Текст книги "Атли (СИ)"

Автор книги: Василий Ватный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 24 страниц)

– Нет, я не бывал в ваших землях, но видел и говорил с многими людьми, что живут в земле ромейской и греческой, я не варвар, и мне не интересно ходить в походы за добычей, я прекрасно понимаю, что торговля намного выгоднее войны, однако об этом не знают наши соседи.

– Ты прав князь, нас давно угнетает мысль о том, что добрая торговля уходит, а вместо нее приходят войны и смерть. Ты говорят бился против собачьего царя Этли.

– Люди его сына Эрнака, которого мы называем Ироном побили моих купцов и украли мои товары, я не люблю войны, однако и не могу простить такого поступка. Поэтому я и ходил в земли Ирон, что бы спросить за кровь своих людей.

– Но ведь ты ходил потом вместе с конунгом Воломиром воевать конунга Ардариха.

– Слушай грек, ты не темни – я посмотрел в глаза послу – я ведь дикарь, ты не забыл? Говори сразу, чего тебе от нас нужно?

– Мира, только мира нужно моему императору и ничего больше – заулыбался посланец.

– Не могу я тебе мира дать, не властен я над соседями своими, и уж тем более над людьми Атли.

– Ты можешь нам помочь информацией о предстоящих походах, ты можешь помочь нам, напав на врагов наших, когда те пойдут в поход, а мы можем платить тебе за сотрудничество ежегодную плату золотом или серебром. Ты можешб стать для нас симмахом (summacoi или symmachoi), то есть 'союзником'.

– Ну что ж, информация действительно стоит золота, да и союзником можно будет нас назвать чуть позже, однако сейчас меня интересует не золото, а греческий огонь, стекло, секреты обработки бронзы и меди. А еще мне нужна торговля на ваших рынках.

Я медленно встал, налил себе вина и сел на фэнтезийный трон. Трон впечатлял, это был действительно красочный фэнтезийный экспонат. Над троном золотое скифское ожерелье в виде короны с огромным рубином в центре.

– Я подарю твоему кесарю меч, а тебе подарю саблю и бронь, а то дорога тут опасная, не дай боги нападут на вас разбойники речные.

– Дар твой будет с благодарностью принят, а разбойников речных я не опасаюсь – отмахнулся Эдикл – люди местные говаривают, что река вся до самых порогов твоими людьми охраняется.

– Нет, что ты – отмахнулся я – это земли аланского хана Кугума, ему эти земли даровал сам царь царей Этли взамен верной дружбы. Земли действительно Кугума, а вот вода наверное моя, у Кугума нет кораблей, а у меня целый десяток ладей речных есть.

Посланец улыбнулся – если ты сможешь доставить свои товары – в Херсонес или в Тавриду, то у нас получится взаимовыгодная торговля.

– Если я в ближайшее время не подготовлю свою дружину к войне, то торговли может и не получиться.

– Я могу порекомендовать тебе хороших специалистов по строительстве крепостей и дам мастера-легата для обучения легионеров.

– Ну, что ж мастер-легат мне нужен, он получит достойную плату за свой труд, я приму любых людей, что помогут мне и моим людям.

– Что ж князь это хорошие слова для окончания нашей беседы, спасибо тебе за приют и добрыес лова, а сейчас мне нужно возвращаться в Данаприус, вскоре пойдет торговый караван в Херсонес и я должен успеть на те суда.

Мы распрощались с константинопольским посланцем, а зимой по льду Днепра пришел другой караван, а в том караване посольство от Атли, которое возглавлял сам Ардарих.

– Надо же – изумился я – сам конунг гепидов пришел ко мне, не хочешь ли испить моего меда.

– Мед это хорошо, только я не один.

С Ардарихом действительно пришла сотня конных воинов.

– Меда хватит всем, однако твоих воинов в светлицу не пущу сам понимаешь, нет мира меж нами.

– Так я и приехал мириться – заулыбался Ардарих.

Улыбающийся усатый Валуев, это прикольно.

Только глаза у него такие, что только повернись спиной, тут же нож по самую рукоятку воткнет, хотя нет, люди такого уровня в спину бить не приучены, в падлу им такое. Люди класса Ардариха прямые как рельса, ему проще одной сотней кинутся на тысячу и красиво умереть, чем марать свое имя пакостными делами.

– Я думал, что ты реально князь болотный, а ты настоящий конунг лесной – подливал масла в огонь Ардарих – и земля у тебя ухоженная и люд в достатке живет, так что хочешь ты князь лесной?

– А что ты можешь предложить мне конунг гепидов?

– Ты верно знаешь, что погнали мы Воломира с Лабы с земли вильской, и теперь Эрнак вернул себе свой стол.

– Я догадывался, что все этим кончится, Воломир слишком кичился своей силой и не уважал своих врагов, а это опасно, врагов нужно любить и уважать.

– То слова настоящего мужа – Ардарих сделал свою улыбку еще шире, хотя это казалось и не возможно, еще чуть шире и харя треснет – верно догадываешься, что не было против вас всех сил царя царей.

– Как победил Ирон Воломира, и что стало с Тиудимиром?

– А – Ардарих махнул рукой и присосался к кубку с медовухой – Тиудимир умер, вот так вот взял случайно и умер, а Воломир таки взял замок Миккона, правда всех людей, что там сидели побил, вот Эрнак и умертвил его сына.

– Печальная история.

– Только не долго пировал Воломир в граде сына Атли, через две седьмицы мы тот замок отбили, а еще десяток городков вернули, и погнали воломира на его реку Обра. Теперь сын Атли володеет своей землей по реке Лабе как и ранее до самых земель франкских.

Я кивнув, подтверждая, что этого и ожидал.

– Как сойдет снег пойдем мы в земли Воломира – как бы невзначай проговорил Ардарих.

– Это понятно, не позволит царь царей, что бы у него в тылу такой ворог сидел, не удобно тогда будет ромеев доить, опасно.

– Доить? – переспросил Ардарих.

– Ну вы же наверное с ромеев дань берете, а в наше время дань это как молоко с хорошей коровы, а как доить корову, когда возле твоего хлева волки ошиваются.

– Правильно, волков нужно убить.

– И?

– Что и?

– Ты ведь не просто так пришел и огромный сундук привез? – я показал на деревянный сундук, что стоял возле двери.

Ардарих повернулся и посмотрел на сундук – а верно, я не просто так пришел.

Ардарих выхлебал до конца кубок с медовухой и продолжил.

– Вот как бежал Воломир с земли вильской, так и оставил он серебро. Эрнак (Ирон) всех спрашивал, мол чье серебро, никто не отвечает. Не твое часом?

– Серебра у меня своего хватает – пожал я плечами.

– А какие у тебя дела по весне будут, а князь лесной, не пойдешь ли ты в гости с дружиной к соседу своему – конунгу Воломиру?

Теперь уже улыбнулся я.

– Воломир конечно сильный конунг, но сила не всегда приводит к победе, что бы выжить в этом мире нужна голова на плечах, а Воломир не токмо свою, а и чужие головы сгубить может.

– Я тогда на той полянке по тебе ударить хотел, но больно уж чудны твои воины были, да и ходили римским строем, а это уж очень весело. Чудно смотреть как вепри и волки строем ходют. Думал драпанут твои вои, ан нет устояли, а потом еще и отход основных сил прикрывали. Вот и спрашиваю я тебя Чеслав, зачем тебе этот Воломир, с нами дружить выгоднее будет.

– Мне от вас всех держаться подальше намного выгоднее.

– Не получится – отмахнулся конунг гепидов – время не то, что бы в лесу сидеть.

Я кивнул.

– Скоро большой поход на Валентиниана кесаря ромейского будет, и ты можешь пойти с нами, а это тебе серебро на подготовку к походу.

– А зачем Атли этот поход, далековато будет до Рима-то.

– Женщина, во всем виновата женщина – грустно сказал Ардарих – Гонория, сестра римского императора Валентиниана прислала кольцо царю царей и предложила себя в жёны. Атли направил послов в Рим с предложением руки и сердца прекрасной Юсте Гонории, и потребовал за женитьбу половину земель в качестве приданого. Презренный Валентиниан отказался отдать свою сестру за царя царей, а человека того, что приезжал от Юсты к Атли убил подлым образом, содрав с него кожу. Сама сестра императора ромейского, была отправлена в Константинополь, тогда Атли послал послов к Феодосию с требованием вернуть Юсту, но она была немедленно направлена в Рим и спрятана от нас. Вот уже много лет сведений о Юсте Гонории нет, люди говорят, что держат её аки птицу в клетке.

– Да, странная история, а кто из императоров клетку ту стережет?

– Это не имеет никакого значения, они все свиньи, а земля их должна принадлежать нам, мы пойдем в любой поход, хоть на запад, хоть на восток. Наш царь, великий сотрясатель вселенной требует свадьбы – Ардарих усмехнулся в усы – и ему все равно согласится император или нет.

– Я представляю лицо Валентиниана, ромеи от такой наглости наверное дара речи лишились.

– Ну да, так и есть.

– А что же Воломир, скоро посланцы от него придут, призывая меня с дружиной в хольмгард (город на холме) Щецин, что стоит на Обре?

– А ты не отказывайся, от хорошего предложения грех отказываться, приди, но в бой не ходи, я на тебя ударю, людей твоих я знаю, а ты возьми да и отступи в свои болота, больше от тебя ничего не требуется.

– А ты за мной и за сундучком своим в болота-то не пойдешь?

– Что у меня своих болот нет что ли? Да и не гоже мне по лесам за твоими вепрями, лосями да волками гоняться – отмахнулся Ардарих – землю варгов-поморов где правит Митон, да сынок Воломира Видимир возьмем да и хватит нам, сам понимаешь, солнечный камень всем нужен.

– Не ужели не веришь в то, что Воломир отобьется?

– Союзников у него уже и не осталось. Брат его Ильдигас по просьбе кесаря греческого в Сирию ходил, да побили его там. Вернулся Ильдигас, а войска-то у него и нет более. Князь ругов Святовит морем на сконцев и на юттунгов ходил, да пожгли его корабли, сидит теперь на своем острове, раны зализывает. Ты вот в болотах прячешься и никуда ходить не хочешь. А мокшан, что ты с собой приводил на битву с Ироном уже всех князь буртасский в поход нанял. И еще много народов, что с буртасами рядом живут акатциры, савиры, утигуры, хунугуры, сарагуры, угоры, авары, оногуры, кутригуры, булгары, хазары и другие, все они на зов царя откликнулись. Хочешь ли ты против нас стать, или может о земле да о людях своих вначале подумаешь?

Да, пипец котенку, подумал я и решил под пятый кубок медовухи закинуть провокационный вопрос.

– А ты вообще долго под Атли ходить собираешься?

– Царю нашему скоро уже пятый десяток годков исполнится, не вечен же он, а вот сынки его слабы головой, да и руками слабы. Как отец помрет, сыновья меч в руках не удержат – Ардарих наклонился вперед – ты держись меня князь лесной, со мной не пропадешь.

Ну что ж, решение принято, теперь главное не подставиться.

Я забрал у Ардариха деревянный ящик с серебром, а ему подарил полный комплект брони и крутой меч.

Через какое-то время в Оршу пришел с сотней воинов Обияр сын Кугума. Обияр вначале возмущался и просил его пропустить к столице болотного князя, но Орша плотно закрывал вход в лесной волок, а выход закрывал Витебск, да еще на самом волоке стояло два острога и прорваться было не реально. А если какой идиот войдет в лес без соизволения воеводы Орши, то выйти уже не сможет, там его этого супостата в лесах и перебьют.

Что хотел Обияр я узнал через десять дней, как прибыл в Оршу со своей бронированной сотней. Вид моих воинов остудил пыл сына Кугума. Оказывается Кугум был возмущен, что я стал продавать ему менее качественные мечи и сабли. Я приказал вынести германский меч и римскую спаату, а потом показал свой меч из обычного кричного железа и спросил у гостя – какой из этих мечей лучший.

Гость долго не думая указал на мой меч.

– Так что же ты говоришь, будто мои мечи стали хуже – спросил я – твой отец хотел меч за 25 гривен, вот вам меч за 25 гривен, а если хотите более качественные мечи, то платите больше, и вы получите мечи за 50 гривен. Но я понимаю, что твой отец перепродает мое оружие и имеет свою долю прибыли, поэтому я предлагаю вам лучшее оружие по цене вашего лучшего лука.

– Ты ума лишился чеслав? – возмутился Обияр – наши луки торгуют и за 100 гривен, нет в степи лука лучшего чем аланский!

– Согласись Обияр, что нет на свете лучшего меча чем мой. Однако понимаю, что вы воины конные и мечи вам не нужны, поэтому предлагаю тебе сабли по 40 гривен серебра за штуку, и ни гривной меньше. Если хотите лучшие мечи, то буду торговать только по цене вашего лучшего лука.

Обияр принялся торговаться, и мы сошлись с ним, что я буду продавть сабли по 30 гривен серебра, а мечи менять на луки один к одному. Кроме того люди Кугума будут пропускать мои корабли через пороги с пониженными пошлинами, всего то за десятину, а еще аланы предложили своих коней и овец.

Я знаю, что аланы тоже платят выход (дань) Атли, и я для них как бы сказать лучший вариант для продажи излишков. Ведь все, что продается в степи, продается на больших рынках, где полно налоговиков Атли, и любая попытка утаить прибыть от царя царей тут же может привести к казни. А я как бы "тихая гавань" своеобразный оффшор, куда можно сбагривать излишки товаорв, что меняются почти по бартеру, не прибегая даже к серебрянному или золотому эквиваленту. Но жадные аланы меня и тут кинули, они предложили коней и быков по неприличному курсу обмена, однако пришлось согласится с такой наглостью, я то надеялся торговлей втянуть аланов в свою сферу политического влияния. А огромные отряды приднепровских кочевников – это серьезная сила.

Против Атли такая сила не сработает, ведь они почти данники великого царя, а вот в разборках с соседями аланский фактор может сыграть ключевую роль.

Так и расстались мы с Обияром довольные друг другом. Сын аланского вождя думал, что обманул болотного князя, а я думал, что совершил выгодую сделку, а еще через две седьмицы пришел Валамер сын Воломира.

И как всегда просил прийти по весне с дружиной, как только сойдет большая вода.

Ну раз уж решение принято, то можно вытаскивать из ситуации все по максимуму.

– Ты ведь мою дружину видел Валамер – спокойно сказал я – у меня в дружине всего пять сотен воинов, остальные за серебро нанятые, а серебра у меня нет, я с прошлого похода ничего не взял.

– Я привез тебе серебро – на пять сотен воинов точно хватит, однако не о том речь, хочу людей к брату твоему направить, а где он обитает не ведаю.

– Ты хочешь позвать Радомира?

– Его воины тоже нужны, пять сотен воинов, на серебро мой отец не поскупится, сам верно ведаешь, сгубил сын Атли брата моего, в полоне уморили Тиудимира, нет им прощения, и мы будем биться до последнего человека.

Хороший человек Валамер, смелый и честный, он мне понравился, но ведь он никогда своего отца не предаст, а значит будет биться с Атли до последнего ободрита. Вот только мне участвовать в этом смысла нет. Ну что ж приду я по весне. Приду и уйду, пусть семейство Воломирово сами с Аттилой воюют. И не нужно говорить, что я такой плохой. Не мы такие, время такое.

– Что ты будешь делать? – спросил седобородый старик, что сидел на мягких шкурах в углу светлицы – ты и вправду решил войти под руку Атли?

– Ну, я ведь сейчас Ардариху ничего не должен – ответил я – Ардарих привез три сотни гривен серебра и за свое серебро получил отличный меч и лучшую бронь. Тот комплект, что я ему подарил потянет на все пять сотен гривен серебра, так что перед богами я чист, и Ардариху я ничего не должен. А что касается серебра от Воломира, так у меня и для него есть достойный подарок.

– И что ты хочешь подарить Воломиру?

– Баллисты, я продам ему баллисты, что стояли на наших кораблях. Десяток таких баллист сможет обеспечить надежную оборону его крепости.

– А ты Чеслав не боишься лишиться такого грозного оружия?

– Нет дед Боян не боюсь, мы уже имеем более грозное оружие.

Я действительно уже давно научился делать тяжелые самострелы, что намного легче баллист, а бьют так, что всадника с лошади сбивает.

Да это было прошлой зимой, я от нечего делать задумал усилить мощь своих арбалетов и ничего у меня не получилось. Вес изделия увеличился почти вдвое, а вот дальность стрельбы и мощь выстрела увеличилась не намного, так как стандартный болт был слишком легким. Вот я и придумал использовать более мощный болт. То есть толщина и длина древка болта почти в полтора раза больше стандартного болта, а вес кованного наконечника в три раза тяжелее чем у обычного болта.

Такой тяжелый болт требовал не простого увеличения длины стальных плеч арбалета, а в полном смысле слова переделки арбалета под блочную конструкцию. Но вот с блоками для плечей арбалета у меня не получалось, зато получилось сделать пружину. Обычную стальную проволоку скручиваю в пружинку, а потом накаляю её до светло красного цвета и резко охлаждаю в масле.

Две таких десяти сантиметровых пружины устанавливаются под "Г" образные стальные дуги плечей арбалета, и получается дополнительная кинетическая сила сжатых пружин. Вес болта почти два килограмма. Большой болт с нового тяжёлого арбалета летит примерно на четыре сотни шагов и в случае попадания в человека со щитом, просто сбивает пехотинца с ног.

Я пробовал стрелять в кабана на охоте, так болт пробивает бедное животное почти насквозь.

Имея сотню таких штуковин на кораблях, морских пиратов можно не боятся, одним выстрелом снесет за борт всю команду зазевавшихся протов викингов. А еще я пытаюсь из тяжелого арбалета стрелять камешками, но пока получается плохо. Если бить шагов со ста, то толк есть, а на большую дистанцию хрен попадешь, поэтому я буду использовать болты, как самое точное и проверенное средство поражения. Однако по наступающему противнику, что изображает стену щитов, можно лупить и камнями или свинцовыми шарами, только где мне взять свинец. Не буду же я делать чугунные шарики, я же не больной. Хотя один такой шарик граммов в 500 должен по идее в щепки разнести стандартный щит, а если попадет в воина, то наверное сломает кость. Особенно хорошо стрелять по лучникам или всадникам с луками, в первом случае такой свинцовый боеприпас сбросит со стены сразу несколько воинов со щитами. Первого просто прибъет, а второй от страха сбежит. А во втором случае, если бить по коням, то можно перекалечить сразу всю вражескую конницу. Но это потом, а пока, что и болтов усиленных хватит. Если лупить из тяжелого арбалета по строю щитоносцев, то можно в один залп пробить брешь, а в образовавшуюся брешь можно уже лупить болтами из простых арбалетов или бить стрелами из луков. Тем более, что хороших луков теперь у меня есть немножко.

Однако что я вам хочу сказать, даже при наличии луков, лучников у меня все равно нет. Оказалось, что стандартный аланский лук отличается от обычного лука лесного охотника как СВД отличается от мушкета. А учится вести бой из такого лука нужно начинать с детства.

Поэтому я пока, что собираю все полученные в обмен за мечи аланские луки в амбаре, и буду вооружать ими скорее всего людей Радко, так как людишки бусовы очень напоминают мне прото казаков, и на лошади ездят неплохо и умеют степной бой вести.

– Так ты не пойдешь к Воломиру? – ещё раз спросил дед Боян.

– Нет к Воломиру я как раз пойду, я думаю, что Атли должен увидеть нашу дружину – я задумался и через какое-то время продолжил – мир и хорошее предложение может получить только сильный противник, со слабаками разговаривают плети.

– Ты стал другим Чеслав – дед Боян почесал бороду – я никак не ожидал, что ты вот так вот сможешь легко обсуждать проблемы войны и мира, тебя уже знают сильнейшие люди этой земли, не страшно?

– Волков дядька боятся, так в лес не ходить. А все что я знаю, то твоя работа, ты всему обучил и помог, а теперь нам требуется в руках удержать все, что имеем. Так, что собирайся Боян, поедешь по родам кривичей и дряговичей собирать воинов, мне нужны лучшие мужи.

– А не сгубишь ли лучших мужей? Этот поход может стать последним для нашей дружины.

– Только об этом и думаю, хочу всех в брони одеть и огненный бой опробовать. Мыслю я, что Атли быстро загонит людей Воломира в крепости и будет в основном война осадная. Вот я и хочу Воломиру для крепостицы его подготовленных для работы с балистами и огненными мехами людей дать, а сам с конными воинами в крепость не пойду, в поле встану. Пусть видит Атли нашу силу.

– Опасное дело ты Чеслав замыслил, и людей погубишь и Атли разозлишь, не видать нам мира, может лучше и не ходить вовсе.

– На войну можно и не ходить, однако предстать пред очами царя царей все таки нужно, и пусть это будет так, как выгодно нам, но и не в рабских ошейниках как это будет выгодно Атли. Скажи вождям, что за каждого воина, что в поход пойдет вожди получат по гривне серебра, а еще по гривне заплачу воинам, и дам оружие. Иди так далеко, как тебя в леса да болота пропустят, возьми подарков побольше для вождей.

– Ну что ж, буду собираться, сколько людей дашь? – дед Боян стал кряхтя вставать с лавки.

– Да не суетись ты дед – я придержал его рукой – посиди, выпьем меду, поедим пирогов, обсудим дела наши ратные, может посоветуешь что.

– Да что тебе советовать, ты вон воин какой знатный, тебя не всякий и одолеть-то может, а хозяин так вообще на загляденье, все у тебя крутится, все вертится, и серебро и товары в руки тебе плывут. А задумки твои, и то как ты с соседями обходишся, так не каждый конунг умеет.

– Все так дед Боян, все так, только вот люди, что рядом со мной не все в счастье ходят, многие живота лишились, а многие в скорости сгинут. Вон родственник наш Радко, все еще от ран не оклемался.

– Радко сам виноват, нет в том твоей вины – стукнул кулаком дед Боян по столу – ты князь, и нет пред тобой ни родственников ни друзей, волю князя без слов исполнять нужно. Ты Радко сказывал в погоню за погаными не ходить, ты ему сказал от твоей дружины не отрываться? А он тебя ослушался, вот и по делом ему.

– Да все так Боян, все так, да вот только не смог я его уговорить даже бронь свою одеть, не князь я для него, не князь и для твоего сына Радомира. Родственник да, друг, товарищ, но не князь и это плохо. Не слушают они меня, всё по своему делать хотят.

– Твоя правда Чеслав, не слушают и слушать не будут. Радко как и Радомир тебе ровня, однако у Радомира теперь свое княжество есть, а вот Радко завидно, как бы беды не было, он вот чуть всю дружину не сгубил на том поле карпатском да и сам голову свою еле уберег.

– Я ему бронь подарил, так он все в отцовской кольчуге ходил, а что кольчуга против стрел. Кольчуга вещь хорошая, да только стрелу каленную не держит. А теперь и Цветана за брата своего на меня в обиде. Я её в Полоцк зазываю, так не идет.

– А ты не зазывай, а сам к ней на Ильмень озеро почаще езди, а заодно и Псков свой проверяй, там людишки чужие сели, как бы беды не вышло, а то посчитают себя людьми князя Видимира сына Воломира и отойдут из под руки твоей.

– Псков мой, все земли, что за рекой Янтарной (Западной Двиной) мои, в каждый город я своих воевод посадил, однако ты дед Боян прав. Поеду я осмотрю свои владения, пока морозы стоят, а ты возьми обоз с товаром, охрану две дюжины воев и езжай к вождям людишек болотных, мне по весне пять сотен воинов потребуются.

Так и разъехались, дед Боян поехал собирать ополчение из местных, а я поехал осматривать свои города, ну и жену повидать пора, а то умаялась баб. Мне то пофиг, сексуальный вопрос не тревожит, а вот Цветана под постоянным присмотром моих воительниц и никто к телу не допущен, там бабы боевый и честь князя блюдут по полной, а как же жена мужнина и на лево ходить не может, а вот муж тот имеет полную свободу даже в браке. Даа, хорошие тут традиции, очень уж способствуют развитию демографической программы государства.

Император Восточной Римской империи по имени Феодосий, что в последствии мы станем называть Византийской империей читал письмо своего шпиона Эдикла. Рядом в ожидании топталась группа советников и министров.

Феодосий еще и еще раз перечитал короткое послание и обратился к высокому сухощавому человеку с длинным кавалерийским мечем спаатой на поясе.

– Ну и что ты думаешь об этом?

Высокий человек пожал плечами.

– Я думаю, что там в далеких землях есть еще много разных народов, что пока не находятся под пятой подлого пса Этли – ответил он императору.

– Я читал письмена Геродота и знаю, что там в землях сарматских обитает множество народов, но все они нынче покорены Этли – с раздражением проговорил Феодисой – мы знаем, что за землей голубоглазых Будинов проживают свирепые племена Геллонов, а восточнее их кровожадные Мосхи, что имеют родственные связи с Буртасами. Однако за землями Мосхов жить невозможно, там непроходимый лес и дикие топи, населенные демонами, а как приходит зимнее время, то замерзают даже птици на лету.

– Если внимательно прочесть донесение Эдикла, то получается, что этот Чеслав зовет себя вождем людей болотных, так что все сходится – тихо проговорил один из советников.

– Что ж это выходит, что за землями диких Сарматов проживают цивилизованные народы, способные обрабатывать железо и дерево лучше наших мастеров? Ты ведь знаешь, что Будины ранее жили на греческих землях, а когда горделивые эллины погнали будинов со своей земли, то те ушли в верховья Борисфена (Днепра), где вступили в союз с кочевыми племенами геллонов, и от того союза образовались новые племена, что и поныне живут на тех замлях. Те народы были цивилизованы, и имели много мастеровых людишек.

– Тяжелое время наступило для великих империй мой базилевс – высокий мужчина склонил голову.

Император и сам знал об этом. Несколько лет назад, собачий сын Этли совершил крупный поход на северную границу Восточной Римской империи, в ходе долгих маршей и походов Этли загнал большую армию во главе с главнокомандующим Аспаром на Херсонесский полуостров и полностью уничтожил её, а потом сын проклятого Ругиллы напал на западные границы империи.

Император был хмур, несмотря на сильнейший натиск, полчища варваров все таки не смогли взять город Асем (современный город Осым в Болгарии). Его защитники не только отбили вражеский приступ, но и отогнали врага от крепости. Великому римскому войску удалось встретить врага на реке Уте и в ходе двухдневной битвы остановить продвижение варваров.

Однако императорская армия была обескровлена и отступила к Константинополю, а подлый варвар Этли двинулся в Грецию, но прорваться через укрепления в Фермопилах варвары не смогли.

Полчища Аттилы разорили провинции: Нижнюю Мезию, Фракию и Иллирию. Конное войско гуннов снова дошло до столицы Византийской империи – Константинополя, угрожая взять его штурмом.

В те времена стены города во многих местах были разрушены недавним землетрясением, и огромная Восточная Римская империя склонила колени пред варварами. Византийский император Феодосии II 'купил' мир у вождя гуннов ценой годовой дани в 2100 фунтов золота и уступкой нижнедунайских земель – Дакии Прибрежной. Для того времени это была огромная сумма, и императорская казна с большими потугами смогла выплатить первую годовую дань.

Однако так дальше продолжатся не могло, и византийцы активно искали союзников среди варварских конунгов для борьбы с Атли. Но это не так просто, почти все варварские вожди уже склонили голову пред ужасным Этли, но там в далеких сарматских болотах появился молодой вождь дикарей, настолько глупый, что за несколько сундуков серебра может помочь собрать антигунский кулак, и Феодосий сейчас вчитывался в донесение, пытаясь осознать, чем же можно подкупить такого вождя дикарей. Непонятные сифоны, земляное масло, бревна плюющиеся огнем, что это, откуда, и много ли такого оружия у дикарей? Император не мог поверить, что там в болотах может существовать развитая цивилизация, хотя конечно все бывает под синим небом, ведь будины отлично знают эллинскую культуру и ремесла, они сотни лет жили рядом с греками, а сейчас чем демоны не шутят возможно кто-то из отпрысков будинских правителей и поселился в дремучем лесу.

– И что вы скажете мне? – Феодосий посмотрел на своих мастеров – что это за сифоны такие, и как у этого дикаря получается делать такой огонь?

– Так ведь огонь такой наши предки давно знали, и корабли вражеские жгли еще при Архимеде – греческом, и приспособления там были для метания огня. А жидкость с земляного масла действительно горит хорошо, вот только нет у нас сейчас таких метателей.

– Так что вам нужно для их разработки?

– Посмотреть хочу на устройство то дивное.

– Эдикл пишет, что обещал варварскому конунгу Чеславу людей прислать ромейской крови, что умеют чудеса дивные делать и наукам обучены, так вот ты Прокл и езжай в дикую Сарматию.

– А какие же я чудеса смогу показать варварскому конунгу.

– Ты будешь мастером по строительству каменных крепостей, обучи варваров кирпич выделывать, и из него стены крепостные строить, что бы от варваров Аттли отбится, а сам секрет огня и машины метательной вызнай. Скажи, что для обжига кирпича тебе огонь нужен, пусть покажет как его делает.

Мастер византиец поклонился императору, а кесарь продолжил.

– С тобой поедет центурион Анталий, он родом с южной Сарматии и с варварским вождем общий язык найдет, нужно подготовить дружину Чеслава, чтобы его люди могли как понадобится с Атли воевать.

Кесарь константинопольский повернулся к своему министру тайных дел – а ты отпишись Эдиклу, и злата ему отправь для вождя гелонов, что на Сейме сидит в городке Данаприус. Те варвары под рукой тестя Этли, хана буртасского Кугума ходят, так пусть варвары Данапрские нападут на земли Чеслава, что бы побили они друг друга, и Атли на Чеслава обиду затаил. Тогда варварский болотный конунг нам в ноги поклонится, защиты и дружбы просить будет, так как убоится гнева Этли.

– Я думаю, что нужно с этими варварами сарматскими торг начать – тихо сказал высокий статный человек, что стоял все это время у правого плеча императора – так будет легче их тайные знания выведать и людишек торговых для своих дел приспособить.

– Торг вести конечно можно, но как болотный князь пройдет пороги на Борисфене, ведь там все пороги держат вожди Алеманские.

– Есть путь в к Чеславу по Танаису через земли мосхов, наши люди давно с мосхами торг ведут, да с вождями гелонов и будинов торгуют, если вождь мосхов знает Чеслава, то и путь в его земли покажет.

– Ну что ж отправляй по весне большое посольство с купцами к Чеславу, пусть торговцы наши греками прикинутся. Греки часто до Танаиса ходят за рабами. Пусть поднимутся купцы с нашими людьми по Танаису и путь в земли Чеслава найдут – подвел итог разговора император – а ты Продий уж постарайся чтобы вождь гелонов Богун напал на земли Чеслава, скажи что за рабов от племени людишек болотных, что Чеславу служат много серебра дашь.

Все присутствующие поклонились базилевсу и не расправляя спин вышли из залы, остался только высокий крепкий человек, что был давним другом и советником Феодисия 2, а звали его Маркиан (Марциан) Флавий.

Марциан Флавий был любовником сестры Феодосия 2 и лелеял надежду женится на Августе Пульхерии – сестре императора.