Текст книги "Опасная затея"

Автор книги: Вайолетт Лайонз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

 – Тебя это не касается, – вспылила она. – Тебя наняли защищать меня, а не совать свой нос в мою личную жизнь, поэтому буду весьма признательна, если ты наконец угомонишься.

 – Меня никто не нанимал...

– Но мой отец... – Стефани резко оборвала свою речь, заметив, что Алекс решительно покачал головой. – Папа не?..

– Я уже сказал тебе, что я делаю это добровольно. Я не получаю денег за твою охрану, поэтому ты не можешь урезать мне зарплату... да мне деньги и не нужны. А поскольку ты не нанимала меня, то не можешь меня и уволить. Я здесь потому, что хочу этого, Стефани, нравится тебе это или нет. И повторяю: я останусь с тобой, пока маньяк не будет обнаружен.

– Нет! – Стефани в отчаянии покачала головой.

– Итак, твое «нет» значит, что ты не ответишь на мой вопрос? Или что ты не имела любовника, который...

– Я не хочу продолжать этот разговор! – Стефани резко поднялась с места.

– Но выяснить это необходимо, – твердо сказал Алекс и добавил уже мягче: – Я бы все рассказал о себе, если бы ты спросила.

Сердце Стефани ощутимо сжалось. Она не должна внимать этому сладкоголосому предложению. Она не хочет знать, сколько женщин делили с ним постель, не желает представлять, как эти сильные руки гладят женское тело, как этот прекрасный рот целует чужие губы...

– Мне неинтересны твои похождения, – резко бросила Стефани. – Вообще, я хочу, чтобы ты оставил меня в покое. Я ухожу в свою комнату... и буду очень признательна, если ты дашь мне побыть одной.

– Ты хочешь сбежать? Смотри, ты заставишь меня подозревать, что что-то скрываешь, – проронил он как бы между прочим.

– Отнюдь... – За едким тоном Стефани попыталась скрыть овладевшее ею отчаяние от его всегдашней прозорливости. – Я следую твоему совету соблюдать осторожность. В конце концов, ведь это ты мне посоветовал не доверять никому. Откуда же я знаю, кто ты такой? Ты и сам можешь оказаться кем угодно, даже маньяком. Я же не знаю, кто он, так почему бы тебе им не быть?

На секунду Алекс, похоже, был сбит с толку. Его голова резко дернулась, будто он получил пощечину, в глазах появились злые огоньки. Затем он расхохотался резким, злобным смехом.

 – Не глупи, Стефани. – Ледяной тон охранника задел ее за живое.

Поднявшись с места, Алекс медленно двинулся к ней. Собрав все силы, она встретилась с ним глазами.

 – Итак, ты думаешь, что я – старина Сэм, да? Давай посмотрим...

Вытянув руку, он взял Стефани за подбородок, поднял ее лицо и решительно приблизил к себе.

Стефани попыталась было противиться, мозг исправно подавал команды телу, но она оказалась не в состоянии двигаться. Гипнотическая сила аквамариновых глаз, холодных и глубоких, приковала Стефани к месту. Она словно стала беспомощной марионеткой, не ощущая в себе ни капли воли, только готовность подчиняться командам Алекса.

 – Видишь, милая, существует большая разница между твоим извращенным поклонником и мною, и вот какова она...

Он медленно наклонил голову, не обращая внимания на ее широко открытые от страха глаза. Его рот коснулся ее губ так тихо, как падает на землю осенний лист. Легкое прикосновение, нажим, затем небольшая пауза, и тогда Стефани поняла, что ей не устоять, почувствовала, как бьется ее сердце, и огонь желания заструился по жилам. Но Алекс внезапно прервал эротический контакт, резко поднял голову и сделал шаг назад,

Шок от этого поцелуя оказался столь сильным и болезненным, что Стефани прижала к губам руки, сдерживая готовый вырваться крик. Лицо Алекса исказила злобная улыбка.

 – Видишь ли, Стефи. Полоумный мерзавец, преследующий тебя, одержим желанием заняться с тобой любовью. Он никогда бы не смог остановиться.

Алекс мягко отвел ее руку ото рта, и Стефани еще раз ощутила тепло его поцелуя на своих губах, до боли бессмысленного и мучительно короткого.

 – И не смог бы уйти. Не то что я...

Картинно повернувшись к Стефани спиной, Хингис вышел, даже не взглянув на свою жертву и хлопнув дверью с такой силой, что от этого звука исчезли остатки ее самообладания.

С горькими слезами на глазах Стефани побрела в свою спальню зализывать раны. Но на лестнице она поняла, что бежит не от Алекса, а от боли неудовлетворенного желания, которое пробудил в ней даже такой холодный и расчетливый поцелуй. Но где-то в глубине души Стефани сознавала, что сбежать от себя ей не удастся.

Глава 9

При иных обстоятельствах эти несколько дней могли бы показаться настоящим раем, думала Стефани, лежа в полосатом шезлонге рядом с бассейном. Казалось, минула целая вечность с того дня, когда она чувствовала себя так же хорошо. За последние полгода ее боязнь преследования была столь сильной, что только сейчас, немного отдохнув, она поняла, в каком постоянном напряжении находилась эти шесть месяцев. Наконец-то она чувствует себя спокойно, не боится телефонных звонков, прибытия почты, не ощущает постоянной тени маньяка за своей спиной. Чувство покоя оказалось таким сладостным, таким опьяняющим! Да и погода стояла под стать настроению: великолепная, теплая, солнечная, на небе ни облачка.

 – Думаю, ты уже достаточно побыла на солнце.

Стефани вздрогнула. Холодный голос телохранителя прервал приятные мысли.

 – Если ты и дальше будешь загорать, то получишь ожоги.

Стефани нахмурилась, сквозь ресницы глядя на высокую фигуру того, кто не давал ее наслаждению оказаться полным. Алекс Хингис – пресловутая ложка дегтя из известной пословицы – возвышался над ней, заслоняя солнце.

 – За кого ты меня принимаешь?! – возмутилась Стефани и взяла лежащие рядом часы. – Мне еще десять минут загорать. Я знаю, что такое безопасные солнечные ванны.

 – А что такое безопасный секс, ты в курсе? – бросил Алекс. – Ты его тоже практикуешь? О, я не имею в виду предохранение от беременности...

– Ах, как мило с твоей стороны! – У Стефани просто челюсть отвисла от удивления и возмущения.

– Яимею в виду все же неправильно выбранного партнера. Когда-то...

– Ты все думаешь, что этот Сэм может оказаться моим бывшим любовником? Потому что тебе так легче! Я уже думала об этом не раз, не волнуйся, и пришла к выводу, что этого не может быть. И потом, нет... – Стефани осеклась.

– Нет чего? – Алекс сразу ухватился за невысказанные слова.

– И потом, даже кандидатов не существовало! – доведенная до отчаяния этим упрямцем, бросила Стефани. – Могу сказать одно, если ты думаешь, что у меня были десятки любовников, то нет, этого не было, а Питер... – на лице девушки появилась нежная улыбка, – Питер никогда бы этого не сделал.

 – Ты в этом уверена?

Заметив каменное выражение лица Алекса, Стефани вздохнула.

 – Ну ладно, если тебе нужны подробности, то первое...

Не отдавая себе отчета, Стефани воспользовалась одним из излюбленных приемов Алекса: когда он пытался уйти от прямого разговора, начинал перечислять все за и против.

 – ...расставшись, мы остались добрыми друзьями. Второе – он женат, и третье – сейчас он живет в Новой Зеландии.

Недолговечный триумф Стефани исчез, как только Алекс сказал:

– А этот Питер, он был единственным?

– Да! – прошипела сквозь стиснутые зубы Стефани. – Я не ходила по рукам.

– Тогда к чему так волноваться, Стеф? – спокойно спросил Алекс. – Неужели ты думаешь, что я стану хуже относиться к тебе, если ты не принадлежишь к свободным женщинам, меняющим любовников, как перчатки?

– Питер был тем, кого обычно называют соседским парнем. – Теплота во взгляде Алекса развязала Стефани язык. – Мы вместе росли, ходили в одну школу, посещали одни и те же вечеринки. Даже поступили в один университет, так как боялись расстаться. По большому счету, нашу связь можно назвать ребячеством.

 – Хорошо, я согласен исключить Питера из числа потенциальных кандидатов на роль Сэма. Но, может, когда-нибудь ты встречала человека, питавшего к тебе более глубокие чувства, чем ты к нему. Есть люди такого типа, которых не заботит предмет их внимания, для которых важны лишь их желания. Эти люди хотят, чтобы им подчинялись.

Невольно Стефани вздрогнула.

– Замерзла? – глядя в глаза, заботливо спросил Алекс.

– Нет... – Но тем не менее Стефани поспешно завернулась в накидку. – Я опять вспомнила, почему мы здесь, от чего я убегаю.

– Стефи... – Алекс присел рядом с ней и взял ее руки в свои. – Ты здесь в безопасности.

– Знаю, но сколько я могу оставаться здесь?

 – Ты же знаешь, что можешь оставаться здесь, сколько захочешь.

 – Но я не могу жить здесь вечно. Однажды мне придется вернуться в Нью-Йорк, ну хотя бы потому, что мой двухмесячный отпуск кончится. А что, если полиция не найдет маньяка?

– Я буду с тобой. Я не оставлю тебя одну до тех пор, пока ты не узнаешь, кто твой преследователь.

 – Я знаю.

Он всегда выполняет обещания. Эта мысль должна была подбодрить ее, но почему-то этого не произошло.

Очевидно потому, что в их отношениях присутствует нечто большее, чем просто доверие друг к другу. В начале их знакомства Хингис был для нее просто специалистом по охране, телохранителем, который мог остаться рядом с ней для защиты, пока ее отец будет работать на другом конце Земли. Но теперь их отношения изменились – незаметно, исподволь, так меняется пейзаж за день, по мере того как солнце движется с востока на запад, освещая одни участки и затеняя другие. Их отношения вроде бы остались внешне прежними, но внутренне они были уже совершенно другие. И Алекс для нее уже не просто телохранитель. Все чаще и чаще она смотрела на него как на весьма привлекательного мужчину, и это беспокоило ее. С самого начала Стефани влекло к Хингису так, что тело ее покрывалось мурашками и сердце чуть не выскакивало из груди, когда он входил в комнату. А сейчас хватило одного прикосновения его руки, чтобы в ней проснулось желание, да такое, что ни о чем ином она не могла и думать.

 – Я знаю, – повторила, слабо улыбнувшись, Стефани. – И... благодарна тебе.

– Не стоит. Слушай, а что, если мы на денек выберемся отсюда? Тебе, должно быть, смертельно надоело торчать здесь?

– Да нет, все в порядке... – Девушка опустила лицо, чтобы скрыть разочарование.

Алекс не испытывает тех же чувств, что она, это до боли ясно. Даже когда она, почти обнаженная, сидит перед ним в бикини, он смотрит ей только в глаза, а единственный намек, что он заметил ее полуобнаженное тело, – это его просьба не обгореть на солнце. От такого явного невнимания к ее особе на душе стало горько.

 – Но разве тебе не хочется хотя бы ненадолго сменить обстановку? Почему бы нам не съездить в Джонстаун? Я гарантирую твою безопасность, – добавил Алекс, заметив испуганный взгляд Стефани.

Но ее волновало совсем не это. В данный момент ее беспокоило, сможет ли она целый день находиться в его обществе.

 – А как же твои драгоценные лошади?

Выйдя недавно из добровольной изоляции в спальне, Стефани с удивлением обнаружила, что Хингис здесь содержит коневодческий завод. Влюбленный в свое дело, Алекс даже провел для нее маленькую экскурсию, показав своих скакунов.

– Не волнуйся. У меня превосходный менеджер, получающий хорошие деньги. Давай, Стефи, соглашайся! Пообедаем где-нибудь, я знаю несколько отличных ресторанов.

– Ну, хорошо, – нехотя согласилась она, и была вознаграждена чарующей улыбкой на лице Алекса. От его улыбки голова девушки уже привычно пошла кругом.

 – Превосходно! Почему бы тебе не пойти и не одеться понаряднее, да и я должен переодеться. Мы встретимся у машины, ну, скажем, через двадцать минут.

Двадцать минут спустя, полностью преображенная, Стефани спускалась по лестнице. Ее выгоревшие за неделю волосы, слегка завитые на концах, пышной светлой гривой падали на плечи. Девушка слегка подрумянила щеки, чтобы подчеркнуть загар, подвела большие глаза, оттенила светло-розовой помадой полноту губ. Ее лицо стало безупречным во всех отношениях.

Ее фигурку облегало легкое голубое платье с большим вырезом, которое прекрасно гармонировало с цветом глаз. Ноги уже достаточно загорели, чтобы расстаться с колготками, поэтому на босые ноги она надела кожаные сандалии.

 – Итак? – обратилась она к стоящему в холле Алексу. – Что скажешь?

Стефани сделала перед ним пируэт, отчего волосы светлыми локонами разлетелись в стороны, а платье колоколом поднялось выше колен.

 – Я оделась понаряднее? – Она одарила великана улыбкой.

Однако его реакция оказалась по своей холодности почти оскорбительной. Он просто утвердительно кивнул:

 – Неплохо, – пробормотал он. – Поехали.

Неплохо? – в ярости подумала Стефани, сидя в машине. Совсем неплохо! Даже он мог бы вести себя иначе. Без всякого тщеславия она могла сказать, что выглядит очень хорошо. Правда, несмотря на холодность, он и сам выглядел превосходно.

 – Далеко до Джонстауна? – задала она вопрос, чтобы хотя бы что-то сказать и отвлечься от обиды.

Алекс покачал головой, и прядь волос упала ему на лоб. С трудом Стефани подавила в себе желание поправить ее.

– Около часа по этой дороге.

– А почему ты решил поехать именно в Джонстаун?

– Я родился здесь, – ошеломил Алекс Стефани. – Потом, правда, мы уехали отсюда, но в детстве все школьные каникулы я проводил у бабушки с дедушкой. У них в Джонстауне была небольшая гостиница. Поэтому, когда я решал, где мне заняться разведением лошадей, я начал отсюда.

– А почему ты стал разводить лошадей?

Что-то изменилось в лице Алекса, казалось, он весь напрягся, такого раньше с ним не было.

 – Когда-то давно я поклялся, что никогда не стану заниматься лошадьми, хотя я и вырос, можно сказать, «на конюшне». Мой отец был владельцем конюшен. Мы не ладили, когда я был подростком, и я сначала возненавидел это дело.

– И поэтому ты пошел в армию?

– Да. – Алекс криво усмехнулся. – Я подписал контракт как бы в знак протеста против деспотизма отца, хотел самоутвердиться, как всякий молодой человек, и в один прекрасный момент пожалел об этом. Но я оказался слишком упрямым, чтобы открыто признаться в этом. Поэтому я остался в армии и многому научился, но точно узнал, что военная служба не для меня. Когда я оставил армию, то поступил в университет, изучал маркетинг и бизнес, а потом стал применять все свои знания на практике. Вот и все...

– А что за проблемы у тебя были с отцом? – Стефани не была уверена, что он ответит на этот вопрос.

– Те же, что и у тебя с матерью, – спокойно проговорил Алекс. – Семейный разрыв, только инициатором его был мой отец. Мне было четырнадцать, и я не мог простить ему неверности по отношению к моей матери, пусть даже позднее мама и признала, что они жили вместе только ради меня.

Стефани вполне могла представить Алекса подростком: наверняка это был отчаянно преданный матери идеалист, готовый вступиться за нее со всем юношеским максимализмом. Ей это показалось трогательным.

– У тебя отношения с отцом до сих пор испорчены?

– Нет. Я вырос, успокоился и начал прислушиваться, а он прекратил кричать и стал говорить. Это нам помогло, мне понравилась его новая жена, и особенно родившаяся у них сестренка. Постепенно все уладилось.

От его мягкого голоса Стефани даже вздрогнула. Очевидно, его сводная сестра была ему весьма дорога.

– Но когда ты сказал, что встретил мою мать...

– На вечеринке у Джо? О, он женат на Белле. Она моя старшая родная сестра, ей скоро сорок. А младшая в семье, сводная сестренка, – это Кэти.

И, кажется, весьма хитрая особа, во всяком случае, ее грозный братец готов ради этой девчонки на все, это очевидно...

– Я завидую вашей семье, – тихо сказала Стефани.

– Не все так гладко, как кажется, но в общем, каждый член семьи старается поддерживать другого. – Алекс бросил быстрый взгляд на девушку. – Помирись с матерью, Стефи. Ты только причиняешь себе боль.

 – Кажется, я уже простила ее, – вздохнула Стефани. – В конце концов, я едва с ней знакома. Но мне все еще обидно за отца. Она была его единственной любовью, и, как я говорила, больше Джефри никогда всерьез не смотрел на других женщин.

 – Да. Некоторые люди таковы. – В голосе Алекса прозвучали нотки, понять которые Стефани оказалась не в состоянии. – Эти странные люди встречают одного-единственного для них человека, и их сердца им больше не принадлежат. И что бы ни произошло в дальнейшем, они ничего не могут с собой поделать.

Неужели нечто подобное случилось и с ним? – с замиранием сердца подумала Стефани. Но это слишком интимный вопрос, она опасалась его задавать.

 – Но из-за того, что твоему отцу так и ее удалось оправиться от нанесенной ему твоей матерью обиды, тебе не стоит портить себе жизнь, – продолжил Алекс. – Ты не можешь спрятать или убить в себе черты, унаследованные от Элен, они часть тебя. Стоит хотя бы взглянуть на обстановку твоей квартиры. Ведь ты же наверняка чувствовала, что должна покинуть чопорный дом отца, чтобы зажить так, как тебе хочется.

Ему опять это удалось, в страхе подумала Стефани. Опять Алекс проник в заветные уголки ее души и разобрался в таких вещах, о которых она сама и думать-то боялась.

 – Да. Отец всегда говорил, что терпеть не может хаоса в моем доме, но я знаю, он говорит это потому, что обилие безделушек в доме напоминает ему о матери. Когда Элен ушла от нас, папа полностью сменил интерьер в доме, сделав его простым и элегантным, лишенным каких-либо излишеств. Но на старых фотографиях я видела, каким был наш дом при матери, и он мне нравился. А когда я захотела работать на телевидении, то очень боялась, что Джефри посчитает это предательством, ведь я шла по материнским стопам. Думаю, отец тогда очень испугался, что лишится меня.

– Этого бы не произошло. Ты никогда не предашь его, Стефи. – Они уже доехали до окраин города, и Алексу пришлось сосредоточиться на дороге, но тон его голоса оставался мягким. – В тебе переплетаются черты отца и матери, но ты не похожа ни на того, ни на другую, ты – это ты, и ты – уникальна.

– Очень надеюсь, я не унаследовала способности матери к частой смене мужчин. – Стефи не знала, зачем сказала это. Ранее в своих тайных опасениях она бы не призналась никому.

– Ну, я бы не стал волноваться на этот счет. Вряд ли частая смена мужчин станет для тебя проблемой. Ну, вот мы и прибыли.

– Уже? – Стефани удивилась, что они гак быстро доехали. Она так увлеклась беседой, что не замечала дороги. – Какой милый городок!

– Верно... а за той высокой стеной справа от нас очень интересная картинная галерея. Эта, – Алекс указал на вымощенную булыжником улицу, которая круто шла в гору, – улица ведет к моему любимому рыбному ресторанчику. Итак, тебе решать с чего мы начнем.

– Едва пробило двенадцать, думаю, сначала нам стоит приобщиться к искусству и лишь потом поесть. Пойдем в галерею.

 – Вообще-то, я умираю от голода, – проворчал, улыбаясь, Алекс. – Ну, хорошо, искусство так искусство.

Глава 10

 – Я падаю от усталости!

Опустившись на кушетку, Стефани со вздохом облегчения сбросила сандалии и вытянула ноги.

– Но день был чудесный, а обед так просто восхитительный. Большое спасибо!

– Не стоит благодарности, – спокойно ответил Алекс. – Но это еще не все.

 – А что еще?

Заинтригованная, Стефани взглянула на своего телохранителя. Он весь день превосходно выполнял обязанности кавалера, был внимателен к ней, не возражал, когда она решила зайти в магазин женской одежды.

Но вдруг Стефани почему-то с горечью подумала, что Алекс не выказал никакого интереса к тем платьям, что она мерила и демонстрировала ему. Стефани специально выбирала наиболее эффектные и наиболее открытые, жаркий день оказался тому прекрасным предлогом. Платья прекрасно подчеркивали достоинства ее фигуры, когда она дефилировала перед ним.

Алекс же с мрачным интересом наблюдал за разыгранным ею спектаклем и характеризовал все платья, как «симпатичные», пока Стефани чуть не завыла от обиды. Ну, что еще она должна была сделать, чтобы заставить этого чурбана заметить, что она женщина? Почему-то с недавних пор это стало для нее очень важным.

 – Может, выпьешь еще чего-нибудь или сразу отправимся спать?

 – Что? – возмутилась Стефани.

Стефани уже оставила попытки расшевелить его, так что предложение выпить явилось для нее полной неожиданностью. Но когда Алекс рассмеялся, самообладание сразу же вернулось к девушке.

– О, Стефи, ты же не думаешь, что я предлагаю тебе нечто предосудительное, правда? Просто всю неделю ты убегала спать сразу после десяти, словно Золушка, которая боится, что превратится в оборванку, если задержится дольше.

– Я бежала, как ты выражаешься, спать, потому что уставала.

Девушка быстро помолилась, чтобы уверенный тон отвлек его внимание от румянца, появившегося на ее щеках.

 – Раньше я неделями не спала, а здесь смогла расслабиться, и поэтому мне все время хотелось спать.

Похоже, объяснение вполне удовлетворило его, с облегчением отметила Стефани про себя. Но ее не оставляла мысль, что если он, по своему обыкновению, начнет задавать вопросы, то ее попытки скрыть чувства не увенчаются успехом. Ведь, убегая спать, она еще долго ворочалась с боку на бок, беспокойные мысли, сменяющие одна другую, не давали заснуть.

Ну, а о снах и вообще говорить не стоит! Все они были наполнены Алексом, его чувственными образами, и Стефани даже, и представить раньше не могла, что способна, пусть хотя бы лишь во сне, принимать, активное участие в столь разнузданных эротических фантазиях.

– Но сегодня я не очень хочу спать, – призналась Стефани, усаживаясь на огромных размеров кушетку и подгибая под себя ногу. Может, удастся расшевелить этого медведя.

– Итак, кофе? – высоко поднял брови Алекс.

– Пожалуй, рискну. – Все равно не уснуть, и она с удовольствием проведет вечер с ним в этой уютной комнате, а если еще зажечь свечи... Мысли разбрелись.

Алекс устремил на Стефани долгий пристальный взгляд, рот его был плотно сжат, аквамариновые глаза ничего не выражали. У Стефани пересохло горло. Непроизвольно девушка провела кончиком языка по губам. Сердце у нее бешено забилось, когда она увидела, что, заметив это движение, великан отвел глаза.

Сейчас! – молила она. Пусть он поцелует ее... Стефи даже подняла к нему лицо, предлагая свои губы, уверенная, что Алекс хочет того же.

 – Ты знаешь, а мне кофе что-то не хочется.

Холодный голос Алекса, словно лезвие ножа, вонзился в ее голову, кровь застыла в жилах, и Стефани в недоумении заморгала.

 – Сегодняшняя прогулка, кажется, окончательно доконала меня, – пряча глаза, произнес Алекс.

Испытав настоящий эмоциональный шок, Стефани молча наблюдала, как Алекс закрыл окна и опустил шторы с поспешностью, которая лучше всяких слов говорила о его неприязни к ней.

 – Спокойной ночи, Стефи. Желаю тебе хорошего сна.

И он поцеловал ее, но короткое прикосновение тубами к ее щеке никак нельзя было назвать страстным. Скорее это был поцелуй брата.

«Желаю тебе хорошего сна!» Слова эти эхом разносились в голове Стефани, наблюдавшей, как Алекс, перешагивая через две ступеньки, убегает вверх по лестнице. Да, теперь ей вряд ли удастся уснуть. Все тело было напряжено, как струна; постепенно нахлынуло острое чувство тоски. Оно оказалось столь горьким и болезненным, что Стефани еле удержалась, чтобы не схватить кружку с кофе л не бросить в камин, чтобы та разбилась на сотни осколков так, как разбились ее надежды.

Затем она устало побрела в спальню и улеглась в постель. Тяжкое забытье ее то и дело нарушали яркие и беспокойные образы, заставлявшие девушку метаться в постели.

Во сне ее преследовала облаченная в саван фигура. Постепенно она поняла, что это Сэм опять установил, где она находится, и наконец настиг ее. Она пыталась убежать, но ноги ее не слушались. Стефани не могла оторвать их от земли, будто они были намазаны густой липкой смолой. В панике девушка обернулась и увидела, что безликая фигура нагоняет ее. И вот она уже может различить лицо маньяка, видит его холодные аквамариновые глаза – глаза Алекса...

 – О нет! Нет! Нет!

 – Стефани? Стефи? Тебе что-то приснилось, проснись.

Сначала Стефани показалось, что этот голос в ее кошмаре – ужасное подтверждение ее страхов, но затем почувствовала, как сильные руки подняли ее с кровати и прижали к чему-то теплому. Когда девушка открыла глаза, то вдруг поняла, что это Алекс прижимает ее к своей обнаженной груди и она щекой чувствует его теплую гладкую кожу.

 – О! – Страшный образ из ее сна до сих пор не ушел из сознания. – О, Алекс!

 – Сэм?

Стефани утвердительно кивнула, а Алекс грубо выругался и сжал кулаки.

 – Тебе нечего бояться, Стефи. Я не позволю ему причинить тебе вреда.

Пусть это слабое утешение, пусть просто идиотство, но когда он вот так обнимает ее, ей ни до чего нет дела. Пусть придет Сэм, даже дюжина Сэмов, и это ее нисколько не испугает. Сейчас Стефани хотела только одного – как можно дольше оставаться в объятиях Алекса, ощущать его шелковистую кожу под своей щекой и слышать тяжелые удары его сердца. – Алекс...

Сейчас ей ни к чему прельщать его своей привлекательностью или вызывать интерес к себе. Его сильное тело охвачено таким же вожделением, как и ее собственное. Он прекрасно сознает ее близость к нему.

«Поцелуй меня, Алекс!»

Стефани не произнесла этих слов, ей не удалось бы их произнести, но она знала, что эти слова можно прочесть в ее глазах.

«Поцелуй меня!»

И вот наконец Алекс припал к ее рту, и на этот раз это не было братским поцелуем. Это был полный страсти и желания поцелуй. Сердце девушки бешено колотилось. Все ее страхи и сомнения унес бушующий поток страсти.

Она с жадностью ответила на его поцелуй. Руки Стефани, казалось, жили своей жизнью, лаская гладкую кожу его спины, кончиками пальцев она обводила его мощные мышцы. Девушка победно улыбнулась в темноте, когда дрожь желания наконец пробежала по телу Алекса, после того как она легонько царапнула спину великана.

Руки Алекса жили своей самостоятельной жизнью. Каждое его прикосновение огнем отзывалось на ее коже. Мужчина снял с плеч бретельки ее белой ночной рубашки, и Стефани почувствовала на своей ждущей ласк груди его сильные руки. Девушка громко застонала от наслаждения.

Стон этот застыл у нее в горле, когда на смену нежным прикосновениям пальцев пришли губы Алекса. Наслаждение оказалось столь острым, что она сосредоточенно застыла, молча воспринимая ласки его губ.

Замерев, Стефани не хотела, чтобы Алекс остановился хоть на мгновение, и вместе с тем чувствовала, что еще немного и она умрет. И вот наконец Хингис выпустил ее из своих объятий.

 – Алекс! – Стоном наслаждения вырвалось у Стефани его имя, и вновь его губы с еще большей страстью припали к ее губам.

И тут Стефани поняла, что все изменилось. Она потеряла его. Вдруг Алекс резко отодвинулся от нее и заглушил ее слова протеста, положив палец на ее губы.

 – Довольно, – сказал он спокойно, в аквамариновых глазах читалась холодная решимость, отрезвившая Стефани лучше всяких слов.

Протестовать – бесполезно, интуитивно поняла Стефани. Но она все же решила попробовать вернуть его расположение.

 – Алекс... прошу тебя... – начала было она, но Хингис отрицательно покачал головой, четко давая понять, что ее слова не помогут, затем встал и отошел от кровати.

 – Довольно, Стефани, – повторил он твердо. – Поговорим утром. Спи и смотри, чтобы никаких кошмаров.

Вслед за этим Хингис вышел из комнаты. Боль разочарования пронзила Стефани. Как он мог так спокойно отринуть ее, когда она не могла отказать ему ни в чем? Ведь он должен был почувствовать это – тело ее до сих пор наполнено истомой от его ласк. Неужели Алекс просто равнодушен к ней?

Нет! Всем своим женским чутьем она угадывала, что этого быть не может. Алекс тоже хотел ее. Тогда, возможно, его отказ от нее – просто расчет, забота о ней, нежелание позволить ей сделать то, о чем позднее она пожалеет? Почему-то в голове опять всплыли подозрения насчет того, что Алекс мог оказаться тем маньяком, преследующим ее.

Способен ли Сэм, который, по словам Алекса, одержим, на подобные действия? Если, конечно, эта видимая забота о ней не является холодным расчетом, впервые продемонстрированным ей в доме отца. Тогда Хингис по своему желанию управлял ее страстями. Неужели и сейчас он хотел еще раз доказать, что, в отличие от Сэма, он может остановиться в критический момент? А если так, то почему?

И все же, что представляет собой настоящий Алекс? Или каким она хочет его видеть?

Боже правый! Стефани не знала, что ей и подумать.

Глава 11

Первое, на что Стефани обратила внимание, наконец спустившись в холл после бессонной ночи, был висевший на деревянной вешалке жакет розового цвета, который она непременно бы запомнила, если бы видела раньше.

Девушка в недоумении смотрела на этот неожиданный здесь наряд, когда до нее донеслись голоса: низкий голос Алекса, звучавший необычно мягко и ласково, и звонкий женский смех. Стефани распахнула дверь кухни и увидела сидящего за столом с кружкой кофе в руке Алекса, а напротив него – симпатичную темноволосую девушку, чьи глаза лучились весельем.

 – О, привет!

Прежде чем Стефани успела заметить брошенный на нее хитрый взгляд Алекса, незнакомая девица широко ей улыбнулась.

 – Вы, должно быть, Стефани. Надеюсь, вы не возражаете, что я приехала. Я просто должна была с вами познакомиться. Мне очень нравится ваше шоу. Я понимаю, что в шестнадцать лет я для него старовата, но я всегда смотрю его со всем выводком Беллы, мы без ума от вашей программы. Так что, когда Ал позвонил и сказал, что вы здесь, я просто должна была посмотреть на вас.

«Ал», с удивлением отметила про себя Стефани. Ей трудно было представить, что

Алекс мог позволить кому-либо называть себя так. Интересно, кто эта девица?

 – Успокойся! – строго бросил Алекс. – Стефани только встала, а по утрам она особенно ранима. Если ты еще не догадалась, Стефи, это – моя младшая сестра, Кэт. Она сейчас гостит у дедушки с бабушкой неподалеку.

Но Стефани наконец осознала, сказанное Кэт.

 – «Когда он позвонил!» Итак, для меня одни правила и совершенно другие для тебя, – яростно набросилась на Алекса Стефани, с удовольствием увидев, что он густо покраснел.

 – О, я не в счет, – вставила Кэт, очевидно не отдавая себе отчета в происходящем. – Я член семьи. Верьте, я никому не скажу, даже папе с мамой. Хотя я уверена, дорогой братец, папа понимает, что ты достаточно взрослый, чтобы поселить у себя подружку.

Ага, Алекс все же не сказал сестре настоящей причины ее приезда, поняла Стефани, и поэтому Кэтрин подумала черт знает что.

 – Ну ладно, хватит болтать! – проворчал Алекс. – Стефи, ты будешь завтракать?

 – Благодарю, только кофе.

Стефани все не могла решить, стоит ли ей радоваться неожиданному визиту Кэтрин. По крайней мере, ее присутствие некоторым образом сглаживало щекотливую ситуацию после событий этой ночи.

 – Не понимаю, как вы можете пить кофе в такую жару! – воскликнула, обмахиваясь рукой, Кэтрин. – Я просто сварилась.