Текст книги "ДухОдар (СИ)"

Автор книги: Василий Давыдов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Ученый даже дар речи потерял. Ну не ожидал он такой человечности от этого умника. Это как снег на голову в июле. Разве можно так пугать-то? Но с другой стороны, ему, конечно же, было приятно. «Будет честью». Звучит неплохо. Если не сказать хорошо. Теперь даже захотелось во что бы то ни стало вернуться.

– Спасибо, – с трудом выдавил из себя Рев, – сначала разберемся с Эговарами. Сделаю все, что могу, брат.

И он шагнул вперед. Прямо в левый из шаров. Образ его исказился, растянулся и буквально провалился внутрь, исчез за пару секунд. Только что был человек, и вот нет от него даже тени. Озанна отлично знала свое дело.

Биф обернулся назад и взял из рук Варина небольшую фляжку.

– Помнишь, что нужно сделать? – спросил он у бывшего старосты, – ты можешь отказаться… вдруг рука не поднимется.

Варин покачал головой.

– Нет уж, я все сделаю, – уверенно заявил он, – что угодно, лишь бы навредить этим извергам.

– Человек Круга, ты уверен, что готов пожертвовать Дымом Альвина? Если тебя постигнет неудача, он попадет в руки Эговаров! – грозно поинтересовалась Озанна. По-видимому, она переживала за собрата-духодара. Достаться Эговарам – самая жуткая участь, на ее взгляд.

Биф пожал плечами.

– Если все накроется, то это будет уже неважно, – произнес парень, – рано или поздно гады доберутся до всех вас. Когда сделаешь все, что планировали, лучше беги. Прячься, пока не поздно. Нам ты уже ничем, скорее всего, не поможешь, дорогуша.

Последнее слово он произнес, чтобы позлить девушку. Ну и чтобы обстановку разрядить. Правда ведь не на прогулку собрались… Но паниковать да раскисать раньше времени Биф не намерен. Напротив, когда страшно, лучше всего с песней навстречу своему ужасу. И тогда, кто знает, чья сила возьмет верх.

– «Не просто бывало, да я не слабак: по мне лучше двигаться с боем…» – затянул свою любимую парень из Грилмуф и смело шагнул в затягивающий шар. Краем глаза он успел заметить пропадающего Варина. Теперь все отправились выполнять свою роль в маленькой пьесе Бифа, которую никогда не покажут на подмостках захудалых театров, но от которой, возможно, зависит жизнь на Брошенных землях. Одна лишь Озанна осталась на месте: ей была отведена иная роль.

В тоннеле в голос петь не вышло. Здесь, как и прежде царила тишина. Никаких движений, звуков. Даже думать получалось как-то не очень, отрывочно. Впрочем, думать уже и не о чем: все давно спланировано до мелочей. Уж кто-кто, а Биф в своих мозгах уверен. Думать умеет, что и говорить.

Естественно его уже ждали. Глупо было бы предположить, что большой яркий шар ослепляющего света прямо в самом центре Промысла не привлечет внимания. Да он, словно гирлянда в праздник Цветущих Лопухов, созвал всех, кого только мог. Едва Биф вылетел из шара, то сразу же заметил около десятка очень любопытных жителей-фанатиков. Они близко не подходили, но и не сводили глаз с нарушителя спокойствия.

Впрочем, долго себя разглядывать Биф не дал. Фляжка сделала свое дело и человек Круга постепенно начал растворяться в воздухе, превращаясь в дым. Пока что все шло как по маслу. Даже слишком хорошо. Сейчас главное не увлечься.

До фанатиков наконец дошло, что что-то не так. А может им просто передали приказ. Кто их знает, своими ли головами думают эти очумелые, или ими кто-то руководит. Второй вариант сильно бы все прояснил. Ныне никто и не знает, какие возможности у Эговаров. Именно из-за них весь план может выйти боком.

– Как думаете, догоните? – прямо из тумана послышался голос Бифа. Он сделал пару кругов прямо возле фанатиков и помчался по улице в сторону. Надо увести их прочь из деревни, чтобы под ногами не мешались. Хорошо бы даже как-нибудь их обездвижить… но как?

Фанатики легко поддались на уговоры. Громко улюлюкая, они поспешили следом. То и дело к ним присоединялись все новые товарищи, так что вся честная компания в скором времени превратилась в толпу. Бифу только это и надо было.

– Проверим, любите ли вы жизнь, – прошептал парень из Грилмуф и направил клубы тумана к берегу реки Горячей. Чуть левее от Промысла, там, где далеко на горизонте шелестит Черная Роща, берег более крутой. Почти обрыв, так сказать. Очень удачное место, чтобы разобраться с этими чудиками.

Жители Промысла подвоха не ожидали. Не похоже, что они вообще хоть о чем-то думали. Настолько бессмысленные у них были взгляды и бездумные движения.

Биф отлетел от берега и завис над водой.

– Ну же, дети биггонимов, сюда, пора искупаться! – оскалился он. Вернее, думал, что оскалился, потому как в форме тумана сделать это, конечно, невозможно. Фанатики скорость сбросили, но все же двигались вперед. Казалось какая-то сила не давала им сигануть с обрыва, хоть и очень сильно хотелось. Некоторые даже попадали на траву и пытались ползком добраться до парящего Бифа. Вид у этих сумасшедших стал ну совсем уж зловещим.

Долго дивиться их странному поведению не пришлось. Вода под Бифом зашумела и выбросила фонтан. Речная струя разбила дым на две части и здорово закрутила, так что парню из Грилмуф потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя. Врагам этого времени хватило с запасом.

Когда Бифу удалось собрать себя полностью, и он огляделся, то понял, что пропал. Понял, что на этот раз даже ему, вертлявому умнику, вряд ли выкрутиться из этой истории. Вокруг него на фонтанах, бьющих из реки Горячей, восседали все двенадцать Эговаров. Уродцев этих с кем-то еще спутать сложно. Вряд ли где-нибудь еще можно встретить двухголового трехрукого человека, ушастого, лысого, но хвостатого бородача, зубоскалого крепыша с крупными, раздутыми до размера сковороды ладоней и прочих жуткого вида, крайне хмурых дядек. Они больше походили на кошмар, что снится в жару. От которого хочется проснуться и умыться холодной водой, а лучше сразу и душ принять вдогонку. Чтоб даже образы их в памяти не остались.

Но эти твари были наяву. Биф отчетливо видел все их физические отклонения, горящие глаза, оскаленные зубы. Он медлил. Сложно решить, что делать, когда смотришь в глаза своему ужасу. Мышцы деревенеют, легкие даже дышать отказываются, предлагая по-тихому отдать концы.

– Фто фэто? – подал голос Эговар, чье тело почти полностью покрывали волосы. Похоже у этого уродца проблемы еще и с челюстью. Он прямо-таки с трудом говорит. – Фэто фуходар? Фо, фак фе фя фоскучился фо фвежим фуходарам!

Другие Эговары почтительно склонили головы.

– Ателард, его лицо знакомо мне, – откликнулся бородач с хвостом, – он и его друг принесли нам Кисть.

– Фисть? Фа, фони фсе фделали фак фадо, – усмехнулся волосатый, – фасибо фебе! – и он совсем уж отвратительно рассмеялся, – фто фебе фадо?

Вопрос Биф понял с трудом. И мысленно схватился за голову. Этому Ателарду не помешало бы к зубному сходить. А лучше сразу к хирургу. Его ж без переводчика не поймешь.

– Пришел узнать кое-что, – медленно чеканя слова, заявил Биф, – как вас, гадов таких, до сих пор еще земля держит? Мне казалось Эддрик давно выдал вам бесплатные билеты в Глубинные пещеры. В один конец.

И хотя слова парня из Грилмуф прозвучали как вызов, внутри у него все сжималось от страха.

– Мас-с-стер, – перебил его крепыш с большими ладонями. Зубы мешали говорить ему нормально, вот он и присвистывал, будто змея какая-нибудь, – это же духодар ненавис-с-стного Эддрика! Он также обращался в туман. Милая Маргерия берегла его для вас-с-с, но они украли его…

При этих словах лицо Ателарда исказила ненависть.

– Фабрать! – только и ответил он, – фубить! Фмерть фсем фрузьям Фэддрика!

Биф выругался. Разговор явно зашел в тупик. И сейчас парня из Грилмуф будут рубить в капусту. А затем перемалывать в муку. Эговарам повторять дважды не нужно. Эти ребята хорошо обучены своим лидером, и потому сразу же повернулись к ненавистному другу Эддрика.

Время для Бифа замерло. В моменты стресса его мозг всегда работал на удивление быстро. Годы тренировок или врожденный талант? Кто знает. Он такой скрытный, этот Биф. Ничего о себе не рассказывает.

Необходимо срочно оценить ситуацию. Нельзя же так просто сдаваться. Итак, Эговаров двенадцать, если в штуках считать. Против двенадцати… ну это только Эддрик как-то умудрился против такой кучки выстоять. Как? Наверняка, как он, Биф, всегда и делает. Воспользовался их слабостями.

Взгляд Бифа пробежался по Эговарам, мгновенно считывая все необходимое. Вот оно! Как же ему сразу в голову не пришло. Фонтаны! Каждый Эговар может что-то свое, может даже несколько умений у него. Но фонтаны-то наверняка только один умеет делать! Не бывает же двух одинаковых духодаров.

Биф сорвался с места и уже в полете начал менять облик из дыма в человека. Его цель – существо с восемью глазами на лице и еще парочкой на плечах, которое балансировало на фонтане с закрытыми глазами, концентрировалось. Что ж, сам виноват. Выдал себя с потрохами: когда все повернулись к Бифу, он даже не пошевелился. И потому стал идеальной мишенью.

На всей скорости колено парня из Грилмуф влетело прямо в эти многочисленные глазки. Вряд ли от такого удара можно сразу оправиться. Этот Эговар, во всяком случае, мешком понесся к речной поверхности. Плюхнулся он знатно, хотя вряд ли почувствовал: уродец явно был без сознания. Биф и сам едва не врезался в воду. Но в последние секунды успел обратно раствориться в клубах дыма.

Биф попал в точку – фонтанов мгновенно не стало. И это очень удивило дружную команду Эговаров, что следом за товарищем отправились прямиком в реку. Впрочем, все, да не все. Двое остались висеть в воздухе. Один, тот что с двумя головами, балансировал на воздушных потоках, словно заправская птица. Второй же, гаденыш с четырьмя ногами и длинным задранным кверху носом, падая, издал свист и уже через пару мгновений стоял на спинах двух крупных птиц. Откуда, биггоним их побери, они здесь взялись? Биф готов был поклясться, что никаких птиц вокруг не видел. А тут раз! – и целый конвой. Что ж… выходит, придется полетать наперегонки.

Парень из Грилмуф набрал высоту и пролетел мимо двух Эговаров. Ну, давайте, догоните теперь. Сейчас и с вами совладаем. Или его зовут не Биф.

Однако предложение Эговарам пришлось не по душе. Оказалось, что они тоже думать умеют. Двухголовый сразу же начал дышать огнем. И очень метко, надо сказать. Пара раскаленных струй пролетели в опасной близости. Хоть Биф и был в виде дыма, ожог чувствовался очень даже натурально. Всю левую руку пронзила боль. Видимо Дым Альвина не от всего мог спасти. И Эговарам это отлично известно.

Да и четырехногий не скучал. Он очень быстро крутил руками, будто накручивал веревку. Но руки-то его пусты! Чего же он пытается сделать?

– Вот ты и довертелся! – закричал Эговар. Из его рук постепенно начала возникать воронка самого что ни на есть смерча. Да, пока что еще маленького, но рос он прямо-таки на глазах. Биф в ужасе рванул прочь, но, как оказалось, припозднился. Быстрые потоки смерча подхватили его и начали затягивать в самый центр. Бифа закручивало все сильнее, на такой скорости сложно было даже разобрать, что творится вокруг. Фигуры Эговаров пролетали мимо, как мухи, и снова появлялись перед глазами. Его уже мутило от постоянного мелькания, а голова готова была лопнуть от напряжения.

– Нравится, а?! – загоготал четырехногий, все быстрее разгоняя свой мини-смерч. Похоже, что он наслаждался мучениями Бифа.

А тот уже с трудом оставался в сознании. И хотя ему сейчас хотелось только как-нибудь по-быстрому умереть, голову все же не покидала одна и та же мысль. Давай, Револьд, действуй. На тебя, братец, вся надежда.

Глава 18. Вилка не только столовый прибор

До чего же скучно сидеть в укромном месте, покуда где-то там, впереди, происходит самая что ни на есть заварушка. Выходит, что самое веселье досталось Бифу, а вот Револьду приходится сидеть и ждать у моря погоды. В данном случае, у реки. Хотя такая разница-то?

Шар Озанны закинул ученого на крупный холм на севере от Промысла. Здесь, вдали от хижин, планировалось, что Рев будет в безопасности. Что никто и ничто не помешает ему выполнить весьма важную задачку.

Все просто: найти Кисть. Ну, конечно, для обычного человека это как иголку в стоге сена разыскать. Но не для знатока карт. Чего уж действительно у Револьда получалось лучше всего – это общаться со своей любимой, драгоценной картой, которая досталась ему еще от деда. И сейчас вся команда борцов с Эговарами сделала ставку именно на это умение ученого.

Не подумайте, Рев пытался разыскать Кисть еще под кронами Леса Древних Тайн. Да дело оказалось совсем не простым. Весь Промысел на карте пылал сплошным огненным пятном, сбивая ученого с толку. Ведь именно так на карте ощущались духодары. Либо на берегу Горячей срочный съезд духодаров, либо… Возможно, карта так на Эговаров реагирует. В любом случае, Кисть Жизни в этом бардаке вряд ли можно найти.

Поэтому Биф и отправил Револьда сюда, поближе к Промыслу. И оказался прав. Здесь ученый вполне мог различать отдельные сигналы, правда все еще не понимал, кто где. Какие-то точки оставались неподвижными, а другие постоянно двигались. Ну как тут поймешь, где эта зловредная кисточка? Ошибаться же нельзя… Наткнешься так на Эговара и поминай как звали. Револьд не Биф, в драках как-то не ахти разбирается.

И как вообще могла прийти в голову такая дурацкая затея? Лезть в самое опасное сейчас место в Брошенных землях ради какой-то кисти. А все для чего? Ну разбудит Круг своего драгоценного Эддрика. Что дальше? Навряд ли у этого героя из глубокого прошлого сохранились остальные духодары. А Лук Озанна с Дымом Альвина – разве это достойное оружие против дюжины сумасшедших колдунов? Насколько же бредовой выглядела затея сейчас…

Револьд снова уставился в карту, пытаясь отбросить лишние мысли. Стоит сосредоточиться на деле. Кто его знает, как там дела у Бифа, и сколько он сможет отвлекать жителей Промысла. Лучше уж поспешить с поисками, да убраться отсюда подобру-поздорову.

Постойте-ка. Револьд почувствовал заметное шевеление по карте. Так и есть, несколько точек медленно смещались в сторону реки. Один, два, три… двенадцать… Да, точно! Двенадцать! Так вот вы где, мерзкие уродцы. Теперь, когда Эговары выдали себя, можно легко определить, где же прячется Кисть. Кто их знает, чего они забыли на берегу, но как же это на руку ученому!

Но что-то было не так. Рев совершенно точно ощущал еще как минимум четыре незнакомые точки на своей карте. Духодары? Но почему так много? Одна из точек теплилась над рекой Горячей и постоянно двигалась, другая замерла возле дома старосты… то есть бывшего дома. Сложно назвать домом этот чокнутый вертеп, что воцарился тут. По-хорошему сжечь бы всю округу, такой пожар устроить, чтоб до неба пламя видно было. Выжечь заразу, как с паразитами да сорняками обычно делают. Хотя вряд ли это поможет. Если уж Эговары смогли обхитрить смерть…

Так, не отвлекайся, Рев. Еще две точки. Одна почти на выезде с Промысла, по дороге в Грилмуф. Странно, раньше этот сигнал Револьд не замечал. А еще одна… ну это совсем уж глупость, конечно, но карта явно показывала на место рядом. Духодар находился где-то прям перед носом и призывно пульсировал. Револьд удивленно осмотрелся. Спрятать что-то на голом холме невозможно, разве что закопать в землю. Да и не видно свежей, разрытой земли. Какая-то чертовщина творилась в этих проклятых краях. Без кружки эля не разберешься.

Что ж, придется проверить те, другие два варианта. Главное – на глаза не попасться. А с этим проблемка. Потому как Револьд совершенно не умеет быть незаметным. То есть, ежели будет где камень, он обязательно споткнется, да еще и заденет какую-нибудь гремучую посуду, наверняка разобьет, наступит в осколки, поранится и от неожиданности вскрикнет. В общем, что-то такое и есть самая большая незаметность, на которую Рев способен. И он знает это. Отлично знает, но ничего с собой поделать не может.

Револьд выглянул из-за холма. Въезд на Промысел совершенно пуст, да и мимо домов никто не прогуливается. Видимо, у Бифа вышло заинтересовать местных сумасшедших. Он это умеет. В смысле, захватывать внимание окружающих. Как бы умение такое не сыграло с ним злую шутку.

Спускаться по травяному склону – дело опасное. Вблизи реки сырость делает траву скользкой, так что только и успевай удерживать равновесие. Ну это, когда умеешь. Револьд особо мучиться не стал и съехал на спине. Да, теперь вся одежда наверняка в зеленом соке, но сейчас это не важно. Постирушки устроить можно будет позже.

Дорога встретила ученого грязью. Что уж поделаешь, на Промысле всегда грязь, в любое время года. Местные только сапоги и носят, причем чем голенища выше, тем лучше. А вот у Револьда сапог нет, так что приходится заботиться, чтоб не провалиться куда поглубже. О каких мелочах ты заботишься, подумал про себя Револьд, а ведь ты здесь для спасения людей от гнета чокнутых уродцев. И боишься промочить ноги? Похоже, ты совсем разучился правильно расставлять приоритеты.

Если Рев все рассчитал правильно, то неизвестный духодар должен находиться рядом с воротами. Для надежности, ученый обошел это место стороной и заглянул внутрь. У домов все так же тихо, как и было. Значит, присутствие Револьда осталось, покамест, незамеченным. Что ж, это радует. Первая маленькая победа на счету ученого.

Впрочем, на этом победы и закончились. Едва нога Револьда сделала очередной шаг, раздался звук разбитого в дребезги стекла. Это фонарь над воротами лопнул на тысячи осколков и дождем посыпался вниз. Ученый хотел было прыгнуть в сторону, потому как мало кого порадуют тысячи маленьких порезов. Элементарно, от потери крови можно загнуться. Но ноги будто застряли в грязи намертво. Более того, сама жижа затвердела и больше напоминала сейчас камень. Как только Револьд понял, что ему не уйти, он рывком дернул свой уже изрядно потрепанный тапперт и натянул его на голову. Так, конечно, ничего не видно, но хотя бы удастся сберечь глаза. Уж он-то знал, что даже маленькой стекольной пылинки достаточно, чтобы испортить зрение напрочь.

И все словно замерло. Ни на голову, ни на напряженную спину ученого так ничего и не упало. Револьд осторожно выглянул из-под своего плаща. Осколки зависли в полуметре от него, прямо в воздухе. Они загадочно крутились вокруг своей оси, но вниз упорно двигаться не хотели. Вот уж странность-то какая, подумал ученый и оправил тапперт.

– Вы вернулись, – раздался знакомый женский голос, что заставил Револьда вздрогнуть, – ты и Биф, как и говорил Ателард. Вы настолько предсказуемы.

Револьд уже знал, кто говорит, но все же машинально повернул голову. Слева от ворот с довольной ухмылкой стояла Маргерия собственной персоной. Женщина, которая столько лет обманывала старосту целого поселения, одурманивая его разум. Уж кому-кому, а этой мадам хитрости не занимать.

– Дай-ка угадаю, вы пришли за этим? – ехидно произнесла бывшая жена Варина, подбрасывая в руке изящную красную кисть. Она наслаждалась отчаянием Револьда и старалась ужалить посильнее. Что ж, тут Маргерия попала в точку.

Револьд рванулся к Кисти. В том, что это Она, не было и сомнений. Схватить её и убежать прочь. Всего каких-то пара шагов. Но нет, окаменелая жижа все так же удерживала ступни ученого и на уступки идти не собиралась.

Маргерия подошла ближе и прошлась вокруг Револьда. Ее пальцы скользили по осколкам, зависшим в воздухе.

– Как тебе наш сюрприз? – поинтересовалась женщина, – это прекрасно, ты не находишь? Святой Ателард, все, что делают наши Хозяева, идеально!

– Это не духодар? – удивился Револьд.

Маргерия с улыбкой покачала головой.

– Это будущее, мой глупый Револьд, – пояснила она, – Ателард знал, что ты видишь духодары на своей карте. И потому мы подбросили тебе наживку. Мы, рыбаки, знаем, как это делать. И ты клюнул, как видишь. И это не удивительно. Ты на удивление глуп.

Револьд хмыкнул.

– Если ты пытаешься задеть мое самолюбие, то зря. Биф давно сделал с ним все, что можно.

Женщина быстро поравнялась с ученым так, чтобы ее лицо находилось напротив его. От пронзительного, безумного взгляда Маргерии на душе становилось невероятно тоскливо. Хоть волком вой.

– Тогда я просто порадую тебя новостью, дорогой, – с ненавистью выпалили она, – вы и Круг этого вашего вшивого Эддрика обречены. Ты уже видишь творение Хозяев! Они научились «одаривать» вещи своей силой. Теперь они не хуже тех, первых Творцов. Прямо сейчас Ателард собирает армию и вручает каждому «оружие воли», что создает сам. Давай-ка я продемонстрирую на тебе, что ждет твоих друзей и близких.

Маргерия отступила назад и извлекла из-под своей мантии самую обычную с виду вилку. Таким прибором очень хорошо наматывать длинную лапшу, которую, кстати, неплохо готовят в одном ресторане в Амиуме. Да, пожалуй, вернуть те спокойные времена, когда Револьд мог забежать туда на ужин, вряд ли теперь возможно.

Женщина направила вилку в сторону ученого, и осколки сразу же пришли в движение. Они как сумасшедшие проносились мимо его лица, делали круг и возвращались обратно. Затем рука Маргерии опустилась вниз и ноги Револьд стали весьма быстро обрастать жижей, которая сразу же твердела.

– Пока что в моей вилке только два дара, но Хозяева знают о моей преданности… Уверена, Они дополнят мою коллекцию, – пафосно заявила женщина.

Да, дело пахнет жаренным. Ну, или резанным. Тут уж как не крути, а все одно: на стол к этим сумасшедшим. Револьд еще не забыл, как Гислин рассказывал о людоедах на Промысле. Только он малость лукавил. Людоедами оказались эти Эговары, будь они неладны.

Маргерия очевидно прочитала волнение на лице ученого.

– Да не трясись ты так, малахольный, – усмехнулась она, – я тебя пока не трону. Уж больно ты Ателарду приглянулся. Он говорит, ручной ищейкой нашей будешь, духодары разыскивать для него. Так что просил тебя особо не трогать. Но я же могу палец, к примеру, сломать, или ухо оторвать. Так, для затравки, – женщина увидела испуг в глазах Револьда и расхохоталось. Она явно играла. Как кошка с мышкой. Питалась растущим отчаянием жертвы.

Револьд поспешил отвернуться. И снова накрылся таппертом. Да, конечно, никакой плащ тут не спасет, но это скорее защитный инстинкт, чем обдуманный поступок. Выходила совсем уж неприятная вещь: ученый сорвал всю операцию, которую так тщательно спланировал Биф. И подставил все под удар. Снова. Что-то в последнее время, такие ситуации с ним довольно часто приключаются. Неужто сглазил кто?

Впрочем, он же ученый, в конце концов. А ученые в сглазы не верят. Но с другой стороны, они и в духодары не верят. Вот как с точки зрения науки объяснить, что эта ведьма с вилкой вытворяет? Это ж ни в какие законы не укладывается. А она вон, стоит и довольно корчит рожи. Мол, плевала я на всю вашу науку.

– О, смотри, бедолага, – внезапно оживилась Маргерия, показывая пальцем куда-то в небо, – Биф твой, я гляжу, с Хозяевами познакомился. Ох и достанется сейчас этому оболтусу…

Хватит! Ну в самом деле, сколько можно! Конечно, Револьд это не в слух сказал. Подумал. Но очень-очень громко подумал. Насколько вообще возможно подумать. Надоело ему, в конце концов, что все вокруг из него веревки вьют. Лимион, пень этот трухлявый из Черной Рощи, старый Гислин, тот еще ирод, проклятые Эговары-уродцы… Еще и Маргерия, унеси ее Горячая! И про Бифа, кстати, она очень к месту напомнила. Этот тип Револьда больше всех достал. Вот уж кто с самого первого дня, как ученый Амиум покинул, постоянно был рядом… Хитрил постоянно, с толку сбивал… в общем на нервы действовал нещадно. Так ему и надо, пусть Эговары с ним чего хотят делают.

И все же… Почему это все думают, что могут поступать с Револьдом как им заблагорассудится? Самые умные что ли? Рев тоже не дурак, между прочим. Звание ученого не просто так дают, для этого трудиться надо, да головой думать. Книги там читать и все такое. Да, он может и не способен замечать и продумывать как Биф, но зато Револьд очень хорошо разбирается в сути вещей.

С картой же, в конце концов, получается. Так почему не получится с вилкой? Ну да, далеко и трогать нельзя. Но может это все отговорки? Страх, что может вдруг не получиться? Нечего такие мысли даже в голову допускать. Никаких сомнений. Одна голая и необоснованная уверенность. Вот, совсем другое дело.

Револьд уставился на вилку. Буквально вцепился в нее глазами, можно сказать. Он корил себя, что столько раз держал в руках духодары и ни разу не пытался их понять. Разобраться, как они вообще работают. Теперь, к сожалению, на это времени уже нет.

Что ж с этой вилкой особенного-то? Ну вилка и вилка. Алюминиевая, мягкая, гнется легко. Да старая к тому же, точно уже не один десяток живет. Три зубчика у нее, как везде и принято. Что не так? Или ученый не там ищет?

Револьд вспомнил, как находил духодары по карте. Подумает о них и раз! – теплые точки разгораются, манят призывно. И руку к таком место прижмешь, так ведь и греет по-разному, это ученый только сейчас понял. Может и здесь такая же система?

Ученый закрыл глаза, но мысленно продолжил смотреть на вилку. Ничего. Просто темнота вокруг, как и должно быть. Там вот только чего-то сияет, теплится. Револьд мысленно сделал пару шагов и светящаяся вилка предстала перед ним во всей красе. Ну разумеется, чуть было не воскликнул Рев. Не в самой вилке дело: вокруг старого столового прибора словно тонкая золотая нить накручена, туго-туго. А от нее прям тепло исходит, приятное такое. Даже сердце радуется, на такую красоту смотреть.

– Эй, ты чего там застыл? – забеспокоилась Маргерия. Уж очень Револьд сейчас странно выглядел. Наклонился вперед с натянутым на голову таппертом, да так и замер, словно мышцы свело. Не шевелится, даже кажется не дышит. А вдруг копыта отбросил? Энтого Маргерии не надо. Она обещала Ателарду чудика из Амиума живым доставить, – Прикидываешься, али правда, чего случилось?

А Револьду не до нее. Его охватило вдохновение. Как же давно он не изучал чего-то увлекательного, удивительного. Ученый с удовольствием копался в этих необыкновенных нитях, заплетал новые узоры, а потом смотрел, какая реакция получается. Первой осыпалась грязь. Она покрылась трещинами и рассыпалась в пыль. Затем пришла очередь осколков фонаря. Мелкие кусочки стекла попадали вниз, будто и не держала их неведомая сила еще мгновение назад. Чудодейственная вилка по-видимому устала и решила отдохнуть.

Маргерия все это время удивленно наблюдала, как все ее труды идут прахом. Она сделала пару шагов назад и остервенело замахала столовым прибором, но, впрочем, безрезультатно.

– Чтоб тебя, – испуганно ворчала она, – сломалась что ли? Револьд! – закричала она, заметив, что ученый пошевелился, – не смей двигаться, слышишь! Или я…

Но тут она замолчала, так и не договорив, что же именно она сделает. Револьд ее особо не слушал. Скорее всего ученый был в шоке. Ему казалось, что он во сне. Иначе как объяснить то, что Рев сейчас сделал? Он же не какой-то там Эговар, чтобы легко разбираться с духодарами. Он же Револьд. Просто Револьд.

Мысленно ученый снова потянулся к вилке. Ему в голову пришла шальная идея. Ну и, естественно, научные опыты еще никто не отменял. Надо же, наконец, разобраться, как это все работает.

Маргерия вскрикнула. Да и как тут удержаться от крика-то, если грязь начала вальяжно захватывать ее лодыжки, вместо того чтобы удерживать этого бедолагу Револьда. Тут уж не до веселья, не до шуток. Кроме того, вилка совсем перестала ее слушаться. Живет своей жизнью, что ли? Женщина в ужасе отбросила ее прочь.

Револьд словно очнулся ото сна, встряхнул головой. Вилка исчезла из поля зрения и эксперимент пришлось прервать. Но до чего же сложно было возвращаться обратно… Ученый тяжело дышал, будто пробежал пару-тройку верст.

– Не подходи! – стиснув зубы, выдавила Маргерия. Похоже до нее начало доходить, кто всему виной, – Это ты, да? Твоя работа! Что ты сделал с ней? Как у тебя, Тропа тебя забери, вообще это вышло?!

Последнее прозвучало скорее, как истерика, чем как вопрос. Маргерия не хотела знать ответ. Она просто в ужасе и никак не может принять то, что произошло. Все же было так прекрасно и вдруг на тебе! Разве так можно? Это же совсем не по-джентельменски…

А вот ученый, наконец, оправился и увидел скованные жижей ноги Маргерии. Он нахмурил брови, пытаясь понять.

– Это я тебя так? – удивленно заявил Револьд, – мне жаль. Ты не оставила мне выбора, – он протянул к женщине ладонь, – Кисть, живо.

Что-то в голосе Револьда заставило Маргерию сразу послушаться. Во всяком случае, спорить наверняка бесполезно, а убежать… сами понимаете, с вросшими в землю ногами особо не побегаешь.

Кисть блеснула краской в лучах вечернего, заходящего солнца. Та самая, что Револьд притащил из Нэтери через все Брошенные Земли в логово чокнутых уродцев, помешанных на власти. Для чего? Да если б он тогда знал, то сразу бы отдал Кисть Бифу, да и дело с концом. Стольких проблем можно было бы избежать! Столько жизней, нормальных человеческих жизней, не были бы порушены. Ижак, до сих пор, разливал бы свой дивный эль по давнему семейному рецепту, а его дочь Ками радовала всех свой беззаботной, легкой, почти воздушной красотой. Сколько еще замечательных лопат, что не встретить больше нигде, выковал бы Вигмар? Глядишь, и Герберт подхватил бы дело отца. Рано или поздно. Но все смешалось, все перекрутилось. И нет больше мира, да спокойствия в душе.

– Вы все равно все склонитесь перед могуществом Хозяев, – злобно выдала Маргерия, скрипя зубами. Сделать она ничего не могла, но ненависть испытывала почти физическую. Наверное, если долго стоять рядом с такой мадам, можно даже отравиться ненароком. Лучше не испытывать судьбу, в общем.

И в этот момент грянул гром. Но не обычный гром, как перед дождем обычно бывает, а посильнее, и не сверху, а откуда-то из Промысла. Ни Маргерия, ни Револьд такого грома еще никогда не слышали. Но для ученого это был сигнал.

Теперь свою роль сыграл и Варин. Как староста Промысла, этот грузный мужик, мастер рыбной ловли, отлично разбирался в хозяйстве. И, потому, отлично знал, в какой из хижин хранится масло для ламп. Так что дело было за малым: поджечь его. Биф планировал, что пожар постепенно перекинется на другие дома и принесет немало хлопот местным фанатикам. А это – дополнительное время для поиска Кисти, без помех.

Но гром?! На небе ведь ни облачка! Значит, никакой это не гром был, а взрыв. Самый что ни на есть настоящий. И Револьд даже начал корить себя, что не подумал об этом раньше. Он должен был предупредить Варина… Откуда обычный рыбак может знать химию и физику? Бывший староста наверняка поджег масло, проверил хорошо ли разгорелось и лишь когда совсем уж заполыхало открыл дверь, чтобы выйти. Естественно рвануло так, что мало никому тут не покажется. О, Маяк Тиммера! Только бы Варин был жив!