Текст книги "И пришел Лесник! 8 (СИ)"

Автор книги: Василий Лазарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Тем временем нейроманты и собаки под прикрытием летучих мышей поднялись уже на пятый ярус. Бегущие по пандусу быки расчистили дорогу остальной орде и приближались к бочкам. Прямо из вагона мы видели прибытие на тридцатом ярусе элитных частей нейромантов. Одних рыцарей там собралось пару сотен и вроде как в толпе мелькнул Призрак. Всё-таки вырастил их Чёрный мозг, эти поведут толпу куда надо. Наши ничтожные ухищрения для тупой массы, Призраки помогут их обойти. Можно было сказать бункеру пришёл конец. Возможно, под даром я бы смог посоревноваться с Призраком один на один в новом скафандре. Но глупо ожидать от них честной дуэли. Мы жадно прилипли к камерам и следили как из туннеля выходят все больше и больше рыцарей. Вот появился второй Призрак, ого, как ценит нас Чёрный мозг. Прислал сразу двух или… мать моя ещё один. Опять всех кинет против нас? Не исключено, а вот и четвёртый. Я повеселел, очень удачно всё складывается. Всех их накроем одним разом. Но кого они ещё ждут? Стесняются? Быкам оставался последний виток до бочек. Трое из них издохли по дороге, но нам хватит и одного. И тут мы увидели, как в сопровождении пятого Призрака из тёмного зева туннеля вышел Вий.

Глава 16
Череп

– А вот и мой герой, – с придыханием сказала Лиана. – Как быстро он сюда поднимется?

– Тебе зачем он? – покосился на неё папаша Кац.

– Хочу ему лично передать привет.

– Бесполезно, его надо сжечь всего целиком. Я ему и руку отрывал и ногу. Даже голову открутил против часовой стрелке, всё бесполезно, – сказал я.

– Кто это вообще такой? – спросила Астра, разглядывая Вия. – С виду обычный нейромант.

– О, нет, Астра. Ты уже встречалась с ним. Помнишь, насколько он хитёр?

– Не то слово, – печально покачала головой Астра, вспомнив Плаксу и Рекса.

– Я думаю, это непосредственно аватар Чёрного мозга. То есть в нём есть частица сознания самого существа, в отличие от других. Они пусты и управляются из одного центра, – уверенно сказал папаша Кац.

– Тело у него такое же. Внутри нет никаких органов, они все оболочки для разных задач. Разве что Чёрный мозг улучшил конкретно самого Вия, – это я лично проверил.

– Да ему захотелось побегать по кластерам, чего же здесь непонятного, – сказала Кобра.

– Это он мало бегает? Он видит глазами каждой своей куклы.

– Можно ли прервать связь между ним и его производными? – задумалась Астра. – Это был бы смертельный для него удар.

– Я знаю, – сказала Астра, – и постучала по ранцу.

– Это грубо, подруга. Можно сказать последний довод. Астра правильно думает, ведь они практически все принимают его команды. Когда их собирается много появляются Призраки, понимаешь? – обратила внимание Лиана Наташа.

– Ты хочешь сказать, что он начинает тупить при таком большом количестве и поэтому сделал себе Призраков? – Лиана продолжала чистить ножом ногти.

– Ну да. Мощность его не безгранична. Было бы неплохо найти способ укоротить ему клешни.

– Уже давно найден. Сейчас эти полудурки вверх полезут и сегодня эта сволочь останется в одиночестве, – рассмеялась Лиана.

– Контакт, – спокойно сказала Астра. Мне она в первую очередь нравилась своей невозмутимостью и хладнокровием. Понятное дело, что никто не доверит истеричке корабль с пятью миллионами колонистов. Но она даст многим мужикам сто очков вперёд. – Давай, скушай, порадуй мамочку.

– А нас не заденет? – с опаской спросил папаша Кац. Мы хоть и выехали на первый ярус и сейчас стояли на путях ведущих обратно к шлюзовой камере, но мало ли.

– Осколками? Какие осколки от бочки долетят, тем более в броневике, старичок, – лениво отозвалась Лиана.

– Не осколками, может балкон рухнет?

– Не смеши, – отозвалась Астра. – Я думаю, что после того, как мы взорвём пять килотонн в замкнутом пространстве здесь ещё много чего, останется. – Молодец! – Она захлопала в ладоши наблюдая как первый бык сходу поддел бочку и оправил себе в пасть. Совершенно безумные создания. Астра тут же нажала на кнопку, активирующую дистанционный взрыватель. Прошло долгое мгновение тишины и вдруг раздался оглушительный взрыв. За ним сразу второй, третий и дальше. Над пандусом поднялись большие грибы, в которых бурлила чёрная-серо-красная составляющая. Взрывная волна была настолько сильна, что вагоны подпрыгнули и нам повезло, что они не соскочили с рельс. Камеры с первого по десятый ярусов погасли, остались только под самым потолком и ниже десятого. На них мы увидели, как животное поиграло с бочонком тротила. Совокупная мощность взрывов обвалила три пролёта пандуса, он перестал существовать ниже того места, где мы выезжали из командного бункера. Через такую пропасть ни одна сороконожка не перескачет. Пыль в центре стояла непроницаемая и что сталось с быками мы не видели, но были уверены, что если кто-то из них и выжил при взрыве, то сейчас лежал на самом дне пролетев почти полтора километра вниз.

Пандус перестал существовать и с этой стороны нападения можно было не ждать. Все, кто не упал на ближайшем оставшемся ярусе сходили с пандуса и лезли вверх, кто как мог. Чёрный мозг сразу сориентировался. Посчитав, что это наша последняя выходка, Вий и его подручные Призраки вместе с лысыми рыцарями стали взбираться как все. Вот теперь можно сказать, что в атаку пошли основные силы. То, что у Чёрного мозга оставались резервы на три таких штурма никто из нас не сомневался. Кстати, они развили неплохую скорость и делали по два яруса в минуту. Череп привёл в действие наш небольшой поезд. Из одного вагона можно было пройти во второй. Мы стали занимать места у бойниц второго вагона. Лиана, поплевав на руки уселась за пульт управления огнём. Все четыре спарки синхронно покрутили своим стволами. Две пушки могли вращаться на двести с лишним градусов в горизонтальной плоскости прикрывая заднюю полусферу. Поезд проехал вперёд десять метров и остановился. Череп усадил на место водителя папашу Каца, а сам присоединился к нам во втором вагоне выставив свою мортиру наружу. В тамбуре стоял ранец с бомбой, мы решили повременить и подождать пока их вылезет побольше из туннеля на тридцатом ярусе. Астра следила за этим и пока сообщала, что они по-прежнему непрерывно лезут.

И вот из бездны центральной шахты показались первые нейроманты, собаки, чужие, рыцари и летучие мыши. Всё это чёрное воинство застыло на краю собираясь в кучу. Через пять минут они бросились в атаку на нас. Мы их встретили. Наташа без страха открыла люк и высунувшись наружу кинула им под ноги два снежка. Под ноги это громко сказано, ведь до них не меньше ста метров, но они пролетели метров тридцать и заморозили полосы по всему балкону отрезая нас от них. Первые, самые быстрые врезались сходу и так и остались стоять. Ширина полосы получилась метров двадцать, и через минуту она была уже плотно утыкана различными телами.

Лиана ждала и когда увидела замёрзших чужих, открыла огонь. Меткие скупые очереди нашли свои цели. Четверо чужих разлетелись как воздушные шарики. Наташа собралась с силами и выкинула ещё один снежок, но он был больше остальных и добавил ещё полосу шириной метров в десять. Она вернулась в вагон и прижалась к стенке не в силах пошевелиться. Астра дала ей живчику. Наташа благодарно кивнула и закрыла глаза восстанавливаюсь. Кобра, Череп и я экономили боеприпасы и отстреливали в основном тех, кто хотел просочиться, обойдя Наташину преграду. Чем хороша эта зимняя тропа, тем, что она будет лежать на своём месте заявленные два часа и примораживать любого, кто туда сунется, пусть даже нейромант проползёт по трупам других сверху. Всё равно он вступит в контакт с полосой, пусть даже и через своих обожаемых коллег. Тем временем чёрных прибывало всё больше. Снизу выпорхнул свежий косяк летучих мышей и доставил нам несколько неприятных минут обрушив на нас множество пуль. Как не хотела Лиана тратить боекомплект, но всё равно пришлось. Я следил за ней и восхищался. Пушки у Лианы по-прежнему работали по поверхности отстреливая самых ретивых, а четыре спарки долбили вверх, причём каждая вела свою цель, а то и две разных каждым стволом.

– Кажется ослабевает поток, – крикнула Астра, наблюдая за камерами. – Нейроманты кончились, вылезают какие-то черви. Фууу какие противные.

– Вия не видно? Где он сейчас? – крикнул я, держа свой сектор.

– Нет, хотя, вот он на третьем ярусе. Сейчас здесь будет.

– Хорошо, как вылезет сразу всё что есть по нему. Если его завалим, то выиграем битву.

Вий не заставил себя ждать и появился уже через минуту вместе с Призраками. Всё воинство заметно воспряло духом и заревело кто как мог. Вий тут же навёл порядок и направил их в обход Наташиной преграде. Сам же с Призраками и рыцарями обошёл её с другой стороны и побежал к нам. Чёрный мозг что-то сделал с ним, Вий делал огромные пятиметровые шаги стремительно приближаясь к нам.

– Папаша Кац, полный вперёд! – скомандовал я. Поезд плавно тронулся по направлению к переходному шлюзу. Нас разделяло чуть более километра, мы планировали тихонько доехать до шлюза и оставить в нём бомбу, а самим разогнаться на выходе и ехать прямиком ко второй точке. Пока всё шло по плану, множество нечисти было похоронено под упавшим пандусом, ещё больше постреляли автоматические турели. Не меньше трёх сотен замёрзли, ну а для остальных будет сюрприз. С точки зрения атомной бомбы было бы идеально опустить её на самое дно, но не получилось. Но даже если взрыв произойдёт в километре от пандуса, то всё равно последствия будут ужасными. Мы отъехали на сто метров, когда вся толпа вновь с рёвом бросилась на нас. Впереди всех бежали Вий и Призраки, Лиана открыла бешеный заградительный огонь. Но Вия достать так и не смогла, он метался, скрываясь за телами рыцарей. Их она косила пачками и свалила даже одного Призрака.

Расстояние неумолимо сокращалось. Папаша Кац пытался разогнаться, но имея второй вагон поезд выдавал не больше двадцати километров в час. Потом мы уже поняли, что во втором вагоне надо было включить заднюю скорость, но тогда в общей суматохе нам было не до этого. И тут нас «обрадовали» рыцари. Сократив расстояние до пятидесяти метров, они вытащили на бегу жезлы и стали поливать нас разрядами на бегу. Вот от такого наш броневик не защищал. Первый же залп повредил энергетические пушки, и они замолчали и одну турель. Мы заметно потеряли в вооружении. А теперь ещё стало понятно, что не успеваем от них оторваться.

– Изя, поднажми! – крикнула Лиана, забыв, что находится в скафандре. Её звонкий голос резанул по ушам.

– Он больше не тянет, это предел, – чуть не плача пробормотал папаша Кац.

– Сейчас мы их тормознём! – Астра вытащила два магазина из своих пистолетов и быстро один за другим метнула их в бойницу. Два взрыва слились в один и позади нас высокой стеной поднялось пламя, а нам взрывная волна прибавила ходу. Это на какое-то время задержало нейромантов, когда дым рассеялся, я увидел только двух Призраков и Вия. Эту скотину, пожалуй, был ничем не пришибить. Бесчисленное полчище, вылезшее с тридцатого яруса, руководствуясь приказами Вия благополучно обошло ледяную преграду и догоняло нас. Их стало ещё больше и теперь они бежали за нами широким фронтом по громадной площади. До переходного шлюза оставалось ещё метров двести, но мы не успевали. Даже тот импульс, приданный вагонам, не спасал нас.

– Череп, скидывай бомбу. Ставь на пять минут таймер! – в этот момент вагон достиг второй залп. Наташа неожиданно вскрикнула и схватилась за бок и потеряла сознание. Молния, пробив борт рядом с тем местом, где сидела девушка и прожгла её насквозь. Астра потащила её в первый вагон там, где хранились медикаменты. Ещё две молнии я заметил тоже погуляли внутри салона, но вроде больше никого не задели. Мы с Коброй отстреливались, когда третий залп оставил нас ещё без одной турели и одна молния воткнулась в ранец. У меня всё похолодело внутри. Это была наша последняя бомба и, если… Ещё один залп почти в упор и Кобра, вскрикнув схватилась за плечо. Я схватил её и поволок к Астре. Папаша Кац лихорадочно гнул рычаг, пытаясь заставить броневик двигаться быстрее. Волосы его стояли дыбом. Наташа уже пришла в себя, и Астра заканчивала перевязку, когда я положил рядом Кобру. Молния прошла ей через руку и вылетела из шейных позвонков. Это был один рукав, а второй выскочил наружу, обуглив кожу на голове слева.

– У нас проблемы, разряд угодил в ранец, – тихо сказал я, но папаша Кац услышал и повернулся с безумными глазами.

– Лесник, сделай что-нибудь!

– Пробую.

– Минус ещё одна турель! – спокойно сказала Лиана. – Одна пукалка их не остановит. Чего вы там дрочите на бомбу?

– Череп, что у тебя? – я пополз к нему. Он пытался прокрутить колесо таймера, но он заело.

– Таймер убило, – зло сказал генерал.

– Что предлагаешь?

– Чего здесь предлагать, надо нажимать на кнопку немедленного взрыва, – как-то отрешённо ответил Череп. Он уже тогда принял решения.

– Раз так, то это дело командира, – сказал я и потянулся к ранцу.

– Нет, командир. Ты ещё нужен. Мы не закончили, помнишь? Ты обязан это сделать, ты обязан прибить эту дрянь. Что с Коброй?

– Удар молнией, будет жить, – тихо сказал я.

– Передавай ей привет от меня. Пока всем… Увидимся! – он вытащил у меня магазин из пистолета. Закинул на плечо ранец и оглядел нас в последний раз. – Всё, ребята, мне пора. Надя заждалась, – Генерал улыбнулся и шагнул из броневика. Как только он оказался на площади, то сразу кинул в догоняющих нас монстров магазин. Прогремел взрыв разметав их, сам Череп пригнулся над ранцем защищая его своим телом в скафандре. Я почувствовал позади себя движение и увидел Наташу.

– Идите в первый вагон, быстрее крикнула она, – Лиана уже была там, я пополз ко всем. Наташа присела и подняла руки с её пальцев сорвались снежинки. Половину второго вагона перегородила прозрачная стена льда. И тут прогремел взрыв. Морда второго вагона на какой-то миг стала прозрачной, мы увидели сквозь неё всё поле боя. Как так произошло я не понял, но отчётливо запомнил Череп с рукой на ранце и убранным шлемом. Второй рукой он показал нейромантам непристойный жест. Яркая вспышка заставила наши скафандры затемнить щитки. Я почувствовал нестерпимый жар и это через скафандр и Наташину стену. Наш броневик стартовал вперёд со скоростью света, мы все вместе больно впечатались в прозрачную стену. Благо она была защитная, а то бы мы сейчас уже были трупами. Кстати, то, что было за стеной у броневика перестало существовать. Вероятно, просто расплавилось и стекло на рельсы. Нам повезло что вагон не сошёл с рельс. Дорога до переходного шлюза здесь была ровная как стрела. Мы набрали приличную скорость и пробили гостеприимный шлюз насквозь. Одни ворота, затем сходу другие и вылетели на площадку. Дальше не задерживаясь, взрывная волна буквально вбила нас в туннель. Кристаллическая стена держалась, и мы видели, что творится позади нас. А там бушевал Ад. Огненные вихри плавили всё на своём пути, температура в эпицентре была как в короне Солнца. Датчики броневика перешли на визг от жёсткого излучения, проникающего сквозь нас. Его то я как раз не боялся, Астра твёрдо обещала, что скафандры нейтрализуют его.

– Где мы? – это очнулась Кобра и оглядела салон. – Где Череп?

Этот простой вопрос убил меня. Она же не видела, как он вышел! Я не мог ей ничего сказать, моё сердце и так разрывалось на части. Вместо ответа Астра погладила ей руку, и Кобра всё поняла. По её щекам побежали слёзы. Железная Кобра плакала первый раз на моей памяти. Она хотела стереть их, но забыла, что на ней шлем.

– Он герой, Кобра. Он дал нам возможность уйти, – мы по-прежнему неслись уже в туннеле. Взрывная волна в туннеле только ещё больше набрала силу, толкая нас как поршень.

– Я знаю. Он всегда им был. Его звали Виктор… Генерал Виктор. Вечная память, почти двадцать лет в Улье. Теперь он уже, наверное, встретил её.

– Кого? – тихо спросила Наташа.

– Свою Надю, он всегда её искал, бормоча во сне. Но я никогда не говорила ему об этом, когда он просыпался, – шмыгнула носом Кобра.

– Для них всё кончилось, Кобра. А нам предстоит ещё каким-то образом закрыть два туннеля и рассчитаться с этой подземной падалью.

– Но нам нельзя взрывать тот бункер, где стоит чаша. Это просто невозможно, – заявила Астра.

– Мы её зальём бетоном. Осталось только найти туннель, который они прокопали.

– Найдём, я перенесла базу на планшет, – сообщила Астра.

– Какой же я дурак! Это он из-за меня погиб, – громко заявил папаша Кац.

– Почему? – удивился я.

– Надо было второй вагон на реверс включить.

– Старичок, ты здесь не при чём, – сказала Лиана. – Ранец повредил нейромант, кроме как нажать на кнопку мгновенного взрыва варианта не было.

– Череп всегда решал проблемы сам и на этот раз решил по-своему. Никто не виноват.

Глава 17
Призрачная надежда

– Завернём к Нибелунгу? – спросила Астра. – Надо кое-что проверить.

– Ты же сказала, что у тебя там всё автоматически, – моментально вспомнила Лиана. Эх, не дожить мне до светлого будущего, точно не дожить.

– Мне в голову пришла одна мысль, если у меня получится, то возможно я смогу поднять корабль, – задумчиво сказала Астра. – И мы сможем отсюда улететь.

– Твои люди уже пробовали и ни черта у них не получилось, – проворчал папаша Кац. – Мы только людей теряем. Рекс, Плакса, Череп…

– Изя, здесь все живут как последний день. Никогда неизвестно, доживёшь до завтра или нет, – заметила Наташа.

– Вот это мне и не нравится, до чего нервная жизнь у нас, – вздохнул физик-теоретик.

– Думаешь это кому-то нравится? – спросила Наташа.

– Вы никогда не задумывались, что кто-то этим всем управляет? Может стоит найти того, кто дёргает за ниточки? – спросила Астра.

– Вот ты, красавица здесь два понедельника всего. Думаешь мы не думали над этим? – ответила Кобра. – Каких только версий не выдвигали. Единственное, что мне достоверно известно, это то, что нолды нашли отсюда выход. Точнее сказать сперва вход и соответственно выход.

– Откуда они? – удивилась Астра.

– По их разговорам я поняла, что из пояса Ориона. Они попадают сюда с помощью порталов и даже кого-то из нас забрали к себе.

– Порталы? Таких технологий у нас нет, а что они здесь делают?

– В основном охотятся на органы людей. Они их пересаживают своим богачам и продлевают тем самым им жизнь. Здоровье то у нас богатырское. Попутно пытаются вывести супербойцов или монстров. В Улье у них множество интересов. Да и не одни они такие, просто самые развитые из инопланетян, – сказала химера.

– Ну у вас, что не пришелец, то убийца, вивисектор и садист, – хмыкнула Астра.

– Что не так? Вот твои «учёные» чем занимались? Выводили себе помощников. И так преуспели в этом, что их стало просто невпроворот и теперь нам приходиться глушить ядерной бомбой, – резко ответила Наташа.

– А ведь точно, подруга. Всё одно к одному. Прилетели, колбы с «помощниками», инопланетные технологии, – Лиана постучала по корпусу броневика. – Кого-то мне это сильно напоминает, разве что порталов у них нет.

– Если вы столкнулись с негативным опытом общения с высокоразвитыми расами, то это не значит, что мы такие, – Астра нахмурилась.

– Смотри сама. Взять хотя бы нолдов, у них тоже убегали «эксперименты». Да меня хотя бы взять, я ведь тоже из пробирки. Такой же точно опытный образец. Откуда у меня думаешь способность менять тела, как раз оттуда, – сказала раздражённо Кобра. – Только если у нолдов были единичные случаи, то твои люди выпустили наружу джина, который наделал дел. Самих же изобретателей прикончил, а потом и всех остальных захотел. Обычные заражённые раньше считались ужасными исчадиями ада и не давали нам житья, хотя в то же время являлись предметом охоты, тот же жемчуг или спораны и всё остальное. Но после того, как мы столкнулись с произведением твоих коллег…

– Что вы от меня хотите, не пойму? – возмутилась Астра. – Я вместе с вами там была.

– Да ничего, просто болит у меня вот здесь, – Кобра дотронулась до груди. – Черепа нет. Что делать? А виноваты ваши «исследования».

– Наверное всё-таки Улей? Если бы не он, мы бы дальше полетели, – пожала плечами Астра. – Думаешь у меня душа не болит за моих колонистов? Они тоже живые были. Я предлагаю найти источник всех бед.

– Ну конечно, а он ждёт тебя. Мы уже на третьем слое ищем и всё никак. Нам один дурак насвистел, что он где-то там могущество обрёл, на самом деле с прибором от нолдов ходил, заражённых распугивал. Мы и поверили, а здесь всё хуже и хуже. Мы думали, что нолды с мурами абсолютное зло, оказалось есть и похуже, – сказал я. – Слоёв в Улье может оказаться бесчисленное множество, где его искать? Кого-то Улей даже выпускает с планеты, некоторых даже домой отправлял, если верить Черепу. Мы же как белки в колесе бегаем, и нас каждым разом остаётся всё меньше и меньше.

– Надо было, Жень оставаться на месте. С нолдами как-нибудь справились бы. И чего нас в странствия потянуло? Как там сейчас Жанна? – вспомнила Лиана.

– Надо, – согласился я. – Но ведь никогда не узнаешь, пока не попробуешь. Вот попробовали и убедились.

– Если бы сейчас мне кто-нибудь предложил вернуться в самое начало, пусть даже под боком Атомиты были бы. Ни секунды не задумался, – поддержал разговор папаша Кац.

– Папаша Кац, через три километра остановись. Завернём к кораблю, – сказала Астра. – Вы же не против?

– Хорошо, завернём. Надо отдохнуть и заправиться, – согласился я. По лицу Астры я понял, что он чем-то обеспокоена и ей надо к кораблю. Может с сыном, что случилось?

– Если разобраться, папаша Кац, то и там хватало геморроя, – вспомнила свои приключения Наташа. – Хорошо мне Лесник с Лианой повстречались, а то бы я давно ласты склеила. Но ты прав, там спокойнее было. И солнце светило. Солнца мне здесь не хватает.

– На корабле есть отсеки специально для отдыха экипажа, в них можно любой ландшафт воссоздать.

– Там прям и любой? – спросил папаша Кац.

– Везде, где были люди моей расы, мы записываем весь спектр окружающего нас пространства. У нас в коллекции примерно свыше миллиона планет, звёзд, астероидов.

– Заглянем. А что ещё есть? Какие-то фильмы или музыка? – поинтересовалась Наташа. – Сама понимаешь у нолдов такого не спросишь.

– Это да, – рассмеялась Лиана. – Я что-то хотела спросить, так они меня сразу на операционный стол уложили.

– Зачем? – удивилась Астра.

– Ну как зачем, печёнку мою захотели оттяпать. Соскучились по свежатинке, захотели печень зажарить, может ещё чего. Вон Лесника спроси, он меня прямо оттуда вынес, – засмеялась Лиана.

– Это правда? – у Астры округлились глаза.

– Да. Они просто помешаны на человеческих органах. Но вот с её печенью промахнулись, куда только смотрят их врачи. Печень у неё была не первой свежести, если честно, – вспомнил я. – Пила она хорошо.

– Сейчас всё нормально, я бросила. Из сильно пьющих у нас только папаша Кац остался.

– Неправда ваша, я тоже подвязал. Сегодня помянем, конечно, товарищей наших, а так я стараюсь держать себя в руках. Приехали, выгружаемся, – сказал знахарь.

Стальной город не был бункером в прямом смысле слова. Древние, как мы привыкли их называть просто попытались благоустроить гигантскую пещеру куда провалился корабль. Даже поставили ворота и разбили поселение. Почему они закупорили Кратер осталось неизвестным. Возможно, что их оттуда выгнал Чёрный мозг и они бежали. При этом были вынуждены герметизировать корабль и замаскировать входной шлюз. За то время, что прошло, в Кратере создался собственный микромир. Поселенцы постепенно кончились, найдя свой конец в желудках заражённых или лабораториях Чёрного мозга. О корабле все забыли, кроме чудовища в глубине планеты. И сейчас он стремился не дать возможности возродиться людям, надо отдать ему должное, пока он побеждал. Бункеров для проживания оставалось всё меньше, людей тоже. На примере центрального бункера, он показал нам на что способен. Он воспроизводил своих бойцов тысячами в отличие от нас. Эдак скоро мы окажемся в последнем бункере, откуда нам уже некуда будет бежать.

Нибелунг увидев нас сразу всё понял. Они были особенно дружны с Черепом, и когда мы вернулись без него не стал задавать вопросов. За то недолгое время, что нас не было он успел расчистить довольно большой кусок около озера и расставил купола. В Кратер вернулись три тысячи человек, где бродили остальные он не знал. Тревожных сведений из больших бункеров пока не поступало. Центр и Припять почти восстановились. В Петушках по-прежнему бухали, даже в Морге было тихо. В плане спокойно. Но я бы не стал расслабляться, Чёрный мозг сейчас напряжётся и снова наштампует себе пехоту. После чего обязательно нападёт. Стол накрыли прямо на берегу озера и сели узким кругом помянуть боевых товарищей.

– За тех, кто не с нами, – выпили, помолчали.

– Как съездили, сделали, что хотели? – не выдержал Нибелунг.

– Сделали, но какой ценой.

– Я уже знаю.

– Пришлось взрывать бункер. Череп сделал это, по-другому не получалось, – сказал я. – Астра, у меня такое предложение. Купола, это конечно замечательно, но если Вий заявится сюда, то людям конец. Можно им будет укрыться в корабле?

– Да, почему бы и нет. Я изменила программу и теперь пустит любого будь он человеком.

– Если это будет обращённый? – спросил папаша Кац.

– Это ещё кто? – встрепенулась Астра.

– Послушники, добровольные и не очень помощники нейромантов. Чёрный мозг таким образом следит за нами изнутри. Раньше их было особенно много, но теперь после серии нападений они куда-то стали исчезать, – пояснил знахарь.

– Скорее всего отпала надобность в них, – предположила Кобра.

– Ну да мозги перешли в стадию нападения, решив, что информации они собрали достаточно, – согласно кивнула Лиана. – Решил больше не играть в шпионов, а попросту истребить нас.

– Так они люди тоже? – не поняла Астра.

– Нейроманты сосут у них кровь. Держат их как термос, всегда рядом.

– Тогда у них в крови должна быть ДНК нейромантов. Нет, их корабль не пропустит.

– У нейромантов есть ДНК?

– У всех есть. Клетки должны формироваться согласно какой-то программе иначе выйдет студень, – ответственно заверила Астра.

– Ну конечно тебе виднее, – покачала головой Лиана.

– Отстань ты от неё, – встрял папаша Кац. – Астра, что ты знаешь за Ктулху?

– За кого, извини?

– Ну мы его так прозвали, вроде как тоже ваше творение. То есть твоих ребят. Огромный осьминог, вместо головы они ему человеческий череп приделали. Жуткий тип. Но он нас не тронул и пропустил в одну комнату. Сразу после этого мы познакомились с Вием.

– Что-то было такое. Надо посмотреть материалы в рубке корабля.

– Так не будем откладывать в долгий ящик. Может сейчас и глянем? – предложил я.

Через десять минут мы уже заходили в святая святых корабля. Помещение, по форме напоминающее дольку апельсина. Экран во всю стену, несколько кресел и столешница во всю длину. Астра села в кресло и положила ладонь на стол. Столешница засветилась, признав капитана. Вся рубка тут же ожила, экран зажегся. Всё замелькало, загудело, корабль просыпался. Всё управление было сенсорное. Пальцы Астры порхали в воздухе касаясь голографических сущностей, возникающих над столешницей. Астра ещё раз прошлась по главным системам и осталась довольна увиденным, затем перешла к архивам. Перед нами на главном экране проплывали отчёты о работе «генетического» отдела. Мы, разумеется, не умели читать на их языке, Астра переводила нам текст. Изображения говорили сами за себя. Да уж, время у ребят было. Кого они только здесь не изобрели. Отдельных представителей мы видели совсем недавно, несколько модифицированных уже Чёрным мозгом, но общие контуры угадывались. Например, бык служил для переноски тяжестей и изначально имел кроткий нрав. Клыки-клешни ему уже пристроили потом нейроманты. Сами нейроманты тоже не имели клыков и служили аватарами или биороботами, но впоследствии были перевербованы Чёрным мозгом. Там было много кого, те же «чужие» служили охранниками бункеров от заражённых, которые были изначальны. И теория о том, что это инопланетяне изобрели грибок отпала как несостоятельная. Кислота в организме чужих служила для наиболее большего коэффициента полезного действия существа. Она действовала как постоянный допинг и содержалась не только в теле чужих. Как оказалось сам Ктулху тоже имел в своём громадном теле. Наконец добрались и до него.

– Он? – Астра кивнула на изображение циклопических размеров монстра.

– Он, – крякнул папаша Кац. – Он тоже должен был изменять что-то, а потом самоликвидироваться?

– Как раз нет, – прочитала Астра. – Его вывели специально для убийства Чёрного мозга или Спящего, как они его называли. Он уже тогда проявил себя, и учёные догадались, кто был причиной всех бед. Почему они его не активировали непонятно.

– Интересно почему? – спросил папаша Кац.

– Погоди, Астра. Можешь вызвать карту туннелей Спящего, то есть Чёрного мозга? – спросила Наташа.

– Да, – карта тут же появилась у нас перед глазами.

– Вот, видите! Третий туннель из пещеры оканчивается неподалёку на поверхности от Шлюза. Вы вроде там впервые познакомились с Вием?

– Хочешь сказать, что Чёрный мозг заблокировал Ктулху этим выходом и тот не может покинуть свою пещеру? – мелькнула у меня мысль.

– Вполне рабочая версия. Но что сможет сделать осьминог? – спросил папаша Кац.

– Накидать по мозгам Спящему, чтобы очнулся и занялся своим делом, – сказала Наташа.

– Вот уж не поверю, что эта скотины займётся чем-то полезным. Его надо уничтожать, – заявила Лиана.

– Для это нам сперва надо закрыть ещё два туннеля, если вы не забыли, – напомнила Кобра.

– И что ты предлагаешь? – спросил я. – Опять то же самое?

– Надо сразу кончать с ними. Я бы установила ранец в том зале, где находится чаша. Он как раз под бункером находится, – Лиана рассматривала второй туннель, идущий от пещеры наверх.

– Потеряем источник, – проскрипел папаша Кац.

– Потеряем жизнь и не один источник не понадобится, – в пику ему ответила Кобра. – Ты забыл, как мы оттуда еле-еле успели свалить? Если бы не туннель Древних, куда нейроманты не смогли проникнуть.

– Я согласна с Коброй, – поддержала её Лиана. – Ну допустим мы вылезем на последнем этаже бункера. Допустим даже поднимемся наверх к этому туннелю на минус шестой этаж. Что дальше?

– Зальём его бетоном, – ответил знахарь.

– Смешно, – фыркнула Астра. – Его ещё наверх поднять надо, опять же вода нужна. Бункер мёртвый?

– Абсолютно.

– Вода… нет. Нереально. В любом случае на всю длину не зальём, столько раствора нет. Сделаем пробку в лучшем случае метров на двадцать и то если никто не помешает. Эту пробку Чёрный мозг обойдёт за час, прокопав новый туннель, – Астра покачала головой. – Я тоже за взрыв. Не было это бункера и без него люди жили.