Текст книги "Другая цель (СИ)"

Автор книги: Василий Ллиамах

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц)

Да, мы по-прежнему находились в охваченном агонией и войной Тридевятом королевстве. Слишком много времени мы потратили на объезды застав и патрулей, а потому не уложились в намеченные лавайкой сроки. Один раз нам даже пришлось проламываться практически через лес, чтобы избежать нежелательной встречи.

Когда я уже решил, что мы окончательно заблудились и катаемся по кругу по всему королевству, перед нами вырос этот населенный пункт. По словам Сойки от деревни до границы королевства было рукой подать, не больше полутора часов пути. Правда, сегодня этот путь девушка проделывать не собиралась.

– Так, отлично. Сейчас находим таверну, устраиваемся в ней на постой, и я ливаю. – поделилась она с нами своими планами. – И так уже два часа лишних просидела, а мне еще всю ночь зубрить.

Честное слово, иногда мне с Себастьяном приятней общаться, чем с ней. По крайней мере, понятно, о чем он мне вещает.

Фургон вкатился на темную, и подозрительно пустую, деревенскую улицу. Пустую от людей. Другой живности было полно. Собаки брехали во всю, рассказывая друг другу через забор неправдоподобные истории. Вальяжно расхаживали коты, презрительно поглядывая на нас, и сверкая своими желтыми глазами. Где-то за стеной возилась корова, устраиваясь на ночлег. Было слышно, как она недовольно мычит, сетуя на жесткую соломенную подстилку. А вот людей не было слышно совсем. Не шумела молодежь, веселая и полная энергии даже после тяжелого трудового дня. Не скрипели на лавочке старушки, обсуждая соседей. Не горланил с надрывом песню местный деревенский пьяница. Подозрительно. Впрочем, мало ли какие здесь порядки. Может, они все тут по режиму живут.

Спросить дорогу к местной таверне было ни у кого, но я сомневался, что мы заблудимся, улица то в деревне была одна, рано или поздно приведет нас к нашей цели.

Повозка ходко катилась дальше, а я, наслаждаясь вечерней прохладой и запахами деревни, глазел по сторонам. Потому и заметил неясный силуэт в вечернем сумраке, прислонившийся к забору. Опа, кто-то нарушает режим.

– Стой, Сойка. – я положил ей руку на плечо, и она, недовольно глянув на меня, потянула на себя поводья.

– Что еще? – девушке сильно не терпелось закончить сегодняшний день.

– Там кто-то есть. – ткнул я пальцем в направлении силуэта, и тут же обратился непосредственно к нему. – Простите, не подскажите, где у вас здесь таверна?

– Дальше по улице. – после небольшой паузы ответил спокойной женский голос. – Дворов через семь с левой стороны. Большое двухэтажное здание, не пропустите.

– Благодарю. – голос показался мне приятным. Грудной и завораживающий. И чтобы в свою очередь тоже понравится собеседнице, я решил быть максимально вежливым. За неимением шарма приходится использовать то, что есть.

Сидящая рядом, лавайка громко фыркнула и занесла руки, чтобы тронуть лошадь.

– Но на вашем месте я бы туда не ехала. – как бы между прочим продолжила обладательница шикарного контральто.

Про себя я окрестил незнакомку девушкой-загадкой. Тот факт, что в густых сумерках я не видел ее лица, открывал большой простор для фантазии. В сочетании с ее низким, грудным голосом, это действовало на меня как манок охотника на глупого оленя.

– Почему это? – Сойка так и замерла с поднятыми руками, сжимающими поводья.

– В таверне полно солдат барона, а в деревне объявлен комендантский час. Если бравые вояки увидят кого-нибудь разгуливающего по улице после восьми, тут же возьмут под арест и отведут на долгий допрос с пристрастием.

– Что же в таком случае ты делаешь снаружи? – спросила лавайка.

Наверняка, курит втихаря и нарушает режим. Недаром же голос у нее такой низкий.

– Гуляю. – легкомысленно ответила незнакомка.

– И не боишься злых солдафонов? – Сойка все не унималась. Похоже, девушка-загадка ей чем-то не понравилась.

– А чего мне бояться солдат, когда на улице их, даже если захочешь, не найдешь? Они ведь ленивые как бегемоты, постоянно сидят в трактире и глушат свое пиво, а на улицу выходят только затем, чтобы справить малую нужду. И то, недалеко. Вы же собираетесь заявиться прямо в их логово, так сказать. Такой наглости они точно не спустят.

– Вот засада. – расстроилась лавайка. – Нам нужно место для ночлега.

– Сочувствую. – ответила незнакомка абсолютно безразличным тоном.

– Слушай, – Сойка оживилась, будто бы ей в голову пришла замечательная идея. – А как тебя зовут?

– Миранда. – нехотя отозвалась девушка.

– Я – Сойка, это Мих, а там, в фургоне сидят Себастьян и Жиром. – Бард настолько резко поменялась из подозрительной и недовольной особы в приветливую и наивную девушку, что даже я заподозрил неладное. – Ты ведь местная, да? Здесь живешь?

– Само собой.

– И у тебя в деревне есть свой дом, так?

– Я вижу, к чему ты клонишь, и мой ответ – нет. Не хватало мне еще всяких проходимцев, которых я первый раз вижу, на порог пускать.

– Ну пожалуйста. – заканючила лавайка как маленькая девочка, выпрашивающая у родителей сладости. – Нам надо всего одну ночь перекантоваться. И других вариантов у нас нет, ты же сама знаешь. Соглашайся, я хорошо заплачу. Скажем, две золотые монеты, прямо сейчас.

– Не нужны мне твои деньги. Где я их, по-твоему, тратить буду, на грядках? У нас на всю деревню из магазинов только бакалея есть и алхимическая лавка. На что мне золото тратить? Разве что купить у алхимика пару ведер приворотного зелья, но у нас столько мужиков в деревне нет, так что тоже отпадает.

– Может, тебе что другое нужно? Не деньги, так услуги. Дров наколоть, воды из речки натаскать, или огород вскопать? Мои парни все устроят в лучшем виде.

Надеюсь, что я не попадаю под определение "ее парней". Такая сомнительная честь мне в сосну не уперлась. Я даже дома по грядкам не ползал. Пускай вон рыцарь с паладином домашним бытом занимаются, это у них с лавайкой нездоровые отношения, и ради нее они готовы на все.

– Да что твои головорезы могут знать о деревенской работе? Они только мечом махать горазды. В любом случае, помощь мне не нужна. Спасибо.

– Мих, не молчи, помогай – зашептала мне в ухо Сойка.

А что я могу-то? Предложить еще больше денег – так их у меня нет. К тому же девушка явно дала понять, что она человек не меркантильный, или же просто глупый. От бесплатной рабочей силы она тоже отказалась. Что у нас еще есть? Лошадь? Но боюсь, что если я пообещаю девушке-загадке нашу единственную тяговую силу, завтра в этот фургон запрягут уже меня.

Под навесом заворочались, уставшие сидеть на одном месте телохранители барда. Рыцарь от скуки стал декламировать вполголоса свои стихи:

– Меркнет светило, скрываясь за краем

Над королевством сгущается ночь

Гонку со временем мы вот-вот проиграем

Но незнакомка не хочет помочь.

У меня идея. А давайте в уплату за ночевку отдадим хозяйке нашего Себастьяна в рабство.

Ощутимый тычок локтем в бок, отвлек меня от моих мыслей.

– Миранда, последние, что мы бы хотели, это беспокоить вас и создавать неудобства, – я решил выполнить просьбу Сойки и попробовать уговорить несговорчивую девушку. – Но у нас действительно нет других вариантов. Если вы нам поможете, я лично буду очень сильно благодарен.

Я ни на что особо не рассчитывал, но Миранда вдруг задумчиво замолчала.

– Возможно, мне действительно не помешает вскопать огород. – подала она голос после минутной паузы.

– Продолжай, продолжай. – довольно болезненно пихала меня в бока лавайка.

– Ради вас, мы вскопаем его дважды. – сморозил я откровенную глупость. В такие моменты, когда выдаешь нелепости, главное – уверенно улыбаться.

– Ладно. Заезжайте во двор, пока я не передумала. – силуэт оторвался от забора и шагнул к воротам.

– Завтра рано меня не ждите. – обратилась ко мне Мухоловка, понукая лошадь следовать в открывшийся проход – Постараюсь быть после обеда, но ничего не обещаю.

– Какого хвоя? Почему так долго? Ты же девушке обещала, что мы останемся у нее только на одну ночь.

– Вам же еще с ней за ночлег расплачиваться, вот как раз время и будет. Сомневаюсь, что она заставит вас окучивать грядки посреди ночи. Если же она прогонит вас до того времени, как я вернусь, ступайте в таверну. Уже будет день, и никаких проблем с солдатами возникнуть не должно.

Поставить повозку возле дома, было делом двух минут. Сойка настолько спешила вернуться в свой мир, что, даже не вставая с козел, сделала ручкой и растворилась в воздухе. Мы с парнями слезли с фургона и, выстроившись возле него в одну шеренгу, стали ждать хозяйку. Миранда, закрыв створки ворот, подошла к нам.

– Ну, идем что ли... постояльцы. Чего смотрите испуганно, как кот на приеме у ветеринара? Никто не собирается делать из вас хороших танцоров.

Я послушно направился за девушкой, гадая над ее последней фразой. Миранда вроде не игрок, а выражается иногда тоже непонятно. Может, я просто с женщинами общаться не умею?

– А где эта ваша недоэльфийка? – мимоходом оглянувшись, при этом нисколько не замедляя шаг, спросила девушка.

– Эй! Поуважутельней к госпоже. – нахмурился Жиром.

– Ой, да брось ты. Я лично против нее ничего не имею. – легкомысленно отмахнулась Миранда. – Я просто всю их расу недолюбливаю.

Сомнительная отговорка, но, кажется, Жирома она удовлетворила. Он все еще хмурился, думая над ответом девушки, но молчал.

– Так что там с вашей мелкой владычицей? В кусты по нужде что ли побежала?

Паладин угрожающе засопел, так что я поспешил ответить вместо него:

– Нет, она осталась в фургоне. Будет ночевать там. – придумывал я на ходу. – Сойка, типа, любит свежий воздух, и все такое.

– Ааа. У богатых свои причуды. Стоило тогда так рьяно ко мне напрашиваться?

– С чего ты взяла, женщина, что она богатая? – с вызовом спросил Жиром. Парню совсем не нравилось, что о его начальнице кто-то говорит таким неуважительным тоном.

– Все просто. Богатые могут позволить себе нанять несколько холуев, нам же, бедным, все приходится делать самим.

Не удивлюсь, если у девушки-загадки совсем нет друзей, с таким-то острым языком. Надеюсь, парни не просекли, что на этот раз она говорила неуважительно уже о них.

Дом Миранды оказался вполне приличных размеров. Помимо кухни в нем было еще три комнаты: гостиная и две спальни. Я запоздало подумал, что, возможно, она живет в нем не одна, и мы своей просьбой о ночлеге поставили ее в щекотливую ситуацию. Но за все время я пока так и не увидел других жителей в доме, кроме самой хозяйки.

При домашнем освещении я наконец-то смог ее нормально рассмотреть. Покров загадочности развеялся под лучами обыкновенной масляной лампы, и передо мной предстала красивая, статная, молодая женщина. Черные, как смоль, волосы, плавные черты лица, властный подбородок и уверенный взгляд пронзительных серых глаз, с затаенной, в их глубине, застарелой горечью. Девушка была очень эффектна. Но почему-то теперь, когда я мог лицезреть ее во всей красе, она стала мне чуть менее интересна, чем тогда, когда я только слышал ее голос, а об остальном мог только фантазировать. Неужели правду говорят, что мы, мужики, не знаем, чего хотим.

Миранда отвела нас в оду из спален и велела там располагаться. Обставлена комната была скромно, но со вкусом. На полу – ковер, на стене – пара интересных картин. Большое окно во всю стену прикрыто легкими светлыми занавесками. Возле окна – небольшой письменный столик со стулом. И собственно говоря, атрибут любой уважающей себя спальни – кровать. Здесь их было две, и они, ютясь каждый у противоположной стены, были разделены ковром, словно два берега рекой.

Девушка уже намеревалась выйти из комнаты, как мне в голову пришла одна мысль.

– Может быть, есть какие-нибудь правила? – поинтересовался я у нее, прежде чем она переступила порог. Видя ее недоумевающее лицо, я продолжил. – Куда не следует ходить или, может, то, что запрещено делать. Все-таки вы хозяйка в этом доме, не хотелось бы попасть в неловкую ситуацию просто по незнанию ключевых моментов.

– Да, конечно, правила у меня есть. – задумчиво протянула Миранда. Волосы даю на отсечение, она как раз сейчас их придумывает. – Правило первое и последнее: избегайте тех действий, которые могут вызвать неловкую ситуацию.

Девушка победоносно посмотрела на меня.

– Все-таки хотелось бы небольшой конкретики. Все люди разные и у всех свои понятия о порядочности.

– Хорошо. – вздохнула девушка. – Не входите ко мне в комнату. Надеюсь, это само собой разумеется. Да и вообще, ночью по дому не шатайтесь. Разобьете мне еще что-нибудь в потемках. Лучше сидите в своей комнате до самого утра. Хотя о чем это я? Вы же и так пробудите в ней до утра, потому как спать собирались. Так что хватит мне тут глупые вопросы задавать. Укладывайтесь.

Тряхнув своей черной гривой, девушка вышла за дверь. Эх, хотел ведь как лучше, а получилось как если бы на свадьбе, произнося тост, попутал между собой жениха и невесту. Неудобненько.

Думая над тем, есть ли в Атравеле такой класс, который помогает понимать женщин, я развернулся к своим соратникам за поддержкой, но получил лишь предательство. Обе кровати оказались заняты. Рыцарь и паладин, сложив свое облачение прямо на полу, забрались каждый под свое одеяло, и, с невинным видом, избегали встречаться со мной взглядом.

– Вороное перо в волосах

А в прекрасных глазах – сталь

Я бы мчался к ней на всех парусах

Но во взгляде ее – холодный февраль.

Себастьян, в свойственной ему образной манере, решил отвлечь меня от щекотливой темы.

– Да, ладно. – с удовольствием поддержал разговор Жиром. – Не такая уж она и красавица. Обычная симпатичная селянка, точно не чета утонченной красоте да хотя бы той же нашей госпожи.

Кто о чем, а вшивый о тюрбане.

– Парни, потом будете баб обсуждать. – не дал я ввести себя в заблуждение. – Мне интересно, какого хвоя вы все кровати позанимали? Мы ведь даже соломинку не тянули, чтобы решить, кто где будет спать.

– А что спальных мест больше нету? – валяя дурака, стал внимательно оглядывать комнату пал. – Вот так неожиданность. Я был уверен, что их тут три.

Угу, и потому так спешил занять одну из них, что забыл снять свои латные портки. Или это пояс верности?

– Жаль, конечно, что тебе койки не досталось, – продолжил он. – Но уступать тебе свою я не собираюсь, Я ведь первый ее занял.

Соглашаясь со своим другом, Себастьян важно кивнул.

Понятно, эту парочку мне с места не сдвинуть.

– Ну и где мне лечь? – задал я риторический вопрос.

– Я бы тебя, конечно, пустил к себе, – откликнулся паладин. – Но только в том случае, если бы ты был блондинкой с выдающимися формами. А так, извини.

Рыцарь поддержал своего напарника смешком. Не пойму – они клоуны или войны? Хотя, таскаясь столько времени за бардом, немудрено было изучить и другие профессии циркового балагана.

– На твоем месте я бы спросил у нашей хозяйки. Может, найдет для тебя еще одну кровать. – дал совет Жиром.

Ага, как же. Свою уступит.

– Спросить не помешает. – согласился я. – К тому же мы совершенно забыли про ужин. Я бы перекусил чего-нибудь перед сном. А вы, мужики?

– Нет, не хотим. – неубедительно соврал паладин. – День сегодня был больно утомительный. Хочется побыстрее предаться сну.

Ясно. Парни просто не хотят рисковать. Бояться, что если встанут – я займу их место. Ставлю один золотой и грязь с левой пятки, что стоит мне только покинуть комнату, как они тут же начнут жевать наш сухпаек.

– Ну-ну. Приятных сновидений. – Надеюсь, в моем голосе была отчетливо слышна значительная толика скептицизма и недоверия.

– Спасибо. А тебе приятного общения. Глядишь, и найдет тебе наша хозяйка спальное место совсем рядом с собой. – нагло подмигнул мне Жиром.

Рыцарь со своей кровати подхватил эту идею и стал развивать:

– Надо ж так было попасться?

Захватила мое сердце в плен

...

Я не стал дослушивать и шагнул за порог. Появилось сильное предчувствие, что Себастьян сейчас сморозит какую-то пошлость. А этого мне слышать точно не хотелось.

Миранду я нашел быстро. Стоило только заглянуть на кухню, и девушка тут же обнаружилась за столом, задумчиво поглощающая чай с пряниками. Правда, туда я пришел не совсем в поисках нее, а скорее того, что она в себя запихивала.

– Я же сказала не шляться по дому. – усталым голосом прокомментировала мое появление Миранда.

– Так ведь еще не ночь. – парировал я. – К тому же, если я завалюсь спать на голодный желудок, ночью все равно проснусь и пойду на кухню греметь посудой.

– Хочешь есть?

Я кивнул.

– Вон на печке стоит котелок. Бери тарелку и набирай сколько хочешь. Какой я буду хозяйкой, если оставлю голодным своего постояльца? – с легким сарказмом подначила Миранда то ли меня, то ли саму себя.

Упрашивать себя дважды я не дал, нашел в комоде посуду и уже через минуту уплетал еще теплую ароматную кашу, примостившись за одним столом с черноволосой девушкой.

– Пафибо. – запоздало я вспомнил о правилах приличия, уже набив рот кашей.

Девушка и ухом не повела. Видимо, просто не услышала, уйдя с головой в свои мысли. Что-то больно она задумчивая после нашего разговора, а ведь сперва была бойкая на язык.

На запах вкусной каши из капюшона ко мне на плечо вылез сонный лягушонок. Оценив мои раздувшиеся щеки, он недовольно застрекотал мне на ухо. Мол, хозяин, чего это ты тут в одиночестве таким полезным делом занимаешься, а меня не разбудил.

– Извини, зеленый. Запамятовал. – Благо, я уже хорошо изучил своего питомца и знаю, как закрыть ему рот. Немного каши – и Зомби слишком занят, чтобы ругаться.

Так мы и сидели, каждый занимаясь своим делом: мы с лягушонком запасаясь в прок энергией, а Миранда ища ответы на свои вопросы в темном отражении чайного отвара. До тех пор пока моя ложка в третий раз не заскребла по дну миски.

Уф, кажется, я наелся на всю жизнь. Зомби тоже добивал свою последнюю порцию уже через силу, только лишь на одной воле. Ну, возможно, еще немного и на жадности.

Покончив с трапезой, я решил немного отвлечь нашу хозяйку от самокопания. Мне было от нее еще кое-что нужно. Вопрос с моим размещением так и не был закрыт.

– Миранда, прошу прощения у меня к вам вопрос.

– Да? – девушка подняла глаза от кружки, но взгляд ее смотрел сквозь меня, и был устремлен куда-то далеко.

– У вас случайно не найдется еще одного койко-места?

– Чего? – Ну вот, девушка теперь в полной мере снова с нами. Только не уверен, что это к добру. Глаза ее сверкнули совсем не добро. – Я вам и так целую комнату выделила, вам там что, кроватей мало?

– Их там две. – робко пояснил я. – И все они заняты моими попутчиками.

– Ну так спите с кем-нибудь вдвоем.

– Мы не настолько хорошо друг друга знаем.

– О, боги. Ну так ложитесь на полу, мне без разницы. У меня тут не гостиница, знаете ли.

– Я заметил. – не удержался я от колкости, но тут же прикусил язык. – Может, хотя бы постелите мне на полу? Матрац бы не помешал.

– Серьезно? А на потолке вам на стол не накрыть? – огрызнулась хозяйка дома. – Может, хватит меня доставать? Мне кажется, что свою часть договора я выполнила безупречно. Вас я приютила, комнату выделила, а дальше уже сами разбирайтесь, как хотите. Какие ко мне могут быть претензии?

– Все верно. К вам претензий никаких нет. – поспешил я успокоить девушку. – Я всего лишь спросил на всякий случай. Раз нет и суда нет.

– То-то же. – уже более спокойно сказала Миранда. – Простите, что сорвалась на вас.

– Не страшно. Но знаете с вами не просто разговаривать. Вы, то замкнутая и задумчивая, то раздражительная и язвительная.

Согласен, говорить прямо нелицеприятные вещи о женщине – необдуманный поступок, но я тоже ужасно вымотался за этот долгий день, и был не в том настроении, чтобы завуалировать каждое свое слово. К моему удивлению девушка не стала злиться и ругаться, а принялась оправдываться.

– Извините, возможно, я и правда вела себя сегодня не наилучшим образом. Понимаете, вся ваша компания мне кое о ком напомнила. Кое о чем. Неприятном. Вот я и веду себя сегодня как последняя фурия.

– Интересно послушать. Кого же мы вам напомнили? Если конечно не секрет.

– Моего мужа. Он, скорее всего, погиб.

Ой.

– Если не хотите, не рассказывайте. Я не настолько бестактен, чтобы лезть в такие личные дела.

– Все нормально. Это было слишком давно. К тому же, хуже не будет, если я выговорюсь. Возможно, мне даже полегчает, слишком долго я держала это в себе. Как ты, возможно, заметил для меня одной это слишком большой дом. Когда-то, несколько лет назад, я жила здесь со своим мужем. Не скажу, что мы любили друг друга до гроба, нас, еще детьми, сосватали родители, но нам было хорошо вместе. Кевин был хорошим, добрым человеком, работящим и не отказывающим никому в помощи. Но характер у него был ветреный, он был мечтателем. Грезил все время о далеких краях и путешествиях. Возможно, это его и сгубило. Однажды появилась в нашей деревне чужачка. С виду порядочная женщина, лекарь. Но одна уходить из нашего поселка она не хотела. Понадобился ей компаньон для дальних походов, чтобы, в случае чего, мог прикрыть ей спину. Стала она по домам ходить, да мужиков заманивать. Мой простак самым глупым оказался, и согласился на ее условия. Как я только не уговаривала его остаться, все бестолку. Еще и злился на меня, что я его не понимаю. Обещал мне, что немного поскитавшись по миру, и заработав побольше денег с походов, вернется домой. С тем и ушел. Сперва он даже писал мне, весточки слал, рассказывал, в каких городах побывал, а потом вдруг перестал. А еще через пару месяцев я почувствовала, что его нет. С тех пор живу одна в этом доме, да все надеюсь, что та лекарша заглянет еще раз в нашу деревню. Хочется ей пару вопросов задать.

Никогда не знал, что следует говорить в подобных ситуациях. Лично я, когда мне изливают душу, чувствую себя неловко и немного растерянно. Может разрыдаться, и пусть тогда уже она ломает голову как меня успокоить?

После своего грустного монолога девушка снова задумчиво замолчала, я же спешно искал подходящие слова. Так и не придумав ничего, я просто сказал девушке, что соболезную.

– Спасибо, Мих. – благодарно кивнула Миранда. – Времени с тех пор действительно прошло много, и горе мое отступило. Просто иногда накатывает грусть и меланхолия.

– Это не проблема. – самоуверенно заявил я. – Просто тебе надо развеяться. Тут тебе, кстати, повезло – перед тобой самый лучший рассказчик веселых историй. Давай поведаю тебе, как нашего рыцаря Себастьяна чуть не побили театралы. Парень ведь принял обет стиховещания, а лицедеи подумали, что он их дразнит...

Свидетелем этой истории я не был, ее мне самому поведал Жиром. Причем за время нашего путешествия я слышал ее уже раза три. И все в разных интерпретациях. Возможно, неугомонный паладин все выдумал, но какая разница?

Мы просидели на кухне с хозяйкой дома до поздней ночи. Я трещал без умолку, иногда придумывая целые истории на ходу, стараясь вытянуть из девушки улыбку. Получалось у меня неплохо. Через полчаса девушка уже открыто и заливисто смеялась над моими шутками, а еще спустя час сама стала рассказывать мне произошедшие с ней забавные случаи.

Когда истории закончились у нас обоих, я придумал другой способ развлечения. Поставив моего питомца в импровизированные ворота, мы стали кидать в них скатанные хлебные шарики. А Зомби, не сходя с места, делал зрелищные сэйвы своим длинным языком, после чего отправлял пойманные игровые мячи в свою ненасытную прорву. В итоге все остались довольны.

Когда раскрывать рот, для того чтобы зевнуть, мы стали гораздо чаще, чем чтобы что-то сказать, было решено отправляться спать. Пожелав Миранде доброй ночи, я направился в свою комнату, но был остановлен девушкой.

– Спасибо тебе Мих за хорошо проведенный вечер. Оказывается, мне не хватало обычных дружеских посиделок. С нашими, деревенскими, так не поболтаешь. У них любой разговор сводится или к урожаю, или к домашней скотине. Сейчас, правда, еще одна тема для разговора появилась. Война. Другие темы селяне избегают, либо вообще игнорируют, будто староста запрет какой-то объявил. В общем, не бери в голову.

Я кивнул:

– Мне тоже понравился сегодняшний вечер.

Девушка кивнула в ответ и в задумчивости прикусила губу, словно перед ней возникла какая-то дилемма, и она не могла определиться между несколькими вариантами ее решения.

– Тут такое дело. – замялась Миранда. – Не знаю, как ты на это отреагируешь, но не сказать я этого не могу. Тебе стоит покинуть общество СойкиМухоловки.

– Что? – удивился я. – Почему?

– Я ведь тебе уже говорила почему. – всплеснула руками девушка. – На примере моего мужа. Таким как она на нас плевать. Вы для нее расходный материал, инструмент для достижения каких-то своих целей. Она будет бросаться во все авантюры, чтобы увеличить свою силу, а вам придется за нее отдуваться, прикрывая ее от врагов. Если кто-то из вас погибнет, вряд ли она расстроится, тут же найдет себе нового дурочка.

– Слушай, я понимаю твои чувства, – ответил я девушке, собравшись с мыслями. – Но не греби всех под одну гребенку. Люди разные. Это во-первых. А во-вторых, с чего ты взяла, что я состою в свите Сойки? Себастьян и Жиром ее телохранители, это да. У нас же с бардом обыкновенная договоренность, по завершению которой мы, скорее всего, разбежимся в разные стороны.

– Правда?

– Зачем мне врать?

– Тогда хорошо. Не пойми меня неправильно, я ничего не имею против Мухоловки. – спохватилась Миранда. Угу, кроме целого списка претензий. Я понял. – Просто, я не люблю таких как она.

Интересно, девушка сейчас говорит о игроках в целом, или о классах поддержки, которые сами по себе хилые, нуждаются в защите и частенько ходят в сопровождении бойцов ближнего боя?

– Все-таки хорошо, что я тебе высказала то, что хотела. – продолжила она. – Прямо-таки, гора с плеч. Можно со спокойной душой ложиться в кровать.

– Да, мне тоже давно пора в кровать. Ой, ну то есть на пол. – последняя, якобы случайная, попытка от меня надавить на жалость. – Спокойной ночи.

– Постой, Мих. – раз, наверное, в десятый за сегодня остановила меня Миранда, и продолжила немного смущенно. – Кроватей у меня действительно больше нет, но вот одно спальное место найдется. В моей комнате стоит огромная кровать, можно и втроем поместиться. Так что, если хочешь, ложись там. Но предупреждаю сразу, я спать буду с кинжалом, и если только почувствую малейшие поползновения в мою сторону – ткну тебя им в то место, которым мужчина дорожит прежде всего.

А вот тут я вспомнил, что спать на жестком полу полезно для позвоночника. Но не отказываться же, раз сам напросился.

– В такие моменты я отчетливо вспоминаю, почему я бросил родную деревню и ушел в армию. – Жиром на несколько секунд остановился, чтобы вытереть пол со лба, и снова со вздохом взялся за лопату. – Какой все таки большой огород у такой маленькой женщины. На кой хундсгугель ей столько картошки?

– Чего ты докопался до этого огорода? Нормальные размеры. А ты думал, здесь пару грядок будет? Селяне со своих участков целый год питаются. – огрызнулся я.

Я тоже был раздражен и за словами особо не следил. Встал я сегодня не с той ноги, потому что вставать мне вообще не хотелось. К тому же, я сам не люблю всю эту монотонную деревенскую работу, но паладин будет последним, кому я об этом скажу. Приходилось молча терпеть, и срывать свое плохое настроение, остервенело вгрызаясь в землю.

– Мне кажется, что участок Миранды мы уже закончили, и теперь копаем у ее соседа. Девушка решила на нас заработать.

– Даже если и так, то что? Мы задолжали ей услугу, а размеры огорода никто не уточнял. Она вполне может нас заставить перекопать все огороды в деревне.

– Ааааа. – издал Жиром крик души, представив объем работы. – Нет, я лучше свой меч проглочу, чем соглашусь на такое.

– Не ори – людей распугаешь. Или, что еще хуже, привлечешь. Нам лишнее внимание на клен не сдалось.

– Извини. Я просто уже в конец загибался разгибаться. – Паладин посмотрел на меня, и в его взгляде промелькнуло озорство. – Кстати, объясни мне, почему хозяйка не засчитала, скажем так, закрытие договора еще ночью? Вы же там все вроде полюбовно решали.

Ну вот, опять начинается!

Из-за того что спать с Мирандой мы легли поздно, встали мы тоже не слишком рано. Первой проснулась девушка, и не придумала ничего лучше, чем тут же разбудить меня. Свой скверный поступок она объяснила тем, что пора было уже расплатиться за ночлег. Когда я сонный вывалился из ее комнаты, на кухне уже вовсю хозяйничали телохранители барда. На мое появление из хозяйской спальни они отреагировали немой сценой. Зато что началось, после того как Миранда озвучила нам объем работы, и мы отправились на огород! Двусмысленные намеки и подтрунивания сыпались из этой парочки, как блохи с длинношерстного оборотня.

– Я же уже объяснял и повторяю еще раз, что между мной и хозяйкой этого дома ничего не было. – ровным голосом пояснил я. – Она всего лишь уступила мне для ночлега небольшую часть своей кровати.

– Да, конечно, все так и было. – преувеличенно доверительным тоном согласился Жиром. – Мы в этом нисколько не сомневаемся, правда Себ?

Себастьян скорчил такую ехидную морду, что сразу захотелось сбить об нее лопату от налипшей земли.

– Да думайте что хотите, мне вообще плевать. – в подтверждение своих слов я сплюнул на землю.

– Что тут думать, все и так ясно. Сам посуди, Мих. Если девушка пригласила тебя к себе в спальню, значит, она от тебя что-то хочет.

Тоже мне великий знаток женской натуры. Ты сначала в своих отношениях с Сойкой разберись, а потом мне советы давай.

– Ничего она от меня не хотела. – вяло возразил я. – Миранда даже пригрозила мне кинжалом, чтобы я к ней не приставал.

– Так то она для виду. Мол, я девушка порядочная и все такое. Только не говори мне, что ты повелся. Может, она поэтому и зверствуют так, заставляя нас перекапывать гектары, что не получила желаемого?

– Знаешь что, Жиром?

– Что?

– Работай молча.

Паладин заухмылялся, будто я ему комплимент сказал, но моему пожеланию последовал. Правда, хватило его всего на несколько минут тишины.

– Знаешь, что я думаю? – спросил он меня и, не дождавшись моего ответа, продолжил. – Что у вас все-таки все было. Но ты не справился с темпераментом чернявой и, так сказать, проиграл в постельной баталии. Потому она такая недовольная и ходит.

Потому как загорелись глаза у рыцаря, я понял, что сейчас мы опять станем благодарной публикой для посредственного поэта. Интуиция меня не обманула. Пришлось слушать стих о глупом сыне лесоруба, которому не помешает сходить к знахарю. Захотелось обоим настучать по рожам, но я себя остановил. Не из-за их хозяйки и ее обещаний. Разница в уровнях была больше, чем в два раза. Нет, я не боялся, просто посчитал такой вариант развития бесполезным. То же самое, что мстить каменной глыбе голыми руками. Со своими показателями я им, скорее всего, даже синяк не смогу поставить. Особенно Себастьяну, который, приступив к работе на огороде, даже не потрудился снять с себя доспехи.