые безропотно выполняют все, что им говорят.
– Зато мы узнали, что Лидия и ее кавалер здесь, и все еще живы… Что делать будем?
– Глупый вопрос… – огрызнулся Эж. – Этих двух идиотов отсюда надо вытаскивать, и всем вместе валить как можно дальше из этих мест.
С этим я полностью согласна, ведь именно для того мы сюда и пришли. Только вот кто бы подсказал, как нам это сделать…
