Текст книги "Опасная затея"
Автор книги: Вайолетт Лайонз
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)
– Чтобы свариться, на тебе недостаточно одежды, – бросил Алекс, кивком указывая на коротенькое открытое платье сестры. – Эта вещь – просто неприлична.
– Ну, а наряд твоей Стефани, конечно, очень скромный, да?
Ну спасибо, Кэти, подумала с иронией Стефани, когда Алекс пристально посмотрел на нее, отчего ей захотелось схватить полотенце и прикрыться им.
Сегодня утром она решила одеться, принимая в расчет жаркую погоду. Сквозь тонкую ткань белой рубашки без рукавов с вышивкой проглядывало тело, да к тому же Стефи туго завязала рубашку узлом под грудью, обнажив загорелый живот. Короткие желтые шорты выгодно подчеркивали изящество ее длинных ног.
В ее спальне этот наряд выглядел по-юношески легкомысленным, немного игривым, но сейчас, заметив прищуренные глаза Алекса, путешествующие по обнаженным участкам ее тела, Стефани почувствовала, что одета она просто вызывающе.
– Я... я собиралась провести день у бассейна, – поспешила оправдаться девушка.
– Великолепная идея! Я иду с вами. – Кэт вскочила с места. – Алу надо сделать несколько деловых звонков, так что мы посекретничаем, а потом искупаемся.
Ни за что, подумала Стефани, с трудом изображая на губах улыбку. После оценивающего взгляда Алекса она еле удержалась, чтобы не убежать к себе наверх и не переодеться в джинсы и рубашку с длинными рукавами.
К счастью, Алекс проговорил по телефону все утро и присоединился к девушкам только за ланчем. Великан выглядел задумчивым, и только болтовня Кэти не позволяла ланчу проходить в полном молчании. Когда они закончили есть, Кэти отодвинула стул и встала.
– Ну, мне пора. Я обещала бабушке и деду, что вернусь трехчасовым автобусом, а уже третий час. Не подвезешь меня до города, дорогой Ал?
– Вызови такси, – бросил ей Алекс. – Я заплачу.
– А почему бы тебе не отвезти ее? – вставила Стефани.
– Тебе известно почему.
Да, известно, но так же хорошо известно, что ей просто необходимо побыть одной. Она всегда любила одиночество, а уже две недели приходится терпеть постоянное присутствие Алекса. Даже счастливые супружеские пары не проводят вместе столько времени.
– Послушай, уже долгое время ничего не происходило. Не было никаких телефонных звонков...
Но тут Стефани вспомнила, что Кэти неизвестна истинная причина ее пребывания на ферме, и оборвала начатую фразу, отдавая себе при этом отчет, что Алекс и так прекрасно поймет, что она хотела сказать.
– Не думаю... если только ты не поедешь с нами, – отозвался Алекс.
Стефани лишь покачала головой.
– Нет, я хочу отдохнуть: я плохо спала ночью.
Если Алекс и понял почему, то не подал виду.
– Ну, отвези меня, пожалуйста, Ал, – взмолилась Кэтрин, сверля мрачное лицо брата своими зелеными глазами.
Она может делать с ним что угодно, подумала Стефани, когда выражение лица ее всегда сурового телохранителя смягчилось.
– Ну хорошо, – сказал Алекс, отмахиваясь от сестры, как от назойливой мухи. – Если ты уверена...
– Все будет в порядке, – заверила его Стефани. Ведь Сэм не знает, где она находится. – Я пойду в свою комнату, запру дверь, опущу занавески и буду сидеть там тихо-тихо, как мышка.
Это заявление окончательно убедило Алекса, и мужчина энергично поднялся на ноги.
– Пойду подгоню машину, – сказал он сестре. – Возьми свой жакет и будь через пять минут готова.
– Он не хочет покидать вас, – с хитрым видом сказала Кэтрин, когда Алекс вышел. – И я его не виню за это. Видно, сильно в вас втюрился, и очень давно.
– Не поняла? – Стефани не верила своим ушам. – Вы хотите сказать...
– А разве он не говорил? – Улыбка Кэти так же лишала Стефани самообладания, как и улыбка ее брата. – Нет, я знаю Ала, он не скажет, пока полностью не будет уверен в ваших чувствах. Но, между нами, он давно влюбился в вас, с прошлого ноября, когда мы были у Беллы и он вместе с нашими племянниками смотрел детскую передачу и впервые увидел вас по телевизору.
Телефонный звонок, разнесшийся по пустому дому, мгновенно разбудил Стефани. Ничего не соображая со сна, она вскочила с дивана и, не успев толком открыть глаз, уже бежала в холл. Спать, вообще-то, она не собиралась, но, видимо, бессонная ночь все же взяла свое, и, стоило на минутку прилечь, как она заснула.
Кто бы это мог быть? Наверное, кому-то понадобился Алекс, а может, он сам звонит? Застрял где-то, или машина сломалась. Во всяком случае, здесь, затерянная в глуши Пенсильвании, она может спокойно отвечать на телефонные звонки.
– Привет, Крошка... – Ненавистный искаженный голос, звучащий еще более мерзко, оттого что она давно не слышала его, заставил Стефани сжаться от страха.
Мгновенно вернулся весь ее прежний ужас.
– Ты покинула меня, сучка...
– Нет... я...
– О да, ты сделала это, Крошка.
Возможно, потому, что она давно его не слышала, но на секунду Стефи показалось, что ей знаком этот проклятый голос, но она не могла вспомнить никого конкретно.
– Ты сбежала, но это ничего тебе не даст. Я знаю, где ты находишься. Я знаю, и я иду...
– Нет!
В панике Стефани бросила трубку на рычаг, но затем подняла ее и бросила рядом с телефоном на сундук. По крайней мере, так Сэм не сможет вновь позвонить. Не шевелясь, Стефани стояла, слушая прерывистые гудки, доносившиеся из трубки.
«Я знаю, где ты находишься... и я иду...»
Если бы вернулся Алекс, ей было бы не так страшно. Ну почему он уехал именно сейчас? Ну надо же, стоило ему впервые покинуть дом и... ужасное совпадение...
А совпадение ли это?
Неожиданная мысль так поразила Стефани, что ноги не удержали ее и она тихо сползла по стене. Тревожная загадка завладела сознанием. Кто, кроме Алекса, мог знать, где она находится? Кто... кроме Алекса?
– О Боже! – вырвался у девушки сдавленный крик.
Подобные мысли и раньше приходили ей голову, правда, она гнала прочь эти догадки. Но теперь этот ужасный звонок, словно лучом прожектора, высветил новые доказательства вины Алекса.
Мысли продолжали тревожно метаться, постепенно выстраиваясь в логическую цепочку. Хингис сам напросился в дом ее отца, там он услышал, что Джефри собирается в Китай и якобы ответил на звонок Сэма. Но – у Стефани перехватило дыхание – подтверждением тому, что звонил ее мучитель, были лишь слова Алекса.
Это могла звонить Лора, могла быть ошибка или что угодно. Но поскольку Хингис повторил слово «Крошка», она безоговорочно поверила, зная, что это имя известно только полиции и самому маньяку. Очень странное совпадение, что Сэм впервые позвонил в дом ее отца именно тогда, когда в доме находился Алекс.
Голова Стефани чуть не гудела от страшных мыслей. Тот телефонный звонок оказался последним ударом, сломившим ее волю. Он заставил девушку отбросить все сомнения в отношении Алекса и принять его услуги телохранителя. Но что, если все это было игрой?
– Письмо!
Наконец она смогла подняться с пола и в отчаянии устремилась вверх по лестнице в комнату Алекса, распахнула дверку шкафа и вытащила куртку, в которой он был в тот день, когда они ездили к ней домой за вещами. Трясущимися пальцами Стефани стала шарить по карманам – дикий крик вырвался у нее, когда она нащупала полиэтиленовый пакетик.
– О, Алекс, нет!
Письмо по-прежнему лежало на месте. Алекс так и не отправил его в полицию, как обещал, чтобы выявить отпечатки пальцев ее преследователя. И потом, когда они вернулись в дом отца, Хингис первым вошел туда. А она, идиотка, даже испугалась за него. А он в это время сбросил с веревки ее белье, разложил прищепки и спрятал вещи в ее комнате – ведь он был наверху, когда она вошла. А потом не дал ей даже как следует собраться, чтобы она не увидела, что лежит у нее в шкафу.
– О, Алекс... – Ноги Стефани подогнулись, и девушка тяжело опустилась на кровать.
– Стефи!
Она не услышала, как подъехала машина, как открылась дверь, но из холла вдруг послышался голос Алекса. Слышно было также, что он положил и телефонную трубку на рычаг.
– Стефи! Где ты, черт возьми?
Она услышала, как Алекс бежит вверх по лестнице, но не могла заставить себя пошевелиться. Кроме того, она не успела бы спрятаться в своей комнате, потому что буквально через мгновение в дверях появился встревоженный Алекс.
– Телефон? – резко бросил он. – Что?.. Стефи, он звонил сюда?
Потрясенная, Стефи смогла лишь поднять голову. Ее глаза внимательно изучали лицо Алекса.
– Он звонил? – Эхом прозвучал его вопрос в устах девушки. – Зачем спрашивать, если ты знаешь ответ.
– Так он...
Она не дала ему продолжить.
– Он! – вновь сказала Стефани. – О, Алекс, не пора ли бросить эту игру. Я все знаю.
– Какую игру?
Боль пронзила сердце Стефани при мысли, что он может так убедительно врать, даже когда его разоблачили, продолжая этот ужасный фарс.
– О чем ты говоришь, черт побери, Стефи? Что ты знаешь?
Слезы ярости обожгли глаза Стефани, но она сумела сдержать их. Не в состоянии произнести ни слова, девушка лишь молча протянула ему письмо в полиэтиленовом пакете.
– Ах, это!
В глазах Алекса читалось явное облегчение. Неужели он подумал, что она ничего не понимает?
– Да, я не отдал его полиции, но у меня на уме были тогда более важные вещи. Я хотел...
– Знаю я твои «важные вещи»! – От обиды к Стефани вернулся голос. – Ты хотел остаться со мной вдвоем, чтобы соблазнить меня.
– Ничего подобного!
– А что же тогда, Алекс? Скажи мне... хотя не стоит, хватит с меня твоей лжи. Не говори, что я тебе безразлична, потому что я не верю тебе. Кэтрин сказала мне...
– Черт побери, у этой девчонки язык без костей, болтает всякую ерунду.
От реплики Алекса последняя недостающая часть этой мозаики встала на место.
Ноябрь прошлого года... Кэтрин утверждала, что Алекс впервые увидел ее по телевизору в ноябре прошлого года. Первое письмо от Сэма пришло в декабре.
– Ты же не собираешься отрицать того, что сказала твоя сестра, Алекс? – Стефани не узнавала своего голоса.
– Что отрицать? – Хингис безразлично пожал плечами. – Я знаю Кэти, она не станет лгать.
По крайней мере, здесь он честен. Сердце Стефани разрывалось на части, во рту появился неприятный привкус. Так же как раньше она, сейчас он не выдержал ее пристального взгляда.
– Неужели это действительно ты?
– Стефи... – Голос Алекса звучал хрипло и неестественно. – Не делай этого.
Как бы невзначай, Стефани уронила письмо и провела пальцем по щеке Алекса. Она испытала чувство, похожее на триумф, когда он резко отпрянул и она увидела, как расширились его аквамариновые глаза. Намеренно она повторила свое движение, сделав его еще более нежным, дразнящим, а затем опустила палец за воротник тенниски Алекса,
– Ты безразличен к этому? – хрипло пробормотала она,
– Да. – К разочарованию девушки, голос Алекса прозвучал оскорбительно твердо.
Стефани кивнула головой и провела языком по губам, проделав это чувственное движение, подобное тому, как лениво облизывается разнежившаяся на солнце кошка. Затем она почти вплотную приблизилась к великану.
– А как насчет этого?
Руки девушки скользнули от шеи Алекса к волосам и на мгновение запутались во вьющихся прядях, потом вновь спустились вниз. Одну руку она просунула за воротник и начала нежно гладить грудь, чувствуя, как усиливается сердцебиение ее телохранителя, другой рукой провела пальцем по кожаному ремню, опоясывающему его талию, и остановилась на металлической пряжке.
– И это тебя не трогает?
Алекс с трудом проглотил слюну.
– Нет... – На этот раз его голос прозвучал тише, менее уверенно, и Стефани позволила себе победоносно улыбнуться.
– Ага, а как насчет?..
Обеими руками девушка обняла великана, сердце ее забилось сильнее, когда она ощутила непроизвольное сокращение мощных мышц под своей рукой.
– А как быть с этим? – Она прошептала эти слова на ухо Алексу, слегка дотрагиваясь до мочки кончиком язычка. – С тобой ничего не происходит?
У Алекса лишь вырвался стон.
– Так – да или нет? – настаивала она. Губы девушки находились так близко от его уха, что ее теплое дыхание согревало ему кожу. Стефани встала на цыпочки и всем телом прижалась к мужчине. Жар его тела проник сквозь ее тонкую рубашку.
– Скажи, Алекс, – не унималась она, намеренно приблизив свои бедра к его телу.
– О Боже! – Это был стон капитуляции: руки Алекса сжали ее словно стальным обручем. – О Боже, Стефи, ты же знаешь, ты никогда не была мне безразлична... никогда... никогда.
Вслед за этим он начал покрывать ее лицо страстными, огненными поцелуями.
И именно в этот момент Стефани поняла, что ошиблась в своих расчетах. Она зашла слишком далеко и не могла остановиться. Поцелуи Алекса, его прикосновения зажгли в девушке огонь желания, заставляющий кровь кипеть. Казалось, она вся плавится в этом адском пламени, и она бы рухнула, если бы мужчина не поддержал ее. Затем он по-хозяйски, как свою собственность, подхватил девушку на руки, уложил на кровать и вытянулся рядом с ней, по-прежнему сжимая ее в объятиях.
– Ты не знаешь, как мне было тяжело, Стефи: прикидываться, играть, словно я бесчувственное бревно. – Голос Алекса дрожал от страсти.
– Нет, я знаю. – Ее сердце бешено колотилось.
О Боже, она знает! Разве не испытывала она те же чувства, не притворялась, как он?
Но то время прошло. Она не в состоянии больше обуздывать себя. Ее неровное дыхание, блеск глаз, тихие стоны в ответ на ласки рук и губ Алекса явно показывали возрастающее с каждой секундой страстное желание, грозящее лишить ее рассудка. Это желание должно быть удовлетворено, иначе она просто умрет.
– Конечно, ты знаешь. – Смех Алекса прозвучал тихо, но победно, пальцы потихоньку расстегивали пуговицы на ее рубашке. – С самого начала ты знала... А теперь...
Дыхание с шумом вырвалось из легких Алекса, когда он наконец расстегнул рубашку и его горящим глазам предстало нежное тело девушки, изящный изгиб ее груди под кружевами бюстгальтера.
– О, Стефи, как ты прекрасна! Ты сводишь меня с ума... я теряю рассудок.
А если он не коснется ее, она лишится своего! Стефи больше не могла сдерживаться, ощущая на себе вес тела Алекса, сладостное чувство триумфа наполнило ее, когда она услышала свое имя, сорвавшееся с губ побежденного телохранителя.
– Стефани... нет! Я не могу... я хочу, чтобы между нами все было по-человечески. Давай подождем...
– Нет!
Ждать она не может. Ждать – значит терять время, а она не может позволить себе такую роскошь.
– Нет, Алекс. Люби меня... люби меня сейчас!
Слова перешли в стон, когда губы Алекса заскользили по груди Стефани, она чувствовала его страстные поцелуи на своей горящей коже, руки великана скользили по ее телу так, словно великолепный музыкант играл на инструменте прекрасной работы восхитительную мелодию. А она, словно хорошо настроенная скрипка, послушно подчинялась умелым рукам маэстро: их слаженный дуэт превращал этот концерт любви в музыкальное произведение, какого Стефани не приходилось слышать.
– Стефи, я не верю. Я думал, что мы никогда...
На этот раз он поцеловал ее так, что душа Стефи, казалось, чуть не рассталась с телом. Прикосновения языка Алекса к ее губам наполняли ее ощущением вторжения в святая святых ее плоти, столь страстно желаемого ею.
– Еще... – бормотала она, ища его губы, и вдруг услышала негромкий смех Алекса.
– Что еще, дорогая? – послышало вопрос – Еще того же?
Еще один поцелуй – и она лишится рассудка.
– А может быть, это?
Он сжал в своих ладонях ее грудь, и у Стефани непроизвольно вырвалось его имя, Не встречая сопротивления, она срывала с него одежду, одновременно избавляясь от своей, пока не почувствовала, что полностью обнажена.
– А может, ты хочешь этого?
Терзающие ее пальцы опускались все ниже и ниже, ища заветное место, пробуждая в ней то желание, удовлетворить которое теперь могло только его полное обладание ее телом.
– Да, – простонала Стефани, предлагая ему себя. На гребне прилива страсти все ее сомнения и страхи исчезли, унеслись прочь, словно поток лавы из кратера вулкана, сжигающий все на своем пути, уничтожил их. – О, Алекс... да.
После этого он оказался на ней и приподнял ее бедра, чтобы войти в нее. И в тот момент, когда их тела слились в одно, сердце Стефани запело от наслаждения и от сознания одержанной победы.
Именно она заставила его дойти до вершины страсти, где больше не нужно слов, а правит лишь желание насладиться любовью.
Прошло время, прежде чем дыхание девушки успокоилось, а горячий туман в голове рассеялся. И она сразу же стала раскаиваться в своем поступке. Она чувствовала, как холодный вечерний воздух начинает пронизывать каждую клеточку разгоряченного тела, возвращая ее к действительности.
О Боже правый, что она наделала? Если раньше она только играла с огнем, то на этот раз она сама отворила дверь дьяволу и пригласила войти.
Любыми путями старалась она заполучить доказательства того, что Алекс неравнодушен к ней, и ей это удалось! Но она не задумывалась над последствиями.
Внезапно Стефани испытала острый приступ тошноты, дрожь побежала по телу. Девушка быстро встала с кровати, отчаянно ища, чем можно прикрыть наготу.
– Что случилось? – Алекс поднял с подушки черноволосую голову. Выражение удовольствия на лице исчезло. Он прищурил глаза, заметив бледное и испуганное лицо Стефани. – Дорогая, что произошло?
– Произошло? – Нервным движением Стефани набросила на себя махровый халат цвета морской волны и туго перетянула его поясом на талии. – Да, произошло! А виноват – ты!
– Я?
– Ты, ты, черт тебя побери! Ты и есть он,ведь так? Все это время ты обманывал меня, лгал, притворялся, что защищаешь меня, а на самом деле ты и был этот самый Сэм!
– Сэм? Стефани, нет!
Ах, ну почему он не признается? Почему продолжает прикидываться даже сейчас? И к чувству огромной потери у Стефани стало примешиваться другое, странное, чувство. Вдруг она отчетливо поняла, что любит Алекса. Она не знала, когда и как это произошло, но она любит его, любит слепо, беззаветно и настолько сильно, насколько способно любить ее женское сердце.
Но как она может любить бездушного человека, обманывавшего ее, а может, и просто безумного? Почему она отдала свое сердце тому, кто так долго превращал ее жизнь в ад?
– Стефи, ты и впрямь думаешь?..
– Не говори со мной! Не подходи, не произноси ни слова. Я не хочу ничего слышать. Я тебя ненавижу... ненавижу!
– Стефи, послушай... – Алекс сел на кровати.
– Нет! – Нервы не выдержали: она повернулась и выбежала из комнаты. Сбегая вниз по лестнице, она слышала позади шаги Алекса, на мгновение задержавшегося, чтобы надеть джинсы. В холле Стефи остановилась, не зная, куда бежать. Алекс приближался.
В этот момент по холлу разнесся пронзительный телефонный звонок. Некоторое время они молча смотрели на телефон, а затем Алекс заглянул в голубые глаза Стефани.
– Ответь! – бросила она ему, голос дрожал от ярости. – Давай, ответь. В конце концов, это не Сэм, не так ли?
Хотя его разговор по телефону давал Стефани возможность ускользнуть, помимо своей воли она замерла на месте, наблюдая, как Алекс снимает трубку.
– Да?
Несколько секунд, показавшихся Стефани вечностью, великан напряженно слушал, в то время как его глаза изучали взволнованное лицо Стефи, затем губы Алекса исказила ироничная усмешка, и он протянул трубку девушке.
– Полиция, – пробормотал Алекс. – Думаю, тебе лучше послушать, что они хотят сообщить.
Новости привели и без того измученную Стефани в состояние шока. Полиции повезло: преследующий ее маньяк дважды позвонил из одного и того же телефона-автомата и нашлись свидетели, которые заметили его. Удалось даже получить достаточно четкое описание этого человека. По отпечаткам пальцев на конвертах полиции удалось установить личность звонившего. Теперь полицейские четко знали, кого искать. По мере развития событий они будут ее информировать.
– Благодарю.
Голос Стефани звучал безжизненно, трясущимися пальцами она с шумом положила трубку на рычаг. Глубоко вздохнув, девушка с трудом заставила себя посмотреть на Алекса.
– Итак? – В аквамариновых глазах великана застыло ледяное выражение. – Что ты можешь рассказать мне об этом Стенли Хаймене?
– Стенли... – протянула Стефани, чувствуя себя виноватой. – Помнишь, я рассказывала, что Лора вышла замуж и у ее мужа есть двое сыновей – Николас и Стенли. Я познакомилась с обоими на свадьбе, и Стенли начал ухаживать за мной, и был очень настойчив и решителен, но мне он не понравился. В нем было что-то отталкивающее, и я сразу весьма откровенно дала понять ему, что ничего не получится.
От воспоминаний девушка содрогнулась. Все началось именно тогда. Но Стенли – это уже прошлое. Сейчас ей предстоит иметь дело с разгневанным Александром Хингисом.
– А теперь скажи, как Лора узнала, где мы? Наверное, телепатия?
– Нет. – Стефани содрогнулась, не зная, куда деваться от стыда и горечи. – Я позвонила ей с заправочной станции, когда мы ехали сюда. Куда мы ехали, я еще не знала, но сказала, что это в Пенсильвании. Наверное, Стенли просто услышал.
Чтобы обнаружить ее, Стенли потребовалась неделя, и случайно он позвонил, когда Алекс уехал. В результате в ее измученной постоянным преследованием голове сложилась ложная логическая цепочка. И она без обиняков высказала все своему телохранителю.
– Прости меня... Алекс.
Если бы месяц, неделю, даже день назад кто-то сказал ей, что маньяка разоблачат, она бы не поверила своему счастью. Теперь же, когда то, о чем она мечтала больше всего, произошло, Стефани не испытывала радости. Она пребывала в отчаянии, раскаиваясь в брошенном Алексу страшном обвинении и в том, что так глупо вела себя.
– Прости... – повторила она и побрела к лестнице.
– Куда это ты, черт возьми, собралась?! – в дикой ярости заорал Алекс.
Стефани застыла на месте.
– Наверх... я хочу собрать вещи. – Ничего другого ей не остается. Она оставит Алекса в покое, уедет к себе и постарается собрать воедино осколки своей разбитой жизни. Тяжело ступая, Стефани начала подниматься по ступенькам.
– О, ну уж нет! – В два прыжка великан догнал девушку и схватил ее за руку. – Ты никуда не уедешь.
– Но... – Чувство протеста растаяло под взглядом его горящих глаз. – Ведь все кончилось.
– Ничего не кончено, пока я не скажу тебе этого. Давай-ка, Стефи...
Неожиданно голос Алекса начал звучал холодно, и Стефани поежилась, будто несколько капель ледяной воды попали ей за воротник.
– Очевидно, ты свою программу выполнила и достаточно поразвлекалась: дефилировала полуобнаженной по всему дому, при каждом удобном случае выставляя свое прекрасное тело напоказ. Ты откровенно дразнила меня, а мне приходилось вести себя как евнуху. Но теперь-то ты ведь знаешь, как мне было больно притворяться. Твое поведение, Стефи, имеет название, и оно не совсем вежливое.
– Но... – Стефани понимала, что он имеет право на подобные обвинения.
– Никаких «но», дорогая. Ты терзала меня, издевалась и наслаждалась этим. Ты поразвлекалась достаточно, но есть поговорка – за все надо платить. А сейчас я выставляю тебе мой счет. Теперь, милая Стефани, моя очередь брать, а твоя отдавать.
Глава 12
– Но ты... – Стефани не могла вымолвить ни слова. – Ведь мы... мы же...
Алекс рассмеялся.
– Думаешь, этого достаточно? Это так, для затравки, на закуску. От такой малости мне еще больше хочется есть.
С ужасом Стефани наблюдала, с какой яростью он смотрит на нее. Человек, которого она любит, оказался невиновным. И она должна быть счастлива, но почему-то Стефани не чувствовала себя счастливой.
– Ты не можешь заставить меня остаться. Я уеду...
– Ты уедешь, когда я тебе разрешу, но не раньше. Вспомни, сколько до ближайшего города, а ключи от машины – вот здесь. – Для убедительности Алекс похлопал себя по карману джинсов.
– Я... Я вызову такси. – Ей не осталось ничего другого, как бросить ему вызов.
– Попробуй, – со злостью предложил ей Алекс. – А когда такси приедет, я скажу водителю, что просто случилась ссора влюбленных, мы уже помирились, и он отправится обратно.
То, что. Алекс это сделает, было видно по его глазам.
– Но ты не можешь долго задерживать меня здесь.
– Неужели? – Удивительно, но Алекс, похоже, утратил интерес к этой пытке. – О, ради всего святого, пойди и оденься!
Стефани совершенно забыла, что на ней накинут только халат, распахнутый ворот которого обнажает ее грудь с отчетливыми красными отметинами его страсти. – Но я думала...
– Меня не интересует, что ты думала. Если я хочу тебя, то, по-твоему, это должно произойти сию же минуту? – Злость в его глазах начинала все больше и больше беспокоить Стефани. – Ага, есть еще идея...
Великан угрожающе шагнул ей навстречу, но когда Стефани испуганно отпрянула от него, выражение его лица немного изменилось.
– О, ради Бога! – Голос его прозвучал резко и грубо. – Не сейчас, Стефи. Черт возьми, пойди и оденься.
В душе, под струями воды, Стефани постаралась привести свои мысли в порядок, но это ей не удалось. Как горячая вода не смогла смыть следы их страсти с ее тела, так и помощь логики не смогла уничтожить боль в сердце.
А кроме того, Стефани не хотела терять его. Она сознавала, что безумно любит его, но также понимала, что ее чувство обречено существовать без всякой надежды на взаимность. Впрочем, она так любит его, что готова довольствоваться и теми крохами, что он ей предложит. Пусть Алекс испытывает к ней только физическое влечение, она готова смириться и с этим и будет рада разделить с ним постель, когда ему захочется.
Долго Стефани не решалась спуститься вниз, однако понимая, что встречи с Алексом ей никак не избежать. Рано или поздно это должно произойти. Наконец, собрав все свое мужество, она надела простое черное платье и сошла вниз.
Алекс был в гостиной. Несмотря на открытые окна, в комнате было душно. Сидя на стуле в расстегнутой черной рубашке и черных джинсах, Алекс понемногу отпивал из высокого бокала.
– Хочешь выпить? – Он повел бокалом в сторону Стефани.
– Нет, благодарю... – сначала отказалась она, но потом передумала: – Ну ладно. Думаю, немного вина мне не повредит. – Может алкоголь избавит ее от смятения, царящего в душе.
Алекс поднялся и направился к буфету.
– Смена имиджа, – сказал он и кивнул головой на ее длинное черное платье. – Все пристойно и скромно, но ты забываешь, что мне хорошо известно, какая ты, поэтому твой монашеский наряд меня не обманет.
– Я просто переоделась. – Стефани смутилась.
– Да? – скептически произнес он.
Но, к удивлению Стефани, дальнейших нападок не последовало. Алекс просто подал ей бокал и опять уселся на стул.
– Звонила Лора, – вдруг произнес он. – К ней приходила полиция.
Его слова вывели Стефани из оцепенения, в которое она впала, когда, беря бокал, коснулась его руки.
– Что она сказала? Должно быть, очень расстроилась, узнав, что меня преследовал ее пасынок.
– Да. Я сказал, что ты все понимаешь, не винишь ее и завтра позвонишь, чтобы успокоить.
Это скорее напоминает приказ, чем просьбу, с грустью подумала Стефани. Очевидно, он хочет, чтобы она провела с ним в этом доме последнюю ночь.
– Хочешь есть?
– Спасибо, я не голодна.
– Я тоже... не голоден...
Алекс искоса посмотрел на нее, и девушка тревожно поежилась под взглядом бирюзовых глаз, но внезапно выражение лица Алекса изменилось, он почему-то стал усиленно рассматривать содержимое своего бокала, нервно вращая тонкую стеклянную ножку сильными пальцами.
– Я должен извиниться перед тобой.
Стефани резко вскинула голову. Возможно, он сожалеет об их близости.
– О нет, не за то... – поморщился Алекс. Как всегда, он точно уловил ход ее мыслей. – Как бы там ни было, ты сама об этом просила. Но мне следовало быть осторожнее. Я потерял контроль над собой и не подумал о возможных последствиях.
Она и сама об этом не думала. Она была в таком состоянии, что мысль о предохранении ей и в голову не могла прийти. Она действительно играла с огнем.
– Но я хочу, чтобы ты знала: я не тот человек, который не заботится о своем партнере в постели. Я не безответственный и в следующий раз подготовлюсь лучше.
Следующий раз? Эти слова эхом прозвучали в голове Стефани. Он так уверен, что будет следующий раз...
– Алекс, – пересохшими от волнения губами еле промолвила Стефани. – Однажды ты сказал, если я спрошу о твоем прошлом... о женщинах, – она не могла заставить себя произнести слово «любовницы», – то ты расскажешь мне.
– Конечно, ты имеешь право знать. – По его тону было ясно, что он воспринимает ее вопрос как естественное желание узнать, практиковал ли он безопасный секс в интимной жизни с другими. – Спрашивай.
– Была ли в твоей жизни особая женщина? Такая, что ты думал...
– О женитьбе? Если бы мне было нужно симпатичное лицо и теплое тело в постели, думаю, тогда я мог бы выбрать одну из тех многочисленных девиц, которых я знал. Но мне всегда хотелось большего. Я мечтаю о большом чувстве, к примеру, о таком, которое пронес через всю жизнь твой отец.
«Большое чувство...» – эти слова словно огнем обожгли Стефани.
– А если ты встретишь ее?
– Никаких «если», Стефани. Проблема не в этом. Дело в том...
Она так и не узнала, что он хотел сказать, потому что в этот момент дверь с грохотом распахнулась, и в комнате появилась темная фигура мужчины. Когда Стефани разглядела жидкие светлые волосы и горящие безумием глаза, ей стало дурно.
– Привет, Крошка, – произнес маньяк, и Стефани почувствовала, как кровь отхлынула от лица. Щеки девушки стали серыми от страха, и она зажала рукой рот, чтобы сдержать крик ужаса. – Я обещал, что найду тебя, – продолжал человек, называвший себя Сэмом. – И вот я здесь.
– Можешь убираться отсюда, – спокойно сказал Алекс.
– Не нужно было предавать меня. Крошка, – не обращая на ее телохранителя внимания, проговорил Хаймен. – Я предупреждал, что тебя ждет, если ты будешь неверна.
– Я... нет! – вспомнив его угрозы, Стефани испытала ужас,
– Не будь идиотом, Хаймен, – ледяным тоном предупредил Алекс. – Полиции уже известно, кто ты...
– Тебе лучше не вмешиваться, – бросил ему Стенли, засовывая руку в карман куртки. – Это наше с ней личное дело...
– Вот здесь ты не прав, – оборвал его Алекс. – Стефи не твоя, она – моя.
– Что? – Звук голоса маньяка напоминал рычание загнанного зверя. – Нет... она моя.
Резко бросившись вперед, Стенли схватил Стефани за руку.
– Не трогай ее!
Мощное тело Алекса метнулось к противнику, и Стефани увидела, как Стенли вытащил из кармана руку, в которой зловеще блеснул металл. Ей вновь вспомнились его страшные угрозы, голова ее пошла кругом...
– Нет, Алекс! У него нож.
Она не поняла, услышал ли ее Алекс, но Хаймен отпустил руку девушки и приготовился к защите.
– Ты будешь только моей, Крошка! Я убью любого, кто попытается отобрать тебя.
Он был одержим, безумен, сомнений не оставалось.
– Алекс, нет!
