Текст книги "Другая цель (СИ)"

Автор книги: Василий Ллиамах

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 26 страниц)

– Что ты хочешь за музыкальный инструмент? – не стал я ходить вокруг да около. – Учти, я сейчас немного на мели, денег с собой нет.

– Да плевал я на твое золото. Мне нужна услуга. – дракон аж весь подобрался, ожидая моего ответа.

Здрасте, приехали. Добыть лиру – уже было услугой, а теперь чтобы выполнить ее, мне нужно оказать еще одну? Как-то перебор.

– Похищать принцесс не буду. – ворчливо заметил я.

– Что? На кой они мне? – удивился Фаертрот.

– Чтобы держать в темнице самой высокой башни, пока ее не примчится спасать отважный рыцарь. – неуверенно закончил я.

– И вот на кой хвост мне создавать себе такие проблемы? Нет. Мне нужна другая услуга. Ты читать умеешь?

– Эээ. Да. Правда, не понимаю, к чему ты это спросил.

– Пойдем. Сейчас поймешь.

Дракон потянулся всем телом, широко, словно два паруса, раскинув свои крылья, и встал с насиженного места. Я непроизвольно охнул. Под ним все это время лежала целая куча различных предметов. Чего там только не было! Элементы доспехов, оружие, одежда и горы украшений. Думаю, если хорошо в ней порыться, то можно найти один струнный музыкальный инструмент.

Понятно. Нормальной лежанки у дракона нет, а спать на холодном каменном полу не очень хочется, но я не думаю, что лежать на горе острого и ребристого железа намного удобней.

– Так вот где ты хранишь свои сокровища.

– Ну, не совсем. Это так, больше для отвода глаз. Идем, я покажу тебе настоящее сокровище.

Я шагнул вслед за массивной черной тушей, гадая, что же такого Фаертрот считает венцом своей коллекции. Дракон остановился у самого массивного валуна. Обхватив его передними лапами, а задними упершись в пол, он, кряхтя от натуги, сдвинул неподъемную каменюку с места. Моему взору открылась небольшая ниша, вырытая в земле, в которой хранились...

– Книги? – удивленно спросил я его.

– Ага. – довольно осклабился чешуйчатый холм. И продолжил немного смущенно. – Обожаю приключенческие романы. У меня их целых семь книг. Вот только я ни одной не прочитал. Антропометрические данные не позволяют. – Из лапы дракона выстрелили когти, более похожие на серпы смерти темных жнецов. – Люблю иногда, когда не докучают драконоборцы, смотреть на книги и гадать, о чем они повествуют.

– Это немного странно. – обескуражено ответил я. – А от меня ты чего хочешь?

– Чтобы ты прочел мне их вслух. – еще более смутившись, сказал Фаертрот. И боясь, что я откажусь, спешно добавил. – Хотя бы одну. За это получишь лиру принцессы.

Это не самая сложная сделка, которую мне предлагали, но точно самая необычная.

– И когда ты хочешь, чтобы я это сделал?

– Можно начать прямо сейчас. Чем быстрее прочтешь книгу, тем раньше получишь свой подарок.

– А как же игроки? Ну, то есть, драконоборцы?

– А что с ними?

– Они же могут вломиться в любую секунду.

– Не переживай, придут – я разберусь. Первый раз что-ли?

– С этими ты вряд ли справишься. – стал я стращать дракона. – Проходя мимо, я видел, как они режут на лоскуты огромного василиска.

– Василиска? – переспросил Фаертрот. – Так то не мудрено. Вася, парень, конечно сильный, вот только не шибко умный. Все время сражается по одной и той же тактике, как по шаблону. Понятное дело, что все его финты уже давно изучили и придумали на них свои контрмеры.

– А ты значит разносторонний боец? – скептически поинтересовался я.

– Ну не так, чтобы... – скромно потупил глаза дракон. – Просто я стараюсь исходить из ситуации логически. Бью сначала самых слабых противников и тех, кто лечит остальных, и игнорирую до последнего самых мощных воинов в тяжелых доспехах. В такой вот манере, одного за другим я и отправляю их на тот свет.

– Ну да, ну да. – дракон говорил что-то еще, но я уже не слушал. Задумавшись, я прокручивал в голове его предыдущую фразу. Чем-то она зацепила мое внимание.

Странный дракон. Я конечно не эксперт, но молва приписывает им совершенно другой характер. Более жесткий, хитрый и скрытный. А этот словно добродушный дядюшка, любящий рассказывать истории. Он жаждет общения, будто потерпевший кораблекрушение, что провел не один год в одиночестве на необитаемом острове.

Стоп. Логически. Он сказал, что старается подходить к ситуации логически. А на моей памяти такой привычкой из местных страдали только я и Кристоф. Не понял, он что пробудившийся?

– А один раз как-то заявились ко мне целых пять паладинов. – тем временем продолжал вещать Фаертрот. В моем лице он нашел благодарного, а главное молчаливого, слушателя. – Вот тогда мне пришлось действительно худо. Эти обвешанные железяками войны еще и самоисцелялись. Побили меня тогда крепко, но когда на следующее утро я оклемался, то нашел всю свою коллекцию нетронутой. Может совесть у них проснулась, а может я в беспамятстве из последних сил их все-таки угробил. Эх, кто бы только знал, как надоели мне эти драконоборцы. Сколько я их племя прореживал, а меньше их все не становится.

– Отчего тогда не переедешь? – сделал я первый пробный заброс. – Раз уж эта хата засвечена, мог бы улететь куда-нибудь в другие, более теплые края.

– Думаешь, я не пытался? – печально вздохнул дракон. – Раз пять уже улетал, да все время приходилось возвращаться. Не могу я надолго покидать подземелье. Будто привязал меня кто-то или на цепь посадил. Несколько часов еще более-менее в силах продержаться, а потом словно выкручивает наизнанку. И только когда прилетаю назад, отпускает. Есть у меня одна теория. Думаю, это из-за того, что подземелье не может оставаться без хозяина. Вот если бы меня кто-то заменил, тогда возможно и получилось бы.

Ой, не вспоминал бы ты о замене, для меня это больная тема. Меня вот уже заменили.

– Ладно, что мы все о плохом? Давай лучше читать!

Глаза Фаертрота горели предвкушением. Он, осторожно, двумя когтями подцепил одну из книг и выручил ее мне. Я глянул на обложку и тихо застонал. Что же мне так везет-то? Книга называлась: "Любовные перипетии и героические похождения светлого рыцаря Микаэля де Левасота".

На центральной площади Саммервуда было полно народу. В городе уже не одну неделю гостил бродячий цирк, и разместиться он придумал именно тут. Целый ряд палаток и тентов различных размеров и раскрасок занимали небольшую часть площади, но вместе с толпой, которую собирали их представления, циркачи оккупировали примерно половину ее пространства. На другой стороне располагались настоящие колонны лотков с сельхозпродукцией. В это же время в городе проходила неделя ярмарки у пригородских ферм. Из-за двух, проходящих одновременно, крупных мероприятий на городской площади было не протолкнуться.

Очутившись в самой середине этого хаоса, я тут же захотел прыгнуть назад, но свиток телепорта работал только в одну сторону. После тихой и темной пещеры многоголосый гул толпы и яркое полуденное солнце сбивали с ног. Я зажмурился и закрыл ладонями уши. И получил пару тычков сзади, а со всех сторон на меня обрушился шквал недовольных голосов.

– Я здесь стоял, ты чего влез без очереди?

– Не толкайтесь!

– Эй, мужик, не хочешь смотреть – дай другим поглядеть.

Оказывается, прыгнул я прямо в толпу зрителей, наблюдающих за цирковым поединком двух мускулистых борцов. Я был бы и рад освободить место ворчащим зрителям, но меня так плотно прижали со всех сторон, что я и шагу никуда не мог ступить. Тогда я прямо заявил, что не в настроении смотреть представление и хочу выбраться отсюда. Добрые люди мне тут же помогли, предав ускорение в нужном направлении. Только переплыв это людское море, и выбравшись за пределы площади, я смог вздохнуть свободно.

Шел пятый день из той недели, которую мне выделила на задание СойкаМухоловка. Лира принцессы Изабель уже лежала у меня в инвентаре, так что я двигался с опережением графика.

В подземелье все прошло без эксцессов. Я прочел дракону его книгу, и он тоже выполнил свою часть договора. Обмануть меня он не пытался, казалось, что он был доволен сделкой еще больше меня, хотя мне она ничего не стоила. Разве только довольно нудно проведенного времени. Времени, кстати, пришлось потратить изрядно. Фаертрот заставлял меня читать медленно, с расстановкой и интонацией, и когда я, стараясь ускорить процесс, сбивался на тараторщину, угрожал вручить мне лиру, предварительно порвав на ней все струны. Приходилось подчинятся.

Несколько раз нас прерывали игроки, прибывшие сразиться с Фаертротом. В такие моменты я прятался за валунами, а дракон выходил на бой. Он действительно себя не перехваливал, когда говорил, что отменный боец. За то время, что я квартировал в его обители, он победил всех чужаков, которые переступили порог последнего зала. Основная тактика его была предельно проста. Он атаковал наскоками, стараясь разбить своим хвостом строй группы и отшвырнуть кого-нибудь подальше от остальных. Если это у него выходило, он пытался как можно быстрее обнулить, так сказать, отбившегося от стада игрока. Чередуя атаки, дракон, кроме прочего, заливал всю группу плотным огнем. На земле Фаертрот старался не задерживаться, иначе его быстро обступали со всех боков. Если он выдыхался, то взлетал высоко к потолку и там, цепляясь за сталактиты, делал передышку.

Расстались мы с ним если не добрыми приятелями, то точно хорошими знакомыми. Мне было даже жаль этого огромного поклонника художественной литературы. Он точно раб на арене, постоянно находится взаперти, периодически сражаясь на потеху другим за свою жизнь.

Прощаясь Фаертрот приглашал в гости, делая прозрачные намеки, что он не против услышать и вторую книгу из своего сборника, и без награды это дело не оставит. Я отвечал размытыми обещаниями. Дел у меня действительно было много, но про себя я решил, что при случае обязательно навещу крылатого змея.

И вот теперь я шагал по солнечным улицам Саммервуда, строя планы на следующие два дня. С бардом и троллем мы условились встретиться только на седьмой день, где их искать раньше оговоренного срока, я не знал. Впрочем, у меня оставались еще кое-какие дела, так что спешить отдавать артефакт, я и не думал.

В первую очередь я собирался снять комнату в первой попавшейся таверне и хорошенько выспаться. Дракон так и не дал мне вздремнуть. Каждый раз, когда я начинал клевать носом, он легонько меня расталкивал и смущенно требовал продолжение. Легонько по его меркам. На плече до сих пор синяки не сошли.

После хорошего отдыха меня ожидало еще несколько часов беготни. Да, куда же я без доставки почты? С этой поездкой к дракону я совсем подрастратился. А для моих планов нужны были деньги.

Ну и последнее, что я собирался сделать перед встречей с лавайкой – это навестить свою семью. Негоже уезжать в дальнюю дорогу, не попрощавшись.

Район, в котором находилась таверна, где мне назначили встречу, был, мягко говоря, неблагополучным. За те десять минут, что нужно было идти по улице до трактира, за мной раза три успели увязаться всяческие личности сомнительной наружности. Каждый раз, когда я замечал преследование, я покрепче сжимал копье и с самым злобном выражением лица, зыркал в их сторону. Мне везло и этого хватало. Подозрительные типы решали, что себе дороже связываться со мной, и отправлялись искать добычу, более вменяемую. А ведь еще был только разгар вечера. Что же у них тут в темное время творится?

Добравшись до огромных, словно украденных из амбара, дверей, я вздохнул с облегчением. Но как оказалось, рано расслабился. Двери таверны резко распахнулись и в меня, один за другим, полетели два зеленых тела. Каким-то образом я успел с ними разминуться, и они, не задев меня, упали на землю. Там они осталась лежать, охая, ахая и причитая. Я с удивлением посмотрел на летающих орков, а затем снова развернулся ко входу. В дверях стоял массивный и пузатый огр в фартуке на голое тело. Этого парня я уже встречал еще в свой первый визит сюда.

– Драку затеяли. – коротко объяснил мне местный бармен и, видимо, вышибала на пол ставки. Ткнув мясистым пальцем себе за спину, он продолжил. – Входи.

Протиснувшись между дверным косяком и толстым брюхом, я шагнул в таверну. Меня сразу же окутало со всех сторон атмосферой заведения. Теплый воздух, ароматы вкусной еды и громкие разговоры. Коктейль, бьющий сразу по всем восприятиям, и который можно встретить и ощутить только в трактире.

Ни тролля, ни лавайки внутри еще не было. Слава Духу Леса, хоть оставались незанятые столики. Заказав себе самый дешевый травяной чай и заработав недовольный взгляд от официантки, я уселся за свободный столик и стал ждать. Спустя час и некоторое количество нервов парочка все-таки соизволила явиться.

– Вот, блин! – поздоровалась Сойка, завидев меня. Что-то я не понял, она разве уже не хочет получить свой музыкальный инструмент?

Пант приветствовал меня широкой улыбкой и, приблизившись, протянул ладонь для рукопожатия. И чего это он такой загадочный?

– Мы с ним побились об заклад. – плюхнувшись на скамейку, стала объяснять мне лавайка в ответ на мой вопросительный взгляд. – Я сказала, что ты не явишься, и проиграла Панту кучу золотых. Так что ты мне теперь денег должен.

Что? С чего бы это? Я же пари не держал. Никогда не пойму женщин. А ведь она там, в своей голове, считает, что все вполне логично.

– Проиграла ты, а деньги значит должен я?

– Но я же проиграла из-за тебя.

Я поискал взглядом поддержки у тролля, но тот покачал головой, давая тем самым понять, что в такой неравный бой он вступать не собирается. Друг называется.

– Замнем для ясности. Денег я тебе точно не должен, но зато должен кое-что другое. – я решил от греха сменить тему. Коснувшись руки девушки, я открыл окно обмена и сунул в него лиру принцессы Изабель. – Держи.

Было истинным наслаждением наблюдать за ее реакцией. Как неверяще у нее округляются глаза, и от возбуждения начинали трястись руки.

– Как ты...? Как тебе...? – так и не смогла лавайка сформулировать свою мысль.

– Неужели принес ей то, что она просила? – полюбопытствовал, с интересом наблюдавший за девушкой, Пант.

– Угу. – я скромно потупил глаза.

– Мужик! – ободряюще хлопнул меня по плечу тролль. По тому, что было фиолетовым от синяков. Да так, что я чуть не вылетел из-за стола. – Теперь она точно не отвертится. Рад за тебя.

– Спасибо. – поморщился я и снова посмотрел на Сойку. Ее взгляд был по-прежнему пустой, как у минотавра, которому рассказали, из чего готовится его бифштекс.

– Это надолго. – поделился своими мыслями Пант. – Пока она не выучит наизусть все характеристики предмета, к нам не вернется. Расскажи мне лучше, как все прошло?

– Да, в общем-то, нормально. – Я не особо хотел вдаваться в подробности и решил нагнать туману. – Мне повезло, и придуманный мною план увенчался успехом.

– А что за план, если не секрет? Может и мне когда-нибудь пригодится.

– Ну...

– Как тебе удалось достать лиру? – очень вовремя перебила меня лавайка. – Убить дракона девяностого уровня ты бы не смог даже в том случае, если бы он лежал в коме. Его регенерация легко превосходила бы наносимый тобой урон. У тебя что, есть крутые друзья?

– Да. – соврал я. Хотя не такая уж это была и большая ложь. Тот же Фаертрот нереально крут, и ко мне относился вполне дружественно.

Правда, бард все поняла по-своему.

– Не знаю, как ты закорешился с хайлевелами, но тебе реально повезло. Сейчас далеко не каждая группа может пройти подземелье чернокрылого. Разрабы намудрили там что-то с балансом, а фиксить не хотят. Теперь Фаертрот очень имбовый персонаж, хорошо если одной группе из пятнадцати удается его завалить. Притом, что сложность увеличилась, лут остался совершенно таким же. Я немного читала про это подземелье на форумах, когда искала себе подходящий музыкальный инструмент. Но сама проходить никогда не пыталась, до него мне еще рости и рости.

– Лена не забывай с кем разговариваешь, Мих вряд ли тебя понимает. – умудрился вставить свою реплику в этот поток словоизлияний тролль.

– Извините. – девушка постучала себя пальцами по лбу. – Я немного разболталась от волнения. В любом случае, Мих свою часть сделки выполнил. А значит и билет к эльфам себе обеспечил. Когда ты готов отправляться?

– Хоть завтра. – наконец-то она говорит по делу. Без всех этих восхищений и неудобных вопросов.

– И что, тебе совсем не нужно времени, чтобы уладить оставшиеся здесь вопросы до отъезда?

– А я уже все вопросы решил. – с мрачной улыбкой ответил я.

Сразу вспомнилось лицо Михея, когда я шагнул к нему вплотную, сжимая в руке обнаженный меч. Парень не на шутку перепугался и уже был готов бежать домой, забыв о прохожих и своей бесполезной миссии. Еще больше его глаза округлились, когда он понял, что этот меч я хочу ему подарить.

Теперь, когда у семьи снова появились проблемы с волками из-за приемыша-квестодателя, а я не мог все время находиться рядом из-за их настороженного ко мне отношения, я решил хоть немного увеличить их шансы на выживаемость. На рынке игроков я потратил все деньги, что успел заработать после прибытия из подземелья дракона, но зато приобрел несколько очень полезных вещиц в деле самообороны. Лем получил от меня, острую как бритва, двуручную секиру. Кимира – десяток бомб, рецепт их изготовления и кучу ингредиентов для этого. Даже детдомовцу я вручил клинок, правда, не из-за моего к нему доброго расположения, а только потому, что это существенно увеличивало шансы других. Маленькая вредина не получила ничего. У нее и так был Гориафет. Ладно. На кулек конфет я все-таки расщедрился.

– А у меня, представь себе, еще куча нерешенных дел. – вернула меня от воспоминаний в реальность Сойка. – Я же не рассчитывала так внезапно срываться из города.

Кажется, кто-то в меня совсем не верил.

– Ты ведь сама говорила, что в любом случае через неделю уедешь путешествовать с бродячим цирком.

– Ну, я девушка импульсивная, мало что я там говорила. В общем, давай так. Ты день еще погуляй, а после, следующим утром, часиков эдак в одиннадцать, встретимся у выхода из города возле северных ворот. Лады?

Хорошее у нее такое утро, одиннадцать часов. Надо будет познакомить ее с фон Лефом, а то он всегда мне талдычил, что утро начинается с пяти.

– Целый день? Сколько же у тебя незаконченных дел в городе?

– А что ты думал? Я популярный бард, выступаю во многих тавернах. Надо позакрывать везде контракты.

– Тогда ясно. – Видит Дух Леса, чем занять себя один день я найду. Пополнить карманы золотом не помешает. – А почему встречаемся вне города?

– Для удобства. Разъезжать по узким городским улочкам на фургоне – та еще морока.

– Каком фургоне?

– Ну, знаешь, такой деревянный с колесами и навесом. – съехидничала девушка. – Его еще лошадь толкает.

– Я знаю, что такое фургон. – раздраженно ответил я. – Только вот я считал, что будет проще телепортироваться. Экономия времени на лицо.

– Посмотрите-ка на знатока! – с сарказмом воскликнула лавайка. – Да, так-то оно конечно проще и быстрее. Только не для тебя. Ты ведь все еще желаешь получить этот свой заветный класс? Значит, тебе нужно дорожить любой крохой репутации с эльфами, они же просто так свои расовые классы не раздают. А если ты просто портнешся к ним в столицу, то незначительно, но все же потеряешь в ней. Эльфы – те еще расисты, они считают, что если ты не один из них, и прибываешь в их страну впервые, то обязательно должен пройти въездную проверку. Можно конечно этого не делать, но тогда они станут доверять тебе чуть меньше. – Прежде чем я вставил хоть слово, девушка продолжила. – Тэпэшнуться к границе, перейти ее и снова прыгнуть в город к эльфам, тоже не вариант. Между нами и эльфами лежит только Девятое королевство. А там сейчас глобальный ивент в самом разгаре. "Месть мятежного барона" называется.

– Сойка, говори, пожалуйста, на всеобщем. Что еще за ивент?

– Война. Война там сейчас. Повстанцы борются против действующей знати. Все весело режут друг дружку, привлекая огромное количество наемников и искателей приключений.

– А нам до них какое дело?

– Да никакого. Просто кроме как на своих двоих Девятое королевство мы пересечь не сможем. На территории, где ведутся боевые действия, свитки телепортации не работают. Только стационарные порталы. А его, как ты можешь догадываться, у меня в фургоне нет.

Я не на шутку задумался. Вообще, мало кто может похвастаться тем, что у него в подсобке имеется стационарный портал. На весь Саммервуд такое добро есть разве что в гильдии магов, да и во дворце тоже должно стоять. Но, чтобы им воспользоваться нужно иметь такое расположение у короля, при котором можно отпускать Его Величеству щелбаны, без угрозы быть повешенным на следующий день.

– Скверно. – одним словом озвучил я свои умозаключения.

– Не так чтобы сильно. – не согласилась со мной Сойка. – Моя Мойва – кобыла шустрая. Домчит нас до эльфийской границы за день. Правда, это если считать без остановок и перерывов. А так, дня за три точно справимся.

– Три дня? На ежа нам столько остановок делать? У тебя что, слабый мочевой пузырь?

– Эй, парень, не наглей. – немного обиделась девушка. – Три дня – это еще быстро, поверь мне.

Пант авторитетно кивнул, подтверждая ее слова.

Впрочем, куда я спешу? Я недавно больше времени потратил на то, чтобы добраться до горы в соседнем королевстве. А тут другое государство. А еще раньше неделю не просыхал в трактире. Так что бесполезно тратить время я умею. Просто хотелось бы побыстрее закончить с этим делом.

– К тому же, что может быть лучше прогулки на природе? – продолжила лавайка. – Я давно мечтала устроить что-то типа турпохода с пикником.

Мечтала она. А я вот нет. Я в последнее время из этих походов не вылажу.

– Ладно, с этим понятно. – закрыл я тему. – А как насчет безопасности? Может, стоит прихватить с собой несколько искателей приключений, раз уж мы будем пересекать территорию боевых действий.

– С нами поедет парочка бойцов. И вообще, не заморачивайся по этому поводу. Свою работу ты сделал, позволь мне выполнить свою. Я обо всем позабочусь.

С минуту я молча сидел, прикидывая в уме варианты.

– Хорошо, я тебе доверяю. – А вот и нет, просто другого выбора у меня нету. – Значит после завтра в одиннадцать возле северных ворот?

– Угу. – утвердительно кивнула Сойка. – Буду ждать тебя.

Попрощавшись с ней и пожав Панту его лопату, я направился к выходу. То, что девушка может меня обмануть, ведь свою оплату она уже получила, я старался не думать. Надеюсь, такие мысли даже не приходят к ней в голову. В ином случае, я потрачу все свое время и средства, чтобы найти и покарать эту парочку. Отличная цель, я считаю.

Утро у лавайки наступило даже позже, чем она говорила. По крайней мере на встречу она опоздала. Только когда я уже весь извелся от ожидания, спустя полтора часа, она наконец соизволила явиться.

К путешествию Сойка подготовилась со всей серьезностью. Она сменила свое платье с роскошного, вечернего на более подходящее для походов, простое, но крепкое и добротное. Правда, я подозреваю, что фасон одежды имел для нее последние значение, а в приоритете были статы и преимущества, которые она давала. Подол платья был коротким и неровным, с одной стороны оголяя одно из бедер девушки, а вторым своим краем спускаясь до колена. Но надетые лавайкой лосины не дали мне возможности полюбоваться видом голых женских ног. К тыльной стороне бедра двумя ремнями были прикреплены ножны с кривым хищным кинжалом. За спиной у девушки болтался короткий, видимо составной, лук. Бард даже оружие себе выбрала музыкальное, со струной. Рядом висел колчан, полный стрел, что красовались, выглядывая из-за плеча девушки, синим оперением. На боку у нее, обвив длинным ремнем шею Сойки, висела лютня, тем самым намекая всем присутствующим о специализации его владелицы. Лиру принцессы Изабель на виду девушка не носила, должно быть прятала в кармане. А, быть может, вообще не взяла с собой в этот поход.

Из городских ворот лавайка вышла в сопровождении небольшой свиты. Позади нее вышагивала, словно два телохранителя, парочка бойцов, закованная в металл по самые уши. Закрытые шлемы, толстые панцири, массивные наплечники, объемные поножи и наручи, а в сочлениях между всем этим двойной ряд кольчужной вязи. Таких глухих доспехов я еще не видел. Да на один такой доспех несколько штреков из гномьих шахт нужно обчистить. Нравится же людям тяжести на себе таскать. Консервы для людоедов в собственном соку, ей богу.

Самым последним, возвышаясь над остальными, словно башня над одноэтажными лачугами, шел Пант. Неужели тролль решил отправиться с нами?

Оказалось нет. Старик в теле горы просто пришел попрощаться. Вот уж точно кому делать нечего. Впрочем, ничего удивительного, у пожилых людей на обеспечении масса свободного времени. Внимание – вот чего им не хватает.

Тролль долго тряс мою руку, желая удачи в пути и заверяя в своих добрых ко мне отношениях. Просил не забывать старика и обязательно его по возможности навестить, чтобы как минимум рассказать, как прошло наше с Сойкой путешествие. Стыдливо отводя глаза, я обещал, что непременно постараюсь. Я врал. Даст Дух Леса, свидимся, конечно, но целенаправленно искать Панта я не буду.

Странно, что все они так липнут ко мне. Что из нашего мира, что из другого. Ведь эталоном дружелюбия я точно не являюсь. Фаертрот, ПантаГруель, а до этого Кристоф и парнишка с лесопилки – ВатаФаг. Скорее всего, ответ прост. Одиночество в каждом мире одинаково, и его не любит никто.

Пока мы беседовали с троллем, бард, применив какой-то артефакт, успела материализовать на дороге целое транспортное средство. Фургон представлял собой ничто иное как, обыкновенную повозку с тканевой палаткой на ней. Матерчатые борта фургона отличались дичайшей расцветкой. Все в нежных, розовых тонах, украшенное сердечками и милыми мордочками лисенка. Отчего же тогда не певчими птицами, раз имя себе лавайка выбрала созвучное с ними? Хорошо еще, что кобыла, зыркающая по сторонам и в нетерпении бьющая копытом, была гнедой. Зная о предпочтениях, а главное, о возможностях у игроков перекрашивания питомцев, вполне можно было увидеть розовую лошадь в сердечках с милой лисьей мордочкой на крупе.

СойкаМухоловка сильно спешила. Завершив свои манипуляции с артефактом, и закончив приготовления с фургоном и кобылой, она зашикала на нас с троллем, чтобы мы поторапливались. Хлопнув на прощание его по плечу, я запрыгнул в повозку. Девушка тут же тронула поводья, и мы, потихоньку набирая скорость, покатились по дороге. Пант стоял возле ворот и махал нам рукой до тех пор, пока мы не скрылись за первым поворотом.

Наша отправка происходила в такой спешке, что я даже не успел познакомиться с новыми попутчиками. Лавайка, не потрудившись нас даже друг другу представить, запрыгнула на козлы, и правила лошадью. Теперь же, когда я сидел с ними в одном фургоне, у меня было вдоволь времени их изучить. Парни, то ли из-за жары, то ли из-за правил хорошего тона, наконец, сняли свои шлемы. Но даже и без этого я мог читать их, как открытые книги. В строчке над головой.

К моему удивлению они оба оказались местными, то есть атравельцами. Я, честно говоря, думал, что сопровождать мою знакомую будут игроки.

Один из парней оказался моим соотечественником. Средиземец был настоящим модником – пшеничного цвета усы лихо закручены, клиновидная борода придает лоску, а от его густой шевелюры, наверное, не одна придворная дама в восторге теряла сознание. И как только вся эта мужская красота не примялась под шлемом? На губах у латника застыла озорная, слегка высокомерная, усмешка. В глазах жил уверенный, ироничный блеск. Даже не его лощеная внешность, сколько умение держать себя, говорило о том, что в нем течет дворянская кровь. Звали этого парня – сир Себастьян Клеменс. И конечно же он был рыцарем.

Второй мужчина разительно отличался от первого. Во-первых, он был очень смуглым, явно уроженец самых южных из десяти королевств. Во-вторых, лицо его просто кричало о том, что все его предки ближайшие десять-двадцать поколений даже не смотрели в сторону замков, дворян, высокопоставленных вельмож и светских приемов. А все потому, что они были заняты выполнением простой работы, такой как: крестьянское хозяйство, охота, ловля рыбы, рубка леса, добыча руды и другое. Иными словами, лицо у южанина было без следов особой родовитости. Но простым я бы его тоже не назвал. Скорее суровым и немного угрюмым. Довольно длинный и безобразный шрам уродовал парню левую щеку. Существует поговорка, что шрамы мужчину украшают, но только не этот. Боюсь, что те же дамы, что падали в обморок от вида роскошной шевелюры Себастьяна, взглянув на шрам южанина, седели бы от страха. В отличие от рыцаря этот парень ни усов, ни бороды не носил, он даже голову свою брил наголо. Правильно, зачем стараться, если в сравнении с Себастьяном все равно будешь выглядеть как кудлатый, неряшливый пес.

Звали южанина Жиром сын кузнеца, что меня особо порадовало. Встречать всех этих высокородных личностей, с громким, составным именем, мне порядком надоело. Класс Жирома оказался для меня неожиданностью. Он был паладином, а у меня в голове никак не вязался его образ опытного рубаки с божьим воином. Хотя, боги ведь тоже разные бывают.

Минут пятнадцать мы ехали молча, изучая друг друга, прежде чем я первым подал слово.

– Думаю, несколько дней нам придется провести вместе в довольно тесном кругу, раз уж мы все ввязались в это путешествие. – констатировал я общеизвестный факт. – А посему, я считаю, что нам всем не мешало бы познакомиться.

Южанин хмыкнул, но все же протянул мне руку, сказав всего одно слово:

– Жиром.

– Мих. – в тон ему ответил я и пожал протянутую ладонь в латной перчатке.

Рыцарь удостоил меня лишь кивком. А быть может, и вовсе нет: повозку ощутимо трясло на ухабах, Сойка совсем не заморочивалась выбором дороги, так что мне могло и показаться.

– Прости моего молчаливого друга. – ответил за рыцаря паладин. – Он вовсе не грубиян, как ты, возможно, подумал. Дело в том, что он принял один из этих глупых обетов, что так популярны в их дур... ой, древнем ордене.

Себастьян, в ответ на эту откровенную издевку, только кисло глянул на Жирома.

– Обет молчания что ли? – заинтересовался я.

– Хуже. – наигранно вздохнув, ответил южанин.

Рыцарь перевел взгляд на меня и неожиданно выдал:

– Приветствую, юный попутчик.

Пусть дорогу осветит твою солнечный лучик.

Эм, и чтобы это значило?

– Обет поэзии, так они это называют. – принялся объяснять мне паладин. – Все, кто принял этот обет, в том числе и наш рыцарь, не могут открывать рот, если не выдают из него что-то похожее на стихи. Ну а что получается на деле, ты только что слышал сам.

Южанин захихикал, чем заработал еще более кислый взгляд от средиземца. Что-то мне подсказывает, что эта парочка вместе уже очень долго.