Текст книги "ДухОдар (СИ)"

Автор книги: Василий Давыдов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

– Это же Дым Альвина, – ошарашенно произнес Лук, – тот самый, что защищал Эддрика от нападения Эговаров. Он же по сути брат мой по битве. Мы плечом к плечу службу сложную вели, если вы понимаете, о чем я. Но откуда он у вас?

Револьд попытался напустить на себя важности. Мол он и его товарищи еще и не такое могут. Правда, вышло не очень. Что ж, попытка не пытка.

– Гораздо важнее, на мой взгляд, – с невозмутимым видом заявил ученый, – откуда этот Дым у Эговаров?

Да, пожалуй, эта фраза окончательно повергла Озанну в шок. Ну а чего удивляться-то? Жила себе довольная, думала, что великое дело сделала и вернула мир во всем мире. Что поделать, ежели ее идеалисткой такой состряпали. И тут вдруг заваливаются какие-то парни и вываливают на нее ведро далеко не с благовониями. Как быть в такой ситуации? Мало того, что Эговары живы до сих пор, непонятно как. Так еще и Дым Альвина к ним попал? А если не только он? Жутко даже представить, что и другие ее боевые товарищи… Нет, лучше об этом вовсе не думать.

Пока она размышляла, Биф понял, что угроза миновала, и прогуливался по жилищу. Ему удалось найти еще куски мяса биггонима. Они просто свисали с крыши, как с рыбой делают. Достаточно было переглянутся с Варином – и вот уже оба товарища уминают жестковатое филе за обе щеки. Вы там разбирайтесь, сколько ваша душа пожелает, а режим питания нарушать нельзя. К тому же чем-то себя занять надо, покуда воинственная дамочка все равно в себя погрузилась. Герб и Револьд нехотя присоединились.

Так и сидели они кружком в левой части жилища, изредка бросая взгляды на замершего Лагота. Да уж, не позавидуешь товарищу. Мышцы, наверное, гудят уже. Как пить дать, потом сутки еще отлеживаться будет. И заодно думать, чего это с ним такое приключилось.

– Здорово ты ее, – подал голос Биф, пережевывая жесткое мясо, – чего дальше делать будешь?

Ученый пожал плечами. Он еще не думал.

– Не знаю. Главное, что она теперь не горит желанием нас прикончить, – весомо заметил он в ответ, – возможно, есть шанс, что она пойдет нам на встречу. Сейчас нам любая помощь не помешает, сами знаете.

Варин, Биф и Герб согласно кивнули. Словно сговорились. Стоп, это что получается? Его, Револьда, за лидера приняли? С чего бы это вдруг? Он же всего лишь ученый, даже не ищейка пути какой-нибудь. Вон как тихо сидят, никто даже слово лишнего не скажет. Поглядывают на ученого, будто ждут чего-то. Даже Биф и тот помалкивает. Чудеса, да и только. Жизнь-то похоже налаживается.

Озанна пришла в себя нескоро. Друзьям порядком наскучило сидеть без дела, поэтому они изучали незамысловатый скарб Лагота и бродили по болоту неподалеку. Один только Револьд сидел в углу и не сводил взгляд с лука. Сложно представить, какой он обладает силой, но это первый духодар, что умеет думать. Вдруг он окажется сверхсильным каким-нибудь и с легкостью повернет исход боя в их пользу? Нельзя так просто оставлять Озанну здесь, даже если она откажется. Это прям кощунство какое-то! Лук… просто дар врагам Эговаров. По-другому и не скажешь.

– Я не понимаю… – раздался наконец женский голос, – творения никак не могли… Я должна остановить их! – решительно добавила Озанна. Тело Лагота распрямилось и встало в боевую стойку. Похоже духодар решил расправляться с врагами прямо здесь и сейчас. И ничего, что разделяло их знатное расстояние. Да и не ясно пока, с кем расправляться-то надо. Такие вот они, эти любители справедливости. И в огонь, и в воду за правду, за добро. Будто маячит у них перед глазами светящийся идеал какой-нибудь. А по правде говоря, и жизни у них нет нормальной: трудятся, не жалея себя, да себя в конце концов и теряют. Что ж, это их выбор. Переубеждать таких, как правило, бесполезно.

– Слушай, а вот это мне больше нравится, однако, – хмыкнул Биф, – я всегда говорю, хорошая сила да в нужное русло… Рад, что одумались, дамочка.

Револьд кивнул.

– Да, но мы не готовы пока к серьезной стычке, – заметил он, – даже если Озанна будет на нашей стороне, нам вряд ли потянуть Эговаров. Мы же и понятия не имеем, на что они способны.

– Можно обо мне не в третьем лице, а? Я не боюсь их. Эти монстры должны получить по заслугам. Я второй, третий, да сколь угодно раз готова уничтожать их. Покуда тетива моя крепка как сталь! – вмешался Лук-духодар.

Ученый покачал головой.

– Мы ни в коем случае не сомневаемся в вашей доблести, Озанна, – поспешил он охладить пыл духодара, – но… Вы сами рассказывали, Эддрик справился с Эговарами силой коллекции духодаров, не так ли?

– Эддрик был героем! – вспыхнула Озанна, – ему бы хватило и меня одной!

Биф прокашлялся. Какая строптивая особа. Это ж надо было так высказаться. На Револьда даже смотреть тяжко теперь. Весь сгорбился, расстроился, видать. А чего ты хотел, братец, она же ослеплена прошлым. Ты всегда будешь хуже этого Эддрика. Какие бы подвиги не совершал. Есть у женщин такая черта. Ну и у духодаров, по-видимому, тоже.

– Не знаю, кем уж был этот ваш Эддрик, – подал голос Варин, – но нету его тут. А Эговары есть. Я видел, как они из реки лезли, да и остальные тоже видели. Вся деревня моя на них молится, будь они неладны. У меня теперь одно желание: настучать этим помешанным по кочерыжкам. Да только прав ученый, котелок у него варит. Мы после первой встречи с этими Эговарами едва ноги унесли. И то вон, малой, нас выручил. То же кой-чего умеет, не хуже духодара.

Герберт вздрогнул и покраснел.

– Я просто очень захотел домой, – пробормотал сын кузнеца, – думал, из меня получится неплохой путешественник. Но надоело. Честно.

– Ну тебе по крайней мере есть куда вернуться, – вздохнул Рев, – в Грилмуф твой отец – уважаемый человек. А вот мне в Амиуме только тюрьма доступна. Да и то, в лучшем случае.

Биф выругался.

– Только дошло до меня, братцы. Ежели Эговары на Промысле хозяйничают… Значит скоро и на Грилмуф пойдут! – выдохнул он. Лицо у парня было потрясенное. Видимо, любит Биф деревеньку, крепко любит.

– Отец! – испуганно воскликнул Герберт, – отец в опасности, да? Он же у меня боевой. Обязательно на защиту всей деревни выйдет. Я не хочу, чтобы Вигмар погиб! Я к нему так привык уже. Он для меня самый близкий человек же.

– Вот-вот, – поддержал его Биф, – надо отправляться им на выручку. Предупредить народ, увести в леса. Я ж не прощу себе, если кто погибнет из жителей. Каждого лично знаю, почти со всеми пили вместе, всем денег должен.

У Револьда брови поползли вверх.

– Как же так? Ты же говорил, что не нуждаешься в деньгах, разве нет?

– И что? Разве это значит, что я не могу быть должен? – усмехнулся Биф, – ты давай, тему не переводи. Собираемся по-быстрому и в дорогу, болото месить. Эх, братцы, пора домой собираться, наконец-то. Самое приятное время в любом путешествии, я вам скажу.

Ученый промолчал в ответ. В отличии от Бифа он был не уверен, что идея вернутся в Грилмуф – неплохая. Червячок сомнений совсем разбушевался: Револьду всюду мерещился подвох. Наверное, именно поэтому он снова изучал свою старую, затертую карту. Никто не знал, что же ученый снова пытается там высмотреть.

– Ты как всегда спешишь, Биф. Мы не можем вот так взять и вернутся туда. В Грилмуф может быть западня. Мы припремся такие красивые, и нас под белые рученьки… – поделился своими размышлениями Рев, – Эговары и так опасны, но что будет, если они еще и духодары к рукам приберут? Они-то найдут применение и Дыму Альвина, и Озанне.

Биф почесал лоб. Дело говорит умник. Надо бы поосторожнее с духодарами.

– Ну и что ты предлагаешь, Рев? – поинтересовался он, – нам теперь вообще никуда нельзя, раз с духодарами мы. Пусть все гибнут в деревне, да? Мальчишку сиротой хочешь оставить?

Револьд покачал головой.

– У меня есть идея получше, дружище, – усмехнулся ученый, – мы оставим духодары здесь. Уж кому-кому, а Озанне можно довериться. Думаю, вы все согласитесь. Да, Биф, кроме тебя. Но ты, как видишь, в меньшинстве.

– С чего мы должны ей доверять? Она нас едва в Глубинные пещеры не отправила! Это сейчас она добрая и пушистая, а потом в ней биггоним проснется! И чего делать тогда будем? – возмутился Биф. Да, он был недоволен. Ну не нравится ему эта дамочка, вот хоть режьте. Он нечестных людей издали чуял. Сам из таких, из хитрецов, – вот увидите, эта дамочка та еще особа.

– Я за ней послежу, братец, – положил ему руку на плечо Варин, – все равно нечем пока заняться. В Грилмуф мне делать нечего, я там никого не знаю особо. Да и мясо биггонимское мне по душе: рыбу вяленную напоминает. Так что я вас здесь подожду, с Озанной. Составлю компанию. Может у Лагота где-нибудь залежалось что-нибудь крепкое да настоянное, – староста подмигнул Бифу.

– Ну вот все и решилось, – улыбнулся Револьд, – мы с Бифом и Гербертом отправляемся в Грилмуф, а вы тут храните духодары. У нас прям свое секретное место теперь есть. Место, о коем Эговары не знают уж точно.

Он снова погрузился в карту.

– Вот только идти нам придется около недели. Занесло-то нас довольно далеко. А по Гиблой тропе особо не разгонишься, грязь же, да топь. Будем надеяться, что не опоздаем, – добавил Рев.

Озанна, что в разговор не вмешивалась, наблюдала, как Герберт вытаскивает медальон и кладет его на полку из веток. Затем Биф нехотя положил туда же Дым Альвина. Не хватает только кисти, подумал Револьд. Жаль, что пришлось оставить ее этим фанатикам с промысла. Остается надеяться, что не додумаются порисовать ей.

– Давно я не чувствовала себя настолько хорошо, – выдохнул Лук-духодар, – давно рядом не было столько Творений. Мне даже дышится легче теперь. Я вам очень благодарна. Мне жаль, что хотела вас убить. Я не понимала…

Биф махнул рукой.

– Принято, дамочка, – усмехнулся он, – я тоже тебе не очень-то верю. Рад, что Варин вызвался за тобой приглядеть. А то мало ли что.

– Все, обменялись любезностями? – перебил его ученый, – нам терять время некогда теперь. И так путь не близкий.

Озанна будто очнулась от своих мыслей. И посмотрела куда-то далеко на восток.

– Краем уха услышала… Вам надо в Грилмуф, да? – поинтересовалась она, – могу поспособствовать.

Предложение заинтересовало. Да и не могло не заинтересовать. Потому как топтать болотные тропы с недельку вряд ли кому было по душе. Бифу-то все равно, а вот ученому порядочно поднадоели эти гнилые места. Хочется уже к лугам, к лесам. Там как-то привычнее, что ли. Там жизнь бьет ключом.

– Летисия сделала из меня необычный лук, – поведала Озанна, – мои стрелы летят очень даже далеко. Пожалуй, болото простреливаю без проблем.

Биф присвистнул. Болото насквозь? Это же побольше ста верст! Даже самый крепкий, композитный лук стреляет меньше версты. А тут сто! Что за колдовство-то? Да с таким луком бояться никого не будешь. Армии еще на подходе расстреливать. Да уж, этот духодар точно в лапы Эговаров попасть не должен. Мало не покажется.

– Но это не главное, – продолжала Озанна, пропустив мимо ушей свист Бифа, – Летисия была не столько воином, сколько думала о жизни простых людей. Такой же сделала и меня. Там, где падает моя стрела, образуется шар, который затягивает в себя все вокруг и переносит ко мне. Так Творец хотела спасать ближайшие деревни на случай опасности.

Револьд кивнул.

– Да, этот перенос мы на своих шкурах испытали уже, – признал он, – умение, конечно, поразительное, но как это нам поможет?

– Все просто, – продолжил Лук-духодар, – я запущу две стрелы. Между ними появится связь, и вы легко окажетесь на краю Гиблых болот. Дальше, к сожалению, не могу. И у меня есть границы.

– Неплохо, – усмехнулся Биф, – к такому и привыкнуть можно. Путешествуем с ветерком.

Герберт радости не разделил. Он честно надеялся, что переживет еще один такой полет. Еще в прошлый раз его здорово укачало, так что снова залезать в светящийся шар не хотелось. С другой стороны, отец, возможно, в опасности. А это куда серьезнее всяких там укачиваний. Надо взять себя в руки, ради отца, ради Вигмара.

Озанна вывела Лагота из жилища и внимательно посмотрела в сторону Грилмуф. С ее тетивы сорвались одна за другой две стрелы, но одна унеслась далеко вперед, а другая не пролетела и пары саженей. Как и обещано, из стрелы сразу образовалось светящееся плотное облако. Все было готово.

– Эй, Варин, мне биггонима оставь малость, – бросил Биф и, выдохнув, шагнул в затягивающий шар. Револьд отправился следом. И снова это ощущение провала куда-то, а потом сумасшедший полет вдаль. Причем длился он гораздо дольше. Но это и не удивительно, расстояние-то тоже увеличилось. Ученый, похоже, и привыкать уже начал ко всем этим чудесам. То в туман превращаться, то переноситься с бешенной скоростью. К хорошему быстро привыкаешь. И хочется еще. Рев поймал себя на мысли, что хочется поближе познакомиться и с другими духодарами. Сколько еще удивительного скрыто вокруг. Только и ждет, чтобы его нашли.

Этот Эддрик… Озанна обмолвилась, что он был коллекционером. Что ж, Револьд его вполне понимает. Это не красивые картинки собирать, хотя в Амиуме, между прочим, такие собрания – веяние моды. Тут все посерьезнее. Духодар – вещь крайне ценная, а для любого коллекционера это самое главное. Другой вопрос, что Эддрик потом и в герои подался. Взял, да и рискнул выйти против Эговаров. Против тех, на кого и смотреть-то боялись. Пусть и в полном облачении духодаров. Он же, в конце концов, всего один был, против целой компании. И правда, геройством попахивает. Наверное, даже, сумасбродством.

Вот как он мог устоять один против дюжины Эговаров? Если раскинуть мозгами, то становится ясно: ну невозможно это. Достаточно пропустить хоть одну атаку – и все, пиши пропало. Что-то тут не чисто. Либо Озанна не все договаривает, либо Лук-духодар сама не знает, что тогда произошло. Придется это выяснить.

Револьд даже успел задремать, когда полет наконец закончился. Его, Герба и Бифа выбросило на луг, прямо на мягкую сочную траву. Какое же это счастье оказаться снова среди живой растительности, где пахнет цветами, а не гнилью. Револьд с удовольствием сжал траву ладонями и вдохнул приятный аромат. Правду говорят: все познается в сравнении. Не попал бы на болото, так и не заметил бы всей этой красоты вокруг. Жил бы себе дальше и в ус не дул.

– Вот это я понимаю комфорт, – усмехнулся Биф, поднимаясь с земли, – один пинок от дамочки-лука и в родных краях. Я, прям, в восхищении. Женился бы, честное слово.

Герберт издал смешок. Его жутко мутило, но он старался держатся.

– Да не в жизнь не поверю, – фыркнул Револьд, – что ты когда-нибудь женишься. Уж скорее Герб найдет себе невесту.

– Ну это мы еще посмотрим, – парировал Биф, а сын кузнеца сморщился. Ему совсем не понравилась идея ученого. Уж кто-кто, а он точно не горел желанием общаться с девчонками. С ними скучно, они только про рукоделие да кухню говорить могут. В Грилмуф Герб уже успел наслушаться. Да и тетки в деревне часто ругались на своих мужиков, спуску им не давали. Сын кузнеца никак не мог понять, зачем вообще эти женщины? Они с отцом и вдвоем отлично с хозяйством справляются. А с женщиной только ссоры в семье появятся. Нет уж, спасибо, как-нибудь без них.

– Ладно, я вижу дорогу, – Револьд указал в сторону, – меткости Озанне и в правду не занимать. Если судить по карте, то нам до деревни не больше полдня добираться. Постараемся до темноты успеть. Не знаю как вы, а лично я мечтаю уже о мягкой постели и хотя бы перекусить.

– Главное, чтобы нами не перекусили, – мрачно произнес Биф. Теперь, когда до Грилмуф осталось не так уж и далеко, вся его веселость куда-то девалась. Видимо, даже такой несерьезный парень как Биф чувствовал, что дело плохо. Как говорится, шутки в сторону.

До темноты не получилось. Солнце уже давно скрылось впереди, за полями, а деревни все не было. Луна потихоньку захватывала территорию. Револьд даже начал беспокоиться: верной ли дорогой они идут? Или он неожиданно разучился пользоваться картами?

– Да это же поле хозяина кабака! – воскликнул Биф, – он у нас по пшенице маньяк прям. Любит все мучное. Вот и поле у него громадное, ни с кем не спутаешь. Ай да Ижак, не думал, что буду настолько радоваться твоим зарослям. Выходит, мы совсем близко.

Вскоре из темноты стали прорисовываться деревенские домики, из окон которых пробивался тусклый свет. Местные жители уже вовсю готовились ко сну. Сон – вроде короткое слово, а такое важное. Чем реже спишь, тем больше хочется. Особенно, если последние дни постоянно на ногах. И ведь что самое интересное, нельзя выспаться впрок почему-то. Было бы здорово поспать с недельку, а потом месяц не отвлекаться на сон. Отправляться в такие вот путешествия тогда бы было гораздо проще. Но мечтать, как известно, не вредно.

– Думаю, стоит отправиться сразу же к Вигмару, как думаете? – поинтересовался Револьд, когда они уже вошли в деревню, – пора вернуть ему сына. Ну и обстановку разведать. Помнится, Чет на меня охотился, вроде.

Биф кивнул. Разумно, ничего скажешь. Его беспокоило другое. Пока что им не встретилось не души. А так не должно быть. Уж он-то точно знал, какую яркую жизнь ведет Грилмуф темными вечерами. Натрудившись за день на полях, народ спешит отдохнуть и оторваться: кто в кабак, а кто и просто по улицам гуляет, да песни горланит. Как работают, так и отдыхают – любое дело с душой, как говорится.

В окнах кузницы свет не горел. То ли кузнеца не было дома, то ли спать уже лег. Завидев родную дверь, Герберт рванул вперед, пересчитывая ногами ступеньки порога. Ему не терпелось поскорее увидеть отца. Путешествия путешествиями, но нет ничего лучше, чем родной дом и близкие рядышком. Это все знают.

– Ты не заметил, Рев, что тиховато как-то? – высказал наконец свои сомнения Биф, – что-то не так, я это чувствую!

Он настороженно огляделся. Где же этот Герберт? Он уже давно должен был выйти и пригласить их внутрь. Может чего случилось? Револьд осторожно заглянул в дом. В темноте совершенно ничего нельзя было разглядеть.

– Герб? – позвал Рев, – Вигмар? Вы где, народ?

– О, они здесь! – раздался грубый знакомый голос, – и уже успели соскучиться. Проходи, чего ж ты на пороге-то стоишь. Не стесняйся, хозяин не против. Так ведь, Вигмар?

Кузнец смог лишь промычать в ответ. По-видимому, мешал кляп во рту.

– Чет? – удивленно пробормотал Револьд, – ты чего здесь забыл-то? И что ты сделал с Вигмаром?

Чет ответил хохотом и вышел на лунный свет, что едва пробивался через окна. В таком освещении выглядел бандит еще зловещее, чем раньше.

– Скажем так, он помог сбежать одному очень ценному для меня человеку. Ну ты его знаешь, часто видишь его в зеркале, – оскалился Чет.

С улицы раздался шум борьбы. Спустя несколько секунд в дом завели сопротивляющегося Бифа. Его уже успели связать.

– Знаешь, дружище Биф, – продолжил Чет, – прекращай театр. Ты очень ловко прикидываешься, будто не причем, но пора раскрывать карты.

Он обернулся куда-то назад и скомандовал:

– Взять их! И привяжите рядом с Вигмаром. У меня еще есть дела в родной деревеньке. Уверен, Грилмуф уже успел по мне соскучиться.

Глава 14. Волк не съест, так камнем придавит

В Грилмуф поговорка такая есть: волк не съест, так камнем придавит. И такую еще знают: сколько веревочке не виться, а конец все равно будет. Народная мудрость она такая. Все знает, все подмечает. Потому как веками она складывается из опыта самых разных человечков. Они и так, и сяк пробовали – а все одно выходит. И потому не принято как-то с поговорками спорить. Ежели что сказано в них, значит так тому и быть.

Револьд, как из Грилмуф с Бифом и Гербом сбежал, так и забыл вовсе и про Чета, и про всю его шайку. Да и не до того было, как-то. Дела, заботы, шкуру свою спасать приходилось. И что интересно: пень его не раздавил, хищный цветок едва шипами не нашпиговал, да и фанатики на Промысле с носом остались. Даже болото Револьда не взяло, хоть и старалось. А тут на тебе, сюрприз. Добро пожаловать, дружище. Наслаждайся веревкой, кляпом во рту и ни в чем себе не отказывай.

Глупо как-то вышло. Ученый даже пожалел, что духодары все на болоте оставил. Сейчас бы очень даже пригодилось. Быстренько в туман обернуться и смотреть с ухмылкой, как у Чета глаза на лоб лезут. Вот бы зрелище вышло! Да нет фляжки… Ничего нет. Можно сказать, с голыми лапами да в самое осиное гнездо. Одно радует: Эговары досюда еще не добрались пока. Надо только прикинуть, как бы с этим бандитом разобраться.

Бифа тоже связали, на всякий случай. Посадили неподалеку, только без кляпа. Но он не спешил своим положением воспользоваться. Молчал, даже звука не издавал. А ведь на него это не похоже. Тишина – это же совсем не про Бифа. Ему только дай возможность, затарахтит кого угодно. Даже тема для разговора обычно не требуется. А тут… сама скромность.

Чет отпустил своих головорезов и прогуливался мимо пленников. В большой комнате кузницы нашлось место для всех – для Герберта, Вигмара и даже Ижака сюда приволокли. Видать хозяин кабака крепко тогда приложил лидера бандитов. Вот Чет и решил отомстить. Негодяи вообще очень любят мстить. Это все знают. Поэтому стараются не связываться.

– Что-то долго вы, – задумчиво произнес Чет, оглядывая связанных товарищей, – не по плану… Или ты, дружище, позабыл о планах, а? – бандит пронзил взглядом Бифа.

Парень из Грилмуф опустил голову и постарался спрятать глаза.

– Ты меня удивляешь, Биф, – проворчал Чет, – я же тебе такую мелочь поручил: доставить этого умника на Промысел. Неужто тут что-то разжевывать надобно?

Биф сглотнул слюну, стараясь не смотреть на главаря бандитов.

– То же мне мелочь, – тихо произнес он, – ты не предупреждал, что на Промысле хрень какая-то творится. Если бы я знал, сроду бы не сунулся в это дело. Ни за какие деньги.

Чет смерил его взглядом и пробежал глазами по другим пленникам, убеждаясь, что Биф говорит правду.

– Хочешь сказать рыбаков испугался? – иронически заметил бандит, – ты самый бесполезный олух в моей банде. Не пойму, на кой вообще тебя взял.

Биф замотал головой.

– Клянусь Грилмуф, там такое…, – горячо заявил он, – на Промысле фанатики какие-то духов из воды вызывают. Страшных, как тот твой головорез, Гослин. Без дрожи не взглянешь. Мы на них как раз и нарвались, Тропа их побери. Едва ушли.

– Духи, говоришь, – медленно произнес Чет, но в его глазах не было и тени страха, скорее он даже оскалился немного, – да мне хоть ходячие деревья! Пусть хоть весь мир сверх на голову встанет, понимаешь? Я тебе простую задачу дал, Биф! Все сам спланировал, подготовил, да так, что никто и не догадался. А ты что? А ты чуть мне всю операцию не завалил. Говорил Лимион: не надейся ты на этого убогого. Как в воду глядел братишка.

До этого момента разум у Револьда сопротивлялся. Ну не хотелось ему верить, что Биф, оказывается, двойную работу ведет. Прикидывался таким добрым и пушистым, а сам-то на Чета трудится. Предатель. А чего удивляться? С этим парнем изначально все нечисто было. Взялся помогать просто так. Ученого это почему-то не насторожило тогда, но сейчас все вставало на свои места. Кто просто так будет подвергать себя опасности? Таких дураков вряд ли найдешь. И теперь получается, что Биф еще и про все найденные духодары знает да где они находятся. Так что у него есть козыри для Чета. Не простые, а золотые. Ай да Биф, ай да сын биггонима.

По глазам Герберта и Вигмара можно было прочитать подобные мысли. Хитрец провел всех. И больше всех злился сейчас кузнец, ведь он доверил этому парню свою самую страшную тайну: умение Герберта травой руководить. А теперь можно не сомневаться, что тайна станет известна всем и каждому. Да и сам Чет не откажется воспользоваться таким мастерством в своих целях.

Но пока Чет вроде был не в курсе. Биф почему-то получал по шапке и явно пал в немилость у начальства. Что ж, по заслугам, решил Револьд.

Застучали ботинки по ступенькам входной лестницы, и в комнату, тяжело дыша, влетел один из бандитов. Его глаза бешено сверкали.

– Чет! Чет! – растеряно кричал он, – жители… они сбесились все! Они сожгли нашу телегу. Они подожгли кузницу! Горим…

И действительно, будто подтверждая его слова, с улицы потянуло дымом. Скверно дело, потому как кузница хоть и каменная, да пристройка деревянная. А уж дереву много времени не надо, чтобы близко с огнем подружиться. Да и солома на крыше, пока не тронутая, долго не продержится. Так что, проблема-то серьезная.

– Чтоб их туманом заволокло! Вы куда, оболтусы, смотрели?! – заорал Чет, схватил стул с Револьдом за спинку и бегом отправился к выходу. Спасать пленников он не собирался. С чего бы? Вигмар да Ижак ему сразу шею намылят, развязывать их не резон. Биф просто наемник да лопух к тому же, лишний свидетель только. Легче от всех избавиться, да и концы в воду. А то чего-то проблемы накопились. А их надобно решать.

Через мгновение и главарь бандитов и стул с Револьдом скрылись в дверном проеме, будто и не было их. Биф провожал их с таких обреченным лицом, что попади он сейчас на улочку Амиума, непременно литой получил бы. Впрочем, вряд ли ему теперь в Амиуме-то побывать. Вон как дым клубами черными валит внутрь, рвется заполнить комнату побыстрее. И куда спешит, гад? Минуты лишней подышать не дает, изверг.

Но когда дым настолько воцарился на кузнице, что и видно стало с трудом, лицо Бифа сразу преобразилось. Исчезло отчаяние, страх. Теперь перед пленниками снова сидел уверенный в себе парень из Грилмуф, с неизменной хитрой улыбкой.

– Давай, Герб! – тихим голосом скомандовал он. Воздух разрезал свист сотен острых предметов. Биф с трудом сдержал стон. Больно, однако. Еще бы, когда в тебя втыкается сразу несколько шипов дротиковой травы, приятного мало. Остальные тоже поморщились. Не нравится? Между прочим, могли бы и другой план предложить. А то за них все продумаешь, а они еще и не довольны в итоге. Всем не угодишь, короче.

Герб сработал достаточно метко, так что шипы свое дело сделали: ослабили веревки. На Бифе они и вовсе разорвались, так что с удовольствием размял руки и сразу же припал к полу кузницы. Дыма становилось все больше, и потому дышать становилось опасно. Руки парня нащупали едва заметное кольцо в досках.

– Что вы там возитесь? – раздраженно прошипел он, – еще два-три вдоха и вас можно на чучела пускать. В люк быстро.

Внутрь, минуя проход, уже заглядывали языки пламени. Снаружи пожар был в самом разгаре. Времени… времени катастрофически не хватало. Биф помог спуститься остальным и едва успел спрыгнуть сам. Крыша пристройки настолько разгорелась, что кровля с треском прогнулась вовнутрь. Не прошло и нескольких секунд, как она сорвалась. Бифу все же удалось вовремя закрыть крышку люка. Сверху отозвался только грохот и шум бушующего пламени.

– Вовремя мы, – сглотнул Биф, – еще бы чуть-чуть и того… шашлык бы из нас вышел.

Остальные срывали с себя остатки веревок, кляпы, пытались откашляться.

– Биф! – возмутился Вигмар, – на словах твоя затея не казалась самоубийством. Мы чуть не задохнулись там. Чтоб я еще хоть раз тебе жизнь доверил.

Биф картинно поклонился. Впрочем, это было ни к чему: в подвале все равно темно, хоть глаз выколи.

– Спасибо за комплимент, – парировал парень из Грилмуф, – живы же. И самое главное, все идет по плану. Давайте, зажигайте факелы. Все-таки, Ижак, дочка у тебя не глупая. Вовремя кузницу подожгла. Еще бы чуть-чуть, и мне бы пришлось выбалтывать то, чего не собирался…

Ижак громогласно чихнул. В нос забилась копоть, а здесь, в подвале еще и холодно. Разве так можно: из жары да в холод? Так и простудится не долго. Второй чих не заставил себя ждать.

– Неужто и правда вы там на фанатиков наткнулись? – продолжил Вигмар, наблюдая за чихающим хозяином кабака, – я там пару раз бывал, но не слышал ничего подобного. Приврал небось, а?

Биф усмехнулся.

– Все может быть, дружище, все может быть. А теперь нам пора прикинутся кротами и прогуляться по тоннелю. Ммм, как паленным мясом пахнет. Сейчас свинина, жаренная на костре, была бы очень кстати. И эля, а то в горле пересохло. Я ведь кроме черствого биггонима ничего цельный день не ел. А так нельзя. Это я вам как человек знающий говорю.

– Знаем какой ты знающий, – вмешался в разговор Ижак, – знаток в том, как полкабака заглотнуть в один присест. Никак не пойму, как в тебя все помещается. Вроде с виду и тела-то особо нет. А жрешь за троих.

– Я запасаюсь впрок, – усмехнулся Биф, – еда – это такая штука, которую нужно смаковать, наслаждаться ею. Ежели кто спросит, когда женюсь, то я отвечу так: когда на еде можно будет жениться. А вообще, на себя лучше глянь – едва передвигаешься с места на место.

Герб издал смешок и тут же получил подзатыльник от отца. Впрочем, Вигмар украдкой и сам усмехнулся. Биф такой, меткими фразами сыпет. С ним надо осторожно, а то слово за слово и раз! – стоишь, будто ушатом холодной воды облитый. Опешишь и не знаешь, как в себя-то теперь приходить.

Но Ижак тоже не простак. Слова Бифа его ни капли не задели. Он только привычно хмыкнул, оценив подначку. Теперь его ход. Пройдет время и Ижак тоже чего-нибудь эдакого ввернет. Поострее, да позаковыристее. Этот как в шахматы играть. Есть определенные правила и границы, которые нельзя пересекать. И чем неожиданней для противника ход – тем приятнее. Это такое удовольствие: видеть растерянного Бифа, словами не передать. Ижак даже улыбнулся от предвкушения.

Тоннель вскоре кончился узкой решетчатой дверью. Под ногами сразу же забулькала вода, что доставала почти до колена.

– Не думал, что припрет по колодцам шастать, – усмехнулся Биф, – что дальше, Ижак? Как выбираться-то будем?

Хозяин кабака нащупал камень в кладке и надавил посильнее. В ответ раздался едва уловимый свист, который тут же стал удаляться, пока не смолк вовсе.

Не прошло и минуты, как сверху зашумел ворот и вниз, гулко задевая стенки колодца, стало спускаться металлическое ведро. Товарищи прижались к камню, чтобы не получить по макушке. Сложнее всего было Ижаку: его пространное тельце занимало едва ли половину дна колодца. Он даже закрылся руками, на всякий случай. Но угроза миновала.

– Так вот оно в чем дело… Однако зачем тебе такой туннель, а, Ижак? – поинтересовался Биф. В ведро тем временем залез Герберт. Его решено было отправить наверх первым, как самого легкого. Парнишка ухватился за цепь руками, да так, что пальцы побелели. Ну еще бы, страшно ведь подниматься из колодца в ведре. А вдруг там, наверху уронят? Он же разобьется! Да пока лететь будет, переломает себе все кости. Герб напоследок взглянул на Вигмара. В глазах его читалась мольба.

Кузнец в ответ рассмеялся.

– Не бойся, сын, это место не однажды использовалось, чтоб человека поднимать. Причем вон – его, – Вигмар показал на Ижака. Мол, если такую тушу поднимали, то и тебя, подростка, без проблем доставят. Да еще и с ветерком. Конечно, Герберта это не утешило вовсе. Напротив, он только сильнее прижался к цепи. Тем более, что ведро медленно стало подниматься вверх. К ужасу парнишки.