Текст книги "И пришел Лесник! 9 (СИ)"

Автор книги: Василий Лазарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

Глава 8
Побег

– Надо торопиться, – сказала Иштар. – Я здесь уже давно и если сигнала отсюда в центр не поступит в течение часа, то к нам прилетит спецназ.

– С чего ты взяла, что сигнала нет? – спросил папаша Кац.

– Не думаю, что Лесник, сняв с нас ошейник и открыв все камеры не перерезал связь. Я права? – соображает девчонка, подумал я. – Просто так было уже однажды, после чего прилетел спецназ. Им от главной командной платформы сюда час лёту, вот и считайте.

– Понятно, бегом! – не отпуская руку Наташи я побежал за красными стрелками. Я специально направил толпу по жёлтым. Всем не спастись, пусть побегают по кругу, создадут суету. Кто поумнее найдёт порталы и так, они будут у них на пути, вот только ведут они к другим платформам. Нам же нужна была пятнадцатая, а единственный портал к ней располагался на площади куда вели красные указатели. И как вы думаете, что я должен был всё население платформы отправить на площадь? Мы добежали до развилки, налево уходили жёлтые стрелки, направо красные. Вдалеке в полумраке слева раздался взрыв и сразу последовали вспышки лазеров. Ого, значит там внешники, и я им не завидую. Толпа их сметёт вместе с их пукалками. Вот и чудесно, пусть развлекаются, а мы повернули направо. И почти сразу натолкнулись на двух трёхметровых ликвидаторов. Они стояли, опустив головы вниз, их руки безвольно свисали вдоль корпуса. Стараясь не задеть ликвидаторов, мы прижались к стене коридора и обошли их. Никакой реакции, выдохнув мы помчались дальше. Не знаю смогли ли мы что-нибудь противопоставить голыми руками роботам. Я хоть и под даром, но что я им сделаю без оружия? Одна надежда на Наташу, но и она после двух или трёх залпов выдохнется. Оружие искать было некогда и если эта пигалица права, то центр скоро пришлёт проверить сюда своих ребят. Я попытался точнее представить, когда начался этот бардак, выходило что прошло уже почти полчаса. Времени у нас осталось в обрез!

По кольцевому коридору, насколько я помнил, нам надо было пробежать почти километр, и в конце мы должны оказаться на площади. Пустой гулкий коридор далеко разносил наш топот, но никому до нас не было никакого дела. Внешники если и не заперлись в ожидании подмоги, то, наверное, сейчас пытаются сдержать основные массы. Насколько я помню их и так не очень много на платформе. Мы почти добежали до площади, где стояли порталы на близлежащие платформы, когда услышали кошмарный рык. Тут же последовали выстрелы и два взрыва. Мы прижались к стене и застыли.

– Похоже на заражённых, – прошептала Кобра.

– Я видел, как разгрузили из челнока шесть контейнеров с элитниками. Неужели они выбрались наружу? – задал я риторический вопрос.

– Когда ты отключил роботов? – быстро спросила Иштар.

– Позже, контейнеры уже куда-то повезли.

– Тогда понятно.

– Что тебе понятно? Говори, не молчи, – повысив голос воскликнула Наташа.

– Понятно, что питание контейнеров, запоры, подача воздуха и прочее при выгрузке берёт на себя платформа. И когда он обесточил роботов, заодно открылись и контейнеры, – тоном учительницы сообщила Иштар.

– Ты так говоришь, как будто знаешь это наверняка? – не поверила ей Наташа.

– Здесь всё завязано в единую сеть. Видишь какой полумрак, это потому, что платформа сейчас на резервном источнике питания. Он поддерживает только основные системы для поддержания жизнедеятельности. Гравитацию, подачу воздуха и обогрев, – устало сказала девушка.

– А порталы? – встрепенулся папаша Кац.

– И порталы. Я устала повторять, что уже сижу здесь достаточно давно и уже видела подобную картину два раза. Только тогда ошейники не отключались. Чтобы отрубить роботов, Тибериус отключил общую энергосистему, – Иштар обвела руками вокруг.

– То-то он сказал, что это невозможно. Он показал мне сопроводительные документы на одного элитника. Метра три, помесь человека и медведя. Кто сидел в других контейнерах не знаю, но размерам они не очень отличались друг от друга, – я кажется стал понимать почему он не хотел отключать роботов. Но всё равно другого выхода у меня не было, через охрану иначе мне было не пройти.

– Я погляжу, – Кобра начала видоизменяться, покрываясь короткой грубой шерстью. Иштар замерла, раскрыв рот и наблюдала, как химера становилась оборотнем. Кобра исчезла из поля зрения одним могучим прыжком, а мы остались метрах в тридцати за выступом, скрывающим нас от площади. Кобры не было меньше минуты. Она возникла, также неожиданно, как и исчезла напугав нас. – Там два элитника, где остальные не знаю. Возможно, что разбежались по платформе. На площади активен портал и несколько десятков человек, большинство уже никуда не побежит. Внешники стреляют в элиту, но ей, по-моему, пофиг на них, – тяжело дыша сообщил оборотень.

– Что за элита? – спросил я.

– Один как ты описывал, а второй не то паук, не то каракатица с человеческой головой. Большая такая башка с острыми клыками, – настороженно поглядывая в сторону площади пролаяла Кобра.

– Мимо них не пройти? – спросил знахарь.

– Нет, – Кобра покачала головой.

– Арнольд, твой щит выдержит удар элиты? – спросила Наташа.

– Его ничем не пробить, – прогудел гигант и добавил. – Наверное.

– Вот и попробуем. Значит ты отвлечёшь на себя ближайшего. Мы с Коброй попробуем его грохнуть. Бьём сразу по споровому мешку, – химера кивнула. – Затем не отвлекаясь уходим в портал.

– А я? – спросила Наташа.

– Ты на крайний случай, копи силы. Знахари, надеюсь вперёд не полезут.

– Не очень-то и хотелось, – проскрипел папаша Кац.

Первой опять исчезла Кобра, я побежал за ней припасая свой дар на самый крайний случай. За мной пыхтел Арнольд. Остальные держались на приличном расстоянии. Отталкиваясь от стен, Кобра выскочила на площадь. Площадь, конечно, громко сказано, так круглый пятачок на пересечении трёх коридоров размером со спортивную площадку. В нишах стен мерцали четыре портала с красными цифрами над ними. Полуовальные окна, затянутые серебристой плёнкой, рядом с ними валялись разорванные тела. В центре спина к спине стояли два элитника и не пускали никого к порталам. Вот они чего удумали, сами пролезть не могут и другим не дают. Около десятка тел были хаотично разбросаны по всей площади, на полу натекли большие лужи крови. Из противоположного коридора по каракатице с человеческой башкой стреляли внешники. Хорошо хоть по нам они не могли попасть. Это видимо была та охрана, что транспортировала контейнеры. От муров уже ничего не осталось, когда мы показались на площади. Бросив взгляд на порталы, я увидел, что нужный нам находится как раз ближе к внешникам. Чтобы попасть в него нам надо было пройти через элиту и заодно как-то успокоить местных.

На Кобру тут же среагировал медведь и бросился к ней растопырив лапы. Не знаю, как так получилось, но эти два элитника были спутаны цепью, возможно их пытались стреножить. Кобре повезло, что медведь с человеческим торсом не достал её, запутавшись в цепи. Лапа с длинными когтями не достала до Кобры нескольких сантиметров, просвистев перед мордой оборотня. Медведь повис в воздухе сдерживаемый цепью и шлёпнулся на пол. Оборотень ждать не стал и отпрыгнул за спину Арнольда. Мимо меня пронёсся гигант, его облик заметно изменился. Сейчас он был закован в голубую кристаллическую броню. Она делилась на подвижные сегменты и закрывала всё тело вместе с головой, но на первый взгляд я бы не сказал, что она непробиваема, скорее выглядела декоративной. Но мы тут же убедились в её крепости, когда медведь со злости ударил лапой уже Арнольда. Юноша отлетел в стену как мячик для гольфа, но броня осталась целой. Зато в стене образовалась отличная вмятина. Как долго выдержит броня никто не знал, поэтому ждать не стали. «Одер».

Наконец-то! Я уже стал забывать это неописуемый восторг, когда все застывают на месте, а ты начинаешь творить злодеяния. Медведь не был быстрым, мощным и сильным да, но не быстрым. В данный момент я был без оружия, с одним стилетом в руках. Через три шага-прыжка я оказался вплотную с элитой. Он успел заметить меня, но предпринять ничего не мог. Единственное, что я мог сделать, так это ослепить его. Без жалости я вогнал ему по самую рукоятку стилет в правый глаз. Благодаря тонкому лезвию он проник под хитиновое веко, выдёргивая стилет назад я увидел, как глазная жидкость начинает растекаться по морде. Минус один глаз, теперь ты наш, Кутузов. Ещё один удар и второй глаз потух, вот только стилет ушёл так глубоко что я потерял его. Больше ничего сделать с ним я не мог. Всё его на вид человеческое тело было непробиваемо даже для лазеров, тем более для всяких там ножей. Его клыки и когти при ближайшем рассмотрении были восхитительно остры и могли разделать человека едва прикоснувшись. А уж силой он мог соперничать с Призраком из покинутого нами мира. Медведь дёрнулся словно от удара электрическим током и попытался достать меня на ощупь шваркнув лапой, но схватил только в пустоту.

Я легко ушёл от его конвульсивного движения и откатился за Арнольда. Тот так и стоял как скала не шевелясь. Понятно, я для него вообще пропал из виду. И только Кобра двигалась, очень медленно, но я заметил, как она, оттолкнувшись от стены оказалась у медведя на загривке. Её лапа ушла за спину, а потом уже быстрее с размаху вошла в споровый мешок. Воздух рядом со мной замигал красным. Уже? Так быстро? С какого-такого мой дар ополовинился? Я не ошибся, прошло немногим больше тридцати секунд, и он погас. Вот оно как… Впрочем, чего я, внешники сняли с нас все модификаторы и импланты, считай мы сейчас голенькие. А может это местные условия такие или последствия космического полёта. Что угодно может быть, главное, что дар закончился.

И не у меня одного. Арнольд также остался без брони, Кобра, держась за лапу прыгнула к папаше Кацу. Внешники были заняты вторым элитником теснившим их в противоположный коридор и палили по нему не переставая. Они что сумасшедшие? Тела каракатицы, я за множеством щупалец не увидел, только циклопическая голова с чудовищной пастью, но не в этом была фишка элитника. Он отражал почти все лазерные лучи, они разлетались по всему коридору, иногда отлетая точно в самих стрелков. Я вывалился в реальность и увидел, как медведь с растопыренными лапами падает на пол.

– Я руку сломала, – прорычала Кобра, показывая свою лапу. Кисть висела под совершенно фантастическим углом и почти смотрела назад. Запястье было размолото в труху. Кобра зря жаловаться не будет, значит травма серьёзная. Папаша Кац уже колдовал над ней. Она не стала перекидываться в человеческое тело, так как регенерация в оборотне проходила гораздо быстрее. Я тоже остался без дара, но это и неважно. Без оружия с этой образиной справиться и нечего думать. Вон те дурни палят в неё, а толку ноль. Хотя вроде кто-то получил свой выстрел назад и теперь дымится на полу. Элитник тем временем схватил внешника сбив его ударом щупальца по ногам. Опутав, он подтянул неудачника к своей пасти и не обращая внимания, что тот был в скафандре, сунул его себе в пасть. Скафандр хрустнул, во все стороны брызнула кровь и раздался нечеловеческий вопль. Громадные челюсти каракатицы сомкнулись, откусив половину внешника. Держа щупальцами оставшуюся верхнюю половину, каракатица с кошмарной рожей двинулась дальше, перебирая своими многочисленными отростками и таща за собой бездыханное тело медведя, повисшее на цепи. Закусив на ходу внешником, она с ещё большей силой стала хлестать по оставшимся щупальцами. Я точно не мог сказать сколько их там торчит в коридоре, они всё время двигались и перебегали с места на место, но никак не меньше шестерых. Процессия всё дальше удалялась в коридор, освобождая нам подход к порталу.

– Все целы? Арнольд? – гигант, кряхтя, поднялся с пола, куда его последним ударом, агонизируя послал медведь.

– Вроде, – прогудел здоровяк. – В спине что-то трещит и щёлкает, а так вроде живой.

– Сложный перелом у Кобры, она вне игры, – откликнулся папаша Кац.

– Понятно, пора покидать эту гостеприимную платформу. На той стороне залижем раны.

Мы поравнялись с порталом под цифрой двенадцать. До нужного нам пятнадцатого оставалось пройти метров двадцать по прямой, когда в коридоре, куда ушла элита с внешниками, произошли изменения. А именно раздался сильный взрыв и на площадь пулей вылетела каракатица, раздражённо размахивая щупальцами. Чем её так приголубили внешники? Одного глаза как небывало, а нижняя челюсть почти полностью растворилась. Щупальца тоже претерпели изменения. Трети из них просто не стало, остальные укоротились наполовину и дымились. Причину этих метаморфоз мы поняли довольно скоро. Из туннеля вдогонку за элитой вылетел громадный сгусток огня и угодил каракатице точно в лоб. Плазма! Её она не смогла отразить и упала с дымящейся дырой в своей кошмарной башке.

– Спецы! – взвизгнула Иштар. – Бежим! – В коридоре показались роботы державшие перед собой полупрозрачные силовые щиты. Внешне они были похожи на приземистых крабов с шестью конечностями и мощными орудиями на панцире. Как я узнал позже, это была одна из нескольких модификаций тела. Роботы сами выбирали форму тела трансформируясь под различные условия.

– Куда? – крикнула Наташа.

– Прыгаем в ближайший портал! За мной, – я, уже не особо задумываясь куда мы попадём, метнулся в серебристую подкову портала с цифрой двенадцать. Ощущение такое будто продираешься сквозь желе, движения стали моментально скованными и тяжёлыми, благо длилось такое состояние недолго. Прорвав мембрану, я оказался на той стороне. Под ногами по-прежнему был металлический пол, зато над головой сияли звёзды. До прозрачного купола было никак не меньше нескольких сотен метров. Я оказался стоящим посреди улицы с разрушенными небоскрёбами. Впереди что-то дымилось и взрывалось, но сейчас меня это не очень волновало. Следом за мной по одному появились все остальные. Последним выскочил Арнольд с перекошенным лицом.

– Они бегут к порталу, сейчас будут здесь! – загудел он как паровоз.

– Не будут, – Наташа положила руки на станину портала, и он мгновенно из серебристого стал белым покрывшись изморозью. Вот это по-нашему. Хрен теперь кто пройдёт через него.

– Что это? – Арнольду потянулся рукой к замороженной станине. Ну точно дурачок. Нельзя трогать неизвестные предметы, особенно в Улье.

– Стой! – он застыл, едва не коснувшись замёрзшего портала. – Умрёшь! – Крикнула Наташа.

– Серьёзно? – он не поверил, но трогать всё же не стал.

– Смертельно серьёзно. Мой дар замораживает насмерть. Если я кого-то или чего-то заморозила трогать нельзя. Запомнил?

– Да, – и всё-таки ему было любопытно.

– Нас можно поздравить с освобождением? – оглядываясь спросил папаша Кац. – Здесь мило.

– Я бы не стал утверждать, – не согласился я. – Так-то впереди вроде идёт бой?

– Не… что-то горит и всё, – пригляделся Арнольд.

– Хрена себе горит! – Наташа зачарованно наблюдала как в километре от нас рушится небоскрёб. Сперва город под звёздным небом озарила вспышка, а затем наших ушей достиг грохот взрывов. Небоскрёб дрогнул и стал осыпаться вниз как при контролируемом подрыве. С каждым разрушенным этажом во все стороны выстреливало пламя и разлетались куски строения.

– У них там что? Склад боеприпасов, что ли? – тихо спросил папаша Кац.

– Здесь надпись какая-то. Лесник, ты вроде как читаешь на их языке? – я с трудом оторвался от незабываемого зрелища. Иштар указывала на табличку рядом со станиной портала. Я подошёл ближе и прочёл.

– Платформа номер двенадцать. «Полигон». Находится без боевой поддержки запрещено! Срочно укройтесь в защитном бункере. Боевые роботы атакуют любого на поверхности. На «Полигоне» установлены порталы связывающие опасные районы «Пекла» на планете и платформу. На поверхности планеты установлены приманки для элиты. Что может появиться из портала никому не известно. Будьте осторожны!

Глава 9
Полигон

– Кац предлагает покинуть платформу! – прослушав послание сообщил знахарь. – Я не хочу иметь ничего общего с испытаниями! Я мирный человек!

– Забивший битой раненого мура с особой жестокостью, – продолжил Арнольд.

– Ты это мне брось! – Изя Кац сперва покраснел, а потом пошёл пятнами. – Он хотел убить всех нас!

– И съесть, – прогудел Арнольд улыбаясь.

– Мальчишка! Кац хочет… – физик-теоретик агрессивно жестикулировал, задрав голову с раздражением взирая на Арнольда.

– Нам известно, что хочет Кац, но пусть он пока обождёт, – улыбнулась Кобра. – Ты же не бросишь нас здесь одних? Кто же будет мне лечить лапку?

– Кхм… ну раз ты просишь, но я не хочу, чтобы в меня стреляли внешники, – передёрнул плечами знахарь.

– Никто не хочет, – успокоил я профессора. – Кстати, как отсюда выбираться, знает кто? Карту двенадцатой платформы я забыл в спешке захватить у Тибериуса.

– Кто-то знает, – кивнула Иштар. – Собственно вся тюряга знает кроме вас. Что касается этого переростка, то его недавно подняли. Вы совсем не в курсе местных реалий? Могу рассказать.

– Сделай одолжение, – попросила Наташа.

– В принципе здесь нет никакого большого секрета, – начала знахарка или как правильно будет её назвать? По мне так он больше на хитрую торговку с Привоза похожа. Чёрненькая остроносая, глаза хитрые, один чёрный, другой голубой. Короче я бы не стал без оглядки доверять ей. – В тюрьме было полно народу с семнадцатой, двадцатой и двадцать четвёртой платформ. Что касается тридцатой, то там, по-моему, их прижали к стенке и скоро зачистят. Так вот платформы зеркально повторяют свойства своих прототипов на планете.

– Поясни? – папаша Кац с интересом слушал коллегу.

– Внешники открыли для себя одну очень интересную закономерность Улья. Как вы знаете он весь разделён на кластеры. Так вот их свойства распространяются до пятисот километров над поверхностью. То есть выше уже чистый космос, а вот ниже и до самой поверхности, например можно угодить под перезагрузку.

– Что? В космосе угодить? – не поверила своим ушам Кобра.

– Ага, именно. Выяснив такую вещь, внешникам пришла идея воссоздать управляемую копию НАД поверхностью. Представляете? Они одни становятся полновластными хозяевами на платформах. Соорудить металлические каркасы при их возможностях вообще, как два пальца обоссать. Платформы снабдили двигателями для устойчивого нахождения на орбите. Что-то сделали с гравитацией, что и как, я не знаю, но во всяком случае на двенадцатой платформе мы не летаем вверх ногами.

– А есть где летают? – вставил Арнольд.

– Есть. Платформы с невесомостью встречаются, там внешники тоже что-то изучают, но попадать туда никому не советую. Они покрыты водой, то есть между платформой и куполом бурлит вода, подчиняясь невозможным законам физики. Есть платформы с двойной силой тяжести, скорее всего если пойдём на двадцать четвёртую, то попадём на такую. Двадцать вторая, через которую придётся пройти так и называется Коварная, к тому же у неё непредсказуемый срок до перезагрузки. Колеблется от суток до месяца, и попасть туда за несколько часов до перезагрузки при двойной силе тяжести, то ещё удовольствие.

– Жуткие дела, – пробормотала Наташа.

– Мы отвлеклись. Внешники соорудили платформы, разобрались с гравитацией. Накрыли платформы куполами и закачали туда сжатый воздух с планеты. И сели ждать, но ждать пришлось недолго. Уже через пару часов грибок захватил платформу. Как они это выяснили? Очень просто, посадили на цепь свежих смертников, пойманных внизу, и увидели, как они стали заражёнными. Поначалу они хотели использовать платформу как тюрьму, но она перегружалась, то есть была нестабильна. Потому как висела точно над таким же кластером на поверхности. Тогда они установили платформу-близнец над стабильным кластером и вуаля! У них получился стаб. Что интересно, ландшафт с поверхности при создании платформы, то есть при заполнении атмосферы грибком копируются один в один. То есть если под платформой степь или горы, то они окажутся и на платформе. Если город, то город, как это происходит не поняли даже сами внешники. Это уже проделки самого Улья. Также и со всем остальным. С прилетающими городами, магазинами, оружейными складами и всем, всем, всем.

– Что-то вроде второго этажа? – дошло до меня.

– Типа того. Но выше пяти ста километров такие фокусы не проходят. Если внешники поднимают платформу выше, то она теряет свои свойства. На данный момент этих платформ целая куча. Конкретно эта, на которой мы сейчас находимся копирует один из районов Пекла.

– Шутишь? – пробормотала Наташа.

– Ни капли. Только здесь, наверху можно встретить такую мешанину кластеров.

– Там, где мы сидели стабильный кластер? – спросил папаша Кац.

– Нет. Обычная платформа, переделанная под тюрьму, она поднята выше пятиста километров и поэтому на ней ничего не происходит. Все «местные» об этом знают, ну кроме вас. Когда мы доберёмся до семнадцатой сами всё увидите. Они, кстати, регулярно посещают восемнадцатую и сорок седьмую, там находятся неплохие магазины. Иногда там можно найти свежаков. Всё копируется с поверхности, не уверена только как дела обстоят с людьми. Разделяются они на два одинаковых человека или везде попадаются разные. Как вы понимаете, проверить мы не можем.

– В общем и целом понятно. Иштар, а «местные» никогда не пытались спуститься на планету?

– Пытались и неоднократно. На челноках лететь совсем плохая идея. Они почти сразу взрываются, если не получают кодов доступа или ДНК внешников. Порталы в стабы на планету есть только на главных командных платформах. Их всего три, за номерами 56, 325, 897 и все они ведут на крупные базы внешников. Выйти через них в пампасы крайне затруднительно.

– На этой же есть портал! Даже написано, – Арнольд кивнул на табличку.

– Ты Лесника хорошо слушал? Портал в Пекло! Иди давай, мы посмеёмся. Знаешь, как они работают? Да в обе стороны, но на станине портала на поверхности планеты стоят устройства, приманивающие заражённых. Тебя сожрут, как только ты ступишь на землю. Поэтому они так бодро сюда лезут. Но так как жрать здесь особо нечего, то они звереют и носятся по платформе в бешенстве. Роботы здесь все имеют прекрасное вооружение, часто экспериментальное и почти не действуют в одиночку. Заражённые, а это, как правило, сильные элиты сразу же бросаются на роботов. Тем этого только и нужно. Вот что такое «Полигон». Жрать мы здесь ничего не найдём. Живчика здесь тоже нет. То есть заражённых полно, но вот убить их, да ещё голыми руками…

– Можно подождать, когда их прихлопнет робот, – предложил я.

– Если от них что-то потом останется, то да. Алкоголь есть у нас? – спросила она.

– У нас есть папаша Кац, он научился превращать воду в вино, – сказала Кобра. – Ему нужна только вода.

– Вода здесь есть. Иногда можно набрести на магазин.

– Так это у нас нестабильный кластер получается? – понял папаша Кац.

– Именно, но наше счастье двенадцатая платформа грузится раз в три месяца. Последний раз было две недели назад.

– Откуда ты знаешь? – подозрительно спросила Наташа.

– Живу здесь давно вот и знаю, – хмыкнула Иштар. – Странные вопросы.

– А ты сама с какой платформы?

– Я с планеты, но за полгода пообщалась со множеством людей из «местных».

– Понятно, то есть ты знаешь куда надо идти? – спросил я.

– Примерно да. На двенадцатой кто только не был, так что о ней более-менее известно многое. Кроме портала в тюрьму на ней расположены ещё три. Один нам совсем не нужен, он ведёт в пустыню и ничего хорошего там нет. Через два остальных мы можем выйти к семнадцатой, но разными путями. Один длинный и относительно безопасный, а второй короткий, но просто пиздец какой опасный.

– Мы не торопимся. Да, Лесник? – папаша Кац умоляюще посмотрел на меня.

– Маршрут от нас не зависит, – рассмеялась Иштар. – Мы сейчас идём до развилки и там узнаем какая дорога нас ждёт.

– В чём прикол? – спросила Наташа.

– В том, что, если длинная дорога свободна, то нам можно сказать повезло. В противном случае нас ждёт незабываемое приключение. Высоты кто-нибудь боится? – Изя тут же поднял руку.

– Я ужас как боюсь! – быстро сказал он.

– Не повезло…

– Я тоже не люблю, – мои и так знали, но я счёл нужным сообщить.

– Придётся полюбить.

– Почему ты так уверена, что длинный маршрут не для нас? – спросила Кобра.

– Две недели прошло, на платформе уже полно элиты. Да и роботы палят во всё, что движется.

– Я взял с собой еды и живчика, – пробасил Арнольд спустя несколько минут после упоминания о нём.

– Чего молчал? – встрепенулась Кобра.

– Я думал, – Арнольд снял рюкзак и показал содержимое. – Когда все забегали, продукты стали вылезать из трубы. Я и взял их с собой. Покушать я люблю, мне бабушка всегда с собой пирожков давала.

– Сколько же на такую громадину нужно пирожков. Бедная твоя бабушка, – рассмеялась Иштар. – Этого нам должно хватить, сам по себе кластер не очень большой. Несколько кварталов, но весьма опасных. Сюда обычно за жемчугом с семнадцатой гоняют, только они спустя месяц после перезагрузки начинают. Ждут, когда роботы отстреляются, те в первый месяц особенно активны.

– В нас они тоже будут стрелять? – с замиранием в голосе спросил папаша Кац.

– А как же, старичок, – подмигнула Иштар. – Уже наделал в штаны, коллега?

– Я, между прочим, не первый день в Улье. Я и скребберов видел! – подбоченился Изя Кац.

– Здесь тоже есть платформа со скреббером. То есть он туда бывает захаживает, портал из отдельной местности в Пекле.

– И как? – оживилась Кобра. – Убивали?

– Как тебе сказать. Судя по разговорам тех, кто участвовал в том походе, то нет. Три раза пробовали и всё неудачно.

– Здоровый, да? – пробасил Арнольд.

– Не знаю. Я слышала о нём только от двоих. Одна тронулась умом прямо на двадцать восьмой платформе. Другая не успела разглядеть и еле успела уйти в портал. Помнит только, что услышала стрельбу и почувствовала, как стала тяжелее в несколько раз. По-моему, она единственная кто спасся в тот раз. Хорошо, что стояла рядом с порталом, успела доползти.

– А та, что спятила? – спросила Наташа. – Она уже в другой раз на скреббере была?

– Да, в предыдущий. Но там вообще всё печально кончилось. Это я уже от внешников слышала, что её доставили. Они туда залетели в самый разгар событий и фактически ударили по всем сразу. Хотели сами животину захапать, но их скреббер самих нагнул да так, что они успели только похватать мятежников и то не всех и свалить. Вот поехавшая тётенька из той компании.

– Значит никто не убивал, – заключил я.

– Вот вы первыми будете, – кивнула Иштар.

– А ты? – прогудел Арнольд. – Ты разве с нами не пойдёшь?

– Не хочется в дурке оказаться, – призналась Иштар. – Скреббер имеет ментальную атаку. Думаешь они просто так спятили? И вообще, вы нашли, где спрашивать. Не хватало, чтобы он ещё здесь появился.

– Да, не стоит, – кивнул я. – Куда нам?

– Сейчас прямо по улице пойдём. Держитесь около стен вблизи тени от домов. Если увидите кого-нибудь ростом выше человека сразу падайте на землю и притворяйтесь мёртвым. Возможно прокатит.

– Почему возможно? – спросил папаша Кац.

– Роботы легко определят, что ты излучаешь в инфракрасном диапазоне. На наше счастье, они ищут цели гораздо более внушительных габаритов. Мы у них по остаточному признаку. Если кто-то засёк вас, заражённый или робот, то, если есть такая возможность, сразу бегите внутрь здания и старайтесь спрятаться там. Через бетонные стены роботы могут не найти, а заражённые просто не пролезут и пойдут искать более лёгкую добычу.

– Как оказывается всё просто, – посмеялась Кобра. – Посмотрим кому ещё придётся прятаться.

– Ну посмотрим, – кивнула Иштар. – Пошли, через несколько часов наступит ночь. Если не успеем пройти, то придётся остановиться на ночлег. В темноте не пройдём. Так что нам надо дойти до развилки и выяснить куда идти. Оттуда уже будем искать место для ночлега.

Здесь красиво, подумал я, изучая высокое небо над городом, с захватывающей дух панорамой неизвестных созвездий. Определённо мы где-то в другом месте, чрезвычайно далеко от Земли. Вроде и галактика та же, но смотрю я на Млечный путь совершенно под другим непривычным углом. Неизвестная голубая звезда точно над нами, взамен Полярной. Медведиц не видно, ни большой, ни малой. Говорят, что в южном полушарии видны другие созвездия, возможно, но я там не был. И причём здесь это, мы точно на другой планете, как утверждают не привязанной к звёздной системе. Хотя странность в том, что, будучи на планете я видел светило, обогревающее Улей. Фантом? Странствующая планета? Кто его знает, знакомых астрономов у меня нет, среди фашистов тоже не попадались. А так бы, конечно, привязать такого к дереву и выведать у него устройство Вселенной. Слова нужные я знаю, разом расколется.

Мы крались в тени высоченных зданий. Я хотел было сосчитать этажи, но в итоге у меня только закружилась голова. Больше пятидесяти точно. Некоторые разрушены, широкую улицу кое-где преграждали упавшие металлоконструкции. Иштар шла впереди, показывая дорогу. Отчаянная она, я бы даже сказала безбашенная как выражалась сейчас молодёжь. При определённых обстоятельствах таким может стать каждый, а уж если тебе вырезают глаз раз в неделю на протяжении нескольких месяцев, то на многое смотришь уже по-другому. Каламбур. Неудивительно, что он у неё почернел.

Крадучись мы прошли метров двести и подошли к последнему небоскрёбу на улице. Дальше следовал проспект или какая-то площадь. Иштар знаками показала нам, что надо идти наверх. Подниматься по бесконечным лестницам было тяжко, этого я особенно не любил. Подъём занял почти час, в итоге мы оказались на крыше. Ветра почти не было, оно и понятно, откуда ему взяться под куполом. Температура тоже была одинакова, что здесь, что на поверхности платформы, хотя сейчас мы поднялись на двести метров.

– Смотрите туда, – шёпотом сказала Иштар показывая налево. С крыши открывался замечательный вид. Внизу улицу перерезал широкий проспект деля платформу пополам. Три портала, о которых говорила знахарка, находились по ту сторону проспекта. – Крайний слева нам не нужен, он ведёт в пустыню. То есть он сам по себе очень даже нужный, оттуда есть два полезных портала, но без снаряжения мы там загнёмся. Нас интересует тот, что посередине и справа. Прямо перед нами находится портал ведущий в обход по так называемому длинному, но «безопасному» пути. Как вы понимаете безопасных путей здесь нет, просто он более безопасный. Достичь его можно по земле. А вот к правому крайнему порталу придётся добираться по воздуху.

– Лететь что ли? – с трепетом в голосе спросил папаша Кац, вспоминая как он падал с примерного такого же небоскрёба убегая от гидры.

– Нет. Давай сначала подождём.