Текст книги "Другая цель (СИ)"

Автор книги: Василий Ллиамах

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 26 страниц)

– А дракон?

– Чего?

– Дракон же тебе оказался по силам. – отрезала лавайка.

– Какой еще дракон? – кажется, я полностью потерял нить разговора. Если она вообще была эта нить.

– Фаертрот Чернокрылый. И не надо мне рассказывать, что это не ты его убил, а группа игроков, которая взяла тебя с собой. Я досконально изучила всю информацию и перепроверила ее несколько раз. Никакой группы не было в помине. В подземелье ты входил один. Множество игроков тебя видели и засняли. Кстати, возможно ты не знал, но в подземелье Фаертрота с некоторых пор ведется статистика побед. С тех пор как разрабы сделали дракона имбовым, многим игрокам стало интересно, сколько групп и каких формаций смогли его одолеть. Так вот в тот день ни одна пати игроков не одолела Чернокрылого. Ни одна. Но ты вынес оттуда лиру. Украсть ее ты не мог, так как тайник дракона открывается только после его смерти. Следовательно, это ты и завалил Фаертрота.

В крайней степени изумления я смотрел на девушку, и от ее диких умозаключений не мог вымолвить ни слова.

– Что это, Мих? – тем временем продолжила она. – Какая-то способность? Талант? Артефакт? Ты можешь так убивать только гигантских мобов или всех подряд? И где эту способность можно получить?

– Дура. – наконец-то совладал я со своим языком. – Просто дура.

Девушка отшатнулась как от удара. Не привыкла она к такому отношению от местных. От тех же Себастьяна с Жиромом она видела только почет и подобострастие.

– Только из-за этих бредовых мыслей, что попали в твою глупую головку, ты притащила нас на верную гибель? – продолжил я. Огонь опал, заклятие иссякло, а сам чародей рухнул без сил на землю, но я не обратил на это никакого внимания. – Я не убивал дракона.

– Но тогда как?

– Я с ним договорился.

Со всех сторон на нас неслась волна мерзких паучьих тел.

– Невозможно!

– А кто-то пробовал? – успел я спросить, прежде чем меня погребло под завалом из пауков.

Их было настолько много, что тела их закрыли от меня свет. Перед глазами стало темно. И как-то буднично эта естественная темнота превратилась в ту, мистическую, что унесла меня далеко.

Чтобы я когда-нибудь еще хоть раз имел дела с чужаками? Да ни в жизнь! Уже только находиться рядом с этими неразумными разумными с их нелепыми умозаключениями и целями, понятными только им самим, у которых на уме только нажива и власть во всех ее проявлениях, означает повесить у себя на спине огромную мишень для неприятностей. А с их отношением к местным, в диапазоне от слуг до пустого места, я вообще удивляюсь, как большинство наших их по-прежнему любят и почитают. Каким бы одержимым я не считал фон Лефа, но должен признать – многие проблемы действительно создают игроки. А расхлебывать потом нам, атравельцам. И уверен, что чужаки редко расстраиваются потерям среди местного населения, если только это никак не влияет на их репутацию. Не будь я квестовым бессмертным – уже давно был бы мертв. Это ли не прекрасная причина обходить всех игроков десятой дорогой?

Очнулся я, как всегда, дома. Только теперь этот дом считал меня чужим. Рядом храпело мое отражение из кривого зеркала, что не придало мне особой радости. Стараясь не скрипеть, чтобы мой чужой брат не проснулся и не поднял крик, я встал с постели и вышел из комнаты. Солнце едва забросило в окна свои первые лучи, а мать уже была на ногах. Из хлева доносилось сонное мычание дойной коровы, и приглушенные слова матери, успокаивающие вечно запуганную овцу.

Я решил особо не задерживаться тут. Выскользнуть по-тихому пока почти все спят, чтобы не попадаться никому на глаза, и раствориться в утреннем лесу. Даже не стал тратить время, чтобы стырить у родителей какой-нибудь еды. Благо, кое-какие запасы от похода с Сойкой и ее свитой у меня еще оставались. Но все же несколько секунд я помедлил, прежде чем выйти за дверь.

В голове стойко поселилось ощущение какой-то неправильности. Мне чего-то не хватало. И только спустя полминуты я осознал, в чем дело. Рука моя безрезультатно пыталась сжимать воздух – я остался без оружия. Мое копье утрачено, торчит сейчас в уродливом паукообразном теле где-то на утесе черепов в эльфийских землях.

Жеваные игроки! Никогда больше не буду иметь с ними ничего общего. И даже общение постараюсь свести к минимуму.

Вздохнув, я шагнул за порог, и тут же нос к носу столкнулся с незнакомым мне игроком.

– Ну наконец-то! – эмоционально взревел чужак, увидев, кто перед ним стоит. – Наконец-то! Мих, черт возьми, где можно столько шляться? А?

– Что? – опешил я, совершенно забыв данные самому себе минуту назад обещания. – Вы это мне?

– А кому же еще, дружище! Ты здесь что других Михов видел? Хотя, стой! Не отвечай! Я и сам видел. Но тот для нашего дела не подходит. Ладно, об этом после. Ты расскажи лучше, где тебя носило? Я тебя на этой проклятой опушке уже гребаную неделю жду. Неделю! Хочешь спросить, почему проклятой? Я за все это время как только не поносил эту несчастную поляну. А как только выберусь в большой город – не пожалею никаких денег, загляну в пару храмов, и вообще предам это место анафеме. Я тут чуть не подох от скуки. Выучил наизусть все возможные диалоги с твоей семьей, выловил всю рыбу из речки и подружился с местной дриадой. А ты хоть знаешь, сколько нужно времени и сил, чтобы поднять с ней репутацию для того, чтоб хотя бы знакомство завести? Робкая тварь вечно пряталась от меня, теперь хоть в карты со мной играет. Да я от нечего делать сам себе челенджи выдумывал. Например, ни разу не повториться в убийстве ваших квестовых волков. Видел бы ты, как на меня твоя маманя таращилась, когда я тащил на себе серого к реке, чтобы там его утопить.

От первого изумления я отошел и теперь с подозрением глядел на чужака, слушая его вполуха. Игрок оказался дварфом. Здоровенным и довольно высоким для своей расы – всего лишь на голову ниже меня, но зато в два раза шире. Звали коротышку МохИто, и по классу он являлся молотобойцем. Довольно специфическая и узконаправленная специализация, возможная только у нескольких рас. Спасибо БесДельнику за то, что я теперь это знаю.

Парень трещал без умолку, нагружая меня бесполезной информацией. То ли действительно был так сильно рад нашему общению (хотя какое тут общение, когда говорит только один, а второй и рта открыть не может?), то ли попросту тянул время. Ввиду своей естественной подозрительности к чужакам, которую в меня, естественно, вбил Кристоф, я был склонен подозревать второй вариант. И потому, бочком огибая надоедливого игрока и прижимаясь практически вплотную к дому, я стал высматривать возможные пути отхода.

Что вообще могло понадобиться чужаку от меня? Это мог бы быть наемник Сойки, которая решила отомстить мне за невыполнение каких-нибудь, надуманных ею самой, договоренностей. Либо за то, что я не перебил всех врагов на утесе черепов и способствовал тому, что весь отряд оставил на том утесе и свои черепа. Нелогично, конечно, но исходя из выводов, которые делала девушка, черепушка у нее варит немного иначе, чем моя. Но все же вряд ли этот парень – человек Мухоловки. Времени прошло всего ничего, не думаю, чтобы она так быстро смогла все устроить. К тому же, девушка абсолютно точно не знает, где я живу, и где возрождаюсь.

Также я сомневаюсь, что это кто-то из старых и обиженных на меня знакомцев. Не то чтобы таких не было, их порядком, но почти все они мелочь и шушера. Вряд ли бы они смогли найти мое логово. Возможно, только кроме тех, кого я обчистил в свое время в подземелье бушан. Тогда я еще был глуп и наивен и довольно сильно наследил прямо возле дома. Собственно так меня и нашел ПалПалыч со своей командой, один из обворованных мной приключенцев. Все это было довольно давно, а добыча моя была не так уж и богата. Многочисленна – да, но в основном это были дешевые вещи. Такую же сумму вполне можно было бы накопить за пару дней выполнения заданий и уничтожения монстров. Явно не стоит того, чтобы безвылазно сидеть на одном месте, в надежде дождаться своего обидчика. Ну, только если ты не самый обидчивый и злопамятный самки сын на свете.

В таком случае, кто этот парень, и чего он хочет? А нужно ему от меня явно что-то очень важное для него или того, кто за ним стоит. Провести столько дней в забытом безликими захолустье – это настоящая жертва для игрока. Они ведь действительно приходят в наш мир в основном ради развлечения и острых ощущений. Поскучать, я думаю, можно и в их мире. И тут такая плата только для того, чтобы увидеться со мной. Как бы и мне за эту встречу не пришлось заплатить слишком высокую цену.

Обойдя по дуге болтливого игрока, я направился в сторону злополучной дороги. Если коротышка действительно тянет время, то вполне возможно, что он дожидается подкрепления. И когда оно прибудет, говорить со мной станут совсем по-другому. Плюнув на хорошие манеры, я, даже не прощаясь, быстрой походкой припустил к краю поляны. Но МохИто, нисколько не обижаясь на мою бестактность, пристроился с боку и зашагал со мною рядом, не закрывая при этом рта. Несколько минут я шел молча в робкой надежде, что коротышка все-таки отстанет. Когда этого не произошло, а постоянный бубнеж дварфа вывел меня из себя настолько, что я уже хотел послать его куда подальше, я понял, что парень разговаривает вовсе не со мной.

– Здорово, шеф. Я уже думал, ты мне не ответишь сегодня. Хрен дозвонишься, что до тебя, что до зама твоего. – коротышка комично склонил голову набок, будто бы прислушиваясь к только ему слышимому ответу. – Так время "че" наступило. Или время "хэ". Хотя в нашем случае, это скорее будет время "мэ".

Парень замолк, а потом слегка вжал голову в плечи, будто бы выслушивая взбучку.

– Ладно тебе, шеф, не ори. И не надо мне ничего отрывать. Я не маюсь от безделья, и говорил бы нормально, если бы мог. Объект появился на месте дислокации, и я его сейчас сопровождаю, чтобы вновь не потерять из виду.

– Нет, блин, король Джулиан! – язвительно заявил МохИто после небольшой паузы. – Он, а кто же еще. У меня уже все истории закончились, зубы ему заговаривать, так что давайте в темпе портуйтесь к лесному домику. Мы еще недалеко ушли.

Я с опаской глянул на своего попутчика и незаметно проверил легко ли выходит кинжал из ножен. Кажется, я знаю, от чего уроженец подгорного племени так свободно в одиночку топает под небом. Изгой. И я догадываюсь, за что именно его турнули из родных каменных чертогов. Парень-то, похоже, невменяемый.

– Естественно проще было написать. Вот только если ты трубку не берешь два часа, то смс ты бы точно только к вечеру прочитал. – продолжил общаться дварф со своим невидимым другом. – Давайте быстрее, а? Парень на меня уже как на дебила посматривает.

– В смысле проверить? Мы так не договаривались. – раздраженно воскликнул мой ненормальный попутчик, даже замерев на секунду от удивления. Но чуда не произошло, коротышка снова меня догнал. – Я свое дело сделал: дождался и сообщил. А проверяет его пусть лучше КерамБит. У него для этого и навыков и опыта хватает.

Следующая пауза затянулась гораздо дольше, чем остальные. И была прямо-таки пронизана напряжением. Напрягался, как и чеканящий рядом шаг, коротышка, так и я, прикидывая, а есть ли вероятность, что у игроков существуют невидимые, переносные, переговорные артефакты.

– Шеф, но это же нечестно! Почему я? – запричитал здоровенный мужик с нотками детской обиды. – Почему КерамБит не в игре? Только я серьезно отношусь к своим обязанностям?

Последовала новая затяжная пауза, с каждой секундой которой массивный дварф все больше смурнел.

– Понял. Да понял я твой приказ. – мрачно отозвался МохИто своему воображаемому собеседнику. – Но если мне порежут репу, я буду плакаться тебе в кирасу до тех пор, пока вы мне все не компенсируете в двойном размере.

Разговор с невидимым другом дварф закончил и теперь машинально шагал за мной, не прекращая сварливо ворчать. Я же не знал, что и думать. Действительно ли меня сопровождает умалишенный, либо относительно меня затевается что-то очень нехорошее?

– Спровоцируй его на атаку, тогда и репу не так порежут. – пародируя чей-то голос, бурчал парень себе под нос. – Тоже мне знаток. Вот сам бы провоцировал в таком случае. Вечно я крайний.

Очень некомфортно бродить по лесу, будучи преследуемым явным психом. Я еще не бежал, чтобы совсем уж не ударить в грязь лицом, но ускорился довольно прилично, спеша туда, где между стволами забрезжил просвет. Деревья расступились, и я, облегченно вздохнув, шагнул на дорогу. Все же не так зловеще, как в лесу. Дорога, поле, и светит яркое утреннее солнце. Кроме того, я еще надеялся повстречать проезжающих мимо путников. Идеально подошел бы разъезд конного патруля, ну или, на крайний случай, телега с местными крестьянами, но и какому-нибудь захудалому игроку, я был бы тоже рад. Выдал бы ему задание на транспортировку моей тушки и отправился бы с ним в город подальше от этого странного бородатого коротышки. Но везло мне примерно, как и в те времена, когда я усердно ходил сюда в поисках спасителя для нашей семьи. Дорога была безлюдна, как в самом сердце мертвой пустыни в песках бахирского султаната.

Выйдя на дорогу замолк и МохИто, словно бы очнувшись от внутреннего диалога с самим собой. Он завертел башкой, глядя по сторонам, а затем задумчиво посмотрел на меня. И очень уж мне не понравился этот его цепкий, оценивающий взгляд.

– Слушай, Мих, а чего это ты со мной не разговариваешь? Я тут распинаюсь за двоих, а ты и пару слов не вставишь. – неожиданно обратился он ко мне с укором. – Брезгуешь, что ли? Может быть, я слишком низкого для тебя происхождения?

Ну да! А я тут король в изгнании. Живу в лесу на отшибе, зато с кучей подданных. Ну и что, что все они зверье неразумное. Кто говорил, что править легко?

Хотя, если без шуток, то вопрос, что задал мне МохИто, был с подвохом. Гномы и дварфы склочный народец, а тема роста – их самая любимая мозоль. Пока я целыми днями торчал в таверне, ожидая приезда фон Лефа, я частенько наблюдал, как сварливые коротышки задают подобные вопросы, если хотят устроить драку. Потому как правильного ответа на этот вопрос не существует. Чтобы ты не ответил: "низкий", либо "высокий", оба эти слова воспринимаются ими как ругательство, и срывают башню низкорослым драчунам похлеще, чем три литра темного оркского эля. По щелчку пальцев мирный мастеровой или обычный рудокоп превращается в, крушащего все на своем пути, берсерка. То же самое, что вытащить пробку из бутылки, которая столетие служила тюрьмой одному злобному и обиженному на весь мир джину.

Вот и сейчас МохИто явно решил устроить скандал, так что я предпочел не отвечать на его провокационный вопрос. Это меня, конечно, не спасет, но время, чтобы подумать над возможным развитием событий, даст.

Время, чтобы обдумать ситуацию у меня появилось, но вот умных мыслей не было ни одной. Что мне делать? Ввязаться в драку? Даже если я и одолею крепыша, схватка явно меня задержит. А именно этого, если я правильно понял бессвязную нить разговора, подгорный житель и добивался. Попытаться сбежать? Глупо. Что парню помешает просто бежать за мной? Не думаю, что показатель скорости и выносливости у меня выше, чем у игрока тридцать четвертого уровня. К тому же, кто сказал, что у этого чужака нет верхового животного, которое явиться к своему хозяину по первому же его зову?

Я шагал по дороге, думал и молчал, а МохИто распалялся все больше.

– Да ты высокомерный ублюдок после этого, вот ты кто. – ярился он. – Да к тому же, еще и трус. Если бы мне подобное кто-то сказал в глаза, я бы тому уже давно в морду дал.

На столь явную провокацию я не повелся, и дварф внезапно, изменив интонацию на просительную, заканючил:

– Ну дай мне в морду. Ну чего тебе стоит? Хочешь, я тебе заплачу? Мне просто очень надо.

Угу, ищи дурака. Если дварфу какие-то его игровые заморочки мешают начать конфликт первым, то я уж точно буду последним, кто положит начало драке.

Так и не дождавшись с моей стороны никакой реакции, коротышка махнул рукой:

– А-а, скучно с тобой. Пойду лучше Лема позадираю. Твой отец таких грубостей точно терпеть не станет, тут же за топор начнет хвататься.

Я поздно понял, что это очередная подлая попытка спровоцировать меня, и дал слабину. Открыл, было, рот для грубого ответа, но тут же его захлопнул, увидев, как дварф пристально на меня пялиться, и сообразив в чем подвох. Но МохИто и этого было достаточно.

– Затем и к матушке твоей наведаюсь. – коротышка радостно осклабился, почуяв, что нащупал мою слабость. – Как она меня достала за эти дни со своими вечными вопросами о волках. Надо бы посчитаться.

Я все еще молчал, но больше никуда уже не спешил, остановившись прямо посреди дороги и мрачно глядя на нежеланного попутчика.

– Ну и последней конечно будет маленькая Итта. Не оставлять же бедную девочку одну в страшном лесу.

– Не получится. – хрипло ответил я. Я не хотел отвечать, зная, что это ловушка, что дварф умышленно втягивает меня в разговор, следуя какому-то своему плану, а я ведусь на это. Но промолчать я не смог. – У моей сестренки есть оберег. Кукла раздавит тебя, даже пикнуть не успеешь.

– А кто сказал, что я буду напрямую атаковать твою сестру? – неприятно засмеялся МохИто. – Я же не изверг какой-нибудь. Просто поставлю пару ловушек в тех местах, где она обычно ходит, и все дела.

Я в немом изумлении уставился на коротышку, гадая, подействует ли такая тактика против куклы-оберега или нет.

– Опять завис? Неинтересно с тобой. Пойду я лучше к твоим родным развлекаться. – МохИто действительно развернулся и зашагал прочь.

Я догадывался, что, скорее всего, он блефует. Но, а что если нет? Не хочу, чтобы моя семья пострадала.

Ну что, гаденыш мелкий, просил по морде? Приготовься к двойной порции.

Я бросился на дварфа сзади, совсем не по-рыцарски, сжимая в руке кинжал и целясь ему в шею, под шлем. Коротышка, то ли услышал, то ли почувствовал мое движение, или вовсе ждал атаки и был начеку. Стоило мне шагнуть к нему, как он начал поворачиваться в мою сторону. Кинжал, обижено звякнув, бесполезно отскочил от крепкого металла его брони. Зато я отхватил по полной. Закованный в сталь локоть впечатался мне прямо в скулу, и я кубарем покатился по земле, глотая дорожную пыль.

Эй, это же ты хотел по морде, а не я! Ну вот, целостность лица оставляет желать лучшего, как и целостность моей полоски здоровья.

В голове шумело, но я постарался как можно быстрее вскочить на ноги, чтобы не оставаться в уязвимом положении. Но МохИто даже и не подумал воспользоваться подвернувшийся возможностью закончить все быстро. Он стоял в трех шагах от меня, широко расставив ноги и сжимая в руках здоровенный двуручный молот, ждал пока я встану. Увидев мой взгляд, он улыбнулся мне открытой и довольной улыбкой. Скотина.

Преимущество было упущено, и снова опрометчиво бросаться на врага я не стал. Вместо этого я закружил вокруг дварфа, изучая противника и выискивая его слабые места и преимущества.

Дварф был молотобойцем и носил тяжелые и массивные на вид доспехи. Из чего я сделал вывод, что он, используя терминологию чужаков, танк. Это очень крепкий боец, способный поглотить огромное количество урона и при этом выжить, но зато сам не особо отличающийся большой поражающей силой. Правда, глядя на это двуручное чудовище в его руках, во втором аспекте я очень сильно сомневался. Ну не верю я, что двадцатикилограммовый молоток при ударе оставит у меня только лиловый синяк. Бросаться на него с моей зубочисткой было глупо, но другого оружия ближнего боя у меня не было. Копье осталось в стране длинноухих чудаков, спасибо за это Мухоловке. Чтобы я вообще смог воспользоваться кинжалом на коротышке, для начала мне нужно к нему очень близко подойти. А это довольно проблематично, когда противник может смахнуть тебя как муху еще только на подходе.

Не видя других вариантов, я начал изображать из себя серого хищника: прыгал вперед и назад, пытаясь заставить противника огрызаться, дергаться и делать ошибки. Но МохИто стоял спокойный, словно удав перед тушканчиком. Действовал резко и только наверняка, игнорируя большую часть моих ложных выпадов. При этом он продолжал кривенько ухмыляться. Видимо, его не сильно впечатлили мои народные танцы.

Мне пока тоже удавалось счастливо разминуться с редкими ударами коротышки, но, как говорится, все хорошее когда-нибудь заканчивается. Делая очередной выпад, я слишком заигрался и пропустил тот момент, когда противник начал контратаковать. Я заметил его молот, только когда он уже на полной скорости летел в меня. Каким-то немыслимым пируэтом я попытался уклониться, и мне это почти удалось. Но только почти. Самым краешком молот зацепил меня прямо в полете, выбив из меня приличное количество пунктов здоровья и изменив траекторию движения моего тела. Таким образом, я приземлился не на ноги, как планировал, а на лицо, снова облобызавшись с дорогой. В глаза щедро плеснуло алым, а в боку заломило так, что перехватило дыхание. Я лежал и не мог подняться, ожидая, когда же красный цвет заменят чернотой. Но секунды шли, а это все не происходило. После того как я все же смог вдохнуть, краснота побледнела и стала более прозрачной. Но зрение мое не прояснилось, потому что именно этот момент выбрали текстовые сообщения, чтобы обрушиться на меня градом.

"Вы получили травму "сломанное ребро""

Ловкость – 20%

Скорость – 10%

"Вы получили травму "отбитые внутренности""

Ловкость – 10%

Все положительные эффекты от последующих приемов зелий снижены на 50%

"Внимание!"

Ваше здоровье меньше 25 единиц

Выпейте зелье восполнения здоровья, либо используйте заклинание с подобным эффектом

Гиббона мать! Я скосил взгляд на полоску здоровья. Она пугала своей пустотой. Я поднял свой взор на противника – тот никуда не делся, стоял на том же месте, опираясь на свой молот, и глядел на меня. Увидев, что я смотрю на него, дварф мне весело подмигнул. Вот кал коалы! Играет со мной, как кошка с мышкой. Ничего. Посмотрим еще, кто из нас какой зверь. Возможно, еще не все потеряно.

Повернувшись к МохИто спиной, я стал рыться в своей сумке, в надежде на чудо. Получить внезапно молотком по башке я не боялся, если бы дварф хотел меня быстро убить, уже бы давно это сделал.

Помнится еще перед тем, как отправиться в поход с бардом и ее телохранителями, предусмотрительная Сойка вручила мне несколько бутыльков, обозначив их как лекарства первой помощи. Тогда я их проигнорировал и, не читая, забросил в инвентарь. Но сейчас пузырьки могли мне пригодиться. И чудо произошло. Заветные сосуды находились все еще в моей потертой сумке.

Как победить противника, который выше тебя на шестнадцать уровней? Довольно проблематичная задача, хотя в свое время мне подобное удавалось. Правда, тогда меня страховал Кристоф, а противниками моими были либо маги и бойцы поддержки с большим количеством маны, но маленьким запасом здоровья, либо бойцы-ловкачи, тоже не отличающиеся крепким телосложением, зато с немаленьким уроном. МохИто был танком, но и эту консервную банку я смог бы расковырять, если бы действовал по уму, а не вел себя как импульсивный юнец, сражаясь на чужом поле и не используя свои преимущества. Благо, есть возможность реабилитироваться.

В первую очередь опрокинуть в себя пузырек с красноватой жидкостью, а за ним еще один с фиолетовой наклейкой. Ах, жеваный крот! "Отбитые внутренности" срезали эффект от зелья, и оно убрало только одну травму. Пришлось срочно пить еще одно. Затем еще больше разорвать дистанцию. Убрать в ножны бесполезный кинжал и достать щит и пращу. Простое оружие дальнего боя в ближнем бою вполне может стать чем-то вроде первобытного кистеня. Но так использовать свою пращу, я буду только в самом крайнем случае. А до этого буду пускать ее в ход сугубо по назначению, закидывая хвоевого коротышку камнями. Его двуручное оружие как-то не предполагает еще и ношения с собой щита. И последнее – сойти с дороги и шагнуть в густые объятия леса. Спрашивается, и чего это я так бежал от него, когда в нем моя сила? Класс-то у меня лесной. Прибавки к ловкости я почти и не почувствовал, но как говорил Кристоф, любая мелочь и любая единичка может спасти жизнь.

– Куда это ты, Мих? Все равно ведь не убежишь от меня. – крикнул мне вслед МохИто и поспешил за мной. Но был грубо остановлен первым же брошенным мной камнем, который угодил ему прямо в голову. Раздался звон, словно деревенский колокол ознаменовал какой-то местный праздник.

Дварф ругнулся и сделал еще один шаг вперед. И снова еще одно попадание и очередной звон, на этот раз он исходил уже от его нагрудника.

Да, так я долго с ним буду мучиться – у моего противника не отнялось ни одной единички здоровья. Весь урон на себя приняли доспехи. Кристоф, еще будучи моим наставником, рассказывал мне, что для тяжелых доспехов самое неприятное оружие – это дробящее. Урон по металлическим доспехам от такого оружия усиленный. Но мне, с моим простейшим оружием и уровнем владения пращей, всех камней горы Редрока не хватит, чтобы разбить панцирь дварфа. Придется мне выцеливать только слабозащищенные части тела МохИто. А именно – голову: шлем у коротышки был открытого типа.

Мой противник шагнул в лес и, оказавшись рядом со мной, замахнулся с молодетским хыканьем, решив забить меня как сваю в землю, чтобы одним движением сразу и убить, и похоронить. Я ушел от его атаки обычным перекатом назад, не теряя времени, раскрутил свою ременную петлю и угостил дварфа каменным пирожком. В рот не попал, но по подбородку размазал, тем самым выбивая у поганца первые крохи здоровья. Дело пошло.

Теперь моя тактика сводилась не к тому, чтобы подобраться к противнику в плотную, а, наоборот, держать его на расстоянии. Это было делать гораздо проще, тем более, здесь, в лесу. Уклоняясь от ближнего боя, я использовал те наработки и навыки, что получил во время тренировок. Прыгал, кувыркался, отталкивался от стволов, и вообще использовал все окружение для маневрирования. МохИто так не умел, только сопел перебирая своими коротенькими ножками. Видать, не было у него никогда в наставниках всезнающих и дотошных рыцарей. Ему вообще было очень неудобно сражаться в подобной местности. Не знаю, возможно, на подгорных жителей накладывается какой-то негативный эффект при сражении в лесу. Но даже без этого, дварфу было проблематично меня атаковать чисто физически. Для нанесения мощного удара двуручным оружием нужен хороший замах. Но как тут замахнешься, когда кругом мешаются стволы, а ветки цепляются, тормозя продвижение удара?

Несмотря на все мои преимущества, пришлось изрядно попотеть. Коротышка был не лыком шит (хотя, под доспехами не видно) и, увидев мой тактический перевес, собрался и стал действовать более выверено и точно. Несколько раз от превращения из шутника с плоскими шутками в плоского шутника, меня спасали только удачно подвернувшиеся деревья, за которые я успевал отпрянуть. Стволы трещали, щепки летели во все стороны, а я в ужасе представлял, что это мои кости.

Спустя целую бездну времени, хотя возможно прошло всего пару минут – в бою время течет по-другому, шлем коротышки треснул и слетел с его волосатой башки. Честно говоря, на тот момент мятое и оплавленное от кислоты Зомби недоразумение сложно было назвать шлемом. Лицо дварфа и без того уже превратилось в кровавую маску, а теперь, лишившись еще и драгоценной защиты, МохИто понял, что дела его плохи. Перехватив свою кувалду одной рукой, второй он потянулся к поясу, и я, что было сил, рванулся к нему. Я знал, что сейчас произойдет, потому как ожидал чего-то подобного. В широкой ладони дварфа блеснул стеклянный бок пузырька. Но я не собирался повторять ошибку коротышки и давать возможность своему противнику восстановиться. Подскочив к нему, я ударил его по кисти пращей со снарядом в кармане. Согласен, не особо благородно. Один рыцарь быстро отучил меня от подобных глупостей.

Бутылек вылетел из руки коротышки и, столкнувшись с деревом, разлетелся на мелкие осколки. Проводив взглядом кусочки стекла, МохИто взревел. Наверное, дорогое было зелье. Отбросив в сторону молот, он одним прыжком оказался со мной рядом и голыми руками схватил меня за горло. Я захрипел, шею будто кто-то в тиски зажал, а перед глазами замаячило очередное "полезное" сообщение и тикающий таймер, отсчитывающий секунды моей агонии. Я попытался оторвать бешеного дварфа от себя, но куда там. Силенок не хватало. У коротышки руки были, словно кузнечные клещи. Выхватив кинжал, я полоснул его между защитных пластин, в том месте, где должны крепиться связки. Но вопреки всему, кисть он не разжал. Ко мне вплотную подкатила паника. Глаза за неполный час во второй раз начали наливаться мутным багрянцем, мешая нормально видеть своего противника.

00.15

Не особо понимая, что делаю, я наотмашь замахал кинжалом. Рука за что-то зацепилась, и я чуть не выронил единственное оставшееся у меня оружие.

00.10

Усилием воли я взял себя в руки. Атаковал уже более осознанно, колющим ударом, но из-за красной пелены не увидел, куда он пришел. Надеюсь, что в шею или незащищенное лицо.

00.05

Удар. Еще удар. Паника снова охватывает меня, с каждой уходящей секундой все сильнее. Идя на новый приступ, она легко сминала мои волевые заслоны. Рука моя двигалась автоматически, я давно перестал посылать ей мысленные приказы.

За две секунды давление вдруг исчезло, как и таймер. Я с хрипом стал вгонять в себя воздух. Все больше и больше. Легкие уже готовы были взорваться, а я все никак не мог остановиться. Как это сделать, если воздух такой вкусный и желанный?

От избытка чувств и бессилия я повалился на землю. Рядом упало что-то еще. Что-то или кто-то.

Несколько минут я валялся на земле, приходя в себя. В этот момент меня можно было брать голыми руками, никакого отпора я бы не смог дать даже своей младшей сестренке. Но меня никто не тронул.

Когда, наконец, зрение прояснилось, и я смог дышать без хрипов, я осмотрелся. И понял, почему коротышка перестал меня душить. Рядом, буквально в шаге от меня, появилось надгробие. Простой серый камень и короткая черная надпись на нем. "МохИто". А вокруг плиты лежит несколько предметов экипировки. Парень не дожил буквально нескольких секунд, чтобы меня придушить. Победа досталась мне. А я уж было решил, что он опять играет со мной. Отпустил в последний момент и ждет где-то в сторонке, пока я не приду в себя и снова не кинусь на него.

Сумасшедший гном! И угораздило же меня встретить подобного психа в лесу. А сперва ведь казался вполне дружелюбным. Зато потом стал творить форменное безобразие и провоцировать меня на драку. Надо бы ему как-нибудь отомстить за собственные страхи.