Текст книги "Мыс Доброй Надежды"

Автор книги: Василий Клёпов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Ребята повернулись к профессору. Он стоял, опираясь на тросточку.

– Прежде всего, я хочу спросить у вас: кто имеет рогатки?

Ребята переглядывались. Миша Григорьев крикнул:

– У Артёмки есть.

– Что ты говоришь? – зашумел Артёмка. – У нас есть рогатка, но это не моя, а брата. Пашина рогатка.

Профессор улыбнулся и посоветовал сегодня же рогатку сдать Антонине Тихоновне.

– Принесёшь? – спросил он, наклоняясь к Артёмке.

– Конечно, принесу.

– Вот и хорошо. Чтобы никаких рогаток! А теперь поговорим о том, как надо строить домики для птиц.

И Николай Николаевич рассказал, что птицы ищут удобные места для гнёзд. Дятел предпочитает дупло, но такое, чтобы только он мог пролезть в него, причём на высоте не менее четырех метров. Синица тоже любит дупла, но только не на большой высоте, до одного метра. Вот и надо строить и привязывать гнёзда к деревьям на такой высоте. Сбивать птичий домик лучше из пяти дощечек. Отверстие для летка делать не более трёх-трёх с половиной сантиметров.

– А у нас в птичьем городке, – сказал Петя, – уже есть коноплянка и пеночка. Жёлтенькая такая. Так она поселилась, знаете, где? Под кустиком туи, совсем на земле. Хотите, покажу?

Профессор распрощался с ребятами, и вместе с Петей и Иринкой поехал на мыс Доброй Надежды.

Машина быстро доставила их к мысу. Они пошли по траве, в которой мелькали маленькие солнышки ромашек да голубели незабудки.

– А хорошо здесь, – шумно вдохнул в себя морской воздух Николай Николаевич.

А Иринка, схватившись за руку Пети, тянула его всё вперёд и вперёд.

– Это что за дерево? – спрашивала она.

– Это граб.

– А это?

– Это бук.

– Какие-то всё чудные названия: граб, дуб, бук. А вот у нас есть бе-рё-за, че-рё-му-ха, – смешно растягивая слова, говорила она.

– А у нас тоже есть чи-на-ра, бе-ло-лист-вен-ни-ца и даже ро-до-ден-дрон.

– Ой, ой, ой, – засмеялась Иринка. – Дедушка, ты слышишь? Как ты сказал? Ро-ден-дрон?

– Ро-до-ден-дрон. Это кустарник такой, горный. Цветёт большими фиолетовыми цветами.

Петя показал профессору домики пеночки и коноплянки.

– Это очень хорошо, – сказал профессор. – Но только из-за этих двух птичек не стоило городить такой огород.

Он посоветовал Пете, как можно скорее приготовить гнёзда для серой мухоловки.

– Займитесь разведением серых мухоловок. Это очень увлекательное занятие. И мыс с его большими деревьями очень хорош для мухоловок.

А ещё профессор посоветовал засадить пустые места на мысу каким-нибудь кормом для птиц.

– Ведь зимой-то многие останутся у вас. А чем их кормить будете?

Петя вспомнил, что однажды зимой видел около хлебного магазина зябликов, которые подбирали крошки под ногами у людей.

– А что надо сажать?

– Можно подсолнух, кукурузу, мак… Если растолочь кукурузу, то её все птицы будут охотно есть.

– Так это мы посадим, – вскричал Петя. – Пара пустяков!

– Посадите? – переспросил профессор. – Тогда вот что. Надо посадить ещё десятка три обыкновенных лопухов. В их цветочных корзинках очень любят копаться щеглы.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
День птиц. Разрыв между друзьями. Последние работы в птичьем городке

На долю Лары выпала тяжёлая обязанность отнести коллекцию яиц Вале. Он, бедняга, так и ушёл домой, не взяв со стола своё сокровище, которое собирал несколько лет. Лара не знала, как она встретится со своим бывшим пионером.

– Не представляю, как бы я сама чувствовала себя на месте Вали, – говорила она сопровождавшей её Нине.

– Заслужил, так получай! – невозмутимо отвечала та.

– Так что же, он, по-твоему, так и должен теперь жить один, как дикарь? Мы же должны воспитывать!

– А мы его и воспитываем, – возразила Нина. – Пусть помучается, а потом… Потом мы его снова можем принять в пионеры. Да, ты знаешь, Лара, наш Николай устраивается на работу, – радостно сообщила Нина. – Завтра идёт в рыбацкую артель… Мы с мамой так рады, так рады!

– Значит, помогли наши плакаты, – улыбнулась Лара.

– Ага…

Лара остановилась в нерешительности перед калиткой Бочкарёвых.

– Не знаю, не знаю, Нина, как к нему зайду.

– Иди, Лара. Ничего. Я тебя подожду.

У Бочкарёвых никого дома не было. В окно вливался широкий поток света и нестерпимо жарко отражался от большого трюмо. На его столике лежали ракушки, какой-то очень красивый камешек, обкатанный до блеска, и фигурка морского конька. Всё это было добыто Валей в море. А над ковром бросалось в глаза красивое чучело фазана и яркой солнечной иволги.

Лара открыла дверь в небольшую спаленку Вали и, не найдя его там, поставила на стол коробки и вышла во двор. В маленьком сарайчике на топчане, уткнувшись головой в подушку, лежал Валя. Его тело иногда вздрагивало от рыданий, и Ларе стало больно за своего пионера.

Она потрогала его рукой за плечо и, видя, что он продолжает плакать, подсела на топчан.

– Валя, я принесла твои коллекции…

Он рывком перевернулся на спину и посмотрел на неё заплаканными и ненавидящими глазами.

– Что, утешать пришла? Иди отсюда, утешительница.

– Валя, да ты что? – забормотала испуганно Лара.

– Я тебе говорю, иди отсюда! – громко крикнул Валя и, приподнявшись, достал из-под подушки свой промокший от слёз галстук и швырнул его в лицо Ларе. – Передай своему Артёмке!

– Валя…

Он встал и вытолкал её из сарайчика.

Лара, не видя, взяла у Нины свой портфель и, чуть не плача, пошла впереди неё.

– Ну что, Лара! Как он?

– Н-ничего…

– Смотри-ка, Петя бежит откуда-то, – оказала Нина.

Разгорячённый ходьбой по своим владениям, счастливый оттого, что его назначили командиром охраны мыса Доброй Надежды, Петя шагал через заросли череды, не обращая ни на что внимания. Торопливо умывшись и переодевшись, он подогрел обед и стал есть. Юра сидел за своим столиком, низко склонившись над книгой.

– Юра, ты знаешь, меня назначили командиром? – сказал Петя.

– Каким командиром? – угрюмо спросил тот.

– По птицам. Ребята будут охранять мыс, да? А я буду командиром над ними.

Юра вдруг повернулся к нему.

– А зачем же вы исключили Моргунка из пионеров?

– Затем, чтобы не разорял гнёзда.

– Чего-о! – протянул Юра.

– А вот того. Позавчера мы нашли с тобой два гнезда, да? Так он уже разорил их. Успел!

– Это надо доказать!

– Всё доказано. Он сам признался.

Тогда надо исключить многих.

– И исключим. Если ты пионер, то показывай всем пример. А если…

– Что «если», что! – закричал Юра. – Нашлись мне тоже командиры! Не успели его назначить, а уже зазнался: «я – командир!»

Он хлопнул дверью и убежал на улицу.

Вечером, когда отец и мать пришли с работы, Петя рассказал им о том, что его назначили командиром и об исключении Вали из пионеров.

– А я всё-таки буду дружить с Валей, – угрюмо сказал Юра.

– Кто же тебе дружить не велит? – посмотрел на него отец. – Ты дружи с ним, только птиц обижать не смей. Это уж последнее дело.

– А мы их и не обижаем. Подумаешь, одно яйцо взяли! Ещё снесут.

– Юра, да как ты говоришь! – возмутилась мать. – Ещё снесут! Да ведь время идёт! Птицам надо детей насиживать.

Юра продолжал дружить с Валей. После уроков они убегали в лес и разыскивали птичьи гнёзда.

Сегодня они долго бродили по оврагам, потом забрались на высокую гору, с которой был виден, как на ладони мыс Доброй Надежды. Юра сел на нагретый солнцем камень и стал бросать вниз мелкие камешки. Вдруг он увидел на мысу много людей и сразу вспомнил, как Лара и Петя ходили по классам и записывали ребят на работу. В день птиц надо было делать птичьи домики и вывешивать их в птичьем городке и в колхозном саду. Петя делал с отцом дуплянки. Лара вчера тоже пилила целый вечер. Артёмка достал где-то шесть прошлогодних тыкв-лагинарий и просверлил в них небольшие отверстия.

– Эти тыквы очень хорошо подойдут под гнёзда для птиц! – сказал он.

И вот они сейчас устанавливают все эти гнездовья в колхозном саду и на мысу, а Юра с Валей ходят по лесу и собирают птичьи яйца. «Интересно, – подумал Юра, – есть ли у Вальки яйца синицы! Ещё чего доброго полезет в гнёзда, приготовленные ребятами!»

Он достал из кармана свою коробочку. В ней лежало несколько маленьких яиц и одно крупное – яйцо фазана. Юра вспомнил, как они нашли его. На пригорке сидела довольно красивая птица. Она, не мигая, смотрела на них. Когда Валя протянул руку и уже хотел взять птицу, она слетела и умчалась в кусты. Под ней оказалось два яйца, и они с Валей их взяли. Вот тебе и не разорили ни одного гнезда! Юра пожалел, что выдул яйца, а то бы можно было положить их обратно в гнездо.

– Юра-а! – послышался протяжный крик Вали.

– Покричи, покричи! – вяло усмехнулся Юра и продолжал сидеть на траве.

– Юра-а! – раздалось совсем близко от него.

Из кустов вылез вспотевший Валя.

– Ты что же не отзывался? – спросил он, часто моргая. – Нашёл что-нибудь?

– А я ничего и не искал. Хватит! Одно гнездо уже разорили.

– Ты что это, Юрка! – изумился Валя.

– Ничего. Ты как хочешь, Моргунок, я с тобой дружить больше не буду. Что это, всё яйца да яйца! Ребята вон птиц разводят, а мы с тобой, как пираты какие, только и смотрим, где бы ещё яйцо взять. Ты знаешь, что сегодня за день!

– Среда… – неуверенно сказал Валя.

– Эх ты, «среда»! – усмехнулся Юра. – Сегодня же день птиц. Вон смотри, что ребята на мысу делают…

– Ну и что!

– А вот то. И дружить я с тобой больше не буду.

– Ну и не дружи! – вспыхнул Валя. – Подумаешь!

Юра бросил свою коробочку и, больше ничего не сказав Вале, стремглав спустился по склону на мыс. Подбежал к Пете, который старательно рыхлил с ребятами землю, отнял у него лопату.

– Иди, командуй, а с лопатой мы и сами управимся.

Из посёлка сбегали по пригорку ребятишки. Они уже кончили работать в колхозном саду и несли с собой дуплянки. Впереди ребят шли Антонина Тихоновна и Лара.

– Что, уже всё сделали? – спросил у Лары Петя.

– Конечно, сделали, – ответила та. – Больше сотни дуплянок развесили. Теперь пусть Дмитрий Феофанович привозит своих синиц.

– А у нас тоже дела идут. Всё вскопали, осталось только сажать.

Ребята окружили свою учительницу. Она принесла семена и отрядила сейчас две бригады на посадку кукурузы и подсолнуха. Сама она направилась сеять мак.

– Давайте я вам помогу сеять, – предложил Петя.

– Нет, Петя, – сказала учительница, – ты не сможешь, тут надо очень ровно разбрасывать семена. Я уж как-нибудь сама. А ты иди, показывай, куда вешать дуплянки.

Петя крикнул ребят, и они стали развешивать птичьи домики.

От моста показались Артёмка и Юра. Они несли на плечах длинную доску и два горбыля.

– Зачем это Артёмка? – спросил Петя.

Тот сбросил на землю доску и достал из кармана листок от календаря.

– Читай!

На листке было написано: «Умелые руки», изображены птичьи домики и указаны размеры досок и летков.

– Мы столько наделаем этих домиков, что… – начал Артёмка.

– Правильно! – весело перебил его Петя, который увидел, что на листках изображены не просто домики, а домики для мухоловок. – Давай открывай мастерскую. Пила есть?

– И пила есть и молоток – ответил Юра.

Они распилили доску и принялись сколачивать домики. Вскоре и Артёмка и Юра уже лазали по деревьям и развешивали ящики. К вечеру всё было готово. На деревьях висели птичьи домики, и если бы Петя не видел, куда их вешали, он ни за что сразу не нашёл бы их – до того хорошо скрывались они за шершавой корой.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Охрана мыса Доброй Надежды. Валя бежит за зимородком. Сцена у муравьиной кучи

Братья встали раньше всех в доме и тихонько выскользнули во двор. Стояло чудесное прозрачное утро. Горы тонули в сиреневой дымке. Над ущельем клубился белый туман. На востоке из-за гор бил в небо зеленоватый свет, как будто за горой работали гиганты-электросварщики. Вдоль долины, широко распластав крылья, плыл огромный орёл. Вот он взмахнул крылами и сразу поднялся над деревьями, над долиной и уже не казался таким большим.

Они забежали ко всем ребятам, кто должён был идти сегодня в наряд, разбудили их и шли теперь к мысу. Было очень прохладно. Петя посинел и вздрагивал от холода.

– Что, Петух, зуб на зуб не попадает! – засмеялся Миша.

– Н-нич-чего…

Мише было тепло. Он запахнулся в отцовское пальто, нахлобучил на голову здоровенную фуражку и был настроен весело.

Из-за гор выглянуло солнце. Ветерок нёс по долине горное дыхание снегов. Петя знал, что как только солнце поднимется, ветер стихнет, а к середине дня подует с моря и будет тёплым и приветливым. На уроках географии ещё в прошлом году они проходили это – ветер называется бриз: ночью он дует с суши на море, а днём, наоборот, с моря на сушу.

– Побежали! – сказал он потому, что ему становилось невтерпёж.

Ребята бросились бежать под гору. Впереди, высоко поднимая колени, бежал Юра, за ним, почти нагоняя его, Артёмка и потом уж бестолково махал руками и путался в отцовском пальто Миша. С пригорка видно было как Юра остановился и нагнулся, через него перепрыгнул Артёмка и тоже нагнулся, ожидая. Петя улыбнулся: рыжий Миша, отставляя правую ноту, перепрыгнул через одного, потом через другого, а когда стали прыгать через него, он упал, а вместе с ним покатился и Юра.

Петя расставил посты по местам, и они пошли с Юрой завтракать. Вдруг около реки Петя увидел Валю. – Тот шёл по берегу и искал что-то в кустах.

– Смотри, Моргунок! – шепнул он Юре. – Наверно, опять яйца собирает…

Пригибаясь к кустам и перебегая открытые полянки, они последовали за Валей. Скоро он остановился и сел. Мимо них, как камень, пущенный сильной рукой промчался зимородок. Валя вскочил и побежал следом.

– За зимородком охотится! – вскричал Юра.

Они сделали несколько шагов и увидели, что Валя, засучив штаны, переходит речку. Зайдя на берег и, раздевшись, отжал одежду. Оставив её сушиться, стал карабкаться на крутой склон. Мальчики догадались, что Валя хочет обязательно дотянуться до травы, которая свисала с берега. Он всё-таки достал до неё, и в тот же миг мимо него промелькнул синим огоньком зимородок. Придерживаясь за ветки, Валя подтянулся, примял в сторону траву, и ребята увидели под ней две дыры. Валя просунул руку в одну из них, но быстро отдернул и скатился вниз. Тут же из норы выползла змея и, плюхнувшись в воду, поплыла по реке. Валя швырнул в неё камнем, и змея скрылась в глубине. Тогда он снова вскарабкался вверх и полез в другую нору. Он, видимо, достал яйцо, так как рассматривал что-то на ладони. Тут Петя не выдержал и, приставив руку ко рту, громко прокричал:

– Э-ге-гей!

Валя замер, прислушиваясь. Братья скрылись под кустом. Валя положил яйцо в коробочку к спустился на берег.

– Идём на ту сторону, – оказал Петя, как только Валя скрылся за кустами.

Они перешли речку и побежали за Валей.

– Вот он, – прошептал Петя.

Валя лежал на траве и смотрел под берег. Там была какая-то пёстрая птичка с белой грудью. Она то летала под нависшими над рекой кустами, то садилась около воды и искала что-то. Вдруг птица вошла в воду и погрузилась в неё совсем. Потом выпорхнула и уселась на камень.

– Ты видел? – шёпотом спросил Юра.

– Что?

– Птичку. Вон сидит на камне. Вон, вон, – указывал Юра под берег. – Она сейчас…

Птица бросилась в воду и снова исчезла.

– Ой, да она утонет! – тихо вскрикнул Петя.

Но птичка вынырнула и скрылась в водопаде за широкой падающей струёй. В тот же миг Валя прыгнул в воду. Через несколько минут он выбрался на берег. Братья подошли к нему.

– Ну как, Моргунок? – спросил с усмешкой Петя. – Холодно? Ты что же выдумал купаться в одежде?

– А у неё уже дети, – разочарованно сказал тот.

– У кого? – спросил Юра.

– У оляпки… Это же оляпка. Водяной воробей.

– Эх, ты «оляпка»! – передразнил Петя. – А тебе всё неймётся. Из пионеров исключили за это дело, а ты всё равно гнёзда разоряешь…

– Мы видели, как ты у зимородка яйца доставал, – сказал Юра.

– Ну что ж, и буду доставать!

– Нет, не будешь!

– Нет, буду!

– Нет, не будешь! – снова повторил Петя.

В это время кусты раздвинулись, и показался лесничий.

– Что за шум? – спросил он, снимая белую фуражку и отирая лоб большим клетчатым платком. Потом снял очки и, морщась, стал вытирать их. – О, да здесь старые знакомые!

– Здравствуйте, Аркадий Захарович! – обрадованно улыбнулся Юра. – А вы что здесь делаете?

– Смотрел ваши посадки. Иду обратно и слышу тут страшный разговор. Ну, говорите: кто у вас что-то будет, а кто не будет?

– Да это вот он, – указал Петя на Валю. – Сейчас гнездо разорил и говорит, что и дальше разорять будет.

– Кто разорил? – уставился Валя на Петю. – Я только одно яйцо и взял.

Он торопливо достал из кармана коробочку и, отбросив ватку, подал лесничему яйцо.

Лесничий приподнял очки и долго рассматривал его карими близорукими глазами.

– Да, очень красивое. Белое, как будто сделано из эмали. Сколько же было в гнезде яиц?

– Шесть.

– Это хорошо, что ты забрал не все, – сказал Аркадий Захарович. – Только и по одному брать не следует.

– Его уже и из пионеров исключили за это дело, а он всё не бросает.

– Исключили? Из пионеров? – озадаченно посмотрел лесничий на Валю.

Тот молча кивнул головой и насупился.

– Гм, исключили, – проговорил про себя лесничий и вдруг спросил: – А как пройти мне к Антонине Тихоновне?

– Хотите, я вас проведу? – оживился Юра.

И он пошёл впереди лесничего, ныряя в кусты и пролезая в таких зарослях, где лесничий один никогда бы не рискнул пройти.

Петя и Валя остались одни. Петя ковырял ногой муравьиную кучу, а Валя стоял всё так же насупившись. Петя спросил:

– Зачем же ты снова, Моргунок?

Валя поднял на него полные слёз глаза.

– Ты плачешь?

Больше Петя не знал, что сказать. Но его слова возымели неожиданное действие. Валя упал на траву и заплакал навзрыд.

– Валя, да ты что? – присел к нему Петя, которому стало жаль товарища. – Ты не плачь, Валя, а? Не плачь, может, ещё восстановят? Может, совет дружины не утвердит? А, Валька?

Наконец, Валя утёр рукавом лицо и, поднявшись с земли, отряхнул штаны, заправил в них рубашку и оказал:

– Это мы ещё посмотрим! Я пойду в райком комсомола. Всё равно добьюсь! Как думаешь, Петух, восстановят меня?

И Петя, который ещё недавно требовал исключения Вали, забыл всё и готов был сейчас в огонь и в воду, лишь бы Валя был пионером.

– Конечно, восстановят! Иди и проси!

– А вот это ты напрасно разворошил, – показал Валя на муравьиную кучу, где муравьи бегали с белыми яйцами. – Ты даже не представляешь, какие муравьи полезные. Наверно, даже полезнее птиц, – грустно улыбнулся он.

– Чем же они полезные?

– А вот тем, что едят всяких мошек и бабочек.

Валя тут же поймал небольшого кузнечика и, оторвав ему крылышки, положил на дорожке, протоптанной муравьями. Сначала один муравей, потом другой вцепились в кузнечика и потащили его в кучу.

– Смотри, а вот ещё! – вскричал Петя, заметив, как муравей волок огромную, в несколько раз больше себя стрекозу. – А я и не знал, что они полезные, – извиняющимся тоном добавил Петя и стал забрасывать лёгкой землёй муравейник.

Пробираясь между кустами, они вышли на поляну, с которой тотчас же поднялась большая птица:

– Погоди, – остановился Валя. – Давай посидим здесь. Это полетел удод. Ох, и красавец!

Через несколько минут птица появилась снова. Она летела, часто махая крыльями, и села на краю поляны, высоко подняв ярко-жёлтый хохол.

– Правда, забавная? – тихо смеясь, спросил Валя.

– Угу, – протянул Петя и вдруг замер.

Над поляной широкими кругами поплыл ястреб. Удод присел, потом раскрылился, так что уже трудно было разобрать, где у него голова, а где хвост, отогнул назад голову и застыл со вздёрнутым носом.

– Испугался, удод! – засмеялся Валя.

Удод встал, распушил свой гребень и закричал:

– Гуп, гуп, гуп!

Скоро птица улетела, и Петя смотрел ей вслед до тех шор, пока она, сложив крылья, не опустилась около дуба.

Петя и Валя возвращались домой почти друзьями.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Юра скучает. Друзья подружились вновь. Браконьер. На заседании правления колхоза

Четвёртые классы распустили на каникулы, и Юра просто не находил себе места. С тех пор, как он перестал бродить с Валей по лесам, он ещё больше привязался к старшему брату. Юра ходил иногда на мыс и смотрел, как с каждым днём всё выше становится светло-зелёная кукуруза, как прибавляется число листков у подсолнуха и поднимаются беловатые всходы мака. Ему было приятно видеть каждый раз, что за ним следят из-за кустов взгляды Петиной охраны. Он много раз спускался к морю и, сняв ботинки, бродил по воде, но купаться без Пети всё же не решался. А вода была тёплая-претёплая!

Сегодня Юра не выдержал и пришёл за Петей в школу. Он дождался, когда кончились уроки у пятых классов, и ребята с шумом пробежали мимо него. Через час из школы высыпали ребята шестых и седьмых классов, а брат всё не показывался.

– Артёмка! – догнал Юра Арутюнянца. – Ты не знаешь, где Петя?

Узнав, что старший брат остался на совете дружины, Юра сел в тени деревьев. Огромная красивая бабочка прилетела на освещённый солнцем голубой цветок цикория и стала приподнимать и опускать чёрно-жёлтые крылья, опушённые беловатой каёмкой. Юра лёг и стал к ней подкрадываться. Вдруг откуда-то взялась синица и вцепилась в бабочку.

В это время на крыльце показались Петя и Валя, а за ними Лара с двумя портфелями.

– Петя, – подбежал Юра к брату. – Смотри, бабочка! А синица как её схватит…

Он потащил брата за собой, но не успел. Синица взлетела на ветку и хрипло прокричала что-то.

– Ещё и ругается, – засмеялся Петя.

На земле трепыхалась бабочка. Лара взяла её.

– Ой, какая огромная! – удивилась она.

– У, она больше синицы! – затараторил Юра. – Как начала крыльями бить, как начала, я думал, она синицу за собой утащит.

– Видишь, Валя? – сказал Петя. – Верно Николай Николаевич говорил про синиц.

Надо разводить их побольше. Интересно, где живёт эта синица?

– Из колхозного сада, наверно, прилётела, – ответил Юра и взял портфель у Лары. – А это чей?

– Нины Звездиной. Пока мы восстанавливали Валю, она убежала в пионерскую зону.

– И тебя восстановили, Моргунок? Восстановили, а? Что же ты молчишь?

Счастливый Валя радостно кивнул в ответ.

– А хорошо сегодня выступила Антонина Тихоновна, – улыбаясь, сказала Лара.

– Да, если бы не Антонина Тихоновна… – начал было Валя, но Юра его перебил.

– Что вы говорите? Это всё Аркадий Захарович. Он, когда я его вёл к Антонине Тихоновне, всё время расспрашивал про Валю. Ну я ему всё и рассказал, и даже про сорокопута. Он и говорит: «А ты знаешь, сорокопут – очень полезная птица. Он истребляет крупных насекомых и даже мышей». «Ну так что?» – говорю. «А то, – говорит, – что у каждого надо видеть и хорошее и плохое. Чего больше у Вальки – хорошего или плохого?» Я подумал и говорю: «Нет, всё-таки у Вальки больше хорошего. Он и учится, – говорю, – хорошо, и начитанный, и товарищ, – говорю, – хороший. Одно плохо: птичьи яйца собирает». «А и это, – говорит, – неплохо, если бережно да с умом делать. Значит, он птиц изучает». Как сказал мне это Аркадий Захарович, – у меня ничего против Вальки не осталось. Ты уж извини меня, Валя! Мало ли что…

– Бывает! Верно, Валя? – улыбаясь, спросил Петя.

– Я теперь ни одного гнезда не трону. Вот, Лара, даю честное пионерское! – заблестел глазами Валя.

Они поравнялись с забором, за которым из-за деревьев видна была Нина, копавшая что-то в огороде. Лара выдернула у Юры портфель и побежала к Нине.

– Теперь я могу зачислить тебя в список дежурных по мысу Доброй Надежды, – сказал Петя.

– Верно? – обрадовался Валя. – Тогда зачисляй меня с сегодняшнего дня. А послезавтра кончим учиться, и я могу хоть каждый день дежурить.

Петя назначил дежурить Валю с Мишей Григорьевым. Но Юра обязательно хотел дежурить с Валей. Петя даже усмехнулся.

– А вы не станете снова разорять гнёзд?

– Ну тебя, Петя! Выдумает такое! – рассердился Юра.

Валя, Юра и Миша оказались в одном наряде по дежурству на мысу. Валя, как старший наряда, провёл их через весь мыс, отпустил четвероклассников и расставил на их место свой наряд. Юре досталось сторожить недалеко от группы катальп. Ему было очень хорошо лежать на тёплой траве и слушать, как перекликаются зяблики. Где-то недалеко в кустах щёлкал соловей, серебристо заливалась зорянка. Какая-то птица с горящими, как золото крыльями, опустилась на катальпы и громко, по-кошачьи, крикнула.

«Иволга, что ли? – подумал Юра. – Золотая, а кричит как кошка…»

Юра отыскал гнездо под туей и нашёл в нём четырёх почти оперившихся птенцов.

На алыче он увидел большое гнездо, гладко обмазанное внутри глиной и древесной трухой.

«Вот здорово! – снова подумал Юра. – У нас получился настоящий птичий городок».

И он закричал изо всех сил:

– Ва-ля-я!

Когда тот прибежал, Юра кивнул на гнездо.

– У, да это певчий дрозд! – сказал Валя и показал на большую птицу, которая скакала по земле и каждый раз вздёргивала хвостом.

Вдруг раздался выстрел. Даже птицы примолкли.

– Это где же? – спросил Юра.

И словно в ответ ему послышалось сразу два выстрела. Лёгкий дымок поднялся над берегом. Николай Звездин в больших резиновых сапогах стоял за кустом и пытался дотянуться до какой-то птицы, лёгким комочком плывшей по воде. Увидев ребят, он крикнул:

– А ну, ребятишки, живо доставайте утку!

Валя стал раздеваться.

– Ты что? Неужели полезешь? – с недоумением спросил Юра.

– Молчи!

Валя прыгнул в воду и поплыл к утке. Схватив её, он повернул обратно.

– Ты куда же? – закричал Николай. – Давай её сюда!

– Обождёшь! – засмеялся Валя. – Не к спеху!

Николай стал снимать сапоги.

– Валя, скорей! – закричал Юра. – Он сейчас поплывёт за тобой.

Валя выбрался на берег и крикнул:

– Ну, погоди, Звездин! Будет тебе за эту охоту!

С мыса к ним бежал Миша, под мостом показался Петя.

– Ребята, скорей! – замахал руками Юра. – Мы браконьера поймали.

– Я вам дам браконьера! – пригрозил Звездин, показывая им кулак. Он быстро надел сапоги и скрылся в кустах.

– А, испугался! – засмеялся Юра и, выхватив у Вали утку, бросился к брату.

Петя взял у него птицу и пригрозил:

– Ну, мы ему покажем! Айда в правление колхоза!

Они зашли за Ларой и направились по улице посёлка. Перед правлением колхоза они остановились. Петя приоткрыл дверь. Сквозь густой табачный дым он увидел, что около стола сидит председатель колхоза, Аркадий Захарович и несколько членов правления.

– Заходи, заходи, Петя! – позвал Дмитрий Феофанович.

Петя распахнул дверь, и вместе с ним в комнату вошли Лара, Юра, Валя и Миша.

– Ого, да их целая делегация! – засмеялся Аркадий Захарович.

Лара положила утку на стол перед председателем.

– Это что же, нам на закуску, что ли? – усмехнулся председатель.

– Уж как хотите, – сказала Лара. – Если правлению это безразлично, то нам не всё равно. Это Звездин убил, его сегодня наша охрана поймала.

– Звездин? – протянул Дмитрий Феофанович, оглядывая членов правления. – Вот видите, ещё одно доказательство. Хоть он и устроился на работу, а продолжает безобразничать.

И, наклонившись к лесничему, заговорил с ним о чём-то, резко рубя ладонью воздух.

– А закон по охране природы для кого издавали? – вдруг крикнул Петя, которому казалось, что члены правления почему-то медлят: – Вы что?

– Правильно! Вот это пионер!

– Я думаю, товарищи, что надо Звездина оштрафовать. Возражений не будет? Пиши, секретарь: оштрафовать Звездина…

– Разрешите мне, – сказал Валя. – А можно сделать так, чтобы наш мыс объявить заповедником? Чтобы не только сегодня, а и всегда там стрелять нельзя было.

Предложение Вали начали обсуждать. Пете очень понравилось выступление лесничего. Он сказал, что присутствовал при закладке птичьего городка и видит, как горячо ребята взялись за дело. Лес у них растёт хорошо, птицы на мысу развелось много, и им надо всячески помогать.

Правление колхоза объявило мыс Доброй Надежды заповедником. Охрана заповедника поручалась пионерам.