Текст книги "Тропы Трояна (СИ)"

Автор книги: Василий Сахаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 6.

Полоцкое княжество. Лето 6656 С.М.З.Х.

Рывок! Ладони зацепились за верхний край двери, и я подтянулся. Еще рывок! Я на крыше и передо мной стоит лесная дева, девушка лет двадцати, может, чуточку старше, волосы светлые и выгорели на солнце, в левой руке два дротика, а в правой еще один, который готов для броска. Перекат к условному противнику! Над головой просвистело древко и, вставая, левым плечом я ударил дзяучонку в живот. Она задохнулась и стала сгибаться. Ну, а я обхватил ее тонкую шейку ладонями и слегка придушил будущую пленницу, которая сразу же обмякла. Хорошо. Один ноль в пользу команды гостей, но матч еще не окончен. – Ива! – донесся снизу обеспокоенный голос второй лесной девы. – Где он!? “Где-где, – мелькнула в голове веселая мысль, – сказал бы я тебе, да не люблю хамства без причины”. Я подошел к краю крыши, как раз туда, откуда доносился голос следующей жертвы. Прислушался. Тихо. Но она здесь – это факт, и я прыгнул вниз. Короткий полет, благо, не высоко. Приземление и очередной перекат. В то место, куда я упал, воткнулся еще один дротик. Отлично! Подъем и я снова на ногах. Моя очередная противница совсем еще малолетка, лет пятнадцати, курносая и лицо в конопушках, а сулица в руках дрожит. Блин! Тоже мне, боец. Хотя, если бы не наработанные реакции и чутье на опасность, получил бы я дротик под ребра, и это было бы весьма неприятно. Так что недооценивать никого не надо, ибо даже дети могут быть опасны. – Брось сулицу! – потребовал я от лесной девы и шагнул на нее. – Не подходи! – воскликнула она. Еще шаг. Между нами метра три и дзяучонка отступает. Сулица вот-вот полетит в меня, но я не жду. Прыжком преодолеваю разделяющее нас расстояние и выбиваю древко из девичьих рук. После чего закрутил девице руку, так, чтобы она не вырвалась, и уложил ее лицом вниз. Ну, а дальше все было просто. Ремень с ножнами со штанов девушки долой, кисти рук ей скрутил и в хижину. Затем вновь поднялся на крышу и занялся старшей лесовичкой. Связал, спустил тело на землю и опять таки в пещеру, тьфу, конечно же, под крышу. Присел. Смотрю на живые трофеи. По внешнему виду типичные славянские девушки, молодые и миленькие. Вот только в мужской одежде и их эмоции невозможно прослушать. И дабы не терять времени, я начинаю допрос, надвигаюсь на младшую девчонку, которая зыркает на меня исподлобья, и спрашиваю ее: – Кто вы и зачем следили за мной? Молчание и обиженное сопение. Пленница отвечать не хотела – понятно, и я стал прикидывать, как бы ее раскрутить на информацию без применения пыток. Но в этот момент пришла в себя вторая пленница, которая произнесла: – Хочешь разговора, обращайся ко мне. – Вот как? – я присел уже перед старшей лесной девой. – Что же, давай пообщаемся. Кто вы? – Воспитанницы святара Бойдана Волка, хозяина окрестных лесов. Меня Ива зовут, а ее, – она кинула взгляд на младшую, – Зоряна. – И далеко отсюда ваш волхв? – Не очень. – Ну и зачем вы за мной следили? – Бойдан послал... – девушка помедлила и добавила: – Тебя еще в Витебске приметили и там же почуяли, что ты ведун. Вот Бойдан и захотел узнать, куда и зачем ты едешь. Мы не думали тебе как-то навредить, и в мыслях такого не было... – Это хорошо, – прервал я девушку. – Значит, мирно разойдемся. Но развязывать вас я пока не буду – не обессудь, красавица. Побеседуем, а там видно будет. – Мы в твоей власти. Ива смерила меня каким-то оценивающим и на удивление спокойным взглядом, а затем опустила глаза, и я продолжил разговор. – Ты знаешь, что это за место? – Знаю. – И про тропы Трояна, наверное, слышала? – Да. – А как на них выйти? – Просто. – Девушка кивнула на камень. – Приложи к нему руку и иди. Только далеко не уйдешь, страшно там. – Это понятно, но я к этому готов. Сама-то на тропах бывала? – Нет. Нечего мне там делать. Да и вообще, живым там не место, жуть одна. – Давно вы за мной присматриваете? – Третий день. – А почему я вас не почуял? – Мы в родных лесах и они нас защищают. Тебе, чужаку, не понять, хоть ты и ведун. Я задумался над словами девушки и пришел к выводу, что она права. Как ни крути, но здесь я чужак. Впрочем, как и большинство венедских волхвов и ведунов. Ведь, несмотря на общность крови, славяне западные и восточные имеют отличия, которые сразу в глаза не бросаются, но они есть. Да, все мы родня. Да, есть общий язык и своя письменность. Да, кто не верит в Христа и чтит старых богов, является язычником. Однако, не все так просто. Восточная ветвь язычества и венедская это разные пантеоны, а следовательно, культура у нас несколько иная. Как пример, у варягов и тех же полян имелись общие боги: Святовид-Сварог, Велес, Перун, Лада, Макошь и Морена. Но при этом рядовые руянцы знать не знали, кто такой Даждьбог или владыка лесов Святобор, а жители Поднепровья не понимали, кто таковы Поревит, Поренут, Радегаст или Яровит. Это то, что на поверхности, а имеется множество мелких нюансов. Ну, а кривичи, которые являются потомками киммерийцев (готов-кимвров), вобравших в себя несколько балтийских родов и получивших через своих князей и их дружинников немалую толику варяжской крови, это вообще отдельная тема и у них свои культы, про которые мне известно очень и очень мало. Вот как-то вспоминал христианские секты и здесь все примерно то же самое. С той лишь разницей, что язычники не убивают представителей других родовых верований, а мирятся с ними и признают право сородичей на уважение других богов. Разумеется, лишь в том случае, если речь не идет о каких-то непотребствах или культах открытого поклонения смерти. В этом наша сила – в уважении других людей и свободе выбора. Но в этом же, как ни странно, наша слабость, ибо верования не универсальны. Ну, а раз нет единства, то зачастую это ведет к разделению, расколу и удалению представителей одного народа друг от друга. Об этом я впервые узнал, когда с новгородским волхвом Берестом пообщался. А потом мысль развилась, когда делал прикидки на поход в земли почитателей Морены венделей. Но затем пришла война, и мне стало не до того. Все мои измышления насчет верований славянских племен опустились на дно памяти, а теперь они всплыли, ибо меня назвали чужаком. Впрочем, я отвлекся и надо вернуться к лесным девам и нашей беседе. Я задавал Иве один вопрос за другим и многое узнал о том, как и чем живут последние оставшиеся в пределах Полоцкого княжества святары и их воспитанники, дзяучонки и ведуны, часть из которых похищалась из семей еще во младенчестве или родители сами отдавали их волхвам. Так прошло два часа, я напоил девушек водой, а затем, в конце разговора, который уже стал меня утомлять, спросил старшую лесовичку: – Я могу увидеться с вашим волхвом? – А тебе зачем? – девушка сверкнула глазами. – Знаний ищу. – Если отпустишь меня и подругу, то увидишь Бойдана. Он сам к тебе придет. – А не обманешь? – Больно надо, – фыркнула Ива. Конечно, можно было оставить одну девицу в заложниках. Но это признак недобрых намерений и недоверия. Да и не по воинскому укладу с девицами драться или как-то их примучивать, ведь я не на войне. Первичную информацию с лесных дев получил, интерес ко мне прояснил, и скользкие темы обозначил, а дальше, куда кривая судьбы вынесет. Захочет Бойдан появиться, поговорим, а нет, ничего страшного. Сам с порталом постараюсь разобраться. Ведь какое-то понимание уже имеется и пленница кое-что поведала, и если я не смогу пройти по тропам, то оставлю это перспективное направление на потом. – Идите, – я развязал Иву и кивнул на ее подругу, которая за все время нашей беседы не проронила ни единого слова: – Забирай младшую и уходи. Ива поднялась, растерла покрасневшие кисти рук, освободила от ремня Зоряну и, подхватив свои сулицы и ножи, дзяучонки молча выскочили за дверь. Скрипнули ржавые петли и девушки понеслись через поляну. Затем они скрылись среди деревьев, а в избушку заполз живойт. “Вернулся, – подумал я, глядя на ужа. – Значит, подружимся”. Тем временем приближался вечер и я вспомнил, что сегодня еще ничего не ел. В животе заурчал голодный зверек, и я распаковал рюкзак. Вещи в одну сторону, а продовольствие и фляги с водой в другую. После этого сполоснул руки, расстелил на сундуке чистую тряпицу и поужинал. Лучок и чесночок, копченое мясо и половина большого рыбного пирога, купленного в одной из деревень возле тракта. Потом все это запил водичкой, посмотрел, как живойт поглощает кусочек оленины, и прибрался. Пока ел, на землю опустились сумерки. Прислушался к звукам леса и снова ничего. Тишина. Птиц нет, и зверье не ходит. Только ветки деревьев шумят, да в траве что-то ворохнулось, наверное, полевые мыши, падлюки такие, которые уничтожили книги Всеслава. Хотя, наверняка этого сказать нельзя. Ведь если за местом присматривают святары и лесные девы, то очень может быть, что все записи у них, а в сундуке специально накиданный мусор. Опять же, не верится мне, что в потайном месте больше ничего не было, а раз так, то вещи, находившиеся здесь ранее, после смерти Всеслава аккуратно прибрали. И то, что Ива на вопросы о книгах и свитках отвечала уклончиво, данный факт подтверждает. Однако, гадать нечего. Надо думать, что делать дальше. День прошел, а результат от поиска минимальный. Правда, в запасе еще двое суток, но тратить сорок восемь часов на ожидание того, что, возможно, появится святар, который на халяву поделится знаниями и даст мне мега-меч, добавляющий славному ведуну Вадиму Соколу +20 храбрости и +40 силы, было бы глупо. Поэтому, раз спать не хочется, то займусь-ка я исследованием камня. Решение было принято. Я поправил ножны с мечом, подтянул ремень и по руке скользнул живойт, который уместился на моем левом плече. Далее я приблизился к камню и протянул к нему раскрытую правую ладонь. Пустота. Никаких колебаний воздуха, свечения, загробного голоса или знаков, которые говорили бы о том, что камень является входом на тропы и как-то активировался. Ладно. Сделаю следующий шаг. Ладонь легла на причудливый узор на камне, и моментально все мое тело пронзила резкая боль, словно от сильного удара электричеством. – А-а-а!!! – не сдержавшись, я закричал. Потом в глазах потемнело, а зубы прокусили язык, и на мгновение я лишился слуха. Во рту соленый привкус – это кровь из языка, которая стекает в гортань. В ушах звон, а зрение понемногу возвращается и, смахнув рукавом горки набежавшие слезы, я моргнул, сдержал очередной крик и обнаружил, что нахожусь не в избушке, а на тропах Трояна. Вокруг густой серый туман, на вид вязкий и, кажется, только коснись его и все, пропал. Он захватит тебя, будто паутина, втянет в себя и подобно кислоте растворит бренное человеческое тело и саму душу. Первое впечатление дрянь, ибо от этой непонятной субстанции исходила опасность. Однако в остальном все было примерно так, как я себе и представлял. Под сапогами неширокая дорожка, которая на общем безрадостном фоне кажется светлой полосой. Над головой нечто темное с крапинками звезд, наверное, ночное небо. Ну, а за спиной уже знакомый мне камень, на который можно положить ладонь и вернуться обратно в реальный мир. “А может, ну его, эти тропы? – проскочила в голове мысль, но тут же пришла следующая: – Э-э-э, нет, Вадим Андреевич. Долой трусость. Вступил на тропу, так хотя бы пройди до следующего знака и посмотри, куда он тебя выведет. Ты ведун или где?” – Да уж, – прошептал я, – ведун, не поспоришь. Ибо назвался воином Яровита, так будь добр, соответствуй”. Я шагнул вперед. Подошва наступила на твердую поверхность дорожки, и я замер. Норма, можно двигаться далее. Следующие шаги я делал уже без опаски. Прошел десяток метров, вновь остановился, а затем оглянулся и увидел, что позади тоже туман. Камень пропал и на миг я едва не поддался панике. Появилось желание рвануть обратно, и вот тут-то, чародейская дорога и стала меня испытывать, как защитный рубеж потайного места сегодня утром моих варягов на болоте проверял. – Вадим! Помоги мне! – я услышал голос своей первой жены, которая погибла в автомобильной катастрофе, и мое тело едва не совершило прыжок в туман, на помощь той, кого я любил и всегда помнил. – Вадим! – опять донесся знакомый голос, в котором было страдание и отчаяние. – Спаси! Мне плохо и страшно! Душа застонала и стала разрываться на части. Я стиснул рукоять клинка и огляделся. Однако туман был непроницаем, и я выкрикнул: – Кто ты!? Выйди! Покажись! Зачем ты говоришь голосом моей жены!? Ну же, явись! Я не боюсь тебя! Разум понимал, что я кричу зря. Однако не всегда человек поступает разумно, и это отличает его от бездушной твари. Поэтому все, что я мог, кричать. Я угрожал и злился, боялся и потрясал оружием, но с тропы при этом не сошел, и это было моим спасением. Женский голос смолк, и я не знал, сколько прошло времени, пять минут или несколько часов. Это было неважно, и как только морок прекратил психологическую атаку, я продолжил свой путь, и не отвернул назад, а двинулся вперед. Еще пара десятков шагов пройдена и снова голоса: – Лейтенант, прикрой! – по ушам бьет громкий окрик старшего разведчика-пулеметчика Сидора, который погиб на Кавказе. – Вспышка слева! – вторит ему мой инструктор по стрелковой подготовке из училища. – Соколов, к доске! – строго произносит классный руководитель. Голоса менялись, и я слышал всех, кого когда-то знал и перед кем испытывал хотя бы малейшее чувство вины, и избавиться от навязчивого морока не было никакой возможности. Даже уши затыкал. Но куда там? Возгласы, команды и панические окрики били в самое сердце и отзывались в нем желанием кинуться на помощь людям, чьи лица услужливая память воскрешала передо мной. Но хуже всего мне пришлось, когда я услышал голоса своих погибших детей. – Папа! Папочка! Нам холодно! Мы замерзаем! Здесь страшно и темно! Где ты!? Слышать эти жалобные детские голоса, которые я никогда не забывал, было мукой, какую даже самому заклятому врагу не пожелаю. Поэтому я был на волоске от безумного поступка. Вот только я выдержал и не поддался мороку. Кстати говоря, живойт помогал. Лишь только я откланялся от намеченного маршрута, как он издавал резкий посвист, и это немного приводило меня в чувство. Вот так вот я и шел. Змей свистел, душа разрывалась на части, а ноги упрямо, метр за метром, преодолевали расстояние и, наконец, справа от меня оказался следующий путевой знак, такой же камень, как и в избушке Всеслава, но узоры другие. Голоса смолкли, а затем я без колебаний приложил руку к валуну и через боль, которая вновь затмила мне глаза, вышел в мир Яви. В этот раз переход произошел чуточку легче, и я восстановился быстрее. Ну, а когда смог оглядеться, то обнаружил, что с тыла валун, а я нахожусь в сухом подвале, в коем не так давно были люди, ибо на стоящих вдоль стен бочонках находилась еще теплая свеча, а в воздухе витала смесь из запахов пота, воска и пыли. В общем, помещение рабочее. Но вот вопрос. А где оно находится? Пока не добудешь языка и не присмотришься к обстановке, не разберешься, и я, поднявшись по узкой лесенке, толкнулся в широкий лаз под потолком. – Дух-х! – крышка дернулась, но не поднялась, ибо наверху был прочный запор. Ладно. Спустился вниз и приступил к осмотру. Бочки, как правило, стандартные, примерно по пятьдесят литров каждая, и в них было залито какое-то душистое масло и расплавленный говяжий жир. Значит, это хозяйственное помещение. Вот только ответа на мой вопрос, где же я нахожусь, как не было, так и нет. И тогда я решил в щель между крышкой лаза и полом выпустить живойта, дабы он осмотрелся. Однако сделать это я не успел. Наверху заговорили люди. Поэтому я замер без движения и прислушался к их разговору. – Ты точно слышал шум? – спросил мужик, судя по густому басу, тучный человек в возрасте и с одышкой. – Да-да, – ответил ему молодой и звонкий голосок. – Крышка лаза сильно дернулась. Наверное, это черт. – Один раз крышка вздрогнула? – Да. – А точно в подвале больше никого не было, когда ты уходил? – Вроде бы никого за спиной не оставил. Масло взял, как отец Никодим велел, запор накинул и выскочил. Но темно ведь было и страшно. Молчание, а затем удар по люку и тот, кого молодой называл отцом Николаем, воскликнул: – Кто ты!? Именем Господа, отвечай! Сатана!? “Кажется, я где-то в монастыре, – подумал я. – Но это и не удивительно, ведь уже отмечал, что точки перехода, как и любые иные точки силы и намоленные места, привлекательны для постройки храмов. Ну, а коли так, то надо или уходить, или хитрить и добывать информацию. Пока опасности нет, а значит, следовало бы разобраться, где я и что со мной. Опять же не факт, что портал сработает. Вдруг, он по какому-то графику включается? Я ведь этого пока не знаю”. – Это я, Иван. Мой голос был глух и неразборчив. Имя я назвал самое распространенное и если храм, куда меня выкинуло, большой, то, наверняка, в нем отыщется парочка Иванов. – А что ты там делаешь? – священнослужитель, эмоции которого я уже смог уловить, несколько расслабился. – За маслом спустился, а потом меня случайно закрыли. Было, крикнул вслед, да меня не услышали, охрип, что ли. – Бац! – отец Николай дал молодому пареньку, который его привел к подвалу, затрещину и сказал: – Дурачина и раззява. Что же ты Ивана закрыл? Открывай болезного быстрее. – Понял. Мальчишка откинул в сторону запор, а отец Николай сошел с люка и я рванулся из ловушки. Крышка откинулась, и я выскочил наверх. Передо мной двое. Полный бородатый брюнет с упитанным лицом и черном подряснике, а рядом с ним худой паренек, кожа да кости, в латаной длиннополой рубахе. – Ты же не Иван!? – приподнимая масляную лампаду, произнес священнослужитель. – Это точно, – согласился я с ним и впечатал свой кулак ему в солнечное сплетение. Монах или кто он там в своей иерархии, согнулся и раззявил рот, словно выброшенная из воды рыба. Ну, а я перехватил лампаду и поставил подножку пареньку, который хотел убежать. Затем опустил светильник на пол, вырубил священнослужителя ударом по шее и занялся мальчишкой. – Что это за место? Округлившимися от страха глазами паренек смотрел на живойта, который по-прежнему сидел на моем плече, и не мог вымолвить ни слова. Но когда я его встряхнул, он произнес: – Эт-т-о под-д-вал. – Само собой. А под чем подвал находится? – Под со-б-бо-ром. – А каким? – Софийским. – В Новгороде? – удивился я, так как первая ассоциация, которая пришла мне в голову, была связана именно с новгородским храмом. – Не-е-ет. В Киеве. “Вон оно как, – я качнул головой. – Значит, я в Киеве. Шел по тропам всего-то ничего-то, сколько точно, не знаю, но не больше пары-тройки часов, а то и меньше, и перешел из Полоцка в столицу Руси. Круто, однако”. – Значит, это Киев? – уточнил я. – Он самый. – А день какой? – Червень. Двенадцатое число. “Со временем порядок, – отметил я, сканируя собор в коем было много людей, среди которых находилось немало воинов. – Но надо уходить. По Киеву мне бродить рано. Местные священнослужители уже всполошились, видать, имеются среди них одаренные люди, а значит, необходимо возвращаться назад. Вот только что со священником и парнем делать? Убить их? Нет, я же не зверь. Да и не даст это ничего. Наверняка, киевские священнослужители про камень языческий знают, да и трупы все равно к подвалу приведут. Так что таиться особо нечего. Коль понадобится, к порталу я всегда смогу прорваться, особенно если не один, а с дружинниками”. Пальцы рук сдавили шею паренька, как недавно они сдавливали шейку дзяучонки, и он потерял сознание. Пришла пора уходить, и я вернулся в подвал. Здесь перед валуном на миг замер, пару раз глубоко вздохнул и выдохнул, затем погладил живойта по его короне и приложил ладонь к узорам. Вспышка боли. Переход. Тропа. Взгляд влево и вправо, а затем вниз. Моих следов, естественно, нет. Но направление помню. Мне налево. Живойт опять посвистывает, нервы на пределе и я решил преодолеть дистанцию между двумя порталами бегом. Вдох-выдох! Побежал. И практически сразу вокруг заверещало и завыло, словно рядом стадо демонов из какого-нибудь фильма ужасов. Неприятно и страшно. Поджилки трясутся, хотя есть понимание того, что все это ненастоящее, но скорость я не сбросил и буквально через минуту или две, со временем на тропе определиться сложно, особенно в стрессовом состоянии, оказался перед Полоцким камнем. Норма. Все смолкло. Никакой тревоги. Сердце вошло в свой привычный ритм, и я оказался в избушке на острове среди болот. Накопившееся во время путешествия по чародейским тропам напряжение накатило и сковало все тело. Поэтому я привалился к сундуку и замер без движения. После чего стал проваливаться в сон, который должен был принести мне отдых. Тропы, страхи, перемещения между двумя княжествами, шепот демонов и анализ моих действий. Все это будет потом, а пока я просто устал, словно весь день на горбу мешки с цементом таскал, и мне требовался покой. Однако на поляне послышался шум человеческих шагов. Кто-то шел к избушке и не скрывался, специально ворошил траву и освещал дорогу факелом, который потрескивал. Незнакомец направлялся ко мне, тут гадать нечего, и пришлось подняться. – Тук-тук! – спустя несколько секунд неизвестный костяшками пальцев пробарабанил по косяку, а затем я услышал голос уверенного в себе мужчины: – Эй, ведун! Войти можно? – Входи, – ответил я и отступил к камню, который можно было использовать в драке как прикрытие. Крупный силуэт на мгновение заслонил лунный свет и на пороге, с факелом в руках, появился бородатый старик. Волосы длинные и черные, без седины, а лицо в глубоких морщинах. Эмоций его, как и в случае с дзяучонками, я не слышал. Однако понимал, что противник он более чем серьезный. Слишком мягко и уверенно двигался. Воина видно сразу, может быть, бывшего, но бойца. Да и одет не как мирный пахарь. Штаны добротные и заправлены в сапоги, рубаха с вышивкой свастичной по вороту, а на широком воинском поясе с несколькими серебряными бляшками и золотой прошивкой висел прямой меч. Значит, витязь. Но не простой, а волхв. Я таких в Арконе не раз встречал, но не знал, что они остались на Руси. Впрочем, как я уже отмечал, на Руяне с некоторыми восточными волхвами, которые оказались в окружении христиан или двоеверов, старались не контачить. – Ну, что скажешь, – старик смерил меня пытливым взглядом и слегка улыбнулся, – станем драться или поговорим? – Лучше, конечно, поговорить, – по моим губам тоже пробежала улыбочка и я, уже понимая, кто передо мной, спросил витязя: – Ты Бойдан? – Он самый, – волхв кивнул головой и посмотрел на камень позади меня. – На тропу уже ходил? – Да. – Молодец. Не струсил. Хотя удивляться нечему. Ты ведь ученик Векомира? – Можно сказать, что и так. Но я сам по себе. – Ясно. – Бойдан воткнул факел в центре избушки, а затем расположился напротив меня и сказал: – Ты правильно сделал, что воспитанниц моих отпустил. Иначе бы я с тобой разговаривать не стал, а объявил бы на тебя охоту. Но раз все по добру, то давай-ка мы с тобой, мил человек, Вадим Сокол, пообщаемся. Сначала я тебя расспрошу, как ты Иву и Зоряну спрашивал, а потом ты от меня ответы получишь. “Надо же, – пришла мысль, – я дзяучонкам свое имя не называл, а Бойдан его знает. Так что не простак, либо кого-то из моих варягов уже повязали, либо подслушали их, может быть, сегодня, в возможно, еще пару дней назад”. Поджав под себя ноги, я положил меч и сел. Затем мы столкнулись с полоцким святаром взглядами, и отвернулись одновременно. После чего я сказал: – Спрашивай, волхв.

Глава 7.

Смоленское княжество. Лето 6656 С.М.З.Х.

Солнечный денек. Благодать. Тихо и спокойно. До Днепровского волока всего три десятка верст и хочется жить. Мысли текут плавно и выстраиваются в четкие логические цепочки. Самое время поразмыслить над тем, что было, есть и будет, но меня окликает начальник охраны варяг Хорояр: – Вадим! – Чего? – я обернулся. Телохранитель пристроил свою лошадь рядом, посмотрел на чистое синее небо над нашей головой, окинул взглядом воинов, которые были впереди и позади, а затем сказал: – Жарко. Надо бы привал сделать. Впереди корчма, так, может, отдохнем, а заодно запас продуктов пополним? – Хорошо, – согласился я. – На пару часов остановимся. Варяг улыбнулся, придержал лошадь и вновь я остался один. Полукровный гнедой жеребчик понес меня дальше по тракту, и мои мысли вернулись на островок, где я впервые попал на чародейские тропы и познакомился с полоцким святаром... Бойдан по прозвищу Волк человеком оказался весьма интересным. Святар много знал, по молодости немало путешествовал, и носила его судьбина от Полоцка до Великого Булгара, а затем от Киева до Венедского моря. Он родился в крохотном поселении под городом Друцк шестьдесят с лишним годков назад. В то время в Полоцком княжестве уже давно официально было принято христианство, которое кривичам принес еще северный подвижник Торвальд, и с самого раннего детства Бойдан стал демонстрировать необычные таланты. То со зверьем лесным общался, то без переводчика заезжих иностранцев, которые ехали в столицу княжества, понимал, то погоду предсказывал. Местные жители воспринимали это спокойно и даже использовали умения мальчонки, но кто-то донес о необычном пареньке церковникам, и они его сцапали. Что было бы с ним дальше, неизвестно. Но, наверное, Бойдана заперли бы в глухой монастырь и вбили бы ему в голову идею об умерщвлении плоти и искуплении грехов, ибо согласно доктрине господствующего религиозного культа каждый человек рожден во грехе и с момента своего появления на свет уже виновен. Вот только в Полоцке правил Всеслав-чародей, и князь Бойдана в обиду не дал, а даже наоборот. Он приблизил его к себе, кое-чему обучил и свел с последними святарами кривичей. На тот момент, после многочисленных чисток и облав, которые постоянно проводили на служителей родовых культов имеющие своих паладинов и охотников на ведунов христиане, волхвов оставалось всего пятеро. Эти дряхлые старики вместе с юной порослью ведунов и несколькими лесными девами сидели в глухих чащобах и носа из них не казали. Ведь страх прочно поселился в их душах и даже Всеслав Брячиславич не мог поднять святаров с колен. Точнее сказать, мог, но он был не сам по себе и в первую очередь всегда думал о киевском престоле и народе, за который отвечал. Потом Всеслав умер и Бойдан, который превратился в крепкого юношу с отличной реакцией и хорошей военной подготовкой, отправился бродить по белу свету. Юный ведун искал союзников и покровителей. Но никто ему не помог. Оставшиеся на Руси волхвы, подобно святарам, прятались в лесах, болотах и пещерах. На востоке степняки грызлись между собой. На западе все прочнее укреплялась католическая церковь. Приморские жители, пруссы и аукштайты, считались если не врагами, то опасными соседями. В Новгороде последователи легендарного волхва и борца с христианством Богумила Соловья искали спасение в двоеверии. Ну, а в Арконе и прочих венедских городах от молодого кривича отмахнулись, ибо шла очередная драка с датчанами и германцами. В общем, Бойдан вернулся на родину и решил, что спасение утопающих дело рук самих утопающих, и понеслось. Где силой и коварством, а где добром и уговорами, он добывал для общины язычников ресурсы и озаботился строительством нескольких лесных убежищ и храмов. Затем убрал наиболее рьяных христиан, которые могли бы быть для него опасны, и стал лесным хозяином Полоцкого княжества. Со временем община разрослась и теперь у него почти сотня одаренных соплеменников, треть из которых проживает в городах и поселениях. Нужды в припасах полоцкие святары и их воспитанники не имели, по мере сил, помогали своим сородичам, поддерживали хорошие отношения с язычниками из племени селонов и акуштайтами, и на власть не претендовали. Вот так жили местные последователи родовых культов, до недавнего времени, и тут появился я. Поэтому, лишь только меня приметили, как Бойдан послал за мной пару лесных дев и стал ждать дальнейшего развития событий. После чего лично предстал передо мной, и мы с ним весьма неплохо пообщались, благо, точки соприкосновения нашлись быстро. Святара интересовало многое. Реальное положение дел в Венедии, война с крестоносцами, расклады среди наших волхвов и их намерения. Ну, а мне требовались знания о тропах Трояна и записи Всеслава-чародея, которые, после неудачных попыток потомков полоцкого князя-оборотня пройти к тайнику, Бойдан уволок в свое лесное убежище. В итоге два дня пролетели быстро. Разговоры и новые выходы на чародейскую тропу, где Бойдан тоже когда-то бывал, но в далеком прошлом, ибо слишком много сил забирали перемещения по древним дорогам. Затем короткий отдых и снова беседы. Но, сколь не сиди на островке среди болот, пришел срок расставаться. Святара ждали дела его общины, а меня варяги, дорога к Днепру, а затем путешествие в стольный град Киев. Но прежде чем разбежаться, мы присели подле костерка, на котором в небольшом котелке закипала вода для взвара. Некоторое время помолчали, а затем еще раз обговорили некоторые вопросы, которые касались нашего дальнейшего сотрудничества. Да, именно так, сотрудничества, и если бы мы заключали официальное соглашение, которое было бы расписано на бумаге и скреплено печатями, то в нем имелось бы несколько основных пунктов: Номер один. Полоцкие волхвы и венедский ведун Вадим Сокол из Рарога заключают договор о взаимопомощи. Согласно этого договора, сторона А (святары) обязуются оказывать стороне Б (вышепоименованному ведуну) поддержку на всей территории Полоцкого княжества. Ну, а сторона Б обязана по первому требованию полоцких волхвов придти к ним на помощь со своей дружиной и вогнать в землю любых врагов: иностранных агрессоров, карателей церкви или наемных охотников за головами. Номер два: Волхвы окажут помощь тайному агенту Вадима Сокола, варогу Варяжко, закрепиться в городе Полоцке, и через ладожских купцов будут регулярно поставлять хозяину Рарога информацию обо всех событиях в Полоцком княжестве и прилегающих к нему землях. Номер три: Вадим Сокол обязуется принять на венедской территории молодых ведунов из Полоцка, которые должны пройти дополнительное обучение в храме Святовида или каком-то другом святилище острова Руян. Кроме того, посольство полоцких святаров, если таковое будет отправлено в Венедию, получит поддержку Вадима Сокола. Расходы на содержание и транспортировку учеников ложатся на Рарог. Номер четыре: В случае, если Вадиму Соколу удастся договориться с киевским митрополитом Климентом Смолятичем и великим князем Изяславом Мстиславичем о свободе вероисповедания или послаблениях для язычников, полоцкие святары обещают выйти из лесов и поставить храмы родовым богам во всех крупных городах земли кривичей. Однако при этом ведун Вадим обязуется выделить волхвам надежную охрану, которая будет в состоянии защитить святилища родовых богов и последних святаров от врагов. И так будет продолжаться до тех пор, пока волхвы не соберут и не обучат собственный Священный отряд. Номер пять: Представитель и глава полоцких святаров волхв Бойдан Волк обязуется создать для дружины Вадима Сокола неприкосновенный запас продовольствия, который будет использован для прокорма его воинов. Так же для дружинников из Рарога в лесах вблизи Полоцка, Витебска, Оршы, Друцка и Лукомля будут оборудованы тайные базы, каждая из которых сможет принять сотню воинов. Номер шесть: Вадим Сокол имеет постоянный и беспрепятственный доступ к точке выхода на тропу Трояна вблизи поселения Волчья Тропа. И полоцкие волхвы обязуются держать в этом месте караул из двух человек, один из которых должен иметь навыки целителя. Номер семь: Святар Бойдан Волк передает Вадиму Соколу библиотеку князя Всеслава Брячиславича и его записи. Срок – один год. После чего ведун Вадим обязуется вернуть библиотеку, которая включает в себя три десятка томов (книг, свитков и берестяных табличек) полоцким волхвам. В общем, вот такой договор. Разумеется, никакого письменного документа не было – все на словах и не таким заумным языком, каким я сам для себя оформил соглашение с Бойданом. Но суть от этого не меняется. Мы решили, что раз уж нас свела судьба, то быть нам заодно. У меня воины, деньги и связи, а у святаров знание местных реалий и огромнейшее влияние на простой народ. Так что если на них пойдет накат, то моя дружина прикроет служителей родовых богов, а коли мне понадобится помощь святаров, то я уверен, что получу ее. Впрочем, это не самое главное. Соглашение между мной и Бойданом, дело, конечно, хорошее и правильное, и в будущем, договор даст свои плоды – в этом сомневаться не приходится. Вот только я прибыл в земли кривичей ради тропы Трояна и получил то, что хотел. Я три раза выходил на чародейскую дорогу. Побывал в Киеве. Затем был на Кавказе, где вышел на развалинах одной из русколанских крепостей (по предварительным прикидкам это район Карачаево-Черкесии и граница Краснодарского края в МОЕМ двадцатом веке). Ну, а затем прогулялся на берег Волги, где меня едва не подстрелили дикие половцы, потому что я выскочил в мир Яви прямо в их святилище. Так что, можно сказать, что не зря прогулялся, особенно если учесть, что теперь я могу чувствовать порталы, по крайней мере, так утверждал Бойдан и это подтверждали записки князя Всеслава. Дистанция, правда, небольшая, всего-то метров триста, но это лучше, чем ничего. Однако не все так гладко, как могло бы быть. Любой человек, и я в том числе, такое существо, что постоянно желает получить еще больше, чем имеет, и достичь идеала. Кажется, есть доступ к тропе Трояна и сбылась мечта последних нескольких месяцев, но я все равно не удовлетворен. Почему? Причин немного, всего две, но они весомые. Первая, каждое путешествие это нервное потрясение и испытание на прочность, ибо морок постоянно ищет новые подходы к разуму путешественника, а значит, данный негативный фактор необходимо устранить. Ну, а вторая причина заключается в том, что тропа связывает всего четыре точки, про которые уже было сказано. Это, конечно же, Полоцк, потом Киев и Кавказ, и Волжский портал. Больше ничего нет, хотя теоретически тропы Трояна охватывают весь земной шарик. Но, как известно, теория и практика часто вступают в конфликт между собой, и в данном случае он есть. Тропами не пользовались очень долгое время и в рабочем состоянии остались только те, по которым бродил Всеслав-чародей. Остальные деактивировались и чтобы включить эти точки перехода, необходимо найти отключенный портал (который не всегда обозначен камнем) и через него войти на тропу, либо продираться сквозь туман потустороннего мира к следующему выходу. Такие вот пирожки с котятами. И поскольку четыре точки меня не устраивают, ведь мне требуется выход на земли Венедии, то придется работать. Однако как? Такой вот вопрос. Бродить по тропам? Нет уж, увольте, я не настолько крут и непобедим, чтобы в туман соваться. Значит, остается поиск камней-порталов и чуйка на невидимые точки перехода. Ничего иного сделать пока нельзя, но руки я не опускаю, поскольку впереди больше восьми веков жизни и за этот срок можно успеть очень многое... За размышлениями я не заметил, как мой небольшой отряд подъехал к корчме, самому обычному придорожному заведению невдалеке от небольшой деревушки. Местный служка принял повод моего жеребчика, и я направился в тень, под летний навес, где сел на широкую лавку около длинного стола и расстегнул ворот рубахи. Моментально появился хозяин, и я кинул в его ладонь кусочек серебра, а затем сказал: – Лошадей почистить. Обед на одиннадцать человек. Все самое лучшее, мясо, зелень, рыбу, сметану и кашу. Пива не надо, тащи квас. – Все понял. Не извольте беспокоиться. Хозяин корчмы, полноватый пожилой мужик, кивнул и умчался в сторону кухни. Ну, а я вздохнул и подумал о том, что сейчас поем, прилягу в тихом местечке, достану записки Всеслава-чародея и почитаю. Однако одновременно с этой мыслью пришло ощущение чужого взгляда, не злого и не враждебного, но все равно неприятного. Я скосил глаза в сторону любопытствующего недоброжелателя и увидел, что на пороге корчмы стоит человек в рясе священнослужителя. Чернявый и бородатый, смотрит на меня осуждающе, словно я ему денег должен и не отдаю, а глядит он на мою обнаженную грудь, которая лишена креста. И ладно бы так, но он не один. За его плечами еще два мужика, по виду охранники, оба с мечами и в легких кожаных доспехах. Интересные персонажи, которые непонятно, что здесь делают. Вновь появился корчмарь, который принес запотевший кувшин с квасом, и я, проследив за тем, как человек в рясе и его сопровождающие садятся на коней и выезжают на дорогу, спросил его: – Кто были твои гости? – Дык, – хозяин заведения помялся и покосился на мой тугой кошелек, – не знаю, мне без разницы. Они заехали, пообедали, кони отдохнули и в путь. “Хитрец, – я усмехнулся, – хочет за информацию что-то получить. Ну, это его право”. Моя ладонь нырнула в кошель для дорожных расходов, и я вытянул резан, кусочек серебра весом в четыре грамма. – Лови. Я подкинул резан в воздух и корчмарь его поймал. После чего он склонился ко мне и быстро зашептал: – Это грек, посланник из Киева, который едет в Полоцк к епископу Козьме. – А зачем? – Вроде бы письмо какое-то везет. Чуть ли не от самого патриарха. – Откуда знаешь? – Слышал, как охранники священника разговаривали. Они втихаря немного бражки выпили, вот и сболтнули, а я рядом оказался. – Охранники славяне? – Да. Киевляне. – Понятно. Накрывай на стол. Мое лицо изобразило равнодушие, а когда трактирщик отошел, я подозвал Хорояра. – Что такое, Вадим? – варяг присел напротив. – Людей, которые со двора выехали, видел? – я повернулся к воротам. – Конечно. – Тогда сейчас пообедаем, возьмешь четырех воинов и поедешь за ними следом. Догонишь и в укромном месте прихлопнешь. Живых не оставляй и главное, найди письмо, которое у священника. Ясно? – Да. – Вот и ладно. Я с остальными дружинниками поеду дальше. Торопиться не будем, так что догонишь нас быстро. Хорояр согласно моргнул и ничего не сказал. Он воин опытный, а значит, с заданием справится. Обед прошел тихо и спокойно. Люди поели, а кони обсохли. В корчме закупили кое-что из еды, свежие пироги, да копченое мясо. Потом вновь оказались на дороге, и отряд разделился. Хорояр рванул в погоню за греком, а я продолжил движение к Днепру. Своим чередом наступил вечер и снова остановка. Расположились у дороги и занялись делом. Кто костер разводит и кашеварит, кто лошадьми занимается, а пара дружинников отправилась на обход территории. Обычный вечер. Еще одна стоянка и позади еще один день жизни. Однако Хорояр все не объявлялся, хотя уже должен был нас догнать, и меня стало одолевать беспокойство. Минул час, а за ним другой и третий, и я, решив, что с утра придется повернуть назад, попробовал заснуть. Однако мне не спалось, я все больше накручивал сам себя, и неизвестно до чего бы додумался, если бы после полуночи не появились мои дружинники. – Почему так долго? – обратился я к Хорояру Вепрю, лишь только он спрыгнул с лошади. – Так получилось, – варяг пожал плечами. – Рассказывай, как все прошло. Начальник охраны вынул из-за пазухи плотный кожаный тубус и протянул мне. Я его взял, и он заговорил: – Помчались за священником и догнали его быстро. Могли бы сразу всех троих завалить, но они, словно почуяли что-то, к обозу пристроились и ехали не спеша. Пришлось приотстать и ждать удобного момента. Дождались. Обогнали обоз. Настигли священника и охрану, а потом в глухом месте их порубили. Лошадей привязали в лесу, веревки хлипкие, оторвутся и к людям прибьются. Тела бросили на поживу зверью. Все чисто сделали, и если кто-то трупы найдет, то подумает, что на них грабители напали. – Ясно. Все правильно сделали. Отдыхайте. Тубус жег руки, и хотелось побыстрее узнать, что же вез полоцкому епископу посланец патриарха. Поэтому я не медлил. Подсел к огню, осторожно вскрыл хранилище для писем, вдруг, там ловушка, и обнаружил внутри два послания. Достал одно и это, в самом деле, было письмо главы всех восточных ортодоксов Николая Музалона своему давнему приятелю Козьме. В глазах привычно зарябило, разум настроился на перевод греческого текста, и вскоре я узнал то, что предназначалось только для полоцкого епископа. После этого занялся следующим посланием, и оно оказалось от Нифонта Новгородского с приписками от некоего пресвитера Исаака. Чтение времени заняло немного и, скатав письма, которые мне еще пригодятся, когда я буду разговаривать с киевским митрополитом и великим князем Изяславом, я задумался. Итак, что же мы имеем? В Константинополе озаботились проблемами Руси, которая пытается выйти из сферы ромейского влияния, и для этого в Киев была послана серьезная делегация. Посланники императора Мануила Комнина и патриарха Николая быстро вызволили из заточения епископа Нифонта и начинается подрывная работа против Изяслава и его сторонников. Агентов у ромеев очень много, тут и священнослужители, и князья, и купцы, чья торговля завязана на Константинополь, и осевшие на Руси имперцы, в первую очередь жены Рюриковичей, и простые люди, коим заграница дороже родины. Это понятно и в мои руки попали письма, в которых Николай Музалон называл великого князя бешеным псом и безродной собакой, а Нифонт Новгородский высказывался еще жестче и для него Изяслав Мстиславич был месокомъ (выродком) дурной католической плехи (проститутки). Не думаю, что сыну Мстислава Великого и шведской принцессы Христины понравится, как его величают патриарх и епископ, а значит, зло великий князь на них затаит и при случае мерзкие слова припомнит. Так что из-за одного этого уже стоило прибить греческого священника и его охранников. Однако помимо этого меня заинтересовала небольшая приписка, сделанная церковным главой ромейского посольства пресвитером Исааком. Он писал, что вместе с ним в Киев прибыли воины святого Бернарда из Клерво, а возглавляет их паладин Седрик фон Зальх. Это было неожиданностью, поскольку Зальх личность мне знакомая, и я считал, что в последней битве с крестоносцами срубил этого мерзавца. Но нет. Верный раб темного гада Бернарда выжил и теперь, видимо, мне снова придется с ним встретиться и на этот раз все-таки уничтожить этого везучего католика. Словно подтверждая мои мысли, большая коряга в костре прогорела и переломилась пополам. После чего большой сноп искр взлетел в темное небо и в этом огненном сполохе мне почудилось чье-то бородатое лицо, которое улыбалось. Длилось это видение всего мгновение, но я вздрогнул. После чего подумал, что нервы шалят, и все потому, что по тропе погулял. Вот и мерещится всякая чепуха. Ну, а лучший способ избавиться от пустых волнений, как известно, сон. Так что нечего себе голову забивать. Мой противник определен давным-давно, и я его не страшусь. Острый меч на боку, дружина рядом, а самое главное, есть понимание того, что мне необходимо сделать, и этого достаточно.