Текст книги "Сборник "Уркварт_Ройхо" Книга 4-6 (СИ)"

Автор книги: Василий Сахаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 67 страниц) [доступный отрывок для чтения: 24 страниц]

Глава 15

Империя Оствер. Грасс-Анхо. 08.02.1406.

После успешной во всех отношениях экспедиции в болота Герцогства Мариенского я снова оказался в Блистательном Грасс-Анхо. Однако задерживаться здесь я не собирался. По понятным причинам я торопился домой, а потому решил сразу, что, как только получу причитающиеся мне от культа Сигманта Теневика деньги, которые будут перечислены на мой счет в банке Канимов, так сразу же вернусь в Герцогство Куэхо-Кавейр. Ну, а пока было время, я занимался текучкой, разгребал дела, принимал доклады своих опричников и ждал, когда же меня навестит настоятельница столичного храма Улле Ракойны.

С делами все было достаточно просто. Построенная мной система работала без сбоев, и в моих ценных указаниях никто пока особо не нуждался. Бала Керн, который недавно увеличил численность своих подчиненных до девяти человек, предоставил мне информацию на госпожу Кэрри Ириф и дал краткий отчет о проделанной им работе. Дэго Дайирин доложился о делах в столице и переброске рабов из Грасс-Анхо на север. А его старший брат сообщил, что отряд "Шептуны", который пока находится вблизи Изнара, готов к тому, чтобы отправиться в Графство Ройхо.

В общем, все было достаточно неплохо. Прошел день. За ним второй. И сегодня ночью я намеревался покинуть столичный особняк и отправиться на малую родину. Своих планов я при этом ни от кого не скрывал. О своих намерениях еще вчера сообщил баронессе Ивэр, которую навестил в ее салоне вместе с Дэго, а раз это знает она и ее девочки, значит, про это узнают жрицы. Следовательно, увидев, что сам я в святилище богини Улле Ракойны не тороплюсь, госпожа Ириф должна будет сделать шаг мне навстречу, а я посмотрю, насколько нужен жрицам. Хотя, наверняка, настоятельница навестит меня лично. Ведь если она не погнушалась какого-то шевалье посетить, чтобы через него мне свои слова передать, то к графу, который, как я предполагаю, интересен ее богине, на огонек в любом случае заглянет.

Так я рассудил. И сегодня в полдень, отправив младшего Дайирина в храм Сигманта, чтобы он отследил движение причитающейся мне денежной суммы, я затянул свое тело в пошитый на заказ черный полувоенный мундир с нарукавной нашивкой герба Ройхо на левом предплечье, и приготовился к тому, чтобы достойно встретить гостей. Возможно, госпожу Ириф или же книжника Тима Теттау, который собирал для меня информацию на ламий и попросил пару дней отсрочки. Ну, а пока никого не было, я расположился в своем кабинете, присел у окна и стал читать книгу неизвестного автора под названием "Старая кровь".

В своем трактате, который насчитывал двести пятьдесят листов, безымянный жрец Самура Пахаря писал о том, что остверы, на самом деле нанхасы, только из другой ветки. Доводы он приводил достаточно убедительные и простые, и здравое зерно в его рассуждениях имелось, тем более что о чем-то подобном я слышал от сотника Океанских Ястребов Мака Ойкерена, да и сны, которые навещали меня в родовом замке являлись косвенным подтверждением данной теории. Но меня интересовали наши северные противники, а совсем не то, от кого мы произошли и почему стали называться остверами. Видимо, у правителей древности были веские причины на то, чтобы отречься от родства с жителями Форкума. Поэтому книга мне быстро наскучила. И сделав себе отметку, что при случае надо бы покопаться в своей родословной и выяснить, что это за Рунные рода, которые поминал автор книги, я отложил этот фолиант в сторону и взялся за трактат графа Кемета о партизанской войне.

Однако меня прервали. В дверь кабинета постучались. Это был один из пяти слуг особняка, которых сюда откомандировали из замка Ройхо. Они люди не местные, типичные провинциалы, которые не имеют в Грасс-Анхо никаких знакомых, а значит, за ними легко следить. И по этой причине именно они находятся в столице, а те, кто работал здесь ранее отправлены в Изнар и замок.

– Господин, – слуга, пожилой седоусый дядька, который помнил еще прошлого графа Ройхо, вошел и поклонился, – к вам гость.

– Кто?

– Некто барон Анат Каир.

"Надо же, – подумал я, – сам начальник Тайной Стражи Канимов пожаловал. Ох, не к добру это. Хотя, мне бояться нечего".

– Где он? – вставая, спросил я.

– Во дворе. В дом не заходит. Ждет вас.

Слуга вышел, а я прицепил на пояс ножны с мечом, накинул на плечи плащ и спустился вниз.

Анат Каир, приземистый и внешне мало чем примечательный человек в надвинутой на глаза длиннополой темно-коричневой шляпе с кокардой в виде скорпиона и плаще с такой же эмблемой, прохаживался перед входом, между ступенями и закрытой черной каретой на которой он приехал. У ворот особняка находилось около десяти всадников в зеленом – егеря Канимов из охраны барона. Угрозы я не чувствовал, и ничего не опасался, в особняке тридцать пять воинов и рядом Верек, которого, наверняка, уже известили о том, что у нас нежданный гость с вооруженным эскортом. Да и сам я кое-что могу, а мои кмиты всегда готовы к бою. Ну и, кроме того, Каир мне не враг. Поэтому я широко улыбнулся и, спускаясь по ступеням навстречу одному из самых серьезных мастеров тайной войны в империи, весело поприветствовал моего гостя:

– Здравствуйте уважаемый барон! Давно вас не видел! Проходите в дом! Вина выпьем и поговорим!

– Здравствуйте граф Ройхо, – голос Каира, который остановился и посмотрел на меня, был сух и официален. – Был бы рад принять ваше приглашение, но, к сожалению, мой день загружен. Так что, давайте немного прогуляемся по вашему саду и просто пообщаемся.

– Я не против барон, – с моей стороны последовал короткий дежурный кивок и правой рукой я указал на припорошенную чистым свежим снежком примыкающую к основному зданию парковую зону. – Пройдемте.

Мы двинулись по широкой тропинке в сторону беседки, которая находилась вблизи алтарного камня рода Ройхо. И начиная разговор, барон произнес:

– Красиво у тебя здесь Уркварт. Тихо. Спокойно. Хорошо. Настоящий родовой особняк старого остверского рода. Таких сейчас в Грасс-Анхо немного.

– Да, – согласился я с Каиром, – немного. Однако, барон, вы ведь меня навестили не для того, чтобы на сад посмотреть. Наверняка, такой чрезвычайно занятой человек как вы, заехал ко мне не просто так.

– Это само собой. У меня к тебе накопилось несколько вопросов Уркварт. И памятуя о том, что в прошлом ты поставлял Тайной Страже Канимов некоторые сведения и можешь быть полезен в будущем, ну и ко всему этому являешься вассалом Гая Куэхо-Кавейр, я решил задать их тебе лично.

– Вы меня знаете барон. От вас у меня секретов практически нет, так как от сотрудничества с вами я не отрекался, и делать этого не собираюсь. Задавайте свои вопросы, и я на них отвечу.

– Молодец! Не юлишь! – Барон остановился, носком сапога пнул покрытый льдом камешек, который лежал на дорожке, посмотрел, как он улетел в вечнозеленый кустарник, и перешел к тому, ради чего он меня навестил: – Вопрос первый. Какие у тебя дела со священнослужителями Сигманта Теневика?

– Дела простые, господин барон. Во время своего обучения в военном лицее я принимал участие в походе графа Тормана Сараны в Герцогство Мариенское, где помог ему обуздать обнаглевших местных феодалов. Вы про это знаете. Ну и когда я собирал трофеи в усадьбе барона Пертака, то узнал о том, что невдалеке находится древнее святилище народа най, где, возможно, имеются некоторые материальные ценности. Поэтому, когда я более или менее твердо встал на ноги и нашел человека, который бы мог одолеть охранявших этот храм призраков, то незамедлительно отправился в поход за сокровищами. Вместе со мной был известный вам Алай Грач и два его ученика. В итоге, призраки были уничтожены, мы кое-что нашли и теперь служители Сигманта Теневика должны мне денег. Вот и все. Если сомневаетесь, то мои слова легко проверить. Для этого достаточно расспросить вашу невестку Инну, барона Калька, графа Сарану, капитана гвардии Вирана Альеру, Алая Грача и любого из моих воинов.

– Некоторых уже расспросили, – барон мотнул головой, и немного обвисшие поля его шляпы забавно качнулись. – Ты не лжешь. Но почему мне про святилище сразу не рассказал?

– А я не видел в этом смысла, господин барон. Наших с вами взаимоотношений и "Имперского Союза", который вас интересовал, это никак не касалось, и я держал рот на замке.

– Ладно. Продолжаем. Вопрос второй. Почему ты промолчал о том, что в северных пустошах добыл золото?

– Ответ опять прост. И я отвечу вам словами поэта, господин барон: "И чтобы кто не говорил, я сам добыл и сам пропил. И дальше буду делать точно так". Про тайник с золотом я узнал случайно. Никто кроме меня на него не претендовал, так что это моя добыча, и больше ничья.

– Но ты даже своему сюзерену об этом ничего не сообщил.

– Да, Гай Куэхо-Кавейр про это не знал. Но о походе в северные пустоши и его результатах были в курсе вы, господин барон, и это главное. Ведь молодой герцог Гай не сам по себе, самовластный правитель севера, а находится под опекой своего отца, а значит, и вашей. Ну, а вы, наверняка, в курсе того, что было и откуда у меня деньги, ведь они прошли через банк Канимов, и этого достаточно. Так что со мной все просто. Меня спросили, и я ответил. А если нет конкретного вопроса, то я промолчу.

– Допустим, что ты снова говоришь правду. В самом деле, эта тема всплыла только тогда, когда на твой банковский счет поступила крупная сумма. Так что переходим к третьему вопросу. Почему на тебя точат зубы Умесы?

– Это давняя история. Во время подавления гвардейского мятежа я прикончил человека из этого клана, не пешку, а командира отряда, и теперь республиканцы жаждут моей крови. К счастью, сейчас война, а я не настолько важная птица, чтобы бросать на мое уничтожение хорошо подготовленную диверсионную группу. Поэтому я пока жив, хотя мелкие агенты республиканцев за мной приглядывают и собирают на меня данные.

– Хм! – барон резко дернул головой и продолжил свое движение по саду. Я последовал за ним. И дойдя до беседки, Каир продолжил нашу игру "вопрос-ответ": – Как-то ты все складно излагаешь, граф Ройхо. Одно к другому все складывается и выходит, что кругом ты не виноват и всюду прав. Так не бывает. Неизвестно откуда и непонятно от кого ты получаешь деньги. Но ты не прячешься и свои доходы, как и расходы, не скрываешь. Ты всего лишь провинциальный граф из старого рода, таких в империи пока еще хватает. И по-хорошему, ты должен быть нищим воякой, у которого небольшая дружина и он готов на любую авантюру. Однако всего за полгода твоя дружина выросла до четырех сотен отличных воинов, которые хорошо вооружены и экипированы. У тебя есть маг и друзья в столице. Это несколько странно и вызывает мое недоумение. Слишком быстрый подъем.

– Вам виднее, господин барон.

– Ну да, ну да, – Каир сдвинул на бок свою шляпу, поймал мой взгляд и задал свой последний вопрос, ради которого, он, видимо, и заехал ко мне в гости: – Ройхо, а зачем тебе секретная информация из имперских архивов?

В душе у меня что-то дернулось, и я подумал, что "Жало Канимов" каким-то образом узнал о том, что у меня хранится документация Черной Свиты времен свергнутого императора Квинта Первого. Но внешне я остался совершенно спокоен и сам спросил:

– Какие имперские архивы? Не понимаю вас.

– Ну, как же? Вчера в одном из старых архивов Генштаба, благодаря бдительности стражников был задержан шпион, который маскировался под книжника и букиниста. И этот человек при первичном допросе показал, что он работает на графа Уркварта Ройхо и собирает для него информацию, которая является секретной, и к ней имеет допуск весьма ограниченный круг лиц.

Ху-у-у-х! У меня отлегло от сердца. Про документы Черной Свиты Каир ничего не знал. И усмехнувшись, я сказал:

– Вы не там шпионов ищите. Действительно, я поручил известному в букинистических столичных кругах человеку, которого зовут Тим Теттау, собрать для меня некоторые сведения. При этом я не знал, что он имеет допуск в архивы имперского Генштаба. Так ситуация выглядит с моей стороны. И честное слово, господин барон, я считаю, что Теттау никакой не шпион. Поэтому я прошу вас взять его дело под особый контроль. Вы и я прекрасно знаем, какими методами, порой, из попавших в пыточные подвалы секретных служб людей выбиваются признания. А этот книжник он обычный гражданин.

– Обычные люди не лезут в хранилища Генштаба, – парировал барон. – Но дело Теттау, действительно, будет взято мной и агентами "Имперского Союза" под особый контроль. А то это не хорошо, что каждый, кому заблагорассудится, может при помощи связей и знакомств, без допуска проникать в архивы и ворошить секретные документы.

– Полностью с вами согласен. Это, ни в какие ворота не лезет. Но можно посмотреть на ситуацию и с другой стороны. И уже я могу задать вам, господин барон, некоторые вопросы. Кто дает разрешения и допуски на ознакомления с секретными документами, которым несколько сотен лет? Как зовут этого человека? Почему никто и ни за что не отвечает? По какой причине я, граф Ройхо, человек преданный императору и интересам государства, должен довольствоваться недостоверными сведениями? Идет война, а мы про своих противников нанхасов ничего не знаем. А человек, который собирает для меня информацию, задержан и обвинен в шпионаже. Так может быть все наоборот? Имперские патриоты и защитники своей родины делают благое дело, а окопавшиеся на теплых местах в столице бюрократы, мелкие людишки, продажные шкурки и агенты врага мешают нам? Как вы думаете, барон? Может быть так?

– Не передергивай граф, – в глазах Каира мелькнули веселые искорки. – Я смотрю на факты, а они против твоего букиниста, который назвал твое имя. Однако, во многом ты прав. Сейчас в империи никто и ни за что не отвечает. И для того чтобы получить допуск в архивы Генштаба или другие хранилища древних знаний, которые пока еще не разграблены магами и жрецами, и не разошлись по частным библиотекам, необходимо пожертвовать на благо столичных чиновников круглую сумму денег, либо обладать большими связями. Кстати, что конкретно тебя интересовало, и что искал твой, – он сделал паузу и добавил, – незадачливый шпион?

– Хочу побольше узнать про ламий.

– А зачем?

– Как это зачем? Каждая ламия это мощная боевая единица, которая может оказать помощь нашим врагам. Однако при налете на противника, участником которого я был, ламия себя никак не проявила, и это вызывает мои опасения. Кроме того, я не забываю о том, что за Океанскими Ястребами идут другие рода племенного сообщества Десять Птиц, и там могут оказаться еще три или четыре ведьмы. Поэтому я пытаюсь подготовиться к встрече с ними. Впрочем, для вас все это может быть неважно и мелко. Вы начальник Тайной Стражи Канимов и такого человека как вы больше заботит война на востоке, а не мелкие стычки на севере.

– Ошибаешься, северное направление для меня не менее важное, чем восточное. Просто оно пока не основное, – "Жало Канимов" помедлил, развернулся в сторону дома и своей кареты, начал движение и добавил: – В общем, так, Уркварт, с книжником твоим разберемся и если он не шпион, то отпустим. А насчет информации обращайся напрямую в Йонарскую канцелярию Тайной Стражи. Я дам распоряжение, и тебе окажут всемерное содействие в сборе интересующих тебя сведений. А позже, глядишь, после того как император за среднее звено чиновников возьмется, и в столичные архивы допуск получишь.

– Ну, сам-то я не смогу тратить драгоценное время на то, чтобы в подвалах хранилищ пыль глотать. Так что пришлю все того же Теттау.

– Если он не шпион, – уточнил Каир.

– Нет, книжник не вражеский агент. Ручаюсь в этом.

– Не торопись граф. Не надо. Порой, шпионы сидят настолько глубоко и легенда у них настолько хорошая, что не подкопаешься.

– Все, может быть, – спорить с бароном по этому поводу смысла не было. – Еще вопросы ко мне есть?

– Пока, – данное слово Каир выделил особо, – нет. Что хотел, я узнал.

– В таком случае, позвольте мне задать вам пару вопросов и попросить вас об одной услуге.

– Попробуй.

– Каковы планы великого герцога относительно имперского севера?

– А ты не знаешь?

– Мне известны планы его сына и моего сюзерена, а я спросил про намерения самого Ферро Канима и вашего сюзерена. Это две большие разницы.

– Да ты, как я посмотрю, софист.

– Уходите от ответа?

– Нет. Констатирую факт. И если кратко, то север останется имперским в любом случае. Таково мнение и желание великого герцога Канима. Мы наши территории не отдадим. Так что крепи оборону граф Ройхо и про отступление не думай.

– Какое уж тут отступление!? Мне после того, как звание протектора дали, дороги назад нет. И я хотел бы узнать еще одну вещь, а помощь воинскими контингентами нам будет?

– Будет, не переживай. Такая помощь придет, что не люди, а звери. Говори, о чем попросить хотел?

– Мне нужны два баронских титула.

– Обратись к своему сюзерену.

– Мне нужны не "домашние" титулы, а настоящие.

– Для кого?

– Для братьев Дайиринов.

– А почему ты решил, что я могу тебе в этом помочь?

– Слышал, что это в вашей власти.

– Хорошо. Будут два баронских титула. Через пару недель пришлешь ко мне своих Дайиринов и мы с ними все обговорим.

– А сколько это будет стоить?

– Пять тысяч с каждого. Слишком дело беспокойное, придется великого герцога тревожить, а затем канцелярию императорского двора. Устраивает?

– Полностью.

– Вот и замечательно.

На этих словах барона мы вернулись к его карете, и разговор был окончен. Мы раскланялись и расстались.

Карета выкатилась за ворота, а я проводил ее взглядом, постарался проанализировать нашу беседу и пришел к выводу, что так и не понял, а зачем собственно приезжал тайный стражник. Вопросы свои он задавал по делу. Но все это по большому счету мелочь, с которой могли бы разобраться рядовые дознаватели Каира. Впрочем, это сейчас я отношусь к подобным встречам с легкостью, а еще год назад после такого разговора, да еще и с таким человеком, волновался бы и искал во всем второе дно. А на данный момент, после всех тех испытаний, которые выпали на мою долю, когда за моей спиной четыре сотни клинков, все как-то попроще. Ну, Каир? Ну, Анат? Ну, начальник Тайной Стражи Канимов? Ну и что? Да ничего. Приехал. Поговорили. Решили мелкий вопрос относительно Теттау, который с помощью своих знакомых архивариусов, собирал материалы на ламий в одном из государственных хранилищ и попался чрезвычайно бдительной охране. Вот и все.

– Да уж… – протянул я. – Кажется, книжника я сегодня уже не дождусь.

Я повернулся к входу в особняк. И в этот момент во двор въехала еще одна карета. Было, я подумал, что по какой-то причине вернулся Каир или спешит на доклад Дэго Дайирин. Но, обернувшись, я увидел, что транспортное средство серого цвета имеет на двери один из опознавательных знаков богини Улле Ракойны – стилизованное изображение планеты, шар с контурами материка Эранга и синевой окружающих его океанов.

"А вот и жрица пожаловала", – подумал я. После чего дождался, пока карета остановится, подошел к двери, открыл ее и как учтивый и воспитанный человек подал руку той, кто сидел внутри. А в карете, как не сложно было догадаться, находилась сама госпожа Кэрри Ириф собственной персоной. Моложавая блондинка в сером балахоне и синей косынкой на голове. Ни дать и не взять, обычная симпатичная горожанка лет тридцати пяти-сорока. Но достаточно было поймать взгляд карих глаз этой женщины, как становилось понятно, что Ириф минимум вдвое старше, чем кажется, и она никакая не простолюдинка, а наверняка, представительница одной из старых остверских фамилий. Впрочем, это я знал и так. Про семью графов Ириф, которые имеют обширные владения на архипелаге Гири-Нар, я кое-что и раньше слышал. А биографию настоятельницы столичного храма Улле Ракойны, как я уже говорил, мне предоставил Керн.

Я поприветствовал жрицу и пригласил ее в дом. Мы разместились в гостиной, слуги принесли горячий взвар, Ириф сделала глоток из большой расписной кружки, одобрительно кивнула и после того, как все приличия были соблюдены, пришел черед беседы, второй серьезной, которая состоялась у меня в этот день. Жрица смерила меня долгим оценивающим взглядом, словно я какая-то ценная вещь, а она антиквар, и спросила:

– Граф, вам передавали мои слова о том, что я желаю встретиться с вами?

– Да, госпожа Ириф, передавали.

– И почему же вы не посетили храм нашей богини в минувшие два дня?

– Дела, заботы, проблемы. Времени мало. Вот и не успел. Думал сегодня к вам заехать, но меня навестил барон Анат Каир, карета которого выехала со двора перед вашим появлением. Сами понимаете, я же не могу выпроводить такого человека.

– То есть, вы хотите сказать, что хотели побывать в храме, но не смогли этого сделать?

– Точно так, госпожа Ириф. Хотел, но не смог. Очень точно подмечено.

– А если серьезно?

Настоятельница еле заметно подалась немного вперед, поймала мой взгляд и попыталась прощупать мои чувства, а возможно, что и мысли. Но я был спокоен словно змея на отдыхе. В душе ничего не дергалось. А голова была прикрыта магической защитой. В общем, ей ничего не светило. Однако я решил ответить честно, ведь передо мной не враг, в самом деле, а жрица уважаемой в империи богини, которая отметила меня своим знаком и посылала мне видения.

– Если серьезно, госпожа Ириф, то мне не нравятся странности, и я с опаской отношусь ко всему, чего не понимаю. А ваше приглашение, появление в моем доме и попытки жриц Улле Ракойны собрать обо мне сведения личного характера – это странность, которую я не понимаю. Поэтому, я занял выжидательную позицию. И сейчас я надеюсь на то, что получу разъяснения относительно вашего ко мне интереса, а иначе, разговора у нас не получится.

– Хочешь быть самым хитрым и умным граф Ройхо? – жрица перешла на "ты".

– Пытаюсь, а иначе не выжить, – я пожал плечами и спросил: – Так в чем ваш интерес, госпожа Ириф?

Женщина повертела в ладонях кружку, согрела ладони, как хорошая актриса потянула паузу, и сказала:

– Три недели назад одна из наших провидиц увидела вещий сон, послание от той, кому мы служим. Улле Ракойна явилась к ней в одной из своих ипостасей, в образе матери, и она поведала юной девушке, что на север империи надвигается беда, и будет много крови. Однако во главе имперских воинов встанет граф Ройхо, который защитит эти земли от страшного врага, который ненавидит всех людей, и мы, жрицы Улле должны ему в этом помочь. И первым нашим шагом будет основание вблизи родового замка Ройхо храма в Ее честь, который должен быть воздвигнут уже в этом году.

– И после этого вы начали собирать обо мне сведения?

– Разумеется.

– Ну и что теперь? Вы хотите разрешения на постройку храма?

– Да.

Я озадачился, поскольку постройка храма на земле Графства Ройхо дело вроде бы простое, но одновременно с этим и чрезвычайно сложное. Сначала о хорошем. Храм одной из имперских богинь это десять-двадцать жриц, которые обладают способностями к магии. Кроме того, святилище повышает статус феодала, а местные жители могут проводить в нем свои религиозные обряды. Но помимо этого, на мне знак Кама-Нио, а Улле Ракойна это одна из ее ипостасей. И все это дополняется тем фактом, что Кама-Нио основная богиня нанхасов, с которыми мы воюем. Так что прежде чем сказать госпоже Ириф свое твердое "да", я нуждался в ответах на некоторые вопросы.

Жрица ждала моего решения, но теперь уже я стал тянуть паузу. Смотрел в потолок, думал о своем и, наконец, госпожа Ириф не выдержала. Она несколько нервно повела плечами и спросила:

– Итак, граф Ройхо, каково твое слово?

– Подумать надо.

– Чего тут думать!? – вскипела настоятельница. – Сама богиня заинтересована в тебе! Да что ты о себе возомнил!? Или ты не понимаешь, что храм в твоем графстве это благо!?

– Есть некоторые моменты, которые меня смущают. Поэтому над вашим предложением, бесспорно, выгодным для меня, стоит хорошенько поразмыслить.

– И что тебя беспокоит?

– Во-первых, я в курсе того, что Улле Ракойна и Кама-Нио это одно лицо. Это ведь так?

– Да. Все так и есть. В империи Добрую Мать принято называть Улле Ракойна.

– А раз так, то почему Кама-Нио называет врагами своих верных сторонников нанхасов? Обычно, в таких случаях боги и богини занимают нейтральную позицию. То есть если мы воюем с республиканцами, которые, так же как и остверы, веруют в Самура Пахаря, Ярина Воина и Бойру Целительницу, боги не запрещают своим служителям участвовать в боях, но никому не помогают. А тут странность.

Госпожа Ириф удовлетворенно кивнула, и этот жест мне напомнил движение Алая Грача. После чего она ответила:

– Ты прав и не прав граф. В своем послании богиня сказала враг всех людей, а нанхасы тоже люди. Значит, речь шла не о северянах. Понимаешь, о чем я?

– Кажется да. Но тогда непонятно, что это за новый враг и откуда он.

– Эх! – вздохнула Ириф. – Если бы все знать, как бы нам тогда проще жилось. У богов своя логика, которую нам понять очень трудно, а зачастую даже невозможно. Поэтому мы не ведаем, кого богиня определила как врага людей. Может быть это какой-то демон, сумасшедший еретик, мутанты или нечеловеческая раса. Нам неизвестно когда и откуда придет этот противник, да и появится ли он вообще, ибо надвигается это не значит, что враг рядом. И все что нам остается, это верить богине и выполнять Ее волю.

– Ну, раз так, – я встал и поклонился жрице, – я готов оказать вам и вашим жрицам всемерное содействие.

– Отлично! – Ириф продолжала сидеть. – Мы пришлем своих строителей и представительниц в ваш замок уже через несколько дней. Они выберут место, где будет воздвигнуто святилище, и мы более подробно обговорим наши дальнейшие совместные действия.

– Да будет так!

Мы разговаривали с госпожой Ириф еще около часа, и в основном разговор шел на нейтральные темы. Она пыталась составить мой психологический портрет и словно тестировала меня, а я пытался выудить из нее дополнительную информацию о богине и планах жриц Улле Ракойны на будущее. Время пролетело незаметно, собеседница у меня была интересная, и вот наступил вечер. За окном стало смеркаться, и с ночных небес посыпался снежок. Я проводил настоятельницу к карете, и мы расстались добрыми приятелями, если можно так сказать о молодом дворянине и женщине, которая вчетверо его старше. И после этой встречи, вновь оставшись в одиночестве, я мог сказать, что день удался. Но он еще не закончился.

Сначала появился Дэго Дайирин, который обрадовал меня известием, что деньги от последнего похода получены. А затем примчался гонец с гербом Куэхо-Кавейр на плаще, который сообщил, что на границе нашего герцогства замечены нанхасы, боевой отряд в тысячу воинов с парой десятков шаманов. Поэтому мне снова пришлось ломать все свои планы. И отдав Дэго приказ позаботиться о Тиме Теттау, которого, наверняка, скоро выпустят из застенков Тайной Стражи, во главе трех десятков своих воинов, с верным магом за спиной, я направился к городскому телепорту. Впереди был очередной бой, горячая схватка с сильным противником, свист клинков и смертельные заклинания из раздела боевой магии. Только в этот раз не мы пришли к врагу, а он к нам, и северяне в средствах стесняться не станут. Но ничего, нам есть, чем их встретить, а одна тысяча северян это не пять, которые могли бы нас навестить, если бы не было рейда к горе Анхат, так что мы выстоим.