Текст книги "И пришел Лесник! 8 (СИ)"

Автор книги: Василий Лазарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

– Вот, точно! – согласилась Лиана.

– Тогда нам на этот раз не нужны крупные силы. Поедим тихо на трамвае, – решил я.

– А третью нору тогда все вместе пойдём. Ниби, поможешь? – Астра спросила Нибелунга стоявшего рядом.

– Конечно, все пойдём. Лишь бы оружия хватило.

– Замечательно. Всем здесь собравшимся я дала полномочия помощника капитана. Это даёт вам право запустить двигатели и попробовать поднять корабль.

– И зачем нам это? – спросил знахарь. – Что мы с ним делать будем?

– Возможно удастся сбежать отсюда, – сказала Астра, перебирая звёздный атлас.

– Куда? – вяло спросила Кобра.

– Домой. До моей родной системы уже не хватит энергии, а вот до вас…

– До нас? Ты нашла Землю? – папаша Кац вцепился в изголовье кресла, на котором сидела Астра.

– Из двухсот семнадцати миров, где мы оставили споры вашего ДНК, под ваши описания подходят только три. Смотрите, какая из них ваша? – над столешницей возникли три звёздные системы. Первая была с двумя планетами и огромной желтой звездой. Вторая имела четыре планеты, а вот третья была наша! Даже я узнал Земля, хотя ни разу не видел её с орбиты. Очертания материков, Луна. Да, это была несомненно она.

– Вот! – воскликнула Лиана.

– Эта наша! – захлопала в ладоши Наташа.

– Красивая, – задумчиво смотрела на Землю Кобра. Она же родилась в Улье и не была ни разу на материнской планете. – Полетели сейчас?

– А остальные как же? – спросила Фея, жена Нибелунга.

– Погодите вы… космонавты. Надо ещё понять, смогу ли я поднять его, – сказала Астра.

Глава 18
Холостой ход

– Как же ты поймёшь если не попробуешь? – спросил папаша Кац.

– Ты предлагаешь прямо сейчас улететь? – серьёзно спросила его Астра.

– Стоп, мы пока никуда не летим. Астра хочет просто… кстати, что ты хочешь?

– Если верить записям, то они уже пытались взлететь, причём неоднократно. И каждый раз безрезультатно. Тем более сейчас, когда над нами двести метров породы.

– Тогда как? – не поняла Наташа.

– Остаётся только один способ, но он довольно опасен. Мой корабль оборудован экспериментальными двигателями, которые помимо обычного разгона могут перемещать его в некое ноль-пространство…

– Подпространство? – воскликнула Наташа.

– Да, а вы откуда знаете? – искренне удивилась Астра.

– Так мы давно там летаем. В книгах и фильмах, – улыбнулась девушка.

– Кхм, да. А мы вот в реальности пробуем. Было две попытки на моей памяти, обе завершились успешно. Нам было предписано проверить в полёте действие двигателей. Мы как раз вскоре должны были выйти в расчётный район испытаний, но вот Улей нам встретился чуть раньше.

– Погоди, Астра. Мы сейчас на планете, если ты не заметила, – напомнила ей Лиана.

– Спасибо, что подсказала. Я-то думала, что мне это всё снится и до сих пор нахожусь в анабиозе. Я планирую уйти с планеты сразу на экспериментальных движках. Мы называем это ноль-пространством, математически оно было просчитано довольно давно. О чём я вообще говорю, мы покинули порт приписки больше тысячи лет назад, сейчас, наверное, этими двигателями пользуются повсеместно, – махнула рукой Астра.

– Или не пользуется, как не прошедшими испытания, – проскрипел папаша Кац.

– Говорю, два раза уже было. Я сейчас прогоню двигатели на холостом ходу, посмотрим, как они себя чувствуют.

– Они же засыпаны землёй? – удивилась Наташа.

– Им всё равно. Они под водой могут работать, в космосе разумеется. Земля не помеха, сгорит и всё.

– А где они расположены? Ну здесь, под землёй. Смотрите сами, – она вызвала голографическое изображение корабля, привязанного к местности. Он лежал словно выброшенный на берег кит, у него явно выделялась узкая носовая часть как нос дельфина, далее следовало утолщение. По всей видимости это был отсек для колонистов и дальше корпус заметно сужался, оканчиваясь четырьмя громадными соплами. Если рубка, в которой мы находились была расположена в Кратере, то дюзы оканчивались прямо под Стальными воротами на глубине порядка десяти метров. Прошло уже достаточно много времени, что корабль занесло толстым слоем почвы. Десять метров достаточно глубоко. – Мне надо запустить двигатели на холостом режиме, и я пойму в каком состоянии находятся системы. Сейчас и начнём, чего откладывать в долгий ящик.

Астра с недоступной для всех нас скоростью стала нажимать на клавиши, проверяя поочерёдно главные системы корабля. Прошло не больше пяти минут, и она получила положительные ответы ото всех источников. Умеют они там у себя строить, я прикинул чтобы осталось от нашей полуторки за тысячу лет и усмехнулся.

– Что смешного? – спросила Лиана.

– Да я представил себе наш армейский грузовик через тысячу лет и как бы я его пытался заводить.

– Очень смешно, – фыркнула Наташа. – От него к тому времени осталась куча ржавчины.

– Ну вы сравнили, мы, между прочим, к этому кораблю шли почти три тысячи лет с момента выхода в космос. У нас тоже хватало косяков. Время, помноженное на технологии и опыт. Так. Вроде всё живое. Теперь запоминайте, запись нашего урока будет вам доступна в любую минуту, но лучше, чтобы вы сами запомнили. Начнём с самого начала.

Астра полностью погасила всю голографию и принялась объяснять начисто.

– Конструкторы предусмотрели множество ситуаций, начиная с того, что пилот находится в здравом уме и твёрдой памяти и заканчивая тем, что у пилота осталась одна рука и один глаз. Первым делом кладём ладонь на любое место столешницы, и корабль опознаёт вас. Это просто. Дальше перед вами возникает три пиктограммы. Вам нужна крайняя правая, то есть последняя. Дотрагиваемся до неё. Это аварийный взлёт. Программу полёта до Земли я уже ввела. После того как активирован аварийный взлёт начинается запуск ноль-двигателей. Больше ничего делать не надо. Корабль сам «прыгнет» в космос и начнёт разгон в сторону вашей планеты. Точных сведений сколько продлится полёт у меня нет, поэтому после того, как корабль начнёт разгон вам необходимо принять душ, переодеться и улечься в анабиозные капсулы. Они закроют защитный кожух и сделают всё сами. По прибытии на орбиту планеты вы вылезете из них и снова проделайте процедуру. Прижмите ладонь, затем выберете уже первую пиктограмму. На полу возникнет стрелка, она приведёт вас к спасательной капсуле, с помощью которой можно будет спуститься на планету. На этой же капсуле можно подняться обратно на корабль, для этого достаточно проделать всё то же самое усевшись в кресло пилота, но на этот раз вам надо будет нажать среднюю пиктограмму.

– Не сложно, – кивнул папаша Кац.

– Абсолютно, – согласилась Наташа.

– Я же говорю, просто, – кивнула Астра. – А сейчас мы прогоним наши двигатели на холостом ходу.

Капитан корабля опять принялась молниеносно нажимать на какие-то всплывающие блоки, кнопки, прямоугольники. После первых десяти нажатий я перестал запоминать. Мы ощутили под ногами небольшой гул и вибрацию. На голограмме возник Стальной город в районе ворот и хвост корабля с дюзами. Астра нажала на нарисованный ползунок и начала его медленно поднимать вверх. Все замерли, ожидая окончательного вердикта Астры. Корабль уже ощутимо трясло, рядом с каждой турбиной возникла полоска. Изначально она была зелёной, но чем больше Астра давала «газа», тем больше желтела, переходя в оранжевый и наконец все четыре окрасились в красный цвет. Трясти перестало, гул перерос в тонкий свист. На красном режиме Астра удерживала двигатели две минуты после чего медленно опустила ползунок вниз.

– Всё отлично. Если ноль-двигатели не подведут, то я надеюсь мы выпрыгнем отсюда.

– Почему старпом сразу так не сделал? – спросил я.

– Не знаю, видимо были причины. Может не смог собрать всех колонистов назад, а без них улетать не захотел. Я читала отчёт, они пробовали активировать двигатели через месяц после посадки, но они не прошли предполётную проверку. Теперь уже не спросишь, что им помешало. Пойдёмте я вам покажу капсулы для анабиоза.

Мы вышли из рубки и прошлись по кораблю. Мимо медицинского отсека и, в частности, там, где мы с Астрой «стабилизировались» в последний раз. Она показала пятьдесят капсул, которые были раньше заполненные обратившимися в заражённых людьми. Душевые, залы для релаксации. Мы завернули в один их них, он был плотно заставлен кабинками с полупрозрачными полусферами и удобными креслами, внутри в которых можно было лежать. Здесь человек мог погрузиться в виртуальный мир, переносящий его на любую из миллиона разведанных Древними планет. Астра показала нам как попасть к анабиозным капсулам бесчисленными рядами выстроившихся в грузовом отсеке и пригласила нас в ресторан. Этот, как она объяснила, предназначался для экипажа и поэтому отличался скромными размерами. Разумеется, что все колонисты не смогли бы одновременно принимать пищу. Их и будили в разное время после полёта, чтобы не было столпотворения и отправляли на наружу очередями, где они уже себе сами обустраивали поселение.

Кормили вкусно несмотря на то, что продуктам было я даже боюсь представить сколько лет. После обеда мы ещё погуляли по кораблю и вышли наружу. Там нас уже поджидали обеспокоенные люди.

– Ну наконец-то. Нибелунг, мы уже думали ты собрался свалить без нас, – подбежал к нам худой мужичок. – Беда, Ниби!

– Ну вот стоит вас на два часа оставить одних сразу беда. Что на этот раз? – спросил градоначальник.

– В Стальном городе. Из туннелей пожаловали заражённые. Среди них элита, – испуганно озираясь доложил человек.

– Каким таким чудесным образом они пожаловали? Тем более элита? Мы почти всё перекрыли, а где и оставили ходы, то там человек с трудом пролезет не то, что элита.

– Мы как раз работали в городе, когда всё задрожало. Около ворот стала плавиться земля и сильно просела. Одна створка под собственной тяжестью покосилась и рухнула на землю. Так и лежит. И минут через десять туда зашли первые заражённые. Ребята сразу по норам, а я побежал к вам.

– Упали ворота? – Нибелунг смотрел на него как на умалишённого. – Но как?

– Я откуда знаю как. Говорю всё загудело, задрожало, а потом заскрипели и хлопнулись на землю.

– Это двигатели, – догадалась Астра. – моя ошибка.

– Твоя, моя. Всех помножить на ноль, ворота поставить на место! – сказала Лиана. Вдалеке раздалась стрельба. Лиана повернулась ко мне. – Хотела же сегодня отдохнуть!

– Да ладно сейчас быстро разгоним животных и отдохнёшь, – успокоила её Наташа.

– Сколько их там набежало? – Нибелунг спросил у мужика.

– Когда я к вам побежал, было шестеро, но здоровые. Мне показалось, что они из свиты элитника, – быстро сказал он.

– Так ты элитника не видел?

– Нет, – замотал головой посланник.

– Ну подняли панику из-за шестерых заражённых. Глянем? – Лиане захотелось пострелять.

– Пойдём, ты уже не успокоишься пока всех не перестреляешь.

– Я попробовала пушку Черепа, ты знаешь с моими дарами она плюётся раз в двадцать секунд. Сначала её хотел папаша Кац на себя нацепить, но она у него по земле волочилась, смешно и неудобно, – звонко рассмеялась Лиана.

– Мы пистолетом обойдёмся с ним, – заверила её Наташа.

– Только не отстрели мне задницу, подруга.

– А это мысль, без задницы ты потеряешь в привлекательности очень сильно, – засмеялась Наташа.

– Женя меня и такую будет любить, да морячок? – она обняла меня.

– Не задница красит человека, а человек задницу! – изрёк я. Сия мудрость вырвалась из меня экспромтом.

– Предлагаю подняться наверх с помощью джетов, а то там не только задниц и вообще ничего не останется, – напомнила Астра, что в Стальном городе идёт бой.

– Отставить смех, там, между прочим, люди сражаются!

– Люди сидят в укрытиях, – сказал Нибелунг одевший тоже экзоскелет и джет. За спиной у него висел его молот, в руках была винтовка из последней коллекции Астры. На край обрыва со дна кратера мы взлетели на джетах и сильно опередили карабкающихся остальных защитников города. Пробежав мимо укрепрайона, охранявшего вход в Кратер, мы выбежали в Стальной город. Не знаю, чего они здесь восстановили, но он по-прежнему был на три четверти сгоревший. Так немного разгребли мусор с улиц и построили долговременные огневые точки из бетона Астры. Теперь понятно, чем они занимались, поддерживаю. Место стало неспокойным, и ДОТы сейчас себя оправдали. Зарывшись в землю на пару метров и оставив небольшой купол снаружи с бойницами, стояли грибки убежищ. Из них вёлся огонь из чего-то тяжёлого сродни мортиры генерала. Два таких грибка сдерживали далеко не шестерых, а почти дюжину монстров, повстречавшихся нам в Болотном. Трёхметровые прямоходящие ящеры опирающиеся на две толстые лапы, две верхних поменьше они использовали типа рук, которые имели большую степень свободы. Помимо этого набора у каждого из спины росло четыре щупальца, оканчивающиеся острыми шипами. Ящеры были чрезвычайно мобильными, чего они нам тогда не показали, находясь в узком коридоре и норовили по полусгоревшим крышам зайти в тыл ДОТу. Они даже не догадывались, что он такой весь по кругу и даже если они атакуют его сзади, то там их встретит бронированная овальная дверь со штурвальным замком принесённая из бункера. Это им было невдомёк, и трое из двенадцати уже валялись на земле, не подавая признаков жизни.

С нашим появлением дело пошло веселее. Лиана сразу начала, издалека запустив в сторону ящеров четыре ракеты. Они ударили квадратом и поразили ещё троих. Четвёртого при этом сильно ранив. Мы встали между двумя огневыми точками, чтобы они не обошли нас с флангов и открыли ураганный огонь. Мне показалось странным, что они были одни, без начальника стаи. Сами ящеры с трудом тянули на рубера, скорее занимали нечто среднее положение между ним и топтуном. Какой-то новый вид заражённых, шкала местных монстров на этом слое несколько смещалась вправо и не подходила под местные реалии. Ну так вот эти недоруберы нападали каждый как хотел. После ракет Лианы один побежал по крышам пробивая своими щупальцами себе дыры в известняке, пытаясь обойти нас справа. Разумеется, был сбит в полёте. Два других ни с того ни с сего бросились на ДОТ слева от меня. Последние трое понеслись точно по центру, как будто получили приказ самоубится. Ну как знаете, я убрал перчатки и активировал клинки. Включать дар особенной надобности я не увидел, тем более скафандр гарантировано держал их удары. Это мы ещё испробовали в Болотном. Ко всему прочему я отлично помнил, кто был с ними в прошлый раз и ожидал подвоха. Вий мог появиться в любую секунду. Кто-кто, а эта скотина могла выжить и в ядерном взрыве. Пока не увижу его дохлым не успокоюсь. И ещё, Чёрный мозг его породил, может поднатужиться и родить второго. Так что дар я решил приберечь.

Ящеры щёлкали пастями, били сразу и по очереди своими щупальцами. Два раза он по мне попал, но не пробил. В результате я отрезал ему нижнюю лапу, а потом исхитрился и отсёк голову. Он умер буквально на месте. Тем временем один из них всё-таки прорвался за наши позиции прыгнув на крышу огневой точки и тут же к людям, стоявшим позади нас. Первым делом он пробил грудь одному из подоспевших бойцов и насадив его на щупальце оправил в свою воронкообразную пасть. Человек исчез в ней почти сразу. Лиана, бросив свои пулемёты вскинула мортиру и не целясь выстрелила в него. Ящер дёрнулся в последний момент почувствовав спиной опасность, но не успел и разлетелся на мелкие части. Жалко она не успела раньше, и парень погиб зазря. Остальных мы уже не пропустили к себя за спины и были предельно внимательны. В результате погиб только он, двенадцать ящеров были уничтожены, угроза прорыва ликвидирована, но мне почему-то было неспокойно. С этой дюжиной мы справились относительно легко. В бункере нам повстречались такие же, но показались они тогда намного сильнее, отчего я подумал, что они элитники. Или может быть схватка была жарче.

– Нибелунг, откуда они появились? – спросил я, отдышавшись после схватки.

– Я с тобой вообще-то был, сейчас, – он поманил пальцем стрелка из бункера им оказался молодой парень, и карлик спросил его. – Расскажи нам откуда они вылезли.

– Из ворот, Нибелунг. Мы как раз доставили сюда боекомплект, – он кинул взгляд на ДОТ. – и тут всё затряслось, загудело. Мы подумали, что опять началось нападение как в Центре. Когда они пробурили крышу, но вместо этого упала правая створка двери, а потом показались эти. Нам повезло, что мы находились рядом с нашими блиндажами и успели укрыться. Очень повезло.

– То есть ты хочешь сказать, когда двери были закрыты они не пытались их сломать и войти в Стальной город? – я чего-то не догонял. Их не пускали сюда двери? Пусть металлические, но мы видели, как заражённые выносили переборки метровой толщины.

– Да, пока ворота были закрыты сюда никто с той стороны не появлялся. Двери их не пускают! – воскликнул молодой боец. – Почему? Спросите у Древних.

– Ай молодчина, обязательно спросим. Ты в курсе, что я тоже Древний? – спросил его Нибелунг.

– Ходят такие слухи, – кивнул парень.

– Так это не слухи. Я есть самый настоящий Древний, но я не знаю почему закрытые ворота не пускали сюда заражённых.

– Астра, сможешь исследовать материал ворот, вдруг твои учёные всё-таки изобрели что-то полезное напоследок? – я обратился к капитану, а парень, глядя на неё застыл с открытым ртом.

– Так вы та самая Древняя, что спала в корабле? Вы поможете нам? – совсем ещё молодой. Чем она тебе поможет?

– Да, та самая, но вот что касается помощи, то тут нам придётся попотеть, – приветливо улыбнулась Астра.

Глава 19
Приговор

Створку ворот установили на место на следующий день, когда до них доползла машина Древних, чудом оставшаяся в ангаре на корабле. Она была на ходу и годилась для многих задач. В принципе понятно, зачем брать с собой в полёт много разных, если можно на одном шасси менять надстройки. Была бульдозером, стала краном, поменял ещё, теперь она экскаватор. За управление сел сам Нибелунг, Астра ему быстро объяснила, как и что. Вообще вся их техника была невероятно проста в управлении, но в то же время чрезвычайно надёжна и сложна. Но мы об этом только догадывались, для нас всё было просто. Два рычага, две педали и пару кнопок. Соскобы металла с ворот отправили на корабль для анализа. Инопланетная техника справилась, достаточно быстро выдав ссылку на предыдущие работы по этой теме. Металл был в своё время синтезирован здесь же на корабле в соседней лаборатории. Астра подняла архивные записи и оказалось, что в трюмах лежит ещё порядка двухсот килограмм подобного продукта. Ответ, почему заражённые боятся необычного металла мы так и не получили, об этом в записях ничего не было. Делали для красоты, он очень интересно переливался и казался живым. Когда я первый раз увидел ворота, мне показалось, что они живые и состоят из ртути.

Как мы выяснили с помощью Плаксы, рисунок на них на самом деле был картой указывающий на ближайший вход в туннели Древних. И ещё я понял почему так странно вели себя нейроманты и обращенные посаженные в клетки недалеко от самих ворот. Может быть случайно, или наоборот в результате длительных исследований, но учёные нашли металл, который отпугивал заражённых. Не знаю как элиту, но считай действовал до самых руберов. Мне в голову пришла мысль, покрыть им наши экзоскелеты, ведь на боевых выходах мы всегда теперь их одевали. Если материал на самом деле обладает чудесными свойствами, то он отпугнёт многих врагов. Ещё одна мысль пришла в умную голову папаши Каца, он предложил следующее.

– Покрыть металлические детали экзоскелетов? Это архиважно! У меня есть ещё одна мысль. Залить туннель ведущий к Чёрному мозгу бетоном добавив туда частички это металла, – победно сверкая глазами предложил папаша Кац.

– Стружку! – поправил Нибелунг.

– Да смешать стружку с бетоном и залить. Можно не стараться делать что-то монументальное, а просто смастерить тонкую пробку. Они к ней даже не подойдут.

– Что, если очередной бык разгонится и по инерции пробьёт её? – скептически отнеслась к этой затее Лиана.

– Надо сделать так, чтобы он с первого раза не пробил. Второго не будет, потому как он в ужасе убежит, – заметил папаша Кац.

– Это примерно надо будет двести килограмм брикетов и двадцать металла. Стружку можно сделать на месте, замешаем всё в надувной ванне. И воды литров пятьдесят, смесь очень хорошо растворяется и набирает объём, – прикинула на планшете Астра.

– Мы же не своим ходом идём, – сказал папаша Кац, – чего нам. Можно и больше взять.

– Лишь бы не помешали, – сказал я. – На каком ярусе они прокапали туннель?

– Точно не известно, но мы можем подключить командный пункт и узнать, – предложила Наташа.

– Не стоит, – покачала головой Астра. – Уже один бункер подключили и это взбесило Чёрный мозг. Он заметил активность, и вы все знаете, во что это вылилось.

– Мне тоже кажется, что лучше прикинутся маленькой группой, случайно оказавшейся в бункере, – сказал знахарь и поглядел на Лиану. – И не взрывать ранец.

– Я всего равно возьму его с собой. Даже два или три, чтобы больше не повторилось, как… – Лиана шмыгнула носом.

– На плане показывает разгерметизацию бункера примерно на семидесяти метров от уровня поверхности, вот и думайте сами, где, – Астра убрала планшет.

– Семьдесят, это примерно двенадцатый или четырнадцатый ярус, – прикинула Кобра. – Все эти обезьяны сидят в самом низу, они там нор нарыли как раки в обрывистом берегу реки.

– Думаешь они не заметят нас? – спросила с тревогой в голосе Наташа.

– Может и заметят, а мы им пандус заминируем. Их всё равно там не очень много. Во всяком случае, я надеюсь на это, – признался я. – Астра, нам нужны мины, ваша военная индустрия упустила этот аспект.

– У нас нет военной индустрии, мы не воюем ни с кем. Нет, у нас есть, конечно, средства защиты, – спохватилась Астра, – но наступательные придумали уже здесь.

– Нельзя ли пока наши экзоскелеты модернизируются придумать мины? – спросил я. – Взрывчатка есть, поставить таймер с возможностью дистанционного подрыва. Это ведь уже есть? А в корпус добавить стружку этого чудесного металла? И осколки будут, и разбегаться быстрее начнут.

– Я дам команду на производство, но на это потребуется время. Пару дней, – Астра стала быстро выстукивать символы на планшете.

– Замечательно, а мы пока отдохнём, – согласился я потянувшись.

– Я сразу в зал, релаксировать, – обрадовано воскликнула Наташа.

– Тоже попробую, что за штука такая, – согласилась Лиана. – Ты с нами, Жень?

– Я бы рекомендовала ему пройти обследование ещё раз. Голова и всё такое, – сказала Астра.

– Пожалуй да. Что-то у меня затылок побаливает после того случая. Посмотришь? – спросил я капитана.

– Капсула посмотрит, пойдём, – она развернулась и виляя задницей пошла назад. Лиана что-то шепнула Наташе, и они вместе заржали как лошади.

На этот раз она повела меня в совершенно незнакомый мне отсек. Здесь не было ничего кроме одиноко стоящего посередине кресла с откинутой полусферой, прикреплённой к спинке. Удобное, глубокое, обтянутое белой кожей. Мне это напомнило операционную нолдов. А чем эти отличались от тех? Менее кровожадными замыслами? Нолды добывали наши органы, чтобы получить нашу выносливость и способность к регенерации, но при этом не рассчитывали оставаться в Улье. С одной стороны их можно понять, халявные возможности, изъятые у каких-то нелюдей. Они же нас за обезьян держали, за скот. Они все в белом. А мы чумазые с оружием первой мировой войны второго каменного века. Мне стало немного не по себе, Астра расценила это по-своему.

– Напомнило стоматолога? – улыбнулась она. – Садись, не бойся.

– Ну ты и места выбираешь. Попроще негде «обследовать голову»? – усмехнулся я и сел. – Иди ко мне!

– Нет, любимый сегодня мы будем на самом деле заниматься твоей головой. Я вчера обследовалась и у меня для тебя плохие новости, – она поджала губы и нахмурилась. Она обошла вокруг кресла и топнула ногой. Из пола вырос стул, и она устало опустилась на него.

– Что ещё случилось? Корабль работает, средство от этих тараканов у нас тоже появилось. Что не так? – мне не нравилось, как она смотрела на меня.

– Милый, я тебя правда полюбила. – отличное начало решил я. – На нашей планете женщина может родить только от любимого человека. Когда меня назначили капитаном мне было двадцать шесть лет биологических лет. Сейчас мне двадцать восемь, если не считать тех лет, что я провела в анабиозе. Да, не удивляйся, у нас очень рано взрослеют. Хотя мы живём дольше землян, но взрослеем намного раньше. В двадцать шесть лет я имела уже три специализации и считалась хорошим специалистом. Но капитанами у нас назначают не за знания, а за индивидуальные качества. Знания хорошо, но наши машины настолько мощны, что стоит сказать только слово и они сделают всё. Нам не нужно изобретать велосипед или держать в голове все знания мира.

– К чему ты это? – я совершенно не понимал куда она клонит.

– Скоро узнаешь, я хочу немного рассказать о себе. Ты же обо мне ничего не знаешь или тебе не интересно? – она посмотрела мне прямо в глаза.

– Интересно конечно же, просто я не пойму почему в такой обстановке и вообще. Я чувствую себя как у нолдов в операционной, – я огляделся по сторонам.

– У нолдов? А! Эти изверги, да помню. Извини, кресло нам необходимо. И это не больно. Так вот, слушай дальше. Высшими, это наши правители, было сделано объявление, что объявляется очередной конкурс для подготовки экипажа космического корабля «Скиталец». Как бы не величественна наша цивилизация с учётом двадцати пяти пар хромосом, такие корабли наши верфи выпускали не чаще одного в год. Шутка ли, пять миллионов колонистов! Капитан для них становится царём и богом в одном флаконе. Это же не просто дальний разведчик или сеятель. Это целый островок нашей цивилизации. Помимо всех технических вопросов и всяческих тестов был ещё один, последний. Заявку на должность капитана подали больше тысячи человек. До финального теста добралось шесть человек.

– И в чём же он заключался? Шестеро из тысячи!

– Он очень простой, но пройти его невероятно сложно. Ты одеваешь лёгкий скафандр с запасом питательной смеси и воздуха. Тебя помещают на орбите в условиях полной невесомости в некое подобие гроба, только больших размеров. Сколько будет длиться проверка тебе не сообщают. Она может закончиться через час или год. Ты должен ждать и надеется, что тебе вытащат. Всё на полном серьёзе, все кто соглашаются на финальный этап подписывают документы, что готовы пожертвовать своей жизнью. Фактически капитан, это смертник, он умирает ещё при подготовке. Как у вас на заре развития космонавтики. Любой полёт, это билет в одну сторону. Думаешь много таких целеустремлённых было? Позже желающими слетать в космос был каждый первый, а в самый первый раз… Я это так говорю, потому что у нас было то же самое. В моём случае это была громадная ответственность, я обязана ценой своей жизни спасти экипаж и выжить. Если не удаётся, то постараться, чтобы хоть кто-то выжил и спасти корабль. Сейчас, когда нас осталось двое, Нибелунга я не считаю. Да, двое, не удивляйся. Ты теперь не человек, а принадлежишь к моей расе. Я приняла такое решение, чтобы спасти тебя. Ты теперь такой же, как и я.

– Хм, об этом позже. Мне стало интересно в чём всё-таки состоял эксперимент? – хромосомы, ДНК для меня это пустой звук, я как чувствовал себя человеком, так и продолжал.

– Ни в чём. Просто лежишь и ждёшь. В первые часы тебе хорошо, ты плаваешь в невесомости. Отдыхаешь ото всех. От экзаменаторов, от изнурительных тестов, от всего. К исходу первых суток ты начинаешь задумываться, а не похоронили ли тебя здесь? Вытащат или нет? Ходили слухи, что кто-то пролежал так целый год. Или, наоборот, у него кончился воздух, и он задохнулся. Или умер от голода. Недаром же ты подписал соглашение. Вскоре ты теряешь счёт времени, начинаешь орать. Представляешь себя утопленником, очнувшимся в гробу. Через несколько дней ты начинаешь сходить с ума.

– И в чём же состоит эксперимент? Чтобы не сойти с ума? – год в гробу, не слишком ли круто?

– Оператор ждёт, когда в твоём мозгу появится некий ритм, который откроет в тебе одну способность. Оставаться в ясном уме при любых обстоятельствах. Чтобы не случилось, всегда принимать адекватные решения. После таких испытаний мозг начинает вырабатывать альфа волны определённой частоты. Это не объяснить словами, ты будто проваливаешься в другое измерение и уже смотришь на окружающий тебя мир отстранённо, как на какой-то макет. Для тебя он по-прежнему забавен, интересен и желанен, но ты уже перерос его что ли. Ты смотришь на всё со стороны. Как в игре, чтобы там не случилось с твоим персонажем, ты всегда будешь живым. В критический момент ты отринешь животный страх смерти, представляя себя также со стороны и тем самым спасёшь миллионы жизней. Я тоже увидела себя со стороны и перестала страдать, находясь запертой в темноте и тогда меня вытащили. Я прошла. Конкретно мой тест занял два месяца.

– Ты два месяца плавала в темноте? Ты сильна, мать! А остальные? – она искренне меня поразила.

– Первый сошёл с ума через неделю, остальные позже, – покачала она головой.

– Они что на самом деле того? – не поверил я.

– Да, безвозвратно. Мозг или начинает излучать эту волну Бога, как её ещё называют или срабатывают защитные механизмы и человек замыкается сам в себе. То есть становится идиотом. Всё по-настоящему.

– Сурово, – покачал я головой. – Хотя у нас отбор был примерно такой же. Приходили работать многие, но гибли в поле очень часто. Я про оперативников. Так-то в тылу они только жирели. Я сразу понял, что с тобой не всё так просто. Знаешь, я даже не знаю, как бы я себя повёл проснись через тысячу лет и узнав, что все пять миллионов, за которых я ответственен головой мертвы. Ты держалась очень хорошо, ты прошла самый сложный экзамен в своей жизни.

– Да, примерно так же я и подумала. Ты тоже ничего, Женя. Сейчас я проведу небольшое воздействие на тебя, после чего расскажу зачем всё это. Кстати, ты тоже генерируешь то самое альфа излучение. Причём это я выяснила сразу ещё до изменения твоей цепочки ДНК. Сперва я была в шоке, ведь это было невозможно по словам наших учёных. Это считалось нашей прерогативой. Но есть ли покопаться в нашей истории, то мы тоже раньше обладали двадцатью тремя парами хромосом. У нас тоже были атавизмы. Шестой палец на руках и ногах, хвост, жабры, третий глаз в районе родничка. Но с течением эволюции мы стали такими как есть. Ладно, сейчас ты заснёшь на десять минут, а когда проснёшься, то сможешь говорить на нашем языке. Тебе уже не надо будет напрягаться, разбираясь в нашей иероглифах и ты будешь знать корабль как я. Спи, милый! – улыбнулась Астра.