Текст книги "«Хроники мертвых городов»"

Автор книги: Василий Скородумов

Соавторы: Жан-Кристобаль Рене,Татьяна Осипова,Анастасия Венецианова,Дмитрий Зайцев,Сергей Кулагин,Нитка Ос,Александр Васин,Марк Волков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

НИтКА ОС

КОЛЕСО САНСАРЫ

Война началась и закончилась внезапно. Просто кто-то там, в кабинетах, пришёл к консенсусу. В наше время конфликты быстротечны: не хочешь подчиняться всемирному порядку – разбомбим парочку твоих городов, сразу станешь сговорчивее. А то, что погибли люди, никого не заботит. Цифры в отчётах о потерях в разы меньше, чем на счетах.

В сторону Вордовска уже неделю тянулись эшелоны гуманитарной помощи. Команды специалистов оценивали ущерб и утверждали проекты по восстановлению. На каждом углу пункты призыва собирали волонтёров. Улицы пестрели лозунгами с патриотичными слоганами. Тут и там шастали важные товарищи из вражеской страны, с угрызениями совести на лицах осматривая разрушенный город, щупали раненых и покалеченных, не упуская момента попрекнуть упрямого президента.

Кое-где догорали остовы многоэтажек, но в целом мирная жизнь вернулась. Горожане надеялись – навсегда.

– Мара! – выл Юрка, уткнувшись в обугленную землю, размазывая по щекам слезы. – Мара, где ты?

Отчаяние перехватывало дыхание, заставляя горло издавать щенячий визг вместо слов. От стыда мальчишка вновь прижимал лицо к земле, пытался заглушить звук. Кашлял и снова кричал.

Шальная мысль – угнать внедорожник и покатать подружку – пришла спонтанно, когда дети устроили вылазку в развалинах завода на краю города, чтобы поискать всякие интересные механизмы или то, что от них осталось. Новенькая машина стояла рядом с покосившимся ангаром, пустая. Видимо, водитель отлучился по внезапным делам.

– А ты справишься? – Девчушка удивлённо уставилась на Юрку.

– Че там уметь-то? – приосанился он, похлопав по капоту военный «гелик» без верха. – Жми педали да рули, это же автомат. До войны я на таком отца бухого домой возил. Хе-хе!

Парнишка уселся на водительское сидение. Карта стартера оказалась на месте. От нажатия кнопки мотор тихо заурчал.

– А хозяин нам не наваляет? – Забираясь на пассажирское сидение, Мара огляделась по сторонам.

– Пусть сначала догонит! – Юрка показал бежавшему среди развалин мужику неприличный жест и втопил педаль газа в пол.

– Давай к самолёту. – Мара махнула в сторону пустоши, где на горизонте из сухостоя едва виднелся серебристый хвост. – Там мертвецов никто не убирал.

Машина летела по просёлку, поднимая клубы пыли, а ветер сносил рыжеватую завесу в сторону города. Девочка нажала на панели кнопку «play», теперь вместе с облаком пыли в сторону города из открытого салона летела ещё и музыка. Дети, держась за рамки, ухали и покачивали головами в такт песне.

Самолёт лежал посреди поля. Юрка крутанул руль, и машина, съехав с дороги, запрыгала по рытвинам бывшей пашни. Скорость пришлось сбавить. Момент, когда колесо налетело на какой-то фугас, дети впоследствии вспоминали по-разному. Юре показалось – машина наткнулась на внезапно возникшую стену огня. Ба-бах! И парнишка по инерции пронёсся через бушующее пламя, пропахал щекой горячую щербатую землю. Над ним, поворачиваясь и разбрасывая куски обшивки, пролетел «гелик», рухнув где-то возле самолёта. Для парня наступила полная тишина, он не слышал даже собственного голоса, хотя горло саднило от крика. Безмолвная пляска огня и дрожь земли под руками говорили – вокруг творится настоящий ад.

– Мара-а-а… – Мир померк, через мгновение вспыхнув фейерверком жгучей боли. – Мама…

* * *

Вспоминая то послевоенное время, женщина непроизвольно прикрыла рукой шею, снова и снова переживая ужасные моменты. Тогда её словно кто-то выдернул из машины на полном ходу. Вот так, схватил за цепочку и дёрнул. Мара видела вспышку, слышала взрыв и Юркины крики, но, оглушённая, продолжала искать медальон. Молча бродила между обломков самолёта, натыкаясь то на человеческие останки, то на обгоревшие сумки с побитыми непогодой вещами, запинаясь за ремни безопасности возле раскуроченных кресел, вороша палкой высокую сухую траву. Когда крики затихли, все же набралась смелости подойти к месту аварии. Цепочка с блестящим кругляшком покачивалась на ветру ровно над неподвижным телом Юрки. Переступив через друга, Мара аккуратно сняла медальон с обломка металлического каркаса и надела на шею. Странно, после того случая украшение будто подменили. Опустившись на землю рядом с мальчишкой, она закрыла глаза. Вдали послышался вой сирен.

Позже детей в качестве сирот перевезли в безопасное место. Их пытались разделить, но Юрка и Мара с маниакальным упорством находили друг друга. Взрослую жизнь пара прошла, сцепившись намертво. И где-то снова свернула не туда.

Человеческое тело, по сути, хрупкое: не катастрофа, так болезни сводят раньше времени в могилу. А может, мир сопротивляется присутствию в нем людей, подобно туго набитому чемодану, в который умудрились впихнуть все разом: кучу растений, толпу всевозможных животных, рыб, насекомых и птиц, а люди не помещаются, но тщательно утрамбованы. И вот чемодан уже трещит по швам. Иначе невозможно объяснить, почему её муж снова на грани жизни и смерти.

Мара оставила автомобиль на парковке хосписа. По асфальтовой дорожке, ведшей сквозь тенистую аллею к центральному входу, застучали каблучки. Она не подняла головы, не посмотрела на верхние этажи. Знала: окно палаты Юрия больше не заливает свет. На город опускались удушливые летние сумерки. Порывы сухого горячего ветра поднимали с дорожек пыль, кружили мелкий мусор. Где-то вдалеке ворчала гроза. Возможно, снова пройдёт мимо, оставив город распаренным и липким.

Стены одноместной палаты тонули во мраке, лишь тусклое мерцание монитора да его бесконечное попискивание подтверждали – лежащий на кровати человек еще жив. Мара пододвинула стул, присела на самый краешек. Даже в объятиях болезни Юрий был безупречно красив. Его губы едва шевельнулись:

– Мара, ты здесь?

Юрино лицо напоминало восковую маску – слепок античного божества. Мара взяла мужа за руку. Кожа белая, в тон больничной простыни под ней, и такая же «мятая», оказалась влажной и горячей на ощупь.

Он облегчённо выдохнул:

– Ты здесь…

Веки дрогнули, но сил открыть глаза не осталось. Зелёный график на экране сменился изолинией, палату наполнил противный на одной ноте писк. Вереницей бесшумных теней появился медперсонал. Отключили аппаратуру, отсоединили датчики и трубки. И не проронив ни слова, удалились, оставив Мару один на один с мертвецом. Гроза все-таки пришла. Остервенело царапаясь ливнем в окно, утробно завывала в коробах вытяжки, рычала раскатами над крышей, заглушая надрывный плач.

* * *

«Я не боюсь умирать, – сказал он однажды, – я боюсь, что мы больше никогда не увидимся. А если и увидимся, то я не смогу тебя вспомнить».

Они часто обсуждали теорию, мол, сознание бесконечно бессмертно, а человек, заканчивая земной путь в одной вероятной вселенной, закрывает глаза и открывает в другой, близкой по структуре с предыдущей, и живёт дальше, ни о чем не подозревая. Юра, смеясь, называл этот процесс Колесом Сансары и чертил «древо вероятностей», в удалённых ветвях которого они с Марой никогда не пересекались.

– А человек может вернуться в ту ветвь, где был счастлив? – Она прильнула к плечу супруга и поправила прядь на виске.

– Ты помнишь свою самую счастливую жизнь? – Юрий хитро прищурился.

Мара задумалась, забавно нахмурив брови, как будто перебирала в уме бессчётное количество перерождений.

– Ты моя карма. – Он потёрся колючей щекой о лоб жены.

– Знаешь, зачем кошке девять жизней? – заговорщически прошептала та и легонько щёлкнула мужа по носу. – Чтобы встретить своего человека хотя бы в одной из них.

Смех смехом, но к теории Юрий относился серьёзно. Однажды увидел старое фото в интернете, якобы скан газеты со статьёй о первых поселенцах, где он, Юрий, в костюме прошлого века обнимает за талию смущённо-счастливую Мару, и уже не смог успокоиться. Ночами втайне писал VR-программу, с помощью которой смоделирует метавселенную. Наконец долгожданный день настал. Не хватало одной детали – носителя. Свойства упорно не хотели подчиняться четырёхмерному измерению, не помещались ни в один предложенный предмет. Пока возле рабочего компа не оказался медальон. Мгновенная синхронизация вещицы и софта ошеломила Юрия.

Открылись грани огромные и многомерные, на их фоне родное мироздание со всеми вероятностями превратилось в песчинку. Из прежнего здесь существовали только трое: Юрий, Мара и медальон. Остальное, в том числе Млечный путь и Солнечная система, планета Земля с населявшими её людьми, оказались начинкой украшения-артефакта. От масштаба происходящего захватило дух. И все же рациональный ум пытался докопаться до причины. Кто, как, а главное, зачем замуровал их двоих в амулете, подобно джиннам?

Удивило поведение времени: оно существовало в единственной ипостаси – «всегда», включая будущее, настоящее и прошлое. Юрий поёжился. Неисчислимое количество «ветвей». И везде он и Мара, рядом, половинки единого целого: нищие и богатые; одинокие и с кучей детишек; белые, черные и мулаты; гении и дураки; агрессивные и блаженные. Апогеем: миллиарды умирающих Мар и Юриев.

Голова шла кругом, но за неведомыми пределами он наконец-то чувствовал себя свободно, словно до сего момента находился в непроницаемой скорлупе, скрюченный и безвольный. Разум не хотел возвращаться в тесное четырёхмерное измерение. Выход один – остановить Колесо Сансары, освободить себя и Мару. Такой шанс, возможно, представится нескоро, а может, не выпадет больше никогда. Нужно во что бы то ни стало сломать медальон.

Жизни мельтешили, стремительно пролетая перед взором, сменяясь и наслаиваясь. Юрий наобум протянул виртуальную руку, нащупал цепочку и со всей силы дёрнул. Отключить генератор метаверсий не составило труда. Бесконечные грани исказились, мироздание дрогнуло и сместилось по спирали. В последний момент Юрий бросил вещицу в водоворот вероятностей, надеясь – она вернётся в нужное место. Теперь осталось дождаться финала последней жизни.

Монитор погас, в комнате запахло горелой проводкой. Юрий нехотя снял шлем виртуальной реальности.

– Тяжёлый проект? – Мара возникла рядом и быстро накинула цепочку себе на шею. – Не переживай в следующий раз получится.

– Твои бы слова… – Юрий потёр онемевшее плечо.

Он обязательно вырвется и вытащит Марену. А еще найдёт того, кто устроил им эту изощрённую ловушку. Найдёт и накажет!

* * *

Ей хотелось, чтобы счастье длилось вечно, даже за порогом смерти. На заре времён, когда этого мира еще не существовало, а Марена и Юрий были молоды и счастливы, пришла беда. Муж погиб. Она не смогла смириться с потерей. Никто не смеет вставать между великой Мареной и супругом, даже смерть! Времени оставалось мало, и долго удерживать информационное поле мужа не получится, сознание слишком быстро рассеивается, лишь только перестаёт ощущать себя единым целым с телом. Еще не изобрели преград, что смогут пленить свободное «Я», оно всегда стремится уйти за неведомые пределы, ибо эти тесны. Мара решила – четырёх измерений будет вполне достаточно, и создала генератор маломерных метавселенных. Запрограммировала ускоритель частиц. Он должен расщепить её тело до субатома и собрать обратно, но уже в виде ключа-медальона. Медальон будет существовать во всех измерениях разом, сжатый в её родном мире до состояния пылинки, которую сдует любой сквозняк.

Прежде чем сделать шаг навстречу бесчисленным реинкарнациям, она в последний раз взглянула на мужа:

– И даже смерть не разлучит нас…

Закрыв в четырёхмерном лабиринте воплощений сознание Юрия, Марена переходила за ним из одной жизни в другую. И пусть он не помнил прошлого, но, встречая эту женщину, чувствовал – роднее человека нет. И даже не подозревал, что является самым древним существом на планете. Возможно, в один прекрасный момент Юрий прозреет. И тогда? Гнев мужа она испытывала на себе не раз – переживёт. Даже если ключ будет разрушен, и она сама перестанет существовать – не страшно. Забвение пугало Марену больше всех изощрённых кар.

Глядя на прохожих, она иногда задумывалась, а что будет с этим миром, когда закончатся вероятности? Но гнала сентиментальные мысли. Ведь реальность существует, только когда на неё смотрят. Люди всего лишь декорация, сон, который рассеивается, стоит Юрию проснуться в параллельной вселенной. И все же мир получился на удивление гармоничным. Отражал ли он саму Марену или ускоритель смешал вероятности? Какая теперь разница. Многомерность распылит частицы по великому «ничто», рассеется информационное поле. От миллиардов жизней не останется и следа. Любовь и свобода – вечны, ибо на них зиждется мироздание. Было ли ошибкой отринуть свободу в обличии смерти, заключив любовь в Колесо Сансары, ей объяснят за неведомыми пределами. Лишь бы Юрий оказался рядом…

Ну что ж, лабиринт пройден. Марена все поняла еще там, возле обгоревшего внедорожника. Эта жизнь – последняя. Миллиарды лет пролетели как один день. Сегодня Юрий ушёл по-настоящему. Пора и ей.

Женщина поднялась со стула и распахнула окно. Прохладный воздух коснулся мокрого от слез лица мимолётным поцелуем на прощанье. Очертания города расплывались, теряя чёткость. Деревья качали ветвями, провожая стаи птиц. Заканчивался последний оборот Колеса Сансары. Мара сорвала с шеи медальон.

Она чувствовала слабость. По ногам от пола поднимался холод вечного забвения. Умирать всегда страшно, особенно сейчас. Держась за стены, Мара вернулась к кровати мужа, легла рядом, обняла остывшее тело, закрыла глаза. Мир гулко дрогнул. Завыли сигналки машин. Метавселенная таяла, «ветви» растворялись в пространстве и времени. Стремительно неслись по небу облака, перегоняя их, мелькали солнце с луной. Сверкающие пирамиды превращались в пыль. Разноцветными ручейками текла краска с полотен мастеров, капая с золочёных рам на паркетный пол. Оседали арки Колизея, смешивая грохот камней со звоном мечей и рёвом толпы, сочащихся из прошлого. Реки мелели и прорывались бурными потоками, прокладывая новые русла. Таяли шапки ледников, обнажая покрытые густыми лесами континенты. Вулканы выплёвывали столбы дыма, изливая потоки лавы. Огромные цунами поднимали со дна океанов невиданных чудовищ, чтобы, явив их миру, рассеяться плотным туманом.

– Я хотела быть для тебя всем, но ты выбрал свободу.

Теперь даже если они снова встретятся, Мара его не вспомнит. Как не помнила до первой встречи. Стиснутый в руке медальон-ключ рассыпался в прах…

Сергей Кулагин, Дмитрий Зайцев

ХРОНИКИ МЁРТВЫХ ГОРОДОВ

Часть I. Что наша жизнь?

 
– Что бы ты делала, если б знала, что завтра настанет конец света?
– Что бы я делала? Ты не шутишь?
– Нет.
– Не знаю, не думала.
 

Рэй Дуглас Брэдбери. «Завтра конец света»

1.1

– Дошли. Теперь в расчёте. Тебе туда, – указав на третий по правой стороне улице небоскрёб, произнёс Дуров.

– Скольких ты сюда на убой приводил? – тихо спросил Цветков.

– Раньше раз в неделю водил… Э-э-э-э… стоп-стоп-стоп! Админ, за базаром следи.

– Грабил для наживы – это понятно, но убивал зачем?

– Не мы такие – время такое! – вызывающе воскликнул мародёр.

Произнося последние в своей жизни слова, Дуров рванул с плеча автомат и рухнул с ножом в горле. Виктор с грустью смотрел на мёртвого бандита. Он не любил убивать, но сегодня выбора не было, как и вчера, и позавчера, и каждый день в этом ужасном городе. Прав был Дуров: жизнь делает из нас зверей похлеще мутантов. Не убьёшь ты – убьют тебя.

1.2

Все дело в городе. Он исчез. Я проснулся, а его нет! Строений нет, транспортных средств нет, улиц нет – ничего. Сложно поверить, что город-миллионник взял и испарился, словно его никогда не существовало. Правда, понял я это не сразу: сказался возраст и солидная порция выпитого накануне спиртного.

В первый момент просто осыпал проклятиями тех, кто привёз меня в пустошь, причём каждое ругательство произносил шёпотом, так как мой одурманенный алкоголем мозг все шумы воспринимал за раскаты грома.

Пустошь – потому что какое-либо другое слово для этой местности подобрать сложно. Куда ни глянь, ни леска, ни строения, лишь вспаханная до горизонта земля.

Подул холодный ветер. На мне были синие джинсы, футболка и домашние тапочки. Меня начало колотить, да так, что зуб на зуб не попадал – в общем, тот самый случай, когда нужно решительно искать выход, а потом целенаправленно идти к цели, вот только ни первого, ни второго не видел. Я был ошарашен, потому просто стоял и тяжело вздыхал, пока в нескольких километрах вдруг не появилось несколько небоскрёбов.

– Наверное, лучше к ним идти, – тихо произнёс кто-то за спиной.

Я резко развернулся и уставился на парня в плавках.

– Виктор, – коротко представился он. – Цветков.

– Сергей Корин, – машинально ответил я, и вновь повернулся к строениям.

Виктор подошёл ко мне и встал рядом. Мы оба несколько минут рассматривали город.

– Странное поселение, – резюмировал увиденное Цветков и замолчал.

– Ты как тут оказался? – спросил я, так как выход и собственно цель определились, а вот как неизвестный материализовался у меня за спиной, оставалось загадкой.

– Я не знаю, – пробормотал он. – Я спал.

– Днём?

– Я охранником работаю, – коротко ответил Виктор и торопливо добавил: – С ночной смены вернулся. А вы тоже спали?

– Мертвецки, – посмотрев на Виктора, сказал я. – И давай на «ты», я не такой старый.

Цветков натянуто улыбнулся и спросил:

– Что будем делать?

– Не знаю.

Раздался хлопок, и в нескольких метрах от нас, прямо из воздуха, материализовалась овчарка. Только что собаки не было, и вот она уже несётся к непонятным строениям, оглашая окрестности злобным лаем.

– Пошли! – сказал я и сделал первый шаг.

– Ты уверен? – спросил Виктор.

– Нет, – буркнул я и добавил: – Других вариантов всё равно нет.

Виктор кивнул, и мы пошли, сначала – порознь, проваливаясь и падая, позже обессилено брели, поддерживая друг друга…

1.3

В город входили медленно, с опаской поглядывая по сторонам. Везде были видны следы массированной бомбёжки. Многие дома разрушены, людей не видно. Далеко забираться не стали. Решили подняться на крышу ближайшего неповреждённого строения и осмотреться.

Обошли вокруг здания два раза, но входа не обнаружили, только серые стены. Окон или каких-либо других проёмов тоже не наблюдалось. Соседние дома выглядели точно так же – матрёшки из кирпича, только разного размера, а точнее, этажности.

Несколько минут мы молча осматривали стену, ища хоть какой-нибудь намёк на дверь. Вскоре Виктору это занятие надоело, он повернулся ко мне и произнёс:

– Серёг, ну как-то же люди внутрь попадали, может, мы чего проглядели?

– Люди!? Ты уверен?

– А кто?! Ты считаешь, что планету инопланетяне захватили?! – ахнул Виктор. – А это не дом, – продолжил парень, с опаской покосившись на стену, – а космический корабль.

– Ага, – улыбнулся я. – Пришельцы спустились с небес на землю и каждому звездолёту присвоили название одной из улицы Омска.

– В смысле?

– На здании табличка «2-я Солнечная, 30», на соседнем «2-я Солнечная, 30 А».

– Да мало ли городов, где есть улицы с похожими названиями?

– Согласен, но только у нас есть такой отдел, – ухмыльнулся я и рукой показал на угол соседнего дома.

Вывеска оказалась старой. Буквы выцвели, но текст оказался вполне читаемый:

«Отдел Полиции №2 Управления МВД России по г. Омску, Кировского района»

Вдруг где-то рядом кто-то протяжно и зловеще завыл. Для нас это стало полной неожиданностью. Виктор даже присел.

– Серёг, помнишь псину, которую мы за городом видели?

– Ну?

– Это точно она, и скорее всего уже не собака, а мутант.

– Ты это сейчас придумал или ужастиков по телику пересмотрел? – усмехнулся я. – Так быстро мутантами не становятся.

– Зомбоящик не смотрю уже несколько лет.

– Ясно, нарушаешь границы реальности и принятых условностей.

– Чего?

– Фантастики перечитал, говорю, – рассмеялся я.

– Ты зря смеёшься. Я уверен, что на планете произошла необычайно сильная эпидемия, которая… – Виктор хотел сказать что-то ещё, но остановился.

Парень резко побледнел, его лицо исказилось от ужаса. Я резко развернулся и встретился взглядом с той самой овчаркой… или не с той, но очень похожей на неё. Несмотря на то, что пёс обнажил клыки и издал низкий угрожающий рык, в его глазах я увидел страх и мольбу о помощи. В этот же момент за моей спиной раздалось шуршание, что-то щёлкнуло, и дико закричал Цветков.

Собака не вызывала у меня страха – обычный пёс, чуйка подсказывала, что он не опасен, поэтому я снова резко развернулся и замер в классической боксёрской стойке.

У моих ног в беспамятстве валялся Виктор. На стене, прямо напротив меня, один за другим исчезали кирпичи. Щёлк – и в стене образовалось прямоугольное отверстие. Щёлк – и оно увеличилось вдвое. Через несколько секунд в стене образовалась арка. Наконец, когда щелчки прекратились, из прохода вышла девушка и призывно махнула мне рукой, словно приглашая последовать вслед за ней. Я понимал, что бежать бесполезно: во-первых, Виктор, только-только начал приходить в себя, во-вторых, за спиной снова завыла собака, в-третьих, в другой руке незнакомка сжимал автомат.

– У нас мало времени! Поторопитесь! – крикнула девушка.

Я помог пришедшему в себя Виктору подняться. Мы медленно вошли в арку и уставились на незнакомку. На улице жалобно заскулил пёс. Опять что-то щёлкнуло, и проход начал закрываться.

– Животное с вами?

Мне стало жаль собаку, и я коротко бросил: «Ко мне!»