Текст книги "Другая цель (СИ)"

Автор книги: Василий Ллиамах

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 26 страниц)

– Кто бы говорил об уме. – Зато, чтобы больно бить словами, никаких ограничений у меня не было. – Это же не я копаю землю в полном рыцарском доспехе. Ты, наверное, с первого уровня только на здоровье и выносливость налегал, а на интеллект вообще не смотрел.

Рыцарь замер на половине движения, не доведя лопату до земли, и медленно повернул голову в мою сторону. Ироничная ухмылка исчезла с лица Себастьяна, место ее занял недобрый и мрачный взгляд.

Неужто на больную мозоль наступил? Или рыцарь просто любит всевозможные подтрунивания, но только не тогда, когда они направлены на него.

– Мих, ты чего? – почувствовал нависшее напряжение паладин. – Это же обычный мужской треп, который не нужно принимать всерьез. Шутливая беседа хорошо коротает время, но не более того. Грубить из-за этого своим друзьям точно не стоит. Думаю, тебе надо извиниться.

Мне извиниться перед рыцарем?

Себастьян, будто прочитав мои мысли, кивнул.

Да вот шишку вам! Целое утро как две гиены зубоскалили надо мной, а стоило ответить им их же оружием, так все, смертельная обида. Обидели рыбку – написяли в речку. Как хотят, но извиняться я не собираюсь.

Обстановку разрядила наконец явившаяся лавайка. Парням стало не до каких-то мнимых обид, нанесенных минуту назад. Они были слишком заняты тем, что с обожанием пялились на свою госпожу.

– Вы что тут делаете? – открыто улыбаясь, спросила она. У кого-то явно было хорошее настроение.

– Оказываем ответную услугу, приютившей нас на ночь женщине. – ответил я за всех. – Ты же сама вчера с ней торговалась, не помнишь уже?

– А что так долго? Впрочем, ладно, идем за мной. – беззаботно махнула Сойка рукой. – Договорюсь с ней. Если вы еще не до конца выполнили уговор, разницу я заплачу деньгами.

Девушка, не оглядываясь, зашагала к дому, пара ее телохранителей, как два болванчика, поплелись следом. Мне не оставалось ничего другого, как пристроится в хвост этой колоны. Чисто из принципа остаться тут одному и продолжить копать огород? Ха! Нашли дурака.

Хозяйка выделенных нам апартаментов обнаружилась в доме. Она снова была смурная и хмурая, сидела за столом и в задумчивости смотрела на оставшуюся в кружке гущу после заваренного чая. Гадалка она что ли? Нашего барда девушка слушала вполуха. Сойка заявила, что ее парни, как кроты перерыли пол огорода, но теперь им пора отчаливать. На предложение Мухоловки доплатить за не до конца выполненную работу, Миранда махнула рукой, мол, все договоренности выполнены, будьте любезны – проваливайте.

Пока рыцарь с паладином возились с лошадью, заталкивая бедолагу в надоевшую ей уже за эти дни упряжь, я отозвал в сторонку лавайку, чтобы переговорить с ней с глазу на глаз. Но беседы не получилось. Только я хотел спросить девушку о примерных сроках нашего прибытия в эльфийскую столицу, как мое внимание отвлек посторонний шум. Странный, монотонный гул доносился с северной стороны деревни, и, по мере приближения, разбивался на множество отдельных дробных звуков. Было похоже на стадо буйволов или бизонов, что бежали прямо сейчас во всю прыть по единственной улице поселка. Не понял, у них здесь что, энсьерро популярно? Другими словами, народная забава в виде улипетывания от стада быков? В таком случае это довольно самобытный поселок. Не могли придумать какое-нибудь более безопасное развлечение? Оркскую рулетку, например.

Из-за разыгравшегося любопытства я полез на забор, чтобы посмотреть на дорогу с безопасного места, но увидел я там не совсем то, что ожидал.

– Гиббона мать! – непроизвольно вырвалось у меня.

– Что там? – Сойка была тоже не в меру любопытной особой. Совершенно не смущаясь того факта, что леди не лазят по заборам, уже через несколько секунд она присоединилась ко мне. – Вот так неожиданность! – заявила девушка, если перевести ее фразу на более культурную речь. То, что леди не сквернословят, она, видимо, тоже забыла.

А сквернословить было от чего. С противоположного края деревни на нас неслась лавина всадников, словно бурный поток, затапливая собой всю улицу и накрывая волнами, стоящие с обоих от нее сторон, дома. Даже отсюда я видел, как от потока постоянно отделялись два-три бойца и врывались в каждый дом, встречаемый на пути. В принадлежности всадников я не сомневался, даже несмотря на то, что с такого расстояния не мог разглядеть поясняющие строчки над головами. Это точно игроки. Такой зоопарк из ездовых животных могли притащить только они. Медведи, кабаны, лоси, носороги, огромные волки, большие кошки всех мастей и расцветок, двуногие ящеры и беговые птицы с недоразвитыми крыльями. Единственная увиденная мной лошадь казалась белой вороной в стае разноцветных попугаев. А нет, обознался, это единорог.

Когда лавина докатилась до большого двухэтажного здания, местного трактира, из толпы в него полетели магические огненные шары вперемежку с горящими стрелами и бутылками с зажигательной смесью. Полыхнуло так, что я невольно вспомнил своего приятеля Фаертрота и его пламенный темперамент.

Двери таверны с треском распахнулись и оттуда стали вываливаться солдаты мятежного барона. Самые смелые тут же стали самыми мертвыми. Когда на тебе одном сосредоточили огонь десяток-другой бойцов дальнего боя вперемешку с магами, будь ты хоть местным героем, одетым в три зачарованных доспеха разом, с запасом здоровья как у алмазного бегемота и регенерацией как у скальной виверны, это тебе мало чем поможет. Ну, умрешь ты не сразу, а через пять секунд. Утыканный стрелами как подушка для иголок профессиональный швеи все равно ведь ничего не сделаешь.

К сожалению, столкнувшись с сопротивлением возле трактира, лавина не остановилась. Большая часть пришлых игроков завязла в потасовке, но небольшой ручеек все же обтек стороной сражение и направился дальше по дороге, не забывая выделять бойцов на осмотр каждого дома. Мы с девушкой, не сговариваясь, одновременно нырнули за забор.

– Беда! – снова пришлось мне быть для Сойки переводчиком с ругательного на общий. – Мих, прыгай на фургон. Нужно валить отсюда, живо.

– А как же Миранда?

– Кто? – удивленно переспросила лавайка.

– Хозяйка дома.

– Ничего с ней не сделается, дома пересидит. Поехали уже. Спорить времени нет.

– Ага, я верю. Ведь двери для игроков такое непреодолимое препятствие. – Я и не думал слушаться Мухоловку. – Почему они нападают на местных? Вы ведь обычно боитесь понижения репутации.

– Здесь понижения не будет. – нехотя ответила Сойка. – Нападающие игроки принадлежат армии короля, а деревня числится за мятежным бароном. Они даже возможно очки славы получат, хотя не уверена, все-таки это обычные мирные селяне.

– Ну, тогда мы точно не можем ее бросить! – Я рванулся к двери, бросив на ходу. – Полминуты. Готовьтесь уезжать.

Миранда по-прежнему сидела за столом в своей любимой позе мыслителя, пялясь в пустую кружку. Сколько можно? Ей что, никто не говорил, что если будешь так много думать – рано постареешь?

– Нужно убираться из деревни. – времени на то, чтобы вдумчиво и планомерно уговаривать девушку не было, так что я подскочил к ней, схватил за руку и потащил к выходу, не переставая, тем не менее, кратко объяснять ситуацию. – На деревню напала армия короля. Жгут, убивают, насилуют и заставляют выдавать им задания.

– Я-то тут причем? Я мирная селянка. – девушка не вырывалась, но шла с большой неохотой, так что я по-прежнему не отпускал ее.

– Ну да. Вот и расскажешь об этом пьяным от крови и вседозволенности солдатам, когда они ворвутся к тебе в дом.

– Я не могу так вот все бросить. – Миранда сделала первую робкую попытку освободиться от моей хватки. – Мне хотя бы нужно собраться.

– Времени нет. Они вот-вот будут здесь. – я рывком распахнул входную дверь. – Они уже здесь.

Перед моим взором предстала занимательная картина: Себастьян с Жиромом сошлись в поединке с каким-то здоровым орком и драконидом, а Сойка в это время, прячась за их спинами, играла на своей лютне и пела песню на незнакомом мне языке. Нашла, гиббона мать, время для концерта! Понимаю, муза – существо капризное, но не до такой же степени.

Толкнув Миранду обратно в дом, я кинулся на помощь своим товарищам. Мельком глянул на противников, чтобы понять с кем имею дело. Орк по имени ВитяВдоводел по классу являлся палачом. Драконида звали СерыйУвалень, несмотря на то, что кожа его была темно-зеленого оттенка. Он был защитником и стоял чуть впереди, сжимая в руках большой овальный щит и фальшион. Его зеленый и клыкастый друг стоял на пол корпуса дальше от рыцаря и паладина и немного в стороне. Поэтому с одного бока он был прикрыт от телохранителей барда чешуйчатым, разумным ящером. Этот парень орудовал большой двуручной секирой, которая с легкостью могла что угодно делить на два. Миха, например, чего бы мне очень не хотелось. Уровни обоих нападавших заставили меня пересмотреть свое намерение поучаствовать в общей свалке. Оба пятьдесят пятые. Эх, помогать своим все равно надо. Если и не нанесу какой-нибудь маломальский урон, то хотя бы отвлеку противников, и дам возможность Себастьяну и Жирому контратаковать.

Я шагнул вперед и, легонько отпихнув в сторону разошедшегося барда, стал на ее место за спинами ребят.

"На вас наложен позитивный эффект усиление"

Причина: гимн Серебряного Источника от игрока СойкаМухоловка

Ваша сила и скорость увеличены на 10%

Телосложение и выносливость + 10

Ловкость + 5

Сила воли и удача + 2

Эффект длится до тех пор, пока игрок СойкаМухоловка исполняет гимн.

Вот так так! Не кленовый бонус. Теперь понятно, почему лавайка так увлеклась. Мощное усиление, особенно для высокоуровневых бойцов. Сколько бы не было силы и скорости, оба эти показателя увеличатся в процентном отношении. Хотя мне с моим мелким уровнем больше доставляло от лимитированных цифр. Плюс пять к ловкости мне очень даже понравились. Но у и такой, несомненно, вкусной способности должны быть свои недостатки. Минус такого усиления в том, что бард не может делать ничего другого, пока поет гимн. Да и сорвать его, наверное, довольно просто. Нужно всего лишь нанести барду урон. Будь среди противников кто-нибудь специализирующийся на дальнем бою, уверен, Сойка действовала бы по-другому. Так что это довольно специфическая вещь.

Так, соберись, Мих. Хватит любоваться характеристиками, пора уже внести свой вклад в нашу победу.

По-прежнему оставаясь стоять за спинами защитников лавайки, я просунул между ними свое копье и стал мотылять им, как лодочник веслом, при виде всплывшего неподалеку акульего плавника, стараясь побольнее ужалить наших противников. Как я и предполагал, особого ущерба это не доставляло, но зато я как назойливая муха мешал орку с драконидом концентрироваться на моих соратниках. Нет-нет, да и отмахнуться от меня, подставившись тем самым под удар рыцаря или паладина.

Несмотря на мою посильную помощь, бой шел на равных. Весы замерли в одном положении, готовые от любого маленького перевеса рухнуть одной из чаш вниз. И я решился. Дождался подходящего момента, когда палач со своей секирой обрушился на нашего паладина так, словно он молотом забивал в землю сваю. Бедолага Жиром еле успевал подставлять свой многострадальный треугольный щит под град ударов. Я рванул вперед, направив острие копья в лицо орку. Летящий в глаз острый наконечник трудно игнорировать, даже если направляет удар противник гораздо слабее тебя. Орк отвлекся и попытался парировать удар, но не тут-то было, я уже изменил его, довернув копье, и нанес подлый удар по мужскому достоинству. Снова доворот, и острием в шею. Крит. Кстати, еще один довод в копилку того, чтобы не использовать автоматику. При такой-то разнице в уровнях шанс успешного срабатывания приема существенно понижается. Зато когда проводишь серию собственноручно, действуют совершенно другие законы. Как говаривал Кристоф, если у тебя не получился прием, то, в отличие от игроков, которые жалуются на рандом и удачу, единственное на что может жаловаться ты, это на собственные кривые руки.

Своим удачным ударом я едва снял оппоненту пяток процентов. Так я его долго ковырять буду.

Благо, паладин не спал. Как только палач сменил приоритетную цель с него на меня, Жиром вскинул свой меч вверх и прокричал какую-то короткую молитву. Клинок засветился как шахтерская лампа дварфов, и пал, не долго думая, решил потушить его вонзив в орка. Меч пробил доспех как бумагу и в тело вошел почти по самую рукоять. Зеленокожий дернулся от боли, дернулась и резко пошла на нет и его полоска здоровья. Минус двадцать пять процентов за один удар. Вот так засветил!

Чтобы развить успех, я снова кинулся в бой. Попытался провести орку подсечку, но куда там, он весил больше меня, был гораздо сильнее, и довольно крепко держался на ногах. От моих усилий зеленокожий даже не пошатнулся, зато я от его ответной оплеухи улетел ему за спину метра на два. Как итог: минус десять единиц здоровья и негативный эффект "Легкое оглушение" на пять секунд. И это он меня только рукой ударил. Отмахнулся как от той же назойливой мухи.

Все же мои действия имели кое-какой успех. Воспользовавшись заминкой палача, наш паладин умудрился провести атаку щитом, ошеломив противника. Орк застыл, а южанин взорвался новой серией ударов. Он стал похож на мельницу в ураган, так быстро мелькал его меч. Когда клыкастый смог снова двигаться, здоровья у него оставалось меньше, чем воды в пересохшем колодце. Но скидывать его со счетов было еще рано. Орк, разрывая дистанцию, совершил невероятный кульбит и оказался в трех метрах от паладина, чем несказанно меня удивил. Похоже, что абсолютно все мои противники прошли цирковую подготовку.

Не мешкая, зеленый выхватил из кармашка на поясе пузырек и, запрокинув голову, попытался вылить его содержимое себе в глотку. Тут уже я не зевал. Легкое оглушение с меня спало, мир перестал покачиваться, и я, прицелившись, и не мудрствуя особо, ударил копьем, словно обыкновенной палкой, орка по рукам. Бутылек из рук не выбил, но зато действие противника прервал. Завершил агонию клыкастого подоспевший паладин. Одним эффектным ударом он добил орка, попросту обезглавив его. Ну и кто тут после этого палач? Голова зеленого исчезла, так и не долетев до земли, а вместо тела появилась обыкновенная серая плита.

Завалить оставшегося драконида было делом техники. Хотя какая, к гиббона матери, техника, когда мы навалились на него все разом и запинали до смерти? По правде сказать, удар чешуйчатый держал неплохо. Видимо, помимо лат, единицы брони ему давала еще и его крепкая кожа, что неудивительно, когда у тебя вместо нее природный ламеллярный доспех. Я имею ввиду чешую. А вот бил ящероподобный так себе. Для своего уровня, само собой. Мне бы его урона хватило с головой. В общем, драконид, как говорят чужаки, был обыкновенным танком.

"Положительный эффект усиление снят"

– Чего стали столбами? Быстро в повозку! – заорала Сойка. Она больше не пела нам гимн, и эффект от него рассеялся. А обычные упреки и указания от нее никаких бонусов нам не давали. – Нужно спешить. Нападавшие вполне могли скинуть своим друзьям сообщение, о том что столкнулись здесь с сопротивлением.

Несмотря на свои слова, сама девушка сломя голову в фургон не побежала. Она немного задержалась у двух надгробий, возле которых спешно собрала раскинутые вещи и, не глядя, закинула себе в инвентарь. Я, было, хотел помочь ей со сбором, но лавайка так на меня зыркнула, что я решил просто постоять рядом. Когда львица питается, только дурак будет отбирать у нее мясо.

– Где твоя пассия, Мих? Мы и так из-за нее задержались, больше ждать ее я не собираюсь. – Мухоловка закончила с мародеркой и направилась к фургону.

Я завертел головой в поисках Миранды.

– Так вон она.

Девушка действительно выходила из дома, волоча за собой довольно объемную сумку. Похоже, пока мы бились с игроками, она времени зря не теряла. Хозяйственная.

Я помог ей взобраться на повозку и следом запрыгнул сам. В этот момент скрипнула калитка и во двор ввалилась новая порция игроков. Четверо. Дварф, два темных эльфа и минотавр. Вот так компания! Прям как в старом оркском анекдоте. Заходят как-то в бар...

Твоюж... – ругнулась лавайка. – Жиром, ты знаешь что делать.

Паладин кивнул и спрыгнул на землю. Я собирался последовать его примеру, но фургон вдруг тронулся и покатился в сторону огородов.

– Стой! Ты чего делаешь? – крикнул я Сойке.

– Вывожу нас отсюда. – рявкнула она.

– А как же Жиром?

– Он задержит преследователей. Если мы ввяжемся в еще одну драку, то отсюда уже не уедем. Деревню почти взяли. В оставшейся очаги сопротивления сейчас будет прибывать все больше и больше нападавших.

– Но как же Жиром?

– Не бойся. Он будет в порядке. Я воскрешу его в первом же храме. – не глядя на меня, ответила Мухоловка. – Не в первый раз.

Я посмотрел на Миранду. Девушка молчала, но во взгляде у нее явственно читалось: я же говорила.

Когда дорогу нам преградил забор, отделяющий двор от огорода, лавайка вытащила из сумки свиток и, активировав его, просто снесла преграду магией воздуха. Свиток рассыпался прахом. Секунда и фургон запрыгал по недавно перекопанному полю. Прежде чем мы выехали за пределы поселка, я не один раз оглянулся на одинокую фигуру, что сражалась сразу с четырьмя противниками.

Удивительно, но нас никто не преследовал. Сойка сказала, что это, возможно, из-за задания, которые выдали всем этим игрокам. Скорее всего, им приказали только занять поселение, и не преследовать убегающих мирных жителей. Так как с нами была Миранда, мы вполне годились на роль беженцев.

Почти всю дорогу до границы королевства никто не проронил ни слова. Каждый думал о своем. Сойка сосредоточено правила фургоном, мы с Мирандой молча ехали внутри, и даже Себастьян, что сидел на козлах рядом с лавайкой, не прочитал ни одного четверостишия, за что лично я был ему безмерно благодарен.

На границе мы оказались еще до вечера. Правда, чтобы пересечь ее нам понадобилось гораздо больше времени, чем мы думали.

Пропускной пункт представлял собой небольшой деревянный форт, который сейчас больше был похож на проходной двор. Не потому что форт стоял прямо на тракте, который проходил сквозь него, а из-за огромного количества людей, которые копошились в нем и его окрестностях, как насекомые в муравейнике.

Дело в том, что службу в форте нес специальный пограничный корпус, который никогда не участвовал ни в каких внутренних конфликтах королевства. Он был первым заслоном перед возможной эльфийской угрозой, поэтому ни войско короля, ни армия мятежного барона, никогда не пытались склонить корпус на свою сторону. У него были свои задачи. Да что тут говорить, обе армии, при возможности, всегда пытались обходить стороной приграничные территории, чтобы избежать всевозможных щекотливых ситуаций и провокаций. Другими словами, окрестности форта были своеобразной нейтральной территорией, куда ни одна из противоборствующих сторон не лезла. Поэтому неудивительно, что возле границы появился стихийный лагерь беженцев, где скрывались и пережидали неспокойные времена все те, кто бежал от войны. Удивительно было то, что этих беженцев было так много. По моим подсчетам не одна тысяча. Это сколько же надо было разграбить и сжечь деревень с обеих сторон, чтобы такая прорва народу снялась с обжитых земель?

Пристроив фургон возле одной из стен форта, въезжать внутрь нам пока не разрешили, Сойка, прихватив с собой рыцаря, помчалась договариваться о переходе границы. Мы с Мирандой остались сторожить повозку. Болтали о том о сем, стараясь не затрагивать серьезных тем. Минут через сорок примчалась взбудораженная и слегка взлохмаченная лавайка.

– Эх, кругом бюрократия, хоть в игру не заходи. Как будто мне этого у нас не хватает. – пожаловалась она нам. – Зато заданий здесь дохрена и больше. Если бы мы не спешили так в Мираклион, я бы тут точно на пару дней задержалась. Каких квестов здесь только нет! Найти контрабандистов, их логово и тайный путь перевозок. Выявить нечистых на руку таможенников. Помочь пылкой любви солдата корпуса и эльфийской пастушки. О всяких там заданиях на убийство монстров и квестах на побегушках я вообще не говорю. А еще, если поднять у пограничников репу до определенного уровня, то в будущем можно будет у них конфискат за дешман покупать, и потом в городе втридорога продавать. Какой профит тем, кто качает торговлю! И деньги, и опыт.

Я взглянул на Миранду. У нее был слегка обескураженный вид, наверное, она тоже далеко не все поняла из специфического монолога лавайки. Значит все-таки дело не во мне и не в моем слабо раскаченном интеллекте. Есть местные, которые также как и я не воспринимают непонятные фразы чужаков. Хоть одна хорошая новость за сегодня. А то я в последнее время стал подозревать в себе некоторые умственные дефекты, видя, как спутники барда спокойно реагируют на ее полуиностранную речь.

Миранда, к слову, оказалась аж тридцать пятого уровня, почти в два раза выше меня. Узнал я об этом, как всегда, довольно поздно, захотев получше присмотреться к девушке во время нашей молчаливой поездки к границе. Соответственно, и характеристики у нее должны быть больше моих. А значит в тот раз, когда я тащил ее за руку к выходу через весь дом, она вполне могла вырваться, схватить меня, взвалить на плечо и отправился уже в ту сторону, куда хотелось лично ей. Но делать этого она не стала, следовательно, между нами есть какое-никакое доверие, несмотря на то, что мы знакомы всего один день.

– А, впрочем, какая разница? Я ведь все равно не торгаш. – одернула себя Мухоловка и вернулась к нашим насущным делам. – Так, голубки, заканчиваете ворковать и прощайтесь. Нам ехать пора.

Только секунд через пять я понял, что она обращалась к нам с Мирандой.

– В смысле?

– Что непонятного? Целуй свою даму и прыгай в фургон, у нас времени мало. – объяснила лавайка. Эх, не хватало мне ее подчиненных, так теперь еще и сама игрок решила надо мной посмеяться.

– А как же Миранда? Мы что не возьмем ее с собой? – я проигнорировал ту часть ее фразы, где она меня подтрунивала.

– А ты собрался бедную девушку протащить через все эльфийское государство, увозя ее все дальше и дальше от родной деревни, только потому что тебе нужно в Мираклион?

– Ее деревня, скорее всего, сгорела.

– Но она не перестала от этого быть ее домом. Да ты эгоист, Мих! Ей будет лучше здесь, с такими же как она.

– С беженцами?

– И это тоже.

Я хотел было обрушатся на Сойку с обвинительным монологом о том, что она желает оставить здесь девушку, преследуя только лишь свои цели. Но потом понял, что не знаю, чего хочет сама Миранда. Вопросы, касающиеся своего будущего, в первую очередь, должна решать она, а не мы с лавайкой. Я повернулся к Миранде, чтобы услышать ее точку зрения.

– Ну и долго мне торчать в этом тряпичном городе? – мрачно поинтересовалась она у Сойки, после того как я спросил ее мнение.

– Четыре дня. После этого ивент закончится победой одной из сторон. Я тут почитала немного, пока мы ехали. К концу недели война завершится, и будет большой подсчет очков. Поэтому все так и активизировались в последнее время. Набеги, сражения, все дела. – неопределенно покрутила лавайка пальцем. – Естественно, все хотят выиграть. И дело не только в чувстве превосходства. После конфликта победители получат ордена и медали за участие в боевых действиях. Эти награды будут давать небольшой бонус к характеристикам своих хозяев в следующие три месяца. По истечении этого времени они станут просто памятной вещицей, которую можно будет продать за игровую валюту.

Все что я понял из рассказа нашего барда так это то, что кому-то война, а кому-то ярмарка. Махнув рукой на игроков с их причудами и развлечениями, я посмотрел на Миранду.

– Что скажешь? – обратился я к ней. – Если не имеешь желания тут оставаться, то так и скажи. Мы без проблем возьмем тебя с собой.

Краем глаза я заметил, как дернулась лавайка, но, надо отдать ей должное, перечить она мне не стала. Наверное, чувствовала мое настроение и не хотела нарваться на ультиматум.

– Я благодарна тебе за предложение, – осторожно начала бывшая селянка, глядя мне прямо в глаза. – Но я, пожалуй, откажусь и останусь здесь. Мне действительно не хочется уезжать все дальше от родного селения. В безопасное место вы меня вывезли, теперь мне только и остается, что несколько дней переждать. А потом можно будет и обратно домой возвращаться.

– Там, возможно, ничего не осталось. Даже дома твоего уже может не быть.

– Я рискну.

– Дело твое.

Не то чтобы я сильно расстроился, просто за время, проведенное с Мирандой, я к ней привязался, что ли. Увидел в ней будущего друга, коих у меня и без того слишком мало, чтобы еще и терять. Да, я знаю ее всего день. Но с ней хоть поговорить можно на разные темы, не то что с игроками, которых заботит только личное могущество и способы его усиления. Или те же глуповатые местные, у которых есть только ограниченный круг интересов, что представляет их быт и повседневную деятельность. И заходить за этот круг они не могут, не хотят, либо вообще не знают, что за его пределами есть что-то еще.

– Брось, Мих. Не раскисай. – шагнув ближе и понизив голос, попросила девушка. – Ты ведь знаешь, где я живу. После того как закончишь свои дела, ты всегда сможешь меня навестить, если захочешь конечно.

Ну, если так ставить вопрос.

– Да, и кстати, – проворковала девушка своим чудесным голоском. – Спасибо, что спас меня. – встав на цыпочки, она быстро поцеловала меня, резко развернулась, хлестнув по мне черными волосами и, чеканя шаг, с сумкой наперевес направилась в сторону ближайших палаток.

Хорошо еще, что Сойка с рыцарем не испортили момент и не стали уточнять, что, в общем-то, они все участвовали в спасении.

Я, слегка пришибленный, стоял и смотрел вслед удаляющейся фигуре.

– Эй, Ромео, поехали. Еще неизвестно сколько нас эльфы на границе промурыжат. – отвлекла меня от моих мыслей Мухоловка.

– Меня зовут Мих. – развернувшись к ней, с нажимом ответил я.

– Я знаю, Тристан. Я знаю.

Макака на гиббоне! Теперь, похоже, количество шуточек на мою голову только увеличится.

– Эй, Мих, просыпайся. – раздался совсем рядом звонкий и до тошноты бодрый голосок. – А то проспишь свое счастье.

Как я могу проспать свое счастье, если счастье для меня – это нормально выспаться? Вот только вступать сейчас в философский диспут с лавайкой, у меня не было ни малейшего настроения.

– Чего надо? – буркнул я. – Ты ведь вчера сама говорила, что рано не появишься.

– Вчера говорила, а потом передумала. – ее заливистый смех по утрам раздражал не хуже петушиного крика. – Не ворчи, я сама люблю утром подольше поваляться. Но я вспомнила, что эльфы любят рассветы и всю прилагающиеся к этому хрень. Поэтому они встают рано пишут картины, музицируют, сочиняют стихи, ну и что там еще делают нелюди искусства. В общем, творят. После чего, заряженные творческой энергией по ушу носятся по городу, решая свои бытовые дела. Отсюда и получается, что утро у остроухих самая активная часть дня. Значит и нам будет проще выведать нужную тебе информацию именно сейчас, пока любители прекрасного не попрятались в своих домах на послеобеденный сон или снова не заперлись в своих мастерских.

– Ты же говорила, что у тебя репутация в этом городе прокачена.

– Да, но не до преклонения же. Не каждая дверь в этом городе для меня открыта, если ты об этом.

Я глухо зарычал, ворочаясь в простынях, как медведь в берлоге по весне.

– Вставай, соня. – засмеялась девушка. – Хоть на город при свете дня посмотришь, а то видел его только ночью, да и то краем глаза.

Мы действительно прибыли в Мираклион только поздней ночью. Эльфийские пограничники нас порядком задержали, устроив нам всем досмотр личных вещей и тотальный обыск фургона. И это несмотря на так часто афишируемую Сойкой высокую репутацию. А по словам нашего барда, даже благодаря ей. Представителей любых других, за исключением эльфийской, рас на границе досматривали очень придирчиво и пропускали с большой неохотой. И даже вполне могли завернуть путников обратно, посчитав их недостойными для того, чтобы топтать эльфийскую травку. Другими словами, на пропускном пункте эльфийской границе работали одни остроухие расисты. Нет, я вполне мог бы принять и даже уважать их принципиальность, если бы и сюда не затесались двойные стандарты. Было на границе у эльфов одно место, где пожертвовав три золотых "на помощь природе", можно было приобрести гостевой билет. Он давал беспрепятственный въезд в страну любому, будь ты хоть дровосеком-некромантом с отрицательной кармой, что любил в детстве отрывать мухам крылья, и никогда не гладил щенков. И это я еще не упомянул свитки телепортации. Точнее, самые мощные из них, так сказать, международные, которые позволяют прыгать из одной страны в другую, и стоят баснословных денег. Двойные стандарты.

Конечно же, я помню о том, что говорила Сойка. Если впервые посещать страну эльфов, то воспользовавшись свитком, можно было незначительно потерять в репутации. Но если бы не конкретная ситуация, мне их расположение и на клен бы не сдалось. Это бесило больше всего.

Миновав наконец этот лагерь потерянного времени, мы оказались в лесу. Я уже не раз упоминал о том, что люблю лес, потому как большую часть жизни прожил в нем, но с этим массивом мой родной даже сравнивать не хотелось. Преимущество было налицо. Огромные, словно башни магов, деревья, мягкий травяной ковер, кусты, усыпанные одновременно и цветами и ягодами, и абсолютно непуганые звери, которые заслышав шум приближающейся повозки, не только не убегали в страхе, но даже с интересом приближались на нас посмотреть. Лес был волшебным. Сказочным. Он больше походил на чей-то ухоженный сад, чем на дикорастущую чащу. Похоже, эльфы припахали всех младших духов, до которых смогли дотянуться, чтобы те присматривали за этой местностью. Тучки насекомых с приятным гулом носились по округе от одного цветка к другому, наперегонки с лесными феями. Птичьи ансамбли устраивали целые концерты пения. Один раз я даже краем глаза видел дриаду, которая, сидя на земле, расчесывала лежащего рядом с ней гривастого оленя. Одним словом идиллия. Ох, не завидую я тому, кто рискнет поохотиться в этом лесу. Его не спасет ни значок членства в егерском клубе, ни даже сам Тимид, бог охоты и выслеживания добычи. Эльфы – одни из самых мстительных существ, которых я знаю. За столь долгую жизнь можно развить не только чувство прекрасного, но и прекрасно чувствовать и разбираться в других, мнение возвышенных аспектах. Например, в пытках.

Дорога через лес отличалась от того, что сделали бы люди. Она петляла и изгибалась, как смуглая бахирская танцовщица, огибая каждое деревце и кустик на своем пути. Мои сородичи подобной щепетильностью к растениям не отличались. Они точно проложили бы прямой, как стрела, тракт, вырубив все, что попалось бы под руку. С одной стороны, похвальная деликатность и забота о природе, с другой, куча неудобств для путников на ровном месте. Нам пришлось ехать довольно медленно, чтобы без проблем вписываться во все повороты. Впрочем, лошадь была только за.