Текст книги "Опасная затея"
Автор книги: Вайолетт Лайонз
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)
Ясно, Джефри неведомы ее сомнения... Очевидно, ни один человек – даже ее любимый отец – не мог бы понять, что значит бояться каждой тени и любого шороха, трепетать при виде каждого мужчины и терзаться мыслью: онэто или не он.
– Это Алекс, дорогая, – торжественно объявил Джефри.
Молодой человек вошел в комнату следом. Помещение как-то сразу уменьшилось в размерах.
– Какая приятная встреча, – ехидно пробормотала Стефани.
Что ж, раз он так рано заявился, пусть наблюдает ее в неглиже. Не заниматься же ей туалетом с утра пораньше в ожидании дорогого гостя. Она даже не успела причесаться, вспомнила Стефани, заметив на себе пристальный взгляд аквамариновых глаз великана.
– Вы еще не одеты! – заявил Алекс, даже не поздоровавшись, и Стефани неприятно задела резкость его тона.
От некоторой ее застенчивости не осталось и следа, в ней вспыхнула злость. Неужели он неправильно истолковал ее слишком фривольный вид?
Но здесь она ошибалась. В холодном взгляде Хингиса скользящем по ее фигуре, не было и намека на сексуальный интерес. В глазах Александра горело явное презрение, отчего Стефани заскрежетала зубами.
– Да, я не одета, но нам с папой и в голову не могло прийти, что вы появитесь здесь с рассветом...
Стефани осеклась, внимательнее осмотрев раннего гостя. На Алексе была черная майка с короткими рукавами и черные джинсы, плотно облегающие его мощную фигуру. Внезапно у Стефани пересохло во рту. Этот человек показался ей неотразимым, его сексуальная привлекательность была столь очевидна, что Стефани ощутила, будто ей нанесли сильнейший удар.
– Я же сказал вчера, что утром появлюсь у вас – Алекс бросил взгляд на часы, стоящие на камине, стрелки показывали начало девятого. – Я уже два часа, как поднялся.
– И полагаю, пробежали трусцой двенадцать миль, сделали сто отжиманий и позавтракали обезжиренной пищей? Конечно, только после того как побрились и приняли душ?
– Да, что-то вроде этого. – Улыбка осветила лицо великана: его грубые черты внезапно стали мягче, в аквамариновых глазах вспыхнул теплый свет. – Вообще-то, я сегодня утром плавал, а не бегал, но в остальном вы абсолютно правы.
– Прекрасно, вы, конечно, само совершенство, но позвольте хотя бы нам, простым смертным, иметь человеческие слабости. Видите ли, я не способна, едва встав с теплой постели, бросаться в холодный бассейн, и потом, у меня сейчас отпуск и я дома...
– Дома у отца, где вы прячетесь от угрожающего вам маньяка, – уточнил Алекс. Холодность его тона делала сказанные им слова пугающими. – Вам разумнее было бы поскорее одеться и приготовиться к любым неожиданностям, чем препираться.
– Я не препираюсь, – заявила девушка.
– Нет?
Алекс вновь оглядел ее с ног до головы. Теперь в его взгляде что-то изменилось. В глазах явно читалась похоть.
Поежившись, Стефани попыталась плотнее закутаться в тонкий пеньюар, хотя и отдавала себе отчет, что это бесполезно.
– Нет? – повторил Алекс, поднимая бровь в ехидной насмешке над ее безуспешными попытками прикрыть полупрозрачной тканью свою наготу. – С того места, где я стою, мне видно, что кусок материала, в который вы пытаетесь закутаться, не скроет ничего, а лишь вызовет к жизни эротические фантазии у любого мало-мальски уважающего себя мужчины. И уж поверьте мне, ваш приятель Сэм в такой ситуации не растерялся бы.
– А вам не кажется, что вы преувеличиваете серьезность положения? – запротестовала Стефани. – Я хочу сказать...
– Сэм теперь знает, где вы живете, он же звонил сюда вчера вечером. А дом вашего отца стоит особняком. К нему ведет длинная подъездная аллея, за огромными деревьями легко спрятаться любому, кто хочет остаться незамеченным, и пусть даже вы опустили все занавески, между ними достаточно щелей. Всего лишь нужен хороший бинокль и...
– Ну ладно, вы меня убедили! Пойду оденусь. – Стефани поспешно поднялась на ноги.
К чести Алекса, надо признать, что он не насладился своей победой, а лишь слабо кивнул головой и уселся за стол, налил себе кофе и откинулся на спинку стула, очевидно, чувствуя себя как дома.
– Оденьтесь попрактичнее, в удобную одежду, – бросил Хингис вслед удаляющейся девушке. – Джинсы, майка, что-то подобное. И, да, где у вас ключи от машины?
– Ключи от машины? – Остановившись в дверях, Стефани обернулась и удивленно посмотрела на Алекса. – Они в моей комнате, но...
– Немедленно отдайте их мне, и я поскорее избавлюсь от вашей машины.
– Избавитесь?! – Маленькая красная спортивная машина была гордостью Стефани. – Черт вас побери, Алекс...
Он спокойно пропустил ее слова мимо ушей.
– У вас слишком уж заметная машина. С таким же успехом можно повесить объявление на ворота любого дома, где вы будете жить: «Здесь живет мисс Стефани Ливингтон».
И вновь Хингис оказался прав.
– Но маньяк же и так знает, где я живу, он же вчера звонил сюда, – попыталась слабо возразить Стефани.
– И вы хотите показать ему, что по-прежнему остаетесь здесь? Пока машина в гараже, Сэм знает, что вы никуда не уехали. Я позабочусь о ней, – примирительно добавил Алекс, так улыбаясь девушке, что у той чуть все не перевернулось внутри.
Пусть он надменный, привыкший командовать тип, но, когда говорит таким мягким голосом, да еще улыбается при этом, ему ни в чем невозможно отказать. Очевидно, Хингис прекрасно знает это и умело пользуется своим обаянием.
– Я принесу вам ключи от машины, когда оденусь, – раздраженно бросила Стефани, пытаясь показать, что ее не так-то легко уломать.
Но торжествовать ей не пришлось.
– Думаю, тогда мне лучше подняться к вам в комнату и забрать их. Лучше сделать все побыстрее. Вообще-то...
Не спеша Алекс допил кофе, поднялся с места и лениво потянулся, лишний раз подчеркивая свой громадный рост и рельефную мускулатуру, составлявшую неприятный контраст сдержанной элегантности комнаты.
– Подождите еще секунду, я принесу свои вещи из машины, а вы мне покажете мою комнату.
– Покажу что?
Не веря своим ушам, Стефани уставилась на великана. Тем временем он подошел поближе, теперь ей уже казалось, что он занимает собой всю комнату. Девушка попыталась уговорить себя, что это просто игра воображения. Но в то же время она почувствовала, как к дурным предчувствиям по отношению к этому человеку примешивается какое-то непонятное ощущение теплоты. Для измученной переживаниями Стефани это чувство было столь сильным, что, казалось, нервы не выдержат подобного напряжения.
Мужчина стоял так близко, что ей стали заметны желтые искорки в его глазах, похожие на песчинки золота в реке, она ощущала запах его одеколона, и ей захотелось втянуть поглубже носом воздух, подобно самке, почуявшей самца.
– Вы сможете показать мне мою комнату?
Легкая улыбка играла на губах Алекса. Стефани уловила вызов в бирюзовых глазах великана, спорить насчет его последних слов ей внезапно расхотелось. Очевидно, все уже решено, причем для ее же блага, а ее чувства никого не интересуют.
– Мы говорили вчера по этому поводу с вашим отцом, когда вы ушли спать, и решили, что будет проще и лучше, если я пока поживу здесь.
Проще и лучше для кого? Эта мысль пронзила Стефани, и ей пришлось сдержаться, чтобы не выразить упрека отцу. Джефри заранее не предупредил ее ни о чем, вероятно, понимая, что мысль о вмешательстве Алекса в ее жизнь окажется для дочери нестерпимой. Девушка проклинала себя за то, что вчера так рано отправилась спать. В результате мужчины сами составили план действий удобный им, вернее, удобный Алексу.
Но раз решение уже принято, ей совсем не хочется показывать отцу, насколько оно ей не по душе.
– Прекрасно. Заносите вещи, и я провожу вас наверх, – сказала Стефани, надеясь, что произнесла свою реплику с видом полного безразличия. Но, как только дверь за Алексом закрылась, она повернулась к отцу: – Ты мог хотя бы предупредить меня, папа!
– Язнал, что тебе это не понравится. – Джефри выглядел смущенным, но в глазах у него светилась решимость. – Ваше совместное проживание показалось мне наилучшим решением, которое предложил Алекс. В конце концов, я уезжаю в понедельник в Китай, а тебе нужна защита.
– Но зачем нам надо жить под одной крышей?
– Да, Алекс тоже полагал, что для тебя это может оказаться немного неудобно.
– Неудобно?! – Голос Стефани срывался от возмущения. – Это еще слишком слабо сказано! Папа, я едва знаю этого человека. Всего четырнадцать часов. А он уже влез в мою жизнь и управляет ею. Почему я должна делить с ним свой кров?
– Мы с вами прекрасно уживемся, – послышался сзади тихий голос Алекса.
Стефани резко вздрогнула, сердце у нее бешено заколотилось. Девушка даже не слышала, как вошел Хингис. Для мужчины таких внушающих размеров он двигался удивительно тихо, словно кошка, приближающаяся к добыче.
– Не надо так подкрадываться! – Стефани попыталась за раздражением скрыть свое смущение, не зная точно, что ему удалось услышать из ее разговора с отцом.
– Яне подкрадывался, – возразил с подчеркнутой вежливостью Алекс. – Вы так были поглощены своей речью, что не услышали бы, даже если бы сюда, топая, вошла целая армия. Вам надлежит стать более внимательной. Человек, преследующий вас, не играет, надо все время быть начеку.
– Да, вы правы, – внезапно согласилась Стефани, вспомнив пережитый вчера после звонка Сэма ужас.
На лице девушки появилась печальная улыбка. Надо постараться сдерживать себя, подумала она с раскаянием. В конце концов, Алекс здесь, чтобы помочь ей. Следует все время помнить это.
– Итак, давайте лучше определим, где Алекс будет жить. Какую комнату выделить для него, папа?
– Любую... – Отец рассматривал какие-то бумаги, – Миссис Смит сказала, что все пустые спальни проветрены и постели в них постелены, так что выбирайте любую. – Джефри захлопнул свой дипломат и бросил взгляд на часы. – Видите ли, мне и вправду пора...
– Конечно, идите, – согласился Алекс.
Стефани с удивлением посмотрела на него: в очередной раз Хингису удалось показать, что он теперь хозяин в этом доме.
– Я знаю, что с вами моя дочь в полной безопасности. – Похоже, Джефри оставался в блаженном неведении, что Стефани отнюдь не разделяет его уверенности.
Безопасность? Да! По крайней мере, мастер своего дела мог защитить ее от Сэма. Но ее душевное равновесие, оно пострадает куда как более серьезно...
– До свидания, дорогая. – Отец по привычке чмокнул дочь в щеку. – Хорошего тебе дня. Позаботьтесь о ней, Александр...
– Не волнуйтесь. – Хингис, проводив хозяина дома, быстро и плотно закрыл за ним дверь.
С одной стороны, Стефани отдавала себе отчет, что подобные предосторожности необходимы, но с другой – она никак не могла побороть в себе внутреннее чувство протеста против его решительных действий. Похоже, Алекс стал хозяином положения, а ей отводится лишь роль человека, которого надо поскорее затолкать в самую дальнюю щель, лишь бы он был незаметен, и она уже никоим образом не сможет принимать собственных решений.
Пора бы заявить о своих правах, и как можно быстрее, потому что, если этого не сделать сейчас, Хингис будет влиять на ее жизнь не хуже Сэма, и тогда ей уже не разобраться, кто – защитник или преследователь – в большей степени способен лишить ее душевного покоя.
Глава 4
– Позвольте напомнить вам, что это дом моего отца!
– О, сожалею. – Алекс посмотрел широко открытыми глазами на Стефани, чуть не кипевшую от негодования, и улыбнулся. – Вы хотите сами закрыть дверь?
– Нет... я имела в виду... в общем, нет. – Что оставалось ей еще сказать в подобной ситуации? Протест сделал бы дальнейшие возражения глупыми и вздорными. – Хочу, чтобы вы только помнили...
Внезапная перемена в выражении лица Алекса прервала ее пылкую речь на полуслове. Невинность во взгляде исчезла так же быстро, как и появилась, лицо стало твердым и решительным.
– О чем? – Его голос прозвучал зловеще спокойно. – Что я всего лишь наемник и обязан знать свое место?
Итак, он помнил о ее замечании в разговоре с Лорой прошлым вечером, и оно его задело. Но ведь тогда Стефани не знала, кто Хингис на самом деле. И она теперь постаралась исправиться.
– Мы должны договориться об основных принципах нашего сосуществования, – заявила девушка.
– О принципах? – Веселые искорки, появившиеся в голубовато-зеленоватых глазах этого человека, грозили лишить Стефи остатков самообладания. – Скажите, вы по утрам всегда такая брюзга?
– Вовсе нет! – возмущенно бросила Стефани. – На самом деле я предпочитаю вставать с петухами. И мне совсем не нужны несколько чашек кофе, чтобы проснуться...
– Итак, сегодняшнее утро – исключение из правил?
– Нет. – Жаль, что она не может говорить так же спокойно, как он.
– Наверное, что-то личное... – Это прозвучало скорее как утверждение, чем как вопрос.
– Ничего подобного, – бросила она ему. Вдруг ей стало холодно, легкая дрожь пробежала по всему телу. – Пожалуйста, не делайте из мухи слона, мистер Хингис. Пойдемте со мной... – Трудно сохранять достоинство и соблюдать дистанцию, когда ты, словно кукла, вся в кружевах ночной рубашки. – Я покажу вам комнату. Это все ваши вещи?
– Предпочитаю путешествовать налегке, – коротко ответил Алекс. – Не стоит обременять себя ненужными вещами, особенно если работа ненадолго.
– Интересно, сколько же потребуется времени, чтобы обнаружить Сэма? – Стефани вдруг замерла на месте и обернулась к следовавшему за ней мужчине, не в силах скрыть свои чувства. – Ты, правда, веришь в это? – Она сама удивилась тому, что вдруг обмолвилась, перейдя на «ты».
– Несомненно. – Глаза Алекса потемнели, когда он устремил взгляд на встревоженное лицо Стефани и мягко произнес хрипловатым голосом: – Я твердо обещаю одно... Я останусь здесь столько времени, сколько потребуется, чтобы помочь тебе.
Вчерашний вечер повторяется, отрешенно подумала Стефани. Почему-то она вновь поняла, что может доверять этому человеку. Правда, на этот раз к ее чувствам примешивалось нечто новое: ощущение беспокойства, вызванное теплом его мощного тела и вниманием, излучаемым его переменчивыми глазами.
– Благодарю, – произнесла она шепотом. Его пристальный взгляд заставил Стефани забыть обо всем. Но затем, словно придя в себя, Алекс слегка вздрогнул.
Почти бегом Стефани миновала лестничный пролет, только наверху поняв, что сдерживала дыхание, и лишь теперь позволила себе глубоко вздохнуть.
– Вот комната, – торопливо произнесла она, скрывая охватившее ее волнение. Сердце билось так сильно, что, казалось, Алекс сейчас услышит этот стук, поэтому Стефани быстро прошла мимо четырех дверей и распахнула последнюю справа, в дальнем конце коридора. – Я думаю, здесь есть все необходимое. Если что-то понадобится, то скажи. Я пришлю с миссис Смит несколько полотенец...
Стефани осеклась, увидев мрачное выражение на лице своего телохранителя, осматривающего комнату в бело-голубых тонах. Понять, почему он хмурится, она не могла. Комната, по ее мнению, была очень хорошей.
– А где твоя спальня? – Резко прозвучал короткий вопрос.
– Вон там, но...
– Покажи!
– Мистер Хингис...
– Алекс, – резко оборвал тот ее, – я желаю увидеть твою комнату.
Вдруг она поняла почему.
– Ну конечно, вы хотите оценить ее с точки зрения безопасности...
Алекс пропустил мимо ушей ее догадку и с силой распахнул дверь, указанную Стефани. Прищурившись, он начал рассматривать убранство отделанной в розовых и кремовых тонах комнаты, и Стефани показалось, что его пристальный взгляд, как скальпель, препарирует ее пожитки.
Вспомнив его небольшую спортивную сумку и лаконичное «я предпочитаю путешествовать налегке», Стефани вдруг подумала, что кипы книг и журналов, груда косметики на туалетном столике, миниатюрные фарфоровые кошечки на полках, сохранившиеся с детства, даже потрепанный плюшевый мишка на кровати – в общем, всякие пустяки могут показаться этому суровому человеку воплощением беспорядка.
– Для человека, который не осмелился вернуться в собственную квартиру, чтобы собрать вещи, здесь вы устроились очень удобно.
– Вы хотите сказать, что мой страх не так велик? – Встревоженная подозрениями в свой адрес, Стефани резко обернулась. – Что я нашла время зайти домой за косметикой и безделушками и мой внешний вид значит для меня больше, чем безопасность? Или вы думаете, я специально преувеличиваю свой страх... – Стефани запнулась, заметив на себе пристальный взгляд аквамариновых глаз.
– Чтобы наслаждаться моим обществом? – В голосе Хингиса явно прозвучала насмешка. – Я этого не сказал.
– Но вы намекали...
– Я ни на что не намекал, а просто заметил, что для временного убежища ваша комната прекрасно обжита.
– Судя по вашему тону, вас это не устраивает. – Внутреннее напряжение невольно придавало враждебность голосу Стефани.
Стоящий перед ней человек представлял собой разительный контраст чисто по-женски уютной обстановке ее спальни. Хотя лицо телохранителя со сломанным носом нельзя было назвать по-настоящему красивым, но оно привлекало своей суровостью, действовавшей сильнее, чем все достоинства иного красавца, а мощная фигура Алекса, казалось, взывала к каждой клеточке ее миниатюрного тела, заставляя девушку трепетать и испытывать странное внутреннее беспокойство.
– Прошу прощения... – наконец сдалась Стефани.
Ей сейчас было явно не под силу разобраться в нахлынувших на нее беспорядочных эмоциях.
– Ваши чувства не зависят от вас. – Алекс говорил довольно безразличным голосом. – Но хочу подчеркнуть одно, Стефи: чтобы добиться успеха, мы должны действовать сообща. Я не смогу помочь вам, пока вы сами не захотите принять помощь, пока мы не станем партнерами. Вы меня понимаете?
– Да, – произнесла Стефани со вздохом, – понимаю.
Затем Алекс вышел из ее спальни, прошел по коридору и взял из отведенной ему комнаты свою сумку. И прежде чем Стефани поняла, что он задумал, даже не спросив на то разрешения, Алекс распахнул дверь комнаты, находящейся рядом с ее спальней.
– Что?.. – начала было Стефи, входя за ним, хотя спрашивать уже не было необходимости. Алекс швырнул сумку на кровать и принялся расстегивать молнию.
– Моей комнатой будет эта, – заявил он. Тон сказанного и жесткое выражение лица говорили о твердости его решения,
– Но вы не можете... я имела в виду... другую... – все же попыталась возразить Стефани.
– Та спальня слишком далеко от вашей. Я должен слышать каждый звук в вашей комнате.
– Нет! Вы не можете... Я не... – Смутно представляя, что она делает, девушка протянула руку к его сумке. Но, поспешно ступив в сторону, она зацепилась ногой за пояс халата, который развязался и тащился по полу, споткнулась и запуталась в белой ленте, обвившей, подобно змее, ее лодыжки. – Алекс! – падая, крикнула Стефани, выставив вперед руки, чтобы удержаться.
– Эй!
Она так и не упала. Руки Хингиса удержали ее. Затем он рывком поставил ее на ноги с легкостью, продемонстрировавшей подлинную силу его мускулов, и крепко прижал к своему сильному теплому телу.
– Алекс... – упавшим голосом повторила Стефани. Сердце девушки забилось в бешеном темпе.
– Все в порядке, – успокаивающе произнес Алекс, однако эти слова вызвали прямо противоположный эффект, не расслабление после шока, а иную реакцию – отклик на близость мужчины.
Всем своим миниатюрным телом Стефани ощущала его тепло, проникавшее сквозь тонкую ткань халата, щекой она чувствовала широкую грудь мужчины, руки которого держали девушку железной хваткой. Она вдыхала слегка резковатый запах хлорированной воды, бассейна, сохранившийся на его коже и волосах, и аромат его тела,
А как же Алекс? Интересно, ощущает ли он что-либо? Чувствует ли, как это происходит с ней, будто где-то в глубине души медленно появляется нежный росток непонятного чувства? Стефани запрокинула голову и заглянула в глубину его бездонных глаз.
– Стеф... – прошептал он, и ее имя прозвучало как вздох. Теплое облако его дыхания, коснувшееся ее виска, привело девушку в трепет.
– Алекс...
Никогда она не чувствовала такого жара в крови, вызвавшего предательский румянец на щеках; никогда не сталкивалась со столь быстрым откликом своего тела на чью-либо близость. Ее попытку что-то произнести Хингис истолковал с дьявольской точностью, склонил свою черноволосую голову и припал к ее губам.
Однажды она уже испытала подобное чувство, сквозь дымку, окутывающую ее сознание, думала Стефани, пока чувственный рот Алекса с силой овладевал ее губами. Очень давно она рискнула заплыть далеко в море, и внезапно разыгрался шторм. Обессилевшая от борьбы с волнами, она стала тонуть и погружалась все глубже и глубже, пока вода не сомкнулась над ее головой, не ослепила, не лишила остатков связных мыслей.
Тогда она не могла ни видеть, ни слышать, лишь чувствовала, как волны несут ее куда-то, швыряют как хотят, пытаясь поглотить в своей первобытной ярости. Стефани осознавала лишь одно: она гибнет и суждено ли ей выжить, знает только Бог.
Через несколько секунд, показавшихся ей вечностью, Стефани вновь оказалась на поверхности моря и тяжело, до боли в легких, начала хватать ртом воздух. Нечто подобное произошло и сейчас, когда губы Алекса прекратили терзать ее, и Стефани удалось поднять голову.
– Алекс... – повторяя его имя, она пыталась подобрать слова для выражения своих чувств, но это ей опять не удалось.
Как оказалось, Хингис просто решил занять более удобное положение для выражения своих чувств. Внезапно Стефани поняла, что ее несут, затем Алекс уложил ее на кровать, сбросив наполовину разобранную сумку, и пристроился рядом с ней, вытянув свои длинные ноги.
Когда он заключил ее в объятия, огонь вновь заструился в ее жилах, и Стефани показалось, что она тает, как ледяная фигурка, под жаркими лучами весеннего солнышка.
– Ты этого хотела, Стефи? – Вопрос был задан шепотом, его прерывистое дыхание на ее щеке представлялось нежнейшей из ласк.
– Ммм... – Язык ее не слушался.
– А что ты скажешь об этом?
Стефани даже не заметила, что ее халат исчез. Внимание сосредоточилось на удовольствии, доставляемом его руками. Теплые и сильные пальцы Алекса мягко гладили ее шею и плечи, опускаясь все ниже и ниже, туда, где грудь девушки уже напряглась в ожидании этих восхитительных прикосновений. Внезапно, подобное удару ножа, где-то в глубине ее естества возникло страстное желание, ее тело выгнулось, чтобы больше почувствовать близость мужчины, изящные ноги девушки переплелись с длинными мощными ногами великана, грубая материя его джинсов лишь добавляла новых ощущений, соприкасаясь с ее нежной обнаженной кожей.
Через мгновение уже все тело Стефани было объято пламенем желания. Кожа, казалось, горела, когда к прикосновениям рук Алекса добавилась ласка его губ. Тонкие тесемочки ночной рубашки были сброшены с плеч. Почувствовав на груди немного шершавые ладони Алекса, Стефани издала стон удивления и наслаждения. Теперь она жаждала, чтобы он обладал ею.
– Ты хочешь именно этого? – Голос Алекса прозвучал грубо и резко, и Стефани вздрогнула, когда доселе нежно ласкающие ее пальцы внезапно поползли вверх, больно сжали плечи, а затем сомкнулись на шее. – А может быть, ты хочешь этого?
Сердце Стефани почти остановилось, когда его руки вдруг сжали ей горло и все более усиливали нажим.
– Алекс! – прохрипела Стефани. – Прекрати это! Ты меня пугаешь!
К ужасу девушки, ее телохранитель не попытался даже ослабить хватку. Он приподнял голову и заглянул ей в глаза. Стефани заметила безжалостное выражение его лица. Алекс не испытывал и тени раскаяния.
Глаза великана показались ей бесчувственными и мертвыми.
Остатки желания, согревавшие тело Стефани, мгновенно исчезли, оставляя чувство безысходности. Она задрожала от страха, губы раскрылись в немом крике ужаса, когда нажим на горло еще усилился. Жесткие пальцы болезненно впились в шею, оставляя на нежной коже синяки.
– Алекс!.. Ты меня пугаешь! – сумела повторить она.
– Разве?
Его смех показался более страшным, чем все происходящее, и Стефани вконец утратила способность связно мыслить. Все ее существо заполнило лишь чувство отчаяния. Она испугалась, что потеряет сознание и останется полностью во власти маньяка.
– Тебе страшно, Стеф? Думаю, да... или тебе нравится флирт с опасностью? Он тебя возбуждает?
Внезапно Алекс разжал пальцы и отпустил ее шею, затем поднялся на ноги. Мужчина стоял, возвышаясь над ней во весь свой гигантский рост, и угрожающе смотрел на распростертую на кровати девушку, пытающуюся спрятать в подушку свое бледное от ужаса лицо.
– Неужели я действительно напугал тебя, Стеф? – мягко спросил Алекс.
– Ты сошел с ума?! Ячуть не умерла от ужаса! – набросилась на него Стефани, все еще опасаясь своего телохранителя.
– Это хорошо. – В его низком голосе прозвучали нотки злого удовлетворения.
Стефани захотелось ударить его, но она подавила в себе это желание, испугавшись, что спровоцирует Алекса еще на какую-либо выходку. А великан неожиданно улыбнулся.
– Теперь ты, возможно, поймешь, что в сложившейся ситуации не должна доверять никому. Этот парень, этот чертов Сэм, может оказаться кем угодно, даже тем, кого ты знаешь. – Алекс сделал паузу, будто хотел придать своим словам больше значения. – Им мог оказаться и я.
Глава 5
– Стефани! Открой!
– Уходи! – прорычала Стефани, однако понимая, что ее слова заглушает шум падающей из душа воды.
– Стеф?
Выругавшись про себя, Стефани бросила косой взгляд, чтобы убедиться, хорошо ли заперла дверь, и резким движением выключила воду.
– Убирайся! – В наступившей тишине ее голос был слышен хорошо.
– Я об этом-то и хочу с тобой поговорить. – Голос Алекса из-за двери прозвучал на редкость спокойно. – Мне нужно уйти.
– Надеюсь, навсегда, – пробормотала девушка.
– Что? Ты что-то сказала? Стефани, вести разговор таким образом довольно сложно. Почему бы тебе...
– ...Не открыть дверь, чтобы нам легче стало общаться? – насмешливо оборвала его Стефани. – И дать тебе возможность вновь полапать меня? Нет уж, уволь. Неужели ты считаешь меня полной дурой?
Последнюю фразу она произнесла дрожащим голосом. Вдруг девушка осознала, что полностью обнажена. И даже за закрытой дверью она чувствовала себя уязвимой; по коже побежали мурашки, ей внезапно стало холодно, хотя она только что приняла горячий душ.
Стефани вышла из душевой кабинки и, поспешно схватив большое полотенце персикового цвета, плотно завернулась в него.
– Я никогда не считал тебя глупой, Стеф, ты просто упрямая и слишком доверчивая, – увещевал строптивицу Алекс. – Но сейчас, по крайней мере, ты доказала, что начинаешь чему-то учиться...
– Ты прав, черт побери, начинаю.
Еще плотнее Стефани завернулась в полотенце, даже себе отказываясь признаться, что ее тело охвачено истомой, а ворс грубой ткани, щекочущий кожу, лишь усиливает это чувство. Ее надежды, что горячая вода и сила, с какой она растирала свое тело под душем, помогут ей избавиться от воспоминаний о прикосновениях Алекса, не сбылись.
– Теперь, когда ты доказал свое превосходство, почему бы не оставить меня в покое?
– Я как раз об этом и думал, но решил, что лучше предупредить тебя...
– Что? – Потрясенная Стефи распахнула дверь. – Ты уходишь! Но ты не можешь этого сделать! Я хочу сказать...
Только что стоя под горячим душем, она страстно желала его ухода, ей хотелось, чтобы Алекс оказался где угодно, лучше всего в аду или где-нибудь в столь же неудобном месте, лишь бы подальше от нее. Кожа девушки начинала гореть при воспоминаниях о его поцелуях и ласках. При мысли, что он мог быть таким двуличным, ярость просто закипала в ней.
С удовольствием она бы отказалась от услуг Алекса, но отец должен ехать в Китай, и Стефани знала, что Джефри откажется от поездки, боясь за нее. Да и ей самой не очень-то хотелось очутиться один на один с преследующим ее Сэмом.
– Ты не можешь так просто оставить меня... – Стефани осеклась, увидев, как Алекс отвел глаза от ее горящего лица, обрамленного прядями мокрых волос, и задержался взглядом на ее обнаженных плечах поверх персикового полотенца. Девушка почувствовала, как краснеет. На его лице ей не удалось разглядеть ни малейшего отблеска недавних чувств, ни интереса – лишь холодное безразличие, отчего Стефани вздрогнула, будто ее ударили хлыстом.
– Ты опять за свое, Стефани. – Несмотря на мягкость тона Алекса, в его голосе прозвучали язвительные нотки. – Нужно прежде думать, а уже потом действовать. А ты по-прежнему действуешь импульсивно. Выскакиваешь неодетая из ванной.
– Я... но... – Внутреннее смятение не дало Стеф возможности произнести связную фразу. А когда телохранитель вновь поднял на нее свои зеленовато-голубые глаза, девушка испытала такой прилив эмоций, что с трудом устояла на ногах.
Неужели она разочарована отсутствием у Александра интереса к ней? Неужели она такая дура, что ей недостаточно одного его унизительного для нее поступка?
– Я... – начала было Стефани, но, когда Алекс двинулся к ней, замолчала, в страхе отшатнулась и прижалась к двери.
Но Хингис просто не обратил внимания на свою подопечную, прошел мимо и, сдернув висевший на крючке в ванной комнате полосатый махровый халат, бросил ей, не заботясь, поймает Стефи или нет.
– Надень это, – приказал Алекс. От резкости его тона и от смущения руки девушки задрожали, и она долго возилась с халатом, пытаясь попасть руками в рукава и в то же время не дать соскользнуть полотенцу.
Халат отца был очень велик, и наконец Стефи сумела надеть его поверх полотенца и туго затянуть поясом на талии. Девушка вполне отдавала себе отчет, что теперь выглядит, как мешок с картошкой, перетянутый в середине веревкой.
– Тебе очень идет, – сухо заметил Алекс.
Искорки в его глазах и ирония в голосе заставили девушку вспыхнуть от возмущения.
Но пусть уж лучше шутит, попыталась уговорить себя Стефани, чем угрожает. В конце концов, она совсем не хочет выглядеть привлекательной в его глазах. Воспоминания о сцене в спальне заставили ее осознать, что она играла с огнем и ей едва удалось избежать весьма серьезных последствий. От этих мыслей девушку бросало то в жар, то в холод. Как бы ее тело вновь ни жаждало его ласк, повторить подобное она не решится никогда.
– Я думаю, что наконец-то потрафила твоим вкусам! – бросила обидчику Стефани. – Кажется, ты очень заботился, чтобы я выглядела старой развалиной и чтобы ни один мужчина в здравом уме не испытывал ко мне ни малейшего интереса. Тогда этот Сэм, или как его там, увидев меня, переключил бы свое внимание на кого-нибудь другого, а меня оставил бы в покое...
Стефани осеклась, вдруг поняв, что сказанное – именно то, чего она так хочет.
– Сомневаюсь, что мне это удастся. – Голос Алекса прозвучал тихо. – Я могу лишь сказать одно: ничто на этой грешной земле не сможет заставить тебя выглядеть старой развалиной. Даже когда твои волосы выглядят как мокрые мышиные хвосты, а на лице ни грамма косметики...
