Текст книги "Я уничтожил Америку 4. Назад в СССР (СИ)"

Автор книги: Василий Высоцкий

Соавторы: Алексей Калинин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Глава 17

В кабинете Генерального секретаря Коммунистической партии Советского союза напряжённую тишину можно было резать пластами и складировать у стенки. Только шорох страниц порой прерывал эту самую тишину. Владимир Ефимович Семичастный смолил сигарету за сигаретой, изредка поглядывая на пульсирующую венку на виске Шелепина.

Эта самая венка не предвещала ничего хорошего. Да и отчёты о проделанной работе тоже были из разряда тех, которые не показывают руководителю с улыбкой на губах. Такие отчёты подают только с запасом вазелина в карманах…

– Тяжело, – наконец нарушил тишину Александр Николаевич. – Очень тяжело проходит принятие генеральной линии партии. Вижу, что сами партийцы изо всех сил вставляют палки не только в колёса, но также в любой движущийся механизм. Лишь бы затормозить, лишь бы не дать продвинуться… С такими работниками и врагов не нужно – сами всё запорют и сгноят!

– Всяк беспокоится за свой карман, Саша, – вздохнул Владимир Ефимович. – Неглупые люди видят, к чему ведут подобные реформы! Это же надо будет работать, надо будет отчитываться за каждую копейку. А если привыкли так называемые излишки скидывать налево, то от этого трудно отвыкнуть…

– Теперь яснее ясного понимаешь Иосифа Виссарионовича, – покачал головой Александр Николаевич. – Как он гонял чинуш и не позволял им свободно дышать, и как потом на этой самой свободе выехал Никита Сергеевич. Как начал запарывать все благие начинания и как повёл страну совсем в другую сторону! Ух, сколько бы он ещё мог дел наворотить, если бы его в своё время не сковырнули. А Брежнев? Какое при нём пошло расточительство! Леонид Ильич был очень удобен ареопагу старцев – его ровесников, сидевших в Политбюро. Кому? А вот таким как Устинов, Громыко, Черненко, Суслов, и всему партийному аппарату, который видел в Брежневе защитника системы и стремился сохранить режим своей власти, широкие привилегии, блага (бесплатные госдачи, огромные квартиры, доступ к дефицитным продуктам и товарам по льготным ценам) и «нажитое» добро.

– Да уж, а Лёнька Ильич продолжил это дело… Всем старался угодить, чтобы его не сковырнули, вот и достарался! Всех наших постепенно с мест убрал, а своих поставил. Команду сделал, мать её растак! А что у этой команды противники найдутся, того не предусмотрел. Слишком уж высоко взлетел, чтобы потом упасть и всех за собой увлечь. Чего смотришь, Александр Николаич? Да, работаю я в этом направлении. Убираем понемногу всех тех, кто только ради своего кармана задницу рвёт. Ещё и информация от Светланы помогает. Откуда она только выколупывает-то такое?

– До меня дошли слухи, что внутри самой Америки действует какая-то посторонняя сила. К нашим не прибивается, но делает так, чтобы СССР не оказался на задворках. Кто-то вредит самой верхушке, а порой… Слышал про смерть этого, принца Бернарда? Как-то вот он прямо резко скончался!

– Так мишка его задрал, – криво усмехнулся Семичастный. – Любимец его. Что-то там с решёткой случилось, и медведь на свободе оказался. Ну, и вознаградил своего благодетеля по полной. Говорят, что хоронили в закрытом гробу, чтобы прощающиеся люди не пугались.

– Ты это к чему? – прищурился Шелепин, откладывая папку с отчётами.

– Да так, к слову пришлось, – Семичастный притушил окурок в переполненной пепельнице, сделал паузу, словно взвешивая, стоит ли продолжать. – Могут ведь сказать, что медведь тот был из нашего зоопарка. Что получил партийное задание и ликвидировал особо опасного политикана. И решётку ему не просто так открыли, а по запросу из генштаба. Могут докопаться до того, что прадед этого медведа с нашими партизанами в годы войны по тылам немецким гулял.

Тишина в кабинете сгустилась ещё больше, стала тягучей, как мазут. Шелепин медленно поднял глаза на собеседника.

– Владимир, ты о чём?

– Придумываю заголовки для американских жёлтых газет. А так… я о том, Саша, что игра идёт не на два шахматных стола, а на три. А может, и на четыре. И фигуры там двигаются такие, что ни тебе, ни мне даже во сне не снились. Этот… принц, он ведь не просто умер. А погиб при не до конца выясненных обстоятельствах. И также донеслось до наших друзей из Германии, что Фридрих Флик тоже не сам умер. Что помогли ему копыта отбросить кто-то из наших…

Шелепин побледнел едва заметно. Венка на виске застучала чаще.

– Кто передал? Откуда утечка?

– Утечки как таковой не было, – холодно отрезал Семичастный. – А была целенаправленная подача. Кем-то, кто хочет, чтобы определённые ниточки из прошлого обрывались, а определённые люди – исчезали. Или те, кого мы считаем врагами. Удобно, правда?

Он встал, подошёл к окну, глянул на пустынную ночную площадь.

– Светлана не просто так копает в Канаде и США. Её кто-то ведёт. Подбрасывает факты. И она, как гончая по кровавому следу, несётся. А мы за ней наблюдаем и думаем – какая умница. Но след-то этот для нас прокладывают другие люди. Наводят на одни мысли, от других отводят.

– Ты хочешь сказать, что нами… манипулируют? – голос Шелепина стал тихим и опасным.

– Я хочу сказать, что мы сидим здесь и режем правду-матку про карманы и прочее, – резко повернулся Семичастный. – А где-то там, за бугром, а может, и тут, под самым нашим носом, уже идёт другая игра. Ставки в ней – не должности и не пайки. Ставкой идёт будущее человечества!

Он замолчал, давая словам просочиться в сознание собеседника. Шелепин смотрел перед собой, не видя разложенных бумаг. Его лицо стало каменным.

– И что ты предлагаешь?

– Предлагаю, Александр Николаевич, перестать быть пешками. Даже если нам кажется, что мы ферзи. Надо искать не тех, кто против нас, а тех, кто играет в свою игру поверх наших голов. И начать нужно с самого простого – с денег. Всё это кто-то оплачивает. И платит много. Значит, у кого-то очень большие счета. И не в наших, советских, сберкассах.

Внезапно раздалась трель телефонного звонка. Оба вздрогнули, как школьники, застигнутые за курением в туалете.

– Слушаю, – глухо бросил Шелепин.

– Александр Николаевич, к вам Александр Михайлович Сахаровский, – раздался вежливый голос секретаря.

– Пусть войдёт, – ответил Шелепин.

Через несколько секунд в кабинете стало на одного человека больше. Начальник Первого главного управления Комитета Государственной Безопасности при Совете Министров СССР вошёл быстро, чётко, по-военному. Точно также отдал честь.

– С чем пожаловали, Александр Михайлович? – кивнул Шелепин. – Что за такая срочность, что без записи, без телефонного звонка?

– Срочность есть, – ответил Сахаровский. – В последние дни в Нью-Йорке наблюдается необычное оживление.

– Там всегда оживлённо. Там же как червяки в яблоке, – хмыкнул Семичастный.

– Но оживление происходит не просто так. Кто-то целенаправленно начал вести подрывную деятельность, задействуя группировку «Чёрных пантер». Негры как будто взбунтовались. Начинаются забастовки то тут, то там. Срывается движение поездов и трамваев. Пикетчики блокируют дороги, в основном цветные. Резидентура теряется в догадках – отчего такое происходит? И что самое интересное… – Сахаровский поднял палец. – Полицейские почему-то встают на сторону протестующих.

– Чего? – на Сахаровского недоверчиво уставились две пары глаз.

– Да, сам в недоумении. Всегда полицейские подавляли всяческие забастовки, лупили негров и хиппи почём зря, а тут они присоединяются к восставшим! И это пока что небольшие вспышки, но… Что-то подсказывает, что грядёт большой взрыв. Слишком уж часто стали эти вспышки происходить. Люди недовольны течением войны во Вьетнаме, недовольны тем, что власти врут напропалую и душат налогами, объясняя это коммунистической угрозой. Но главное – среди «Чёрных пантер» появился новый лидер. Не Мартин Лютер Кинг с его мирными речами. Другой. Молодой, харизматичный. Говорят, что он является альбиносом, «Белой Пантерой», фамилию пока не установили. Но он говорит то, что хотят слышать бедняки всех цветов кожи. И что самое тревожное…

Сахаровский сделал паузу, достал из портфеля папку, положил на стол перед Шелепиным.

– Он цитирует Ленина. Не Маркса, не Энгельса – именно Ильича. Причём не по брошюрам, а по редким работам, которые у нас даже не все партийные работники читали. И делает это… убедительно. Словно сам Владимир Ильич встал из мавзолея и поехал агитировать американский пролетариат. «Чёрные пантеры» чуть ли не в рот ему смотрят. Да что там говорить, если бы Суслов не был сейчас здесь, то запросто подумал бы на него!

Семичастный выругался под нос, снова закурил. Шелепин молча листал отчёт резидентуры. Фотографии митингов, выдержки из речей этого «альбиноса». И правда – цитаты точные, расставленные с умом, без искажений.

– Наш агент? – наконец спросил Шелепин, не отрывая глаз от бумаг.

– Мы проверили всех, кто мог быть заслан. Никто. Более того, – Сахаровский понизил голос, – у резидентуры есть подозрение, что он пользуется поддержкой… местных элит. Не тех, что на виду. Старых элит. Тех, кто помнит ещё времена Рузвельта и не боится слова «социализм», если он приносит прибыль.

– Что за бред? – Семичастный нервно стряхнул пепел. – Капиталисты будут финансировать того, кто цитирует Ленина? Они что, с ума посходили?

– А может, они умнее, чем мы думаем? – тихо сказал Шелепин. Он откинулся в кресле, закрыл глаза. – Представь: страна на грани. Война, кризис, народное недовольство. И тут появляется новый, яркий лидер. Он говорит правильные, справедливые вещи. Народ за ним идёт. А потом… а потом его можно либо купить, либо дискредитировать, либо просто убрать в нужный момент. И всё – движение обезглавлено, энергия протеста растрачена впустую. А старые элиты сохраняют власть и капиталы. Это классика, Володя.

– Но зачем тогда цитировать именно Ленина? – не унимался Семичастный. – Можно же Библию, можно Конституцию…

– Потому что Ленин – это страшно, – вступил Сахаровский. – Для американского обывателя в массе своей это кровавый призрак, это красная угроза в чистом виде. Когда лидер протеста начинает говорить словами Ленина, это вызывает истерику у консерваторов, панику у властей. Протест сразу получает клеймо «коммунистического заговора». Его легче подавить жёстко, не церемонясь. Или, наоборот, сделать из этого лидера пугало, чтобы сплотить средний класс вокруг действующей власти. Страх – отличный цемент для разваливающегося общества.

В кабинете снова воцарилась тишина. Только тикали часы на стене, отсчитывая секунды этого вечера.

– Вы что предлагаете, Александр Михайлович? – спросил Шелепин, открыв глаза. В них читалась усталость и холодная ясность.

– Установить наблюдение. Выявить эту самую «Белую пантеру». Установить – кто платит, кто обеспечивает информационную поддержку. Резидентура докладывает о странных переводах через швейцарские банки. Деньги идут на организацию митингов, на оплату адвокатов арестованным, на печать листовок. Но источник… запутанный. Как будто деньги возникают из воздуха и так же исчезают. Словно делают их на ставках, только ставки эти подпольные.

– Как у Светланы с её информацией, – мрачно констатировал Семичастный. – Одни и те же почерк. Кто-то играет в свои игры, используя и нас, и американцев, и всех подряд как фигуры. И эти игры… они не про идеологию. И даже не про деньги в конечном счёте.

– А про что? – спросил Шелепин.

– Про власть, Саша. Настоящую власть. Ту, которая не зависит от постов и титулов. Ту, которая правит миром из тени, меняя эпохи и режимы как перчатки. И похоже, – Семичастный бросил окурок в пепельницу, – что мы для них всего лишь очередные пешки на доске. Как Брежнев, как американские президенты, как этот несчастный принц Бернард.

В этот момент зазвонил прямой правительственный телефон – красный аппарат на отдельном столике. Звонок был резким, неотступным. Шелепин взглянул на него, поднял трубку.

– Шелепин.

Голос в трубке был спокойным, металлическим, лишённым эмоций. Шелепин слушал, не перебивая. Лицо его становилось всё более непроницаемым. Семичастный и Сахаровский наблюдали за ним, затаив дыхание.

– Понял, – наконец сказал Шелепин и положил трубку.

Он медленно обвёл взглядом кабинет, остановившись на портрете Ленина на стене.

– Что же, в Канаде назревает новый кризис. Сродни Октябрьскому в прошлом году, – произнёс он с каким-то странным, почти отстранённым спокойствием. – На этот раз в Оттаве. И произойдёт он со дня на день. Вы даже не представляете, кто будет участвовать в этом самом кризисе.

– Кто же? Ну не томи, Александр Николаевич! – не выдержал Семичастный.

– Бывшие бандеровцы и их родные. Они хотят установить в Канаде новую «неньку Украину». Кто-то их взъерепенил так, что готовы бросаться с шашкой на танк. Войска ещё не успели отойти от Квебека и теперь их готовятся перебросить под Оттаву. Планируется захват парламента, смещение его и введение Рады! – выдохнул Шелепин. – А если учесть, сколько этих мерзавцев попало заграницу в своё время…

– И как мы начали в последнее время их щемить на Украине, – напомнил Семичастный.

– Да, как начали прижимать, так они все рванули подальше. Вон, тысячами уезжают в Канаду. А там уже их ждут с распростёртыми объятиями, – кивнул Шелепин. – И от моего источника, который работает в непосредственной близости с этими людьми, прошла информация, что взрыв вот-вот случится.

– Но это же бред! Какая Рада? Что за сказки? – помотал головой Сахаровский.

– Сказки? – Шелепин горько усмехнулся. – Мне только что доложил человек, который проверен годами. Сидит глубоко, в самом ядре этой диаспоры. Ему верю больше, чем некоторым членам политбюро, – он потёр переносицу, словно пытаясь стереть накопившуюся усталость. – Они не просто так взъерепенились. Их кто-то кормит. И деньгами, и идеями. И не просто кто-то из местных украинских националистов. Речь о другом уровне.

Семичастный тяжело поднялся с кресла, подошёл к карте мира на стене. Его палец медленно пополз от Москвы к Оттаве, потом метнулся к Нью-Йорку.

– Одна и та же рука, – прошептал он. – Дёргает за ниточки в Штатах – и мы получаем «Белую пантеру», цитирующую Ленина. Дёргает в Канаде – получаем бандеровцев, готовых на самоубийственное безумие. Создаёт хаос на разных концах капиталистического мира. Зачем?

– Чтобы отвлечь, – твёрдо сказал Сахаровский. Все взгляды обратились к нему. Начальник внешней разведки стоял навытяжку, его лицо было сосредоточенным. – Отвлечь внимание. Ресурсы. Силы. Наша резидентура в Америке сейчас будет вынуждена бросить всё на изучение этой новой «Пантеры» и связей протестующих полицейских. А канадская резидентура – на отслеживание подготовки путча. А что происходит в это время? В центре? У нас?

Он сделал паузу, давая осознать масштаб.

– Пока мы смотрим на эти яркие, шумные вспышки на периферии, кто-то может спокойно работать здесь. В коридорах власти. В ЦК. В самом Политбюро. Под шумок продвигать свои интересы. Тем более, я слышал в СССР начали происходить большие перемены. И что эти перемены очень и очень не нравятся некоторым людям.

Шелепин молчал. Его взгляд был прикован к пепельнице, заполненной окурками Семичастного. Казалось, он пытался увидеть в этом хаосе пепла какую-то ускользающую закономерность.

– Ты прав, Александр Михайлович, – наконец сказал он тихо. – Это классический приём. Создать несколько очагов кризиса, заставить противника метаться, распылять силы. И в этот момент нанести главный удар там, где его не ждут.

Он резко встал, его движения снова обрели привычную энергию и властность.

– А мы не будем распыляться.

– Что прикажете? – спросил Сахаровский.

– По канадскому направлению: пассивное наблюдение. Никакого активного вмешательства. Пусть ихний парламент и ихняя полиция сами разбираются со своими бандеровцами. Мы лишь предоставим… фоновую информацию канадским спецслужбам. Информацию для размышления. Но наше имя не должно фигурировать нигде. Понятно?

– Понятно. Действовать как сторонний доброжелатель.

– Именно. По американскому направлению… – Шелепин задумался. – Тут сложнее. Нам нужно выяснить – кто эта самая «белая пантера». И для этого нужно подойти с другой стороны, – он повернулся к Семичастному. – Володя, твоя Светлана… Она получает сведения от кого-то, кто имеет доступ к самым закрытым данным на Западе. Нам нужно попытаться выйти на её источник. Аккуратно, через неё же. Предложить… Диалог.

Семичастный вытаращил глаза.

– Ты с ума сошёл, Саша? Переманить шпиона, который уже, скорее всего, работает на того самого теневого игрока?

– Не переманить. Предложить союз. Или хотя бы понять его мотивы. Если этот игрок так могущественен, что вертит американцами, то либо мы с ним найдём общий язык, либо… – Шелепин не договорил, но в его глазах мелькнула стальная искра. – Либо мы объявляем ему войну. Но чтобы воевать, нужно знать врага в лицо. Пока мы видим только его тень.

В кабинете повисло тяжёлое молчание, нарушаемое только тиканьем часов. Каждый обдумывал сказанное. Стратегия была рискованной, почти самоубийственной. Но иного выхода из ловушки, в которую они, похоже, попали, не было.

– А что с нашими внутренними… «друзьями»? – спросил Семичастный, кивнув в сторону Кремля, где в своих кабинетах сидели Устинов, Суслов и другие. – Они-то как раз будут рады, если мы увязнем в этих внешних кризисах. Ослабнем.

– С ними, – Шелепин хлопнул ладонью по столу, – мы будем разговаривать на языке, который они понимают лучше всего. На языке фактов. Когда у нас на руках будут неоспоримые доказательства того, что нами манипулирует внешняя сила, стремящаяся к разрушению СССР… даже они будут вынуждены сплотиться. Страх за систему, за свои кресла – мощный объединяющий фактор.

В этот момент в дверь снова постучали. На этот раз быстро, тревожно. Не дожидаясь ответа, в кабинет влетел молодой помощник Шелепина, бледный как полотно.

– Александр Николаевич! Срочная телеграмма из посольства в Вашингтоне! – Он почти бросил бумажный лист на стол.

Шелепин схватил его, пробежал глазами. И вдруг… закашлялся. Покачал головой.

– Ну что ж, – сказал он, бросая лист Семичастному. – Похоже, это наш «игрок» решил убрать с доски ещё одну фигуру. Или это вовсе не его работа?

Семичастный прочёл вслух, срывающимся голосом:

– «…сегодня утром на парковке у супермаркета застрелен Збигнев Бзежинский. Стрелявший задержан. Им оказался наркоман двадцати семи лет, застреливший Збигнева с целью ограбления. Никаких политических мотивов в этом убийстве не найдено!»

Политических мотивов не найдено. Конечно. Всего лишь пуля наркомана. Очень удобное оправдание.

Однако, совсем недавно Генри Киссинджер заставил Збигнева уйти со всех постов из администрации бывшего президента. И вот до чего докатился… Застрелен на парковке у супермаркета.

Во время президентских выборов шестидесятого года Бжезинский стал одним из советников будущего президента Кеннеди, призывая его к новой разрядке в отношениях с Советским Союзом. Впрочем, после победы Кеннеди он тут же пересмотрел свою политику – и с этого момента такое поведение стало доброй политической традицией США: каждый кандидат в президенты США призывает улучшать отношения с Россией, а после победы на выборах делает всё для их ухудшения.

Тишина в кабинете стала иной. Она больше не была тягучей и гнетущей. Она стала теперь напряжённой, как тетива лука, как проволока перед разрывом. Игрок сделал следующий ход. Очень резкий. И очень откровенный. Он больше не просто наводил тень на плетень. Он начал открыто менять расклад сил. Осталось понять – зачем? И кто будет следующей фигурой, которую снимут с этой гигантской, страшной доски?

Глава 18

Мои связи помогли с помощью телефонного звонка выторговать одиночную камеру задержания. Не очень сильно хотелось встречать утро в компании обоссанного наркомана и трёх размалёванных проституток.

Не то, чтобы я считал себя выше их, но лучше провести ночь в относительной тишине, чем в беспокойных выкриках на отходняке и бесконечной болтовне шалав.

Когда я улёгся на узкую койку первую ночь за решёткой, то невольно вспомнил великого и ужасного Майка Тайсона. Как того обвинили и засадили на шесть лет за похожее «изнасилование». Вспомнилось растерянное лицо Железного Майка. Вроде бы только вчера он держал этот мир за яйца боксёрской перчаткой, а сейчас его хотят упечь за решётку лет на шестьдесят. Да-да, ему грозило шестьдесят лет!

Летом девяносто первого года у Майка Тайсона был лишь ветер в голове и кулаки, снова ставящие мир на колени. После победы над Раддоком он уже чувствовал вес чемпионских поясов на плечах, хотя те пока пылились у других. Жил на разрыв: ночи в клубах, пойло и порошок по ноздре, девушки, липли к нему, как мухи к мёду.

Восемнадцатого июля его занесло на «Мисс Чёрную Америку», сказать пару казённых слов в камеру. А вокруг тут же завертелась стая красоток, глаза блестят, улыбки слишком белые. Самой настырной была Дезире Вашингтон, юная, свежая, прямо персик. Позже Тайсон вспоминал: «Во время перерыва я обнял её, предложил пересечься после конкурса. Она хихикнула и согласилась. Я даже ляпнул: захвати соседку по номеру, устроим тусовку на троих».

Не знал ещё Железный Майк, что эта ночная «тусовка» станет петлёй, которая затянется на шее.

За полночь Тайсон подкатил за знакомой, и они рванули прямиком в его отель. По словам боксёра, они начали обниматься ещё в лимузине. А что? Тёплое, тёмное заднее сиденье, город за стеклом мелькает огнями. Прямо романтизьм в его дорогом проявлении.

В номере же был неспешный разговор, скользящий по поверхностям, а потом нарисовалась постель. И вряд ли девушка сама сняла трусики и не знала, что что будет дальше. Но точно одно: Майк действовал как слон в посудной лавке. Когда Дезире попросила отвезти её обратно в гостиницу, уставший, раздражённый боец огрызнулся и послал её куда подальше.

Девушка выскочила из номера, как пробка из шампанского. Внизу, у лимузина, она, по словам водителя, буквально сотрясалась от злости, шипя, что Тайсон «вообразил себя невесть кем». Через неделю на Майка упало обвинение в изнасиловании.

Дезире сразу подала в полицию и стала медиа-звездой: первые полосы, интервью, сочувствующие взгляды. Промоутер Тайсона, вездесущий Дон Кинг, пообещал всё утрясти. Попытка закидать деньгами провалилась и во многом по вине самого Кинга. Дело набирало обороты, и Майку срочно понадобилась серьёзная защита.

И здесь снова вступил Кинг. Пользуясь тем, что Тайсон в судах не разбирался, он протолкнул своего адвоката Винса Фуллера. Тот был acом в финансовых делах, но в окружном суде никогда не работал. Просто Кинг был должен Фуллеру денег и решил убить двух зайцев – отдать долг работой.

Судя по всему, даже обвинители сами до конца не верили в историю про изнасилование. Картинка не сходилась вообще! Слишком много странностей висело в воздухе. Дезире сама приехала к нему глубокой ночью, в номер, но потом клялась, что ни о чём таком даже не думала. Чувствовала исходящую от него угрозу, но почему-то не сбежала сразу, а осталась поболтать. И самое главное – на ней не было ни царапины, хотя её собеседником был человек, способный одним ударом разбить камень.

К тому же, Вашингтон играла свою роль слишком уж старательно – каждый раз добавляла в показания новые сочные детали, работала на публику с мастерством голливудской звезды. И публика велась. Девушку выставили невинной жертвой, а Тайсона – исчадием ада, чья репутация и без того пахла серой. Всё теперь должно было решиться в зале суда, где девятого сентября того же года началась игра, ставшая для Майка боем не на жизнь, а на смерть.

Тайсон уже почти смирился с тюрьмой. Ему светило до шестидесяти лет! Да-да, такую цифру выписали обвинители, накрутив «извращенные действия» и «удержание силой». Судили его в Индианаполисе, городе, где к чернокожим испокон веков относились со сдержанным холодком. А над процессом стояла судья Патриция Гиффорд, которую за бескомпромиссность звали Вешательницей. Обвинение работало чётко, как швейцарские часы, ведь для них это был шанс войти в историю. В составе присяжных чернокожий был всего один, что лишь укрепило Майка в мысли: его травят за цвет кожи.

Его же защита просрала всё, что можно. Миллионы долларов ушли в пустоту. Адвокат Фуллер, с первого взгляда возненавидевший подзащитного, даже не пытался его контролировать. Тайсон наговорил с трибуны такого, что только затянул петлю. Сам Фуллер, получая бешеные гонорары, за глаза называл Майка «животным и дураком». Ключевых свидетелей защиты к делу не допустили, зато обвинение виртуозно сыграло на публику. Прокурор Грег Гаррисон разыгрывал из себя праведника, клялся, что дело вызывает у него «священную дрожь».

Когда присяжные ушли совещаться, исход был предрешен. Вердикт: виновен по всем пунктам. Гиффорд, учтя формальные смягчающие обстоятельства, вынесла приговор: шесть лет. Апелляцию отклонили. Великий боксёр отмотал три года и вышел по УДО. Он вернулся в ринг, снова стал чемпионом, но прежний Майк, что держал мир за яйца боксёрской перчаткой, остался в тюремной камере.

Он потускнел, потерял ту дикую скорость и мощь, что была раньше. Впереди были позорные укусы Холифилда, новые проблемы с законом, долги и распад. В моём времени у Железного Майка вроде бы всё относительно наладилось: он легально выращивает коноплю и хочет вернуться в спорт ради выставочных боёв. Он до сих пор утверждает, что невиновен: «Я буду утверждать это до конца своих дней: я не насиловал Дезире Вашингтон. Ничего такого не было. Она знает это, и Всевышний знает это, и это останется на её совести до конца её жизни».

Вот и я знаю, что никакого изнасилования не было, но вот как это всё доказать судье?

Впрочем, это уже была отчасти не моя забота, а забота адвоката Роя Кона. А уж в успехе этой «большой белой акулы» в мире юристов можно было не сомневаться. Тем более, что я рассказал ему на встрече всё, что только мог о нашем «загадочном ночном происшествии» после ужина с боксёром Джо Фрейзером и его тренером. Конечно же не мог не упомянуть и Генри Киссинджера в этом ключе.

Рой мне не раз говорил, как в своё время молодому Дональду Трампу: «Атакуй, контратакуй и никогда не извиняйся!» В основном на этом строились многие его защиты. Бескомпромиссный и скандальный адвокат семидесятых. Мы с ним быстро сошлись на волне понятий о чести и достоинстве. С Роем мы познакомились уже давно, почти сразу же, как я вступил на земли, прежде принадлежавшие индейцам. Я посчитал важным свести знакомство с таким нужным человеком. Ведь дела, которые я собирался проворачивать в Америке трудно назвать законными, так что мне поневоле пришлось «подстилать соломку».

И отчасти это «подстилание» дало свои результаты – полицейские узнали, что я на короткой ноге с Джоном Бойлом, которого уже успели прозвать «охотником на маньяков». Да-да, тем самым полицейским, напарник которого осматривал мой украденный «Бьюик» с жучками. Джон Бойл сказал за меня своё веское слово и в среде полицейских за мной закрепилась метка «неприкасаемого». То есть, меня не били, не вытаскивали необходимые сведения, не привязывали к стульям и не загоняли иглы под ногти. Полицейские тоже люди, и они умеют быть благодарными за помощь.

Со стороны преступников, с которыми я сидел в одной камере и дожидался вызова на суд, тоже ничего не прилетало. Ну, с этой стороны уже постарались распространить информацию «Чёрные пантеры». Никому не хотелось связываться с ребятами, у которых очень хорошая память и которые вряд ли забудут оскорбление своему другу.

В общем и целом, ожидание суда было для меня своего рода небольшим отпуском. Да, было давление со стороны прокурора, были попытки подсадить человека в камеру, чтобы тот меня разговорил, но… Мой преступный опыт в прошлом щёлкал этих ребят как семечки. Особо мне гордиться нечем, но для выживания приходилось обучаться существовать в разных сферах.

Как и в случае с Тайсоном СМИ начало раздувать этот случай с невероятным размахом. Однако, к делу подключились не только продажные СМИ, но также и те, кто желал мне добра. Статьи с разоблачением и новыми обвинениями приносили в камеру регулярно. Ребята в камере даже начали делать ставки на то, что журналисты придумают дальше.

Допросы, расспросы, вызовы, побудка и отход ко сну. Рутина жизни за решёткой, к счастью, была недолгой. По всей видимости, кое-кто ускорил процесс и всего через месяц меня привезли на суд.

В зале суда скопилось немало народа. Может быть сотня, если не полторы сотни. Я заметил среди сидящих и полицейского Джона Бойла, и боксёра Джо Фрейзера с его тренером. Иные знакомые лица смотрели, как я вхожу в двери.

Бывший швейцар, а нынешний мой водитель Гарри приветственно помахал рукой, когда меня ввели в зал суда. Я подмигнул ему в ответ.

Перед судом я тщательно побрился, меня подстригли, привезли нужный костюм. В общем, выглядел я ничуть не хуже сногсшибательной Джил Сент-Джон. Не так ослепительно, как эта рыжеволосая фурия, но по крайней мере презентабельно и вовсе не как злостный насильник, так и норовящий куда-либо пристроить свой агрегат.

Представляющий мою защиту Рой Кон со своим носом-картошкой тоже был одет с иголочки. Нам ведь нужно было соревноваться в обаянии, а также очаровании с одной из голливудских красоток. А это, скажу я вам, задачка не из лёгких.

Я скользнул взглядом по двум рядам присяжных заседателей. В основном женщины старшего и преклонного возраста. Это не есть хорошо. Если миссис Джилл разыграет свою партию чересчур успешно, то я могу и вернуться в камеру. А у меня на этот счёт другие планы. У меня мир скоро должен вспыхнуть. Чего же я за решёткой-то отсиживаться буду?

Нет, господа присяжные заседатели, у меня на этот счёт совсем иные мысли!

Явился судья и началось цирковое представление, только без коней и прочей живности. А вот клоунов и жонглёров репликами было предостаточно…

Итак, началось…

Миссис Джилл Сент-Джонс словно ожившая обложка журнала. Рыжие волосы уложены в идеальную волну. Глаза, подведённые так, чтобы подчеркнуть опухшие от «бессонных ночей» веки, блестят неестественной влагой. Она не говорит, а будто вещает, голос то дрожит, как струна, то обрывается в театральном шёпоте, и судебный пристав вынужден просить говорить громче.

– Он… он казался таким галантным за ужином. С мистером Фрейзером и тем… дипломатом. Я думала, он человек чести. А потом, в его номере…

Она описывает тени, страх, насилие. Её пальцы, тонкие и изящные, сжимаются в кулачки, будто вновь пытаются дать отпор. Она демонстрирует эти самые ногти – орудие её «отчаянной борьбы». Под ними, говорит она, остались частички его кожи.

И кожа с остатками крови является одной из самой значимой улик! Капли и кусочки моего грешного тела!