Текст книги "И пришел Лесник! 8 (СИ)"

Автор книги: Василий Лазарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Она дотронулась до сферы за моей спиной. Сияющий белизной полукруг накрыл меня как половник, и я моментально отрубился. Мне что-то определённо снилось, но вот что именно я не помню. Перед моими глазами мелькали символы, ландшафты, пиктограммы. Я видел лица незнакомых мне людей, видел другие планеты и красоты далёкого космоса, в котором никогда не был. Я видел, как началась экспедиция и как выстроился на капитанском мостике «Скитальца» командный состав во главе с Астрой. Они слушали человека с худым лицом и мешками под глазами. Затем на меня обрушился водопад, просто лавина всяких символов, я смотрел на них как баран на новые ворота, но с течением времени стал понимать, что они в себе несут. Я начал читать, затем слушать и воспринимать речь. В конце концов я заговорил сам и проснулся. Открыв глаза, я увидел перед собой Астру.

– Обучение прошло успешно. Ты теперь можешь говорить на нашем языке, – как-то особенно мелодично произнесла она.

– Могу. А зачем?

– Мало ли пригодится, но больше всего тебе надо было научиться читать.

– Странно, но я стал понимать о чём были те иероглифы в дежурке в центральном бункере. Ты… же видела, как я «дежурил»? До меня только сейчас дошло, что внутренняя камера была включена, – неужели я покраснел?

– Не расстраивайся так. Кроме меня, вас больше никто не видел, – сказала Астра.

– Ты не ревнуешь? – удивительная женщина. Другая бы закатила скандал.

– Не скрою, мне неприятно было увидеть, но я же капитан. Ты не забыл?

– Да, дорогая, как можно.

– Ты даже не заметил, что сейчас мы с тобой говорим на моём языке, – она взяла меня за руку.

– А точно! – восхитился я. – Вот это да! Сейчас мы находимся в коррекционной комнате. Откуда я это знаю?

– Правильно. Ты теперь всё знаешь. Вставай, пойдём, – она потянула меня за руку. Стена перед нами разошлась, и я увидел прозрачный куб. В нём плавал уже почти сформировавшийся плод. Вот это скорость. По нашему времени ему было бы месяца четыре.

– Но к чему мне всё это? – я посмотрела на неё.

– Узнаешь. Я бы хотела спросить тебя, как ты назовёшь нашего ребёнка? – она кивнула на куб.

– У нас такое решение принимают оба родителя.

– Нет у нас, милый, такое решение принимает муж. Ты же теперь полностью как уроженец планеты Кронос. Там, где я родилась. Если бы каким-то чудесным образом ты смог сейчас оказаться там, то сошёл за своего.

– Я бы для начала хотел оказаться на Земле, – сказал я.

– Может быть и окажешься. И научишь нашего сына, которому ты так и не дал имя обоим языкам, – тихо сказала Астра.

– Ну хорошо, предлагаю назвать его Виктором в память о Черепе. Ведь он спас его родителей от неминуемой гибели. Постой, а почему я научу? А где будешь ты?

– Я уже умру к тому времени, – спокойно сказала Астра. – Я умираю, милый. Тысяча лет в анабиозе, жизнеобеспечение анабиозной капсулы не рассчитано на такой срок. В моём организме возникли необратимые процессы.

– Ты можешь выпить раствор белой жемчужины и выздоровеешь. А сыну мы достанем через месяц. Ты чего? – я взял её за плечи.

– Не поможет. У меня началась деградация клеток головного мозга, насколько мне известно это необратимо. Раствор не лечит мозг. Наша медицина тоже бессильна. Мне остался месяц.

Глава 20
Второй бункер

– Постой, но как же? Мне же ты клонировала клетки мозга, – не понял я.

– Клонировала… но они не собирались умирать, поэтому всё получилось. Нейронные связи восстановились, и ты поправился. Мне же неоткуда взять нормальные клетки, долгий анабиоз напрочь отравил мой организм. Именно из-за этого я решила не вынашивать ребёнка, к тому же папаша Кац сказал, что жемчужина не оживляет человека без головы. Считай, что у меня её уже нет, милый.

– Такая красивая умненькая головка, – я обнял Астру поглаживая по спине. – Неужели ничего нельзя сделать?

– Нет, – пробормотала она, уткнувшись носом мне в плечо.

– Как это будет? – мой голос предательски дрогнул.

– Процесс нарастает лавинообразно, примерное расчётное время тридцать суток. Потом я потеряю сознание и не приходя в себя через три дня умру. Это будут три самых страшных дня в моей жизни. Я все семьдесят два часа буду мучительно умирать не в силах прийти в себя. Обещай мне, милый, что как только я свалюсь без чувств убить меня. Ты поможешь мне?

– Вдруг ты придёшь в себя? Как же могу тебя убить?

– Тогда я всё расскажу Лиане, и она убьёт меня быстро и с удовольствием.

– Ну не надо делать из неё монстра. Ладно, я сам. Месяц? Но перед как всё случится мы заглянем в одно место. Там как раз должен созреть урожай.

– Бесполезно.

– Я обязан использовать все варианты. Точка. Идём, – я встал с кресла.

– Может быть напоследок всё же поцелуешь меня? Твой гарем расслабляется сейчас, – она щёлкнула пальцами, и камера показал зал релаксации. Лиана и Наташа лежали в них и казалось спали.

– Хуже не будет? – спросил какую-то глупость.

– Будет. Без тебя обязательно будет, но смотря на Виктора, ты всегда будешь вспоминать обо мне. Расскажи ему обо мне.

– Расскажу, – я прижал её к себе, и свет погас. Рядом с нами из пола выросла кушетка.

Наш выезд задержался. Ждали, когда будут готовы мины, затем всё грузили в вагон. Брикеты, воду, металл. Лиана без конца восхищалась креслом, в котором она провела несколько часов рассказывая о чудесах инопланетной техники. Я кивал и соглашался, будучи как в трансе. Я впервые достиг предела своей прочности, осознав, что Астра скоро уйдёт. Не думал я, что так скисну. На своём коротком веку я повидал немало смертей. Очень многих я потерял на войне и здесь порядочно тоже, но почему-то именно Астра запала мне в глубоко в душу. Если бы её убило сразу я бы не мучился так, а теперь зная её судьбу, считал дни. Наконец мы закончили свои дела и всё погрузили на броневик, который стоял в трёх километрах от Стального города. В этом нам помогали все. Нибелунг крепко пожал нам руки и пообещал призвать всех богов к нам в помощь.

– Мы этот путь проделали за восемь часов, – сказала Лиана. – Назад идти попросту не было сил, и мы ночевали в той комнате. Такая тишина, я заснула и мне снилось, что нахожусь дома.

– Я не помню точно, но мне тоже снилось что-то хорошее, – вспомнила Кобра.

– Нам надо туда зайти, – сказал я. – Обязательно.

– За раствором? – спросил папаша Кац.

– За чем же ещё? – вырвалось у меня.

– Ну мало ли, ты захотел поностальгировать, – засмеялась Наташа.

– Астре нужен раствор, анабиозная капсула дала сбой за столько лет и теперь она умирает, – Астра никак не отреагировала на мои слова. Она же понимала, что я не отступлюсь, но и объяснить всем мне тоже надо было как-то. – Клетки мозга умирают.

– Лесник, пожалуй, я тебя огорчу, – проскрипел папаша Кац. – Всё что угодно, даже если разорвёт пополам, но вот головной мозг жемчуг не лечит.

– Почему? – печально спросила Лиана и взглянула на Астру по-другому.

– Кто бы знал, – пожал плечами знахарь. – Давай я посмотрю тебя.

Он подсел к Астре и положил ей руки на голову и замер, закрыв глаза. Астра тоже прикрыла глаза. Через три минуты папаша Кац закончил свои камлания. Он отрицательно покачал головой.

– Сыворотку можно попробовать, но без гарантии. Ты поэтому нам показала, как управлять кораблём?

– Да, – кивнула Астра.

– Мы же приносили уже, ты её в холодильник положила, – вспомнила Лиана.

– Я её всё-таки дала Леснику, – не моргнув глазом ответила Астра. – Вчера.

– Жень, с тобой то что? – голос моей ненаглядной задрожал.

– Со мной всё уже хорошо.

– С ним всё будет хорошо, – кивнула Астра. Ну уж не знаю, чего здесь может быть хорошего в Улье, но да. Возможно да. Мы остановились в туннеле напротив незаметной двери в стене. Кобра и Наташа остались в вагоне, а мы отправились в тайник. Здесь всё было по-прежнему. Стены, сложенные из камня и красный свет, исходящий от них. Несколько постаментов, на одном из них чаша. Астра с удивлением рассматривала зал.

– Вот значит какая ты. Как же они добились такого? – она погладила её.

– Если верить тому, что перевёл нам Архимед, – сказала Лиана, – то колонисты с трудом убили скреббера. Было много жертв, и они решили больше так не подставляться и выделить из жемчужины её волшебные свойства. Как возникает раствор или сыворотка в чаше нам неизвестно, но у них получилось достичь желаемого эффекта. Пей.

– Что? – не поняла Астра.

– Пей говорю. Вон мензурка стоит, ей черпай и пей. Так набралось на дозу, – Лиана указала на колпачок возле чаши.

– Выпей, Астра. Хуже не будет, – сказал я. – А вдруг поможет?

Она взяла маленькую рюмку или скорее большой напёрсток и зачерпнула из чаши. Не раздумывая, она выпила и прислушалась к своим ощущениям. Затем отошла подальше от нас и направив руки на стену выстрелила своими плазменными протуберанцами, выскочившими из её ладоней. Я уж стал забывать о её даре. Бесшумные сгустки плазмы вытянувшиеся как кинжалы срывались с её ладоней и исчезали в стене всё больше разогревая её.

– Дар стал сильнее. Несомненно действует, но вряд ли сыворотка поможет моей голове.

– Сейчас Изя ещё раз глянет тебя. Если уж нет… Нам надо торопиться, – сказал я. – У меня плохое предчувствие.

Больше не говоря ни слова, мы вышли из зала. Назад шли молча, каждый думал о своём. Папаша Кац ещё раз осмотрел Астру, но его вердикт остался без изменений. Больше мы старались не возвращаться к этой теме. Дорога пошла в гору и через несколько километров мы оказались перед знакомым шлюзом. В прошлый раз в бункер мы попали другой дорогой, а сейчас вагончик довёз нас прямо к парадному входу. Огромный шлюз вместил бы пять таких вагонов, шлюзование и дезинфекция заняло некоторое время. Наконец ворота поднялись, пропуская нас внутрь. Броневик доехал до пандуса и остановился. Мы погасили фары и прислушались. В бункере было темно и тихо. Где-то вдалеке была слышна капель и какие-то скрипы, но вряд ли эти звуки издавали нейроманты. Ехать вниз на вагоне не было никакого желания. Мы прекрасно понимали, случись что, он уже не выберется наверх. Сейчас броневик делал свои положенные сорок километров в час, но по прямой, а в горку он будет ползти как черепаха. Но и таскать на себе грузы четырнадцать ярусов вниз было невозможно.

– Тихо как в танке, – произнёс папаша Кац.

– Ты был хоть раз в этом танке то? – усмехнулась Лиана. – Мне кажется там как раз не тихо, а вообще все в шапках сидят.

– В шлемофонах, – поправил я её.

– Ну да. В них.

– Это я образно выразился, – поправился папаша Кац.

– Образно это тихо как в гробу, – улыбнулась Астра. Она ещё может шутить на эту тему. Весёлая девчонка… была.

– Что делать будем? Вниз едем или на себе отсюда таскать начнём? – спросил я.

– Далеко, – сказала Наташа.

– Я против таскать на себе, – ответила Кобра. – Шуму ещё больше будет.

– Не вариант, Жень. Мы хоть и в экзоскелетах, но нет. Лучше спустимся тихо, в случае чего какая-никакая, а огневая поддержка, – добавила Лиана, собирая снайперскую винтовку.

– Да, в этот раз у нас турелей на стенах нет, – напомнила Астра.

– Хорошо, спускаемся. Папаша, давай за рычаги. Лиана за пушки.

Броневик бесшумно тронулся вперёд. Фар не зажигали, они нам были ни к чему. Лобовое стекло прекрасно «видело» дорогу. На самом деле никакого лобового у нас не было, это же броневик. Но датчики проецировали на экран то, что находилось перед нами, в том числе над картинкой работали системы ночного видения. Пандус был чист, ярусы, которые мы оставляли наверху тоже были чисты. Радар различал движение и тепло исходящие от объектов, но пока ничего вокруг нас не видел. Обегая круг за десять секунд, он строил карту бункера с каждым пройденным нами ярусом. Бункер, разумеется, ничем не отличался от своих соседей по планировке. Туннель, пробитый в стене, мы обнаружили на шестнадцатом ярусе. Дыра в конце одного из туннелей на этом этаже зловеще мерцала на радаре. Где-то там радар заметил движение. Наверняка провал кто-то сторожил, как в предыдущем бункере. Мы не стали совершать прошлых ошибок и решили выманить «сторожа» на балкон, чтобы он не успел свалить в туннель и пожаловаться папочке. Действовать решили бесшумно. Скафандры давали сносную картинку в полной темноте. Кобра перекинулась в оборотня обзаведясь полностью драконьей чешуёй. Мы с Астрой освободили руки для клинков. Лиана взяла бесшумную снайперскую винтовку с ночником. Наташа и так всегда была бесшумна. У папаши Каца наоборот отобрали два пистолета, чтобы не стрелял, а то он пристрастился к этому в последнее время.

Первой в коридор отправилась Кобра, почти неслышно ступая по бетонному полу. Ей не нужны были приборы, ДНК оборотня давало ей возможность прекрасно видеть в абсолютной темноте. Её ночное зрение давало сто очков вперёд кошачьему. Кобра исчезла в глубине коридора. Мы ждали, когда она побежит на нас, якобы испугавшись нейроманта. Так и случилось, вот только на хвосте у неё болтался не лысый мужик в кожаном плаще, а парочка знакомых нам ящеров. Эти были крупнее и мощнее встреченных нами в Стальном городе. Оказывается, они не все одинаковые, пара вынырнувших из темноты коридора монстров были явно элитами. Шутить с ними смысла не было. Первого на себя приняла Наташа, метко послав в него снежок. Тот застыл с отведёнными назад для ударов щупальцами. Второй прыгнул на меня. «Одер».

Что с даром, что без него. Никакого отличия или зверь так ускорился? Тогда его не увидит никто кроме Кобры. Первый удар я отбил своим плазменным клинком отрубив щупальце и сразу ушёл перекатом по полу. На то место, где я стоял вонзились три щупальца. Это элита однозначно, но сможет ли она пробить мой скафандр? Проверять не хотелось и я старался избегать прямого контакта. Пока ящер вытаскивал застрявшие в бетоне острые костяные наконечники щупалец, я нанёс удар ему по ноге. Минус нога, ящер стал заваливаться на бок и помог себе двумя щупальцами. Третьим он стремительно выстрелил в мою сторону. Я упал на пол и надо мной просвистел толстый гофрированный шланг с полуметровым копьём на конце.

В это время Кобра нанесла размашистый удар лапой. Морда ящера с безобразной пастью дёрнулась в сторону. И тут же ему точно в лоб прилетела разрывная пуля, выбив остатки мозгов из головы. Но ящер всё ещё был жив и хорошенько приложил Кобру. Она, свернувшись клубком покатилась назад по коридору. Вот это да. На фига мне такой дар, если я не успеваю за элитой? Ящер, игнорируя меня дёрнулся вперёд. Элита уже была в пяти метрах от меня и по всей видимости решила рассчитаться с Лианой. Я прыгнул ей вслед и убрав один клинок, придал второму дополнительный рост. Узкий плазменный кинжал превратился в копьё и достал ящера ударив ему точно между щупалец. Ящер выгнулся и как бежал, так и упал на пол пропахав его своей мордой и затих. Дар закончился, и я проявился в пространстве рядом с ним. Мне повезло, хотя я никак на это не рассчитывал. Плазменное копье попало точно в споровый мешок, он находился у ящера не на затылке как у всех, а ниже между щупалец и сам по себе был отлично защищён. Кто мог себе позволить тыкать его в спину?

– Удачно, но какой-то он уже очень быстрый, – сказала Астра. – Он пропал из виду вместе с тобой и Коброй.

– Мы ускорились, ладно Кобра, с ней мне всё ясно, но эта скотина где так научилась? – я был раздражён. – Веришь, я еле успевал за ним.

– С трудом, – пророкотала Кобра. – Он мне плечо пробил. Папаша кровь остановил. Во!

Я посмотрел на её рану. Рваные края, эта сволочь имела зазубренные костяные наконечники на щупальцах. Куда там трёхгранный штык, такие раны вообще буду заживать неизвестно сколько. Если, конечно, знахарь не постарается. Кобра фыркнула и снова унеслась в темноту проверить нет ли там ещё кого. Я осторожно подошёл ко второму ящеру, он превратился в ледяную скульптуру и полностью был вне игры.

– Этот готов, – за моей спиной раздался тихий шёпот Наташи. – Можешь не проверять.

– И не собирался, – также шёпотом ответил я. – Я же помню, как действует твоя заморозка.

Через пару минут в глубине коридоре появилась Кобра.

– Больше никого не слышно и не видно. Надо действовать, – сказала Кобра.

– Отлично. Мы начнём таскать материалы, а ты стой рядом с дырой и слушай. И нюхай, короче, чтобы ты первая обнаружила если кто появится.

– Пошла, – и Кобра снова исчезла. Мы включили фонари на шлемах и начали таскать брикеты и воду. Папаша Кац в броневике занялся стружкой. Мы прихватили из корабля хитрое приспособление. Изя клал туда килограммовый кусок металла синтезированного в лаборатории корабля и на выходе получал серебристую стружку. Лиана сказала, что аппарат похож на уничтожитель бумаги, сам я таких не видел. За десять минут у папаши Каца получилось двадцать объёмистых пакетов. Их мы тоже доставили к дыре в стене. Астра с папашей Кацем притащили пластиковую ванну, которая сама развернулась в коридоре заняв почти половину прохода. В ней, под руководством Астры, мы замешали раствор. Десять брикетов, один пакет со стружкой и почти два литра воды. Всё это моментально вскипало после добавления воды и превращалось в студенистую вспененную массу. Её я швырял лопатой как заведённый в тёмный провал широкого туннеля. Застывала масса быстро, приходилось работать не останавливаясь. Уже через пять минут очередная партия затвердевала в ванной и её к тому времени надо было освобождать. В экзоскелете я не чувствовал усталости и вскоре закидал проём метров на пять в глубину. Первый метр уже застыл, когда я закончил.

– Отличная работа! Теперь то уж здесь точно никто не пролезет, – потёр руки папаша Кац.

– Ну не знаю, – усомнилась Кобра. – Сколько займёт времени у Чёрного мозга прокопать новый туннель?

– Если бы он был такой всесильный, то давно уж проник бы в каждый бункер, – заметила Наташа.

– Соглашусь, не всё так просто видимо. Не везде можно прокопать или ещё что-то, – знахарь пощупал застывшую стену.

– Тише! – Кобра по-прежнему была в облике оборотня и слышала очень хорошо. Она прильнула к стене ухом и приложила лапу к пасти. – Там кто-то есть? Слышите удары?

– Нет, – прошептала Лиана.

– Вот ещё! – прошипела Кобра. – Там кто-то поскрёб и сразу перестал.

– Я же говорю стружка поможет, – обрадовался папаша Кац. – Хрен вам по вашей лысой морде. Ловко мы их надурили.

– Да уж. Сейчас побегут жаловаться. Ну что, валим? – спросила Лиана.

– Давайте собираться. Пусть сидят там, а у нас осталась третья ниточка, – сказала Наташа, собирая инструменты.

– Я даже догадываюсь где, – пробормотал знахарь.

– Там, где мы впервые повстречали Вия. Жень, на этот раз предлагаю его просто взорвать. Очень не хочется штурмовать его ещё раз. В тот раз чудом ушли, – сказала Лиана.

– Посмотрим. Там степь одна кругом, как ты себе это представляешь?

– Таймер же есть, – сказала Астра.

– Ну да ты оставишь им бомбу с таймером, а они на неё смотреть будут? Первый же нейромант по приказу мозга утащит её подальше от замка. Не знаю. Надо думать, надо сперва добраться туда.

– Верно подмечено, – в коридоре раздался знакомый голос. Я резко обернулся и увидел в свете фар броневика человеческую фигуру.

Глава 21
Морок

– Ты кто? – я направил луч фонаря на говорившего. К своему ужасу я видел Черепа. Что за хрень? Он же сгорел в эпицентре взрыва.

– Не узнаёшь? – Череп плавно превратился в Рекса. – А так?

– Вий!

– Ну наконец то, – облегчённо вздохнул монстр. – Я знал, что вы здесь появитесь. Я ждал вас, но не думал, что вы принесёте с собой эту мерзость. – Он указал на остатки стружки, валяющейся на полу. Этот металл раздражает меня. Не думайте, что нашли панацею, я могу преодолеть и эту преграду.

– Ты слишком разговорчив для тупого нейроманта, – с издёвкой сказала Лиана.

– Я не то невинное дите, что вы называете нейромантом. Я и есть сам Спящий, – гордо заявил Вий.

– Невинные? – спросила Наташа, держа за спиной приличных размеров снежок.

– По сравнению со мной, да. Я вас не выпущу отсюда, а потом уничтожу всех ваших друзей. Начну, пожалуй, с этого мерзкого городка с его воротами, – сказал Вий и его руки стали превращаться в гибкие щупальца. Наташа кинула в него снежок, но Вий успел прижаться к стене, и он пролетел мимо. И всё-таки он задел краем его правую руку-щупальце. Полоскавшееся на воздухе щупальце мигом заиндевело и остановилось.

– Вы убили меня! – притворно воскликнул Вий. Иней быстро распространился вверх по руке и почти дошёл до плеча, когда рука отломилась и упала на пол. Этот урод издевался над нами, я явно видел, что его ноги не доставали до бетонного пола. – Похоже нет. А вот я вас не пожалею! Кто чего боится, то с тем и случится!

После его слов ноги сделались ватными, а сознание поплыло. Я медленно осел на пол скользнув спиной по стене коридора. Свет погас, в глазах потемнело и я провалился в тёмную пропасть. Где-то глубоко в сознании промелькнула мысль, что это уже когда-то со мной случалось, но тут же погасла.

* * *

Наташа очнулась, в ноздри ударил резкий запах давно немытого тела и чего-то гниющего. Вокруг было темно, она услышала приглушённые голоса. Мужской и женский.

– Дело плохо, – сказал мужчина.

– Думаешь? – спросила женщина.

– Ну посмотри сама, – с лица девушки сдёрнули рогожу и в глаза ударил резкий свет фонаря.

– Срань господня. Что это с ней? – над Наташей склонилась женщина. Кажется её звали Маша, вспомнила девушка. – Наташа, ты слышишь меня? Это мы, Аристарх и Маша.

– Пить, – еле выговорила пересохшими потрескавшимися губами. – Даёте пить. Как же болит живот. Что со мной? – Наташа попробовала встать, но мужчина с острым носом и бегающими глазками надавил ей на плечи не давая подняться.

– Лежи, Наташа. Я подержу тебе голову и напою тебя, но тебе нельзя много пить. У тебя…

– Что?

– Я не знаю, что это? Вчера ещё всё было нормально, ты временами отъезжала, но с утра мы почувствовали резкий запах, исходящий от тебя, – поморщилась Маша.

– Что со мной, вы можете сказать? Я ног не чувствую. Ниже груди как будто ничего нет, – прохрипела Наташа.

– Ну так и есть. Ночью ты начала превращаться в кваза, но как-то не так. Ты вся стала фиолетовой и металась в бреду. Звала какого-то Женю, плакала. Когда взошло солнце мы увидели… – Маша украдкой вытерла слезу.

– Ну?

– Знаешь, что, Наташ. Давай я тебе вколю дозу, и ты поспишь? Боюсь ты этого не переживёшь, если увидишь, – скривился Аристарх.

– Где мы? – прошептала Наташа, сил больше не было. Боль, дикая боль в груди, голова просто разламывается.

– Там же. Прячемся в зарослях, но ты ещё жива, – с печалью в голосе сказала Маша.

– Ещё? – Наташа скривилась от боли.

– Да, давай сделаю укол, – Аристарх откинул рогожу с груди девушки. На её шее был установлен катетер, Аристарх подсоединил шприц и ввёл бурую жидкость. Наташа вздрогнула и закрыла глаза. Она ещё слышала их разговор перед тем, как полностью потерять сознание и уже окончательно умереть. – Так тебе будет легче.

– Я думала, она уже не очнётся, – сказала Маша. – Такого ужаса я ещё не видела. Она сгнила за одну ночь. Кто бы мог подумать, что такое возможно.

– Да уж, как это произошло? – спросил Аристарх.

– Ты меня спрашиваешь? С квазами, конечно, разные гадости творятся, но, чтобы заживо сгнить по пояс за одну ночь. Эх, Наташа. Какая красивая девка была, – вздохнул Маша.

– Отмучилась. Началась агония, – это было последнее, что услышала Наташа и с немым криком ужаса провалилась в чёрный водоворот.

* * *

Жуткий голод разбудил Кобру. Она по привычке, не привлекая внимания излишней вознёй приоткрыла глаза. Чуть-чуть, только чтобы оглядеться. Она находилась в коконе спелёнатая по рукам и ногам. И почему-то в теле оборотня, назад перекинутся ей не удалось. Вокруг темно и как-то странно пахнет. Она попробовала выбраться и напряглась, прилагая все силы, чтобы вырваться из плена. Безрезультатно. Кокон трещал, но держал крепко, Кобра ещё подёргалась, но быстро выбилась из сил. Странно, обычно она была намного сильнее, а здесь каких-то пять минут и всё. Её лапы были плотно прижаты к телу наверху торчала только голова. Что-то не давало открыться пасти, она могла только дышать. Органы чувств работали, но как-то словно сквозь вату. Почти пропало обоняние, которым она очень гордилась, в уши тоже как будто напихали паклю. Оставались только глаза, но вокруг было так темно, что она не сразу заметила движение. К ней что-то ползло, большое и страшное. Кобра постаралась разглядеть кто к ней ползёт и тут прямо перед ней блеснули фасеточные глаза. Один глаз был больше всей головы оборотня, Кобра ахнула и инстинктивно хотела податься назад, но у неё ничего не получилось. Сразу за первым показался ещё один глаз. Кобра не могла понять куда они глядят, но создавалось впечатление, что они внимательно рассматривают именно её.

Глаза немного отдалились и перед самой мордой оборотня возникло здоровенное жало. Оно было размером с черенок от лопаты поросшее мелкими волосками. Оно дрожало перед её глазами, а на самом кончике проступила зеленоватая жидкость. Что задумало чудовище? Кобра начала нервничать и попыталась снова освободиться. И снова у неё ничего не получилось, она была чрезвычайно слаба и совершенно не чувствовала нижних лап. Это плохо, но если даже с ними что-нибудь произошло, то она их со временем отрастит. Вот только будет ли у неё это время. Голова гигантской осы, скрещённой с пауком, резко отстранилась, а потом также резко ударила торчавшим жалом Кобру точно в грудь. Жало пробило тело, и Кобра почувствовала небывалое жжение в груди. Оса вкачивала что-то ей через жало, Кобра уже не испытывала боли. Она вообще перестала ощущать тело, как перед этим и нижние лапы. Всё вокруг стало растворяться, Кобра уже ничего не слышала и не понимала. Впрыснутый через жало яд растворял её тело превращая оборотня в однородное желе, наполнившее кокон. Оса поползла к следующему несчастному, наблюдавшему за тем, как гигантское насекомое только что растворило оборотня.

* * *

Папаша Кац подошёл к знакомому дому на улице красных фонарей. Здесь они провели с Плаксой несколько счастливых дней. Он поднялся на крыльцо и отворил скрипнувшую дверь. Вошёл внутрь и прислушался. Тихо.

– Плакса, – он позвал её. Никто не отозвался. Не слышит? Не пришла? Или, наоборот, ушла? – Это я. Пришёл. Сегодня был ужасно долгий день, бесконечный приём. Кто с чем. Ты где, дорогая?

Ответа не последовало. Может она на кухне? Папаша Кац быстро прошёл на кухню. Нет, её здесь нет. Но была недавно, на плите стояла горячая кастрюля. Знахарь приподнял крышку, в ноздри ударил запах мясной похлёбки. Его любимой. От кастрюли поднимался пар, только сварила. И всё-таки где она. Может на заднем дворе? С сожалением папаша Кац положил крышку и вышел на двор. Хм, она собиралась вчера разобраться с цветами и пройтись по сорнякам. Клумбу Плакса привела в порядок, всё чистенько, ничего лишнего. Но и здесь её не было. Оставалась только большая комната, где же ещё ей быть. Может притомилась и уснула в кресле? Ну точно, как же ещё. Вот он дурак не понял сразу. Он быстро вернулся в дом и увидел сидящую Плаксу в кресле возле стола. Перед ней лежали рисунки и стоял телефон, по которому её когда-то давал инструкции Титан.

– Милая, – тихо позвал папаша Кац Плаксу, – ты спишь? Спит, устала. – Сказал он сам себе. Взял с дивана плед и подошёл к ней. Он накинул плед ей на плечи и хотел подоткнуть, укутав Плаксу, но задел её голову. Она покачнулась и сползла по груди на колени. Папаша Кац в ужасе закричал, уставившись на отрезанную голову. Глаза у Плаксы были закрыты, руки лежали на коленях, а теперь ещё и голова. Плакса была мертва, знахарь, не веря своим глазам застыл, глядя на труп. Кто? Когда? Зачем? За что? Почему? Не может быть… Она же никому не сделала ничего. Так он стоял минут десять после чего пришёл в себя. Больше не говоря ни слова, он прошёл в кладовку. В его груди разрывалось сердце, он не представлял себе жизни без Плаксы. Кто-то одним движением убило двух человек. Папаша Кац никогда не был женат, не довелось в прошлой жизни. А в этой он встретил её, но вот что из этого вышло. Знахарь с потухшими глазами вспоминал счастливые мгновения их совместной жизни, а сам того не замечая смастерил петлю, закрепив другой конец верёвки за что-то на потолке. Он встал на стул. Всё, жизнь его без Плаксы кончилась, папаша Кац сунул голову в петлю и резко отбросил ногами стул.

* * *

– Женя! Ну как же ты. Ну что же так нам не везёт, – Лесник упал, нейромант попал в него своим жезлом. Лиана, отстреливаясь пятилась назад. Она уже не помнила, как они здесь оказались вдвоём и где все остальные. Это уже было неважно. Лесника отбросило выстрелом к стене, и он сполз на пол. Белый кафель окрасился в красный цвет. Кровавые потёки лениво ползли вниз, набухнув крупными каплями. Женька безвольно свесил голову на грудь, не подавая признаков жизни. Лиана, уже ничего не соображая пустила последнюю ракету почти в упор. Она врезалась в толпу алчущих нейромантов буквально в десяти метрах от неё. У неё в голове мелькнула странная мысль насколько этот коридор похож на длинный коридор в морге, где они с матерью когда-то давно в другой жизни забирали деда. Такой же длинный переход между лечебным корпусом и моргом. Санитар катил тело по нему к лифту, чтобы загрузить в машину, а оттуда на кладбище. Такой же длинный гулкий с полутёмными редкими мигающими лампами дневного света. Нейроманты разлетелись, визжащие осколки пронеслись мимо Лианы и раскрошили кафель в полуметре над головой Лесника. Левая рука повисла плетью, экзоскелет заело, правый пулемёт ещё работал, но патронов почти не осталось.

Лиана выхватила из-за спины мортиру Черепа, странно, где он сам, и выстрелила в напирающую толпу вурдалаков с длинными клыками. Заряд прошил троих насквозь, остальные сразу же встали на их место. Следующего ждать долго, и она отбросила громоздкий ствол и выхватила пистолет. Мощный скорострельный, но и нейроманты метко отстреливались из жезлов. Одна из молний вновь угодила в Женьку, точно в грудь. На этот раз без вариантов поняла Лиана. Она ударила по кнопке у себя на животе, экстренно освобождаясь от экзоскелета. Бежать было некуда, её бы всё равно догнали собаки. Стрелять тоже особо нечем, но всё-таки есть ещё одно средство. Вам понравится! Она выставила перед собой ранец без боекомплекта, зато в нём тлел ядерный заряд в пять килотонн.

– Женька, любимый, я всё же надеялся, что мы закончим не так, – прошептала она, обнимая его безвольное тело. В груди зияла дыра, но он почему-то улыбался. Ну значит и мне не надо грустить. Уйдём вместе, давайте, подходите ближе. Лиана ударила по кнопке мгновенного взрыва и наконец-то вспомнила, где Череп.

* * *

Астра зашла в рубку и привычно пробежалась по голографической клавиатуре проверяя состояние корабля. «Скиталец» стартовал три часа назад. Так получилось, что в живых осталась она одна. Никто из её друзей не спасся. Она ждала до последнего, но снаружи кипел бой. Лесник приказал ей закрыться и беречь сына, ни в коем случае не открывать шлюз пока он лично не даст команду. В итоге случилось ужасное, в результате боя пали почти все защитники Кратера. Кто-то из последних активировал бомбу. Самому кораблю взрыв повредить не мог, корпус выдерживал температуру короны звезды и за него Астра не боялась. Она боялась остаться одна, без своего мужа. Но он погиб защищая её. В момент взрыва корабль подкинуло, и он оказался на поверхности. Астра решилась и отдала команду на старт. Взревели двигатели и корабль на удивление легко вышел за пределы атмосферы. И вот он находится на орбите таинственной планеты Улей. Астра получила расчёт и до её родного мира было всего ничего, каких-то пятьдесят световых лет. Два месяца в анабиозе, а можно и вовсе не спать. Она закончила последние расчёты и прошла проведать их с Лесником сына. Ему оставался не больше двух месяцев и тогда настанет время ему явиться в этот жестокий мир. Она прилетит домой с сыном, с Виктором.