Текст книги "(не) Мой Дракон. Проверка на любовь (СИ)"

Автор книги: Василиса Лука

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

Глава 16

Наступил торжественный вечер. На бал съехались гости, все предвкушали грандиозное торжество.

Фрейлины выстроились, присели в глубоком реверансе приветствуя королеву-мать. Генриетта не торопясь чинно ступила на порог зала.

Неслышным шлейфом за ней рассыпались нарядным облаком девушки. Гордо поднятые подбородки, взгляд свысока, – собственно, вот и всё, что выделяло их из остальной свиты.

Ах нет, надо добавить, на девушках были одинаковые странные для бала наряды.

Их лица были спрятаны под масками с прорезями для глаз и только губы можно было разглядеть на их лицах. На головах тугие, почти монашеские покрывала надвинутые на лоб прятали причёски. И одновременно с этим на них были откровенные платья.

Серо-лиловые, богато украшенные густой серебряной канителью с длинными рукавами платья с глубоким декольте. Настолько глубоким, что девушки выполняли реверанс строго вертикально, боясь вывалить грудь из кружевного выреза.

Жемчуг искусно вплетённый в кружево первых красавиц мерцал, отдыхая на тёплой коже груди, почти бесстыдно касаясь сосков. Жемчужная нить на грациозных шеях дополняла роскошь убранства. Генриетта специально открыла прелести девушек, надеясь возбудить чувственность сына.

Королева решила, что их скрытые лица заставят возбуждённого мужчину внимательнее посмотреть на красоту портретов.

Фрейлины стояли в построении три на три, не шевелясь и не издавая ни звука. И хотя у каждой на языке вертелся вопрос куда делась Агнесс, они не смели спросить об этом даже друг друга.

Генриетта сразу отметила отсутствие правофланговой фрейлины. Смутные предчувствия уже заползли ей в голову. Королева отложила это на потом, а пока приступила к выполнению собственного плана.

Её бесконечные попытки женить сына всякий раз заканчивались неудачей. Питая слабую надежду хотя бы сегодня на успех, она вздохнула разглядывая зал.

Празднично одетые придворные в нетерпении ждали начала торжества, тихий шёпот волнами перекатывался от одной группы к другой. Помпезные наряды дам, шитые золотом мундиры вельмож, горящие всполохами драгоценные камни на рукоятях, эфесах шпаг – всё говорило о статусе хозяина.

Великолепный зал сиял огнями тысячи свечей, бесшумно сновали лакеи, меняя свечи и поправляя фитили.

Королева Генриетта расположилась на троне справа. Главный трон правителя был свободен. Король Генрих не торопился почтить присутствием подданных.

Сегодня Стеллу впервые допустили в королевскую свиту фрейлин. Из-за отсутствия Агнесс она стояла в первой тройке на обозрении всего зала.

Стелле всё было непривычно. Раньше её саму сопровождала свита, в честь неё зажигали тысячи огней и это она сидела справа на троне от собственного отца. А тут…Оказывается чувствовать себя совсем не главной и находится в зависимости от царского настроения вовсе не весело.

Через прорези в маске Стелла рассматривала публику. У неё в ушах всё ещё звучали обрывки фраз, пущенные шёпотом колкости фрейлин друг другу в коридоре.

Пока они ждали свою хозяйку, успели перессориться друг с другом без всякой на то причины. Вспоминали кто куда и как посмотрел. Кто что кому сказал и т.д.

"Скучно, неприятно, противно, фу!" Стеллу передёрнуло. Кошмар какой, девушки, оказывается, могут быть такими злыми. Улыбки своей королеве расточают вовсе не искренно, это просто паучихи в банке, как ещё они только не задушили друг друга.

И куда делась Агнесс? При ней фрейлины вели бы себя прилично, не ссорились. Впрочем, Стелла всё это наблюдала, но саму её это никак не трогало. С ней самой никто не связывался. В ней чувствовали чужачку, никому не приходило в голову довериться ей, а доброту и нежность Стеллы принимали за некое безобидное помешательство.

Грянули горны, литавры зазвучали долго и гулко, коротко отбили марш барабаны.

Двери с южной стороны зала распахнулись. Стремительно, глядя прямо перед собой вошёл король Генрих.

Мощный, как скала, он твёрдо печатал шаг, не обращая внимания на присутствующих. Длинные волосы откинутые со лба обнажали нахмуренный лоб. Плотно сжатые губы вовсе не располагали к улыбке, заострившиеся широкие скулы и сощуренные глаза говорили о плохом настроении хозяина.

Полы алой мантии, сцепленные на плече серебряным защипом еле поспевали за ним, его телохранитель Мэлон шёл в шаге от него.

Подданные приветствуя своего короля склонили головы, женщины утонули в глубоких реверансах, казалось, они распластались на полу среди шёлковых воланов.

Фрейлины сделали то же самое, Стелла замешкалась, забыв, что поклоны теперь её обязанность. Она во все глаза смотрела на короля.

Фрейлина дёрнула Стеллу за платье сзади, девушка опомнилась.

Реверанс вышел криво, неловко. Девушка всё еще не научилась их выполнять. Генрих влетел в своё кресло, наступила тишина. Причём такая, пролети муха, все бы оглохли. Король зорко обвёл публику взглядом. Он видел всё. Кто с каким выражением лица куда смотрит. Кто с кем перемигивается. Тайные взгляды женщин, напряженные плечи мужчин. Всё это откладывалось в памяти короля.

– Сын мой, – королева-мать взяла слово:

– Прежде, чем начнётся праздник, вас ждёт сюрприз.

Генрих скучающе рассматривал расписной потолок. Стелла проследила за его взглядом. Там, наверху были нарисованы облака, синее небо и сюжеты гуляющих людей.

Что? Художник серьёзно представлял себе что небожители сидят на травке, а вокруг них пасутся бараны с колокольчиками на шее?! От изумления Стелла прыснула от такой глупости.

Видел бы художник её батюшку в серебряных латах. Седобородого старика с мышцами буйвола. С копьём, которое он не выпускает из рук, а поднять его может только он сам, других должно быть двое, чтоб удержать эту дубинку. Или взять маменьку. Да у неё туфельки стоят дороже чем всё убранство королевы Генриетты ! А тут барашки с колокольчиками!

Сзади фрейлина снова толкнула Стеллу, шикнула на неё: – угомонись, несчастная!

Стелла оценила заботу подруги. Приняла серьёзный вид, спрятала улыбку, хотя зачем. Под противной маской всё равно ничего не было видно.

Генриетта продолжила:

– К вашему вниманию, сын мой, представлены портреты трёх девушек. Дочери королей соседних стран. Они ждут вашего приглашения. Каждая из них желает вам понравиться.

Ведь замужество это главная добродетель женщины.

– Главная добродетель женщины хранить своё целомудрие и верность одному-единственному мужчине, – парировал Генрих, вспомнив предыдущую ночь с Агнесс.

– Дорогой Генрих, каждая из нас склонит голову признавая азбучную истину ваших слов.

– Не продолжайте, мадам. Обучайте этим истинам ваших фрейлин.

Генриетта потеряла дар речи. Она знала, сын не бросает слов на ветер, почему он бросил в нее эту фразу. Позор на всё королевство! Какая сучка из фрейлин себя опозорила? И вдруг до неё дошло: Агнесс!

Она отсутствует не просто так. Генриетта похолодела. Что же случилось. Раньше ей обо всём докладывала именно эта чернявая подхалимка, а как раз теперь её и нет!

Пока Генриетта силилась сообразить что делать,

в зал вынесли треноги с портретами девушек. Расставили так, чтобы свет как можно выгоднее подчёркивал цвет лица красавиц.

И вправду, они такие хорошенькие. Стелла переводила взгляд с одного портрета на другой, сквозь узкие щелки маски смотреть было неудобно, плохо было видно. Да к тому же кружилась голова от нехватки воздуха.

Стелла с напряжением и тревогой наблюдала за поведением Генриха. Она толком ничего не знала об этом мужчине кроме того, что рассказывали подружки: злой, беспощадный, убивает всё что движется против его желания и одновременно божественно красивый, статный мощный.

Подумаешь, к ней на смотрины и не таких женихов привозили. Если честно, Стелла должна была признаться сама себе. Таких красивых мужчин она не видела никогда. С другой стороны, она не забывала: это не просто мужчина, это зверь в обличии человека.

Выходит, досужие сплетни приятельниц о том, что он красавчик – правда.

Неужели слухи о его жестокости тоже правда?

Именно об этом Стелла узнает очень скоро, буквально через несколько минут.

Глава 17

Неужели слухи о его жестокости тоже правда?

Именно об этом Стелла узнает очень скоро, буквально через несколько минут.

Стелла исподтишка рассматривала короля, настроенная враждебно и даже очень критично.

Каков павлин! Напыщенный, чванливый самодур. Ишь, красавец! Да у Стеллы и не такие женихи от ворот поворот получали.

Генрих спустился с трона к треногам с изображениями претенденток на его сердце. Заложив руки за спину прошёлся мимо них, внимательно вглядываясь в портреты принцесс. По всему было видно: ему скучно. Генрих повернулся к матери, цинично протянул:

– Матушка, где вы набираете таких некрасивых девушек. Ни одна из них не стоит моего внимания.

Ещё раз повернулся к портретам. Безжалостно скинул их все на пол, развернулся к матери.

– Я запрещаю вам тащить сюда весь хлам из художественных мастерских. В другой раз пусть изобразят натюрморты с фруктами, всё больше пользы.

Говоря всё это Генрих удивлённо смотрел на фрейлин, расставленных по привычке матери в геометрическом порядке.

Невозможно глупый наряд несчастных девушек в монашеских покрывалах на голове с откровенным декольте и ещё плотные маски на лицах – что это такое?

– К чему этот маскарад? – не успел король приблизится,

Странная энергия тянула, манила Генриха к одной из них.

Все девушки выполнили реверанс, грациозно и плавно присев и предоставив восхитительный, пламенный обзор декольте. Да уж, чего у матушки не отнять – она умела создать эпатаж.

Маски на лице, кокон из серого капюшона и бесстыдно выпирающую грудь из кружевного плена.

Генрих не без удовольствия скользнул глазами по открывшимся ложбинкам, не спешил сделать жест разрешающий дамам подняться. И, возможно, он бы повеселел, но!

Одна фрейлина стояла перед ним не собираясь делать реверанс!

Генрих по хозяйски сорвал покрывало с её головы. Волосы настолько светлые, её трудно назвать блондинкой. Скорее это цвет пепла на морозе, тронутый инеем.

Лицо девушки красиво обрамляли светлые шёлковые локоны, бесхитростный взгляд ледяными осколками плеснул в синими озёрами в просветы маски.

Она потупилась, смутившись в первую секунду, как только встретилась с ним глазами. Однако в следующую от смущения не осталось и следа. Она гордо задрала подбородок и уже не опускала глаз. Сколько в нём было достоинства!

Король отступил на шаг, дав себе волю без стеснения рассматривать её хрупкую фигуру, высокую грудь, нежную шею и бесстыжее декольте.

«Какая дерзость», думал Генрих: «Она не выполнила реверанс, не опустила глаза. Смотри, какая нахалка».

Стелла стояла забыв про реверанс, видела как Генрих выгнул бровь турецкой саблей от её неповиновения. До неё дошло, она стояла истуканом на фоне распластавшихся в почтении осталтных фрейлин.

Вместо того, чтоб поступить так же, она непримиримо пялилась на его величество. "Каков павлин! Напыщенный, чванливый самодур. Ишь, красавец!" – думала принцесса, возмутившись нахальному взгляду короля. Да у Стеллы и не такие мужчины ползали на коленях за право поцеловать руку.

По глазам в прорезях Генрих видел, что девушка не подчиняется и даже не собирается этого делать (лучше бы она умерла на месте, это единственное, что спасло бы её от наказания за непочтение к королю).

Генрих сорвал с неё маску.

Её лицо было ему знакомо, он видел её раньше. Конечно, ещё в тот момент, когда он сорвал покрывало с её волос, он силился вспомнить где её видел. Зверь внутри него взбодрился. Запах… Да, несомненно запах…

Какая хорошенькая, было что то в этой девушке притягательное. Именно это лицо не раз всплывало в его памяти. Он вспомнил! Да, точно! Он целовал эти губы однажды ночью, он касался её, долго томился, изнывал желанием. Это она! Подвернулся случай рассмотреть её получше.

Невысокая, чуть ниже среднего роста. Стройная, как тростинка. Удивлённо выгнутые брови, пушистые ресницы. Плотно сжатые капризные губы, но по лицу видно, что девушка улыбчивая, бесхитростная.

Генрих всматривался в лицо Стеллы, улыбался чуть заметным прищуром глаз, пытаясь поймать ответную реакцию. Девушка спокойно смотрела ему в лицо, даже не думая опустить глаза.

Она скорее с удивлением встретилась с ним взглядом. Генриха зацепила её холодность. Он решил что девушка играет роль неприступной красавицы, ему такие игры были в новинку. Он с удивлением для себя отметил, она не узнала его.

Теперь эта игра в гляделки распалила в нём азарт хищника. Генрих твёрдо знал что эта женщина станет его добычей, но как и каждый зверь, он собирался сначала наиграться с ней, сделать желанной.

Дракон внутри него нетерпеливо поднял голову, заурчал, предвкушая близкую победу. Требовательно толкался внутри Генриха, требуя быстрой атаки.

Генрих вспомнил о замерших в глубоком реверансе фрейлинах, велел им подняться. Вокруг него в зале царила тишина. Все ждали чем кончится скандальная выходка фрейлины не выполнившей реверанс.

Возможно, её поведут на площадь и прилюдно высекут, а может быть обваляют в перьях и проведут по площади. В любом случае будет нечто забавное, придворные ждали пиршества для глаз и сплетен.

Стелла даже не подозревала, что натворила. Как только Генрих подошёл к ней, она рассердилась не на шутку. Мужчина слишком своевольничает, позволяет своим бесстыжим глазам ползать по её фигуре.

Терпение ледяной принцессы, забывшей, где она находится сменилось на раздражение. Этот, как его там, король сорвал с неё маску, снял противное покрывало с волос. Да что он себе позволяет!

Причём он продолжал так нагло рассматривал её! Вот Стелла впервые пожалела, что отца нет рядом! Он бы сейчас разогнал тут всех, заморозил ледяным панцирем, а вот этого красавчика за наглость бы вообще прибил!

Воинственный, непокорный взгляд Стеллы развеселил Генриха. Споткнувшись о взгляд белокурой красавицы Генрих решил про себя: "Ну, подожди, я заставлю тебя стонать в моих любовных объятиях и молить о пощаде. Вот тогда-то я напомню тебе, гордячка про ночь в саду".

Король повернулся к матери, задал вопрос:

– О, мадам, какие хорошенькие дамы в вашей коллекции. Гораздо лучше, чем на портретах. Поделитесь? Вот этой.

Генрих повернулся к Стелле, коснулся её подбородка пальцами:

– Ни одна девица не смеет смотреть на меня. Каждая обязана опустить глаза при моём приближении. Ты дерзкая и невоспитанная.

Стелла отвесила пощёчину Генриху:

– Кто вам позволил прикасаться ко мне!

Весь зал в предобморочном состоянии смотрел за развивающейся трагедией. Никто не сомневался, сейчас белокурая голова полетит с плеч.

В воздухе повисло напряжение. Что сейчас будет…

Дорогие читатели, стоит Вам перевернуть страницу и Вы узнаете, какое наказание ждёт Стеллу. А главное, услышите странное предсказание провидицы…

Глава 18

Никто не сомневался, сейчас белокурая голова полетит с плеч.

В воздухе повисло напряжение. Что сейчас будет…

К удивлению присутствующих Генрих молча смотрел на красавицу.

Напряжение, повисшее в зале накалялось с каждой минутой. Неслыханная дерзость Стеллы сейчас будет наказана, все ожидали страшного.

– Ко мне в капкан попала голубоглазая снежная рысь? – расхохотался Генрих. Он пристально взглянул на девушку:

– Вам должно оторвать голову, голубушка.

Генрих сощурил глаза, желваки ходили ходуном на его скулах:

– Давайте отложим наказание для вас на следующий раз.

Наклонился, прошептал ей на ухо:

– Ровно до того момента, как вы раздвинете ноги на моих простынях. Вы уже научились это делать?

Генрих отстранился, холодно смотрел в глаза Стеллы. Увидев как возмущённо она смотрит на него, как потемнел ледяной костёр внутри её глаз с удовольствием отметил, что это точна та красотка, что однажды была в его объятиях. Вот точно так она пылала неприступностью там, в саду, с такой же яростью защищала свою честь.

Генрих скалой нависал над Стеллой, странное чувство смешанного раздражения и удивления захватило его целиком. Женщина смеет дерзить ему? Он распалялся с каждой минутой всё больше. Генрих уже забыл о романтических нотках, теперь привычка повелевать правила балом.

Генрих повернулся к матери.

И всё же неповиновение белокурой красотки подбешивало. Чтоб отвлечься, король повернулся к Генриетте:

– Меня не впечатлило воспитание вашей красотки. Вы, матушка, забыли научить своих протеже кто их хозяин. Займитесь этим на досуге.

Генриетта подавилась собственным вдохом. Какая кара пала на неё сегодня! Она взбесилась до белого каления: дважды за один вечер у всех на глазах она получила замечание. И главное, её упрекнули в нескромности девиц. Позор, какой позор.

Правильно говорила Агнесс про эту белобрысую. Кстати, где же всё таки Агнесс! Королева бледная и злая краем глаза следила за происходящим.

Стелла поняла что позволила себе лишнего, однако, прикасаться к ней никому не позволит!

Генрих подал знак, заиграла музыка. Стало так шумно, музыканты старались вовсю, пары танцевали, скользили, кружились.

Неожиданно король снова повернулся к ней:

– Умеете ли вы танцевать?

– Да.

– И как же мы это сделаем. Мне придётся вас коснуться.

– Но мне не хотелось бы танцевать с вами.

– Не перегибайте палку, вы дерзите и это вам даром не пройдёт. Моё терпение не вечно. Я запрещаю вам дерзить и перечить мне. Если, конечно, собираетесь пережить эту ночь. Ясно?

Стелла обиженно смотрела исподлобья на ставшее отстранённым лицо короля. – Не слышу ответа. Ясно или нет?

Первый раз в жизни девушка почувствовала себя беззащитной перед лицом опасности. В конце-концов она принцесса, в её жилах королевская кровь и как бы не было страшно, королева не должна показывать свой страх. Стелла продолжала упрямо молчать.

– За неповиновение я накажу тебя, непокорная дева. Просидишь день на хлебе и воде.

Король уже не шутил.

Стелла ответила: – Вы жестоки, сударь!

– Без хлеба, за то, что продолжаешь перечить.

– Вы злодей или просто развлекаете публику?

– Без воды! – Генрих процедил сквозь зубы.

– Осталось забрать у меня воздух, – парировала Стелла.

– В темницу! – король приблизился к ней вплотную, сжал кулаки.

– Что, теперь заберёте у меня, жизнь? – Стелла не отводила глаз, продолжая нарываться на крупные неприятности.

– Хуже, я отберу у тебя смелость и научу закрывать рот.

Генрих кивнул, к нему подошёл Мэллоу.

– Отведи фрейлину в покои Агнес, оставить одну свечу. Там всё осталось как вчера? Труп ещё валяется на ковре?

– Вынесли труп. Комнату не прибирали.

Ответил Мэллоу.

Король обошёл девушку, вышел из зала ни разу не обернувшись. Стелла проводила его глазами не понимая что происходит.

В голове дятлом стучала фраза "труп вынесли". Труп? Какой труп… Она не ослышалась? Перед глазами всё поплыло, пол качнулся, Стелла упала в обморок… Мэллоу подхватил девушку, вынес из зала.

Стелла очнулась в полутёмной комнате на чужой кровати. Не сразу поняла где она. Сознание медленно возвращалось, она вспомнила всё, что произошло на балу.

И вот тут до неё дошло. Она вспомнила этот запах, этот тембр. В саду. Ночью. Он целовал её.

Упасть в обморок ещё раз не удалось. Она уже лежала, поэтому теперь девушка закрыв глаза думала куда она вляпалась.

Намёк короля про "раздвигать ноги на его простынях" это просто угроза? Неужели он узнал её и теперь думает о ней как о доступной женщине?

Какой ужас.

Стелла всё больше приходила в себя. Вспомнила последние слова короля, он сказал отнести в комнату, а Мэллоу ответил, что вынесли труп.

Её затошнило, девушка прижала руки ко рту, резко села.

Итак, она находится в комнате Агнесс. А где сама старшая фрейлина…

Девушка сидела в форменном лиловом платье, в кружевах и жемчугах, запертая в одиночестве. Тонкая свечка тускло чадила, глаза постепенно привыкли к полумраку.

Стелла спустилась с высокой кровати и как только её ноги коснулись пола, она вскрикнула. Весь ковёр был залит кровью, тёмные брызги на стенах. Что тут произошло.

Неужели Агнес…убита? Это сделал сам король?

Глава 19

Неужели Агнес…убита? Это сделал сам король?

Стелла попятилась, наткнулась на кресло позади себя. Ошарашенно разглядывая проступающие предметы вокруг, силилась представить, что тут могло произойти.

Обессилено девушка рухнула в кресло, удивлённо захлопав глазами. Прямо перед ней до самого потолка было зеркало! Какое счастье. Как долго она его искала. Стелла всматривалась в чёрную глубину стекла:

– Няня, милая, где ты? – срывающимся голосом позвала Стелла.

Лицо нянюшки проявилось из-за тёмной дымки. Добрые глаза с любовью смотрели на девушку:

– Ну, что льдинка моя, наигралась? Пора домой? Батюшка тебя уже спрашивал.

– Я и не знаю, нянюшка. Всё как-то совсем не так, как мечталось. Один мужчина дарит цветы. Назойлив, как осенняя муха. Поёт песни, чего то хочет от меня, но я не хочу его видеть. Другой злится на меня без причины. Один раз он спас меня и даже поцеловал. Мне так понравилось. Тогда я не знала, что он король. Сегодня он наказал меня за дерзость, притащил в комнату, где убил собственную любовницу.

– Стелла, деточка, может хватит игр с людишками. Они самые страшные звери. Убивают друг друга, готовят каверзы, ненасытны и алчны.

– Да, няня, ты права. Но не совсем. Мне всё же интересно тут, иногда страшно, иногда весело. Но я никак не могу найти ответ на свой вопрос. Ищу любовь, а её нет. Боюсь, что пропустила её.

– Нет, нет, дорогая. Об этом не печалься. Если бы любовь коснулась тебя, ты бы никогда не пропустила её. Спутать это прекрасное чувство невозможно ни с чем.

– Я читала в книге, что любовь поселяется в сердце постепенно, через поступки. У меня всё это уже случилось. В смысле поступков. Цветы мне дарили, песни пели. Спасли мою жизнь, хотя я бессмертна, но об этом же никто не знает.

А ещё мужчина нёс меня на руках, его шёпот приятно , как горячий шоколад касался уха и даже проникал глубже, под кожу. Но это вовсе не то, чего я жду. Может быть со мной что-то не так? У кого бы спросить совета? Может, у отца?

– Тебе решать. Но, позволь дать совет не тревожить батюшку такими вопросами, иначе он рассердится.

– Ну да, может тогда у мамы?

– Почему нет. Сани готовы. Едем?

Стелла радостно шагнула в зеркало.

Сани в сияющих аметистах, запряжённые белоснежными лошадьми ярким метеоритом расцветили небо. Взлетели в чёрный сапфир неба сверкающей звездой, оставляя за собой пустошь спящего парка и одинокий маленький огонёк свечи, прыгающий в окне мрачной комнаты дворца.

Не успели сани остановиться перед мраморными ступенями цветочного дворца Оливии, Стелла выскочила, помчалась к матери:

– Мамочка, дорогая, привет! Я на минуточку. Научи меня любить!

Мать Стеллы поставила перед ней кофе.

– Привет, моя бледная звёздочка. Доченька, тебе кофе с коньяком?

– Ах, мама, нет, конечно! Я с утра пью кофе без сахара, а на ночь вообще стараюсь не пить.

– Стелла, детка, когда влюбишься, будешь капать в свой утренний кофе валерьянку. А к ночи твой остывший кофе из эспрессо станет депрессо. Было,было. Знаем, знаем.

Стелла отмахнулась от розовых мотыльков, стайкой круживших вокруг неё. Они обиженными розовыми лепестками усыпали нежным ковром солнечные проталинки на лаковом полу у ног Стеллы.

– Мама, как мне узнать, кто станет моим мужем из тех двоих мужчин, что появились у меня на земле. Один дарит цветы, другой психанул и запер в комнате убитой любовницы.

– Ты серьёзно? Ну и страсти. Вообще, если женщина колеблется при выборе одного из двух, значит ни один ей не нужен.

Оливия изящно подколола нефритовой шпилькой выбившийся локон.

– Ну да, наверное. Понимаешь, мама. Однажды ночью на меня напал бандит. Ниоткуда появился мужчина, он избил нападавшего, защитил меня и поцеловал. Но как! Я никогда не забуду этого волшебного прикосновения. Это было так чувственно, так приятно. Я теперь не хочу ничего другого. И вот самое странное, что я чувствую… Как бы объяснить…

Псих который запер меня в комнате убитой любовницы пахнет так же как тот, что целовал меня в саду. У него то же голос, он весь такой, как тот, но он король и к тому же дикий, напыщенный зверь даже не зверь, а зверюга!

– Что, такой эротично-жаркий и сексуально-неудержимый?

– Да нет, же мама, он настоящий зверь. Дракон! Красивый, белоснежный, могучий дракон! Да, кстати, сегодня он посмел мне сказать, что я буду раздвигать ноги на его простынях. В наказание.

– Как, уже? – Оливия двусмысленно улыбнулась:

– Он заявил свои права на тебя, дочка. Каков наглец. Ну ты же отправилась на землю найти книжную любовь мужчины? Считай, что нашла. Надоест, возвращайся. Здесь стадо твоих женихов уже истоптали весь мой сад.

– Мама, пока я хочу разобраться с земной любовью.

Оливия расхохоталась. Заливисто, звонко:

– Деточка, кажется ты на пути к совершенству. Главное, не соглашайся на меньшее. Пусть страсть кипит в твоём мужчине зверем. Мотай ему нервы неприступностью. Пусть добивается тебя, совершает подвиги.

– Да, но он запер меня в комнате, где убил соперницу.

– Вот и молодец. Теперь тебе самой не придётся этого делать. Избавиться от соперницы обычно очень трудно. Твой милый сделал это за тебя. Запер, говоришь? Прекрасно. Теперь вспоминай ему это до конца жизни. Его жизни. Не переживай, дочка. Скоро он будет целовать землю у твоих ног.

– Мама, я расстраиваюсь. Я в людях ничего не понимаю.

– Не расстраивайся. Просто знай, к сожалению, они все умрут. И мужчины тоже. – неоптимистично поддержала её мать.

Оливия осмотрела в зеркало причёску, поправила жемчужины в нимбе, осталась очень ими довольна.

– Дочка, когда начнёшь разочаровываться в мужчинах, знай, ты на верном пути. Свою вечность лучше проводить в удовольствиях, чем тратить её на диеты, печальки и разборки с надоевшими женихами, мужьями и любовниками.

Стелла задумчиво смотрела на голубое бесконечное небо за окном гостиной. Вдруг спросила:

– Мама, всё таки что такое любовь?

– Тебе действительно надо влюбиться, дочка, а то ты ещё сто лет будешь теряться в догадках.

Оливия подошла к дочери, села возле неё, положила ей руки на плечи:

– Благословляю тебя, доченька, на всю глубину любви. На прелесть лунных ночей вдвоем, на восхитительные минуты утра в объятиях нежности. На прекрасные часы в одиночестве, когда голова забита мыслями о нём, а кожа пылает от его ласк. Когда нежная безумная ночь плавно сменяется солнечными весёлыми днями , закатами и новыми ночами.

Оливия поцеловала Стеллу в лоб, погладила по волосам:

– Будь счастлива, моя дочь. Знай, мама всегда рядом. Только позови.

Стелла счастливая упорхнула к саням, мать, посчитав лекторий законченным, помахала вслед саням, исчезнувшим в воздушной солнечной парче.

Если бы Стелла и Оливия прислушались, они бы услышали глухой стук. Это кардинал, подслушивая за стеной беседу матери и дочери, пытался упасть в обморок. Благословение Оливии нарушило все его планы.

Теперь Стелла останется небожителем независимо от брака. Мать благословила дочь! Стало неважно за кем Стелла будет замужем, она в любом случае будет мотаться между мирами когда захочет. Винченцо схватился за голову.

Кто мог подумать, что Оливия вспомнит про силу материнского благословения. Кардинал стянул с головы шапочку, вцепился в неё зубами. Он стоял прислонившись худой спиной к стене, продолжал мять изодранную зубами шапочку. Успокоился, вздохнул. Значит, надо придумать что-либо другое!

Вслед саням, увозившим Стеллу на землю смотрели две пары глаз. Одна с радостью, провожая дочь в любовный туман. Вторая в ужасе: вместе с санями исчезала вероятность захапать все деньги Оливии…