Текст книги "Место Силы 4. Андромеда (СИ)"

Автор книги: Василий Криптонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

04. Та, чьё сердце указало нам путь

Мои изначальные представления о размерах станции лишь подтверждались. Одна только казарма была больше дома, в котором я жила. И, будто лишь для того, чтобы подчеркнуть ущербность живущих здесь, казарму сделали четырёхугольной.

Мне не хватало этого пятого угла. Казалось, что в помещении такой формы силы тают сами по себе. Силы вытягивал даже сон. Я засыпала и просыпалась совершенно разбитой, вымотанной. Не хотелось шевелиться. Не хотелось думать.

Стаффы – слово, которого не существовало на земле, но которое было общеупотребимым в Безграничье, – составляли большинство обитателей казармы. Они выполняли всю так называемую грязную работу. Очистка поверхностей, готовка, стирка и глажка.

Я не делала ничего. Однако мне казалось, что стаффы куда более счастливы. Они шутили и смеялись, перебрасываясь весёлыми ментомами друг с другом. Только для меня и таких, как я (нас было четырнадцать, против почти двух сотен стаффов) у них не было ментом.

Нас презирали. Неизвестно за что, неизвестно, почему. Просто мы были здесь нежеланными гостями. И, поскольку нас было меньшинство, мы покорно склоняли головы.

Рано утром, проснувшись будто по беззвучному сигналу, стаффы поднимались и шли в душ, на завтрак. Мы двигались следом за ними, ждали свои очереди, поднимая тихие робкие разговоры. Неудачники среди неудачников, ждущие окончательного приговора.

– Как они знают, когда вставать? – спросила я однажды, когда мы с Нилли стояли в очереди в душевую.

Нилли, наверное, стала моей подругой здесь. Моя койка была снизу, её – сверху. Нилли часто спускалась ко мне, мы сидели рядом и разговаривали.

– Издеваешься, Белянка? – Так она прозвала меня из-за моей ментомы.

– Просто хочу понять…

– Это часть Музыки.

– Прошу прощения?

Нилли посмотрела на меня, и у неё вспыхнула ментома недоверия, которая сменилась осознанием. Нилли вспомнила, что я родилась и выросла на земле.

– Здесь Музыку производят генераторы, – сказала она, когда мы продвинулись вперёд ещё на шаг. – Это один из столпов нашего обучения. Мы круглые сутки находимся внутри Музыки, благодаря чему наши способности развиваются интенсивнее. Но для начала Музыку, разумеется, нужно научиться слышать. В Музыке содержится многое. В том числе – информация о том, который час, день…

– Так стаффы слышат Музыку?! – удивилась я. – Но… почему же они тогда – стаффы?

– Слышать лишь малую часть, – вздохнула Нилли. – А нужно ещё уметь ею распоряжаться. Этому мы и будем учиться. А если не сумеем – …

Продолжения не требовалось. Продолжение было перед нами. Пользовалось временным приоритетом.

* * *

Нилли была рождена в Безграничье. Музыку она услышала с первых секунд на станции, сочла это добрым знаком. Однако на этом везение закончилось. Теория далась ей со скрипом, а когда дошло до практики, она не проявила никаких способностей к созиданию. Вообще никаких. Нилли слышала Музыку, но никак не могла её применить.

Пока преподаватели бились с нею над простейшими задачами, Нилли вдруг обнаружила, что и вовсе перестала слышать Музыку. Скрыть такое было бы невозможно, и она честно во всём призналась.

Ей дали последний шанс. И вот – она со мной. Единственный зримый намёк на её превосходство – койка сверху.

У Нилли – розовая ментома. Цвет мягкий, нежный. Хотя у самой Нилли достаточно острых углов. Но я не осуждаю её, ведь и я сама, как подметил безопасник, нисколько не соответствую непорочности своей белой ментомы.

Хотя бы потому, что внутри меня живёт Чёрная Гниль.

– Ты её ощущаешь? – спросила Нилли за завтраком в первый день.

Я поперхнулась и долго кашляла. Мы сидели за круглым столиком, который был маловат для двух подносов. Стаффы в основном предпочитали принимать пищу в одиночестве. Размеры столовой это позволяли.

– Гниль? – переспросила я.

– Ага. Каково это, когда в тебе живёт такое?

– Я родилась с ней. Не знаю, как иначе.

Ответ Нилли не удовлетворил, но она не сумела спросить иначе. А я не знала, что сказать ещё. Это молчание, эта недосказанность – они натянулись между нами и сблизили.

– Я бы хотела войти в одну с тобой пятёрку, – сказала я первым вечером, перед тем как погас свет.

– Ну, тогда надеюсь, что трое остальных будут сверхуспешными гениями. Потому что две неудачницы в пятёрке – это очень плохо, – отшутилась Нилли.

Она не сказала «ни за что».

Она не назвала меня расходником.

По сути, если я правильно истолковала ментому, которую она быстро подавила, Нилли сказала: «Я тоже».

Утром третьего дня Нилли пошла на испытание. Я отправилась с ней в качестве поддержки. А заодно – узнать, куда придётся идти через двадцать четыре часа мне.

Собственно говоря, с учётом того, что никакой Музыки я до сих пор не услышала, можно было отправляться сразу к стыковочному отсеку…

– Тебе хорошо, у тебя есть выбор, – бормотала Нилли по дороге (мы шли вслед за куратором в белом платье в пол, она милостиво позволила нам отстать, чтобы мы могли разговаривать вполголоса, не боясь быть услышанными). – А у меня один вариант: в стаффы.

– Какой у меня выбор? – удивилась я.

– Ты можешь вернуться на землю или сделаться стаффом!

Хм. Безопасник не говорил об этом.

Ну и что? Неужели я предпочту прислуживать на этой станции?

Чем дольше думала, тем отчётливей понимала: да.

Пусть я до конца жизни буду, не разгибаясь, мыть полы без всяких перспектив. Я буду говорить себе, что это – ради Общего Дела. А там, внизу, моя жизнь не имела никакого смысла. Там я была лишь ещё одной гибнущей клеткой в разлагающейся туше некогда могучего зверя.

Даже мою квартиру наверняка уже разграбили (как будто там было что грабить) и сожгли во время одной из ночных вакханалий. Не удивлюсь, если это сделал Скит, пытаясь злостью заполнить пустоту в душе. Пустоту, которую оставила я, улетев в другой мир.

Куратор остановилась перед закрытой дверью и повернулась к нам. Руки сложены перед собой.

– Ты готова, Нилли? – спросила она, явив доброжелательную ментому.

– Нет, – вздохнула Нилли и направилась к двери.

– Удачи! – напутствовала я её.

– Удачи, – эхом откликнулась Нилли.

Куратор открыла дверь, пропустила Нилли и зашла следом. Дверь закрылась, оставив меня терзаться в коридоре-туннеле.

Я прошлась взад-вперёд, остановилась перед висящим на стене портретом. Не голографическим, не экранным. Просто краска, нанесённая на основание и покрытая специальным составом, останавливающим старение.

Этот портрет висел в кабинетах на земле. Он украшал стены зданий, и безумцы постоянно издевались над ним, дорисовывая что-то или просто замазывая чёрной краской, подписывая проклятиями.

Золотая табличка под портретом стараниями стаффов блестела, и гравировка читалась издали.

«Баэлари. Та, чьё сердце указало нам путь».

05. Гармонии

Нилли не было почти час.

Я уже сгорала от нетерпения и беспокойства, когда дверь, наконец, открылась, и Нилли вышла.

Одна, без куратора.

Дверь за нею закрылась почти беззвучно. Нилли стояла, уставившись в пол.

– Ну что? – подбежала я к ней. – Ну… как?

Она не подавала никаких ментом. Все её чувства были погребены глубоко внутри. Не для чужого пользования.

Я осторожно коснулась её руки, и только тут Нилли обратила на меня внимание. Вздрогнула, отстранилась.

– Ты… провалилась? – спросила я, из тысячи возможных формулировок выбрав самую жестокую.

Не намеренно. Хотя чувствовала, что поступила правильно. Лучше переоценить тяжесть своего положения, чем недооценить его.

– Я прошла, – ровным голосом сказала Нилли. – Я слышу Музыку.

– О… Ну… Это ведь прекрасно, да? – растерялась я.

Вновь выставила белую ментому перед собой, будто щит. Нилли не ответила своей. Только словами:

– Я едва слышу отзвук. Мне сделали одолжение и согласились вновь принять в первый оборот. Но я должна буду каждую неделю проходить тестирование. Если только одно из них окажется неудачным…

Она замолчала.

Мимо нас прошёл стафф, толкая перед собой антигравитационную платформу с ведром моющего состава.

– Нилли.

– Что?

– Ты справишься.

– Тебе-то откуда знать, Белянка? – Наконец мелькнула ментома. Раздражение.

– Просто знаю.

– Да иди ты…

Она двинулась по коридору в сторону казармы.

– Нилли.

– Ну чего тебе? – Обернулась.

– Я семь лет ждала шанса попасть сюда. Дважды чуть не умерла от голода. Каждое утро, выйдя на улицу, видела свежие трупы. Четырежды меня пытались изнасиловать, хотя ты, должно быть, даже не понимаешь, что это такое. В моей квартире били окна. Я знаю, ты не понимаешь, что это такое – били окна. Те окна, которые ты видела с рождения, не разбиваются. А если разбиваются, то рассказать об этом уже некому. А там, на земле, окно – граница дома и прозрачный символ условной безопасности. Когда его разбивают, иллюзия рушится, и ты остаёшься без защиты. Меня грабили. Я теряла друзей. Но я дождалась, и вот я здесь. Если я справилась с этим всем, значит, ты уж подавно справишься с такой ерундой, как еженедельное тестирование. Ты сильнее меня.

– Это ты с чего взяла? – Ментома скепсиса.

– Сильные не боятся показать свою слабость, своё отчаяние. А я боюсь. Я всё прячу за белой ментомой. Всё тёмное копится во мне, растёт во мне, как Чёрная Гниль. И, наверное, однажды убьёт меня. Ведь я – расходник.

Быстрым шагом она вернулась и как-то нелепо стукнула кулаком в плечо. Я посмотрела на место удара.

– Не смей себя так называть, слышишь?! – сказала Нилли. – Скажу, чтобы вторую капсулу в моей каюте приберегли для тебя.

* * *

Музыка.

Музыка – это то, что объединяет вселенную.

Всё состоит из энергии. Материя – форма существования энергии. Я – энергия. Станция – энергия. И даже Скит, оставшийся на земле – энергия.

Как и земля.

Как и сам Кет.

Но есть ещё разного рода колебания, которые приводят в движение материю и энергию.

Меня. Станцию. Землю.

Кета.

Эти колебания кажутся хаотичными. Но если хорошо сосредоточиться, то можно услышать, как они на самом деле гармоничны. Какой-то высшей гармонией, неподвластной нашему разуму.

Это и есть – Музыка. Музыка, пронизывающая вселенную. Слышать её – значит обладать способностями. Но способности – это ещё далеко не всё.

Здесь, на «Афине», мы должны будем научиться творить музыку сами. Порождать не просто колебания, но – гармонические колебания. Которые сумеют организовать энергию в материю.

Как учила Баэлари.

Проблема же заключается в том, что слышать Музыку – исключительный дар.

Здесь, в Безграничье, только самые сильные пятёрки получают разрешение (и предписание!) для создания детей. И даже среди этих детей идёт отсев. Некоторые – глухи.

Считается, что на земле невозможно услышать Музыку. На земле никто не может просто сидеть – и слушать, сознавая себя частью вселенной, частью великой музыки. Слишком многое забивает слух. Забивает разум и душу.

В космосе по определению легче услышать Музыку. Особенно здесь, на станции, где музыку производят искусственно, где без труда можно уловить её гармонии.

Но почему-то я – не могла.

Там, на земле, в этом нескончаемом кошмаре, я слышала Музыку почти каждый день. А здесь – не могла.

Я чувствовала себя глухой колодой. Лежала, пялясь в дно опустевшей верхней койки, почти не дышала. В голове была пустота – всё, что нужно, чтобы запустить туда Музыку.

Но Музыка не приходила.

Как видно, в высшей гармонии мне была уготована какая-то совершенно иная роль.

– …не подчиняться правилам, – услышала я голос одного из стаффов.

Они разговаривали, и против воли я проследила их диалог до самого конца.

– Так и сказал?

– Ага. Мол, подчиняться правилам – значит, постоянно плясать под одну и ту же музыку. В то время как мы должны делать её сами.

– Ну, они тут как раз для этого…

– Ты не понял, брат. Он говорит, что Баэлари – грёбаная сука, превратившая вселенную в скотобойню. А всё нынешнее руководство, всё это «Общее Дело» – удобное оправдание для укрепления вертикали власти. Абсолютной власти.

– Весёлый парень. Когда его переведут к нам?

Смеются.

– Не знаю. Пока его сбросили со второго оборота на первый. Если будет продолжать в том же духе, то, думаю, его вообще распылят. Или сошлют на землю.

– Сына пятёрки Гистона? Вряд ли.

– Виллар своего добьётся, помяни моё слово.

– Думаешь, он добивается этого?

– Ну, если судить по его делам – да. Кстати, а почему ты спросил?

– Натолкнулся на него сегодня в коридоре. Он стоял у экрана в К315. Сказал, что когда мы возродим мир, мне больше не придётся заниматься этой дурацкой работой.

– И ты поверил?

– Отвали. Нет, конечно.

– Не-не, ты повёлся!

– Заткнись.

– Повёлся на эту чушь?! О-о-о нет, я всем расскажу. Это достойно слуха каждого. Эй, народ! Слушайте новую хохму!

Я открыла и закрыла глаза. Словно бы перезагрузила мозг, отключив его от внешних раздражителей.

Я засыпала, но в голове упорно крутилось это имя.

Виллар. Что за безумец… Если, конечно, верить сплетням.

А потом я окончательно уснула, и мне приснились пауки.

06. Виллар

Завтракать не хотелось.

После душа я сразу пошла на тестирование, но дверь оказалась закрыта. Я пришла раньше на час.

Пришлось гулять по коридорам. Поскольку все завтракали, в коридорах не было даже стаффов, что меня более чем устраивало. Я мягко, беззвучно ступала по тёплому металлическому полу и вспоминала сон.

Там были странные пауки. Большие, выше меня ростом. И они населяли мир. Их города были – сети. В сети попадались гигантские насекомые, и пауки их пожирали. Но население росло, и многие пауки были вынуждены уходить на промысел в пустоши. Там они охотились на насекомых.

Одним везло, и они жили сыто. Другие погибали. Я видела их разлагающиеся трупы, издали похожие на антенны силовых башен – пауки почему-то всегда умирали вверх ногами, слегка сгибая их.

Я никогда не любила пауков, даже боялась их. Но сейчас вдруг со страхом осознала, что если останусь тут, на станции, то никогда больше не увижу ни одного. Ни-ког-да. Все пауки остались на земле.

Может быть, однажды, когда моя раса совсем вымрет, пауки эволюционируют и захватят первенство. Создадут свой мир…

И погибнут так же, как погибли мы.

Первых убивают. Таков неписанный закон жизни. В тени сильнейших жить куда спокойнее. Пусть даже иногда тебя и могут раздавить по чистой случайности.

Погруженная в такие дурацкие и хаотические мысли в преддверии самого важного экзамена в жизни, я свернула в очередной коридор и увидела вмонтированный в стену экран.

Изображение крутилось без звука. Экран показывал земные пустынные пейзажи.

Времени было ещё полно, и я раскрыла один из своих энергетических контуров, замкнув его на звуковую систему.

– …рантин не дал сколько-нибудь ощутимых результатов, – ворвался в мою голову голос диктора. – Тысячи продолжали погибать ежедневно, до тех пор, пока Стелос и Наэль не построили первые силовые башни.

Вот и они, башни. Высокие пятиугольные строения, а на вершине – как будто перевёрнутые мёртвые пауки из моего сна.

Я коснулась краешком сознания настроек и сделала голос диктора более мягким, почти женским.

– Благодаря их воздействию на музыку, первую волну Чёрной Гнили удалось стабилизировать. На земле не осталось ни одного не заражённого этой болезнью.

Я увидела кашляющих кровью и содрогнулась.

Я помнила, как умирали Альвус и Еффа. Долго, больно и страшно.

Тогда я сама хотела умереть. Но – не умерла.

– Споры Чёрной Гнили не поддавались уничтожению, но благодаря воздействию силовых башен они уходили в стазис. Земные обитатели получили возможность жить полноценной жизнью. Хотя Гниль наложила на них отпечаток. Энергетические контуры изменились навсегда. Первым делом это выразилось в сокращении числа пятёрок. Этот инстинкт просто отмирал. Появились единичные случаи еретических союзов, производящих потомство животным способом.

На экране мужчина лёг на женщину сверху и принялся ритмически двигаться. Кадр тут же сменился, показав двух спаривающихся ташипов. Зрителю предлагалось провести параллель самостоятельно.

На экране появилось одно из бескрайних кладбищ. Киберсимбионт нёс одного погибшего в манипуляторах.

– Продолжительность жизни сократилась. Прогресс цивилизации стремительно откатывался назад.

Тело упало в могилу. Киберсимбионт сделал манипуляторами движение, практически повторяющее мудру очищения – видимо, пилот забылся, – и покатил обратно.

– Казалось бы, наша раса обречена на вымирание. Но внезапно оказалось, что надежда есть.

Кадр сменился, и я увидела одну из первых космических станций, парящую в невесомости.

– Все те, кто в момент первой волны находился за пределами родной планеты, избежали заражения. Учёные, инженеры, исследователи – они вовсе не заметили опасности, пока не получили тревожные сигналы с земли. По счастливой случайности оставшийся неизвестным сотрудник космопорта сказал им оставаться в космосе до выяснения обстоятельств. Если бы они вернулись, больше, вероятно, с земли не взлетел бы ни один шаттл.

Я уже давно заметила что рядом со мной кто-то стоит. Теперь он пошевелился, и притворяться, будто я его не вижу, стало совсем невежливо.

Разомкнув контур и замкнув его снова, в обход звуковой системы транслятора, я повернулась к незнакомцу, оказавшемуся парнем моего возраста, и, вооружившись белой ментомой, сказала:

– Здравствуй, друг!

– Здравствуй, – кивнул он и, помедлив, добавил: – Друг. Наслаждаешься этим шедевром?

На слове «шедевр» он выкинул презрительную ментому.

– Да. Никогда не видела ситуации с точки зрения обитателей Безграничья.

Ещё одна ментома – досады.

Кажется, я бужу у этого субъекта исключительно негативные эмоции. Почему бы ему не уйти, оставив меня в одиночестве?

Но ментомой я этого желания не показала. Незнакомец видел лишь белую, цвета чистоты, которой во мне не было совершенно.

– На мой взгляд – идиотское название. «Безграничье» подразумевает отсутствие границ.

– И это логично. В космосе нет границ, в отличие от планет.

– Наивное заблуждение. Мы сами воздвигли себе границы. Целые лабиринты в головах. Или – один ментальный на всех. Мы постоянно блуждаем в этих туннелях… И даже не пытаемся найти выход. Глупо в таких условиях говорить о каком-то «Безграничье».

Он уставился на меня, ожидая возражений. Моя белая ментома очевидно сбивала его с толку. Он пытался пробудить во мне какую-то реакцию, а видел только белое, спокойное.

А на самом деле я испугалась.

Я была всего лишь маленькой девочкой, которая долго рвалась в этот чудесный иной мир, сулящий надежду. Вот я оказалась здесь, совершенно бесправная, ничего толком не понимающая, пытающаяся хоть немного освоиться. А он подходит и ломает мою детскую веру в чудо.

Я почувствовала себя в вакууме. И, чтобы хоть за что-то зацепиться, вспомнила этикет.

Я первая обратилась к нему, значит, мне и представляться.

– Я – Алеф.

Его ментома полыхнула удивлением, переходящим в недоумение. Смешался, растерялся. Но вытянул его всё тот же этикет.

С трудом подавив внешнее проявление эмоций, он сказал:

– Виллар.

– О. Я слышала о тебе.

– Полагаю, только хорошее?

– Я живу в казарме, со стаффами. Вчера вечером один рассказывал, как ты критикуешь Общее Дело. Как тебя сбросили со второго оборота на первый. Они не могут решить, что с тобой будет дальше: не то тебя сошлют, не то распылят, не то сделают одним из них. А ещё я знаю, что ты хочешь избавить их от бессмысленной работы.

Он держался изо всех сил. Я чувствовала, чего ему стоит не разразиться целым фейерверком ментом. Однако в голосе его всё же звучала досада, когда он ответил:

– Что ж, прекрасно. Вместо того, чтобы обсуждать мои идеи, они обсуждают меня. Хоть в чём-то система работает как надо: в стаффы ссылают тех, кому там самое место.

– Через какой-нибудь час я стану одной из них.

– Ты? Чушь. Никогда.

– Почему никогда?

– Ты впервые услышала обо мне вчера, а сегодня пропустила завтрак и заявилась в коридор, в котором никогда не была, чтобы встретиться со мной. И встретилась. Если это – не способность слышать Музыку, то я даже не знаю, что это.

– Я просто гуляла.

– А в жизни вообще всё – просто, Алеф. – Он попытался мигнуть белой ментомой, но вышло серенько. – Всё просто происходит. Удачи!

– Удачи…

– Алеф!

Я развернулась и увидела куратора. Она стояла в дальнем конце коридора и манила меня к себе длинными пальцами.

Повернулась бросить последний взгляд на Виллара, но его уже не было. И куда он успел деться?..

– Алеф!

– Я слышу тебя. Я иду.

07. Невыносимые виртуозы

Я много фантазировала о том, что будет за дверьми процедурного кабинета. Представляла комиссию, каждый член которой будет смотреть на меня, не скрывая ментомы презрения. Представляла медиков, берущих анализы.

Но всё оказалось практически как на земле.

Просторный кабинет, один стул с прямой спинкой и – сканер-транслятор мозговой активности, в просторечии называемый «шлемом».

Куратор остановилась у закрывшейся двери. Помимо неё, внутри присутствовали двое. Один, судя по белому цвету комбинезона, был медиком, он хлопотал возле стула и, увидев меня, мигнул бледно-жёлтой ментомой равнодушного приветствия.

Второй не подавал никаких ментом, как и в прошлую нашу встречу. Он стоял возле функционального стола, сложив руки на груди.

– Последнее желание? – спросил он, как и в прошлую встречу, проигнорировав фазу приветствия.

– Да, – сказала я и перевела взгляд на стену. – Могу я увидеть звёзды?

Ментому удивления безопасник не удержал. Поднял голову от шлема медик, посмотрел на меня, на него, на куратора.

– Девочка родилась на земле, – мягко сказала куратор. – А в казармах иллюминаторов нет.

– Иными словами, – сказал безопасник, вернув самообладание, – ты твёрдо настроилась вылететь со станции.

– Вовсе нет. – Я нагло прикрылась белой ментомой. – Я твёрдо настроилась просить оставить меня здесь в качестве стаффа.

– Неужели на земле правда так плохо? – тихо спросил медик.

Я повернулась к нему, и теперь моя ментома горела для него.

– Иногда очень плохо, иногда хорошо. Важно не это. Не ощущения, которые мы испытываем, получая те или иные подарки от Музыки вселенной.

– Что же важно? – спросил медик.

– Мир земли мёртв. Мир Безграничья – жив. Он юн и силён. Может быть, здесь мне суждено умереть скорее. Но я предпочту умереть среди живых, чем жить среди мёртвых.

После недолгого молчания я услышала едва различимый звук и резко повернулась. Безопасник опустил руку, завершив движение.

Большая часть стены сделалась прозрачной, и я…

– Вот оно, – краем уха услышала голос безопасника. – Какое многоцветье.

Я даже не пыталась удержать ментомы, расцветившие мою ауру во все возможные цвета. Мне было страшно и радостно, смешно и безумно. Хотелось визжать и прыгать. Закрыть глаза, спрятаться в дальний угол.

Космос.

Безграничье.

Чёрная гладь, испещрённая точками звёзд.

Не чувствуя под собой ног, я подошла к иллюминатору. Положила руки на ставшую невидимой стену, прижалась к ней лбом. Мои носовые щели затрепетали непроизвольно, будто бы я хотела ощутить запах Безграничья.

– У меня всё готово, – сказал медик.

И в этот самый миг я поняла, что слышу Музыку.

Звук рождался из тишины, он создавался ею. Тишина была лишь одним из участков её спектра, доступным каждому. Но я, ухватившись за тишину, услышала всю композицию целиком. Величественный поток звуков пронизал меня насквозь, и я сама была звуком. Тело моё, как натянутая струна, трепетало во вселенской гармонии. Душа моя, будто воздух, заблудившийся в лабиринтах флейты-тинграссы, пела свою партию, которая ложилась в полифонию.

Слышала я и другую музыку. Ту, что транслировали на станции. И какой же примитивной она казалась… Сейчас я слышала в ней, что стаффам-уборщикам пора приступать к очистке помещений третьего, пятого и седьмого ярусов, а учащимся второго оборота следует пройти в спортивный зал номер три для водных процедур.

Там было ещё много чего, но я с негодованием отвергла эту музыку. Она не была мне нужна, ведь я купалась в волнах настоящей.

– Значит, приступаем, – послышался голос безопасника, и звёзды исчезли.

Я отстранилась от ставшей непрозрачной стены.

– Прошу сюда, – сказал медик.

Когда я уселась на стул, он опустил шлем мне на голову и, показав доброжелательную ментому, проинструктировал:

– Тебе нужно полностью расслабиться и, по возможности, ни о чём не думать. Как в очищающей капсуле. Но капсула сама вводит тебя в такое состояние, а здесь мы этого сделать не сможем. Нам нужно исследовать спектр излучения твоего мозга на чистом. Закрой глаза.

Я послушно зажмурилась.

Страх ушёл. Белая ментома забила все остальные цвета. Как всегда, за её щитом я была полностью свободна. Там я могла танцевать, не боясь, что меня увидят.

– Это придётся убрать. – Извиняющуюся ментому медика я увидела отчётливо, закрытые глаза не помешали, ведь ментомы не имеют ничего общего со зрением. – Извини, но с ней ты не можешь полностью расслабиться.

Что бы он понимал. Это без неё я не могу расслабиться вообще никак.

Я убрала ментому и почувствовала себя стоящей на продувном ветру на вершине скалы.

Но ветер был музыкой, и вместо того, чтобы кутаться, я раскрылась ему навстречу. Музыка шла сквозь меня, и я звучала. Каждая клетка моего тела – пела в унисон со вселенной. Я летела куда-то, не зная ни верха, ни низа…

– Ну и что, мы можем её вышвырнуть? – ворвался в мой совершенный мир голос безопасника.

Я открыла глаза.

Музыка смолкла.

Всё внутри меня съёжилось, замерло. Мне захотелось стать невидимкой, и я с глупой беспомощностью достала вновь свою белую ментому. Безопасник не стал скрывать презрения.

Медик сидел за функциональным столом, над которым парили голограммы графиков, спектров и формул.

– Можете, – сказал он, не отрывая взгляда от точки пространства, в которой ничего не было.

Должно быть, там стояла индивидуальная голограмма.

– Прекрасно, – сказал безопасник. – Вставай. Шаттл на землю отправляется через час. Собери вещи.

Я подняла руки, сняла шлем. Кронштейн послушно распрямился. Я встала.

– Можете заодно отправить на землю остальных абитуриентов. И всех студентов, – сказал медик.

Безопасник уставился на него.

– Что?

– Если ваша задача – задача отдела безопасности – саботаж Общего Дела, то вы, ребята, безусловно, можете делать всё, что захотите в этом духе. – Медик отвёл взгляд от голограмм и посмотрел на безопасника. – Первое, что я должен сказать: эта девочка слышит Музыку. Отзвук настолько чёткий, что я поначалу не поверил приборам. Она слышит Вселенскую Музыку, Ликрам.

– Это невозможно, – мотнул головой безопасник, имя которого я узнала лишь сейчас.

– Это – возможно. Местная трансляция забивает лишь основные каналы восприятия. Но у этой девочки… – Тут он бросил взгляд на голограммы. – Алеф. У неё невероятно чувствительная душа. Там, где у коренного жителя Безграничья проходит один канал, у неё – три. Треть каналов забита спорами Чёрной Гнили. Она – уникум, даже несмотря на это.

– Она? Уникум? – Ликрам перевёл взгляд на меня. – С земли?

– Если бы она родилась здесь и избежала заражения, я бы говорил о реинкарнации Баэлари.

– Старвис, ты надо мной издеваешься?

– Я не за это получаю содержание. Итак, Музыку она слышит, но это только половина дела. Если мы посмотрим на эти вспышки спектра… – Пальцы медика пробежались по голограмме. – Такие можно заметить у выпускников накануне экзаменов. Знаешь, о чём это говорит?

– Конечно, ведь это я учился на меддиагноста.

– Она не просто слушатель. Она уже творит. Внутри неё живёт полноценная модель мира. И когда я говорю «полноценная» – я именно это и имею в виду. – Медик уставился на меня. – Ты носишь внутри себя свой дипломный проект, Алеф. Я не преподаватель и не могу судить по одним лишь вспышкам спектра. Скорее всего, тебе придётся немало потрудиться, прежде чем ты сделаешь его подходящим для Общего Дела. Но пока что самый одарённый студент на моей памяти смог достичь подобного ко второму обороту. Правда, потом его сбросили обратно на первый. Так что если Ликрам прекратит преследовать какие-то непонятные личные цели, то вы с ним будете на одном обороте.

– Виллар, – проворчал Ликрам. – Мелкий гадёныш…

– А как ты хотел? – Медик поднялся из-за стола. – Виртуозы всегда невыносимы. Такова их плата за исключительность.