Текст книги "Дети Революции (СИ)"

Автор книги: Василий Панфилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 28 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

Прервав рассуждения, Фокадан встал из-за стола и подошёл к окну, встав за портеру и глядя на ночную улицу, подсвеченную тусклыми огоньками газовых фонарей. За окном хлестал ледяной ноябрьский ливень, отчего настроение испортилось.

– Ладно… с Церковью Фред пусть сам решает. Епископ, ну надо же… ИРА разведкой поможет, но сложнее теперь – не все фении ересиарху[5] помогать станут. А вот плевок Ватикана в сторону ИРА, не отринувшего одного из своих основателей, ставшего ересиархом… здесь мстить надо. Масштабно.

Плюхнувшись в кресло, Алекс положил обутые в тапочки ноги на стол, откинувшись назад. В голову лезла всякая ерунда, почему-то всё больше о финансовых пирамидах.

– Почему бы и нет? – Сказал он наконец, – обсудить с Кейси, и если тот поддержит и возьмёт на себя эту заботу, может и выгореть. Мошеннические схемы вчерне помню – сколько по телевизору о них талыдчили… Вот только как церковь в финансовые пирамиды затащить? Они всё больше через посредников работают, сложно будет подставить их с мошенничеством. Английский истеблишмент – легко, а Ватикан… разве что в стиле Таксиля[6].

[1] Филипповскую выпечку ежедневно (!) поставляли к царскому столу, возя её из Москвы в Петербург.

[2] Россия тогда (и сейчас) была намного чистоплотней, чем Европа. Достаточно сказать, что в баню по субботам ходили все – вплоть до самого распоследнего нищего. Люди более-менее обеспеченные (крестьяне, живущие в лесистой местности, тоже) мылись два-три раза в неделю, одновременно меняя бельё. Уборка в обычной крестьянской избе производилась почти ежедневно – с мытьём полов, скоблением стола и прочим. Так же регулярно перетряхивали вещи, вымораживали дома от тараканов, уходя на время к родственникам и соседям.

[3] Применение софизмов в дискуссии – подмена понятий, то есть умение выворачивать слова наизнанку в споре.

[4] Функция «адвоката дьявола» вКатолической церкви заключалась в том, чтобы собрать все возможные аргументы, которые могли бы помешать канонизации или беатификации праведника, которая могла состояться только в том случае, если укрепитель веры не находил аргументов достаточной важности для того, чтобы отменить процедуру.

[5] У христиан – основатель или глава еретического учения.

[6] Французский писатель и общественный деятель, известный противник католицизма и клерикализма (политическое направление, добивающееся главенства Церкви в обществе), автор антирелигиозных произведений. Многие знают его, как человека, написавшего такое произведение, как «Забавная библия».

Глава 10

Кейси и Патрик приехали в Москву ближе к Рождеству, ввалившись в особняк основательно замёрзшими и усталыми. Пока раздевались, в мужчин влетела радостно визжащая девочка.

– Соскучилась, сил нет! – сказала Кэйтлин, когда наконец разомкнула объятия, – вы к нам надолго?

– И мы соскучились, – ответил Кейси с лёгкой улыбкой, – на пару месяцев точно.

– Ура! – Девочка снова обняла лучших из взрослых, – жаль, дядя Фред с тётей Мэй не смогли.

– Ступай, – усмехнулся Патрик, легонько погладив девочку по голове, – подарки распаковать надо, да письма от кузенов Виллемов прочитать.

Понятливо кивнув, Кэйтлин отошла, и только тогда Алекс неловко обнялся с друзьями.

– Повторю вслед за дочкой – соскучился так, что сил нет!

– Ты ж вроде как частично русский, – слегка удивился Гриффин.

– А, – безнадёжно махнул рукой попаданец, – именно вроде как. Сложно объяснить, но я для здешних русских во многом более чужой, чем явные иностранцы. Ладно, не буду о грустном… как доехали?

– Неплохо, – вальяжно отозвался О,Доннел, как никогда похожий на аристократа, – состояние в Европе предгрозовое, потому власти на редкость вежливы и предупредительны.

– Эт верно, – хохотнул Патрик, – из-за этого курьёзы возникли, позже дам тебе свои заметки, прочитаешь.

Серьёзного разговора в тот день не вышло, сперва Кэйтлин, расспрашивала о своих друзья-приятелях, да милых детскому сердцу вещах. Вечером же разгорячённые спиртным мужчины всё больше хохотали, да травили байки.

* * *

– Начнём работу с досье, – коротко сказал Фокадан друзьям, собравшимся после завтрака в его кабинете, – собрал на всех значимых для нас людей, проживающих в Москве – чиновники, представители промышленников и купечества, видные члены иностранных общин, духовенства. Картотека, к сожалению, не полная, да и не точная – опираться на агентуру предшественника не могу, самому работать тяжело – жандармерия плотно опекает.

– Скверно, – без выражения сказал Кейси, – но ожидаемо. Что ж, будем работать с тем, что есть в наличии. С вербовкой местных как дела обстоят?

– Сложно, – потёр Алекс подбородок, задев свежий бритвенный порез, – местные в основной массе патриотичны, а кто готов к вербовке, обычно уже кем-нибудь да завербованы – всё больше англичанами, французами да австрийцами, как наиболее передовыми представителями цивилизованных европейцев.

Кейси, успевший перед поездкой немного изучить ситуацию с либералами в Российской Империи, хохотнул, оценив незатейливый мрачный юмор. Хмыкнул и Патрик – кадровый как-никак.

– Вербовать в итоге можно только представителей социалистически настроенного студенчества и разночинцев – со всеми вытекающими, вроде неумения держать язык за зубами, – продолжил мысль консул.

– А жандармерия не дремлет, – подытожил понятливо Патрик, – совсем всё плохо?

– Почему же? Время нужно, – пожал плечами Алекс, – я же по сути с самого начала работу веду. Пока пытаюсь просеивать потенциально полезных людей через сито. Задача осложняется ещё и тем, что нам предатели России не нужны даже задаром, нужны искренние патриоты, считающие помощь Конфедерации полезной для Российской Империи. Ну или хотя бы социалистически настроенные и при этом умеющие держать язык за зубами.

– Согласен, – кивнул Патрик, – с идеалистами работать хорошо, но вот портить из-за этого отношения с властями Российской Империи не хочется.

– Совсем подходящих нет? – Удивился Кейси, – Я был о русских лучшего мнения. Кастовая система здесь не такая сложная, как в Англии, но продвижение по социальной лестнице ещё сложней. Да ещё и недавнее рабство… ладно, пусть не рабство, а крепостное право! Мягче, легче… но согласись, это же не негры какие, а белые люди, тем более представители одного народа с господами. При этом нет недовольных, никто не хочет изменить существующий порядок вещей?

– Полно, – хмыкнул Алекс, – если отбросить крестьян, вербовка которых нам вовсе неинтересна, недовольных больше из рабочей среды, да из числа староверов, особенно беспоповцев[1]. Там народ надёжный, но недоверчивый. Пока принюхаются, годы уйти могут. Агентурные сети у староверов разветвлённые – века создавались. Но вот время…

– Есть идеи, как переломить проблему быстро? – Поинтересовался Гриффин.

– Как не быть. Дымовая завеса – как можно больше контактов и разговоров почти на грани, среди которых вербовка нужных людей имеет шанс проскочить незамеченной. Можно заодно проверку устроить – вбросить разные слухи разным группам лиц, да посмотреть, где всплывёт.

– Опасаешься жандармов? – Спроси Кейси.

– Вот уж кого не опасаюсь! – засмеялся попаданец, – У ИРА контрразведка качественней поставлена, хоть мы и новички. Сказал же – болтунов полно, не принято здесь тайны хранить, кроме может интимных. Покрутитесь, сами поймёте. Из вежливости скорее приходится их учитывать, не более. Народу у них немного, да и профессионализм не сказать, чтоб выдающийся. Император усилил их серьёзно, но пока результаты слабые.

– Количество не говорит о качестве, – изрёк Патрик, остановившись у карты Москвы, – пока русские считают службу в жандармерии подлым делом, то идти туда будут немногочисленные патриоты, да всё больше карьеристы без особых моральных ограничений.

– С досье всё понятно, – Кейси отстранился от шкафчика с пронумерованными ящичками, и поудобней уселся в обитое медвежьей шкурой кресло, – что по контрактам?

– Там гляди, – Алекс махнул рукой в сторону полок, – в красных папках подписанные договора, в синих предварительные, в зелёных – возможности. Вкратце – основные опасения русских промышленников связаны с возможной блокадой. Недовоевали тогда, гнойник прорвать может в любой момент.

– Это проблема, – мрачновато сказал Кейси, – и выхода из неё не вижу. В прошедшей войне российский флот по факту никак себя не показал, разве только вялое сражение при обороне Дании засчитать можно. Думаю, в новой войне всё то же самое и будет.

– Русский флот ныне в Дании базируется, – возразил Фокадан, – там его англичане не запрут.

– Вымпелы[2] посчитать сам можешь? – Язвительно поинтересовался О,Доннел, – сколько их у русских с датчанами, да сколько у англичан. Французский флот только-только начал восстанавливаться от разгрома и могу поставить цент против тысячи, восстановиться ему не дадут. Австрийцы постараются отсидеться, зато турки ныне готовы, как никогда. Так что повоевать русскому флоту доведётся, спора нет. Возможно, даже несколько побед одержат, а толку?

– Блокада Атлантики всё равно состоится, – подытожил Фокадан, пригорюнившись, – обидно. Совсем нет никаких решений?

– Подумать надо, – осторожно сказал О,Доннел, – есть смутные мысли, но они зависят не столько от меня, сколько от местных промышленников и тем паче – от русского царя. Узнаю стратегию Российской Империи в будущей войне, тогда и скажу. Гм, если узнаю, конечно.

– Выкладывай, – предложил Гриффин, раскуривая сигару, – вижу, что тебя что-то ещё беспокоит, сказать не решаешься.

– Идея появилась, – неопределённо сказал попаданец, доставая из сейфа папки, – как подзаработать, да Англии насолить. Точнее, подзаработать точно получится, а вот с насолить хуже – выход на тамошний истеблишмент нужен, да чтоб со стороны.

– Имеется, – спокойно сказал Кейси.

– Совсем со стороны, – дополнил Алекс, – чтоб ни с ИРА, ни ирландцами вообще связи не смогли найти.

О,Доннел задумался, но наконец кивнул:

– Время нужно, но есть и такая возможность. Через Южную Америку выйти могу инкогнито, через Испанию, Францию. С финансовыми потерями за посредничество, зато чисто. Так что?

– Финансовая пирамида.

Кейси чуть сморщился…

– Надеюсь, ты хорошенько подумал. Получить какую-то заметную выгоду на мошенничестве сложно. Тем паче, не замаравшись при этом самому и не замарав ИРА.

– Потому и захотел посоветоваться, – кивнул попаданец, – дело грязненькое, и если ты скажешь стоп, сам лезть не буду. Набрёл на несколько интересных идей, вот и попробуем разобраться вместе, насколько они реалистичны.

Бегло пробежав бумаги взглядом, Кейси хмыкнул удивлённо и начал перечитывать уже внимательно, делая пометки.

– Бред, – задумчиво подытожил он, – но интересный. Что ты принимал, интересно? Кокаин со спиртом? Не отвечай – знаю, фантазия у тебя и без этой гадости горячечная.

Фокадан молча улыбался, слушая разглагольствования друга. В папке лежали выжимки по МММ и прочим финансовым пирамидам. Мать в своё время вляпалась в парочку, подзуживая подругами… хорошо ещё, по мелочи. Зато подруги-авантюристки, особенно Нелли Александровна … вот уж кто мимо пройти не мог, все аферы на себе испытала.

Правда, квартиры не лишилась, а пару раз даже была на коне. Ей бы умение остановиться вовремя…

Алексей был в курсе всех этих перипетий, да и куда бы он делся? Женщинам нужно выговорить проблему, да многократно. Слушал сперва за компанию с матерью (когда не удавалось сбежать), а потом матери требовался собеседник, чтобы ещё раз пересказать всё то, что он недавно слышал…

Криво, косо, методом испорченного телефона, но суть афёр в итоге запомнилась. Вот теперь и пригодилось. Может быть.

– Вот ещё, – попаданец кинул на стол новую папку, – не совсем афёра, что-то вроде Суэцкого канала[3] получается. Затраты большие, но и результат может оказаться не менее выгодным.

– А может и не оказаться, – со смешком дополнил Патрик, – если проект и принесёт выгоду, то не строителям и даже не акционерам, а финансовым спекулянтам в верхах. Я прав?

– Совершенно, – с улыбкой согласился Алекс, – а вкратце – алмазы. Берег Скелетов[4]… да, тот самый, овеянный самой дурной славой, богат алмазами.

– Такую афёру легко раскрыть, – разочарованно отмахнулся Кейси, – все знают, что алмазы редки[5], а тут ещё как по заказу – труднодоступное место.

– Кто сказал, что это афера? – Усмехнулся Фокадан, – алмазы там и в самом деле имеются. Я бы сказал даже – в невероятных количествах.

– Врёшь, – выдохнул Кейси восторженно.

– Неа, – заулыбался Алекс, снова ощущая себя тем мальчишкой, который только начал выкарабкиваться из нью-йоркских трущоб, – вот ничуточку не вру! Всплыло в памяти… ну же вы знаете мою историю.

Друзья закивали, они уже привыкли считать, что попаданец воспитывался в какой-то очень старой семье или, что вернее, в Ордене и имел доступ к архивам. Всевозможных тайных Орденов и многовековых заговоров в мире великое множество[6], что отражено в литературе конца девятнадцатого века.

Подумаешь, очередная компания заговорщиков – то ли претенденты на давно исчезнувший престол из второй очереди, то ли некие Хранители давно заплесневевшей тайны. Сколько их таких по Европе? Не счесть!

Попадёт какой-нибудь архив к честолюбивому писцу, решившему увековечить своё имя, и готово тайное общество. При удаче его члены приобретают некие блага, а коль момент упущен, так и остаются документы невостребованными. И хранят их порой веками – в надежде, что потомки смогут выложить когда-нибудь увесистый козырь в Большой Политике, отхватив богатство и титулы. Говорят, иногда получается…

За члена одной из таких семей и принимали попаданца. Случилось что-то со старшими, самого опоили или по голове ударили… концов теперь не найти. Зато всплывает порой в воспоминаниях Алекса что-нибудь этакое, порой даже полезное.

– Что тогда мешает нам самим разрабатывать берег? Ах да, государства… – О,Доннел потух слегка, осев в кресле, – хочешь государства стравить?

– Зачем? Ясно же, что Владычица Морей ныне – Великобритания. За такой лакомый кусок они будут драться как бешенные животные. А вот потянут ли разработку, вопрос…

– Привязать хочешь? – Понял суть идеи Патрик, – пусть они тратят энергию на разработки алмазов в одном из самых сложных для судоходства мест?

– В точку! Алмазов там немало, но ведь всё привозить придётся – вплоть до питьевой воды, там же ничегошеньки нет. Морем – так прибрежные воды там одни из самых опасных в мире. Сушей – так сотни километров по безжизненной пустыне. Куш велик, но и вкладывать туда надо много.

– Ну как справятся? – Предположил Кейси, выполняя роль адвоката дьявола, – тогда Великобритания ещё больше усилится, подняв экономику на богатом алмазном месторождении.

– Сомневаюсь, – Алекс хмыкнул многозначительно, – всплыло у меня, что уже пытались заниматься. Рим или Карфаген… не могу сказать, не упомню. Богатое, вполне цивилизованное государство споткнулось на этом.

– Рим? Цивилизованное? – Неприлично удивился Патрик.

– Вполне, – поддержал попаданца Кейси, – паровых двигателей и телеграфов не изобрели ещё, но вполне развитое государство. Плотины строили, акведуки, дороги какие… если уж они не справились, то сегодняшней Англии тоже непросто придётся.

Гриффин кивнул, принимая аргумент, но убеждённым не выглядел.

– Может и справятся, – поспешил перевести внимание Фокадан, – всё-таки сильно государство. Просто им не будет, но какие-то деньги заработают – много алмазов, я ж говорю. Вот только если вклиниться в эту афёру изначально…

Патрик засмеялся негромко:

– Вот теперь понял, что ты задумал. Англичане будут зарабатывать на алмазах, ты же будешь зарабатывать на англичанах.

– ИРА, но в целом верно. Оседлать эту мутную волну заранее, приготовить дублёров на случаи провалов, просчитать возможность спекуляций с акциями, пиратов может подготовить, ещё что.

– Мне нравится, – сказал О,Доннел, куря сигару взатяг и явно просчитывая какие-то варианты из предложенного Фокаданом сценария, – Добавить в эту кашу французов и австрийцев, да просчитать, как можно стравить английских лордов меж собой, так очень неплохо может выйти. Провокации? Пожалуй… берусь!

[1] О связях староверов в частности и беспоповцев (течении староверов) в целом с большевиками можно написать много интересного. Некоторые историки всерьёз говорят, что слова Ленина о «наиболее сознательной части рабочего класса», на которую он опирался, относятся прежде всего к беспоповцам, влияние которых в среди потомственных (квалифицированных) рабочих сложно переоценить – по мнению историков, разумеется.

[2] Государственные флаги на военных кораблях, то есть Кейси говорит о количестве судов.

[3] Рытьё Суэцкого канала сопряжено было с колоссальными трудностями, возникшими из-за неверной оценки работ и неумелого руководства. Сопровождалось оно и политико-экономическими проблемами, финансовыми махинациями.

[4] Прибрежные воды там крайне опасны для судоходства, а в завершении бед, побережье представляет собой безжизненную пустыню, лишённую пресных источников.

[5] В то время алмазы считали крайне редким минералом, известные людям месторождения можно было пересчитать едва ли не по пальцам.

[6] По оценкам специалистов, всевозможных Орденов и Братств, более или менее тайных, в Европе по меньшей мере несколько сот, а возможно, и тысяч. Многие из них состоят из 5–6 человек и давно уже забыли, зачем они создавались изначально. Хранят некую реликвию или документы, давно уже представляющие интерес разве только для десятка историков, выполняют странные ритуалы пару раз в год (сами не понимая, зачем это нужно), и прочее в том же духе.

Глава 11

По смутным слухам, донёсшимся до попаданца, не все иерархи Ватикана довольны поспешным решением об отлучении. Вроде как Франция в лице Наполеона решила отомстить ИРА за знаменитое в узких кругах кидалово с финансированием переселенцев французским правительством и обещание кельтов устраниться от Мексики.

Обещание кельты нарушили только тогда, когда мексиканские планы Франции уже рухнули и Дух договора не нарушен, как собственно и Буква. Однако у французского императора могла быть своя точка зрения на случившееся, да и характер достаточно своеобразный, чтобы протолкнуть её, не считаясь с потерями.

В такую вопиющую глупость Фокадан поначалу не очень-то поверил, но надавить на Ватикан возможность у французов имеется[1], да и политическая подоплёка отлучения проглядывает. То ли в Ватикане вздумали мягко шагнуть назад, то ли сыграть в знаменитое Разделяй и властвуй, поделив добрых католиков и еретиков в ИРА, бог весть.

Отлучение изначально выглядело очень странным – всевозможных течений в католицизме достаточно и многие из них пользуются поддержкой миллионов людей. Однако церковные иерархи не спешат кричать анафему с амвона[2], стараясь обойтись дипломатическими методами и отеческими увещеваниями. Да и Фред не спешил с разрывом отношений, всячески подчёркивая, что он католик.

После отлучения Виллему пришлось сыграть резко, основав свою религию, но Фокадан точно знал, что пусть такие планы и обсуждались, но из разряда, А что если завтра в Вашингтоне высадятся марсиане? Основатель Теологии не хотел раскола, видя своё детище не религией, а скорее философско-этическим учением. Разница для людей понимающих огромная.

А тут… неожиданно грубый ход Ватикана и резкая реакция сторонников Теологии. Подтолкнули?

– Слишком грубо, – неожиданно сказал Риан, помогавший разбирать письма в кабинете консула. Секретарь знаком с Фокаданом не первый год и порой пугает его проницательностью, временами похожей на телепатии, – Ватикан тоньше работает.

– Ну-ка, – подбодрил шеф, повернувшись в кресле боком, – продолжай.

– Ватикан привык веками мыслить, – Келли уселся в кресло напротив, опираясь подбородком в сцепленные ладони и слегка прикрыв глаза, – этакие шахматные партии с десятками вариантов, неизменно ведущих к проигрышу соперника, чтобы тот не делал.

– Пожалуй, – тихонечко сказал Фокадан, – здесь же слишком грубо получается. Определённое изящество есть, но оно какое-то мирское, похоже больше на расчёты людей, просчитывающих ситуацию максимум на пару десятилетий вперёд. Для Католической церкви это слишком странно. Франция? Похоже. Наполеон – известный авантюрист, он способен испортить отношения со Святым Престолом из-за уязвлённого самолюбия.

– Слишком очевидно, командир, – решительно отмахнулся Келли, – слишком топорные следы.

– Англия? – Предположил Алекс, – Может быть и так, вот только иногда простые решения лучше хитромудрых, вспомни хотя бы Гордиев узел[3], это как раз в духе французского императора.

– Потому и не соглашаюсь: Наполеон, вздумай он отомстить, работал бы прямолинейно, не скрывая, что мстит. Скорее даже демонстративно напакостил бы, напоказ. Больше похоже, что кто-то из окружения Шарля-Луи подтолкнул венценосца к сему.

– Зная его характер, не удивлюсь, – кивнул Алекс, обдумав предположение секретаря, – манипулировать им несложно, особенно если манипуляции совершают близкие. Англия всё же?

– Возможно, – медленно сказал секретарь, – если вглядываться, то следы ведут именно на Остров. Одним ударом испортили отношения Франции с Ватиканом, усложнили жизнь социалистов, внесли раскол в ирландское сообщество, да и прочих последствий немало, аукаться десятилетиями будут. Но я всё больше склоняюсь, что Великобритания не последнее звено в этой цепочке.

– Банкиры? Хм… эти всегда при чём, соглашусь. Похоже на правду – дестабилизация общества может принести прибыль тем, кто её подготовил. Особенно если имеются инструменты, способные повернуть ситуацию в нужную зачинщикам сторону[4]. Поищи реакцию банкиров на отлучение – скупка акций, реакция биржи… ну да не тебя учить, не впервой.

* * *

– Взрослый уже, – хмуро глянул из-под бровей подросток, – не мальчик, капралом войну закончил в Луизианском добровольческом, отделением командовал.

Несмотря на юный возраст (всё говорило о том, что ему не больше тринадцати), мальчишкой он и правда не выглядел. Юный, но вполне состоявшийся мужчина, никакой безуминки в глазах, характерной для воевавших детей.

– В Береговую Охрану? Хм… скажу сразу – патрульным тебя не возьму – мелок больно.

– Я в штыковую не раз ходил, – равнодушно ответил тот, – да и на саблях приходилось. А стреляю и подавно так, как немногие умеют, можете проверить.

– Верю, – серьёзно кивнул Алекс, в мальчишке чувствовался бывалый вояка, – но это я вижу, что ты парень непростой, а кто другой? Щегол как есть. На кулачках против взрослого ты пока слабоват… слабоват я говорю – убить-то может и сможешь, но это я понимаю, а болван какой задиристый да хмельной? Полезем судно проверять или в облаве народ хватать, так ты ж магнитом для неприятностей будешь!

– Не нужен? Что ж, мистер, извините, – Парнишка встал со стула и направился к двери.

– Этого я не говорил, – неторопливо ответил Фокадана, – сказал только, что патрульным тебя не возьму.

– Кем же, мистер? Прислугой из жалости? Спасибо, не нужно.

– Жалость? – Алекс хмыкнул, пытаясь скрыть смущение. Он хотел предложить Риану опеку, но раз так уж вышло… – мне в штабе людей не хватает.

Келли недоверчиво прищурил глаз.

– Не офицером, знамо дело. На побегушках сперва – нужен шустрый парень, способный оценить обстановку как опытный военный и при этом не вызвать подозрений. Мозги у тебя точно есть, раз капралом стал… во сколько, кстати?

– В одиннадцать.

– Силён! – Вырвалось у попаданца, – мозги есть, характер тоже. А как покажешь себя, так и поглядим – может и повыше должность найдётся.

– Идёт, мистер, – согласился подросток, – а что с жалованием? Патрульные-то знаю, сколько получают, а на побегушках-то иначе наверное?

– Два доллара в неделю. Мало, понимаю. Зато жить будешь при штабе, питание казённое, одежду выдам. Фонды у нас есть, кое-какие мелочи из конфиската себе оставляем.

– Как у техасских рейнджеров? – Понимающе хмыкнул Риан.

– Поменьше, заметно поменьше, – отзеркалил ухмылку Алекс, – но у нас и объёмы другие, так что к жалованию неплохой приварок выходит. Ты пока мелковат чином, чтоб деньгами его получать, но одежду-обувку найдём, да и питаемся мы так, как не во всяком пансионате.

Пару недель спустя взятый по большому счёту из жалости, Риан Келли стал незаменимым. Тыбиком[5] он оказался посредственным, пусть и небезнадёжным, зато на удивление легко ориентировался в бумагах, показывая неплохое, пусть и несколько своеобразное домашнее образование.

– Отец адвокатом служил, – нехотя объяснил он, – мать померла, когда я совсем маленький был, у отца в кабинете постоянно сидел. Вот и…

Риан пожал плечами, отводя взгляд.

– Мда… с бумагами умеешь? Вот что, числиться пока будешь на побегушках, а прикреплю я тебя к архиву. Форсет Бакли давно о помощнике просил, вот там и будешь работать.

Подросток кивнул важно, прекрасно понимая, что работа с документами – это ого какие перспективы! А романтика мальчика на побегушках и почти агента может идти к дьяволу в зад!

Келли устроился в архивах, работая с бумагами и занимаясь самообразованием. Один из немногих сотрудников Береговой Охраны, он пережил чуму Нового Орлеана. Оставаться в городе после пережитого Риан не пожелал, несмотря на обещанное повышение до начальника архивной службы.

– Не знаю, сэр, – с тоской ответил подросток на вопрос бывшего начальника, – здесь оставаться не хочу, город будто мертвечиной пропах.

Выглядящий в те дни немногим лучше мертвеца, Фокадан скривил рот в гримасе.

– Понимаю. Сам… учится пойдёшь? Парень ты умный, толк выйдет.

– В долг только если, сэр.

– В долг, – согласился попаданец равнодушно, – отдашь когда сможешь и чем сможешь. Не получится мне, ИРА. Не к спеху – голодать, зарабатывая чахотку и язву, ради этого не стоит.

Подросток с рекомендательными письмами отправился в Атланту и откровенно говоря, попаданец быстро о нём забыл. А вот Келли о своём благодетеле – нет.

Окончив колледж в девятнадцать[6], ирландец посчитал лучшим способом отдать долг, работая непосредственно на Фокадана.

– Математическая статистика, сэр, – объявил Келли, явившись в калифорнийский дом Фокадана с багажом, – окончил с отличием, буду вашим секретарём. Вот бумаги от колледжа, а вот рекомендательные письма от ячейки ИРА в Атланте.

Спорить с самоназначенным секретарём попаданец тогда не стал, спешил. Бросил только:

– Поживи пока, потом решим.

Вернувшись через неделю, обнаружил разобранные документы, в кои-то веки приведённые в порядок. Слуги, несколько разбаловавшиеся у либерального хозяина, ходили по струнке, а Кэйтлин считала Риана кем-то вроде старшего брата.

Так и пошло.

* * *

Католическая община Москвы праздновала Рождественскую Неделю от души – с размахом, пафосом и прекрасными театрализованными представлениями. Представления разыгрывались в католических храмах, домах богатых прихожан и на улицах. Прихожане считали святой обязанностью получить хоть маленькую роль в одном из спектаклей, почувствовать себя причастным к рождению Иисуса.

Рождественские гимны и маленькие представления, отдающие лубком и нафталином, откровенно говоря, изрядно подбешивали попаданца, но как истовый католик, он встречал испытания приметы праздника улыбкой и дёргающимся глазом.

Пришлось самому вспомнить актёрско-режиссёрское прошлое, поставив мини-спектакль с участием Кэйтлин и ближников. Дочка исполняла роль Девы Марии, Конан её мужа, а остальные – волхвов. Сусальный бред, но соответствующий духу праздника.

Девочка репетировала, вживаясь в роль без малейших признаков отцовского таланта, но с большим воодушевлением. Первыми её старания оценили О,Доннел, Гриффин и Добби с Женевьевой.

Друзья сидели с умильными улыбками, наблюдая за важным ребёнком, исполнявшим свою роль с большим трепетом, искупавшим недостаток таланта сполна.

– Выросла-то как, – шмыгала носом Женевьева, – совсем большая стала.

– Как играет маленькая мисс! – Восторгался Добби, смешно шевеля большими лопоухими ушами. Русские слуги выражали эмоции сдержанней – не обжились пока с Фокаданами, да неправильность Рождества немного напрягала – чай, не православное, не наше!

– Неплохо, – почти честно подытожил отец в конце спектакля, на что Кэйтлин скептически склонила голову набок, – я сказал – неплохо, а не хорошо.

Вздох…

– Ну-ну, не расстраивайся, – Алекс погладил дочку по голове, лучше большинства сверстниц точно, а что тебе ещё надо? Актёрской судьбы захотелось?

– Вот уж нет! – Замахала руками дочка, – сам же рассказывал, сколько там гадостей за кулисами! Обидно просто – стараюсь, а получается не слишком хорошо.

– Хочешь, буду уроки актёрского мастерства давать? – Негромко предложил Алекс, – прикладного типа?

– Как у фениев?! – Восхитилась девочка, – личины полицейских примерять, воров, настоящих англичан… да?

– Ну… почему бы и нет? Не дай бог, но может и пригодится. Будем спектакли домашние ставить, сверстниц приглашать сможешь, повод-то достойный.

Кэйтлин, отчаянно скучавшая по нормальному общению с детьми, серьёзно кивнула. Несмотря на помощь фрау Штайнмайер, с девочками из гимназии сходилась она тяжело, сказывалась разница в воспитании.

Правильные домашние девочки, вершиной озорства у которых – побег на расположенный по соседству пруд, да стащенная из буфета банка с вареньем. И она, дочь капитана ИРА, к десяти годам совершившая не самое простое путешествие через материк, умевшая ездить верхом не хуже ковбоя и читать следы немногим хуже индейца (и много лучше отца), способная выжить в прерии и в лесу без особых трудностей.

Добавить инженерное образование и разошедшиеся по всей Москве слова фрау Штайнмайер, что через год-другой девочка может поступать в университет…

С подругами у Кэйтлин не ладилось. С ровесницами не о чем говорить, а девочки постарше, способные хотя бы в теории оценить стати гвардейских лошадей, красоту собственноручно выполненного чертежа или стихов о прерии, заняты всё больше обсуждением кавалеров.

– С казАчками тебя познакомить, что ли? – Вслух подумал отец, – вот уж где девиц правильно воспитывают.

[1] Объединение Италии в описанной реальности не состоялось, она представляет собой разрозненные мелкие королевства, княжества и города государства, где вольно себя чувствуют чужеземные захватчики.

[2] Специальное сооружение в христианском храме, предназначенное для чтения Священного Писания.

[3] чрезвычайно сложный узел, завязанный, согласно древнегреческой мифологии, фригийским царём Гордием. По легенде – человек, распутавший узел, мог стать правителем мира. Александр Македонский разрубил его мечом – громкая заявка на претензию к завоеванию мира.

[4] Это не теория заговора, Ротшильды в эпоху Наполеоновских войн хороший тому пример.